Аннотация: Лавелан продолжает сближаться с Каленом. Корифей плетет интриги, а команда инквизитора сближается с ней.
Глава 30: В которой сердце указывает путь
Резюме:
По мере того как все больше и больше кажущихся препятствий устраняется, Каллен начинает надеяться на нечто большее, чем просто дружба.
Записи:
(Примечания смотрите в конце главы.)
Текст главы
Каллен и Кассандра подняли лежащего без сознания мужчину по указанию Лелианы, а затем она вывела их за дверь, пересекла внутренний двор и спустилась в подземелье внизу. После того, как они поместили мужчину в камеру и заперли дверь, она отвела их в командный пункт, чтобы все объяснить. Каллен почувствовал, как у него внутри все сжалось, когда она описывала это событие, но он старался сохранять как можно более нейтральное выражение лица. Кассандра не потрудилась скрыть свое смятение.
- Итак, мы чуть не потеряли нашего инквизитора из-за одного человека, который не прошел нашу проверку? Нам нужно быть осторожнее!
Лелиана кивнула.
- Я согласна, но мы не можем отказывать людям только потому, что они могут представлять угрозу. Каллен должен создать свою армию, и нам с каждым днем нужно все больше разведчиков. Для расширения нашей организации на Орлее потребуется много людей. Она замолчала и задумалась на мгновение. - А как насчет того, чтобы использовать Коула в качестве целевого средства поиска тех, кто представляет опасность?
Каллен, наконец, заговорил.
- Я не уверен, что его... способности действительно работают таким образом, но мы должны спросить его. Очевидно, в конце концов, он почувствовал этого человека.
- Или он воспринял тревогу Булла как призыв о помощи, - возразила Лелиана.
Кассандра выглядела встревоженной.
- Я не думаю, что разумно отдавать судьбу инквизиции в руки демона... или духа... называйте его как хотите.
- Я бы по-прежнему проводила регулярные проверки наших людей, - заверила Лелиана успокаивающим тоном, - но таким образом, мы могли бы потенциально снизить риск того, что кто-то другой нанесет удар по инквизитору. - Внутренности Каллена снова сжались, когда Лелиана вытащила кинжал, который Коул забрал у мужчины, и положила его на стол. - Нам нужно будет обсудить это подробнее утром, но сейчас мы мало что можем сделать, кроме как убедиться, что инквизитор в безопасности. Я собираюсь выставить сегодня вечером на дежурство еще нескольких мужчин и женщин, просто на всякий случай. Советую тебе сделать то же самое, Каллен. Кассандра, если бы ты могла вернуться в "Приют герольда" и присмотреть за происходящим там, мы скоро к тебе присоединимся.
Они прервали импровизированное совещание, и Каллен направился в казармы, чтобы найти нескольких своих лейтенантов. После быстрой смены расписания офицеры отдали честь и поспешили выполнить свои новые приказы. Никто не спрашивал почему - все знали, что лучше не задавать вопросов. Если командир считал, что им нужна дополнительная охрана, этого было достаточно для них.
Каллен направился обратно к таверне, стараясь не думать о том, что может потерять ее прямо здесь, у него на глазах. Он должен был признать, что было бы непросто пройти мимо всех ее спутников, но, тем не менее, угроза была реальной, и они должны были справиться с ней. Было бы достаточно плохо потерять ее в опасных дебрях, но здесь, в Скайхолде? Где он должен был защищать ее? Еще одна дрожь сотрясла его тело.
Он вошел в таверну и на мгновение задержался у двери, вглядываясь в угол сквозь тусклую дымную завесу таверны. Лелиана рассказала ему, как Булл напоил инквизитора меньше чем за пятнадцать минут, и теперь он задавался вопросом, не поэтому ли она почти не смотрела на него раньше. В противном случае, последствия были не из приятных.
Он зашел слишком далеко в саду. Ему следовало позволить ей пойти поискать Кассандру. Но момент захватил его, и когда она предстала перед ним, обнажив свои бледные плечи, готовые к поцелуям, он понял, что не может остановиться, рискуя опозорить ее. И, Создатель, он не хотел останавливаться. Даже сейчас он чувствовал ее нежную кожу под своими пальцами. Он сжал кулаки и направился к группе.
Эвана ссутулилась на своем месте с невероятно печальным выражением на лице. Ее глаза, как и прежде, были устремлены в пол, но когда он поприветствовал группу, она подняла на него глаза и слегка улыбнулась. Дориан быстро встал со своего места и подошел к Каллену.
- Мне нужно закончить кое-какие приготовления к завтрашнему путешествию. Подмени меня, ладно? - Голос Дориана понизился до заговорщического шепота. - Она чем-то расстроена, но никто из нас не может заставить ее рассказать об этом. Я подумал, что вы, с вашими особыми навыками, могли бы добиться немного большего успеха, чем все мы.
Затем, похлопав его по плечу, Дориан попрощался и покинул таверну. Каллен оглянулся и увидел, что она все еще смотрит на него с улыбкой. Чувствуя неловкость от того, что все взгляды устремлены на него, он помахал всем в знак приветствия и подошел, чтобы занять место Дориана.
- Не возражаешь, если я сяду рядом с тобой?
Она отвела от него взгляд, все еще улыбаясь, а затем покачала головой. Она выпрямилась на стуле и тихо сказала:
- Конечно, нет. Я предпочитаю это, ма Фалон.
Сердце Каллена забилось сильнее.
- Как ты себя чувствуешь? Я слышал, что алкоголь на празднике Булла был довольно крепким.
Он тихо заговорил с ней, но Булл все равно слегка повернулся к ним и подмигнул ему поверх ее головы. По крайней мере, Каллен подумал, что это, должно быть, подмигивание - трудно сказать с одним глазом. Однако она что-то говорила, так что у него не было времени одарить кунари неодобрительным взглядом.
- Сейчас лучше. Я чувствую себя странно, но мир уже не так вращается. И ты здесь.
Она застенчиво взглянула на него, и его сердце снова забилось так сильно, что ему показалось, будто его грудная клетка вот-вот взорвется. Он попытался напомнить себе, что она все еще пьяна - или, по крайней мере, сильно навеселе, - но ощущение полноты души осталось.
- Я рад, что наконец-то смог это сделать.
- Чего Лелиана хотела от вас с Кассандрой?
В ее глазах отразилось любопытство, но не обвинение, которого он опасался. Они собирались рассказать ей об этом сегодня вечером, но, поскольку угроза была устранена, а потенциальная жертва... была в состоянии алкогольного опьянения, казалось излишним привлекать к этому внимание сейчас. Они проинформируют ее о ситуации позже, когда смогут предложить решение. До тех пор... Каллен пожал плечами, стараясь выглядеть невозмутимым, хотя внутри у него снова все сжалось.
