Только мать могла бы полюбить бородатое, задумчивое лицо Маккинли. Только человек с огромным материнским инстинктом, который мог бы опереться на него, который менял ему подгузник и кормил грудью бесчисленные бессонные ночи, мог видеть в нем что-то иное, чем мерзкую тварь, подлую, капризную и злобствующую. Но даже родная мать Маккинли насторожилась бы этого сердитого человека-горы, чье лицо соответствовало зернистой фотографии на газетной вырезке, которую я снова и снова складывал и разворачивал в череде пабов Ист-Энда, пока газетная бумага не стала грязной и размазанной, и мне не пришлось заклеивать ее оборванные края скотчем.
Я наблюдал за ним поверх своего разбитого стакана, изучал его отражение в зеркале за переполненным порталом и прошел рядом с ним в туалет. Я был уверен, что это он, задолго до того, как услышал, как прыщавый молодой бармен назвал его по имени.
Маккинли стоял в позе профессионального любителя выпить, ноги на ширине плеч, колени сомкнуты, левая рука опирается на заляпанную пивом стойку, в правой он держит стакан, локоть согнут и параллелен земле, виски выливается в горло одним движением запястья - экономичность движений, которой позавидовал бы фокусник.
Как бы вы описали медведя гризли ростом шесть футов четыре дюйма в зеленой вельветовой куртке? Я думаю, это хорошее начало, но вам также нужно было бы добавить несколько простых прилагательных, таких как большой и уродливый, и попытаться передать едва сдерживаемую агрессию этого человека. Маккинли был зол, очень зол, и я не мог оторвать глаз от руки на стойке, которая сжималась и разжималась, как гремучая змея, готовая напасть.
Я провел три долгих недели, вынюхивая след Маккинли, но был не в том положении, чтобы поговорить с ним, пока нет. Дайте мне асбестовый костюм и пару телохранителей, обученных SAS, и, возможно, у меня хватило бы смелости приблизиться к нему. Возможно, но не задерживайте дыхание. Маккинли в тот момент был не в особенно восприимчивом расположении духа.
Источником его неудовольствия была пара молодых пьяниц, ни добросердечных, ни плохих, просто шумных и буйных, в кожаных куртках, разгоряченных выпивкой и молодостью. Тот, что был повыше, дважды ударил Маккинли по руке, во второй раз достаточно сильно, чтобы пролить его напиток. Не намеренно, вы понимаете, но дело было не в этом, во всяком случае, с точки зрения Маккинли.
Существует сложная процедура, которой необходимо следовать, когда вы проливаете чей-то напиток, и она зависит от типа паба, в котором вы находитесь. Если это происходит в одном из модных винных баров Фулхэма, вы вежливо улыбаетесь и говорите, что вам ужасно жаль, хорошо? Вы шутите, и все забывается. В обычном пригородном пабе вы извиняетесь и предлагаете купить другой, на что всегда отвечают отказом, и это непринужденно и дружелюбно. Если это происходит в городских питейных заведениях типа заведений только для мужчин, которые можно найти в Глазго, Бирмингеме, Ливерпуле и лондонском Ист-Энде, везде, где высок уровень безработицы и процветает теневая экономика, тогда вежливость преувеличена, извинения ритуальны, на случай, если пьяница, с которым вы имеете дело, опасный пьяница.
- С тобой все в порядке?
-Ага.
- Ты уверен? - спросил я
-Ага.
- Могу я предложить вам еще?
-Ага.
Мы были в баре Kelly's в Лейтоне, и справедливости ради стоит сказать, что это не мое обычное лондонское питейное заведение; ни льда, ни лимона в моих "Джи энд Ти". Переполненные пепельницы, один бармен-недоучка, за которого заплатили YTS, которому было 10 лет, не делал ничего, чтобы утихомирить двух дебоширов, небрежно протерев грязной тряпкой несколько наполовину вымытых пинтовых кружек и поставив полную бутылку лимонада на стойку, вне досягаемости Маккинли. Нет, мое заведение находилось примерно в шести милях к западу, в Сити или Вест-Энде, где знают разницу между "Уоллбэнгером" и "Терновым шутом", где тебе нужны воротничок и галстук, чтобы попасть внутрь, и полный кошелек, чтобы повеселиться, где шумные пьяницы не сталкиваются с опасными пьяницами, а неприятности пресекаются в зародыше.
Все называли Маккинли Задирой из-за досадного инцидента, произошедшего почти семь лет назад, семи лет, которые он провел в Уормвуд Скрабс вместе с заключенными, которые шли на многое, чтобы быть с ним добрыми.
В возрасте двадцати девяти лет он нашел свое призвание в качестве телохранителя и бандита, защищавшего оптового торговца наркотиками, который организовывал доставку героина и кокаина из Амстердама, Ирландии или Америки, откуда только мог их достать, и смешивал их с тальком, сахаром или любым другим белым порошком, который плавал поблизости, прежде чем продавать более мелким дилерам.
Это были наличные и кэрри, и семидесятипятипроцентной прибыли было более чем достаточно, чтобы платить Маккинли приличную зарплату. Его падение произошло, когда наркоторговец решил расширить свою деятельность и вложить деньги в вооруженное ограбление.
Трое подающих надежды молодых негодяев сделали ему предложение, от которого он не захотел отказываться. Если он выложит две тысячи фунтов на дробовики, машину для побега и другие расходы, ему достанется половина того, что они купят в супермаркете в Хакни, который они искали большую часть двух недель, и они подсчитали, что выручка может составить до 65 000 фунтов стерлингов.
Тремя гениями, стоявшими за этим планом, были Элвин Миллер, Дик Уоллес и Чарли Леонард, трое бездельников, чей совокупный IQ был меньше, чем у пассажиров метро от Клэпхэм Коммон до Клэпхэм Саут.
Они уже захватили пару заправочных станций и 11 банок риса с помощью ножей и топориков, но деньги были потрачены впустую. Теперь они считали, что готовы к Большим Свершениям, но для этого им нужен был кол. Ронни Лэйнг, босс Маккинли, был именно тем человеком, который помог троим молодым людям на пути к богатству. За определенную плату.
Лэйнг сунул им наличные в коричневом конверте в виде использованных банкнот и стал ждать. Три дня спустя позвонил Миллер и сказал, что работа отменяется. Леонард чуть не потерял ногу, соскользнув с лестницы, когда украшал гостиную своей мамы. Он был в больнице, страдал от боли, и они вдвоем никак не могли справиться с работой. В "кошечке" оставалось сто восемьдесят фунтов, и Ронни был рад получить их вместе с тремя обрезами.
Никаких шансов, сказал Лэйнг. Позовите кого-нибудь другого, или у вас у всех троих будут переломаны ноги. Например, кто? спросил Миллер. Как Маккинли, сказал Лэйнг, и теперь я участвую в шестидесяти процентах событий.
Двадцать четыре часа спустя Маккинли, Миллер и Уоллес сидели в "Ровере" четырехлетней давности с братом Миллера Томми в качестве водителя, в последний раз обдумывая план. Все трое заходили с портфелями, складывали кое-какие вещи в проволочные корзины, пользовались тремя отдельными кассами, а затем доставали стрелялки. Миллер уволит своего, они заставят девушек опустошить свои кассы, в то время как Уоллес заставит менеджера опустошить его сейф в офисе. Все просто. Они уже трижды повторяли это для Маккинли, пока он сидел на заднем сиденье, держа дробовик на коленях в руках с обкусанными ногтями.
Они двинулись. Миллер вошел первым, Уоллес вторым. Маккинли досчитал до пятидесяти и последовал за ним. Все проволочные корзины с синими ручками исчезли, поэтому он схватил тележку и толкнул ее. Одно из задних колес заело, и оно со скрипом покатилось вбок по кафельному полу, когда он проходил мимо склада с хлопьями, подбирая пакеты с кукурузными хлопьями и мороженым. Он бросил туда банку собачьего корма - он всегда хотел собаку - и к тому времени, как добрался до кассы, Миллер и Уоллес 12 уже ждали его, молча кипя от злости. Маккинли нахмурился, извиняясь, и Миллер дважды кивнул. Все трое сбросили свои шерстяные шапочки, стянули чулочные маски и достали пистолеты. Миллер направил свой в потолок и нажал на спусковой крючок. Шум был оглушительный, куски гипсокартонного потолка облаком падали вокруг него, прилипая к чулку, как кусочки папиросной бумаги к порезанному подбородку.
