Джеймс Хейман более двадцати лет проработал старшим креативным директором в одном из крупнейших рекламных агентств Нью-Йорка. Сейчас он и его жена живут в Портленде, штат Мэн. «Холод ночи» — его второй триллер о Майкле Маккейбе, следующий за романом «Резак» .
OceanofPDF.com
Кейт и Бену
за вашу любовь и постоянную поддержку
OceanofPDF.com
Также Джеймса Хеймана.
Резка
OceanofPDF.com
Один
Портленд, штат Мэн
Пятница, 23 декабря
Если бы здание № 10 на Монумент-сквер располагалось среди небоскребов Нью-Йорка или даже Бостона, никто бы его не заметил. В таком городе, как Портленд, оно было одной из определяющих черт городского пейзажа. Двенадцать этажей из красновато-коричневого гранита с черными окнами, расположенными между вертикальными опорами, здание № 10 высокомерно возвышалось над восточной стороной площади, являя собой важную фигуру в маленьком городке. На вершине здания большими белыми буквами всем, кто хотел взглянуть, было объявлено, что это штаб-квартира Palmer Milliken, крупнейшей и самой престижной юридической фирмы города. Кроме того, по словам партнеров Palmer Milliken, это была одна из лучших фирм во всей Новой Англии, включая, как они настаивали, Бостон. 192 юриста фирмы, а также соответствующий вспомогательный персонал занимали все, кроме двух, из двенадцати этажей здания.
В семь сорок два вечера, в пятницу перед длинными рождественскими выходными, молодая женщина стояла у окна своего скромного офиса на седьмом этаже, наблюдая за суетой на площади. Элейн Элизабет Гофф, или Лейни, как её хорошо знали, была одним из старших юристов-партнёров компании Palmer Milliken. Она уже закончила работу по проверке условий готовящегося соглашения о слиянии двух небольших банков штата Мэн. Она перечитала документы полдюжины раз, внесла несколько изменений и час назад отправила свои рекомендации. Теперь она была готова начать свой зимний отпуск, двухнедельную поездку подальше от пронизывающего холода Портленда, в небольшой, элегантный спа-курорт Bacuba Spa and Resort.
Юго-западная сторона Арубы. Оставалось всего две вещи. Конверт FedEx на столе, который нужно было отправить сегодня вечером, и телефонный звонок, который должен был поступить двенадцать минут назад. Его задержка выводила ее из себя.
Спустя шесть лет после окончания юридического факультета Корнеллского университета Лейни все еще была в возрасте двадцати с небольшим лет, о чем она недавно и часто себе напоминала, едва-едва. Но даже когда приближалось страшное тридцатое число, она гордилась своей уверенностью в том, что она, Лейни Гофф, стипендиатка из Рокленда, штат Мэн, вот-вот станет одним из самых молодых партнеров в пятидесятисемилетней истории Palmer Milliken. Предложение, хотя и не было гарантировано, теперь было так близко, что она почти чувствовала его вкус. Она надеялась, что известие о выгодном партнерстве придет сегодня вечером с долгожданным звонком. Если бы только этот проклятый телефон зазвонил.
Она спланировала свою жизнь с учетом этого события. Начала тратить деньги, которых у нее не было. Туфли Jimmy Choo за 500 долларов, которые было мучительно носить. Блестящий кабриолет BMW 325i за 40 000 долларов, ожидающий ее в гараже внизу.
Не тот ярко-красный, которого она так хотела, а платиновый бронзовый металлик, который, как ей казалось, больше подходил бы юристам. А теперь еще и дорогой отпуск на Арубе. Все эти деньги были потрачены в ожидании больших вознаграждений, которые ждали ее совсем рядом.
Дело было не в том, что Лейни была таким уж выдающимся юристом. Ее интеллектуальные и юридические способности, хотя и впечатляющие, ставили ее не выше, чем еще полдюжины других амбициозных сотрудниц Палмер Милликен. Но в гонке за вершину Лейни обладала ключевым преимуществом, которого не было ни у одной из ее амбициозных конкуренток. Она была не только способным юристом, но и исключительно красивой женщиной с темными волосами до плеч, стройной спортивной фигурой и проницательными голубыми глазами, которые большинство людей, но особенно мужчины, не могли забыть. И она спала со своим боссом.
Лейни взглянула на старомодную электрическую вывеску на крыше здания «Время и температура». Семь сорок шесть. Четыре минуты с тех пор, как она смотрела в последний раз. Температура была четырнадцать градусов. Снизилась на пять градусов за последний час.
Холод, сковывавший город на протяжении последних четырех недель, не подавал никаких признаков ослабления. Самое время было отправиться навстречу солнцу. Самое время отпраздновать. Или отпраздновать, если бы только Хэнк наконец-то оторвал свою задницу и позвонил. Генри С. «Хэнк» Огден, управляющий партнер, отвечающий за
Успешная практика Палмер Милликен в сфере слияний и поглощений. Ее наставник. Ее начальник. Ее возлюбленный.
Элегантная, богатая, пятидесяти трех лет, и очень, очень замужем.
Хэнк сказал ей, что перезвонит в семь тридцать. Она не понимала, почему звонок задержался, но ей это не нравилось. Заседание Партнерского комитета должно было закончиться несколько часов назад. Она постукивала длинными ногтями по подоконнику перед собой.