- Нам просто нужно было решить проблему безопасности. Мы собираем дополнительную информацию и сообщим вам, если узнаем.
Она кивнула. Голос Варрика перекрыл шум таверны, подражая голосу Хоука, и Каллен узнал в нем строчку из одного из приключений Хоука до Восстания. Эвана, казалось, тоже заметила это, и на мгновение отвлеклась от него, чтобы послушать. Он воспользовался возможностью изучить ее, притворившись, что сосредоточен на гноме. Ее волосы, растрепанные больше обычного из-за вечерних выходок, свисали растрепанными волнами вокруг лица, а щеки, раскрасневшиеся от горячего напитка, выделялись на фоне бледной кожи. Его пальцы так и чесались заправить волосы ей за уши, чтобы он мог лучше разглядеть ее лицо, но острое чувство самосохранения удерживало его руки на бедрах, где им и полагалось быть.
Через несколько минут она внезапно отвернулась от Варрика и повернулась к нему лицом. Стулья стояли близко друг к другу, так что ее колени слегка касались его бедер. Внезапно его пронзило осознание, когда он сосредоточил все свое внимание на ней, но все исчезло, когда он увидел встревоженное выражение на ее лице. Точно такой же взгляд был у нее прошлой ночью, когда они вместе шли по двору. Когда она так торжественно говорила о своей смерти.
Она наклонилась ближе к нему, сложив руки на коленях, и он сделал то же самое. Его мгновенно окутал ее мягкий, землистый аромат, и он представил, каково это - заключить ее в объятия, утешить, зарыться лицом в ее волосы и вдыхать ее аромат. Вместо этого он сделал глубокий, успокаивающий вдох и собрался с духом, борясь с раздражающими чувствами, охватившими его от того, что он был так близко к ней.
- Итак, вы пробыли в Киркволле долгое время, - наконец произнесла она тихим голосом. - Десять лет... это... это очень долгий срок.
Каллен кивнул, не совсем понимая, к чему она клонит, задавая вопросы.
- да. Первые пару лет я провел, приспосабливаясь к Киркволлу и пытаясь найти там свое место. Я был сосредоточен на том, чтобы хорошо выполнять свою работу и следовать правилам... я был настолько сосредоточен, что не обращал внимания на признаки того, что с Кругом и Орденом не все в порядке. Это, похоже, понравилось рыцарю-командору, и когда открылась вакансия после... после неприятного инцидента с магами крови, она повысила меня до рыцаря-капитана. Затем, после Мередит, я провел годы, помогая восстанавливать Киркволл, пытаясь сделать все лучше. Восстановление продолжается даже сейчас.
- Без тебя, - заявила она.
Он улыбнулся, и его охватило странное чувство облегчения.
- да.
- И... вы... оставили кого-нибудь после себя, когда пришли в Инквизицию?
- Один или два друга, я полагаю. Капитан стражи Эвелин, которую вы, возможно, знали по рассказам Варрика, стала кем-то вроде друга в годы после Восстания. Но из-за моей зацикленности на соблюдении правил, большинство других храмовников видели во мне авторитетную фигуру, а не друга. Те друзья, которые у меня были, действительно были... многие из них были убиты во время Восстания, а другие предпочли покинуть Орден после смерти Мередит. И вся моя семья, как вы знаете, живет в Ферелдене.
Ему не понравился тон ее голоса. Это прозвучало слишком похоже на жалость. Однако она не ошиблась.
- Я был не в том состоянии, чтобы быть хорошим другом кому бы то ни было в течение многих лет. Я... отталкивал людей. И у меня была моя работа.
- Это не дружеские отношения, Каллен. Правда, за все это время тебя никто особенно не заинтересовал?
Каллен, наконец, понял, что она имела в виду. Она спрашивала, есть ли у него кто-то еще. Он едва сдерживал смех, который рвался наружу. Как будто кто-то может сравниться с ней. Он наклонился к ней поближе и постарался придать своим словам как можно больше значения.
- Нет, не в Киркволле. Однако инквизиция открыла передо мной новые возможности.
Она кивнула, ее лицо слегка порозовело. Создатель, она такая красивая.
- Значит, вы были практически одни? В течение десяти лет?
- Здесь у тебя есть друзья.
- Здесь у меня есть многое, чего у меня не было раньше, - подтвердил он. - Главное, у меня есть надежда на будущее - надежда на то, что наши неустанные усилия будут вознаграждены сокрушительным поражением над Корифея.
И надеюсь, что однажды мы сможем стать чем-то большим, чем просто хорошими друзьями. Он не осмелился сказать это.
При упоминании Корифея она опустила глаза. Он осторожно перевел разговор на тему, на которую намекал Дориан.
- Когда я вошел, я не мог не заметить, что ты выглядишь... рассеянной. Все в порядке?
Она слегка подняла глаза, глядя мимо него, и он заметил, что к ней вернулось отстраненное выражение. Он уже почти отчаялся найти ответ, когда ее взгляд снова переместился на него.
- Я... много думаю о Хейвене. Имена в твоем свитке - имена тех, кого мы потеряли, - то, с чем мы столкнулись. Он... - она слегка вздрогнула, обхватила себя руками за талию и начала слегка раскачиваться взад-вперед. - Он такой сильный... тряс меня, как тряпичную куклу. Я все жду, что удача отвернется от меня, но, похоже, мы просто продолжаем двигаться вперед. Я не хочу преуменьшать того, что вы все сделали... это просто ... ты не видел его. - Ее голос перешел в прерывистый шепот. - Ты не чувствовал, как его зло впивается в тебя... пятнает тебя... пытается разорвать на части. Поскольку я маг, у меня никогда не было особых проблем с ночными кошмарами до Редклиффа. Сейчас... Я думаю, именно поэтому я не чувствую себя отдохнувшей даже после сна.
Как он и подозревал, в ее тоне звучали нотки того, о чем они говорили прошлой ночью, и ему больше всего на свете хотелось усадить ее к себе на колени и обнять, утешить. Но он не мог. Все, что он мог сделать, это сказать ей правду. Тяжесть власти Корифея - и вполне реальная возможность того, что ему удастся поставить Тедас на колени, - также преследовали его, но у него была надежда.
