Я хотел бы сказать, что спал как младенец, но это не так. Мои сны были измучены навязчивым звуком детского плача. Во сне я искал везде, где только мог, но не мог ее найти. Я знал, что это девушка. Не знаю, как я это понял, наверное, инстинктивно. Только что ее плач был совсем рядом, а в следующую секунду он был за много миль от меня, просто шепот страдания на ледяном ветру, который свистел в заброшенном здании. Когда-то это был отель. Он был построен так, чтобы имитировать замок, с башнями и турелями, зубчатыми стенами и щелями для стрел. Хотя его очертания выделялись на фоне морского пейзажа, он был выкрашен в белый цвет, как видение из сказки. Когда-то это было место, полное смеха, свадебных пиров и крестин, но теперь в моих мечтах это была обгоревшая раковина, примостившаяся на скалистом выступе с видом на штормовое море. Белая обшивка стала пятнисто-зеленой, покрылась волдырями и отслаивалась. Из пустых окон, словно ресницы над почерневшими глазницами, змеились дымовые завесы. Казалось, за ними открывается вид в бесконечную черную бездну. Крапива и колючие сорняки пробивались сквозь крошащиеся полы. Когда я посмотрела на потолки, то увидела сердитое небо сквозь зияющие дыры в крыше. Шифер и стропила рухнули, оставив бревна опасно висеть. Молния ударила в землю, на мгновение осветив тяжелые черные тучи, словно мощная вспышка фотоаппарата. Оглушительный гром грозил сотрясти ветхое здание до основания. Эхо прошлого отражалось от рушащихся стен, призрачный смех смешивался со звуками из прошлого; слезы радости и слезы печали.
Проходя через остатки бара, я мельком увидел призрачного владельца отеля, одиноко сидящего на табурете и плачущего в свой виски. Его голова склонилась на правое плечо, сломанная шея больше не могла выдерживать ее веса. Его глаза выпучились, почти готовые выскочить, а язык свисал из уголка рта, как толстый черный слизняк. Казалось, он не замечал, что деревянная перекладина была всего лишь обугленной рамой, оптики давно не было, персонал много лет назад перешел на другую работу. Рядом с ним лежала веревка, на которой он в конце концов повесился, чтобы избавиться от боли потери своей распутной жены и непреодолимых долгов, которые она оставила после себя. Хотя это был сон, я, тем не менее, накричала на него. Мне нужна была помощь, чтобы найти девушку. Как бы громко я ни кричала, мои мольбы о помощи остались неуслышанными. Я чувствовал отчаяние прошедших лет, тянущее меня вниз, как груз на талии, замедляющее мой бег в поисках источника мучительных криков младенца. Я знала, что этот ребенок был мне незнаком, и все же что-то подсказывало мне, что где-то здесь есть связь. Я должна была найти ее. Каждая дверь была заперта, а каждое окно зарешечено. Когда передо мной открылся коридор, я побежал так быстро, как позволял мне вес, но так и не добился никакого прогресса. Это было похоже на бег по грязи на гигантской беговой дорожке. Отчаянные рыдания разрывали мое сердце. Я должен был найти ее. Мой кошмар перемежался хриплым смехом позади меня. Это был злой смех, шепчущий мне на ухо, призрачное эхо, похожее на зуд, который невозможно почесать. Я знал, что это Дженнифер Бут преследовала меня в снах, но каждый раз, когда я оборачивался, она исчезала, смех сменялся душераздирающими рыданиями ребенка в беде и стойким запахом разложения. Каждый раз, когда я закрывал глаза, мне снился один и тот же сон. Я не мог помешать домовладельцу накинуть петлю ему на шею, и я не мог найти ребенка. Мои неистовые поиски истощили меня, когда я проснулся. Казалось, что нечестивым действительно нет покоя, а порочным был я сам.
***
Прошел год с тех пор, как я вырвался из лап Ордена Девяти Ангелов, и я ничуть не приблизился к тому, чтобы найти Дженнифер Бут, их человеческую богиню Бафомет. Если вы все еще не знаете, кто они, или не уверены, правдива ли моя история, я поместил их историю в конце книги. Или погуглите их, если осмелитесь. Несмотря на все, что пытались сделать полиция и интернет-гиганты, у них все еще есть веб-сайты и страницы Facebook, и когда один закрывается, на его место появляется другой. Сейчас они распространены больше, чем когда-либо. Чем больше я искал их, тем больше узнавал, как они функционируют, и тем больше понимал ее тоже. Она - зло, которое ими движет. Она - их осязаемая связь с коварным злом, которому они поклоняются. Поскольку она реальна, осязаемый Бог, они верят, что их усилия не напрасны. Они могут прикоснуться к ней, услышать ее проповеди и увидеть ее порочность собственными глазами, и это вселяет в них веру в зловещий путь.
В отличие от традиционных религий, они сосредоточены на этой планете. Она ходит среди них, поощряя их жить своей жизнью без границ. Законы, которые мы уважаем, наши цивилизованные ценности и моральные устои считаются для них ‘обыденными’. Большинство ее последователей вовлечены в первую очередь ради необузданного секса, который допускает их религия, но как только их привлекает обещание удовольствия без ограничений, они вскоре понимают, что сатанизм - это не игра. Она завладевает их сердцами и умами, и выхода нет. Она постоянно держит над ними угрозу разоблачения и требует все больше и больше, пока они либо полностью не подчинятся, либо не сломаются. Слабые считаются угрозой Ордену и имеют тенденцию исчезать. Она намного могущественнее традиционных религиозных икон, потому что она живая. Поскольку она живая, им легче поверить. Иисус давно умер, и все же христиане по всему миру поклоняются ему. Можете ли вы представить, какой властью он обладал бы, если бы ходил по земле? Что ж, она действительно ходит среди нас, и ее последователи наслаждаются ее существованием. Они верят, что она - воплощение дьявола. Бафомет, Темная Богиня.
Моя дилемма заключалась в том, что полиция усердно искала меня, а злой культ Орден Девяти Ангелов искал еще усерднее. Они держали в заложниках девушку, предположительно мою дочь; дочь, которую я никогда не встречал. Предположительно, она была продуктом отношений, о которых я почти забыл. Хотя в то время это было серьезно, все закончилось слезами, и я выбросил это из головы. Я встретил Памелу на курсах по работе, и она сразила меня наповал, когда вошла в комнату. Я думал, что она была той самой, но я не мог убедить ее, что она чувствовала то же самое. В конце концов, я оставил попытки, и мы расстались в довольно хороших отношениях. Узнав, что она беременна, через несколько месяцев после того, как мы расстались, ее мать приняла решение, что будет лучше притвориться, что отцом ребенка был ее новый парень. Очевидно, ее сердце было настолько разбито, что она легла с ним в постель через неделю после разрыва, поэтому сначала не была уверена, моя Констанс или нет. По крайней мере, так она сказала газетам, когда отправилась на рыбалку в поисках выгодного эксклюзива. Моя дурная слава потрясла многих старых ‘друзей’ из woodwork. Каждый принес крупицу информации из моего унылого прошлого, по большей части это чушь собачья, но пресса хорошо платит за ложь и преувеличения. Когда новый бойфренд исчез, а экономический спад сильно ударил по матерям-одиночкам, мать Констанс, Памела, вскочила на подножку с историей, которая с точки зрения воздействия выбила все остальное из колеи.
"Автор преступления "Разгул убийств" - отец моей дочери".
Глупая корова понятия не имела, что найнеры искали кого-то, связанного со мной, чтобы заставить меня выйти из подполья. Я старательно уничтожал свои следы в Интернете, чтобы они не могли быть нацелены на кого-либо, кто мне небезразличен. Это был трудный процесс разрыва всех связей с моей семьей и друзьями, но их безопасность была превыше всего, и я знал, что полиция будет прослушивать их звонки, чтобы попытаться разыскать меня. Памела понятия не имела, насколько широко распространилась эта коварная религия и насколько они могущественны. Ее дочь Констанс похитили через неделю после публикации заголовков. Я не знал, говорила ли она правду о том, что она моя, или нет, но в любом случае я не мог оставить молодую девушку в лапах сатанистов-педофилов. Я должен был найти ее.
На этот раз у меня было преимущество перед ними. Месяцами ранее я выследил нескольких девятерых до отдаленного фермерского дома с метким названием "Брант Боггарт", что на староанглийском означает "сожженная ведьма’. Ферма была построена на месте древней казни местной женщины, которую обвинили в том, что она ведьма, и ее наследие было задокументировано на протяжении всей истории. Каждое здание, когда-либо построенное там, таинственным образом сгорело дотла, и семьи были поражены болезнями, смертями и несчастьями. Казалось, что найнеры искали такие места для проведения своих церемоний. Короче говоря, я прервал одно из их сборищ, и трое из них были отправлены на встречу со своим темным лордом, убитые моим дробовиком двенадцатого калибра. Мобильные телефоны, которые я забрал у погибших девятерых, оказались очень полезными инструментами в моих поисках похитителей. Я знал, что могут пройти недели, прежде чем они поймут, что их ненормальные друзья погибли при пожаре в "Брант Боггарт". Тела девятерых, которых я застрелил, находились в подвале, и здание рухнуло на них сверху. Аварийные службы понятия не имели, что на ферме есть подвал, поскольку он не был отмечен на структурном плане. Ущерб был серьезным, поэтому никто его не искал. Только спустя месяцы, когда застройщики расчистили место, был найден подвал и обугленные останки трех мужчин.