Может быть, Хэнк просто застрял на очередном совещании. Он позвонит, как только выйдет. Может быть. Это было оптимистичное предположение. Лучший из трех вариантов. Второй заключался в том, что он заставлял ее ждать просто так, ради забавы. Чтобы вызвать дополнительное беспокойство. Одна из игр власти, в которые любил играть Хэнк. Его способ дать ей понять, кто здесь главный. Глупый и бессмысленный, как маленький мальчик, тыкающий палочкой хомяка в клетку. Что ж, она справится с его играми, говорила она себе. Она сильнее этого. Третий вариант, катастрофический сценарий, был тем, с которым она не была уверена, что справится: что, несмотря на обещанную Хэнком поддержку и спонсорство, партнеры, в своей безграничной мудрости, решили не делать предложения. Если это так, то Хэнк звонит не потому, что будет нервничать из-за ее реакции. Он ненавидел сцены, публичные или приватные, и знал, что одна из них обязательно будет.
Она глубоко вздохнула. Она даст ему еще десять минут. Потом позвонит.
Она отбросила страхи перед Комитетом по партнерству и решила вместо этого подумать о предстоящем отпуске. Гораздо приятнее было об этом думать. Две недели отдыха на солнышке. Две недели, чтобы либо отпраздновать свой триумф, либо унять свою гордость. Массаж. Косметические процедуры.
Грязевые ванны. Отдыхать на пляже в одиночестве с кучей дешевых бумажных книг. Ну, если честно, не совсем в одиночестве. Она найдет себе компанию. Кого-нибудь, кто не имеет никакого отношения к штату Мэн или к Палмеру Милликену.
Было бы здорово пригласить кого-нибудь европейского происхождения. Возможно, у неё появился бы шанс попрактиковаться в французском. В её голове крутилась мелодия песни «Lady Marmalade» в исполнении Патти ЛаБелль.
Voulez-vous cuper avec moi ce soir?
Voulez-vous coucher avec moi?
Если новости будут хорошими, предположила она, Хэнк захочет получить «оценку своей работы». Вероятно, он и так этого захочет. Этот термин показался ему забавным . Гофф, не могли бы вы зайти, ну, примерно в пять тридцать? Нам нужно сделать... Оценка эффективности работы. Спасибо. Вполне. До встречи. Причем без подробного обзора. Всего сорок минут ласки и поглаживаний на красном кожаном диване в его кабинете. Вот и все, что представлял собой этот так называемый роман. И еще редкие «полуденные посиделки» у нее в квартире или командировки в какой-нибудь отдаленный отель. Лейни хотела большего. Она хотела настоящих отношений. Если с Хэнком, хорошо. Если нет, тоже хорошо. Были и другие, которые ей нравились. С одним она иногда проводила время. В любом случае, она не была уверена, как долго сможет продолжать эту чушь.
Всё началось год назад с интимной связи после нескольких выпитых бокалов во время ночной поездки в Ист-Миллинокет, где мы проводили проверку сделки по продаже бумажной фабрики, но с тех пор это стало регулярным явлением. Для него, как она знала, это было совершенно несерьёзно. Для неё же всё было сложнее. Спать с Хэнком как средство достижения цели было вполне приемлемо. Её всегда привлекали мужчины постарше, влиятельные мужчины, и, когда у них было достаточно времени, Хэнк мог быть умелым и внимательным любовником. Умный. Обаятельный. Привлекательный. Она знала, что он ей нравится.
Она подумывала о том, чтобы каким-то образом заключить сделку. Разве это не было бы забавно? Лейни Гофф в роли второй миссис Генри Огден. Элейн Элизабет Гофф Огден. Жена-трофей. Это была роль, которую она могла бы сыграть на отлично и которая принесла бы ей огромное удовольствие.
В глубине души Лейни знала, что этого никогда не произойдёт. Развод для Хэнка был не вариантом. Он был женат, к счастью или к несчастью, до самой смерти, на невзрачной, полной и невероятно богатой Барбаре Милликен Огден, единственной внучке Эдварда А. Милликена, одного из основателей фирмы. Как только партнёрство будет благополучно улажено, придёт время подумать о том, как закончить отношения, не навредив её карьере. Мысль о свободе для новых приключений радовала её.
Лейни наблюдала за происходящим под своим окном. Снежные заносы были сдвинуты в сторону, а центр Монументальной площади был заполнен людьми. Небольшие группы, в основном по двое и четверо, суетливо входили и выходили из дома.
Магазины и рестораны, расположенные вдоль пешеходной площади с южной стороны, работали допоздна и были переполнены.
В центре, рядом с памятником, ярко освещенная шестидесятифутовая голубая ель символизировала этот сезон. Большая, красивая, украшенная елка. Но не рождественская. Лейни вспомнила, что читала об этом в газете Press Herald . В наши дни называть рождественскую елку рождественской елкой не принято. Пресс-секретарь города сообщила репортеру, что в Портленде ее называют праздничной елкой.
«Мы хотим, чтобы это звучало нейтрально с точки зрения конфессиональной принадлежности, — сказала она. — Мы не хотим никого обидеть». Лейни фыркнула. Она ненавидела такую политкорректную глупость.
