Двойной выстрел (серия романов Стивена Лезера, книга 8)
Она была самой богатой маленькой девочкой в мире. Богата так, что и не снилось алчному человеку, богата почти непостижимо. Пока она играла в прибое, хихикая, визжа и убегая от волн, официант в белом пиджаке медленно полировал хрустальный бокал и пытался представить, каково это - иметь так много денег. Проценты по процентам по-прежнему были больше, чем он заработал бы за всю жизнь. Может быть, и за тысячу жизней. Он старательно отполировал кристалл, и когда подставил его средиземноморскому солнцу, тот заискрился, как бриллиант. На нем были белые хлопчатобумажные перчатки, чтобы пальцы не касались чистой поверхности. Он поставил его на массивный серебряный поднос и потянулся за другим бокалом.
Маленькая девочка опустилась на колени у кромки воды, подобрала что-то, возможно, песчаного краба или красивую ракушку, и вприпрыжку побежала через пляж к своим опекунам, которые сидели вместе под огромным зонтиком. Этот мужчина был ее дедушкой, состоятельным по своему праву, но далеко не таким богатым, как маленькая девочка. Женщина была ее двоюродной бабушкой, иссохшей оболочкой человеческого существа, закутанной в черную шаль, несмотря на палящую жару. Маленькая девочка показала им, что она нашла, и они доброжелательно улыбнулись. То, что они любили и лелеяли ее, не вызывало сомнений. Даже со своего поста в сотне футов от зонтика официант видел это по их глазам. Старик взъерошил мокрые волосы девушки, и ее смех зазвенел, как стеклянный колокольчик. Старуха улыбнулась беззубой улыбкой и сказала что-то по-гречески.
‘ Нет, тетя, ’ увещевала девочка. ‘ Сегодня английский. Сегодня мы должны говорить по-английски. Официант поднял второй бокал и осмотрел его. Маленькая девочка изучала английский, испанский и русский в дополнение к своему родному языку. Ей было всего восемь лет, но ее уже готовили к жизни, которая лежала перед ней. Жизнь в богатстве и власти, жизнь, в существование которой мало кто в мире поверил бы. Каково это - иметь так много, размышлял официант? И все же, подумал официант, ее также следует пожалеть, потому что огромное богатство досталось дорогой ценой. Она была сиротой: ее мать и отец погибли в результате аварии моторной лодки в прошлом году. Теперь, когда она смеялась и играла, у нее была только компания ее престарелых опекунов и мужчин в темных очках.
Рядом с зонтиком стояли трое телохранителей, крупных мужчин, широкоплечих и мускулистых, их головы постоянно поворачивались, хотя в радиусе полумили не было ни одного незнакомца. Это был частный пляж, на частном острове, один из дюжины или около того домов по всему миру, принадлежащих ее трастовому фонду, но телохранители никогда не теряли бдительности. Они были одеты в шорты и яркие рубашки, а на носу у них были белые пятна солнцезащитного крема, но никто никогда не принял бы их за отдыхающих. Время от времени морской бриз приподнимал их свободные рубашки, обнажая пистолет в кобуре или пистолет-пулемет. В дополнение к трем телохранителям на пляже, в доме было еще двое и еще десять человек спали или отдыхали в казармах рядом с бассейном. Маленькая девочка была под охраной каждую минуту каждого дня; даже когда она спала, двое мужчин стояли у двери ее спальни, а еще двое - под окном. Она была самой богатой маленькой девочкой в мире, и она была самой защищенной.
Официант поставил бокал на поднос и накрыл его накрахмаленной белой салфеткой, чтобы принесенный ветром песок не осквернил хрусталь. Он вспотел и с трудом подавил желание вытереть лоб рукавом куртки. Он настороженно поглядывал на старика. Был почти полдень, и скоро ему захочется выпить свой первый за день бокал узо.
Маленькая девочка побежала обратно к морю, прыгая по горячему песку, пока не добралась до более прохладной кромки воды. Она присела на корточки и развела руки ладонями вверх, выпуская ракообразное, которое она с такой гордостью показывала пожилой паре. Это был маленький краб, и он метнулся в сторону, ища убежища во влажном песке. Через несколько секунд он зарылся в безопасное место, и маленькая девочка помахала ему рукой на прощание.
Далеко в море мощный скоростной катер рассекал волны. Один из телохранителей поднес к глазам бинокль и несколько минут изучал его. Он заговорил с другими мужчинами на идише. Они были израильтянами, как и все защитники ребенка. Официант знал, что это не имело никакого отношения к религии, просто телохранители, обученные в Израиле, были лучшими в мире. Если потребуется, они умрут, защищая своего подопечного.
Старик посмотрел на официанта и кивнул. Официант достал ведерко со льдом и бутылку узо из газового холодильника и поставил их на поднос. Он держал его обеими руками в перчатках, осторожно ступая по раскаленному песку, горячему даже через его ботинки на кожаной подошве. Как только он вышел из тени массивного зонта над баром, то почувствовал, как солнце припекает его волосы, а по шее стекает струйка пота. Теперь все трое телохранителей стояли примерно в пятидесяти футах позади маленькой девочки, глядя поверх ее головы на быстроходный катер, который описывал дугу по волнам, удаляясь от пляжа. Там было еще что-то на идише и пожатие плечами.
Кубики льда влажно позвякивали в ведерке для льда, и официант особенно тщательно ставил ноги на зыбучий песок. Старик наклонил голову поближе к пожилой женщине, внимательно слушая. Вероятно, она предупреждала его о чрезмерном употреблении алкоголя, подумал официант и улыбнулся про себя. Телохранители стояли сбоку от официанта, все еще глядя на море. Он убрал правую руку с подноса и бросил крышку ведерка со льдом на песок, прежде чем схватиться за автоматический пистолет с глушителем. Металл был охлажден льдом, и он почувствовал, как приятно это ощущается сквозь хлопчатобумажные перчатки, когда направил пистолет между лопаток ближайшего телохранителя и дважды выстрелил. Мужчина упал на песок, когда официант произвел еще два выстрела в спину среднего телохранителя. Пистолет издал не больше звука, чем детский кашель, и третий телохранитель только начал поворачиваться, когда официант всадил ему в спину две пули со ртутными наконечниками. Краем глаза официант видел, как пожилая пара с трудом поднимается на ноги, но он знал, что они ничего не могут поделать. Они были слишком стары, слишком немощны, чтобы делать что-либо, кроме как смотреть.
Официант перешагнул через ноги одного из мертвых телохранителей, пистолет теперь был теплым на ощупь. Ребенок стоял на коленях в песке, пытаясь найти краба. Она посмотрела на него, когда он приблизился, улыбаясь, потому что на острове были только друзья, друзья и защитники. Она нахмурилась, увидев пистолет в его руке. Официант улыбнулся ей сверху вниз. ‘ Тебе страшно? - тихо спросил он.
Она посмотрела на него и снова с надеждой улыбнулась. - Нет, - сказала она, - я не такая.
Официант кивнул и выстрелил ей в голову, затем в грудь. Позади себя он услышал жалобный вопль, больше похожий на вой, чем на крик. Он не мог сказать, был ли это старик или женщина. Вдалеке быстроходный катер направлялся в сторону берега, его двойные двигатели ревели. Официант подбежал к нему, когда кровь самой богатой маленькой девочки в мире впиталась в песок.
Майк Кремер вытер запотевшее стекло такси и выглянул наружу. Дождь прекратился, хотя дворники такси продолжали шуршать взад-вперед. "Вы можете высадить меня здесь", - сказал он водителю, угрюмому мужчине, который за всю дорогу от паромного терминала не произнес ни слова.