В течение этого времени я мог свободно распоряжаться их телефонами. Я отправил серию сообщений от погибших мужчин и в конце концов разыскал одного из девятерых, которые держали девочку.
- Дженнифер Би хочет, чтобы я принес "подарки" для дочери.
Это было достаточно расплывчато, чтобы сбить с толку любого, кто ничего не знал о заложнице, но достаточно ясно, чтобы спровоцировать ее похитителей на ответ. И действительно, пришел ответ с номера, записанного под именем Эндрю. Я спросил, куда он хочет, чтобы их доставили, и он ответил, что я должен привезти их ‘на фабрику’. Ферма в Брант-Боггарт была выбрана из-за ее удаленности. Я предположил, что где-то поблизости, в этом зеленом поясе, я найду мельницу. Google Планета Земля помог мне точно определить местонахождение заброшенной лесопилки в миле от фермы. Изучив это в Google и понаблюдав за происходящим на расстоянии в течение нескольких часов, я понял, что они там были.
Мельница представляла собой одноэтажное строение со сводчатым чердаком, построенное из бруса и бревенчатых стен с крышей из гофрированного железа. Окно над двойными дверями было защищено сетчатой решеткой. На гравийной дорожке были припаркованы две машины, которые не двигались все то время, пока я наблюдал. Подъехала еще одна машина, и лысый мужчина лет пятидесяти вышел из машины и пожал руку водителю, который передал сумку-переноску с логотипом, напоминающим рыбу. Они немного поболтали, затем лысый мужчина вернулся в дом, и машина уехала. Я предположил, что это была доставка рыбы с жареным картофелем, чтобы похитители и заложница не умерли с голоду. Я знал, что мне потребуется всего пять минут, чтобы пересечь разделяющее нас поле. Рапс рос высотой по пояс, а его ярко-желтые цветы почти ослепляли глаз; его аромат был сладким. Я низко пригнулся и направился к той стороне мельницы, где не было окон.
Вокруг мельницы была проложена дорожка, сделанная из тонн спрессованных опилок. Трава высотой по пояс нависала с обеих сторон, угрожая навсегда затопить ее. Я направился к задней части здания, надеясь, что изображения в Google свежие. Они были свежими, и я подумал, что видел вход, но пока не увижу его вблизи, не буду уверен. С заднего возвышения торчала конвейерная лента, ее шестеренки и колеса были красными от ржавчины. Люк над ней был заперт на висячий замок, но под ним находился маховик, наполовину внутри здания, наполовину снаружи. Ось была прикреплена к задней стене, ее ремень был перекручен временем и непогодой. Когда-то завод поставлял деревянные балки для угольной промышленности, которые использовались для поддержки многокилометровых туннелей глубоко под моими ногами. Когда шахты закрыли, мельница обанкротилась вместе с ними, и ее так и не продали. Между маховиком и стеной был зазор, который, как я предполагал, был достаточно большим, чтобы я мог протиснуться. Посадка была плотной, но я оказался внутри мельницы за считанные секунды.
Запах свежесрубленного дерева давным-давно сменился плесенью, затхлостью, сыростью и разложением. Бронированные серые мокрицы тысячами сновали у меня под ногами, отчего пол казался живым. Казалось, что каждый шаг раздавливает сотню из них, их хрустящие тела угрожали выдать мое прибытие. Чердак надо мной поддерживался подвесной деревянной платформой, из каждой щели в половицах свисали плотные занавеси серой паутины. На первом этаже возвышалась гигантская ленточная пила, и мне пришлось обогнуть ее, чтобы добраться до фасада здания.
Я услышала приглушенные голоса наверху. Все мужские. Как минимум трое. Единственным выходом была прогнившая деревянная лестница, ее перила раскололись на несколько частей, некоторые из которых бесполезно болтались в воздухе. До меня донесся аромат рыбы с жареной картошкой. Они ужинали, что было приятным бонусом. Я надеялся, что моя спасательная операция будет простой и незамысловатой, в конце концов, они меня не ждали. Я планировал так одурачить их, что они не поймут, что на них нашло, пока не станет слишком поздно.
Я присел у подножия лестницы и натянул черную лыжную маску. Я глубоко вздохнул и побежал вверх по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки за раз. Я услышала, как разговор прекратился и они обменялись несколькими удивленными ругательствами, когда мои шаги предупредили их о моем присутствии. Добравшись до верхней площадки, я закричал так громко, как только мог.
“ Вооруженная полиция! ” заорал я. Я крепко прижал "Моссберг" к плечу и опустился на колени, чтобы стать мишенью поменьше. “Сейчас же подними руки вверх!”
Лыжная маска напугала их, и в сочетании с темной военной одеждой, в которую я был одет, я надеялся, что они будут думать, что я являюсь частью вооруженного полицейского подразделения, достаточно долго, чтобы я смог их разоружить. Под единственным окном полукругом сидели трое мужчин: лысый мужчина, которого я видел снаружи, седобородый мужчина лет шестидесяти и пожилой парень, похожий на байкера, с бакенбардами, собранными в "конский хвост". Я не увидел никакого оружия, еще один бонус. Стулья были расставлены вокруг телевизора с маленьким экраном, который стоял на старом ящике. Конский хвост встал, держа чипсы в одной руке, а другую подняв над головой. Его рот был открыт, показывая наполовину пережеванное содержимое. Я не мог оторвать от них глаз, чтобы поискать Констанс.
“ Не стреляй, ” седобородый присоединился к конскому хвосту и встал. - Я могу все объяснить.
“Поднимите руки, сейчас же!” Я закричала. Они заметно подпрыгнули и подчинились, три пакета чипсов рассыпались в пыль. - Где эта девушка? - спросил я.
Никто из них не произнес ни слова, но их глаза невольно устремились в точку позади меня. “Ложись на пол лицом вниз и сделай это сейчас же!”
Двое из них быстро отреагировали, но лысый заколебался и подозрительно посмотрел на меня. Я выстрелил над ним. Свинцовая пуля пробила дыру в крыше, вызвав обвал песка и грязного мусора. Этого было более чем достаточно, чтобы отбить у него охоту спорить. Он упал на пол, как мешок с картошкой, дав мне возможность оглянуться. Молодая девушка сидела на полу, привязанная к опоре крыши. У нее был кляп во рту и завязаны глаза. Ее длинные светлые волосы ниспадали на плечи. Она боролась со своими оковами, в результате чего со скошенного потолка обрушилась небольшая лавина пыли, осыпая ее порошкообразной копотью. “Сохраняй спокойствие, Констанс”, - крикнул я. “Я выведу тебя через минуту”.
“ Он не из полиции. Лысый прошипел остальным.
“ Что ты имеешь в виду? - прошептал конский хвост.
- Он сам по себе.
“ Заткнитесь! - Крикнул я. Я подошел к ним и поставил свой рюкзак на пол. “Я человек, который поджаривает девятерых”, - я посмотрел на их реакцию, - “одно неверное слово от любого из вас, и я оторву вам гребаные яйца, понятно?” Они кивнули в знак того, что поняли, краска отхлынула от их лиц. “ Вставай, Лысый, ” с этими словами я навел пистолет. Он был болтливым и, следовательно, скорее всего, доставлял мне проблемы. “Сядь на стул”.
Он сел, как ему было сказано. “ В конце концов, она найдет тебя, ” усмехнулся он. “ Ты понятия не имеешь, кто она. Выражение его лица выражало презрение, брезгливость и почти извращенное превосходство. “Ты покойник, но еще не осознал этого. Ты знаешь, кто она? Я не думаю, что ты имеешь представление, что она может сделать с теми, кто переходит нам дорогу! Выражение его отвращения действительно обеспокоило меня.
- Она меня не пугает. - солгал я.
- Она съест тебя живьем, дурак.
- Пока она этого не сделала.
“ Ты хоть представляешь, сколько нас здесь? ” усмехнулся он, как школьник, хвастающийся тем, какой большой у него папа. “Похищение вашей дочери - это просто послание. Это ничто по сравнению с тем, что мы можем с вами сделать. Вы не понимаете, на что мы способны!”
“ Может, и нет, но ошибка, которую ты совершаешь, заключается в том, что ты не понимаешь, на что я способен. Я увидел страх в его глазах, когда поднял пистолет. Я дважды нажал на спусковой крючок и снес раздражающее выражение с его лица вместе с головой. Конский хвост заскулил, как раненая собака, а Седобородого вырвало. Кровь и шарики серого вещества забрызгали их лица. Констанс вскрикнула, звук был приглушен кляпом. “ Констанс, ” позвал я, - мне нужно, чтобы ты не двигалась и не паниковала, что бы ты ни услышала. Я приду и развяжу тебя через пару минут. Ты меня понимаешь?”
Она молча кивнула, хотя я видел, что ее ноги дрожали, а под ней начала растекаться лужа мочи. Я снова обратил свое внимание на перепуганных найнеров. “Я собирался связать вас и оставить здесь до приезда полиции, но у меня начинает складываться впечатление, что вы все принимаете меня за какого-то таракана, который бегает и прячется где-нибудь под камнем”.
- Я так не думаю, - заикаясь, ответил Конский хвост.
“Я не прячусь от вас, гребаных извращенцев”, - спокойно объяснил я. “Я охочусь на вас”. Я улыбнулся, но они не ответили на мой жест. “Я думаю, мне придется объяснить этой суке и всем вам, что если вы попытаетесь причинить вред людям, которых я знаю, или моей семье, то вы заплатите в десятикратном размере своими жизнями. Вставай, Хвостик!”