У подножия дерева пела группа колядников в псевдовикторианских костюмах. Несколько десятков человек собрались вокруг, чтобы послушать и подпевать. Большинство были тепло одеты, чтобы защититься от холода, и с того места, где стояла Лейни, выглядели как маленькие круглые человечки и человечки Мишлен. Некоторые держали за руки варежки еще меньших детей Мишлен. Внизу, у входа в книжный магазин «Лонгфелло», она заметила Кайла, продавца хот-догов, который торговал со своей тележкой. Его фирменный белый фартук был плотно обернут вокруг тяжелой шерстяной куртки. На голове у него была кожаная фуражка летчика, ушки которой были надвинуты на его седые волосы. Казалось, он бойко торговал гиросами, хот-догами и итальянскими колбасками, которые жарил на открытом угольном огне.
Лейни улыбнулась. Кайл был её другом. Он всегда спрашивал, как у неё дела, когда её возьмут в партнёры, и, подмигивая и улыбаясь, спрашивал, когда она поплывёт с ним на его лодке. Он много рассказывал о своей лодке. Двадцативосьмифутовая Chris-Craft. Ему пришлось бы продать чертовски много хот-догов, чтобы позволить себе такую штуку. С другой стороны, Лейни знала, что, поскольку она была покупателем, Кайл продавал товары, которые приносили больше прибыли, чем закуски. Нужно немного счастья? Нужно немного радости? Идите к продавцу хот-догов.
В любом случае, ей нравилось его флирт, нравилось его непринужденное ирландское обаяние.
Иногда, когда она что-то покупала, она замечала, что он смотрит на нее слишком пристально. Иногда он отводил взгляд. Иногда нет. Пару раз он с той своей кривой улыбкой сказал, что, возможно, даст ей пару пакетов бесплатно. Боже, какая мысль. Лейни и продавец хот-догов. Ни за что на свете она бы этого не допустила . Ни сейчас. Ни когда-либо. И все же он был не так уж плох.
Она не была уверена, сколько лет Кайлу, но предположила, что где-то около пятидесяти. Этот возраст ей казался привлекательным. Столько же, сколько Хэнку. Столько же, сколько её профессору по договорному праву в Корнелле, тому, кто поставил ей пятёрку, необходимую для попадания в юридический журнал . Примерно столько же, по её расчётам, было бы сегодня её отчиму.
В последнее время Лейни много думала об Олбрайте, хотя не видела его уже много лет. Ее мысли снова вернулись к тому времени, когда они жили в старом доме в Рокпорте. Примерно за год до того, как его карьера пошла в гору. За два года до того, как он развелся с ее матерью и съехал. Без его дохода ее мать не могла позволить себе старый дом. Она продала его, часть денег потратила на покупку меньшего, более обветшалого дома в Рокленде, а остальное вложила.
Теперь она видела лицо этого ублюдка. Красивый, блестящий Уоллес Стивенс Олбрайт. Юрист, которого родители назвали в честь поэта, хотя она никогда не знала человека с меньшей поэтической душой. Он никогда не позволял никому называть его Уолтом, Уолли или каким-либо другим прозвищем. Всегда только Уоллесом. Или мистером Олбрайтом. Лейни было семь лет, когда он женился на ее матери, и они переехали жить к нему. Он хотел, чтобы она называла его папой. Она никогда не соглашалась, хотя знала, что это его злит. Он не был ее отцом. Он даже хотел, чтобы она сменила фамилию с Гофф на Олбрайт. Она тоже не хотела этого делать. Слава Богу, ее мать сказала «нет» и настояла на том, чтобы фамилия осталась. Иначе Лейни, возможно, до сих пор носила бы фамилию этого ублюдка.
Строгий педант и упрямый перфекционист, Уоллес Стивенс Олбрайт, по его словам, предъявлял к себе более высокие требования. Лейни горько усмехнулась, вспоминая об этом. Ага, конечно. Более высокие требования. Например, спускать ей штаны и шлёпать её в детстве за малейшее нарушение. Этот мерзавец получал от этого удовольствие. Но, о, как же он устраивал праведное представление! Она никогда не могла ему угодить или заслужить его похвалу, как бы ни старалась.
И хотя она его ненавидела, она пыталась. Казалось важным завоевать его расположение, произвести на него впечатление. Важно, но невозможно. Она вспомнила, как однажды в девятом классе получила девяносто пять баллов за экзамен по алгебре. Это был экзамен, который провалила половина класса, даже многие умные ребята. Когда она с гордостью рассказала ему об этом, он высмеял её. «Ну правда? Девяносто пять? Что случилось с...»
Остальные пять пунктов? В тот вечер она легла спать с чувством, что потерпела неудачу.
Опять. К чёрту его.
Ей было пятнадцать, когда начались настоящие неприятности. День футбольного матча в Белфасте. Лейни закрыла глаза, и всё нахлынуло, мгновенно и реально. Второй год в старшей школе. Региональная школа Камдена, а не Рокленда, куда ей пришлось пойти после развода. Был день в конце октября. Один из тех холодных, дождливых осенних дней, которые в штате Мэн предвещают наступление зимы. Это была выездная игра, и весь день шёл дождь с перерывами. Поле было покрыто грязью. Все девушки скользили и падали, и к концу игры их кожа и волосы были покрыты засохшей коричневой грязью. Лейни забила два гола и чуть не забила третий, когда мяч попал в левую штангу и отскочил обратно на поле. Она знала, что если расскажет ему, Уоллес сосредоточится на том, что она пропустила. Может быть, если бы ты немного поработала Лейни, ты бы сделала это сложнее. Всегда есть куда расти. Ты можешь. Всегда стремись к лучшему. Да. Прямо как ты, дорогой папочка.