‘ Как вам будет угодно, ’ сказал водитель, нажимая на тормоза. Кремер не мог припомнить, чтобы сказал что-нибудь, что могло обидеть этого человека. Может быть, он просто услышал какие-то плохие новости. Кремер сунул мужчине в руки двадцатифунтовую банкноту и сказал, чтобы сдача осталась у него, испытывая некоторое удовольствие от того факта, что впервые лицо водителя расплылось в улыбке. ‘Теперь вы уверены?’ спросил водитель, как будто большие чаевые заставили его передумать. "Место, которое вам нужно, находится дальше по склону, это не проблема".
‘ Я хочу прогуляться, ’ сказал Кремер, открывая дверь и закидывая на плечо спортивную сумку. Он поплелся вверх по склону, ветер дул ему в спину. Он и сам не совсем понимал, почему шел пешком, а не подъезжал к двери. Это было как-то символично, но он никому не смог бы объяснить символизм. Это было как-то связано с тем, что он пришел на своих двоих, шел как мужчина, а не был подвезен, как инвалид, но даже это казалось слишком упрощенным. Он сунул руку в карман куртки и нащупал два медных ключа. Поверенный сказал, что один от входной двери, а другой от кухонной. Кухонная дверь тоже была заперта изнутри на засов, так что ему пришлось войти через парадный вход.
Он поставил сумку на тротуар и повернулся, чтобы посмотреть на гавань. Слева покачивались рыбацкие лодки Хоута, крепкие рабочие лодки, сбившиеся в кучу, словно укрываясь от пронизывающего холодного ветра, но более чем способные выдержать самое худшее, что могло обрушить на них Ирландское море. Справа - лодки яхт-клуба выходного дня, их стальные канаты поют на ветру, их девственно белые корпуса мягко покачиваются на волнах, аккуратно выстроенные рядами вдоль деревянных понтонов пристани, как солдаты на параде. Здание яхт-клуба было кремово-желтого цвета, его современные линии контрастировали с обветшалой рыбацкой деревушкой. За клубом была автостоянка, но там стояли только две машины, и одна была грузовиком для доставки. Моряки хорошей погоды, подумал Кремер, а сегодня погода была не из приятных. Он снова закинул спортивную сумку на плечо и хмыкнул. Высоко над его головой кружили чайки, требуя внимания. Кремер вытянул шею и уставился на них. Они напомнили ему стервятников, слетающихся над умирающим животным. Кремер невольно улыбнулся этой картине.
Коттедж находился недалеко от гребня холма, в сотне футов или больше от ближайшего соседа. Он был маленьким и приземистым, гранитный дот с крошечными окнами и круто покатой крышей, построенный так, чтобы противостоять бушующему морю и штормам, которые налетали с северо-востока. Это был прочный дом, дом, который пережил людей, его построивших, и который сохранится для будущих поколений. Шторы были задернуты, а окна закопчены. По словам адвоката, коттедж пустовал более шести месяцев. Рынок недвижимости переживал спад, и дом был слишком мал для большинства людей. Вот почему он смог купить его так дешево. Кремер знал, что была и другая причина. Мало кто хотел переезжать в дом, где кто-то умер. Кремеру в любом случае было все равно.
Он бросил спортивную сумку на каменную ступеньку и вставил ключ в ржавый замок. Ключ заскрежетал, и на мгновение ему показалось, что он откажется поворачиваться, но затем он щелкнул, и он толкнул потрепанную дубовую дверь. Он переступил порог, волоча за собой холщовую сумку. Дверь открылась в гостиную, слева от него был большой кирпичный камин, справа - узкая лестница. Рядом с камином стояло мягкое кресло. Кремер заметил, что кожа на подлокотниках была вся потерта, а на спинке кресла, где предыдущий пассажир часами сидел, уставившись в огонь, виднелось темное жирное пятно. Он закрыл за собой дверь. Воздух был спертым и сырым, поэтому он распахнул единственное окно и впустил холодный соленый морской бриз. Рваные занавески, давно выцветшие и местами тонкие, трепетали на сквозняке, как пойманные птицы. В каминной решетке валялся пепел, а на полу у стула стояла фаянсовая пепельница с единственной сигаретой, погашенной и разломанной пополам. Рядом с ним стояла заляпанная чаем кружка с зазубринами и трещинами. Кремер чувствовал себя детективом на месте преступления, хотя не было никаких сомнений в том, что убило старика, который раньше жил в этом доме: обширный сердечный приступ во сне, вызванный чрезмерным употреблением виски, жареной пищи и недостаточными физическими упражнениями, вкупе с тем фактом, что он перевалил за отведенные ему тридцать десять лет на десятилетие или даже больше.
Дверь из ДСП вела в компактную кухню с древним холодильником, покрытой коркой грязи газовой плитой и уэльским комодом. Кремер открыл дверцу холодильника, и загорелся свет. Адвокат пообещал снова подключить электричество, и он сдержал свое слово. Пакет давно забытого сыра лежал в задней части холодильника, черный внутри пластиковой обертки, рядом с наполовину использованной бутылкой томатного кетчупа Heinz, лежащей на боку, как будто ее в спешке туда бросили. Кремер закрыл дверь. Лестница вела в спальню с одной кроватью, и Кремер почувствовал запах того, что находилось внутри, прежде чем толкнул дверь. Комната была размером всего двенадцать на десять футов, немногим больше камеры с односпальной кроватью и шкафом. Простыни и одеяла были отброшены в сторону, как будто жилец выпрыгнул из постели, но Кремер знал, что старика увезли работники скорой помощи, потому что он был мертв уже неделю, прежде чем кто-то постучал в его парадную дверь. Простыни были испачканы несвежей мочой и фекалиями, а на пожелтевшей подушке виднелась давно засохшая кровь. Кремер открыл окно и глубоко вдохнул свежий воздух.
Дверь в углу комнаты вела в крошечную ванную комнату с такой маленькой ванной, что ему было бы трудно сидеть в ней, не говоря уже о том, чтобы лечь, умывальником и унитазом. Белая пластиковая крышка была откинута, и Кремер спустил воду, не открывая ее. Сыр оказался достаточно неприятным сюрпризом.
Он снял с кровати испачканные простыни и наволочку и отнес их вниз. У холодильника стояла картонная коробка со старыми банками и несколькими пустыми бутылками из-под виски. Кремер бросил простыни на мусор, затем отпер кухонную дверь и выбросил коробку наружу, в небольшой огороженный двор. К стене был прислонен ржавый велосипед с отсутствующим седлом и порванной цепью - напоминание о тех днях, когда старик мог кататься по деревне. Кремер закрыл дверь. Воздух стал свежее, и он мог дышать, не борясь с позывами к рвоте, но теперь было слишком холодно, чтобы снимать куртку. Там был уголь в медном ведерке и газета на подоконнике, и вскоре в камине разгорелся огонь. Он потер руки и протянул их, грея перед огнем, пока сидел в кресле старика. ‘Нет места лучше дома", - пробормотал он себе под нос. Крики чаек снаружи становились все громче и настойчивее.
Полковник уперся локтями в колени и склонился над шахматной доской, его лоб прорезали глубокие морщины, когда он изучал фигуры. Он издал тихий кудахтающий звук, обдумывая варианты. Ладья казалась лучшей ставкой. Он сел и потянулся за фигурой, затем остановился на полпути, его рука зависла над доской. Нет, слон. Сначала слон, потом ладья. Он передвинул слона, сильно прижимая фигуру к доске, чтобы она была зарегистрирована компьютером.
Крошечный красный огонек замигал сбоку пластиковой панели, давая ему знать, что компьютер думает. Полковник испытывал сильную неприязнь к мигающему огоньку. Компьютер для игры в шахматы был у него всего две недели, но это, без сомнения, был самый способный игрок, с которым он когда-либо сталкивался. На самом высоком уровне она могла победить его в семидесяти пяти процентах случаев, и он был полон решимости продолжать играть до тех пор, пока не сможет постоянно улучшать ее. Зазвонил телефон, и он поднял трубку, не отрывая глаз от доски. Он начал сомневаться. Возможно, было бы лучше сначала сделать ход ладьей, а потом атаковать слоном. - Да? - сказал он.