- Все, что может сделать каждый из нас, - это сделать все, что в наших силах, - твердо сказал он. - Мы воспользуемся тем временем, которое дает нам Создатель, и сделаем как можно больше хорошего. Вы и ваши товарищи уже спасли так много жизней, и Хейвен не стал исключением. Твои самопожертвование и храбрость вдохновили людей, которые только что потеряли все. Ты дала надежду там, где ее не было. Мы все вместе и с тобой, и мы будем защищать тебя, как и ты нас. Ты не одинока, ма фалон. Мы все... заботимся о тебе. У тебя здесь тоже есть друзья.
Каллен не заметил, что остальные в компании притихли, пока Варрик не воскликнул от души:
- За, за! - и поднял свой бокал.
Она покраснела и повернулась ко всем, кто теперь поднимал свои бокалы. Джозефина произнесла тост.
- За Эвану Лавеллан. Да, за нашего герольда и инквизитора, но также и за друга. Нам повезло, что ты среди нас. За тебя, мой друг.
Каллен наблюдал, как они приветствовали друг друга и чокнулись бокалами, затем поймал взгляд Джозефины и наклонил голову в знак благодарности. Она наклонила голову в ответ и понимающе улыбнулась ему.
Без предупреждения Эвана обошла Каллена и чуть не сбила посла с ног, заключив её в медвежьи объятия. Джозефина рассмеялась, протянула Блэкуолл свой бокал вина и обняла ее в ответ. Затем миниатюрная эльфийка повернулась и втиснулась на скамью рядом с Джозефиной, вынудив посла придвинуться поближе к надзирателю. Ни она, ни Блэкуолл, казалось, не особо возражали.
Каллен, однако, оказался в еще более неудобном положении, чем раньше. Его стул был придвинут к краю скамьи, и теперь ее нога и бок были прижаты к нему, что сильно отвлекало внимание. Он мог двигаться, но боялся, что она может упасть со скамьи. И, несмотря на ее застенчивые взгляды в сторону Блэкуолла, Джозефина, казалось, не была заинтересована в дальнейшем продвижении на ее сторону. Эвана немного покачнулась, не удержавшись на спинке стула, и Каллен обнаружил, что обнимает ее за спину, слегка касаясь рукой талии, чтобы поддержать. К его удивлению, она прижалась к нему, положив голову на его закованное в броню плечо.
Он поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Варрик подмигивает ему, в то время как Железный Бык потянулся через стоявший между ними пустой стул и легонько ударил Каллена по руке. Он почувствовал, как к щекам приливает жар, но не собирался двигаться. Нет, это стоило того, чтобы его подразнить. Он откинулся на спинку стула и почувствовал, как она расслабилась, прижавшись к нему. Его доспехи не могли быть такими уж удобными, но, похоже, ее это не беспокоило. Сэра, сидевшая напротив, хихикнула, и он был уверен, что она сказала бы что-нибудь непристойное, если бы не вмешался Варрик.
- Я когда-нибудь рассказывал вам о том времени?
Варрик рассказал им очередную фантастическую историю о своих путешествиях, в то время как остальные слушали или, как в случае с Буллом, перебивали гнома. Каллен в основном сосредоточился на рассказе, но каждое ее движение привлекало его внимание. Он заметил, что она начала зевать. Он заметил, что она трет глаза. Он заметил, что Джозефина придвинулась к Блэкуоллу чуть ближе, но Эвана вовсе не отодвинулась от него. Напротив, она прижалась к нему еще теснее.
Он также заметил, что в последнее время все чаще мысленно называет ее Эваной. Голос, говоривший ему, насколько это опасно, превратился в тихий шепот.
Когда Варрик закончил свой рассказ, Каллен повернулся, поймал взгляд Кассандры и кивком головы указал на Эвану. Она слегка наклонила голову в знак согласия. Каллен наклонился и тихо прошептал что-то на очаровательное ушко Эваны.
- Ты выглядишь усталой. Может быть, мы с Кассандрой можем проводить тебя в твои покои?
Она подняла на него глаза, и он с трудом удержался, чтобы не посмотреть на ее губы. Их лица были так близко - всего в нескольких дюймах друг от друга. Сосредоточься!
- Мне нужны два сильных воина, чтобы добраться туда?
Он прочистил горло и неловко усмехнулся.
- Ну, как я упоминал ранее, проблемы с безопасностью все еще не решены. Нет смысла рисковать.
- Ты думаешь, я в опасности?
- Я думаю, что предпочел бы перестраховаться, чем рисковать тем, что с тобой что-нибудь случится.
Сила чувств, охвативших его, перешла в довольно напряженный тон, но вместо того, чтобы отступить, она улыбнулась ему, и на ее лице появилось странно нежное выражение. Краем глаза он заметил, как она подняла руку, словно собираясь погладить его по лицу. Он хотел, чтобы она это сделала. Но мгновение спустя рука упала ей на колени. Она отстранилась от него, а затем, слегка пошатываясь, встала.
- Показывайте дорогу, коммандер.
Кассандра обняла эльфийку за талию, и Эвана повторила этот жест. Когда Каллен вывел их из таверны, несколько человек подняли бокалы в ее честь, и она неловко поклонилась им в ответ. Оказавшись снаружи, Каллен пошел в ногу с Эваной, стараясь вглядываться в темноту и высматривать убийц, прячущихся в тени. Он старался не поддаваться паранойе, но внутренне вздохнул с облегчением, когда они легко пересекли внутренний двор и поднялись в ее покои. Осторожно усадив ее на кровать, Кассандра присоединилась к Каллену в быстром осмотре ее комнаты.
- Это, должно быть, какая-то проблема с безопасностью.
- Я просто принимаю меры предосторожности, инквизитор, - заверила ее Кассандра.
Убедившись, что комнаты пусты, он проверил балконы, а затем закрыл и запер их. Кассандра уже вернулась к Инквизитору, и они тихо разговаривали, сидя на краю ее кровати. Затем Эвана обхватила Искательницу руками и заключила ее в объятия, точно так же, как она сделала это с Джозефиной ранее. Кассандра казалась удивленной, но совсем не недовольной, и нежно похлопала эльфийку по спине.
Каллен отошел в сторону и, когда они расступились, прочистил горло.
- Не хотите ли чаю, чтобы помочь вам уснуть, миледи?
- О, да, это было бы чудесно. Спасибо.
Каллен повернулась, чтобы наполнить и поставить чайник на огонь. Когда он повернулся обратно, Кассандра уже собиралась уходить.
- Я оставлю вас вдвоем пить чай. Уже поздно, а мне тоже нужно подготовиться к завтрашнему путешествию.
- ой... Хорошо, - неуверенно ответила Эвана.