После игры мама Энни Джесперсон предложила Лейни и еще одной подруге, Мэдди Митчелл, подвезти их домой. Обе девочки согласились. Это было гораздо удобнее, чем ехать в командном автобусе, и им не пришлось бы останавливаться у школы и искать оттуда попутку.
«Постарайтесь, чтобы на обивку не попала грязь. Эта машина совершенно новая, и мы хотим, чтобы она и дальше выглядела так же».
«Нет», — пообещали они и забрались в машину, запихнув Дадли, глуповатого золотистого ретривера Энни, через верх сиденья в багажное отделение. Девочки хихикали всю дорогу домой, корчили рожи монстров, втирали друг другу в волосы комки грязи и отбивались от настойчивых попыток Дадли присоединиться к веселью.
Миссис Джесперсон сначала высадила Лейни перед своим домом. Большой белый дом в колониальном стиле с верандой по периметру и черными ставнями на улице Маберн в Рокпорте. Дом, в котором они жили, когда у них еще были деньги.
Когда они приехали, уже почти стемнело. В доме не горел свет. Это означало, что её мать и Уоллес всё ещё на работе. Мать управляла своим антикварным магазином в Камдене, а Олбрайт занимался своей растущей юридической практикой. Он почти каждый вечер задерживался в офисе допоздна. Вы никогда не...
Лейни, ничего не добьешься, ничего не добьешься. Разве что если ты... Она была готова отработать положенное время. Она взяла ключ, висевший под задними ступеньками, и вошла. Сняв туфли у двери, она разделась и бросила свою грязную форму на пол в прачечной. Она прошла голой по полутемному прихожей и поднялась по лестнице, направляясь в ванную на втором этаже.
Примерно на середине коридора открылась дверь в комнату ее матери и отчима, и оттуда вышел Олбрайт. Лейни ахнула. Она прикрыла грудь правой рукой, а левой — прядь лобковых волос. Он никогда раньше не видел ее голой, даже в детстве, и она не знала, куда бежать. Олбрайт просто стоял и смотрел на нее с удивлением на лице. Он преграждал ей путь к двери ванной. Преграждал и путь в ее собственную комнату. Она повернулась и подумала о том, чтобы сбежать обратно вниз по лестнице — но куда ей было идти совершенно голой? Она обернулась и увидела, как изменилось его выражение лица, сменившись с удивления на что-то совсем другое. Она услышала, как участилось его дыхание. Она знала, что сама это сделала. Не с каким-то парнем из второго класса. С ним . С Уоллесом Стивенсом Олбрайтом. Перфекционистом. Человеком, руководствующимся более высокими стандартами. Впервые с тех пор, как он появился в их жизни, Лейни почувствовала власть. Это было потрясающе.
Опьяняющее ощущение. Оно длилось меньше секунды.
В тот миг, когда рот Олбрайт сомкнулся, а губы растянулись в тонкую, отвратительную улыбку, сила сменилась страхом. А затем и паникой. Она бросилась к двери своей спальни, слепо надеясь добраться туда раньше него.
Надеясь, что ей удастся как-нибудь проскользнуть внутрь. Захлопнуть дверь. Запереть его снаружи.
У неё не было ни единого шанса. Когда она потянулась к дверной ручке, он схватил её за руку, развернул и обнял за талию, притянув к себе спиной. Она чувствовала его эрекцию сквозь ткань брюк, как он надавливает, исследует её ягодицы. Она пыталась вырваться, но не могла. Он поднял её с пола и, барахтаясь, пинаясь и крича, отнёс в её комнату. Через овальный узелковый ковёр, который для неё сшила бабушка Хортон. Он бросил её к плюшевым медведям и кроликам, которые всё ещё лежали у изголовья её кровати. Она резко попыталась выбежать за дверь. Он схватил её и снова толкнул. Она закричала. Он сильно ударил её по щеке.
По лицу. Боль была невыносимой, шокирующей. «Больше так не делай». Он выплюнул эти слова тихим голосом, полным угрозы. «Это твоя вина, Лейни. Вся твоя вина. Ты сама напросилась, и ты получишь по заслугам». Он снова ударил ее. Она почувствовала, как из носа потекла тонкая струйка крови.
Она закрыла глаза и отступила в угол, испуганная как никогда в жизни. Она подтянула грязные колени к себе, обхватила их обеими руками, крепко прижав к груди. Когда она осмелилась открыть глаза, он расстегивал брюки, спуская их поверх высоких черных носков. Ее разум замер. Этого не может быть. Не в ее собственной комнате. Не на ее собственной кровати. Он спустил трусы. Он сложил брюки по сгибам и аккуратно повесил их на спинку ее офисного кресла. Она предположила, что он думает, что ему придется надеть их в офис на следующий день. Он оставил трусы на полу. Он даже не стал снимать рубашку и черные носки.