- Майк Кремер всплыл на поверхность, - произнес голос, который полковник сразу узнал.
‘ Где? Он откинулся на спинку стула.
‘ Ирландия. Мы видели его в Холихеде, когда он садился на паром, идущий в Дан-Лаогэр.
- Сомнений нет?
Звонивший шмыгнул носом. - Совсем никакого.
- Где он сейчас? - спросил я.
‘ Хоут, к северу от Дублина. Он купил там коттедж.
‘ Он что? Полковник закрыл глаза, словно от боли. - Что, черт возьми, он задумал? - спросил он.
Вопрос был риторическим, но звонивший ничего не ответил. - Мы надеялись, что вы сможете нам сказать.
Майк Кремер надел свою охотничью куртку и застегнул ее до самого горла, закрывая за собой входную дверь. Он не потрудился запереть ее. Он засунул руки поглубже в карманы и зашагал по дороге. Пожилая женщина, стоя на стремянке, мыла окна соседнего коттеджа, и, проходя мимо, Кремер пожелал ей доброго утра. Он нашел универсальный магазин напротив западного пирса и купил кофе, молоко, сахар и газету - не потому, что в ней было что-то, что он хотел почитать, а потому, что это нужно было для разжигания огня. Он не был голоден, но, тем не менее, положил яйца, бекон и буханку хлеба в проволочную корзину для покупок, прежде чем передать ее молодому парню за прилавком. - Вы здесь на каникулах? - спросил мальчик, складывая покупки Кремера в синий пластиковый пакет.
- Не-а, я здесь живу, - сказал Кремер, протягивая двадцатифунтовую банкноту.
Мальчик нахмурился. ‘ В Хауте? Господи, я делаю все возможное, чтобы уехать. Здесь ни для кого ничего нет. Он отдал Кремеру сдачу.
‘ Здесь есть все, что мне нужно, ’ сказал Кремер. ‘ Увидимся.’ Он прошел вдоль берега моря к пабу, построенному из того же камня, что и его коттедж. Трое рыбаков в ярко-оранжевых непромокаемых куртках пили в баре и все как один повернулись к нему, когда он вошел внутрь. Они выглядели как братья: лысеющие, широкоплечие, с румяными щеками и руками, скрюченными от слишком длительного пребывания в морской воде и холодных ветров. Кремер кивнул в знак приветствия и отошел в дальний конец бара, где у почтенной барменши заказал двойную порцию знаменитого рябчика. Он залпом осушил виски и одобрительно причмокнул губами.
- Вкусно? - спросила барменша.
- О да, - сказал Кремер.
-Ещеодин?
‘ Определенно. И выпей сам. Пока ты этим занимаешься, я бы хотел угостить вон тех парней выпивкой.
Барменша просияла и снова наполнила его стакан. - Вы что, празднуете или что-то в этом роде?
‘ Или что-то в этом роде, - сказал Кремер. Он поднял бокал и произнес тост за рыбаков.
Мальчик сидел перед телевизором и смотрел, как ракета взмывает в небо. Ровный, лишенный эмоций голос называл цифры, но мальчик не знал, к чему они относятся. Да ему и было все равно. Он сидел с открытым ртом, пока ракета и ее три астронавта направлялись к Луне. Луна. Они действительно летели на Луну. Прямо как в комиксах. Мальчик откинулся назад и уперся руками в пол, уставившись на экран. Он попытался представить, каково это - находиться в космической капсуле, пить через трубочку и ходить в туалет в скафандре. Мальчику захотелось в туалет, но он не хотел пропустить ни секунды запуска. Он сжал ноги вместе и выбросил из головы мысли о своем полном мочевом пузыре. Он услышал, как кто-то окликнул его по имени, но проигнорировал это и придвинулся ближе к экрану, пока его ноги не оказались почти под телевизором. Что-то отвалилось от днища ракеты, и на мгновение он подумал, что что-то пошло не так, но затем услышал отрывистый голос, сказавший, что отделение прошло успешно, и он понял, что все в порядке.
Мать снова позвала его, и мальчик наклонился вперед и прибавил громкость. Ракета казалась маленькой точкой в небе, за которой тянулся густой белый шлейф. Мальчику стало интересно, в какой момент ракета на самом деле находилась в космосе, а не в небе, и была ли где-то наверху линия, разделяющая их.
Из спальни его матери донесся стук трости по потертому ковру. Мальчик медленно поднялся на ноги. Стук повторился, на этот раз быстрее. Мальчик вышел в коридор и посмотрел на лестницу. Его ноги налились свинцом. Мать снова позвала его по имени, и мальчик положил руку на перила. Он поставил ногу на первую ступеньку. Он всем сердцем желал видеть своего отца, но тот был на работе и вернется только через несколько часов. С шестой ступеньки он мог видеть дверь спальни своих родителей, выкрашенную в тот же бледно-зеленый цвет, что и остальные двери в доме. Мальчик прожил в этом доме всю свою жизнь и не мог припомнить, чтобы они когда-нибудь были другого цвета. Он поднимался по лестнице, перешагивая через ступеньку, останавливаясь между каждой ступенькой, не сводя глаз с двери. - Где ты? - крикнула его мать, затем он услышал ее кашель.
‘ Я иду, ’ крикнул он и взбежал по последним ступенькам. Он взялся за дверную ручку и толкнул дверь. Его мать стояла на кровати на четвереньках, ее тело сотрясал надрывный кашель. Ее мышино-каштановые волосы были спутаны, глаза покраснели и опухли, а на синей фланелевой ночной рубашке спереди виднелись пятна. Она подняла глаза, когда он вошел в комнату и остановился в изножье кровати.
На глаза мальчика навернулись слезы. - Чего ты хочешь, мама? - спросил он.
Его мать присела на корточки и обхватила руками живот. - Я просто хочу поправиться, - заплакала она.
‘ Я тоже, ’ сказал мальчик. - Я тоже этого хочу.
Она протянула руки, и он забрался на кровать и прильнул к ней. Она погладила его по затылку ладонями и издала тихие успокаивающие звуки. ‘ Ты должен быть сильным, ’ прошептала она. ‘ Мне понадобится твоя помощь. Мальчик уткнулся лицом во фланелевую ночнушку, от которой пахло тошнотой.
Мужчина в инвалидном кресле остановился, чтобы осмотреть вешалку с яркими галстуками, пропуская шелк сквозь пальцы в перчатках. Продавец в безупречном темно-синем костюме поднял бровь, но мужчина в инвалидном кресле покачал головой. Просто смотрел. Он положил руки на колеса и подтолкнул кресло вперед. Люди, проходившие мимо него, старательно избегали зрительного контакта, как будто их смущала его инвалидность.
Он медленно перекатился к секции костюмов. Его ноги были обернуты толстым синим шерстяным одеялом, и он чувствовал, как по бедрам стекают струйки пота. Молодой ассистент снимал мерку с пожилого мужчины, в то время как его гораздо более молодая, покрытая мехом и явно скучающая жена наблюдала за происходящим. Двое японских туристов снимали костюмы с вешалок, держали их в руках и оживленно разговаривали. Мужчина в инвалидном кресле улыбнулся про себя. По сравнению с Токио цены в Harrods, вероятно, были бросовыми. Он никогда не платил за одежду по ценам Harrods, никогда не носил ничего с этикеткой, которую можно было бы узнать.
Араб ворвался в отдел мужской одежды в сопровождении двух руководителей Harrods и троицы телохранителей. Телохранители были коренастыми мужчинами в черных костюмах и затемненных солнцезащитных очках, у них были густые усы в тон. Двойники Саддама Хусейна. Их глаза метались туда-сюда, как прожекторы, но человек в инвалидном кресле с некоторым удовлетворением отметил, что они смотрят прямо сквозь него. Калеки всегда были невидимы. Араб был одет в полное облачение пустынника и выглядел как кто-то из Лоуренса Аравийского, совершенно неуместный среди вешалок с сшитыми на заказ костюмами. За арабом шли три женщины в черных одеждах, их лица были закрыты, за исключением глаз. Одна из них явно была матерью араба, она была невысокой и коренастой и двигалась, как буй, покачивающийся в бурном море. Две другие были его женами. Мужчина в инвалидном кресле двинулся вперед.