Он сложил руки вместе, словно в молитве. “Пожалуйста, не убивай меня”. Его глаза были закрыты, чтобы он не мог видеть изуродованное тело своего друга. - Я сделаю все, о чем ты попросишь, если ты оставишь меня в живых.
“Ладно, давай посмотрим”, - я бросил перед ним на пол связку кабельных стяжек. - Свяжите его вот этими, двумя вокруг лодыжек и двумя вокруг запястий.
Хвостик поспешил прочь на четвереньках. Его руки так сильно дрожали, что он неуклюже возился с застежками-молниями. Он избегал смотреть на обезглавленный труп, который все еще сидел выпрямившись на стуле. Приторный запах экскрементов смешивался с медным запахом крови. После смерти кишечник Болди расслабился, выпустив экскременты в штаны. “Твой друг уже начинает вонять”, - прокомментировал я ухудшение состояния Болди. “Ты думаешь, он ушел, чтобы помочь боссу Дженнифер перейти на темную сторону?”
Конский Хвост просто уставился на меня, его губа под усами дрожала, как эпилептический розовый слизняк. Очевидно, у него не было мнения, которым он мог бы поделиться со мной. “Я не думаю, что он попал в ад, чтобы быть темным ангелом”, - несмотря ни на что, высказала я свое мнение. “Я думаю, что он просто мертвый педофил с дерьмом в штанах”.
Из глаз Конского Хвоста потекли слезы.
“ Он был женат? - Спросила я.
Конский Хвост кивнул.
-Дети?
Еще один утвердительный кивок.
- Мне их жаль, а тебе?
Он кивнул.
“Не потому, что их отец мертв, - сказал я, убедившись, что он понял мою точку зрения, - потому что они узнают, кем на самом деле был их отец. Это печальная часть. Видишь ли, я этого не понимаю, ” я направила на него пистолет и присела на корточки на уровне его глаз. “Как ты можешь иметь своих детей, но жестоко обращаться с чужим ребенком?”
Тишина.
“ Забери у него телефон, - приказал я, как только седобородый закрепил путы. Конский хвост порылся в карманах и достал Samsung. “Переведи это в режим камеры”. Его руки дрожали, когда он листал приложения, пока не нашел нужное. “Выберите режим видео”. Его глаза расширились от шока, когда осознание его дилеммы дошло до него. “Что случилось?” Я спросил. “Неужели ты не хочешь, чтобы кто-нибудь понял, что ты натворил? Семья, жена, дети, начальник, товарищи по работе?”
“ Я бы предпочел умереть. Его глаза остекленели, и он встал. Он уронил Samsung на пол и растоптал его правой ногой. Экран раскололся, и корпус, разлетевшись на несколько частей, с грохотом покатился по пыльным доскам.
“ Ладно, ” вздохнула я. Его глаза сфокусировались на мне, когда чудовищность того, что он сказал, дошла до меня. Я еще дважды нажал на спусковой крючок, сбивая его с ног, две кровавые раны в груди выкачивали жизненную жидкость на пол. Его разорванные легкие шипели, как проколотый воздушный шарик в ванне с водой. “ Некоторым людям просто не нравится разочаровывать своих близких, а? - Спросил я Седобородого. - Что ты об этом думаешь?
“ Я не хочу умирать, ” прохрипел он срывающимся голосом. - Я пытался выбраться из этого много лет назад.
“ Ты недостаточно старался, - мое сочувствие было напрасным. Я обыскал карманы Болди и забрал его "Блэкберри". Вонь теперь была ощутимой. “ Я сейчас позвоню в полицию, и когда я объясню, где мы находимся, ты скажешь оператору, кто ты и что натворил. Понятно? Он закрыл глаза и кивнул. Я набрал 999 и попросил вызвать полицию. “Мне нужна полиция Кронтонского лесопильного завода, Тарбок-Грин, недалеко от Уотер-Лейн”, - я сделал паузу. “Констанс Боннер, похищенная девушка из Мидлендса, содержится здесь. Раздались выстрелы, и есть двое убитых”.
Оператор начал задавать поток вопросов, но я положил трубку на пол рядом с головой седобородого. “Скажи им, кто ты и почему ее похитили”, - я направил пистолет ему в голову. “Если ты соврешь хоть раз, твои мозги размажутся по этой стене”.
“Меня зовут Дэвид Уайлдер, и я причастен к похищению девушки”.
- Назови им ее имя, - приказал я.
- Ее зовут Констанс Боннер.
- Скажи им почему.
- Ее похитили, потому что она дочь Конрада Джонса.
“Скажи им, кому ты принадлежишь”.
- Я член Ордена Девяти Ангелов.
Я оставил его рыдающим в грязи и подбежал к Констанции. Я разрезал путы и поднял ее на ноги. Я вытащил кляп и снял с ее глаз повязку. В ее глазах был ужас. Я понял, что на мне все еще лыжная маска. Сняв его, я потянулся за бутылкой воды и поднес ее к ее губам. Она жадно отпила из нее. Я мог видеть черты ее матери, но не узнавал ничего из своих. Не то чтобы это имело значение сейчас, но я сразу понял, что она не моей крови. Я держался между ней и резней позади меня. - Я хочу, чтобы ты закрыла глаза, пока я буду нести тебя вниз по лестнице, хорошо?
- Хорошо, - сказала она шепотом.
Я поднял ее, как куклу, и быстро понес вниз по скрипучим ступенькам. Двойные двери были не заперты, я прислонился к ним спиной и распахнул их. Свежий воздух был бодрящим, резко контрастируя с вонью смерти. Я опустил ее на заросший сорняками асфальт, ведущий к дороге. Вдалеке завыл звук первой подъехавшей полицейской машины. “Теперь мне нужно, чтобы ты доверял мне, хорошо?”
“ Хорошо, ” снова прошептала она. - Я хочу к своей мамочке.
“ Полиция приближается, - я склонила голову набок и улыбнулась. - Ты их слышишь?
Констанс кивнула и закусила губу. - Я думала, вы из полиции.
“Нет, но я должен был сказать это плохим людям”, - я покачал головой. “Теперь послушай меня. Мне нужно, чтобы ты бежал по этой дороге, пока тебя не догонит полицейская машина, хорошо?
“ Мне страшно, - она крепче сжала мою руку. - Я хочу остаться с тобой, пока они не приедут.
- Я знаю, ты напугана, но я собираюсь остаться здесь и убедиться, что никто из плохих людей не последует за тобой, хорошо?
-Хорошо.
- А теперь беги.
Констанс бросила на меня последний полный слез взгляд и бросилась бежать по дороге. Она двигалась быстро для такой юной особы. Я подождал, пока поворот дороги не скроет ее из виду, а затем вбежал в заросли рапса и направился обратно тем путем, которым пришел. Я знал, что теперь она в безопасности. Моя охота за Дженнифер Бут продолжалась, но тогда я понял, что должен активизировать свои поиски, прежде чем она снова доберется до моей семьи и друзей. Как только она умрет, я смогу попытаться начать свою жизнь заново где-нибудь. Таков был мой план, но, как обычно, мои планы рассыпались в прах у меня на глазах.
OceanofPDF.com
Глава 1
Теперь, когда Констанс была в безопасности, мне пришлось пересмотреть способы поиска своей цели. Их вера в то, что Дженнифер действительно богиня, несомненно, была основой их лояльности. Они боялись ее и тоже почитали. Она их живой Иисус. Я не верил, что это так, и моей целью было стереть ее с лица земли. Когда я нашел ее, я планировал убить ее очень публично, чтобы ее последователи не могли не узнать, что она мертва и исчезла. Я хотел быть уверенным, что фотографии ее мертвого тела будут транслироваться по всему миру, чтобы они поняли, что она была не более чем злобной сукой с больным извращенным умом.
***
Тогда таков был план, и на некоторое время все стихло. В моих поисках я переезжал с места на место, скрываясь от закона и попутно выслеживая ее последователей. Орден Девяти Углов - самый развращенный религиозный трактат на этой планете, и из-за того, что я разоблачил некоторых из их членов в книге, они пытались убить меня. Я одновременно охотник и преследуемая. Еще несколько месяцев назад не было никаких признаков Дженнифер и ее "найнерс", как они любят себя называть. Я почти отказался от попыток найти ее, пока не встретил Макса Блэкмана.
Хотя я становился экспертом в выслеживании их с помощью мобильных телефонов, которые забрал у погибших, я месяцами не имел ни малейшего представления о местонахождении Дженнифер Бут. За несколько месяцев до этого она прислала мне сообщение, в котором сообщила, что носит моего ребенка, но с тех пор я ничего не слышал. Оглядываясь назад, кто-то может сказать, что меня преследуют повторяющиеся кошмары из-за того, что она сказала мне, что беременна, но я знаю, что сны начались за несколько месяцев до того, как она позвонила мне. Возможно, я знал, что она беременна. Я не верю, что она бессмертна, но между нами определенно была ментальная связь. Я всегда скептически отношусь к таким вещам, но, с другой стороны, я всегда скептически отношусь к вещам, которые не имеют правдоподобного научного объяснения. Что бы это ни было, мои поиски ее прекратились.
Я совершенно случайно наткнулся на Блэкмана, хотя обстоятельства, при которых он приобрел дурную славу, вызвали волну страха по всему миру. Газеты и телевидение были обклеены новостями об аресте валлийца по имени Дьюи Кричли. Первоначально он был арестован за похищение и изнасилование молодого человека, жившего неподалеку, но когда полиция обыскала его фермерский дом, были обнаружены расчлененные останки множества неопознанных мужчин. Человеческие органы были найдены в холодильнике и морозильной камере, а Кричли готовил человеческую печень в духовке. Они обнаружили логово серийного убийцы, о существовании которого они и не подозревали. Отголоски Денниса Нильсена и Джеффри Дамера прозвучали по всему Западному миру - еще одного случайно обнаруженного убийцы-каннибала.