С расстояния пятнадцати лет взрослая Лейни все еще видела маленький твердый член Уоллеса Стивенса Олбрайта, выглядывающий, как из-под сине-полосатой рубашки Brooks Brothers. Теперь она плакала. Тихо рыдала. Она все еще чувствовала, как его мягкие белые руки схватили ее за лодыжки, вытащили из угла, раздвинули ноги. Затем он поднял и раздвинул ее колени и опустился на колени между ними. Он опустил грудь так, что она видела только рубашку. Она так хорошо помнила эту рубашку. Ощущение накрахмаленного хлопка, ее запах. На всех его рубашках на кармане была маленькая синяя монограмма. Буквы W и S по бокам. Большая синяя буква A посередине. Это было все, что она видела. Она чувствовала, как он раздвигает ее пальцами и входит внутрь. Ее все еще поражало, что такой маленький член может причинить такую боль.
После этого он улыбнулся и мягко заговорил с ней. Сказал, что она очень хорошо справилась. Возможно, это был первый раз, когда он ее похвалил, а может, и единственный. Он сказал ей, что если у нее подступит синяк под глазом от удара, она должна будет сказать всем, что ей в лицо попал футбольный мяч. Затем он заставил ее пойти в ванную и умыться. Он стоял у открытой двери и наблюдал за ней. Наконец, тем же мягким голосом он сказал ей, что если она когда-нибудь проронит хоть слово о...
Что бы ни случилось, с её матерью или с кем-либо ещё, он убьёт их обеих.
«Это обещание», — сказал он. Она нисколько не сомневалась, что он сдержит своё слово.
В ту ночь и много ночей после этого он приходил к ней в комнату «навестить». Каждый раз всё было одинаково. Только иногда, вместо того чтобы заниматься с ней сексом, он заставлял её вставать на колени и делать ему минет. Каждый раз, перед уходом, он говорил ей, что это её вина. Он делал это, потому что она была грязной девчонкой, которая его соблазняла. Затем он снова угрожал убить её и её мать. Иногда она задавалась вопросом, знала ли её мать, куда он идёт, когда уходит из постели посреди ночи. Вниз перекусить? Почитать книгу? Нет. Её мать знала – она, должно быть, знала – но у неё никогда не хватало смелости сказать или сделать что-либо по этому поводу. Она вообще не хотела говорить о Уоллесе. И Лейни никогда не спрашивала. Наконец, два года спустя, Уоллес бросил её мать. Он нашёл молодую, богатую и красивую женщину и подал на развод. В рамках раздела имущества он отдал ей белый дом в Рокпорте. Она продала его, и они с Лейни переехали в маленький Кейп-Код в Рокленде. Всё кончено. Но пятно осталось с ней. Его невозможно было смыть. Её мать умерла. Она покончила с собой через два года после того, как Лейни окончила среднюю школу и уехала учиться в Колби.
Она проглотила горсть таблеток Ксанакса, чтобы успокоить тревогу, и перерезала себе вены в ванне. Но Уоллес Стивенс Олбрайт все еще был на свободе. Все еще женат.
У него две маленькие дочки. Уважаемый адвокат. Часто упоминаемый кандидат на должность федерального судьи. Педофил. Ублюдок.
Лейни снова взглянула на здание «Время и температура». Семьдесят пять, а Хэнк всё ещё не позвонил. Она не ела с завтрака и была голодна. Несмотря на, а может быть, и благодаря своему обычному рациону из простой жареной рыбы или курицы и овощных салатов, ей вдруг захотелось одной из пухлых итальянских колбасок Кайла с чесноком, покрытых обжаренным луком и фирменным соусом Кайла. Она не могла видеть, как готовятся колбаски, находясь на седьмом этаже, но она, черт возьми, могла представить их потрескивающими в морозном воздухе на раскаленных углях. Она почти чувствовала вкус первого глотка горячего жира, который обрушился ей в рот, когда она разгрызла оболочку зубами.
Лейни поняла, что у нее потекли слюнки. На мгновение, в порыве соблазна, она подумала о том, чтобы сбежать вниз и купить себе одну из этих проклятых, но вкусных штук. Может, заодно и колу выпить. Двойной подарок. Глупая идея, подумала она. Но это займет всего минуту. Не больше, чем поход в дамскую комнату. Она могла пропустить звонок Хэнка. Но тогда он оставит сообщение. Конечно, встреча с Хэнком, буквально лицом к лицу, с запахом лука и чеснока изо рта, могла просто оттолкнуть его. Ну и что, если так?
Он же не мог лишить нас партнерства из-за неприятного запаха изо рта, правда?
И это, возможно, избавит её от сеанса на красном кожаном диване. Конечно, менее чем через двадцать четыре часа она будет загорать в откровенном бикини на прекрасном пляже, где ей совсем не захочется, чтобы даже намёк на лишний объём испортил её почти идеальную фигуру. «Да ну всё это к черту», — наконец сказала она. Она схватила конверт FedEx со стола, чтобы положить его в ящик на квадратной рамке, и направилась к лифту. Она пропустит ужин.