- Ладно, ложись на пол. Сейчас же! - крикнул он, но никто не двинулся с места. Одна из молодых девушек, сидевших перед кассовым аппаратом, начала тихо плакать. Управляющий вышел из своего магазина риса, остановился и поднял руки над головой. По-прежнему никто не двигался. Включились разбрызгиватели, поток холодной воды смыл куски гипсокартона с чулочной маски Миллера, и струйка потекла по его затылку. Пара девушек держали над головами пластиковые пакеты и с тревогой наблюдали за ним.
- На пол. Всем лечь на пол. Сейчас! - закричал он и снова выстрелил. На этот раз все зашевелились. - О Господи, нет. Вставай, Маккинли! Вставай!"
Через пять минут их всех поймала на парковке проезжавшая полицейская машина в штатском, набитая вооруженными детективами Летучего отряда, которые как раз собирались уходить с дежурства.
Маккинли не так уж плохо справился в суде. Его ружье не было заряжено; Миллер и Уоллес полагали, что, будь у него такая возможность, он бы отпилил не тот конец у своего дробовика, а они ни за что не собирались отпускать его с заряженным ружьем. Это, вкупе с удивительным отсутствием судимостей, смягчило приговор, и через семь лет он вышел на свободу с судимостью и закрепившимся прозвищем.
Сейчас Маккинли был немного худее, чем на газетной фотографии, сделанной, когда он покидал Олд-Бейли в наручниках между двумя мускулистыми полицейскими, и хмурился почти так же.
В конце концов его терпение лопнуло, и он повернулся направо, со стуком поставив стакан на стойку.
-Почему бы вам, двоим сватам, просто не отвалить? - прогремел он,
но он не стал дожидаться ответа, просто занес свой массивный кулак и ударил того, что пониже ростом, по губам, отчего тот закружился и зашатался через стойку, с разбитых губ текла кровь.
Его друг сделал шаг назад и сунул руку под кожаную куртку, доставая нечто похожее на мясницкий нож, завернутый в картон, который он снял, обнажив полированное стальное лезвие. Маккинли, казалось, ничего не заметил и снова занес кулак.
Я думал, что звук бутылки из-под лимонада в руке бармена был бы гораздо громче, если бы она ударилась о затылок Маккинли, но она не разбилась и даже не треснула, а просто "бряк", ноги Маккинли подогнулись, как у разваливающегося шезлонга, и он рухнул на пол. Двое парней решили, что осмотрительность - лучшая часть доблести, и направились к двери.
- Вы собираетесь запереть его? - спросил я бармена, когда мы вместе помогли потерявшему сознание Маккинли занять свободное место рядом с мужским.
- Ты шутишь? - ответил он. - Ты бы попыталась помешать ему войти? Кроме того, его спровоцировали. С Маккинли все в порядке, пока его оставляют в покое.
Спящий гигант начал рычать, и я не хотел быть рядом, когда он проснется с больной головой, поэтому я сказал, что вернусь, и вышел на холодный ночной воздух. Один убит, осталось трое.
Убийцы бывают разных форм. Старик ехал на машине слишком быстро и сбил ребенка на зебре. Головорез с ножом, который хочет заполучить твой кошелек и не заботится о том, что он сделает, чтобы его заполучить. Пенсионер, который терпеть не может видеть, как его жене 14 лет
больше не страдает неизлечимым артритом и прижимает к лицу подушку. Солдат, стреляющий из ружья в пылу боя.
Отравитель, душитель, убийца с топором. Есть люди, которых вы можете нанять для убийства, люди, которые проломят человеку череп за несколько сотен фунтов. Есть люди, которых вы никогда не встретите, которые убьют за шестизначную сумму, переведенную на счет в швейцарском банке, половину авансом, половину по завершении. Мир полон убийц, как и тюрьмы.
Что касается меня, то я никогда не смог бы лишить человека жизни. Мой отец взял меня, когда мне было двенадцать лет, на тетеревиную пустошь своего брата недалеко от Инвернесса и помог мне разжечь его любимую двенадцатилетнюю скворчунью, лучше растирая мне плечо, когда оно болело, подшучивая надо мной за промах, не зная, что я не хотела обижать птиц или его чувства, и притворяться, что мне больно, было единственным способом спасти обоих.
Я думаю, он понял, потому что в следующий раз он попытался, когда мне было пятнадцать, но я не изменился, и на этот раз я был достаточно взрослым, чтобы сказать ему об этом, сказать ему, что убивать птиц из дробовика - это не мое представление о развлечениях, и какой смысл разводить птиц только для того, чтобы стрелять в них в воздухе, и, честно говоря, отец, я бы действительно предпочел этого не делать. Я знаю, это причинило ему боль, но он ничего не сказал, и пистолеты вернулись в его кабинет, и с того дня он никогда не вынимал их из футляра, кроме как для чистки.
Он был старой закалки, мой отец, охотился, стрелял и рыбачил, пока несчастный случай с верховой ездой не лишил его всего, кроме рыбалки. Даже это удовольствие причиняло ему боль, когда он стоял по бедра в быстро текущей ледяной воде, отгоняя мух от лосося, и его хирург-ортопед не раз говорил ему, что это не приносит ему пользы. Вздор, сказал ему мой отец, рыбалка и работа - единственные удовольствия, которые у меня остались, и будь я проклят, если ты собираешься отнять у меня и то, и другое. Он считал, что единственный хороший совет, который когда-либо давал ему хирург, - это лечь на пол, если боль станет слишком сильной. Казалось, что это работает, и я часто заходил в его кабинет и заставал его лежащим на спине со своей тростью из черного дерева рядом, читающим одну из своих книг в кожаном переплете или просматривающим баланс, а на стереосистеме играл Бах.
Я сидел рядом с ним, и он объяснял мне такие вещи, как фонды акционеров, обязательства и резервы, ссудный капитал; и к тому времени, когда мне исполнилось четырнадцать! мог читать бухгалтерский баланс и отчет о прибылях и убытках как комикс, понимая, как работает компания, просто взглянув на цифры. Я попался на крючок быстрее неосторожного лосося, чего он и добивался, потому что он спланировал мою карьеру с момента моего рождения, и не было ни единого шанса, что я не закончу в торговом банке моего дяди.
Он был мягким человеком и джентльменом, и за исключением случаев, когда дело касалось лисиц, куропаток и лосося, у него отсутствовал инстинкт убийцы. Я был таким же. Возможно, я и не унаследовал его страсти к загородным занятиям, но он научил меня быть честным в бизнесе, никогда не жульничать и не лгать и чувствовать себя виноватым, если я нарушал какие-либо из его правил, и теперь это сдерживало меня, и я должен был найти убийцу, потому что знал, что сам не справлюсь с этой работой.
Убийцы бывают разных видов, но мне нужен был профессионал, наемник. Я договорился с газетным киоском рядом с моей квартирой в Эрлс-Корт, чтобы он купил мне экземпляр журнала "Профессиональный солдат". Ему потребовалось две недели, чтобы заполучить его, и к тому времени, когда он отдал его мне, оно просрочилось на месяц. Это одно из немногих мест, где наемники действительно рекламируют свои услуги на страницах, посвященных тысяче и одному способу бесшумного убийства и новинкам в области портативных ракетных установок. Вы можете купить все, что вам нужно для начала войны или ведения ее через рекламу в Professional Soldier, от одежды для джунглей и пайков для выживания до новейшей военной техники. Вы также можете купить мужчин. Я выбрал три варианта и обвел их синим карандашом.
Специалист по стрелковому оружию, прошедший подготовку в SAS, требует работы на расстоянии без объекта. Опыт работы со взрывчаткой, противотанковым боем и рукопашной. В ящике № 156 Есть оружие, будет путешествовать. Кому-нибудь там нужен боевой ветеран, который хочет поучаствовать в боевых действиях? Из Лондона. Коробка № 324 Ex-para нуждается в доработке. Все, что угодно, рассмотрено. Боксно. 512 Я написал одно и то же письмо всем троим, сообщив им, что у меня к ним интересное предложение, что я хорошо заплачу и что они должны позвонить мне на квартиру, если их это заинтересует. Я заклеил конверты, наклеил первоклассные марки, спустился на два лестничных пролета на улицу и опустил их в ближайший почтовый ящик. Первый звонок поступил две недели спустя от наемника номер один, эксперта SAS.
- Вы тот человек с интересным предложением? - спросил с резким ливерпульским акцентом. - Это ячейка 156.
- Вы набрали правильный номер, - сказал я. - Кто вы?
- Сначала о главном. Что это за работа, где она и сколько вы платите?
- Я бы предпочел сначала встретиться с вами, а потом мы могли бы обсудить детали.
- Когда и где?
- В американском баре отеля "Савой", во время ланча в среду, скажем, в половине второго. Как я вас узнаю?
- Ты этого не сделаешь. Я найду тебя. Возьми с собой "Таймс".