Критчли был большой новостью, но эта история начала интересовать меня только тогда, когда стало ясно, что он оккультист. Чем больше находилось улик, тем больше я убеждался, что его убийства были совершены для удовлетворения его ритуальных фантазий. Изначально от полиции поступала только капельная информация, но я сразу заподозрил, что он девятый. В его подвале был обнаружен алтарь вместе с человеческими останками и церемониальными принадлежностями. Были собраны и отправлены на экспертизу ДНК украшенные резьбой кубки с запекшейся человеческой кровью и набор острых, как бритва, церемониальных ножей. Я видел по телевизору снимки подвала, где проводится судебно-медицинская экспертиза. Они распылили люминол, химическое вещество, которое проявляет хемилюминесценцию, создавая поразительное голубое свечение при контакте со следами крови. Оно вступает в реакцию с железом, содержащимся в гемоглобине. Свечение длится около 30 секунд, но эффект можно задокументировать с помощью фотографии с длительной экспозицией. Пол подвала был залит брызгами крови. Следователи сказали, что это было равносильно испытанию бойни на скотобойне.
Дьюи Кричли превратил подвал под своим фермерским домом в полноценный сатанинский храм. Его фермерский дом располагался на зеленых склонах долины Ди, недалеко от Сноудонии, на окраине деревни под названием Каррог. Деревня состоит из нескольких десятков домов, почтового отделения, церкви, начальной школы и паба, расположенных вокруг каменного моста 17-го века, перекинутого через реку. Лесистые склоны круто поднимаются с обеих сторон, переходя в впечатляющие скалистые утесы у вершин. Окрестности похожи на открытку, и красивая обстановка - последнее место, где можно было бы ожидать культивирования такого зла. Правда в том, что здания и места не являются злом, а люди, которые там живут, проявляют его силу.
Когда я искал в Интернете исторические новости оккультизма в этом районе, в местных газетах появилась серия сообщений об осквернении церквей и кладбищ, начиная с конца 1980-х годов. Чем больше я искал, тем больше находил. Как я уже много раз говорил, погуглите, если мне не верите. Найдите "ведьмы в Северном Уэльсе", и на первой странице появится дюжина статей. Всплеск вандализма приписывали горстке скучающих подростков, но чем больше я присматривался к ним, тем очевиднее становилось, что вандализм и нанесение оккультных символов на церкви были лишь верхушкой черного айсберга. Сатанизм обосновался в горах и долинах Северного Уэльса.
В течение следующих недель полиция опубликовала множество новостей о кровавых находках на ферме, и были опубликованы фотографии Кричли, когда его соседи пытались заработать несколько фунтов на ненасытной прессе, выкорчевывая их старые фотографии. Они варьировались от фотографий класса в школе до его изображений на заднем плане на семейных торжествах. На одном из них Критчли был одет в халат из козьей шкуры во время какой-то костюмированной вечеринки. Цифра 9 была нарисована под его левым ухом чем-то похожим на кровь. Пресса предположила, что это перевернутая цифра 6, как в 666 году, знак дьявола, но я узнал в ней знак девятки. Это было все доказательства, которые мне были нужны, чтобы убедить меня в том, что он был членом Ордена Девяти Ангелов. Я навострил уши, когда понял, что он определенно связан с культом, и внимательно следил за новостями, собирая свои скудные пожитки.
Мне нужно было быть поближе к расследованию. Каррог - крошечная деревушка, и в ней всего несколько спальных мест для туристов. Я знал, что пресса забронировала бы любое доступное жилье заранее, и я также знал, что мое присутствие там не останется незамеченным, поэтому я поехал в более крупный соседний город Лланголлен. Я нашел жилье в небольшом гостевом домике недалеко от берега реки Ди, протекающей через Каррог и Лланголлен. Девятки никогда не практикуют темные искусства поодиночке; они поклоняются группами. Всякий раз, когда я находил одного из них, поблизости оказывалась группа других участников. Я знал, что Критчли будет действовать не в одиночку, поэтому ждал возможности найти его партнеров. Где-то в ходе расследования должно было найтись имя или адрес, слабо связанные с делом, за которыми я мог бы следить, не привлекая к себе внимания.
Охота полиции на меня больше не была новостью на первых полосах, но я по-прежнему числился в списке разыскиваемых. Мне приходилось быть очень осторожным, но это была слишком хорошая возможность, чтобы ее упустить. Все, что мне было нужно, - это ухватиться за один свободный конец, и я смог бы раскрыть целое гнездо sinister. Кричли ни за что не стал бы практиковать в одиночку, а я хотел поговорить с его товарищами по sinister. Если бы я нашел кого-нибудь из них, то знал, что это был бы разговор, который им не понравился бы и который они не пережили бы. Мой опыт научил меня, что когда вы находите одного из злобных ублюдков, они с готовностью назовут еще несколько имен, чтобы спасти себя, особенно когда на них смотрит дуло дробовика. Я убивал их, невзирая на информацию, которую они мне давали. Это может показаться бессердечным и хладнокровным, но, на мой взгляд, они потеряли право на милосердие, когда стали девятками. Они пытались убить меня уже много лет, и след из мертвых девяток, который я оставил за собой, означает, что если меня когда-нибудь поймают, я буду отбывать пожизненное заключение. После того, как меня переварят в тюремной системе, я стану для них легкой мишенью. Тюрьмы полны правых экстремистов, которые связаны с "девятками". Они живут ради насилия, и в конце концов они добрались бы до меня. Я уже потерял все, поэтому найти и искоренить их было единственным, что мне оставалось. Критчли поднял крышку "нексиона", и вот я в Лланголлене, охочусь на ангелов.
Лланголлен - небольшой рыночный городок с населением 6000 жителей, которое утрояется в летние месяцы, когда туристы стекаются сюда, чтобы насладиться романтической красотой гор Уэльса. Когда я приехал, в городе царил ажиотаж. Новость об ужасе в соседней деревне подействовала как магнит на журналистов со всего мира. Пабы и гостевые дома были битком набиты толпами репортеров и телевизионщиков, сплетничавших, обменивавшихся мнениями и выискивавших крупицы информации об этом деле. В толпе легко спрятаться, поэтому я смешался с толпой и наслаждался всей этой анонимностью. Каждый день я прослушивал десятки разговоров, просматривая имена и места, связанные с этим делом, в ожидании очевидного начала.
Местные жители относились друг к другу с подозрением. Они выяснили, что Кричли поклонялся не только сатане. Семейные распри, продолжавшиеся десятилетиями, всплыли на поверхность по мере того, как обвинения встречались встречными обвинениями. Я был свидетелем нескольких потасовок между туземцами, обычно вызванных употреблением эля и стойкой неприязнью друг к другу, которая передавалась из поколения в поколение. Конечно, пресса все это подхватила. В городе царила атмосфера нездорового возбуждения. Единственное, что меня поразило, это отсутствие названий возможных жертв, которые были бы родом из этого района. Было обнаружено более двадцати тел, но ни одно из них, похоже, не было связано с местностью. Было упомянуто всего несколько имен родственников, пропавших без вести за последние десять лет. Это говорило мне о том, что Кричли был умным человеком. Если бы он охотился на местное сообщество, его порочность была бы обнаружена гораздо раньше. Через десять дней после ареста Кричли был найден в своей камере с перерезанным горлом. Согласно новостным репортажам, другой заключенный заточил свою зубную щетку, прижав ее острием к стене камеры, а затем несколько раз ударил Кричли, выбив один глаз и перерезав яремную вену. Его срочно доставили в тюремную операционную, но он умер от потери крови прежде, чем ему смогли оказать помощь. Его смерть оставила множество вопросов без ответов, а также усилила мой страх попасть в тюремную систему. Я убежден, что Дженнифер заставила его замолчать прежде, чем он смог назвать себя девяткой.
Как и в случае с любой другой историей, в течение нескольких коротких недель бульварные газеты муссировали ее повсюду. Телеканалы ежедневно показывали новые дополнения к этой истории во всех основных новостных программах. История развивалась так быстро, что не было времени оглядываться назад в деталях. Каждый день появлялись новые разоблачения. Количество трупов на ферме росло по мере того, как полиция проводила раскопки на месте происшествия и по кусочкам собирала воедино десятилетнее буйство Кричли. По оставшимся там костям и плоти судмедэксперты обнаружили, что он убивал более десяти лет. Установление личности жертв было приоритетной задачей, и списки пропавших без вести лиц подвергались перекрестным ссылкам и анализу. Когда имена жертв начали подтверждаться, внимание переключилось на их семьи. Некоторые говорят, что закрытие - это благословение, в котором семьям некоторых жертв отказано, но в данном случае я не убежден. Учитывая выбор: иметь пропавшего брата, сестру или ребенка или быть категорически проинформированным о том, что они подвергались сексуальному насилию, были зарезаны и съедены буйствующим психом и его приятелями в течение длительного периода времени, пропажа звучит предпочтительнее. У семей жертв безжалостно брали интервью, их шок и горе транслировались по телевидению для жадного до новостей мира. Ходили слухи о том, как их родственники дошли до такого жестокого конца.