Когда она вернулась после своей пробежки без пальто через площадь, с колой в кармане и горячей сосиской в руке, Хэнк все еще не позвонил. Лейни подняла свои длинные, стройные ноги на стол и откусила кусочек сочной закуски. Она практически застонала от удовольствия. Это было лучше, чем секс. Намного лучше. Пока она ела, к ней вернулся образ певцов на площади, и она внезапно почувствовала тоску по собственному ребенку, с которым можно было бы отпраздновать Рождество. Маленькому мальчику или девочке, которых можно было бы любить и защищать. Как ее мать защищала ее? Нет. Лучше. Намного лучше. Ни один ее ребенок никогда не пройдет через тот ад, который пережила она. Она позаботится об этом. Ни один ребенок нигде не должен страдать от этого. Или должен, если Лейни сможет этому помешать. В любом случае, все это казалось маловероятным. Может быть, когда-нибудь, подумала она, но сейчас ей нужно быть сильнее. Амбиции должны быть сделаны из более твердого материала , сказал Марк Антоний римлянам.
Да, подумала она, амбиции должны быть крепче . Хватит ли у неё сил, чтобы добиться желаемого? Лейни Гофф из Рокпорта, родом из Рокленда. Отличница и отличница. Лучшая выпускница своей школы, получившая почти бесплатное обучение в Колледже Колби в течение четырёх лет и ещё одно на три года в юридической школе Корнелла. Лейни Гофф, которую все, включая Хэнка, считали блестящей, сильной, уверенной в себе победительницей.
Лейни Гофф была способна на всё, даже на то, чтобы пробиться на вершину с помощью секса.
Обладала ли она необходимыми качествами? Она не была уверена. По крайней мере, пока ей удавалось обмануть всех. Только она знала правду. Суперзвезды Лейни не существовало. Настоящая Лейни была женщиной, недостойной чьей-либо любви, даже своей собственной. Женщиной, которая могла добиться столь желанного успеха, только лежа на спине, с поднятыми коленями и приспущенными трусиками. Уоллес Стивенс Олбрайт был бы так горд своим творением. Он хотел, чтобы она называла его папочкой. И снова он добился своего. Она станет его дочерью до мозга костей.
Зазвонил телефон. Лейни доела последний кусочек сосиски и взяла трубку.
Почти девять часов. Лейни Гофф, стиснув зубы от тихой ярости, направилась к своей машине в частном подземном гараже Палмера Милликена.
Щелканье ее каблуков по бетону ритмично подчеркивало ее ярость. Он не отказал ей. Нет. Он был слишком хитер для этого. На самом деле, сначала он почти ничего не говорил. Просто дразнил ее этой возможностью, пока не получил удовольствие. Затем, когда она стояла там, все еще полуобнаженная, он выбил почву из-под ее ног.
«Лейни, боюсь, тебе придётся набраться терпения», — сказал он.
Она ничего не сказала. Просто стояла, кипя от ярости. Смотря на него с той же силой ненависти, которую когда-то питала к Олбрайту.
«Ещё пара месяцев», — сказал он, застёгивая ширинку и подтягивая подтяжки. — «Я над этим работаю. Это обязательно произойдёт. Обещаю. Это обязательно произойдёт».
Есть ещё пара подходящих кандидатов. Джанет Притчард. Билл Тобиас.
Она также задавалась вопросом, не спит ли он с Притчардом. И задавалась вопросом, так ли хороша Джанет в оценке работы сотрудников, как Лейни.
«Вы знаете так же хорошо, как и я, — продолжил он, — что комитет почти никогда не одобряет партнерство для тех, кто не работает здесь семь лет, а вам еще предстоит пройти долгий путь. Вероятно, вас троих пригласят одновременно».
Разве он не понял? Она не хотела ждать, пока пригласят и остальных. Она хотела признания в первую очередь. Она хотела его прямо сейчас. Но что, черт возьми, ей делать? Кричать? Вопять? Задерживать дыхание до посинения?
Она не могла уволиться. Ей нужна была эта работа. Ей нужно было выплачивать кредит за машину. И уж точно она не была готова отказаться от своей мечты о партнерстве в Palmer Milliken. Но в конце концов она поняла. Пока Хэнк продолжал дразнить обещаниями, ничего не выполняя, он держал ее в своих руках. В прямом и переносном смысле. На коленях, с ртом на его члене. Как только она это получит, пусть катится к черту. Он найдет себе другую молодую, жаждущую внимания сообщницу, чтобы переспать с ней.
Ее машина стояла на отведенном ей месте в почти пустом гараже. Оставались только ее BMW и Мерседес Хэнка. Все остальные давно уехали на праздники. Она нажала маленькую кнопку на связке ключей. Фары машины замигали. Двери разблокировались. Все еще отвлеченная, она не заметила отсутствия привычного щелчка. Она села на переднее сиденье. Она просидела там минуту, все еще кипя от злости, прежде чем наконец повернула ключ. Двигатель плавно заурчал, оживая. Она взглянула в зеркало заднего вида.
Она замерла.
«Привет, Лейни», — пробормотал знакомый голос. — «Нам еще нужно кое-что обсудить».
OceanofPDF.com
Два
Портленд, штат Мэн
Пятница, 6 января
Маккейб налил скотч, не набирая его доверху. Двенадцатилетний односолодовый Macallan. Без льда. Без воды. Мягкий, дорогой виски, созданный скорее для неспешного потягивания, чем для серьезного употребления. Но сейчас ему было все равно. Это был его первый бокал за вечер. Хотя, в бокале объемом восемь унций, было почти в три раза больше алкоголя, чем в напитках, которые подавали у Таллулы, — а Таллула щедро его налила. Тем не менее, Маккейб думал, что может выпить еще несколько. Может быть, даже больше нескольких. Сколько бы ни потребовалось, он полагал, чтобы понять, почему он так плохо себя чувствует из-за того, что только что произошло с Кирой. Не совсем драка. Но и не совсем не драка.