Она покраснела, взглянув на Каллена, а затем повернулась, чтобы посмотреть, как Кассандра спускается по лестнице. Дверь внизу с тихим щелчком закрылась, и они остались в ее комнате одни. Каллен напомнил себе, что он уже много раз оставался с ней наедине, но когда она сидела на кровати и застенчиво смотрела на него, ему внезапно пришлось приложить больше усилий, чем обычно, чтобы прогнать нечистые образы, которые возникали в его мозгу. Она внезапно встала и сложила руки перед собой.
- Мне... эм... нужно собрать кое-какие вещи на завтра. Надеюсь, ты не возражаешь...
- Вовсе нет. Я приготовлю чай и скоро не буду вам мешать.
Эвана посмотрела на него, на ее лице отразилось замешательство.
- Я думала, ты... О... - Она покачала головой и, казалось, на полпути исправила положение, ее голос был взволнованным. - Если у тебя есть дела, я могу допить чай. Я... Я не хотела тебя задерживать. Ты и так уже столько сделал...
Каллен поднял руку и потер затылок.
- нет! Я имею в виду... Я думал, ты захочешь, чтобы я это сделал... У меня ничего нет - во всяком случае, ничего срочного. Я мог бы...
Он замолчал, услышав, как она начала смеяться.
- У нас действительно плохо получается, Каллен.
Уголок его рта приподнялся, и вскоре он присоединился к ее веселью. Он не стал спрашивать, что она имела в виду под "этим". Было достаточно того, что она это произнесла - что "это" существовало. Как заметил Дориан, между ними что-то было. Он мог только уповать на Создателя, что для нее это было нечто большее, чем тесная дружба.
- Я полагаю, что иногда так и есть, хотя и не всегда.
Когда ее смех утих, она посмотрела на него через всю комнату, все еще улыбаясь, и слегка поклонилась.
- Коммандер, не будете ли вы так любезны составить мне компанию за чашкой чая сегодня вечером?
Подыгрывая, он поклонился в ответ.
- Я был бы чрезвычайно рад, миледи инквизитор.
Они еще мгновение стояли, улыбаясь друг другу, прежде чем она покачала головой, сдерживая веселье, и, слегка пошатываясь, направилась к шкафу за своей кроватью. Сняв перчатки, он положил их на подлокотник дивана, подошел к каминной полке и взял коробку, в которой, как он предположил, был ее чай. Она была похожа на ту, что она пила в Хейвене, но немного больше. Он открыл ее и вытащил пакетик. Когда он открыл мешочек и высыпал несколько листьев в две кружки, из шкафа до него донесся ее голос.
- О, я забыла тебе сказать - я приготовила для тебя еще чайные пакетики. Они у меня на столе. Я приготовила для тебя пакетики побольше и с большими шинами. Вероятно, вам все равно придется снять перчатки, но я надеюсь, что таким образом это будет не так обременительно.
Он подошел к аккуратно прибранному столу. На переднем краю, рядом с несколькими аккуратно разложенными стопками отчетов, он обнаружил пакетики с чаем. Кожаные мешочки на подкладке были украшены эльфийскими знаками, которых он раньше не видел, - они отличались от тех, что были на его мече и камзоле, но были похожи на каракули, которые всегда украшали поля ее писем к нему. Всего их было три, и в одном пакетике было примерно столько же чая, сколько в трех пакетиках поменьше. Этого и других настоек ему должно хватить на следующий месяц или два.
Изучая незнакомые знаки при свете свечи, он услышал, как она вышла из шкафа и положила свои седельные сумки на перила лестницы. Он повернулся к ней, чтобы поблагодарить, но слова замерли у него на губах, когда он увидел ее.
Она переоделась в струящееся ночное платье, мягкая серая ткань которого слегка облегала ее ключицы и была зашнурована спереди. Его взгляд скользнул по линии простого платья до самого пола, где виднелись кончики ее ног, когда она шла к нему по плюшевому ковру. Внезапно, виновато подняв глаза, он прочистил горло, изо всех сил стараясь избавиться от заикания.
- Ма сераннас, Эвана.
На ее лице появилась застенчивая, но довольная улыбка, и у него возникло внезапное и непреодолимое желание сделать что-нибудь для нее в ответ. Но что он мог дать лидеру организации, которая быстро становилась одной из самых могущественных в Тедасе? Она приблизилась к нему, в ее глазах по-прежнему застыло смущение, но в то же время и намек на что-то другое.
- Ты назвал меня по имени.
Немного удивленный, Каллен вспомнил об этом. Должно быть, это вырвалось у него, когда он отвлекся. Вот что получилось, когда он позволил себе мысленно думать о ней таким образом.
- Я... думаю, я так и сделал... не так ли?.. Я имею в виду, это нормально?
Эвана рассмеялась, обойдя вокруг и поставив чайник на огонь.
- конечно. Если ты помнишь, я с самого начала хотела, чтобы ты меня так называл.
- Полагаю, так оно и было. - Каллен слегка покраснел, вспомнив ту ночь в Хейвене. - Сейчас это кажется далеким воспоминанием, но на самом деле прошло всего несколько месяцев. Так много всего изменилось так быстро.
- Когда мне снится, как я доживаю до конца своих дней, я просыпаюсь с чувством, что есть какая-то часть меня, которую я никогда не верну - как будто этот человек просто исчез, ушел в Мир иной как пересечение смерти. В некотором смысле, я думаю, что так оно и есть. Что Эваны Лавеллан больше никогда не будет.
Мрачный тон ее голоса вернул его к реальности. Она изменилась - и они заставили ее измениться. Даже если бы она приняла это сейчас, зачем ей оставаться с людьми, которые заставили ее нести такое тяжелое бремя? Не хочет ли она избавиться от этого бремени как можно скорее? Он стиснул зубы, внезапно и решительно подавляя чувства, которые не давали ему покоя весь вечер.
Она принесла кипяток, чтобы наполнить кружки, которые он приготовил, а затем поставила чайник на подставку на своем столе. Взяв свою кружку, она указала на диван перед камином. Он прошел с ней и неловко устроился с одной стороны плюшевой мебели, а она - с другой. Она закинула ноги на диван, и он нахмурился, увидев розовые пальчики, выглядывающие из-под подола ее платья.
- Однажды, когда все это закончится, ты сможешь вернуться в свой клан, - заставил он себя произнести, подняв глаза, чтобы встретиться с ней взглядом. - Мы бы не хотели... потерять тебя, но после того, как мы победим Корифея, ты можешь вернуться. Мы... мы бы не стали тебя останавливать.
Она покачала головой еще до того, как он закончил говорить.