Одной из жен была принцесса Саудовской Аравии, и, судя по всему, она была сложена как российская тяжелоатлетка. Другая, его вторая жена, была бывшей звездой Плейбоя из Юты, которая собиралась начать карьеру в кино, но вместо этого остановила свой выбор на шейхе и его миллионах. В черных одеждах было невозможно отличить двух жен друг от друга. Мужчина сунул руку под одеяло.
Менеджер отдела мужской одежды разглагольствовал о том, какая для него честь снова видеть уважаемого клиента, потирая руки и подобострастно кланяясь. Один из телохранителей подошел поближе к инвалидному креслу, разглядывая мужчину, стоявшего у раздевалки. Мужчина в инвалидном кресле улыбнулся телохранителю, но тот проигнорировал его. Пистолет с глушителем дважды кашлянул под одеялом, и телохранитель упал навзничь, кровь из двух больших черных дыр растеклась по его белой рубашке.
Мужчина в инвалидном кресле встал, выскальзывая из-под одеяла, как змея, сбрасывающая кожу. Он сделал три шага вперед и дважды выстрелил второму телохранителю в грудь. Мужчина был мертв еще до того, как у него подогнулись колени. Третий телохранитель потянулся за пистолетом, когда получил пулю в грудину. Когда он рухнул вперед, схватившись за грудь, как жертва сердечного приступа, мужчина выстрелил ему в голову, брызнув кровью и мозгом на витрину с галстуками.
Покупатели начали кричать и разбегаться к выходам, но мужчина был оазисом спокойствия среди паники. Он направил пистолет на араба. Глаза араба расширились от ужаса, но почти сразу же он заметно расслабился. Пожилая женщина пятилась назад, закрыв лицо руками, открыв рот и издавая громкие храпящие звуки.
Две жены стояли неподвижно, застыв от ужаса. Вблизи мужчина мог разглядеть, что одна из них была темноволосой, с карими глазами и рябой кожей. Очевидно, не центральная обложка.
Он повернулся к другой женщине, навел пистолет между ее большими голубыми глазами и выстрелил, затем шагнул вперед и снова выстрелил ей в грудь, когда она упала.
Мужчина развернулся на каблуках и быстро зашагал к лестнице, держа пистолет наготове. Люди разбегались от него, освобождая ему дорогу. Позади него раздавались крики, но он продолжал идти, опустив голову. Он добрался до лестницы и спустился на первый этаж, прижимая пистолет к боку. Он дошел до Египетского зала и спустился на эскалаторе на нижний этаж. Крики к этому времени стихли, и к тому времени, когда он сошел с эскалатора, никто не обращал на него никакого внимания. Он повернул налево и быстрым шагом направился к отделу канцелярских принадлежностей, как будто у него на уме не было ничего более неотложного, чем покупка письменного набора для руководителей.
Дверь в кладовую с канцелярскими принадлежностями была не заперта, как он и предполагал. Мужчина засунул пистолет за пояс и застегнул поверх него куртку, пересекая складское помещение и направляясь ко входу в туннель. Трубы отопления тянулись по всей длине крыши туннеля, и он вскочил и стащил коричневую куртку кладовщика, которую повесил туда раньше. Туннель впереди поворачивал направо, и мужчина увидел, что он один. Он отряхнул пальто и надел его, проходя между коробками с товарами, ожидающими, когда их отнесут в магазин. Туннель был основным путем доставки товаров в магазин, и именно по этой причине грузовики с доставкой редко появлялись на улицах Найтсбриджа выше.
Взглянув в круглое зеркало, расположенное на изгибе туннеля, он увидел нескольких рабочих, направляющихся в его сторону, поэтому опустил голову и шел целеустремленно. Ему не бросили вызов, как и тогда, когда он попробовал пробежаться двумя днями ранее.
Мимо прогрохотало несколько электромобилей, доверху нагруженных коробками, но водители не обратили на него никакого внимания. Туннель был около пятисот футов в длину и вел к двум лифтам, которые поднимались к основным складским помещениям Harrods. Мужчина проигнорировал лифты и помчался вверх по лестнице к единственной выходной двери, которая выходила на Тревор-сквер. Свежелицый охранник, прижимая к уху телефонную трубку, смотрел в его сторону с открытым от удивления ртом, а мужчина вытащил пистолет и выстрелил ему в горло, даже не сбавляя шага. Охранник все еще умирал, когда мужчина закрыл выходную дверь и вышел на солнечный свет. Десять минут спустя он был в метро, направляясь к вокзалу Виктория.
Майк Кремер держал в руке полупустую бутылку знаменитого Grouse, взбалтывая виски и глядя в огонь. Ранее он сделал себе бутерброд с беконом, но тот так и остался нетронутым на тарелке у стула. Он чувствовал, как виски обжигает слизистую оболочку его пустого желудка, и знал, что должен что-нибудь съесть, но у него не было аппетита. Струйка сажи упала в дымоход, напугав его. Дымоход, вероятно, не прочищали годами, хотя огонь горел достаточно хорошо.
Он посмотрел на свои наручные часы, скорее по привычке, чем потому, что хотел узнать время. Ему все равно было некуда идти. Была почти полночь. Он откинулся на спинку старого кресла. Оно было удобным и, казалось, подстраивалось под его форму, как живое существо. Он передвинул его так, чтобы видеть входную дверь и окно и держаться спиной к стене, хотя все еще находился достаточно близко к камину, чтобы чувствовать его тепло. Кремер покачал головой из стороны в сторону. Он чувствовал напряжение в своей шее, мышцы были напряжены и неподатливы. Он зевнул, и его челюсть щелкнула, еще один признак того, что он был в напряжении. Он встал на ноги и поднялся по лестнице.
У него не было возможности купить в деревне свежие простыни или наволочку, поэтому он довольствовался грубыми одеялами и испачканной подушкой. Ему доводилось проводить ночи в местах и похуже, и он не испытывал угрызений совести, ложась спать в постель мертвеца. Кремер уже давно миновал стадию веры в привидения. Он улыбнулся про себя. Знаменитый Граус был единственным духом, в которого он хоть немного верил в эти дни. Он поставил бутылку на пол у кровати, а затем достал из наплечной кобуры 9-миллиметровый автоматический браунинг Hi-Power и положил его под подушку. Это была пятая ночь Кремера в коттедже. Он не думал, что это продлится долго.
Томас Маккормак наносил последние штрихи на мушку для ловли форели с ярко-красными перьями собственного дизайна, когда на его рабочем столе зазвонил телефон. Он вздохнул и прекратил то, что делал. Это был Эйдан Туоми, старый друг и коллега, но после минимума любезностей Маккормак понял, что это не светский визит.
‘ Томас, здесь один британец, ’ сказал Туоми шепотом, как будто не хотел, чтобы его подслушали. - По-моему, это нахал. Живет в коттедже старика Рафферти.
Маккормак скорчил гримасу, изучая недоеденную муху. - Вы уверены, что он вам не родственник?
Туоми фыркнул в трубку. ‘ Рафферти связан с Нахалом? Он перевернется в гробу из-за тебя, Томас. Нет, у Рафферти не было родственников по ту сторону моря. Он был последним в своем роду. Детей у него не было, а жена умерла несколько лет назад. Местный поверенный продал коттедж, замок, инвентарь и бочку. Потом сюда въезжает этот британец.
- И ты думаешь, что он из SAS?
