Число глубоких и мелких царапин и порезов на телах юных бойцов постоянно росло, их стала одолевать сильнейшая усталость.
- Так можно ослабеть и свалиться от потери крови. - Захныкал Василий. - На мне живого места нет.
Девушка-королева была полна презрения, не смотря на расцарапанную физиономию, решительность не ослабла:
- Что, хочешь повернуть назад?
Василий простонал, почесывая багровые волдыри на пятке:
- Ну, это разве испытания, таким способом истребляют студентов космической Республики. Разве можно так поступать с будущими воинами. Уверен, что и без лабиринта, я вполне способен уложить пятерых, а то и десятерых.
Арлекинада напряглась, расправила плечи:
- У нас нет иного достойного выхода, чтобы выжить нужно пройти до конца. Кто запаниковал, тот уже наполовину проиграл. Кроме того, тебя не тянули за язык: согласился сам.
Следующий просторный, слегка подсвеченный зал был наполнен похожими на цветные ленты змеями. Вот эти твари сразу же зашипели и подняли головы.
- Что-то мне подсказывает, что никак нет! - Василий крупно задрожал.
- Вспомни наставников, змея сразу без провокации не нападает. - Тоном, не терпящим возражения, произнесла девушка-королева.
Мальчишка-студент человеческой империи поежился:
- Это ты им, шипящим, скажи.
- Я иду первая! - Решительно заявила Арлекинада.- Бояться не в моих правилах.
И она пошла, ловко ступая голыми ступнями на носки и, обходя живые узлы. Ее босые, девичьи ноги, несмотря на многочисленные ушибы, удары и набивку закаленными железными, а порой раскаленными в печах ломами, были стройны и изящны. Парни-вундеркинды невольно залюбовались ими. При неверном, голубоватом свете факела они казались таинственными, словно у древней богини. Ее мягкая, и вместе с тем гордая поступь, придала уверенности. За ней последовали два товарища-вундеркинда.
Двигались не спеша, но твердо, возможно, здесь сыграл свою роль положительный опыт с пауками. Скорее всего, и тут удалось бы пройти, но несколько капелек крови упали на шевелящихся рептилий. Этого оказалось достаточно, чтобы они бросились на юношей.
- Рубите обоими мечами, и бегом. - Отчаянно закричала Арлекинада.
Взяв факелы в зубы, ребята стали прорываться. Змеи кидались со всех сторон, их рубили. В ответ твари кусались. К счастью, большинство их укусов были неядовитые.