- В своем последнем письме из Хейвена я попросил хранительницу Дешанну дать еще целебной коры, но также сказал ей, что она должна начать тренировать нашу Вторую помощницу, Анир, как новую Первую. Если с нашим Хранителем что-то случится, клану нужен кто-то, кому он может доверять, чтобы возглавить его. Я не смогу вернуться в свой клан до того, как Корифей умрет, и даже если я выживу, в чем все еще очень сильно сомневаюсь, я не уверена, что мой клан примет меня обратно. Я... Мне кажется, я и так слишком долго отсутствовала.
Ее глаза были печальны, но в ее словах чувствовалось скрытое принятие, которого он не ожидал. Он часто думал о ее возвращении в клан как о неизбежности - еще одна причина из сотен, которые он приводил себе, чтобы не говорить с ней о своих истинных чувствах. Теперь она, казалось, смирилась с тем, что останется в Инквизиции, несмотря ни на что.
- Никто из вашего клана не уходит, а затем возвращается?
Она отвела от него взгляд.
- Обычно нет. Если член клана уходит, то это для того, чтобы выполнить задание клана, и эльф, выполняющий это задание, будь то торговля или поиск сырья, возвращается сразу после выполнения задания. Я всегда считал, что, работая в Инквизиции, я выполняю задание по спасению своего клана, но сомневаюсь, что они воспримут это таким образом. Из письма хранительницы Дешанны можно сделать вывод, что они считают меня представителем клана, но я лучше разбираюсь в нашей политике... Я лучше знаю, как клан относится ко мне.
- Я абелас. Я не знаю, что сказать, кроме того, что то, что было сказано сегодня вечером в таверне, правда. У тебя здесь есть друзья, которые заботятся о тебе и хотят для тебя самого лучшего.
Она слабо улыбнулась, глядя в огонь.
- Это помогает. Спасибо, Каллен.
Он кивнул ей и сделал глоток чая. Задержавшись, чтобы ощутить знакомый вкус на языке, он с удивлением обнаружил в нем несколько необычных привкусов.
- Хммм... Это немного по-другому, не так ли?
- о?
Она нахмурилась и тоже сделала глоток. Ее брови разгладились, и она тихонько рассмеялась.
- ой! Должно быть, я смешала пакетик моего целебного чая с успокаивающим. Это обычный рецепт для успокоения, в который добавляют несколько трав, чтобы ускорить заживление ран. Пить его не повредит. На самом деле, это может пойти на пользу нам обоим.
Каллен сделал еще глоток и обнаружил, что вкус ему очень понравился. Чай с мятным привкусом расслабил и освежил его.
- Это вкусно.
- Я рада, что тебе понравилось. Я приготовлю немного для тебя.
Ее голос звучал хрипло, и, обернувшись, он увидел, что она откинула голову на спинку дивана.
- Вам нужно немного отдохнуть, миледи.
- Эвана.
Она повернула к нему голову, и он криво усмехнулся.
- Эвана.
- Это само по себе заставляет меня чувствовать себя как дома. Я не могу сказать тебе, Каллен...
Ее голос слегка дрогнул, и она на мгновение отвела от него взгляд. Когда она повернулась, на ее лице была серьезность, которую он редко видел у нее за пределами командного пункта.
- Я даже не могу выразить, как много для меня значат ваша поддержка и сила. - Она махнула рукой в сторону кожаных сумок, все еще лежащих на ее столе. - Мои маленькие подарки - это попытка отплатить вам за вашу доброту, за то, что вы уделили так много времени своим обязанностям, чтобы поговорить со мной и позаботиться обо мне... особенно когда я знаю, что у вас есть свои проблемы. Это несправедливо, но я привыкла полагаться на вас. Так же сильно, как я ценю Дориана, Варрика, Джозефину и всех остальных... Я чувствую... такое чувство, что здесь нет никого, кто понимал бы меня так, как ты. Мы оба знаем, что у нас что-то есть... у нас разные мнения, но, похоже, у нас много общего.
Он с трудом сглотнул, но выдержал ее взгляд. Ошеломленный и благодарный за ее слова, он открыл рот, чтобы ответить. Ему ничего не пришло в голову. И все же ему нужно было ответить. Он должен. Почему было так трудно просто открыться и сказать то, что он чувствовал? Он с трудом выдавил из себя немногословные слова.
- Да. И я рад слышать, что мои слова и присутствие были полезны для вас. Все, что я делал или могу сделать для вас, доставляет мне удовольствие. Я никогда не чувствовал себя таким... - Он снова начал сопротивляться. Они все еще были только друзьями, и он боялся сказать слишком много. Он заставил себя продолжить: - ..... Мне никогда ни с кем не было так комфортно. Ты заставляешь меня чувствовать себя... - Его голос понизился, в голове бушевали эмоции, борющиеся за превосходство. - Ты заставляешь меня чувствовать, что я действительно могу освободиться... от лириума... и от своего прошлого.
Она ответила тихим, но решительным тоном.
- Ты можешь. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы этот процесс был для тебя максимально безболезненным и легким. Я надеюсь, ты продолжишь делиться со мной своими проблемами. Я думаю, мы могли бы... - Она помолчала, а затем протянула руку, преодолевая расстояние между ними. - Я думаю, мы могли бы помочь друг другу.
Он взял ее тонкую руку в свою, даже не задумываясь. Это вышло так естественно. Однако, эти слова... он мог быть честен только с ней.
- Мне всегда было трудно быть открытым с людьми. Но... Я сделаю все, что в моих силах.
- Хорошо, - выдохнула она, слегка откидываясь на спинку дивана, позволяя их сцепленным рукам упасть в пространство между ними.
В последующие мгновения она не делала попыток пошевелить рукой, и он тоже. Они молча смотрели друг на друга, прежде чем она слегка покраснела и отвернулась, чтобы посмотреть на огонь. Его охватило облегчение. Он был честен, и она восприняла это как должное. Он не сказал слишком много. Возможно, он мог бы поделиться с ней большим... позже. В то же время одна вещь, которая беспокоила его со времени первых бесед с Дорианом, вышла на первый план в его сознании.
- Эвана...
- Мммм? - ответила она, снова встретившись с ним взглядом, а ее пальцы крепче сжали его руку. Он проигнорировал дрожь, пробежавшую по спине, и заставил себя заговорить снова.
- Что касается наших... разногласий во мнениях... Ты же знаешь, что я бы никогда... - Он стиснул зубы, когда слова застряли у него во рту. Сделав глубокий вдох, он начал снова. - Я надеюсь, ты знаешь, что я никогда бы намеренно не причинил вреда магу или не позволил бы плохо с ним обращаться. Я... Я работал с Фионой, чтобы убедиться, что маги инквизиции хорошо интегрируются в свои новые подразделения и имеют равный статус со своими коллегами. Я... Я думаю, теперь она понимает, что может рассчитывать на меня в том, что касается защиты магов и того, что они останутся невредимыми.