- Думаю, большинство людей в "Савое" читали бы "Таймс". Пусть это будет "Миррор". На мне будет темно-синий костюм и красный галстук, и я буду сидеть в баре".
-Я буду там.
В среду в час дня я вышел из такси на Стрэнде и прошел мимо гильдии Савойских тейлоров к огромному навесу, отмечающему вход в "Савой". Через дорогу каменщики счищали грязь с Национального Вестминстерского банка, и на моих ботинках осела тонкая пленка белой пыли. Носильщики в зелено-желтых ливреях "Савоя" загружали чемоданы из телячьей кожи в синий "Даймлер", пока загорелый представитель исполнительной власти рылся в своем бумажнике. Все они были покрыты белыми пылинками.
Фойе было почти пустым, так что, по крайней мере, у моего друга Box IS6 не возникло бы проблем с тем, чтобы узнать меня. Я бросил Зеркало на стойку бара и, усаживаясь на табурет, попросил Тамду. Карикатуры Лайзы Минелли, Лорен Бэколл, Джинджер Роджерс, Фреда Астера и Греты Гарбо, все работы Альмуд Бонхорст, смотрели на меня со стен, и я поднял свой бокал за них. Я был горд выступать перед лучшими артистами Голливуда.
Я заметил его, как только он вошел в бар. Его было невозможно не заметить: коротко подстриженные волосы, камуфляжная куртка комбата и потертые джинсы. Ботинки были вишнево-красного цвета. Он шел, широко расставив ноги, глубоко засунув руки в карманы куртки, а его голова дергалась влево-вправо, как у испуганного кролика. Каким-то образом я умудрился напичкать себя двадцатичетырехкаратным хедбенгером, и если бы единственной вещью, опознающей меня, был номер "Таймс", я мог бы избавиться от него и прикинуться невинным, но на мне была этикетка так же четко, как на банке "Нескафе" в "Сейнсбери". Я был не только единственным мужчиной в "Савое", у которого была копия "Миррор" и который был одет в синий костюм и красный галстук, но и единственным человеком в баре. Не хватало только большой неоновой вывески над моей головой со словом "лох". Черт, черт, черт.
- Ты человек с миссией? - спросил он с расстояния шести футов. Нет, сынок, я леди из Эйвона. Брови бармена взлетели вверх, как глиняные голубки, подбородок опустился, и у меня внутри все перевернулось. Черт, черт, черт, мне блефовать или убегать?
- Может быть, - сказал я. - Что вам принести?
- Пинту "Гиннесса". И пакет чипсов. Соль и уксус. В напитке, который он заказал, чипсов не было. Я подвел его к столику у маленького рояля, где он мог грызть фаршированные оливки и не находиться в пределах слышимости бармена.
- Так чем ты занимаешься? - спросил он, крепко зажав между передними зубами кусочек оливки. Я откинулся на явно неудобном стуле, скрестил ноги и прищурился. Блефовать или убегать? Никаких вопросов по этому поводу. С таким же успехом я мог бы наслаждаться жизнью.
- Сначала о главном, - сказал я. - Вы раньше участвовали в боевых действиях? Он выглядел смущенным, ерзал на стуле и потирал ботинки.
- Нет, не как таковой, но я провел четыре года в территориальном полку SAS, тренировался с ними в Уэльсе, изучал боевые стрельбы, взрывчатку и все такое прочее.
- Прыгаешь с парашютом?
-Немного.
- Свободное падение?
- Нет, но я совершил четыре статических прыжка по прямой.
- Это будет проблемой, для работы, которую я затеваю, требуется НИМБ с высоты двадцати тысяч футов в полном комплекте, ночью. И там может быть вражеский огонь.
- Господи, что ты задумал? - спросил я.
"Я ничего не планирую, планирование уже сделано. Я просто занимаюсь подбором персонала. Двести человек, отобранных вручную, для султана маленькой, но очень богатой страны на Ближнем Востоке. Или, точнее, для брата султана, который хочет захватить власть. На карту поставлено много денег, потому что страна купается в нефти. Наша команда высадится с пары "Геркулесов" и разделится на три части, чтобы уничтожить дворец, нефтяные месторождения и системы связи.
Вся операция займет меньше двенадцати часов, и мы не возьмем пленных ни с одной из сторон. Фактически, это одно из условий нашей работы. Таблетка для самоубийства будет помещена в искусственный зуб. Брат султана не может позволить, чтобы что-то пошло не так во время нападения, и если это произойдет, он хочет убедиться, что рядом нет никого, кто мог бы рассказать небылицы. И при тех деньгах, которые он платит, он имеет право ожидать этого.
К этому времени молодой "эксперт SAS" вспотел, а его щеки раскраснелись. Трудно было сказать, что причиняло ему больше всего беспокойства - мысль о том, что у него во рту будет бормашина дантиста, или проглоченный яд, или кресло "Савой". Черт, если бы он проглотил эту историю, то проглотил бы что угодно: зуб, яд, даже стул.
- Мы идем туда с базуками, мобильными ракетными установками, гранатами и всем прочим. Это должна быть адская война. И если, я имею в виду, когда мы вступим во владение, есть хороший шанс, что нас оставят телохранителями нового султана, если только хитрый старый ублюдок не попытается что-то обмануть.
- После этого он также будет искать помощи на допросе. Похоже, нынешний султан хранит сотни миллионов долларов на банковских счетах по всему миру, и наш работодатель, очевидно, хотел бы знать, где находятся эти деньги.- Надеюсь, у тебя крепкий желудок, а то может получиться немного грязновато.
Я не знаю, чего искал этот парень, дешевых острых ощущений, тяжелого опыта, чтобы усилить свою подработку игрушечными солдатиками, или чего-то еще, но мои арабские сказки завели его, и он не ошибся. Он перестал жевать фаршированные оливки, и большая часть его пинты осталась нетронутой.
"Что ж, я твой человек", - сказал он, и ни на мгновение никто из нас ему не поверил. Я выяснил у него кое-какие детали, сказал, что буду на связи, и он отправился вон в том просторном синем салоне, первоклассный придурок и второсортный расточитель времени. Мне нужен был убийца, а мне подвернулась кошечка.
Я никогда не получал известий от ветеринара Have gun, will travel. Может быть, это была шутка, может быть, он истекал кровью на каком-нибудь далеком поле боя, которое я не смог бы выговорить в месяц Воскресений Памяти, или сидел в засаде высоко в горах Афганистана, может быть, у меня просто разыгралось воображение, кто знает? Во всяком случае, я так и не узнал.
Бывший полицейский вышел на связь через два дня после взрыва. Спокойный, уверенный в себе, не балуется. Его звали Джим Иванек, он ушел из Paras восемнадцать месяцев назад и до недавнего времени работал телохранителем у оператора казино. Где мы могли бы встретиться? Я не был суеверен, поэтому "Савой" показался мне таким же хорошим местом, как и любое другое. Он согласился. "Мне около пяти футов одиннадцати дюймов, короткие черные вьющиеся волосы, и на мне будет спортивная куртка в коричневую клетку", - сказал он, как полицейский, дающий показания по своему блокноту. - Я с нетерпением жду встречи с вами.
Он пришел точно в срок и именно так, как описывал. Ладно, он пропустил коричневые брюки в клетку, коричневые туфли-броги, накрахмаленную белую рубашку и светло-коричневый галстук, но кто считает? Я подошел и представился, купил ему двойной билет и усадил за столик у пианино.
Была еще одна вещь, о которой он не упомянул, - его глаза. Они были синими, холодно-синими, в них трудно было что-либо прочесть, пока, возможно, не стало слишком поздно. Глаза, которые оглядывали меня, оценивая, прикидывая расстояния и углы, глаза, которые могли так же легко придумать двадцать четыре различных способа убить меня голыми руками, как они могли распознать ложь еще до того, как она слетела с моих губ. По глазам мужчины можно многое сказать: если он шутит, как он отреагирует на стресс, иногда даже о чем он думает. Глаза Иванека были холодны и тверды, как ледяные кинжалы, и он, почти не моргнув, скрестил ноги, разгладил складки на брюках и спросил меня, что я предлагаю.
Я сделал глоток виски. Он не притронулся к своему. - Мне тридцать два года, и я, что называется, корпоративный финансист, что-то вроде коммерческого банкира без банка. Я помогаю 21 оформлять банковские кредиты, поглощения компаний, размещение акций и тому подобное. Иногда я выступаю в роли корпоративного врача, выясняю, где в фирме что-то не так, почему она теряет деньги, предлагаю лекарство. Я зарабатываю много денег, занимаясь тем, что я делаю, потому что я делаю это хорошо, очень хорошо. Я эксперт, и в Городе я умею выживать. Более того, я победитель. Но у меня есть проблема, большая проблема, и с ней я не могу справиться самостоятельно".