Арест Критчли был окутан тайной. Поначалу полиция с опаской относилась к раскрытию того, как они наткнулись на кровавую бойню на ферме. В конце концов выяснилось, что они были предупреждены, когда молодой местный житель по имени Герейнт Хьюз сообщил о подозрении в изнасиловании и похищении. Оказалось, что ему удалось сбежать из Критчли, но только после того, как он подвергся жестокому нападению и неоднократному содомизму со стороны нескольких мужчин, которых он не мог опознать. Его показания закрепили ритуальную сторону истории. В течение следующих недель полиция сообщила, что они опросили ряд других возможных жертв, которые заявили о себе, как только история попала в заголовки газет. Одной жертвой, находившейся на периферии расследования, был Макс Блэкман, и я опознал его как человека, с которым хотел бы поговорить в первую очередь.
Сначала перепуганный Макс Блэкман сказал прессе, что он стал жертвой жестокого обращения со стороны Кричли и что он чуть не стал жертвой убийства, но некоторые из его заявлений не укладывались у меня в голове. По его версии событий, он избежал ужасной смерти от рук убийцы-каннибала Кричли, который перед смертью признался в нанесении увечий по меньшей мере двадцати двум мужчинам и мальчикам. Макс утверждал, что его держали в плену в доме ужасов Кричли, который он описал как жилище с подвалом, заваленным человеческими черепами и частями тел. Наконец, проведя восемь часов на волоске от смерти, он сбежал полуголый, истекающий кровью и в наручниках в близлежащий лес. Спасаясь бегством, он добрался до дороги, ведущей в город, где остановил проезжавшую машину. Водитель отвез его в больницу, где его раны были зашиты и обработаны, но он не стал раскрывать, как он их получил. Он сказал полиции, что в то время слишком боялся Кричли, чтобы сообщить о нападении.
В первый день после того, как самоубийство Кричли потрясло мир, "Нэшнлз" опубликовала небольшую статью на первой странице о Максе Блэкмане и его побеге наряду с основными заголовками из "фермерского дома". Отчет о побеге Макса был коротким и поверхностным. В его отчете было мало подробностей. Это было незначительно по сравнению с огромными заголовками и фотографиями ареста Кричли и розыска личностей его жертв. В то время как некоторые менее известные репортеры из небольших изданий преследовали Блэкмана в течение нескольких дней, другие, более авторитетные репортеры игнорировали его и продолжали вести мрачный подсчет погибших, скорбящих родственников, при этом добросовестно посещая ежедневные пресс-конференции, проводимые ведущим сотрудником по этому делу. Это было так, как будто те, кто был в курсе событий, проигнорировали все, что хотел сказать Блэкман.
В том, как воспринимали Блэкмана, произошла едва уловимая, но явная смена такта. Полиция больше не распространяла никакой информации о том, что произошло с Максом на ферме вместе с убийцей. В этой истории не было подоплеки . Меня это не устраивало, но он сказал достаточно, чтобы я захотел поговорить с ним наедине. Я хотел узнать больше. Если он подвергся такому ужасному испытанию, то почему он не получил такого же сочувствия и разоблачения, как Герейнт Хьюз? После смерти Критчли Хьюз давал интервью во всех утренних новостных программах и дневных ток-шоу, которые я мог упомянуть, и в некоторых, которые я не могу вспомнить. Не было никаких сомнений в том, что Хьюз ужасно страдал, и если он заработал немного денег на своем бедственном положении, то это хорошо для него. Но я не мог понять, почему пресса избегала Блэкмена. Они знали что-то, чего не знал я.
От чего-то в Блэкмане у меня мурашки побежали по коже. Он лгал обо всех или части своих показаний, но я не мог понять, о чем или почему. После того, как первоначальная волна общественного сочувствия к нему пошла на убыль, пресса, казалось, отступила от его бедственного положения, и полиция решила исключить его утверждения из досье обвинения. Похоже, я был не единственным, кто сомневался в нем. Пройдет еще неделя, прежде чем СМИ полностью переключат свое коллективное внимание с Блэкмана. К тому времени Макс уже обращался в любую мелкую газету, которая дала бы ему несколько фунтов, чтобы послушать его нытье, но его история затерялась на средних страницах.
Местное издание Welsh journal упомянуло, что Макс Блэкман жил в той же долине, где были обнаружены тела, примерно в двух милях от фермы. Там была расположена небольшая деревушка под названием Корвен, которая состояла из церкви, нескольких пабов и вездесущего магазина лонжеронов. Остатки загородного почтового отделения, которое было закрыто несколько лет назад, располагались между пабами и мини-маркетом. Я решил, что Корвен - самое подходящее место, чтобы побольше узнать о Максе Блэкмане. Оставив свою одежду в гостевом домике, я собрала кое-какие туалетные принадлежности и поехала в Корвен, надеясь снять комнату в одном из пабов. Они рекламировали жилье онлайн, но у них не было возможности предварительного бронирования или информации о наличии свободных номеров. Я решила рискнуть и забронировать номер, когда доберусь туда, но при этом оставила свой номер в Лланголлене. Я обнаружил, что оставаться в пабе и пьянствовать с местными выпивохами - лучший способ узнать обо всем, что вы хотите знать, связанное с тем или иным районом. Притворяясь, что вас интересует их местность, вы можете получить массу информации, особенно если угостите ораторов несколькими пинтами пива.
Я направился вверх по шоссе А5 и по пути проехал через ныне печально известный Каррог. Соблазн взглянуть на фермерский дом поближе был велик, но я знал, что он будет огорожен из-за продолжающегося расследования, поэтому я проехал через деревню и, добравшись до Корвена, припарковал свой грузовик на боковой улочке рядом с пабами. Я взяла свою сумку, в которой лежали зубная щетка, немного дезодоранта и бритва, и вошла в первый попавшийся паб. Это был типичный валлийский паб с темным деревом и полированной латунью и легким запахом плесени, смешанным с сыростью. Каждая плоская поверхность была покрыта орнаментами, небрежно прикрепленными к Уэльсу. Валлийские драконы, сделанные из сланца и раскрашенных тарелок со всей округи, загромождали полки и подоконники. На доске мелом были расписаны фирменные блюда дня, а полированные столы были украшены ламинированными меню, кетчупом Heinz и керамическими солонками и перечницами. Трое мужчин сидели на табуретах с кожаным верхом у стойки бара, коротая день за несколькими пинтами настоящего эля и добродушно сетуя на жизнь в целом. Когда я вошел, их разговор на несколько секунд прервался, пока они решали, валлиец я или еще один надоедливый турист. Их кислые выражения сказали мне, что они остановились на последнем, и они вернулись к своей болтовне.
Хозяин был немного приветливее, поприветствовав меня улыбкой, когда посмотрел на мою сумку. Заполнить пустую комнату для гостей наверху было для него превыше всего, независимо от того, откуда я была родом. После короткого обмена мнениями я обменял двадцать пять фунтов на ключ от комнаты номер 3, отклонив предложение сначала осмотреть ее. Я поблагодарил его по-валлийски, отчего трое мужчин у стойки повернули головы, и их отношение ко мне мгновенно изменилось. Один из них спросил меня, откуда я, и я сказал им, что я из Холихеда, Англси, и что я писатель, ищущий тихое место, чтобы подумать о своей следующей книге. Они были достаточно вежливы, и мы поболтали, пока я пил свое первое пиво. Я намеренно избегал расспросов об убийствах в Карроге, ожидая, когда они сами поднимут эту тему. Когда они это сделали, мы немного поговорили об этом с хозяином, который был взбешен тем, что ни один из журналистов не оставался в его пабе дольше одной ночи, выбрав гораздо более оживленный город Лланголлен.
Упоминалось имя Макса Блэкмана, поскольку он был связан с этой историей и происходил из деревни. Приходили и уходили еще несколько посетителей из the village во время ланча, но я не узнал слишком много нового о Максе Блэкмане, пока к разговору не присоединился мужчина в униформе почтальона в конце бара. Это был развязка, которой я так долго ждал.
“Я знал его семью много лет, но все они переехали после смерти его отца”, - сказал один из мужчин. “Макс остался здесь, но он всегда был странным”. Комментарий в конце его предложения зазвенел в моей голове звоночком, свидетельствующим о том, что к Блэкману не было особой симпатии.
“Здесь все друг друга знают”, - добавил хозяин почти извиняющимся тоном.
- Тебе не нужно мне это объяснять, Холихед тоже маленький городок, - кивнул я.
“Раньше я ходил на рыбалку с его отцом, он был хорошим человеком. Я помню, как родился маленький Макс, но я даже не знаю, где он сейчас живет ”. Мужчина добавил. “И я тоже не хочу этого знать”.
“ Нет в твоем списке рождественских открыток? Я попыталась вытянуть из него побольше информации.
“Нет”.
- Но, должно быть, ему было страшно?
- Если ты поверишь хоть одному его слову.
- А ты нет.
- Ни слова.
Я изо всех сил пытался получить ответы более чем из одного слова и не хотел навлекать на себя подозрения. Незнакомцы, задающие вопросы в маленьких деревнях, достаточно подозрительны и без чьей-либо помощи. Я чувствовал, что был близок к тому, чтобы услышать сплетни, но они просто пока не хотели с ними расставаться.
“Я знаю, где он живет”, - сказал почтальон в конце стойки. Он не добавил никаких подробностей и оставил заявление висеть в воздухе. Знание - сила, особенно в пабе. Он смотрел прямо перед собой и ждал, когда кто-нибудь клюнет.