‘ Я бы поставил на это свою жизнь, Томас. Он определенно из армии, это точно. Я насмотрелся на ублюдков в свое время, ты это знаешь. Он был в пабе, один, пил. И он совершал долгие прогулки, как будто чего-то ждал.
‘ Значит, не похоже, что он старается держаться в тени? ’ нетерпеливо спросил Маккормак. Он недоумевал, почему Туоми беспокоит его по такому пустяковому поводу. Если бы SAS проводила операцию под прикрытием в Хауте, этот человек вряд ли стал бы пить в местном пабе.
‘ Я подумал, может быть, у мальчиков есть какие-нибудь дела в Хауте. Что-нибудь, что они предпочли бы держать при себе.
‘ Ничего особенного, Эйдан. Поверь мне на слово.
‘ Да, достаточно верно, достаточно верно. Но дело в том, как он себя ведет. Как будто он ждал, что что-то произойдет.
Маккормак раздраженно прищелкнул языком. Инициатива - это хорошо, но ему не нравилось, что его время тратится впустую. ‘ Что ж, спасибо за подсказку, Эйдан. Я возьму это на заметку.
‘ Кремер, ’ представился Туоми. ‘ Майк Кремер. Так его зовут.
У Маккормака отвисла челюсть. - Что? - спросил он.
‘ Майк Кремер. Так его зовут. Именно это он и сказал Пэдригу в пабе. Я также справился у поверенного, и это имя указано в документах на коттедж.
‘Этот Кремер. Опишите его." Маккормак сидел, сгорбившись над телефоном, делая пометки на листе бумаги, забыв о мухе.
‘ Ростом чуть больше шести футов, худощавый, но выглядит так, будто может сам о себе позаботиться. Глубоко посаженные глаза, нос немного крючковатый и выглядит так, словно его могли сломать. Каштановые волосы, немного длинноваты. У него заметный акцент, но он определенно не ирландец. Он сказал Пэдригу, что родом из Шотландии.
- Он сказал Пэдригу, что делает в Хауте?
‘ Наслаждаюсь морским воздухом, вот и все, что он сказал. Как ты думаешь, Томас? Правильно ли я поступил, позвонив тебе?
‘ О да, ’ сказал Маккормак. ‘ Иисус, Мария и Иосиф, вы поступили совершенно правильно. Теперь послушай меня, Эйдан, и слушай внимательно. Оставайтесь на месте. Я пришлю кого-нибудь туда как можно скорее. Убедитесь, что никто не приближается к нему, я не хочу, чтобы кто-нибудь задавал ему вопросы. Я не хочу, чтобы его спугнули, ладно?
‘ Конечно. Но я не думаю, что ваш человек куда-нибудь денется. Он хорошо устроился в коттедже.
Маккормак положил трубку и сел, уставившись на свое отражение в зеркале на стене. Кремер, нахал, вернулся в Ирландию, сидит в пабе, как будто ему на все наплевать. Это не имело смысла. В этом вообще не было никакого смысла.
Молодой человек сбавил скорость до пешеходной, внимательно изучая номера на домах. ‘ Вот оно, ’ сказал он своей пассажирке. - Номер шестнадцать.
- Как зовут этого парня? - спросил пассажир, рыжеволосый парень лет тридцати пяти, с бледной кожей и водянисто-зелеными глазами.
Туоми. Эйдан Туоми.
-Никогда о нем не слышал.
Водитель остановил машину и повернулся, чтобы посмотреть на своего пассажира. ‘ Да, но он, вероятно, тоже о тебе не слышал, Поли. Разница в том, что Эйдан Туоми отыграл десятку в Кеше за "Правое дело", и к нему прислушивается Маккормак, так что я был бы осторожен с тем, что ты говоришь, слышишь?"
Поли поднял руки, сдаваясь. ‘ Я слышу тебя, Дэви. Господи, какой ты сегодня обидчивый.
Дэви пожал плечами. Он был на пару лет старше Поли и с тех пор, как умер их отец, привык быть мужчиной в семье. Он провел рукой по своим густым волосам песочного цвета. ‘ Это важно, Поли. Мы не можем позволить себе облажаться.
‘ Мы не будем, ’ сказал Поли. Он открыл отделение для перчаток и достал револьвер, проверив, что все патроны заряжены. Это было старое ружье, когда-то принадлежавшее их отцу, хотя им никогда не пользовались в гневе. Последние пять лет он пролежал под половицами чердака, завернутый в промасленную тряпку.
- Какого черта ты с этим делаешь? - прошипел Дэви.
- Нам это может понадобиться.
- Маккормак сказал, чтобы мы наблюдали за этим парнем и докладывали о нем, пока не приедут ребята.
-Ичто?
‘ Значит, было приказано смотреть, а не стрелять. Нам не понадобится пистолет, Поли. Он забрал его у брата и засунул под переднее сиденье. - Маккормак оторвет тебе яйца, если нас поймают с этим.
‘ Кто нас поймает? Здесь не Север.
Дэви уставился на него. ‘ Просто делай, что тебе говорят, ладно? Мы наблюдаем, мы ждем, и все.
- Значит, вся слава достанется ребятам из Белфаста?
‘ Так оно и есть. Не волнуйся, придет и наша очередь. Он вылез из машины и направился по дорожке к парадной двери красивого бунгало, из которого открывался вид на море внизу. Сад был ухожен, трава аккуратно подстрижена, а в центре лужайки стояла каменная купальня для птиц. Поли последовал за ним, обиженно глядя.
Дэви позвонил в дверь, и входная дверь тут же открылась. Туоми покосился на двух своих посетителей, как будто ему нужны были очки. - Привет, мальчики, ваш папа в машине, да?
‘ Нет, мы... . - начал Поли, но Дэви заставил его замолчать злобным взглядом.
- Нас прислал Томас, - сказал Дэви.
‘ О, это Томас, не мистер Маккормак? ’ сказал Туоми. Он озорно ухмыльнулся. - Я просто прикалываюсь над вами, ребята, заходите.
Он провел их в свою гостиную и, не спрашивая, налил им большие порции виски. Он вручил им наполненные до краев стаканы и сел на диван с цветочным рисунком. - Значит, вас здесь только двое? - спросил он.
- Из Белфаста едут четверо, - сказал Дэви.
- Вы знаете их имена?
Дэви покачал головой. Он почувствовал, как краснеют его щеки, когда понял, что это признак того, насколько низко он стоит в организации. -Томас хотел, чтобы мы следили за этим Нахалом, пока они не приедут.
Туоми осушил свой стакан. ‘ Тогда я лучше покажу вам, где он. Мы воспользуемся моей машиной. Я возьму свое пальто, похоже, собирается дождь.
Майк Кремер стоял на дамбе спиной к гавани. С его лица стекали капли, и когда он облизал губы, то почувствовал привкус соли. Сквозь пелену дождя он мог разглядеть огромный горб кварцитовой породы под названием Ирландский глаз, возвышающийся в кипящем море подобно огромному айсбергу. Дождь хлестал по лицу, но это были мелкие брызги, а не пронизывающий ливень. Если бы не холодный ветер, это было бы освежающе.
Стена огибала пристань, укрывая яхты от бурной воды, а в дальнем конце виднелся маяк, луч которого уже устремлялся в море, направляя рыбацкие лодки домой. Черный лабрадор с мокрой блестящей шерстью подошел и обнюхал ботинки Кремера, виляя хвостом. Кремер рассеянно потрепал его по голове. Он повернулся, чтобы идти обратно вдоль стены к гавани. У яхт-клуба была припаркована одинокая машина. В ней сидели трое мужчин, старик и двое, которым было не больше подростков. ‘ Началось, ’ сказал он собаке. Собака зарычала, как будто поняла, и Кремер улыбнулся. Старик и двое детей. Гарантирую, что на подходе будет еще больше.