Иванек не двигался, пока я говорил, но я знал, что меня оценивают и навешивают ярлык либо правдивого, либо не заслуживающего доверия.
Он откинулся на спинку стула и сцепил пальцы под широким подбородком. У него были гладкие руки с длинными изящными пальцами и идеальными, ухоженными ногтями. Часы из нержавеющей стали выглядывали из его левого рукава, когда он нежно постукивал двумя указательными пальцами по верхней губе и заглядывал мне в душу.
- Со мной поступили несправедливо, ужасно несправедливо, и я жажду мести. Двое мужчин поступили со мной крайне несправедливо, насколько сильно, я не могу вам сказать и, возможно, никогда не скажу, но они заслуживают того, что с ними происходит. Вам придется довериться мне на этот счет.
- Один из них - торговец наркотиками и застройщик недвижимости с очень скверными криминальными связями и кучей опасных друзей. Другой - один из его партнеров, в некотором роде бизнесмен, одаренный парень, который прикрывается деньгами другого парня.
"Если бы эти парни перешли мне дорогу в Городе, если бы это был бизнес, тогда я мог бы справиться сам, я мог бы дать отпор. Если бы они нарушили закон, я мог бы обратиться в полицию или подать в суд, но они были слишком умны для этого.
- Что они сделали? - спросил он.
- Я не могу вам этого сказать. Мне просто нужна ваша помощь, и я готов заплатить за нее. И заплатить хорошо.
- Вы хотите, чтобы их убили, - сказал он, и это было утверждение, а не вопрос.
- Я убил их или отправил на время. И я не хочу принимать в этом непосредственное участие. У меня есть сознание, Джим, набор ценностей, которые вбивали в меня с самого раннего возраста, так что нет, я не смог бы направить пистолет ни на одного из них и нажать на курок.
"Вы хотите, чтобы кто-то другой делал за вас грязную работу". Еще одно утверждение.
- Да, но не в том смысле, в каком ты думаешь. Конечно, я мог бы зайти в любой из дюжины пабов в Ист-Энде, потратить немного денег, и там мне переломали бы ноги, может быть, даже убили. Во что бы мне это обошлось, в несколько сотен фунтов? Я мог бы это сделать, но потом не смог бы жить в ладу с самим собой. Все время, пока я работал в Сити, я был честен, я никогда никого не обманывал и намеренно не причинял им вреда. Мое слово "Моя связь" может показаться банальным в наши дни, но это то, чему научил меня мой отец, и это те ценности, которых я придерживаюсь. Я не могу предать ни его, ни себя, и даже пытаться не буду.
"Это не банально, но это ставит вас в очень сложное положение. Возможно, в невозможное положение. Ты хочешь смерти двум людям, но при этом ходишь повсюду и повторяешь “не убий”, как какой-нибудь благочестивый пророк. Либо терпи, либо заткнись, у тебя не может быть двух вариантов. И если вам нужен наемный убийца, то вы взяли не того человека. Я убивал, но в бою, а это совсем другая игра. Одно дело сбегать с Фолклендского холма, стреляя в людей, пытающихся убить тебя, и совсем другое - подкрасться и выстрелить кому-то в затылок. У солдат тоже есть стандарты, и стрельба в спину не входит в их число. - Он начал вставать, но я протянул руку и жестом пригласил его сесть.
- Ты не понимаешь, просто выслушай меня. - Он откинулся на спинку стула, но в нем чувствовалась напряженность, неловкость, от которой нам обоим было не по себе.
"Одна из вещей, которые у меня получаются лучше всего, - это разрабатывать стратегии, просчитывать, как люди будут реагировать в определенных ситуациях. Оценивать реакцию директоров и акционеров, предвидеть действия и реакцию других и планировать соответствующим образом.
"У меня есть план, набор действий, которые, если я приведу их в исполнение, дадут мне результат, к которому я стремлюсь. Я думаю, что смогу отомстить, не нажимая на курок и не платя кому-то, чтобы он сделал это за меня".
- Подстава, - сказал он. - Ты собираешься их подставить. - Теперь он улыбался.
- Да, и для этого мне понадобится помощь людей с навыками, которых у меня нет. То же самое и в бизнесе. Вам нужен совет, вы привлекаете консультанта, вы платите ему за предоставление услуг и знаний, которыми вы сами не обладаете. Это работает с компьютерами, маркетингом, связями с общественностью, так почему это не должно работать у меня? Мне нужен опыт, которым вы обладаете, и я готов за это заплатить".
Я наклонилась вперед и посмотрела в ледяные голубые глаза. - Я не собираюсь лгать тебе и говорить, что выкладываю все свои карты на стол. Ты достаточно умен, чтобы понимать, что у меня будет пара тузов в рукаве и, возможно, джокер тоже.
- Я собираюсь сбить с ног этих двух подонков, и мне нужна твоя помощь. В какой-то момент я собираюсь связаться с наркоторговцами, и мне нужен кто-то, кто умеет обращаться с оружием, кто-то, кто явно готов его применить. Я практически уверен, что вам не придется стрелять из него, и я чертовски уверен, что вам не придется никого убивать, но мне нужен кто-то, кто подходит на эту роль. И, конечно, будет полезно иметь кого-то, кто не боится стрелять на случай, если что-то пойдет не так. Ты в деле?"
- Я в деле, - сказал он.
"Я не знаю, когда я начну действовать, но от начала до конца вся операция займет меньше месяца. Думаю, вы понадобитесь мне на два дня, и я готов заплатить вам пять тысяч фунтов. Что я предлагаю сделать, так это выплатить вам аванс в размере тысячи в знак доброй воли с моей стороны. Когда я буду уверен, что готов, я дам вам еще тысячу, а остаток - по завершении. Когда я позвоню, ты мне сразу понадобишься, так что, если у тебя возникнут какие-то дела, убедись, что сможешь выехать без предупреждения, практически немедленно. - Я достала коричневый конверт из внутреннего кармана пиджака и протянула ему. Он даже не потрудился пересчитать двадцатифунтовые банкноты внутри. Я протянул ему визитку и попросил записать номер, по которому с ним можно связаться в любое время дня и ночи.
- Ты кое о чем забываешь, - сказал он. Я поднял брови. - Пистолет, - сказал он.
- Я предполагал, что вы сможете это обеспечить.
- Вы правильно предположили, но мы должны решить, что будем использовать, и вам придется за это заплатить.
- Что ты предлагаешь, что-нибудь маленькое?
- Нет. Ты хочешь показать, что мы серьезно относимся к делу, поэтому тебе нужно что-то впечатляющее. Если ты собираешься убивать, неважно, как это выглядит, главное, чтобы это делало свою работу. Если вы имеете в виду то, что говорите о нежелании убивать, то вам нужно что-то угрожающее. Вот почему так много злодеев используют обрезы. Хорошо, я знаю, что вы можете приобрести их без индивидуальных лицензий, и снимок невозможно идентифицировать, но, в конце концов, их используют, потому что они выглядят такими чертовски большими и угрожающими.
Посмотрите на стволы двенадцатизарядного обреза, и вы гарантированно обмочитесь. Однако, когда вы стреляете по-настоящему, они не наносят серьезного урона, если только вы не находитесь совсем близко. Пули разлетаются повсюду, причиняя боль и дискомфорт, но обычно они не наносят слишком большого урона дальше двадцати футов.
- По-моему, звучит неплохо - можешь достать?
- Конечно, но это будет стоить вам еще четыреста фунтов.
Я протянул ему наличные из своего бумажника. - Присмотри за ними, пока я тебе не позвоню.
- Я буду готов - и буду ждать. И не забывай, что по контракту я задерживаюсь только на один месяц. - Он встал, чтобы уйти, протягивая руку. Я крепко пожал его.
- Джим, было приятно иметь с тобой дело.
Двое убиты, осталось двое.
*
Это называлось разбоем на большой дороге, когда парень, одетый в черное, верхом на огромной потной лошади наставлял мушкетон на водителей дилижансов и кричал: "стойте и доставляйте". В былые времена это были легкие деньги, никакой полиции, никаких уличных фонарей, никаких проблем. Единственное, что могло пойти не так, - это если водитель автобуса наберется смелости выхватить оружие и дать отпор. Это происходило нечасто. Даже энергичный Маккинли мог бы добиться успеха в те времена. Однако сейчас все изменилось.
В настоящее время существует гораздо более прибыльная форма грабежа на дорогах - угон автомобилей. Маккинли не был достаточно умен, чтобы взломать машину и завести двигатель без ключа - черт возьми, он восемь раз сдавал экзамен по вождению, - но вокруг сотни мужчин и женщин, которые неплохо зарабатывают на жизнь, угоняя машины.