Как бы вы это ни назвали. Началось все с довольно безопасного номера. Па-де-де, которое они уже много раз исполняли. Он спросил. Она отказалась. Знакомые слова. Знакомая мелодия. Но на этот раз, желая другого результата, он вышел за рамки привычного и отправился на неизведанную территорию. Terra incognita, где обитают чудовища и корабли падают с края земли.
На нём были спортивные штаны, под которыми ничего не было. Штаны были бордового цвета, потрёпанные и рваные на коленях. На одной штанине вертикально тянулась надпись «ST BARNABAS TRACK» — последнее физическое напоминание о тех временах, когда Маккейб был бегуном на средние дистанции в своей школе в Бронксе. Сделав большой глоток виски, он босиком, босиком, прошёлся по тёмному деревянному полу своей гостиной и устроился на большом подоконнике, из которого открывался вид на Восточный проспект Портленда. Прислонившись спиной к стене, уперев ноги в другую, согнув колени, чтобы вместить его рост, он смотрел...
За окном. В пять часов холодным январским днем уже стемнело. Прогнозы погоды обещали снег, возможно, сильный, но пока, по крайней мере, небо было кристально чистым. Луна, почти полная, низко висела в небе. Внизу проехало несколько машин. Он мог различить темные силуэты ветвей молодых деревьев, растущих вдоль другой стороны улицы. За деревьями простиралась широкая снежная равнина, часть которой была свалена в огромные сугробы. За ней – еще более широкая равнина залива Каско. Длинный луч лунного света сверкал, словно драгоценный камень, по поверхности воды. Несколько серебристых кусков льда свободно плавали. В центре залива он мог видеть характерную приземистую форму форта Горджес, шестиугольной груды камня и земли, построенной для защиты гавани Портленда от конфедератов во время Гражданской войны. Огни домов на острове Хартс светили на противоположном берегу.
Маккейб почувствовал успокаивающее, утешающее действие алкоголя. Он снова задумался о случившемся и решил, не стоит ли ему снова попробовать терапию. В прошлом году он уже прошел несколько сеансов. Терапевт, психиатр по имени Ричард Вулф, был умным и отзывчивым и сказал Маккейбу, что, по его мнению, они добиваются прогресса. Но Маккейб отступил. Ему было неловко открываться незнакомцу. Он понимал, что это его вина, а не терапевта, поэтому, возможно, ему стоит попробовать еще раз. Он никому в департаменте не рассказывал о сеансах, даже не оформлял их по медицинской страховке. Глупо, наверное, но он не хотел, чтобы его детективы смотрели на него так, будто он не справляется со стрессом. Или его начальник, лейтенант Билл Фортье. Или, что еще хуже, начальник полиции Портленда Том Шокли.
Шокли был настолько политически активным человеком, что Маккейб знал: тот без колебаний воспользуется этими знаниями, чтобы подчинить Шокли своей воле. Маккейб допил виски, встал, налил вторую бутылку и вернулся на свое место. Он наблюдал, как мимо в темноте пробежал бегун, не обращая внимания на холод.
Сегодняшний день начался как ничем не примечательный день в конце ничем не примечательной недели, и Маккейбу было скучно. Ни изнасилований. Ни нападений. Ни убийств. Даже ни одного обычного случая домашнего насилия, за который он мог бы ухватиться. Казалось, будто все в Портленде вдруг начали принимать какие-то успокоительные таблетки. Это делало его раздражительным.
Около половины одиннадцатого он спустился вниз, в тир на первом этаже полицейского участка, и провел час, пробивая мишени в форме людей плотными группами. Он подумывал о том, чтобы пойти в спортзал, надеть перчатки и продолжить выплескивать накопившуюся тревогу, стуча по боксерской груше. Вместо этого он вернулся к своему столу и сделал вид, что занимается бумажной работой. Примерно в час дня позвонила Кира.
«Поздравьте меня», — сказала она.
«Хорошо, поздравляю», — ответил он. «Теперь скажи, за что».
«Ну, мы закончили развешивать декорации сегодня утром, и знаете что?»
Глория разместила три мои работы прямо посередине передней стены.
'Это хорошо.'
«Подождите. Дальше еще интереснее. Я стою прямо перед вами, а тем временем она отправила в низшую лигу Марту Эйнхорн и еще пару так называемых майоров». « Художники из штата Мэн », — Кира подчеркнула эти слова с ноткой сарказма.
«В заднюю комнату».
«Значит, они разозлились?»
«Пока нет, но они точно поймут, когда увидят».
«Вы сказали три части. А что насчет четвертой?»
«В окне».
«Ну, отлично! Еще раз поздравляю. А как насчет того, чтобы я купил большой дом в штате Мэн?» Художник, идущий на изысканный обед?
«Это для тебя идеальное времяпрепровождение?»
«Да, возможно».
«У меня есть вариант получше», — сказала она.
«Хорошо. Например, что именно?»