Полицейский в форме отодвинул свой деревянный стул и вытянул длинные ноги. Он зевнул и повернулся, чтобы посмотреть, как хорошенькая чернокожая медсестра идет по коридору. Ее бедра сексуально покачивались, и, поворачивая за угол, она оглянулась через плечо и ухмыльнулась. Полицейский ухмыльнулся в ответ. Чашка холодного кофе стояла нетронутой рядом с его креслом, рядом с дневным выпуском "Baltimore Sun.
Коп встал и выгнул спину. Ему не нравилось подолгу сидеть, особенно в коридоре переполненной больницы. Он ненавидел больницы. Когда придет его очередь умирать, он надеялся, что это произойдет на улице или в постели с горячей блондинкой, а не в какой-нибудь выкрашенной белой краской комнате с протянутыми к венам трубками и вонючим судном на полу. Он невольно вздрогнул. Сейчас было не время думать о смерти.
Двери лифта в конце коридора с шипением открылись, и оттуда вышел молодой врач в белом халате. Он был высоким, с копной черных волос, которые падали ему на глаза, когда он шел к полицейскому в форме. Он нес небольшой поднос из нержавеющей стали, накрытый белой тканью. Коп кивнул в знак приветствия, и доктор собрался пройти мимо. Коп поднял руку, останавливая его. - Эй, напарник, - сказал он.
Доктор нахмурился. На нем были очки в металлической оправе, и он щурился, как будто не привык к ним. ‘ Я должен взять образец крови, ’ нетерпеливо сказал он. Коп изучил обтянутый пластиком идентификационный значок, приколотый к верхнему карману белого халата доктора. Маленькая цветная фотография соответствовала лицу мужчины. Джон Теобальд, доктор медицины, сердечно-сосудистое отделение. - Я вас раньше не видел, - сказал полицейский.
‘ На самом деле это не моя проблема, не так ли? ’ спросил доктор. - Теперь вы позволите мне добраться до моего пациента или нет?
‘ Но он ведь не ваш пациент, не так ли? ’ спросил полицейский. Он постучал по блокноту, который держал в руке. ‘ Вашего имени нет в списке допущенного медицинского персонала. Он осторожно приподнял ткань и заглянул под нее. На подносе лежали одноразовый шприц, пара ватных шариков и маленький флакончик с антисептиком.
‘Я был в отпуске", - объяснил врач. "Это мой первый день после возвращения".
- Сегодня вторник, - сказал полицейский, снова накрывая поднос салфеткой.
‘ Что вы имеете в виду? Доктор был раздражен.
- Я имею в виду, разве обычно понедельник не был бы твоим первым днем возвращения?
‘ Я опоздал на самолет. Послушайте, что это? Что здесь происходит? Его голос сердито повысился.
Полицейский поднял руку, как будто останавливал движение. ‘ Док, я просто делаю свою работу. Этот человек - очень важный свидетель по федеральному делу...
‘ Этот человек - пациент, пациент, который только что перенес серьезную операцию на сердце, и я должен сделать ему анализы, чтобы убедиться, что операция прошла гладко, ’ перебил доктор. ‘ А теперь убирайся с моей дороги. Если ты так волнуешься, почему бы тебе не пойти со мной?
Коп несколько секунд выдерживал взгляд доктора, затем медленно кивнул. Он открыл дверь и последовал за доктором внутрь. Кардиомонитор тихо запищал. Единственным другим звуком в комнате было прерывистое дыхание пациента. Полицейский держал руку на кобуре, пока доктор ставил поднос на прикроватный столик. Врач натянул пару резиновых перчаток, откинул ткань и протер антисептиком левую руку пациента, затем быстро взял образец крови и наложил небольшой пластырь на место прокола.
‘ Довольны? ’ спросил доктор, кладя наполненный кровью шприц на поднос и направляясь с ним к двери. Коп отошел с дороги доктора и придержал для него дверь.
- Док, я просто делаю свою работу.
‘ Да, ’ сказал доктор. - Ты и гестапо. - Он выглядел так, словно собирался сказать что-то еще, но потом просто покачал головой и вышел.
Коп оскалил зубы в спину уходящему врачу и медленно закрыл дверь. Он подошел к кровати и посмотрел на пациента сверху вниз. Глаза мужчины открылись, как будто он осознал, что за ним наблюдают. Электронный звуковой сигнал участился. - Со мной все будет в порядке? - прохрипел пациент.
‘ Персиковый кин, ’ сказал полицейский, доставая пистолет из блестящей черной кобуры. Из внутреннего кармана кожаной куртки он достал выпуклый глушитель и аккуратно ввинтил его в ствол пистолета. ‘ Просто персиковый кин. Он направил оружие в лицо мужчине и выстрелил один раз, затем, когда его тело сотрясла судорога, он произвел второй выстрел в только что восстановленное сердце.
Эйдан Туоми заваривал чай, когда раздался звонок в дверь. Он поставил чайник обратно на плиту и прошел по коридору. Сквозь рябое стекло входной двери он разглядел четыре фигуры. Он открыл ее и сделал шаг назад. "Боже мой, говорите о лице из прошлого", - сказал он.
Широкоплечий мужчина, шедший впереди группы, широко улыбался. Ему было под сорок, на десять лет моложе Туоми, с черными вьющимися волосами и окладистой бородой. ‘Эйдан, ты старый негодяй. Как дела? ’ спросил посетитель. Двое мужчин обнялись. Эйдан Туоми и Дермотт Линч вместе отбывали срок в камерах Лонг-Кеша - Туоми за хранение винтовки Armalite, Линч за нападение на солдата на контрольно-пропускном пункте - и во время их заключения именно Туоми показал Линчу, как заварить идеальную чашку чая. Взамен молодой человек научил Туоми изготавливать взрывчатку из удобрений и машинного масла. ‘Я думал, вы ушли на пенсию, и вот вы приводите к нам нахала", - усмехнулся Линч. Он представил трех своих спутников, мужчин с жесткими лицами и крепкими телами. Все они были вооружены спортивными сумками, как футбольная команда, готовящаяся к выездному матчу. На обочине были припаркованы две большие неприметные машины.
Туоми провел их в гостиную, а затем принес чайник. Линч изумленно покачал головой. "Ты всегда выбирала время чертовски точно", - сказал он.
Туоми кивнул на шкафчик у окна. ‘ Достань чашки, будь добр, Дермотт. И еще там есть бутылка "Джеймсона".
‘ Да, я знал их старика, - сказал Линч. - Как у них дела?
- Они наблюдали за коттеджем весь день, каждый час кто-нибудь из них звонил.
Линч указал на одну из спортивных сумок, которые принесли мужчины. "У нас там есть портативные рации, больше не будет необходимости звонить", - сказал он.
- Господи, надеюсь, ты захватил с собой не только рации, - сказал Туоми.
Линч от души рассмеялся. ‘ Ты бы сейчас не пытался научить свою бабушку сосать яйца, правда? Он наклонился и открыл пакет, стоявший у его ног. Внутри был автомат Калашникова со складным металлическим прикладом, разобранный на составные части. Он быстро собрал его и вставил изогнутый магазин. Он ухмыльнулся. - А теперь покажи мне этого нахала.
Зазвонил телефон, и Туоми подошел снять трубку. ‘ Это Дэви, ’ сказал он, прикрыв трубку ладонью. - Хочешь поговорить?
Линч покачал головой. ‘ Где Кремер? - спросил он.
Туоми передал вопрос Дэви. - Он снова на причальной стенке, - сказал Туоми Линчу, прикрывая рукой трубку.
-Чемзанимаюсь?
‘ Просто стоит там. Это все, что он делает. Он ходит и стоит, глядя на море.
- Ты думаешь, он чего-то ждет?
Туоми пожал плечами. - Может быть.
Линч кивнул. - Скажи Дэви, что мы встретимся с ним перед аббатством Святой Марии.