Наибольшую прибыль можно получить в сегменте роскоши, так же как и при легальной продаже. Чтобы получать прибыль от продажи Ford Escorts, вам нужен высокий оборот, а от Jaguars и ROLLS-Royce вам нужно избавляться всего от нескольких штук в неделю, чтобы жить хорошо. Угонщики автомобилей знают это, поэтому только джойрайдеры и молодежь крадут вещи стоимостью менее¿¿ ½10 000. Профессионалы придерживаются более классических моделей.
К тому же, это легкие деньги. Шаг первый: сделайте предварительный заказ в Южной Африке, Гонконге, Австралии, в любом месте, где лучше всего ездить слева. Хотя это не слишком важно. Если какой-нибудь саудовский принц захочет обойти очередь за "роллс-ройсом", за рулем будет его шофер, так что он не будет слишком беспокоиться о том, с какой стороны находится руль. Шаг второй, выберите свою машину. В Лондоне это не такая уж проблема: встаньте на Стрэнде с закрытыми глазами и бросьте гаечный ключ - есть вероятность, что он отскочит от Porsche, Rolls или BMW. Найдите нужную вам машину и взломайте ее, затем загоните в гараж, где никто не будет задавать неудобных вопросов. На этом сложная часть закончена.
Следующий шаг - открыть капот и достать шасси,
укажите идентификационные номера автомобиля, прогуляйтесь до любого пункта выдачи риса и заполните форму V62 - это вернет вам всего два фунта. Вам придется подписать заявление о том, что оригинал регистрационного документа не передавался предыдущим владельцем и не был утерян, уничтожен, изуродован или случайно испорчен. Ладно, строго говоря, вы говорите неправду, но тогда вы действительно угнали машину, так что это не должно мешать вам спать по ночам.
Через две недели, самое большее через три, ваши новые регистрационные документы прибудут из DVLC Swansea - разве новые технологии не замечательны? Они обрабатывают более тысячи форм V62 каждую неделю и не утруждают себя проверкой - у них нет ни времени, ни ресурсов.
Теперь вы, сэр, являетесь счастливым владельцем роскошного автомобиля с соответствующими документами. Погрузите его в контейнер и доставьте в ближайшие доки. Просто. Это большой бизнес - только в Британии каждые шесть минут угоняют машину, которую так и не находят. Прямо сейчас Подразделение Скотленд-Ярда по расследованию краж автомобилей C10 разыскивает по всему миру более тысячи двухсот "Мерседесов", тысячу "Ягуаров", двести пятьдесят "Порше" и сотню "Роллс-ройсов". У них больше шансов найти лорда Лукана, чем выдать их.
Самая сложная часть всей операции - это собственно посадка в машину, а для этого вам нужен профессионал. Я не знаю, как это сделать, вы, вероятно, не знаете, вам нужен кто-то с опытом, кто-то, кто умеет обращаться с системами центрального замка и кто не запаникует, когда полицейский похлопает его по плечу и скажет: "Возникли проблемы с посадкой в вашу машину, сэр? Могу я чем-нибудь помочь?"
Проблема в том, что угонщики автомобилей не афишируют свои действия, вы слышите только о любителях, которых ловят и которые предстают перед мировыми судами, а я охотился не за любителем.
Я арендовал закрытый гараж в паре сотен ярдов от своей квартиры, и на следующее утро после того, как лид встретился с Иванеком в "Савое", я взял ключи со столика в гостиной и спустился на два лестничных пролета навстречу раннему солнцу. До гаража было недалеко, и я отпер верхнюю дверь и вошел внутрь, закрыв ее за собой.
Я включил свет, и он отразился от новенького красного Porsche 911, ну, во всяком случае, почти новенького. Я купил его девять месяцев назад в подарок самому себе после того, как разобрался с выпуском местной радиостанции. Гонорара, который я заработал за размещение акций на Незарегистрированном рынке ценных бумаг, было более чем достаточно, чтобы заплатить за Porsche, и какого черта, живешь только один раз. Однако это было до того, как моя мать погибла в автомобильной катастрофе; это лишило меня большей части удовольствия от вождения.
В углу стояла подержанная бело-голубая Honda 70cc, которую я купил за 150 ï по объявлению в Лондон Стандард, и полный набор механических инструментов, которые обошлись мне в пять раз дороже. Я снял куртку и джинсы, натянул новенький зеленый комбинезон и приступил к тому, что, как я знал, должно было стать несколькими днями тяжелой работы.
Мне потребовался целый день, чтобы снять головку с двигателя, и два часа, чтобы исковеркать внутренние части цилиндров и произвести с ними такую обработку, какой они не получили бы за двадцать пять лет постоянной эксплуатации - мистер Порше выплакал бы глаза, и, честно говоря, я чувствовал себя довольно неловко из-за того, что испортил одну из лучших машин, которые я когда-либо водил.
Механик Porsche мог бы выполнить работу намного быстрее, но это было бы все равно что просить пластического хирурга ампутировать ногу, и, кроме того, ни один механик в здравом уме не стал бы калечить машину, не задаваясь вопросом, почему. Мне потребовалось еще полтора дня, чтобы собрать детали обратно; я вернулся в квартиру только поесть и поспать, и в конце концов я вышел из гаража с ноющей спиной, моя кожа и волосы были грязными и жирными, а руки покрыты порезами и синяками, но Porsche был по-настоящему измотан.
Вернувшись домой, приняв душ и выбросив испачканный комбинезон, я позвонил дилеру Porsche и спросил цену нового двигателя. Ой. Следующую неделю я провел, объезжая столько гаражей на задворках, сколько смог найти, спрятанных в немодных конюшнях, под железнодорожными арками и за обветшалыми многоквартирными домами в районах, которым не грозила опасность когда-либо облагородиться.
Большинство механиков только скрипели зубами и говорили, что они даже не могут приступить к созданию шедевра тевтонской инженерии, который явно находится на последнем издыхании, некоторые предложили мне обратиться к дилеру Porsche, а пара назвала цену, которая была недалеко от официальной, и сказали мне, что на приобретение нового двигателя уйдут недели, если не месяцы.
В конце концов я нашел золото. Его звали Берт Кук, и его гараж в Камдене был ненамного больше моего. Он склонился над желтым "ягуаром", который знавал лучшие времена, когда я подъехал, и подождал, пока "Порше", дрожа, остановится, прежде чем подойти, вытирая жирные руки о кусок серой ткани, торчащий из кармана его комбинезона.
- Звучит грубо, - сказал он, потирая тонкие, как карандаш, усы под крапчатым носом картошкой. - Очень грубо. Баллоны определенно выходят из строя, ты выпускаешь много дыма. - Он вытер нос засаленной тряпкой.
- Производительность тоже резко упала, - сказал я. "Раньше это давало тебе пинка под зад, когда ты наступал ногой, но теперь это хуже, чем двенадцатилетняя "Кортина". У меня тоже не было его так долго.
- Значит, гарантия все еще должна быть? - спросил он, убирая тряпку обратно в карман, по носу у него были размазаны жирные пятна.
Я попытался принять застенчивый вид провинившегося школьника, пойманного с карманами, полными украденных яблок. - Вообще-то я бы предпочел сделать это на QT.
- Ах, - вздохнул он и подмигнул. - Я понимаю, к чему ты клонишь. Что ж, возможно, я смогу помочь. Подожди, пока я сделаю звонок.
Он направился в заднюю часть своего карцера, горя желанием помочь теперь, когда, как он считал, ему известен счет. Когда кто-то хочет заплатить хорошие деньги за ремонт автомобиля, который все еще находится на гарантии, это может означать только одно. И если он думал, что моя гордость и радость украдены, кто я такой, чтобы исправлять его?
Он вернулся через пять минут с ухмылкой на измазанном маслом лице. Просто так получилось, что у Берта был друг, у которого был друг, который мог достать мне полный двигатель Porsche за половину цены, которую хотел дилер, включая установку, без лишних вопросов.
- Но это должна быть сделка наличными, - сказал он. - Ты привезешь ее в субботу утром, и она вернется к тебе к вечеру воскресенья. - Я постарался изобразить облегчение и благодарность, пожал Берту жирную руку, вернулся в Эрлс-Корт и припарковал свой потрепанный "Порше".
Час спустя я снова был в Камдене, на этот раз на "Хонде", в массивном черном анораке, красном аварийном шлеме и желтых пластиковых брюках, с планшетом, приколотым к рулю, - всего лишь один из сотен потенциальных таксистов, пользующихся Знаниями в Лондоне.