“ Тогда где? - Спросил хозяин почти с вызовом. Он посмотрел на меня и закатил глаза к потолку. “Я помню, что его отец жил в Брин-и-Мор, но я не видел юного Макса много лет, понятия не имею, но если вы хотите знать, где кто-то живет, спросите почтальона. Давай, расскажи нам, где же тогда?”
“Я не должен сообщать людям адреса, это противозаконно, ты же знаешь!” Почтальон звякнул пустым стаканом о стойку и улыбнулся, как деревенский дурачок. - Это уже вылетело у меня из головы.
“ Я принесу, ” предложил я и подтолкнул свой пустой пинтовый стакан к хозяину. Я улыбнулся почтальону, и он подозрительно буркнул "спасибо". “Не волнуйся, я не выуживаю информацию, я просто нахожу весь этот инцидент интересным в болезненном смысле”. Другие мужчины у стойки рассмеялись и кивнули, показывая, что поняли, что я имею в виду. “Все это часть профессии писателя”.
“О, держу пари, ты почерпнешь несколько идей из этого кошмара Критчли”.
“Мы все очарованы плохими новостями”, - улыбнулся я. “Человеческая природа”.
“Это слишком верно”, - добавил один из них. “Только человеку свойственно восхищаться несчастьем других людей!”
“Страдания других людей - это то, что нам нравится”, - продолжил мужчина. “Посмотрите, как туристы выстраиваются в очередь, чтобы увидеть темницы и камеры пыток в замке. Это самая загруженная часть тура!”
“ Нас всегда больше интересуют плохие новости, чем хорошие, ” улыбнулся я. - Кто-нибудь еще хочет выпить?
Хозяин поднял брови и покачал головой, когда остальные допили пинты, которые они держали в руках последние двадцать минут, и предложили им снова наполнить их. “Эти ребята никогда не откажутся от бесплатной пинты, тугодумы!” Он рассмеялся, и его пухлые щеки затряслись, когда он заговорил. “Тогда пошли, Дэй”, - он повернулся к почтальону. “Где тогда Макс сейчас живет?”
Почтальон наклонился немного ближе, чтобы другие несуществующие клиенты не могли его слышать. “ Он живет в приюте наверху Кэр-глас-роуд, ” медленно произнес он. Он гордо кивнул и залпом выпил четверть своей пинты. “Он немного одиночка, и я думаю, что он в другом автобусе, если вы понимаете, что я имею в виду”. Добавил он и помахал безвольной рукой над стойкой. Другие мужчины отреагировали на новость о том, что Блэкман, возможно, гей, с отвращением покачав головами и соответствующим образом нахмурившись.
“Чертов задира рубашек”, - пробормотал один из мужчин. “Я бы их всех перестрелял, перестрелял бы!”
“Блэкман - затяжка?” - добавил другой. “Его отец перевернулся бы в могиле, если бы узнал”.
“Не могу понять обломов”, - добавил Дай.
“Приятно знать, что мои постоянные клиенты - такая непредубежденная публика”, - тихо сказал хозяин в мою сторону. “Большинство из них оказались в ловушке где-то в прошлом веке”, - засмеялся он.
“Керрис из парикмахерской сказала мне, что она слышала, что Блэкмана и других часто видели на этой ферме”, - сказала Дэй приглушенным голосом.
“Керрис - оракул всех здешних сплетен”, - объяснил хозяин. “Она местная парикмахерша, поэтому первой узнает все свежие новости!”
“ Оракул? - позвал мужчина слева от меня. “ Она чертовски надоедлива, эта женщина. Ты не можешь пукнуть так, чтобы она не узнала об этом и не рассказала всей деревне ”.
“Ты прав, Том, - сказал Дэй. - Она годами твердила мне, что в этих притонах полно наркоманов и бездельников”.
Хозяин закатил глаза к небу и покачал головой. - Иногда я сдаюсь.
“Никогда бы не подумал, что в такой красивой деревне, как эта, могут быть спальные места”, - сказал я, выуживая подробности. - Они были построены как апартаменты для отдыха?
“Боже, нет!” Почтальон чуть не выплюнул свое пиво. “Здесь полно коек, и большинство из них - это отстойники, построенные для социальных служб, чтобы платить за аренду!”
“ Ты бы так не подумал, правда? Я ждал, когда он клюнет на наживку.
“Английские застройщики скупили большую часть пустующей недвижимости под дома отдыха, и теперь молодежь не может получить на них ипотеку. Пара застройщиков купили несколько трехэтажных домов и превратили их в спальные места, зная, что молодые люди зарегистрируются и будут получать за них арендную плату. Жадные ублюдки, если хотите знать мое мнение!”
“То же самое произошло в туристических зонах на Англси, особенно в районе залива Треддур”, - я разделил его мнение. “Проблема в том, что, когда они подали заявку на получение разрешения на застройку, совет заставил их построить отдельный доступ на каждый этаж на случай пожаров, поэтому им пришлось оборудовать пожарные лестницы. Обошлось разработчикам в целое состояние”.
“По-моему, так им и надо”, - фыркнул один из них.
“У большинства из них были металлические пожарные лестницы, установленные снаружи зданий, и их изготовление по мерке стоило целое состояние”, - добавил я.
“Да”, - заглотил наживку почтальон. “То же самое произошло и в Кэр-гласе. К кроватям тоже пришлось приделать металлические лестницы”.
Это было моей отправной точкой. У меня было название улицы и описание здания. Это был трехэтажный дом с металлической пожарной лестницей, установленной снаружи. Я не думал, что в Корвене их будет слишком много. Я допил свою пинту и вежливо попрощался, притворившись, что собираюсь прогуляться к реке.
OceanofPDF.com
Глава 2
Макс Блэкман
Район Кэр-глас приходил в упадок. Построенные из шифера викторианские террасы чередовались с более высокими многоквартирными домами и редкими каменными домами "два вверх-два вниз". Я предположил, что Макс жил в комнатке на среднем этаже переоборудованного здания. Я не был уверен, но шторы были плотно задернуты, и мой инстинкт подсказал мне, что он прячется там. Здание было ветхим и нуждалось в ремонте. Краска облупилась, деревянная обшивка облупилась, а с улицы было видно несколько разбитых окон. Краска отслаивалась от перил на пожарной лестнице, когда они змеились вверх по разрушенной боковой стене дома. Я смотрел в окно среднего этажа и явно выглядел неуместно на тихой улице, когда голос нарушил мои размышления.
“ Вы ищете Макса Блэкмана? - Весело спросил голос. Пожилой мужчина в зеленом твидовом пиджаке и такой же плоской кепке стоял неудобно близко ко мне. Я не слышала, как он подошел, и его вопрос поразил меня. “Держу пари, вы репортер!”
“ Что-то вроде того, - я подмигнула ему. Он казался достаточно дружелюбным.
“Я понял тебя, секретная белка и все такое”, - он постучал себя по носу и улыбнулся, обнажив полный набор стареющих желтых зубов. - Вы, случайно, не из полиции?
“Нет”.
В последнее время его разыскивало множество репортеров, хотя за последнюю неделю или около того их число, похоже, сократилось. Теперь он - старая новость.
“В такой истории фокус меняется”, - улыбнулся я. “Ты его знаешь?”
- Я знаю о нем.
- Ты видел его где-нибудь сегодня?
“Нет. Этот маленький подонок изо всех сил старается спрятаться”, - сказал мужчина. В его тоне чувствовалась язвительность. “Я уже несколько дней не видел его выходящим из квартиры. Не цитируй меня по этому поводу, но ни у кого здесь нет на него времени. Он немного странный, если вы понимаете, что я имею в виду ”. Безвольное запястье было ключом к его сообщению.
“ Ты не знаешь, он все еще здесь? - Спросил я. От меня не ускользнуло, что мужское население Корвена, похоже, немного гомофобно. “Я был бы не прочь поболтать с ним”.
“Да, да, притормози, я как раз к этому подхожу”. - тихо сказал он. Он наклонился ближе и огляделся, прежде чем заговорить. “Мы все здесь знаем о нем, но, как я уже сказал, никто не беспокоится о нем. Он не сказал всей правды”.
“ Почему это? - Спросил я так же тайно.
“ Он живет здесь уже около девяти лет. Для этого района это большой срок. Мы все видели его фотографию в газетах и по телевидению, но гордиться тут нечем, не так ли?”
“Вовсе нет, - согласился я, - на самом деле как раз наоборот”.
“ Вот именно, ” он снова оглядел улицу. “До того, как все это выплыло наружу, он был просто расточителем, теперь он важная шишка, или, по крайней мере, он так думает. Он думает, что все смотрят на него снизу вверх, потому что его чуть не убил и не съел какой-то извращенец из соседней деревни. Все, что я могу сказать, это позор, что он этого не сделал”.
“Мне кажется, он не самый популярный человек в деревне!” Я рассмеялся, хотя мне хотелось знать, почему Блэкмана так не любили. Не могло же все дело в его сексуальности.
- Можно и так сказать.
“ Почему его так не любят? Я сразу перешел к делу. Было очевидно, что этому человеку не терпелось посплетничать, поэтому я не увидела ничего плохого в том, чтобы попросить компромат на него.
“Давайте просто скажем, что были утверждения о том, что несколько лет назад он путался с маленьким мальчиком”. Он снова постучал себя по носу.
- Его арестовали? - спросил я.
“Нет, и вскоре после этого семья собралась и переехала, но слухи остались с ним”.
“ Понятно, ” кивнул я. Это объясняет, почему пресса так быстро от него отказалась.
- Он просто гонится за деньгами с помощью дела Критчли, - мужчина снова постучал себя по носу.