Туоми сидел на пассажирском сиденье рядом с Линчем, когда они ехали к руинам приходской церкви, откуда открывался вид на гавань, и предавался воспоминаниям о былых временах. Дождь все еще лил, и дворники мотались из стороны в сторону, пока они взбирались на холм к церкви. Они обнаружили Дэви, который стоял, скрестив руки на груди, и притопывал ногами, чтобы согреться. Он оделся не для прогулки. Линч жестом пригласил его сесть на заднее сиденье машины, рядом с Пэтом О'Риорданом, коренастым фермером из Баллимены, который был ответственен за гибель трех британских солдат. Дэви узнал О'Риордана, и его глаза расширились, когда он осознал уровень людей, приехавших из Белфаста. Он был в прославленной компании.
- Где твоя машина? - спросил Линч, поворачиваясь на сиденье.
‘ Он у моего брата, ’ вздрогнул Дэви. - Он припарковался на западном пирсе, напротив "Нахала’. Вода стекала с его волос на свитер. Он смахнул мокрые волосы с глаз.
Туоми протянул Линчу мощный бинокль. "Это твой человек там, внизу, на дамбе", - сказал он.
Линч навел бинокль, держась за руль, чтобы не упасть. - Это он, совершенно верно, - сказал Линч.
‘ Ты его знаешь? - Выпалил Дэви и замолчал, смущенный своей вспышкой.
- Да, парень, я уже встречался с сержантом Кремером.
- Что ты хочешь делать, Дермотт? - спросил Туоми.
‘ Мы ждем, ’ ответил он, все еще прижимая бинокль к глазам. - Мы ждем и наблюдаем.
- Ты думаешь, это подстроено?
‘ Посмотри на него, Эйдан. Стоит там такой же смелый, как медь. Он как ловушка с наживкой, а мы крысы. Мы ничего не будем предпринимать, пока не убедимся, что он один. Он передал бинокль Туоми и снова повернулся к Дэви. - Чем он занимался? - спросил я.
Дэви потер руки. ‘ Он прогуливается по пляжу, он ходит взад и вперед по стенке гавани. По словам парня в магазине, он покупает немного еды: хлеб, молоко, только самое необходимое. Похоже, он мало ест, больше пьет. Знаменитый рябчик. Он покупает в пабе по бутылке в день.
- В коттедже есть телефон? - спросил я.
Дэви покачал головой.
- Он разговаривал с кем-нибудь, с незнакомцами?
Еще одно покачивание головой.
-Посетители?
‘ По словам соседей, нет. Он держится особняком, но местным кажется достаточно дружелюбным. Он не делал секрета из того, кто он такой.
‘ Молодец, ты молодец. Дэви гордо улыбнулся, когда Линч повернул ключ в замке зажигания. ‘ Давай заедем к нему в коттедж, пока он там, - сказал он. - Показывай дорогу.
Томас Маккормак уставился на рябь на поверхности реки. - Что ты об этом думаешь, Джо? Думаешь, он согласится?
Джозеф Коннолли ухмыльнулся. ‘ Все зависит от запястья, Томас. Попробуй.
Маккормак отвел руку назад и запустил мушку, описав дугу в воздухе. Она опустилась на воду, но форель внизу демонстративно отказалась клевать. Коннолли усмехнулся про себя. "Он хитрый старый ублюдок, это верно".
Маккормак снова намотал леску. Двое мужчин почти полчаса стояли по бедра в быстрой воде, но ни один из них ничего не поймал, не говоря уже об огромной форели, которая, как говорили, обитала в тенистом местечке под прибрежным дубом. ‘Давай, покажи свой лучший удар", - сказал Маккормак. Он сдвинул очки в роговой оправе на переносицу. Очки и седеющие волосы придавали ему ученый, почти школьный вид, что противоречило его роли члена исполнительной власти армии ИРА, человека, который регулярно принимал решения о жизни или смерти. Это была страстная речь Маккормака, результатом которой стал мощный взрыв заминированного автомобиля, причинивший финансовому центру Лондона ущерб в миллионы фунтов стерлингов, и это была идея Маккормака привлечь американского снайпера с мощной винтовкой, который убил полдюжины сотрудников сил безопасности выстрелами с дальнего расстояния через границу.
Коннолли был одним из сторонников жесткой линии в Совете армии и одним из самых резких критиков прекращения огня 1994 года и последовавшего за ним мирного процесса. Недоверие Коннолли к британскому правительству граничило с паранойей, и его пришлось долго убеждать, прежде чем он согласился поддержать мирную инициативу Джерри Адамса.
Маккормак наблюдал, как Коннолли закинул мушку - плавное движение, которым Маккормак не мог не восхититься. Коннолли ловил рыбу нахлыстом более полувека, а Маккормак был относительным новичком, но даже если бы он ловил рыбу еще сто лет, он не думал, что когда-нибудь был бы так же хорош, как старик. ‘Ну же, ублюдок, разве это не самая красивая и вкусная муха, которую ты когда-либо видел?’ Коннолли прошептал невидимой добыче. Маккормак затаил дыхание, уверенный, что на этот раз рыба клюнет на наживку, но блестящая голубая муха осталась нетронутой на поверхности. - Конечно, сегодня не мой день, - проворчал Коннолли, сматывая леску.
Маккормак вытащил из внутреннего кармана своей вощеной хлопчатобумажной куртки оловянную фляжку, отвинтил крышку и предложил своему спутнику. Покрытая печеночными пятнами рука Коннолли слегка дрожала, когда он брал фляжку, но Маккормак сделал вид, что не заметил этого. Коннолли только что исполнилось семьдесят, и, хотя его ум по-прежнему был острым, как бритва, ходили слухи, что у него развилась болезнь Паркинсона. Не то чтобы этот человек был инвалидом, и Маккормак заметил, что Коннолли не трясло, когда он был сосредоточен на рыбалке. Маккормак надеялся, что слухи были ложными и что дрожь была не более чем симптомом старости, таким же, как редеющие седые волосы, пигментные пятна и слуховой аппарат, засунутый за правое ухо. Старик отпил из фляжки, вернул ее и начал привязывать к леске другую муху. ‘ Этот Кремер, - сказал он, не поднимая глаз. - Что ты об этом думаешь?
Маккормак улыбнулся. Хитрый старый ублюдок прочитал его мысли. ‘ Это не подстроено, - медленно произнес он. ‘ Он сам по себе. Что бы он ни задумал, он больше не в SAS.
-Может быть, и пять.
Не-а. Британская разведка и пальцем не тронула бы его. С Кремером покончили некоторое время назад. Он слишком хорошо известен здесь, и в любом другом месте от него не было бы никакой пользы. Кроме того, если Пятая использовала его, зачем им сажать его в Хоут?
Коннолли пожал плечами, сосредоточившись на своем узле. ‘ Скажи мне ты, Томас. Ты тот, кто не даст соврать спящим собакам.
Маккормак уловил предостережение в голосе пожилого человека и понял, что ему следует действовать осторожно. ‘Это собака-убийца, которая заслуживает того, чтобы ее усыпили, Джо. Мирный процесс или не мирный процесс".
‘ Тут спорить не о чем, ’ сказал Коннолли, выпрямляясь и глядя ему в глаза. ‘ Я просто не хочу, чтобы это обернулось против тебя, вот и все. Он помолчал. - Нет никаких сомнений, что это Кремер?
‘ Никаких. Дермотт видел его пять лет назад, вблизи.
‘Близко? Насколько близко?
‘Мы держали Кремера на ферме с другим агентом под прикрытием. Напарник Кремера умер во время допроса, Кремеру повезло, что он остался жив. Дермотт был одним из команды, охранявшей его.
- Кремер знаком с Дермоттом? - спросил Коннолли.
‘ Дермотт говорит, что нет. Большую часть времени Кремер был в капюшоне или с завязанными глазами.
Коннолли устремил на Маккормака пристальный взгляд-бусинку. - У Дермотта есть личный интерес, не так ли?