Было четыре часа дня в четверг, и если Берту нужен был мой "Порше" в субботу утром, то, скорее всего, он отправится за двигателем сегодня вечером или завтра. Я почувствовал себя счастливым, и через час после того, как я вернулся в его гараж, он запер его и подошел к потрепанному красному пикапу. Я был примерно в сотне ярдов дальше по дороге, так что он не слышал, как я завел мотоцикл. Он отъехал от тротуара, из выхлопной трубы повалил серый дым, и я последовал за ним, когда он свернул на Кэмден-Хай-стрит и проехал мимо вокзала Юстон с толпами возвращающихся домой пассажиров.
Не было никаких проблем поспевать за ним, в пробке в час пик "Хонда" была намного быстрее его грузовика, и это было настолько характерно, что я мог держаться подальше.
Он проехал через Блумсбери, и вскоре мы уже были над Темзой и направлялись в Баттерси. Мне повезло больше, и пятнадцать минут спустя он затормозил перед другим закрытым гаражом, почти таким же, как его собственный, за исключением того, что над двойными дверями, выкрашенными в коричневый цвет, была надпись "Клин Карпартс".
Берт снова вытер нос грязной тряпкой и трижды протрубил в рог. Дверь открылась, и он исчез внутри. "Клин Карпартс" находился в середине ряда небольших предприятий: магазинчик-столовая с наборами на 1 99 долларов, бакалейная лавка, три или четыре магазина с опущенными ставнями и табличками "Продается" и пара магазинов, которые были открыты для бизнеса, но в витринах не было ничего, что могло бы дать представление о том, что они продают.
В конце дороги был узкий проход, который вел к грязной дорожке за задними дворами магазинов. Карпартс был четвертым с конца, и в стене виднелась потрепанная непогодой дверь, выкрашенная в тот же грязно-коричневый цвет, что и главный вход. Дверь сильно покосилась, и, надавив на нее, я смог получить довольно четкое представление о том, что происходило внутри.
Мужчина в темно-синем комбинезоне и сварочном козырьке срезал что-то похожее на новенький "Мерседес", и на моих глазах он с металлическим лязгом оторвал заднее антикрыло. В передней части машины молодой парень, самое большее лет шестнадцати-семнадцати, с помощью лебедки разбирал двигатель. На заднем дворе стояли еще две или три машины на разных стадиях демонтажа, и одна из них была похожа на Porsche, но поскольку от нее осталось практически одно шасси, сказать это было трудно. Вокруг валялись груды электропроводки, фар, картелей, бамперов, деталей, которых хватило бы, чтобы собрать самому несколько полных автомобилей, если бы только вы могли придумать, как собрать их снова.
В поле зрения появился еще один юноша, маленький и смуглый, в черной кожаной мотоциклетной куртке, он смеялся вместе с Бертом, который в очередной раз вытирал нос. Они подошли к мужчине в сварочном козырьке, который теперь пересел на место водителя. Он заметил их двоих, выключил свои цилиндры и откинул забрало, обнажив копну фиолетовых волос и три золотые серьги в одном ухе.
- Дайна, - позвал Берт. - Как дела?
"Триффик", - ответила Дайна, когда он потянул себя за девственное ухо. "К вечеру это должно быть готово, а потом я начну разбирать шасси на металлолом. Я не могу разобрать их достаточно быстро, на этой неделе мы сделали два "мерса", и у меня накопилось много заказов на "Ягуары", BMW и так далее. Возможно, мне даже придется перейти на законный путь.
- Держу пари, - сказал Берт. - "Порше" готов?
- Это внутри. Могу я быть вам полезен по поводу чего-нибудь еще, панелей кузова, фар, стекол?
Ничего страшного, Дайна, просто двигатель, это все нужно для нашей работы. Но вот что я тебе скажу. В ближайшие пару недель мне понадобится задняя ось для Merc 500 SL, возможно, и коробка передач тоже. Я дам вам знать ".
- Считайте, что дело сделано, всегда есть спрос на запчасти для "Мерс". Правда, это не самые легкие машины для приобретения, но я работаю над этим.
- Ну, ты же знаешь, Дайна, как говорят, практика делает человека совершенным, а когда дело доходит до владения машинами, нет никого более опытного, чем ты.
- Мило с твоей стороны так сказать, Берт, но я все равно не собираюсь делать тебе скидку. Гарри, помоги Берту с двигателем "Порше" и, ради Бога, сначала пересчитай деньги. Он протянул руку, опустил козырек и повернулся обратно к "Мерседесу", смеясь, пока двое мужчин шли обратно к гаражу.
Я прокрался обратно по проходу и подождал у выезда на дорогу, пока в поле зрения не появились двое мужчин, толкающих передвижную лебедку, которую они использовали для загрузки чего-то вроде совершенно нового двигателя на пикап Берта. Он забрался в кабину водителя, с содроганием завел мотор и тронулся с места, из ржавого выхлопа все еще валил дым.
Напротив "Карпартса" был паб, захудалый притон выпивох, лак на окнах потрескался от времени, а на грубо отлитой обшивке остались пятна там, где дождевая вода стекала из забитого водостока. Я снял свое водонепроницаемое снаряжение, засунул его в багажник на задней части велосипеда и вошел в мрачный бар.
Бывший боксер-бармен спросил: "Что вам принести, шеф?" - и я заплатил за виски и сел за скрипучий круглый столик 1950 года постройки в углу лицом к двери. Двадцать минут спустя вошел Дайна, его комбинезон сменился джинсами и неряшливым зеленым свитером, который идеально гармонировал с его фиолетовыми волосами. С ним были двое молодых людей из "Карпартс", и Дайна достала из его заднего кармана пачку пятифунтовых банкнот, чтобы расплатиться за выпивку. В задней части паба стоял бильярдный стол, и через несколько минут товарищи Дайны подошли, положили две монеты по десять пенсов и начали играть. Я взял свой стакан и подошел к Дайне, одиноко сидевшей за стойкой бара.
- Как дела, Дайна? - спросил я.
Он оторвался от своего стакана и оглядел меня с ног до головы. - Я вас знаю? - спросил он.
- Пока нет, Дайна, но ты поймешь, ты поймешь. Мне нужна машина, и я думаю, ты как раз тот парень, который поможет мне ее достать.
Он покачал головой. - Попробуй в гараже, приятель, я торгую запчастями.
- Судя по виду, подержанные, и большинство из них достаточно горячие, чтобы на них можно было готовить сосиски.
- К чему ты клонишь? Ты представитель закона?
- Я похож на полицейского? - спросил я.
- На самом деле так и есть. Проваливай и оставь меня в покое.
- Послушай, Дайна, тот факт, что я здесь, разговариваю с тобой в пабе, а не врываюсь в твой двор с ордером на обыск, должен доказать тебе, что я не коп, но, если хочешь, я мог бы им позвонить. Я думаю, им было бы интересно услышать об операции, которой вы там руководите. Хорошо платят, не так ли?"
- Какая операция? За кого ты меня принимаешь, за хирурга?
- В некотором роде, Дайна, в некотором роде. Во-первых, откуда у тебя такое имя, как Дайна? Родители ждали девочку, не так ли?
Смена темы застала его врасплох, и у него отвисла челюсть от изумления. - Меня зовут Морис, Морис Дансер...
- Я в это не верю, - перебил я. - Морис Дансер? Кто-то в вашей семье, должно быть, обладал чувством юмора. У тебя были трудные времена в школе, не так ли?"
Он пожал плечами. - Да, наверное, так. Во всяком случае, на какое-то время, потом Мориса сократили до Мо, а потом я подхватила автомобильный жучок и закрепила за собой прозвище Дайна-Мо, которое сократили до Дайны. И вообще, тебе-то какое дело?
- Дайна, я просто хочу поболтать, вот и все. Давай я налью тебе еще. Что будешь?
- Горький, пинту.
-ХОРОШО.
-И двойной виски.
- Дорогой вкус, Дайна, ты можешь себе это позволить?
- Если ты платишь, я не обязана. Принеси нам еще мясного пирога, а? Я сегодня ничего не ела.
Я угостил Дайну ужином, и мы подошли к угловому столику, где я наблюдал, как двое его приятелей драли бильярдный стол и расплескивали светлое пиво по карманам, пока Дайна набрасывалась на пирог и выпивала виски в два глотка.
- Во что ты играешь? - спросил он наконец, смахивая крошки на пол и беря свое пиво.
- Как я уже сказал, Дайна, мне нужна машина, и я думаю, ты как раз тот человек, который сможет достать ее для меня.
- Но я уже говорил тебе, что продавать машины - не мое занятие.
- Дайна, я не дура. Я точно знаю, в чем заключается твоя игра. И это не Суббутео.
- На что ты намекаешь? - спросил он и начал рвать размокший пивной батончик на мелкие кусочки, стряхивая их в грязную пепельницу.