“Что заставляет тебя так думать?” Я спросил его с серьезным лицом. “Неужели люди думают, что он выдумал свою историю?”
Поговаривают, что он много раз бывал на ферме Кричли до того, как все это началось. Он несколько раз работал там во время летних каникул, когда был подростком, ” его голос был почти шепотом. “Он не был новичком в этом месте, если ты понимаешь, что я имею в виду”.
Я кивнул, что да. Если бы до прессы дошли слухи о том, что Блэкман знал Кричли, это объяснило бы, почему они так быстро отказались от него. Это также объяснило бы, почему полиция исключила его показания из расследования. Заявление, сделанное подозреваемым педофилом, вряд ли подтвердилось бы в суде. Теперь, когда Кричли был мертв, это не имело значения. “Я вижу, в этом есть смысл”. Я ответил, предлагая рукопожатие. “Возможно, я оставлю это в покое. Хотя спасибо за информацию, было приятно с вами побеседовать”.
“ И ты, - он пожал мне руку костлявыми пальцами. - В какой газете, ты говоришь, работаешь?
“ Я этого не делала, - на этот раз я постучала себя по носу, и его улыбка исчезла. Когда я повернулась, чтобы уйти, я увидела, как колышутся занавески в квартире на среднем этаже. Блэкман был дома. Идя по улице, я набрал номер службы прямых запросов и попросил номер городского телефона по адресу Блэкмана. Рискованно, но его номер оправдал себя. Я позвонил по нему, и в конце концов он переключился на службу сообщений. Я оставил Блэкману сообщение, в котором предлагал ему тысячу фунтов за интервью и добавил номер своего мобильного в конце. Не прошло и пяти минут, как Макс Блэкман перезвонил мне.
OceanofPDF.com
Глава 3
Встреча
В восемь часов следующего утра я постучал в дверь Блэкмена. Было слишком рано для начала школьных забегов; в Кэр-гласе было тихо, и, насколько я мог судить, никто не видел, как я приехал. У меня была сумка, которую я держал в грузовике. В нем хранилось несколько предметов, которые пригодились, когда дело дошло до борьбы с девятками, и я был убежден, что Блэкман баловался со зловещим на ферме Кричли. Так или иначе, я собирался выяснить, был ли он одним из них или нет. Когда он открыл дверь, я не был удивлен его внешностью. Он был невысоким и стройным. Его светлые волосы были уложены в волнистый боб, длиннее с одной стороны, чем с другой. Его кожа была гладкой, почти женственной на вид, а манеры, мягко говоря, походили на кэмп. У меня не было никаких сомнений, что он ехал в другом автобусе, на что красноречиво указал почтальон. Блэкман не попросил предъявить какое-либо удостоверение личности, он был хорошо воспитан и удивительно красноречив. Он не попросил никаких денег вперед, что меня устраивало. В сумке у меня была тысяча фунтов фальшивыми двадцатифунтовыми банкнотами на случай, если он все-таки попросит.
В его квартире царил беспорядок, и он указал мне на черный кожаный диван, а сам занял такое же кресло рядом с ним. Мы сели рядом с кофейным столиком посреди гостиной. Стол был завален кофейными чашками, полупустыми пепельницами, старыми газетами и стопкой модных журналов. На другом столике поменьше, стоявшем рядом, стояла безупречно чистая тарелка с остатками завтрака, которую Макс использовала ранее. В одном углу комнаты стоял большой плазменный телевизор, который был выключен и настроен на новостной канал Би-би-си. Разработчики выставили потолочные балки напоказ, как в качестве дополнительной функции, так и для того, чтобы придать спальне большую высоту и ощущение простора. Плетеный стул каплевидной формы был подвешен на цепи к балкам над столиком поменьше. Квартира была стильной, но неопрятной.
Макс сел в кресло и поджал под себя ноги. Женственно тряхнув волосами, он взял свой мобильный телефон и поставил его на беззвучный режим, сунул в карман брюк, а затем нервно откинулся на спинку стула. Он взял сигарету и закурил, выпуская дым из уголка рта. Сигарета дрожала в его руке. Он закрыл свои зеленые глаза и сосредоточился. - Полагаю, вы хотите знать все с самого начала?
“Я думаю, с этого было бы неплохо начать”, - сказал я. Это было первое, что я ему сказал. Он просто предположил, что я тот, за кого себя выдаю, и догадался, что я хотел услышать. Для него это была хорошо отрепетированная рутина.
“ Ты собираешься записывать это или делать заметки? - спросил он, глядя на мою сумку. - Ваши люди обычно делают то или другое.
“Я запишу это”, - сказал я. Я поиграл со своим телефоном и притворился, что знаю, как им правильно пользоваться. “Готов, когда будешь готов”.
“Меня до сих пор тошнит, когда я думаю об этом”, - он вздрогнул, когда яркие воспоминания облеклись в слова. Я должен был решить, были ли это воспоминания или искусно состряпанная история, сфабрикованная, чтобы заработать немного денег на кровавых событиях в Карроге. “Я не спал две недели”, - начал он. “Я не могу поверить, что это случилось со мной. Я понятия не имела, что он вот так набросится на меня. Клянусь Богом, что я посмотрела в глаза Дьявола и увидела в них смерть. Мне повезло, что я остался жив”.
“Я вижу, что ты потрясен этим”, - сказал я. Он либо был великим актером, либо действительно был травмирован всем этим. В любом случае, это было очень драматичное представление.
“Поверьте мне, в тот день Бог избавил меня от сатаны. Я все еще в шоке. Я больше не могу доверять людям. Я не могу уснуть, а когда все-таки пытаюсь заснуть, просыпаюсь в панике, сажусь прямо в постели, мокрая от пота. Я все еще напугана до смерти. Я постоянно оглядываюсь через плечо. Макс сделал паузу, несколько раз быстро затянувшись сигаретой. Время от времени его глаза вспыхивали. Он оценивал мою реакцию на его рассказ. Я попыталась изобразить шок.
“Просто начни с того, что произошло в тот день”, - попытался я заставить его сосредоточиться. До сих пор он упоминал и Бога, и дьявола, и это заставило меня насторожиться. Мне нужно было знать, какой из них он предпочитает.
“Я был в магазине Спаррингов, когда появился Критчли и спросил, не хочу ли я устроить вечеринку”, - сказал Макс, выпуская облако дыма. “Мы все знали его по всей деревне. Невозможно было догадаться, что он маньяк. Он был просто обычным человеком. В любом случае, я не слишком много думала о нем.
“ Вы встречались с ним до того дня? - Спросил я. Я хотел посмотреть, не соврет ли он мне. Я знал, что он работал на своей ферме. Его вступительный отчет из магазина Spar прозвучал для меня как ложь, как будто он дистанцировался от Критчли.
“ Я работал у него пару лет назад, просто подрабатывал на ферме, - Макс покраснел. Он не лгал о том, что знал его, но дело было не только в этом. По тому, как он избегал зрительного контакта, я мог сказать, что он выдумывал отдельные части своей истории.
- Значит, вы были дружны с ним до этого?
“ Ну, вроде того, - его глаза наполнились слезами, а губы задрожали. Он опустил взгляд в пол, как будто смотрел на невидимый экран внизу. Воспоминания проносились в его голове, и он выбирал, какие из них рассказать.
- Что значит “вроде как”?
“ Послушай, он был добр ко мне, когда я училась в школе, - Макс пожал плечами, но все еще не мог смотреть мне в глаза. “Он дал мне работу на лето и хорошо относился ко мне”.
- Похоже, тогда ты смотрела на него снизу вверх?
- Ну, вроде того, - Максу было неловко от моих вопросов.
“ Ты гей, верно? - Спросила я. Лучше дать ему понять, что я не собираюсь ходить вокруг да около.
“ Это проблема? ” съязвил он и обхватил колени руками, прижимая их к груди. Он выглядел оскорбленным.
“Не для меня, но я вижу, что здесь, в деревне, это проблема”.
“Я бисексуал”, - коротко ответил он.
- А Кричли? - спросил я.
Макс, казалось, задумался, прежде чем ответить. “Сначала я никогда не думал, что он гей или что-то необычное, потому что люди в деревне, где он жил, просто никогда бы его не потерпели. В этой части мира геев не любят. Если бы они подумали, что он гей, мужчины в деревне избили бы его. Здесь на таких парней набрасываются. Это просто не принято ”.
- Значит, он был в шкафу?
“Я думаю, никто на самом деле не знал, что он гей или ведет такой образ жизни. Он просто не смог бы выжить, если бы кто-нибудь узнал о нем”, - Макс подчеркнул последнее предложение. Я знал, что он говорит по собственному опыту.
- Он прятал это?
“ Да, ” надулся Макс. - Почему ты вообще об этом говоришь?
- Я пытаюсь установить, что это был за человек.
- Хотел бы я этого.
“ Извини, вернемся к тому дню в Лонжеронном цехе, - я откинулся на спинку стула, чтобы дать ему выговориться. Я не хотел пугать его, пока не услышу все, что он хотел сказать.
“Давай возьмем кого-нибудь из ребят и все вместе спустимся к реке и выпьем по паре кружек пива”, - сказал он мне в магазине. “ У меня здесь сотня фунтов. Я куплю пиво.
“ Какие парни? Я остановил его.
“Ну, кто-нибудь из наших знакомых, кто любил вечеринки и не работал”, - нахмурился Макс, глядя на меня. “Разве это имеет значение?”
“Это зависит от того, какие парни пошли с тобой”, - пожал я плечами. “Кто-нибудь пошел с тобой?”
“Нет”.