Он чувствовал, как нарастает паника, когда его следующие слова застряли в груди, как тяжесть, выталкивающая воздух из легких короткими тихими толчками. Он заставил ненавистные слова сорваться с его губ, его собственные пальцы еще крепче сжали ее пальцы, как будто он мог удержать ее от побега, сдержать ее отвращение к его действиям простым действием.
- я знаю... Я знаю, что вы, возможно, слышали кое-что о моем прошлом, перешептывания... слухи...
- Каллен, - вмешалась она, и в ее голосе понимание и беспокойство смешались в успокаивающем тоне, - ты не обязан...
- Я согласен, - настаивал он, отвергая ее предложение, покачав головой, отказываясь поступить как трус. - Я хочу заверить вас, что моя главная забота - защитить инквизицию, в том числе и магов. Я не позволю снова ослепить себя. Я буду защищать их ценой своей жизни, если понадобится, как и любого другого человека.
Вместо того, чтобы отдернуть ее, она еще крепче сжала его руку, ее глаза блестели в свете камина.
- Я знаю это, Каллен. Я видела это. И я... Я верю, что ты защитишь нас всех. - Она глубоко вздохнула, прежде чем добавить: - Что касается того, в чем мы расходимся во мнениях, я полагаю, мы можем продолжать работать над этим, верно? Возможно, однажды мы найдем золотую середину, на которой сможем держаться вместе?
Он вглядывался в ее лицо, ища хоть малейшую нерешительность, хоть какую-то неискренность. Он ничего не нашел, и внезапно огромная тяжесть свалилась с его плеч.
- Да, - подтвердил он тихо, но настойчиво. - да.
Она еще мгновение удерживала его взгляд, мягкая улыбка осветила ее лицо, а затем она снова отвернулась, чтобы посмотреть на огонь. Теперь, когда эти слова были произнесены, он, наконец, почувствовал, что может расслабиться. Постепенно знакомое ноющее чувство, которое он испытывал всякий раз, когда она была рядом, усилилось. От мягкой прохлады ее пальцев по его телу попеременно пробегали то озноб, то жгучий жар, и ему пришлось заставить себя отвернуться от ее профиля. Думай о чем-нибудь - о чем угодно - другом!
Глядя в огонь, он вспомнил, как впервые вот так держал ее за руку, когда она вернулась из Редклиффа. Он попытался представить, какую тяжесть она, должно быть, испытывала - а теперь, должно быть, ощущает еще сильнее - после того, как узнала о мрачном будущем, которое наступит без нее. Он был польщен, но несколько смущен ее откровенностью с ним в ту ночь, но теперь, благодаря именно Дориану, он понял, как редко она вообще кому-либо открывалась, не говоря уже о том, чтобы добровольно.
Ему было трудно поверить, что он может так сильно повлиять на нее - его унижало и в то же время пугало, что она может так доверять ему. Он хотел быть ее утешением и опорой, отплатить ей за то, что она доверяла ему свою силу и веру в него. Возможно, она была права. Возможно, все было бы проще, если бы они могли просто положиться друг на друга. Он никогда не думал, что позволит кому-то разделить его бремя, но с ней он почти чувствовал, что может.
Он не знал, как долго они так просидели, держась за руки и молча глядя в огонь, но в конце концов заметил, что она перестала подносить кружку к губам. Он рискнул взглянуть в ее сторону и увидел, что ее голова склонилась набок, глаза закрыты, а кружка опасно наклоняется. Он сел и свободной рукой осторожно взял почти пустую кружку из ее ослабевших пальцев. Он посидел еще немного, запоминая ее спокойное лицо во время перестрелки, прежде чем тихо позвать ее по имени.
- Эвана?
Она медленно открыла глаза.
- Хмммм?
- Может, отведем тебя в постель?
Она протянула к нему вторую руку, и он встал, потянув ее за собой. Она немного пошатнулась, и он отпустил ее руку, чтобы обнять за талию. Ощущение нежной округлости ее бедра под его рукой было таким же сводящим с ума, как и днем, но он отбросил эти мысли в сторону и сосредоточился на том, чтобы помочь ей добраться до кровати, а затем укрыться под толстыми одеялами. Он уже почти отвернулся, когда она взяла его за руку и потянула вниз, чтобы усадить на край своей кровати. Она держала его за руку, и в ее глазах отражалась заманчивая смесь невыразимых эмоций.
- Каллен, я должна спросить тебя кое о чем, но я не могу сделать это прямо сейчас. Я имею в виду, я все еще чувствую себя странно... поэтому, когда я вернусь из Редклиффа... Мне просто нужно, чтобы ты знал, чтобы я не могла отказаться.
Каллен был немного озадачен ее заявлением, но все равно кивнул.
- Я рад ответить на любые вопросы, на которые смогу.
- Как мой друг, а не как советник?
- Ну, эти два вопроса немного пересекаются - многое из того, что я бы сделал или порекомендовал как ваш консультант, я бы сделал и как ваш друг - но да, - он пообещал ответить как... как друг.
Сжав ее руку, он улыбнулся и поднялся с кровати, позволив ее пальцам медленно выскользнуть из его ладони. Он отогнал нахлынувшее на него чувство потери.
Подойдя к дивану, он натянул перчатки и подбросил в камин еще несколько поленьев - этого должно было хватить, чтобы он горел до рассвета. Затем, взяв пакетики с чаем и кружку, он задул все ее свечи, снова оставив те, что стояли у ее кровати, напоследок. Ее опущенные веки поднялись в последний раз, когда он стоял над ней.
- Спокойной ночи, Каллен. Надеюсь, ты хорошо выспался.
Ее глаза закрылись. Каллен быстро задул оставшуюся свечу и вернулся в свою башню, выбрав длинный обходной путь, чтобы не проходить через кабинет Соласа. Оказавшись в одиночестве своего кабинета, он на мгновение задумался о том, чтобы попытаться разобраться с горами бумаг на своем столе. Однако от чая у него уже начали болеть конечности, в теле появилось что-то вроде сонного гудения, и он знал, что через несколько минут заснет за рабочим столом. Итак, он поднялся к себе на чердак и начал снимать с себя доспехи и прокручивать в голове события прошедшего дня.