- Дайна, все просто. Ты угонщик автомобилей, и, полагаю, хороший. Ваш двор над дорогой забит деталями, которые вы сняли с почти новых машин, вы крадете их и забираете все ценное. Шасси и любые другие 34 идентифицируемые детали вы, вероятно, продаете на металлолом. Я прав?"
Он ничего не сказал, его взгляд был прикован к столу, пальцы были заняты уничтожением мокрого картона.
Он явно не собирался отвечать, поэтому я продолжил. Морис Дансер, это твоя жизнь. "Это практически идеальное преступление. Единственный риск заключается в том, что когда вы на самом деле заберете машину, и по тому, как вы выглядите, вы, вероятно, сможете заявить, что это было первое правонарушение и что все, что вы делали, это взяли ее для увеселительной поездки, офицер, и вам очень жаль, но это больше не повторится, ваша честь, потому что вы продукт распавшейся семьи и безразличного правительства, и вы не получите ничего хуже, чем несколько месяцев условно.
Но под этими нелепыми фиолетовыми волосами, я думаю, скрывается мозг, слишком умный, чтобы его можно было поймать с поличным. Я прав?"
Он поднял глаза и улыбнулся, показав кривые зубы. - Может быть. Может быть, так и есть. Но я все еще не понимаю, чего ты от меня хочешь.
- Ты спросила меня, в чем заключается твоя деятельность, Дайна. Ну, я думаю, ты неплохо зарабатываешь, продавая машины, которые стоили бы руки и ноги, если бы ты покупала их честно. Роскошные автомобили, "Роллеры", "мерсы", "порше", автомобили, в которых запасное колесо стоит три цифры, а двигатель - четыре.
- Ты удовлетворяешь потребности, Дайна, как все хорошие предприниматели. Ты без лишних вопросов продаешь запчасти механикам по сниженной цене. Они получают необходимые запчасти, а ты получаешь пачку пятерок в заднем кармане. Все счастливы, единственный проигравший - это парень, чью машину вы угнали, и он сможет претендовать на свою страховку.
"Прелесть схемы в том, что после того, как вы разобрали автомобили на части, все улики исчезают, практически невозможно отследить такие вещи, как оси, панели кузова, ветровые стекла и фары. И как только вы поменяете номера, продать двигатель не составит труда. Мне это нравится, Дайна, очень нравится. Если бы такой бизнес, как ваш, соответствовал Программе расширения бизнеса 35, инвесторы выстраивались бы в очередь на полквартала вокруг вас ".
- Я ведь не угнал у тебя машину, правда? - спросил Дайн, и понимание озарило его лицо, как ранний рассвет.
- Нет, Дайна, ты этого не делала.
-Слава Богу за это. Это было моим ночным кошмаром в течение многих лет, что однажды кто-нибудь постучит меня по плечу и попросит вернуть свой мотор, прежде чем размазать меня по стене. Есть очень изворотливые люди, которые водят Ролики, ты знаешь?"
- Ты не обязана говорить мне, Дайна. Теперь послушай. Я хочу, чтобы ты угнала для меня машину. Две машины, если быть точным, "мерс" и "роллс-ройс".
- Скорее сделано, чем сказано. Какой-нибудь особый цвет?
- Не просто определенного цвета, я хочу две конкретные машины. И я не хочу их оставлять. - Его глаза заблестели. - И я тоже не хочу, чтобы ты их раздевал, так что можешь забыть все мысли, которые у тебя были на этот счет. Я хочу одолжить их и вернуть, чтобы никто ни о чем не догадался.
- Ты планируешь ограбление или что-то в этом роде? Если да, то можешь на меня не рассчитывать. Я, конечно, буду угонять машины, но это все, что касается Igo.
Злодеи такие, каждый сам по себе. Они специализируются и обычно неохотно действуют на незнакомой им территории. Они могут продвигаться вверх по криминальной иерархии, приобретая новые навыки, но ни в коем случае сотрудник службы безопасности не станет связываться с мошенником или наоборот. Дайна не больше подумала бы об участии в ограблении, независимо от того, насколько далеко он был от нее, чем адвокат подумал бы об удалении зуба.
- Нет, Дайна, я не планирую ограбление, но я не готов сказать тебе, зачем мне нужны моторы. Что я готов сделать, так это предложить вам тысячу долларов за машину, половину вперед. Затем, когда я буду готов, я хочу, чтобы вы разломали "Роллс-ройс" и обвязали его проволокой, чтобы я мог на нем ездить. Я воспользуюсь им пару дней, а потом хочу вернуть его в идеальное состояние на 36 lion. Merc - другое дело. Все, что я хочу, чтобы ты там сделала, - это открыла багажник и заперла его. Это все, что тебе нужно сделать, Дайна, и я заплачу тебе две тысячи.
- У меня пинта, и ты на месте.
Я принес Дайне его пинту из бара и поставил перед ним вместе с коричневым конвертом толщиной в полдюйма, который носил во внутреннем кармане.
- И еще кое-что, Дайна. Это также покупает твое молчание. Не впускай в игру двух своих приятелей, никаких субподрядов. Я плачу за тебя. И мне нужен номер телефона, по которому я могу с вами связаться. Работа будет получена в кратчайшие сроки, очень короткие сроки. Это может произойти в любое время в течение следующих трех-четырех недель. Просто будь готов.
Он написал номер телефона на клочке бумаги и поднял бокал. - За долгое и выгодное партнерство, - сказал он.
- Нет, Дайна, на короткий и прибыльный. Не обольщайся, это разовая работа, повторных гонораров не будет. Я буду на связи.
Выйдя на улицу, я натянул водонепроницаемые очки и аварийный шлем и поехал обратно в Эрлс-Корт, где бросил их вместе с велосипедом за оживленной станцией техобслуживания и пошел пешком в квартиру. Трое убиты, остался один.
Я приложил немало усилий, чтобы найти Дайну, но оно того стоило, и теперь у меня в кармане было трое, и все, что мне было нужно для завершения съемок, - это женщина. Не просто любая женщина, а такая, которая переспала бы с мужчиной за деньги и выполнила бы для меня еще несколько дополнительных мелких поручений. Понял это в одном: я охотился за проституткой, но последнее, чего я хотел, это женщину, которая выглядела как шлюха. Это было бы явной выдачей, все равно что использовать пластиковую личинку, чтобы поймать хитрую старую щуку. Нет, что мне было нужно, так это что-нибудь сочное, лакомый кусочек, на который старый хищник клюнул бы крючком, леской и грузилом.
Обесцвеченные волосы, сильно нарумяненные щеки и густо подведенные глаза отсутствовали, она должна была быть молодой, умной и полной энтузиазма, но профессионалом. Такую девушку ты был бы рад видеть замужем за своим братом, если бы у тебя был брат и если бы он был из тех, кто женится. Мой брат Дэвид не из таких. И никогда им не будет.
Итак, шаг первый, найди свою шлюху. Это не казалось серьезной проблемой, их нетрудно найти в большом городе. Или, если уж на то пошло, в маленьком городке. В Глазго вы найдете их на Блайтсвуд-сквер, они толпятся на углах улиц в ожидании, когда их подвезут к ближайшей многоэтажной автостоянке, где похоть удовлетворяется почти за десять фунтов. Бирмингем, Манчестер, Бристоль - у всех них есть свои зоны красных фонарей, и какого черта я был в Лондоне, где на душу населения приходится больше шлюх, чем где-либо еще в Британии. Одна из быстрорастущих отраслей, обслуживающая иностранных туристов и приезжих бизнесменов.
Я ни за что не собирался ползти по обочине Сент-Панкраса или гулять по Сохо в надежде, что наткнусь на идеального профессионала, который пополнит мою банду из четырех человек. Единственное, что я мог подхватить таким образом, - это инфекционное заболевание. Доктор, доктор, я думаю, у меня Гермес. Вы имеете в виду не герпес? Нет, я думаю, что я носитель. Мне повезло, что я приобрел Iwanek, поэтому я был очень впечатлен силой рекламы. В местном газетном киоске, не том, в котором я купил "Профессионального солдата", я купил пару путеводителей по Лондону, а также умудрился найти журнал "Контакты": "Руководитель средних лет, имеющий собственный дом и понимающую жену, ищет молодую блондинку с большой грудью для дружбы с целью неестественного секса", ну, вы знаете, что-то в этом роде.
Контактный магазин был хуже, чем бесполезен, и отправился прямиком в мусорное ведро. В одном из путеводителей по Лондону была серия объявлений о массажных салонах и частных массажистах, которые выглядели более многообещающе, некоторые из них предлагали массаж в частных апартаментах, дисциплину в собственном доме, некоторые были даже на арабском.