Маккормак кивнул. ‘ Да. Но речь не об этом.
-И Кремер совсем один?
‘ В этом нет никаких сомнений. Дермотт держал его под круглосуточным наблюдением последние три дня. К Кремеру никто не подходил, он не звонил по телефону, и других незнакомцев в деревне нет.
‘ Ты думаешь, он чокнутый? У него был какой-то нервный срыв?
‘ Это возможно. Он определенно ведет себя неразумно.
- Почему бы не привлечь его к ответственности? - спросил Коннолли.
‘ Потому что нам ничего от него не нужно. Кроме того, чтобы он был примером того, что мы делаем с нашими врагами.
Шлепающий звук на дальнем берегу реки привлек внимание Коннолли. Он прикрыл глаза рукой, но ничего не смог разглядеть. - Да, этот ублюдок заслуживает пули, это точно, - сказал он.
- Значит, у меня есть разрешение Совета армии?
Коннолли натянуто улыбнулся. ‘ Давайте просто скажем, что слез пролито не будет. Но мы не будем брать на себя ответственность, по крайней мере официально. С политической точки зрения это слишком деликатно; вы же знаете, как обстоят дела в данный момент. Но Кремер стал причиной смерти слишком многих наших людей, чтобы мы могли оставить его в покое. ’ Коннолли облизал губы, и они влажно заблестели. - Когда? - спросил он.
Маккормак осушил фляжку и сунул ее обратно в карман. ‘ Завтра утром. Пораньше.
Коннолли положил руку на плечо Маккормака. ‘ Просто будь осторожен, Томас. Если что-нибудь пойдет не так. . Он оставил фразу висеть в воздухе, и Маккормак кивнул. Он понял. Ошибок быть не должно.
Дермотт Линч уплетал сосиски с жареной картошкой на безупречно чистой кухне Эйдана Туоми, когда зазвонил телефон. Туоми открыл дверь в холле и через несколько секунд появился в дверях кухни. - Это Томас, - сказал он.
Линч кивнул и отложил нож и вилку. ‘ На этом все, - сказал он. Он сделал глоток чая и вытер рот тыльной стороной ладони. Он поднял трубку. - Да, Томас.
‘ Это беглец, ’ сказал Маккормак. - Завтра утром.
- Прекрасно, - сказал Линч.
-Вы уверены, что он один?
- Совершенно уверен.
-И он ничего не подозревает?
- Он даже не оглядывается через плечо.
- Где ты собираешься это сделать?
‘ Морская стена. Каждое утро он первым делом отправляется на прогулку. Стоит возле маяка и смотрит на море, как жена рыбака.
-Будь осторожен, Дермотт.
- Он легкая добыча.
‘ Просто слушай, что я говорю. Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал.
Линч тихо рассмеялся. ‘ Кроме Кремера, ты имеешь в виду? Он все еще посмеивался, когда вернулся на кухню. Туоми снова наполнял их кружки дымящимся чаем. - Готово, - сказал Линч, садясь за стол и беря нож и вилку.
- Какой у тебя план? - спросил Туоми.
‘ Мы возьмем его на дамбе. Там ему некуда будет бежать.
- Тебя могут увидеть.
Линч презрительно фыркнул. "Нас могут увидеть, но я сомневаюсь, что найдутся свидетели", - сказал он.
‘ Да, совершенно верно, - сказал Туоми, прихлебывая чай. Он поставил кружку. ‘ Я бы хотел, чтобы ты оказал мне услугу, Дермотт. Линч прищурился, не донеся вилку до рта. ‘ Не для меня, ты понимаешь, для Куиннов. Они донимали меня...
Линч понимающе ухмыльнулся. ‘ И они хотят участвовать в убийстве? Туоми кивнул. ‘ Конечно, без проблем. Самое время пустить мальчикам кровь".
Майк Кремер проснулся от криков чаек. Он скатился с кровати и умылся в ванной, прежде чем переодеться в ту же одежду, в которой был всю неделю. Прежде чем спуститься вниз, он достал браунинг из-под испачканной подушки и засунул его сзади за пазуху брюк.
Он сварил себе кофе и, усевшись в кресло старика, стал пить его. На кухне лежали пакеты с хлебом и колбасой, но ни один из них не был открыт. Недопитая бутылка "Знаменитого грауза" стояла в очаге, и он потянулся и плеснул немного в свою кружку. "Не совсем ирландский кофе", - иронично подумал он, но достаточно близко". Пистолет торчал у него из поясницы, поэтому он достал его и положил к себе на колени. Браунинг бельгийского производства с тринадцатью патронами в обойме был хорошим оружием для ведения перестрелки с несколькими противниками. Как правило, Кремер никогда не попадал в положение, когда ему приходилось стрелять более чем по двум целям, но он знал, что ситуация, к которой он шел, была исключением, подтверждающим правило. Одноразовый. Он разобрал пистолет в полевых условиях и проверил спусковой механизм, затем хорошо отработанными движениями собрал его заново, прежде чем осушить свою кружку. Другой причиной выбора Браунинга была его надежная работа и тот факт, что его редко заедало. За все годы службы в SAS у него не было ни одного отказа. Он встал, поморщившись при этом.
Наплечная кобура висела с обратной стороны входной двери, ее гибкая кожа блестела на солнце, которое просачивалось сквозь грязные окна. Он надел его, убрал браунинг в кобуру и накинул куртку. У него было сильное предчувствие, что сегодня тот самый день. Ожидание закончилось.
Со своего наблюдательного пункта среди руин аббатства Святой Марии Поли Куинн наблюдал, как Кремер медленно идет по дороге к гавани, засунув руки в карманы. Кремер сидел, опустив голову, как будто глубоко задумавшись. Поли задавался вопросом, что происходит в голове у этого Нахала, знает ли он, что сегодня его последний день на земле. Поли поднес рацию ко рту. - Он уже в пути, - сказал он.
"Я вижу его", - сказал Линч, который сидел с Пэтом О'Риорданом на парковке яхт-клуба.
Поли положил рацию обратно в карман и прижал бинокль к глазам. Он не хотел упустить ни секунды. Его единственным сожалением было то, что он не будет ближе к месту действия. Он бы предпочел отправиться в путь вместе со своим братом, но Линч сказал, что кто-то должен быть на высоте, а он был самым младшим. "Однажды, - подумал Поли с оттенком горечи, - однажды он больше не будет самым молодым". Он им покажет.
Краем глаза Кремер заметил отблеск света из старой церкви. Его сердце учащенно забилось, и он сделал несколько глубоких вдохов. Он боролся с желанием повернуть голову и посмотреть на холм, когда завернул за поворот дороги и увидел раскинувшуюся перед ним гавань.
Две рыбацкие лодки отчаливали от западного пирса, оставляя за собой клубы грязно-серого дыма. Внизу, на пляже, двое темноволосых мужчин бросали палку черному лабрадору. Они медленно шли по песчаной полосе в сторону пристани для яхт. Собака металась взад-вперед, ее лай уносился ветром прежде, чем достигал ушей Кремера. Кремер узнал собаку, но не людей. Рядом со зданием яхт-клуба было припарковано несколько машин. В одной из машин неподвижно сидели двое мужчин. Кремер повертел головой, пытаясь расслабить мышцы шеи. Он напрягся, и сейчас было не время напрягаться.
‘ Ладно, давайте поймаем ублюдка, ’ сказал Линч, засовывая рацию в отделение для перчаток. Он открыл дверцу и подошел к багажнику. Наклонившись над своей темно-синей сумкой, он достал автомат Калашникова, в то время как О'Риордан стоял у него за спиной, прикрывая его от дороги. Линч был одет в длинный плащ, расстегнутый спереди, и держал внутри штурмовую винтовку, прижимая ее вплотную к телу. - Ладно, - сказал он, отходя от машины, в то время как О'Риордан вытащил пистолет из сумки и сунул его в карман своей кожаной куртки-бомбера.