- Вы пригласили кого-нибудь еще?
“Нет, в конце концов, мы не стали утруждать себя”, - отрезал он.
- Значит, он хотел пойти к реке с тобой наедине?
“Я не знаю, о чем он думал”, - надулся он. “Ты хочешь, чтобы я все придумал?”
“ Не совсем, извини, ” улыбнулась я. Другие парни никогда не ходили на реку. Он лгал мне, и я это знала. Неудивительно, что журналисты раскусили его историю. Он был плохим лжецом.
“Я был на мели и какое-то время никуда не выходил”, - сказал Макс, пожимая плечами. “Мне это показалось хорошей идеей. В тот день было жарко и липко, и не помешало бы выпить пару кружек пива у реки. Мы дошли до пивного прилавка, и он взял пиво. Кричли сказал, что ему нужно заехать на ферму, чтобы переодеться. Он все еще был в своем синем комбинезоне и резиновых сапогах.
Теперь я поверил, что Блэкман вообще лгал о своих мотивах пойти с Критчли. Я предположил, что Макс знал, что происходит, когда принял приглашение Кричли на ферму. По крайней мере, Макс думал, что он знает, что происходит. Возможно, он не знал о двадцати с лишним других жертвах, которые привели его в Critchley's выпить пива. Как оказалось, мои инстинкты оправдались.
Макс был где-то поблизости, но я был убежден, что он знал, чего хотел Кричли в тот день. В тот момент я заподозрил, что Макс был бисексуалом и что он прекрасно знал, что предложение Критчли бесплатного пива не включало компанию каких-либо других парней. Я хотел спросить, кем конкретно, по его мнению, были другие ребята, но это могло подождать на потом. Полиция обнаружила тысячи фотографических изображений в компьютере Кричли, и было подозрение, что его способ действия заключался в том, чтобы предлагать своим жертвам деньги за то, чтобы он мог делать их сексуальные фотографии. Большинство согласились на сделку, не понимая, к чему это приведет. А деньги были главным мотиватором для Макса. Он жил практически изо дня в день. Я думал, Макс отправился на ферму, чтобы поиграть в игры Критчли, но его ждал сюрприз.
“В тот день было действительно жарко”, - сказал Макс, прикуривая очередную сигарету из пачки, которая теперь уютно устроилась за воротом его футболки. “Все казалось довольно нормальным. Я никогда не видел дом, где он жил, изнутри, и когда мы впервые приехали туда, он показался нам довольно милым местом. Мы вошли в дверь, и меня сразу поразил запах ”, - сказал Макс. “Что это за запах? Я спросил его, но Дьюи только отмахнулся. Он сказал, что на ферме проблема с канализацией. Когда мы шли по коридору, от вони меня тошнило.” Макс сморщил лицо. “Я сказал, давай просто возьмем пива, выйдем оттуда и пойдем к реке, и он сказал: ‘Звучит заманчиво. Я сам едва выношу этот запах ’. Он сказал, что это канализация, а я и раньше чувствовал довольно неприятный запах канализации на фермах, так что я просто предположил, что он говорит правду.
Макс наклонился вперед в своем кресле, драматично понизив голос. Монотонный монолог действовал гипнотически. Он рассказывал эту историю дюжину раз. Я сосредоточился на пробелах в его показаниях и понял, что мы находимся у портала, точки невозврата. “Его гостиная была большой, но там не было воздуха. Маленький вентилятор гудел возле створчатого окна. Темные шторы были задернуты, и яркое солнце снаружи не пропускало свет. Мы сели на его диван и открыли пиво. У него был прекрасный аквариум с рыбками, и цвета рыбок были потрясающими в затемненной комнате. Они были такими красивыми ”. Макс вздохнул.
Я просто кивал и слушал.
“Когда я огляделся, и мои глаза начали привыкать. Я увидел, что стены гостиной были увешаны фотографиями и рисунками тренирующихся мужчин”. Поведение Макса внезапно изменилось. Он стал нетерпеливым, почти оживленным. “Я надеялся, что Кричли поторопится и переоденется, и мы выберемся оттуда. Там действительно воняло, и было как-то жутковато. Я чувствовал себя не в своей тарелке”.
Теперь у меня не было никаких сомнений в том, что Макс пошел туда, чтобы заняться сексом с Критчли, и что он был с ним раньше. Он лгал
“Кричли сказал мне, что у него есть все рисунки, потому что он был членом клуба здоровья. Он был в довольно хорошей форме, его руки были мускулистыми и подтянутыми; он был сильным и жилистым от всей ручной работы на ферме. Мы сидели на противоположных концах дивана, но это был довольно маленький диванчик, и между нами действительно было не так уж много места. Он сказал, что некоторые рыбы были пираньями, и рассказал мне, как они любят поедать друг друга. Мы посидели там некоторое время, болтая о том, как я работал у него на ферме, и все такое, ” сказал Макс, его голос снова перешел в гипнотический гул и снова резко оборвался, как будто он пытался стряхнуть плохое воспоминание. “Он был тяжелым и скучным, и если бы не это пиво, я бы пошел домой. На самом деле, именно об этом я и думал”, - сказал Макс сердитым и жестким голосом. “Но он был намного впереди меня. Прежде чем я понял, что меня ударило, он надел наручники на мое запястье и приставил кривой нож к моей подмышке. Прямо под мое сердце!” Макс прижал руки к сердцу и дико изогнулся в кресле.
На данном этапе я не был уверен, верить ему или нет. Когда проезжавший мимо автомобилист нашел Макса на дороге, на нем были наручники, так что не было никаких сомнений, что они принадлежали Кричли, но я подумал, что наручники были частью их сексуальной игры.
Он сказал: ‘Если ты не сделаешь то, что я скажу, я убью тебя’. Он сказал: ‘Я делал это раньше. Не двигайся, потому что я могу убить тебя, ’ он щелкнул пальцами, ‘ просто так!”
Хотя я все еще раздумывала, что делать с Максом, я беспокоилась за его самочувствие. Его дыхание было затрудненным, глаза слезились. Я заметил, что кончики пальцев Макса пожелтели от табака, и я также заметил, как у него дрожали руки. Я предложила ему сделать перерыв, но Макс отмахнулся от меня с таким видом, словно хотел поскорее покончить с этим. Казалось, он заново переживает нападение, но я был убежден, что он произносил хорошо отрепетированный монолог, который он воспроизвел для любого репортера, желающего послушать.
“У ножа в моем боку была черная рукоятка с изогнутым обоюдоострым лезвием”. Я был впечатлен памятью Макса и его описательными способностями, хотя у меня сложилось впечатление, что он видел это лезвие раньше. “Ощущение было такое, словно его заточили до такой степени, что срезались бы волоски. Я никогда не забуду, как выглядело это лезвие ”. Он тряхнул своими вьющимися волосами и закрыл глаза для пущего драматизма.
- Это был ритуальный нож?
“ Что? ” его лицо покраснело, и он посмотрел мне в глаза, но быстро отвел взгляд. “Я понятия не имею, о чем ты говоришь”.
- Вы сказали, что нож был изогнутым и обоюдоострым, так что это был не обычный кухонный или охотничий нож, не так ли?
“ Нет, - он изнеженно покачал головой и уставился в пол. Он напомнил мне молодую девушку, которую отчитывают. “Я не знаю, был ли это ритуальный нож или нет”.
“ Ладно, это не важно, ” солгал я. - Продолжай.
Макс еще раз затянулся сигаретой и тяжело сглотнул. “Все произошло так быстро, он был опытен в защелкивании наручников, должно быть, у него была практика. Все произошло одним движением. У меня в руке пиво, и я говорю о рыбе, и в мгновение ока наручник оказывается на моем запястье, а кончик лезвия вонзается мне в бок. Я посмотрела вниз и увидела сквозь рубашку. У меня шла кровь. Макс погладил повязку под футболкой.
“Потом его глаза изменились”, - сказал Макс. “Возможно, это сделал вид моей крови. Сначала я не мог встретиться с ним лицом к лицу, ” пылко сказал Макс, “ но Бог заставил меня посмотреть ему прямо в глаза. Это было все равно что встретиться лицом к лицу с дьяволом. Он был чистым злом. Кричли выглядел совсем не так, как тогда, когда мы впервые встретились на летних каникулах. Он полностью изменился. Каким-то образом он превратился во зло. По выражению его глаз я мог сказать, что он убивал и раньше ”. Он сделал паузу, когда его глаза наполнились слезами и потекли по щекам.
“ Вы могли бы сказать, что он убивал раньше? Я наклонилась вперед, чтобы изучить его реакцию. - Только по выражению его глаз?
-Да.
“Это довольно убедительное утверждение”.
“Он изменился”, - настаивал Макс. “Выражение его глаз полностью изменилось”.
“У меня такое чувство, что между вами что-то произошло, когда вы работали на ферме”, - мне нужно было получить ответ на этот вопрос, потому что это имело огромное значение для его истории. “У вас были с ним отношения, когда вы учились в школе?”
“Да”, - Макс начала неудержимо рыдать. “Он был моим первым, ты знаешь?”
- Это было серьезно?
“ Я так и думал, ” всхлипнул он. - Я любил его.
“ Я понимаю, ” кивнула я. Теперь все обрело смысл. - У тебя, очевидно, были к нему чувства.
“ Тогда, когда я был подростком, я так и делал, ” Макс вытер нос тыльной стороной ладони. “Он был красивым и сильным, и он чувствовал, что я такая же, как он, ты знаешь. Я была по уши влюблена в него, пока... - Он не закончил предложение.