Он провел с ней большую часть дня, и все же ему все еще казалось, что они провели вместе недостаточно времени. Каждый маленький шаг, который он делал навстречу ей, она, казалось, принимала, а затем поднимала его еще на две ступеньки. Во время игры в шахматы он задал ей больше вопросов о ней самой, и она предложила им проводить больше времени вместе. Он оказывал ей эмоциональную поддержку, когда она переживала нападение на Хейвен, а она помогала ему справляться с его симптомами и предложила им чаще обращаться друг к другу за поддержкой. А завтра она уезжала в Редклифф. Он сказал себе, что у него будет достаточно времени, чтобы наверстать упущенное на работе, но эта мысль не принесла ему утешения.
Затем она возвращалась, чтобы задать ему любой вопрос, который ей хотелось задать.
Он падал на кровать, слегка раздраженный, и старался сохранять надежду - каждая улыбка, каждый румянец, каждый пристальный взгляд должны были вселять в него надежду. Однако то, как она это сформулировала, заставляло его нервничать. Ей нечего было ему сказать. Нет, ей нужно было кое о чем спросить его. Тревожное чувство преследовало его, когда он погружался в сон.
***
Он рано проснулся после долгого сна без сновидений, поэтому, чтобы не упустить такую возможность, на рассвете встретился с путешественниками у конюшен и проводил их. Все трое ее спутников, даже Дориан, казалось, изо всех сил старались не обращать на них внимания. Он не мог сказать, что это его расстроило, но, мягко говоря, это было странно. Эвана улыбалась ему, но он чувствовал скрытую нервозность в ее обычном прощании, что, в свою очередь, выбило его из колеи еще больше. Группа покинула Скайхолд еще до того, как солнце поднялось над горами, и он вернулся в свой офис, чтобы доделать накопившуюся за день работу.
Он отказался от утренней зарядки из-за большого количества работы, но к вечеру его мышцы просто просили о хорошей тренировке. Он выпил немного ее чая в начале дня, чтобы избавиться от головной боли, но легкая ломота все еще мучила его. Он изо всех сил старался не обращать на них внимания. Если надвигался очередной приступ, он мало что мог сделать, чтобы предотвратить его.
Проведя в тот день несколько часов как с новобранцами, так и с опытными солдатами, он почувствовал себя совершенно разбитым. Головная боль не вернулась, но он чувствовал слабость, как будто провел несколько дней на морозе. Вероятно, он был немного жестче к солдатам, чем обычно, в попытке прорваться, но он рассудил, что лучше быть слишком суровым к ним, чем недостаточно суровым. Их враг, конечно, не стал бы с ними церемониться.
Он работал до позднего вечера и проснулся рано утром, чтобы начать все сначала. Джозефина запросила у их постоянно растущего списка знакомых дворян больше осадного снаряжения, и несколько дворян в Ферелдене и Орлее откликнулись на ее призыв, включая великодушную леди Серил. Прорабатывая детали транспортировки, он также начал подсчитывать численность войск и просмотрел список имен, которые его нынешние лейтенанты предложили для тех, кто заслуживает повышения. По мере того, как они расширяли свое присутствие в Орлее, им требовались опытные офицеры в максимально возможном количестве мест. Это была одна из причин, по которой он отправил капитана Райлена вперед - чтобы утвердить его в качестве командного пункта в Орлее. Отчеты Райлена подтверждали существование крепости на Западном подступе, но она была захвачена бандитами. У Райлена просто не было достаточного количества людей, чтобы удержать их нынешние лагеря, а также захватить крепость - не без риска для всей миссии. Каллен вздохнул и добавил еще одно задание к растущему списку для Еваны - путешествие инквизитора.
Он поздно лег спать и рано проснулся с особенно тревожным кошмаром и начинающейся головной болью. Было уже далеко за полдень, когда он, наконец, откинулся на спинку стула, чтобы подвести итоги своей работы, массируя пальцами виски в попытке справиться с головной болью. В животе у него громко заурчало, как только лейтенант Розеллин вошла в комнату.
- Похоже, вам нужно перекусить, сир.
Каллен убрал руки с висков.
- Розеллин, вы вернулись из Крествуда.
- Да, коммандер. Переход в Цитадель прошел гладко. Лейтенант Конрад теперь полностью руководит войсками, и солдаты подчиняются ему. Агент Лелианы из Хартии также взяла на себя все обязанности по руководству шпионской сетью Ферелдена.
Каллен кивнул, восхищенный ее оперативностью.
- Отличная работа, лейтенант. Боюсь, у меня есть для вас еще одно длительное задание. Мне нужно, чтобы вы направили еще один контингент войск к западному подходу. Инквизитор отправится туда через несколько дней, и ей понадобятся войска, чтобы удержать лагеря - больше войск, чем сейчас есть у капитана Райлена, особенно если мы собираемся захватить и удерживать крепость Крыла Грифона. Вам нужно будет только передать мужчин и женщин на попечение капитана, а затем вы сможете вернуться сюда с отрядом инквизитора, когда она будет готова вернуться.
- Да, сир.
Он уже собирался отпустить ее, но выражение ее лица остановило его.
- У вас есть что-то еще, лейтенант?
Она казалась немного удивленной, но продолжила.
- Сир, разрешите говорить свободно?
Каллен коротко кивнул.
- Принято.
Она склонила голову набок, и ее тело приняло более удобную позу.
- Я только что приехала и ничего не ела, а мы уже выяснили, что вы голодны. Не хотите ли поздний ланч?
Словно в подтверждение ее слов, его предательский желудок снова заурчал. Но это была плохая идея. Это было бы отвлекающим маневром, который он не мог себе позволить... нет, если он хочет провести какое-то время вдали от своих обязанностей в ближайшие несколько дней, предпочтительно в компании прекрасной эльфийки-мага, на плечах которой лежит бремя Тедаса. Каллен откинулся на спинку стула и вздохнул.
- Спасибо, но у меня слишком много дел, чтобы останавливаться сейчас.
Она кивнула и пожала плечами.
- Поняла, сэр.
Ее поза оставалась расслабленной, но он заметил, что ее взгляд переместился немного влево, а на щеках появился румянец.
- Свободны, лейтенант.
Каллен проводил Розель взглядом, прежде чем отправиться на кухню. Ему нравилось уходить самому, а не посылать посыльного, потому что, несмотря на строгие требования их новой кухарки к кухонному персоналу, он, казалось, нравился ей, и она добавляла дополнительные порции, если он показывался. Сегодняшний день не стал исключением. Он ушел с кухни, прихватив половинку запеченного цыпленка, огромную запеченную картофелину, щедрую порцию зелени и четверть клубничного пирога.