«Почему бы тебе не встретиться со мной в квартире и не узнать?»
«И что, пропустить полноценный обед?»
«О, кто знает», — сказала она, понизив голос и сделав его хриплым, — «я, может быть, и решусь немного погрызть». Если это было представление Киры о телефонном сексе, то оно, черт возьми, работало.
Он оглядел комнату, чтобы убедиться, что никто не смотрит. Или не подслушивает.
Никто не был на месте. Меньше чем через минуту Маккейб убрал со стола, надел пальто и направился к двери. Он гадал, что бы он сказал, если бы Билл...
Фортье спросил, куда он направляется. Следуя зацепке, полученной в ходе расследования. Расследование? Ни в коем случае. Биллу бы хотелось знать, что это за расследование . Сходить в спортзал на тренировку? Возможно. Это вызовет лишь невнятное ворчание и кивок. Конечно, может быть, будет весело просто сказать правду.
Ну, вообще-то, Билл, я иду домой, чтобы переспать с кем-нибудь. От этого старый пуританин покраснеет еще сильнее. Маккейб усмехнулся этой мысли. Он взглянул на Мэгги Сэвидж, свою помощницу в отделе по борьбе с преступлениями против людей полиции Портленда. Она разговаривала по телефону, вероятно, уже какое-то время. Он жестом показал, что уходит. Она кивнула и беззвучно произнесла «Хорошо». Сегодня даже Кейси не будет проблемой. Четырнадцатилетняя дочь Маккейба уходила прямо из школы со своей подругой Сарой Палфри. Родители Сары владели кондоминиумом в Сандей-Ривер и пригласили Кейси на выходные покататься на сноуборде. Он позвонит из машины, чтобы убедиться, что у нее есть все необходимое и что не будет никаких неожиданных гостей.
Час спустя Маккейб и Кира лежали рядом, наслаждаясь послевкусием любовных ласк: Кира на спине с закрытыми глазами, Маккейб на боку, рассеянно вычерчивая пальцами восьмерки на ее влажном и обнаженном теле. Он думал о том, насколько Кира отличается от Сэнди, его первой жены.
Он наклонился и прикоснулся губами к её губам. «Мммм», — сказала она, всё ещё с закрытыми глазами, и обняла его за шею. «Хочешь повторить?»
«Только если вы очень вежливо попросите».
Она открыла свои любимые голубые глаза, посмотрела прямо на него и улыбнулась. «Пожалуйста, сэр, я хочу еще», — сказала она, ее голос был довольно сносной имитацией голоса молодого Джона Ховарда Дэвиса в роли Оливера Твиста в экранизации Дэвида Лина 1948 года. Они смотрели этот фильм по TMC вместе с Кейси буквально вчера вечером.
И вот, в угасающем полумраке холодного январского дня, они снова занялись любовью. А когда всё закончилось, он серьёзно посмотрел на неё и снова спросил, готова ли она выйти замуж.
Она не двигалась, но он чувствовал, как её тело напрягается. Она пролежала так минуту или две. «Нет», — наконец сказала она.
«Когда вы говорите „нет“, вы имеете в виду „Нет, не сейчас“ или „Нет, никогда“?»
«Нет, не сейчас».
«Почему бы и нет?» — настаивал он. — «Мы вместе уже два года. Этого должно быть достаточно».
«Нам обязательно обсуждать это сейчас?»
«Тебе тридцать один год. Мне тридцать восемь. Не хочу показаться слишком уж ирландцем, но нам пора пожениться».
Она повернулась на бок и подперла голову рукой. Его рука соскользнула с ее груди. Она минуту смотрела на него. «До этого момента это был совершенно прекрасный день. Пожалуйста, не испорти его».
Маккейб всё равно продолжал настаивать. Он не понимал, почему. «Ты говорил, что хотел бы иметь своих детей. Наших собственных. Чёрт возьми, с Кейси, которой весной следующего года исполнится пятнадцать, у нас даже будет готовая няня. По крайней мере, пока она не уедет учиться в колледж».
«Я же тебе говорила. Я не готова».
«Это потому, что я полицейский?»
«Это лишь часть проблемы. Но не вся».
«А что насчет остального? Может быть, у тебя проблемы с обязательствами?»
«Я действительно больше не хочу об этом говорить».
Он почувствовал прилив гнева. «Черт возьми, да!» Он вскочил с кровати и нашел лежащие в углу спортивные штаны. Он надел их. «Если дело в том, что я полицейский, то быть полицейским — это то, чем я занимаюсь. То, кто я есть. Ты знал это, когда мы начали встречаться».
Она минуту изучала его взглядом. «Да, я это сделала», — сказала она. Затем она скатилась со своей стороны кровати и начала ходить по комнате, собирая одежду, которая упала по дороге.
«Так зачем ты со мной связался?»
Она оглянулась на него, и вдруг в ее голосе появилась резкость.
«Потому что ты был хорош в сексе».
«О, правда? Так вот в чем суть заголовка? Принцесса из Йельской школы искусств получает удовольствие, играя в семью с ирландским красавцем из Бронкса? Это все о чем? Это все, что здесь происходит?»
«Маккейб, ты можешь быть таким придурком. Ты же прекрасно знаешь, что дело не в этом, и, кстати, это было действительно отвратительно сказано».