Пять казались обнадеживающими: три в Вест-Энде, один в Сити и еще один к югу от Темзы. Я обзвонил их всех, и на номер Кеннингтона ответил мужчина, так что это было определенно не для начала. Остальные четверо звучали как одна и та же девушка, с приторно глубоким голосом, гладили меня по затылку и щекотали под подбородком, все подходили мне, когда я захочу прийти в себя, как меня зовут, они с нетерпением ждали встречи со мной.
Несмотря на личный характер рекламы, все три массажных салона в Вест-Энде были массажными салонами, единственная приватность была в виде крошечных кабинок и производственной линии девушек в бикини и поту, с холодными глазами и теплыми руками. Я не потрудился сообщить, что я репортер, я просто ушел.
Оказалось, что девушка из Города была ростом пять футов четыре дюйма, с длинными светлыми волосами и голубыми глазами и жила на десятом этаже одной из многоэтажек в комплексе Барбикан. Ей было под тридцать, с хорошей фигурой, которая уже начала сдавать, и небольшими морщинками вокруг глаз, которые собирались, когда она улыбалась, но грозили через несколько лет превратиться в глубокие овраги. Но она была яркой, теплой и веселой, несмотря на то, что была на десять лет старше, чем мне было нужно, поэтому я остался на час и покинул ее квартиру, чувствуя себя намного лучше, чем когда приехал. Я заплатил ей пятьдесят фунтов вперед, но, уходя, дал ей еще десять фунтов и не смог удержаться от улыбки и кивка, когда она спросила, увидимся ли мы снова. Я становился мягче, но, с другой стороны, поначалу со мной было не так уж трудно. Я решил съездить в Питлохри повидаться с Дэвидом.
Шона встретила меня в аэропорту Эдинбурга и проехала семьдесят миль до Шенкленд-Холла на своем "Ровере", вернее, нашем "Ровере", поскольку он был арендован нашей компанией Scottish Corporate Advisors. Мы с Шоной познакомились в Университете Святого Эндрю, но пока я скалил финансовые зубы в торговом банке моего дяди после получения степени второго разряда, она без особых проблем прикарманила первую и ушла работать к биржевым маклерам Wood Mackenzie в Эдинбурге в их исследовательском отделе, специализирующемся на розничной торговле, после чего некоторое время изучала внутреннюю работу рынка giltedged. Когда я решил основать компанию самостоятельно, она ухватилась за возможность присоединиться ко мне. Мне повезло, что я заполучил ее, и теперь мы были партнерами, равноправными партнерами.
Откинувшись на спинку водительского сиденья "Ровера", она больше походила на инструктора по аэробике в одной из танцевальных студий plusher в ярко-розовых спортивных штанах, белых теннисных туфлях и с длинными темными волосами, завязанными сзади в конский хвост розовой лентой. На вид ей было лет семнадцать. Но наденьте на нее темный костюм-двойку, и она будет более чем самостоятельной в любом зале заседаний, с большими карими глазами, как у спящей, или нет. Одна очень, очень умная леди, и ее ни на йоту не испортил тот факт, что она это знала. Я просто хотел, чтобы она перестала дразнить меня по поводу своего высшего образования, но это была небольшая цена.
Она провела нас мимо грузового автомобиля, прежде чем обернуться и спросить: "Как там Большой Дым?"
- Большой, - сказал я. - И смоки. Как идут дела?
- А ты как думаешь? Тебя не было почти месяц, и трещины начинают проявляться.
"Ты большая девочка, ты справишься с этим". Она тоже могла, и роль потерянной маленькой девочки никого не обманула. Она наслаждалась представившейся возможностью показать, на что она способна самостоятельно.
- Хочешь вкратце рассказать, что происходит? - спросила она.
- Нет, Шона, не сейчас. Позже.
- Черт бы тебя побрал, когда ты возвращаешься к работе?
Я положил руку ей на колено, но она сердито отдернула ее. - Скоро, - сказал я. - Мне нужно всего несколько недель, может быть, месяц.
"Прошло почти три месяца, и этого времени вполне достаточно для того, чтобы погоревать. Возвращение в упряжку было бы лучшим решением для тебя".
- Да, доктор.
- Я серьезно.
- Я знаю, что хочешь. Я скоро вернусь, обещаю. Как Дэвид?
Скучает по тебе. Хочет знать, когда он снова сможет жить с тобой. Он продолжает спрашивать, не умерла ли ты тоже. Не оставляй его там слишком надолго - он паникует. Я тоже." Затем она улыбнулась про себя и изо всех сил вдавила акселератор в пол. Маленькая девочка действительно потерялась.
- Они хорошо за ним присматривают?
"Конечно, они такие", - ответила она, тряхнув конским хвостом. "Они профессионалы, и те деньги, которые вы платите, отражают это. Еда здесь лучше, чем я получал. Я подумываю о том, чтобы отвезти нескольких наших клиентов туда, а не на север Великобритании. Обслуживание, вероятно, тоже лучше.
Оставшуюся часть поездки она посвятила меня в деловые вопросы, независимо от того, хотел я их услышать или нет: у меня на уме были другие вещи, но я слушал вполуха, кивнул, когда она спросила, согласен ли я с тем, как она ведет дела, и дал ей несколько советов. У нее все было в порядке.
Всего через два часа после того, как я приземлился в Эдинбурге, мы свернули на разбитую подъездную дорожку, которая изгибалась перед зданием из серого камня, бывшим Шенкленд-холлом. Первоначально построенный как частная резиденция богатого табачного барона, который решил посвятить свой уход на пенсию загородным развлечениям,
- 41 он был продан для уплаты пошлин в связи со смертью сразу после Второй мировой войны и теперь был одним из лучших и самых дорогих частных домов престарелых к северу от границы. Спрятанный в защищенной долине к востоку от Питлохри, он является примером того, что для многих жителей - с глаз долой, из сердца вон, брошенный туда безразличными родственниками, у которых не было лишних денег. В случае Дэвида, однако, это был временный дом, он не пробудет там долго. Я надеялся.
Он ждал наверху каменных ступеней, ведущих к большим дубовым двойным дверям, держа за руку медсестру в ослепительно белой накрахмаленной униформе. Он подпрыгивал от возбуждения и махал свободной рукой. Мой ненормальный брат.
Когда я вышла из машины, он оставил медсестру и сбежал вниз по ступенькам, чтобы обхватить меня за шею и сжать так крепко, что я не могла дышать. - Скучал по тебе, скучал по тебе, скучал по тебе, скучал по тебе, - прошептал он мне на ухо. - Не уходи, не уходи, не уходи.
- Все в порядке, - выдохнула я и потянулась за шею, чтобы разжать его руки. Я держала их перед собой и смотрела в его карие глаза, которые начали наполняться слезами. - Все в порядке, я здесь.
Слеза скатилась по его пухлой щеке, скатилась с круглого подбородка на синие льняные брюки. Дэвид - мой младший брат, мой единственный брат, и ему девятнадцать лет. Единственная разница между Дэвидом и вами, мной и герцогом Эдинбургским заключается в том, что Дэвид родился с одной дополнительной хромосомой в каждой клетке, крошечным количеством генетического материала, которого достаточно, чтобы вывести из строя все его тело и произвести на свет ребенка, который никогда, никогда не вырастет "нормальным".
Это случается примерно у одного из каждых 660 родов, и раньше их называли монголами, а теперь они называют это синдромом Дауна, но Дэвид есть Дэвид, и этим все сказано. Врачи продолжают измерять его коэффициент интеллекта и находят цифры от шестидесяти до семидесяти, что очень много для 42-летнего взрослого человека с синдромом Дауна, но настолько мало, что лишает его возможности жить самостоятельно, хотя он и не хотел бы этого.
Большую часть времени он счастлив, весел и нежен, и иногда проблески интуиции пронизывают его, как луч маяка, прорезающий туман.
Потом он все портил, пытаясь есть суп вилкой, и смеялся, потому что прекрасно знал, что делает - дразнит меня. Он обнимал меня и просил пообещать никогда не покидать его, а я отвечала, что никогда не оставлю его навсегда и что со мной он в безопасности. Мой ненормальный брат.
- Иди поздоровайся с Шоной, - сказал я и оттолкнул его.
Он бросился к Шоне и схватил ее сзади, когда она запирала "Ровер", поднял с земли и так крепко обнял, что у нее перехватило дыхание.
- Опусти меня, Дэвид, - рассмеялась она. - Тебе больно. Но это было не так, он знал свою силу и по тому, как Шона смеялась, понял, что ей это нравится. Он захихикал и поставил ее на землю, схватил за руку, а затем притянул ко мне и поймал мою, соединив нас троих вместе.