Возвращаясь в свой кабинет, он задумался о предложении Розеллин. Он был бы первым, кто признал бы, что он не самый наблюдательный человек, когда дело касалось женщин, но ее приглашение было необычным. Это застало его врасплох. Тогда у него не было времени смущаться, но он почувствовал, как вспыхнули его щеки, когда он осмыслил это взаимодействие. Чем дольше он думал о своих отношениях с Розеллин, тем больше убеждался, что она подразумевала под приглашением нечто большее, чем простой обед между сослуживцами. Это было незаметно - то, как она часто задерживалась, чтобы обсудить что-то даже после того, как ее увольняли, и тот факт, что она всегда сама приносила сообщения в его офис, вместо того чтобы посылать посыльных.
Он утешался тем, что, независимо от ее намерений, его реакция была адекватной. Однако это не решило вопроса о том, придавал ли он слишком большое значение ее словам и действиям. Он решил быть более осторожным в дальнейшем. Ему нравилась Розеллин, и он наслаждался ее обществом, но его сердце уже принадлежало Эване.
После обеда он еще пару часов занимался реквизициями, отчетами и распределением войск, прежде чем отправиться на послеобеденную тренировку. Сегодня ему стало немного лучше, но, несмотря на две кружки чая, головная боль к вечеру только усилилась. Когда он, наконец, добрался до своего кабинета незадолго до захода солнца, на него накатила волна тошноты, и он понял, что должен предпринять что-то радикальное.
Он на мгновение склонился над своим столом, чтобы собраться с мыслями. Шепот лириума превратился сегодня в полноценную песню, но он проигнорировал это, вместо этого потянувшись за одним из напитков, которые дала ему Эвана. Он еще не употреблял ни того, ни другого - сегодня был первый день, когда дела шли настолько плохо, что это оправдывалось. Взяв чашку, он сел в кресло, налил немного и проглотил. Затем откинулся на спинку стула, закрыл глаза и стал ждать.
Через несколько мгновений он почувствовал, что удары молота в черепе постепенно утихают. Он отпил воды из кружки и приоткрыл один глаз. Свет не вызвал у него ни стреляющей боли во лбу, ни рези в животе, поэтому он открыл другой глаз и неуверенно встал. Слава Создателю. Ему нужно было не забыть поблагодарить Эвану.
Однако сейчас ему нужно было привести себя в порядок после тренировки. Ему не нравилось оставаться в потных доспехах в обычный день, но в этот день он должен был встретиться с ней... Он направился в лофт, как можно быстрее разделся и вытер лицо мыльной тряпкой. Он ополоснулся, как мог, и в кои-то веки пожалел о том, что отказался от предложения Джозефины оборудовать на чердаке личную туалетную комнату. Так было бы легче поддерживать желаемый уровень чистоты. Возможно, он поговорит с ней об этом позже, хотя она, скорее всего, будет настаивать на том, чтобы починить и его крышу. Он глубоко вдохнул холодный горный воздух, струящийся из огромной дыры, и представил себе, что это прочная, несгибаемая крыша. Он содрогнулся от этой мысли. Тогда, возможно, нет.
Надев чистую одежду, он провел пальцами по мокрым волосам и спустился в свой кабинет. Первым признаком того, что все в порядке, было урчание в животе.
Заметив на своем столе новую стопку бумаг, он решил попросить посыльного принести ему ужин и сел за работу над новыми отчетами от Райлен.
Около восьми часов у ворот поднялась небольшая суматоха, а затем он услышал приглушенное объявление о том, что группа инквизитора вернулась. Его охватило знакомое чувство облегчения - чувство, которое только усилилось после ее первой поездки во Внутренние земли много месяцев назад. У него мелькнула мысль встретиться с ней в конюшне, но потом он понял, что все еще в бриджах и тунике. Он вернулся к себе на чердак, чтобы надеть чистый камзол, и случайно увидел свое отражение в маленьком зеркале над умывальником.
- Дыхание Создателя! Какой беспорядок.
Он совсем забыл о своих волосах. Распущенные, непослушные локоны торчали во все стороны. Он нанес немного своего обычного воска и провел им по волосам, чтобы укротить непослушные пряди. Когда он убедился, что сделал все, что мог, он спустился вниз и некоторое время постоял посреди своего кабинета, не зная, что делать. Ему следовало бы надеть доспехи, но ему не терпелось увидеть ее снова. Однако у него не было времени долго размышлять, так как через несколько мгновений в его кабинет вошла лейтенант Розеллин.
- Коммандер, я... - она замолчала, увидев его неформальную одежду, и заколебалась. - Простите, я вас потревожила?
Каллен опустил глаза и тихо усмехнулся.
- Боюсь, вы застали меня в нерешительности. У меня есть сотни дел, которые я должен сделать, и только одно, что я хочу сделать. Однако в данном случае долг преобладает. Что я могу для вас сделать?
Розеллин выглядела немного смущенной его непривычным тоном и комментариями, но, к ее чести, все равно продолжила.
- Я взяла на себя смелость, сэр, составить список солдат, которые, по моему мнению, могли бы хорошо подойти для западного подхода. Не все подходят для здешнего климата и работы, поэтому я сократила список.
Она подошла к нему и протянула список.
- Надеюсь, я не перегнула палку, сэр.
Каллен нисколько не удивился ее инициативе.
- Нет, совсем наоборот. Это сэкономит мне час или даже больше моего собственного времени.
Он бегло просмотрел список, кивая, когда прочитал имена.
- Как всегда, отличная работа, лейтенант. У меня есть несколько замен, связанных с другими заданиями, которые я буду выполнять, но в остальном... это хороший список.
- Я рада, что могу быть вам полезна, сэр.
Он поднял глаза и одарил ее легкой улыбкой.
- Спасибо, лейтенант, это будет...
- Каллен! У меня столько всего...
Эвана ворвалась в его кабинет, легкомысленно улыбаясь, но, увидев Розеллин, прикрыла рот рукой и отшатнулась. Опустив руку, она начала пятиться к двери. Ее потрясенное лицо быстро порозовело.
- Э-э-э... то есть... добрый вечер, коммандер. Я прошу прощения. Я не хотел вас прерывать.
Каллен одним взглядом окинул ее развевающиеся на ветру волосы, пыльную одежду и...
- Инквизитор! Это свежая кровь на ваших доспехах?
Эвана опустила глаза и покраснела еще сильнее.
- Э-э-э... да. Я пришла сказать тебе. На обратном пути мы попали в засаду каких-то бандитов...
Он мгновенно оказался рядом с ней, едва сдерживаясь, чтобы не потянуться к ней. Это было чудо, что он смог сдержать панику в своем голосе.