Джек Ховарт ждал прибытия своего клиента. Они часто опаздывали; это было частью бизнеса, которым он занимался. Это был опасный бизнес, дьявольский бизнес, но также и очень прибыльный. Джек поставлял людей на заказ. Он мог предоставить все, что хотели его клиенты: мужчин, женщин и детей. Чем конкретнее был заказ, тем выше была цена. Некоторые клиенты были очень специфичными, другие просто хотели случайных людей. Сегодняшний клиент хотел девочку-подростка. Он смутно представлял себе, какой тип девушки ему нужен, поэтому найти ту, чьи близкие не заявили бы о ее исчезновении, и забрать ее с улицы было достаточно легко. Работающие девушки постоянно пропадали, и Джек использовал это в своих интересах. Сегодняшняя сделка не была договором аренды с почасовой оплатой или тарификацией в зависимости от того, какой ущерб он ей причинит, эта сделка была заключена навсегда. Джек заберет деньги у своего клиента и передаст девушку, дело сделано. Он накачал ее наркотиками и похитил на задворках Манчестера, где она занималась своим ремеслом. Теперь Джек уложил несчастную девушку, связанную, на заднее сиденье своего фургона и укрыл одеялом. Как только передача будет завершена, работой клиента будет избавиться от девушки, когда он закончит с ней. Джек забрался на заднее сиденье кемпера и проверил, нет ли щелей в занавесках. Иногда они двигались, когда он вел машину. Он проверял их в сотый раз, но не мог быть слишком осторожным. Он всегда был на расстоянии одной ошибки от пожизненного заключения. Девушка тихо застонала и пошевелилась под одеялом. Он откинул край и посмотрел ей в лицо.
“ Надеюсь, ты хорошо спала, дорогая, ” улыбнулся Джек. Он коснулся ее щеки рукой в перчатке. Она открыла глаза и моргнула. Джек снял скотч с ее рта и приложил указательный палец к губам. - Не кричи, или я сделаю тебе больно, - прошептал он.
“Где я?” - спросила она. Она была сбита с толку, и от хлороформа ее затошнило. В кемпере было тепло и уютно, а фонарь на батарейках отбрасывал внутри янтарный свет. “Как я сюда попал?”
“ Я отвез тебя, ” Джек снова улыбнулся. - Как тебя зовут?
“ Сара, ” прохрипела она. В горле пересохло, язык распух и стал шершавым. - Можно мне, пожалуйста, глоток воды?
“ Не понимаю, почему бы и нет, если ты будешь хорошо себя вести. ” строго сказал Джек. Его лицо стало серьезным, и он снова поднес палец к губам. - Никакого шума, понятно?
“ Хорошо, ” прошептала Сара. К ней медленно возвращались чувства. “Мои руки причиняют мне боль”. Судороги ползли от ее плечевых впадин вниз по рукам и в кисти. Она попыталась пошевелить ими, но он крепко связал их вместе. Ее воспоминания о последних нескольких часах были смутными, но она помнила, как чьи-то сильные руки зажали ей рот, а затем тошнотворный запах наполнил ее нос. Потом ничего не было. “Зачем ты связал меня?”
“ Лежи спокойно, ” сказал Джек. “ Я поверну тебя на бок. За водительским сиденьем был кухонный гарнитур, и Джек достал бутылку воды из походного холодильника. Он открутил крышку и поднес к ее губам.
Сара подняла голову и сделала глоток из бутылки. Вода струйкой вытекла из уголка ее рта и потекла по шее. “Почему я здесь?” - спросила она.
“ Не беспокойся об этом. У меня есть для тебя работа. Джек ухмыльнулся, и в полумраке его лицо выглядело злым. - Тебе нравится продавать свое тело за деньги, не так ли?
“ Нет, ” прохрипела она. Волна страха пронзила ее позвоночник, и она почувствовала, как на глаза навернулись слезы. “ Мне это не нравится. Никто из девушек не хочет, но мне нужно платить за квартиру. Я ненавижу то, чем занимаюсь”.
“ Неважно, ” тихо сказал Джек. - Ты продаешь свое тело за секс.
- Я делаю это только до тех пор, пока не встану на ноги.
“ Бедная Сара, ” прошептал Джек. “ Не обманывай себя, милая. Ты шлюха.
“ Я не всегда была такой. ” Сара говорила тихо, стараясь не раздражать своего похитителя. Все советы, которые она когда-либо читала, говорили ей стараться успокоить потенциального насильника. Она должна была попытаться заставить его увидеть в ней семнадцатилетнюю девушку, а не кусок мяса. “Я убежала из дома и была в отчаянии”.
“ Бла-бла”бла, - усмехнулся Джек. “ Я все это слышал раньше, принцесса, но все сводится к одному и тому же. Ты всего лишь маленькая шлюха.
“Если ты собираешься изнасиловать меня, я никому не скажу, обещаю”, - прямо сказала Сара. Она была на улице почти два года, и изнасилование было профессиональным риском. Некоторые девушки постарше предупреждали ее о психах, с которыми она может столкнуться на работе. Они сказали ей не сопротивляться, если клиент станет буйным. Такое случалось несколько раз. Она поняла, что сопротивление только усугубляет ситуацию. Ее целью номер один было уйти от этого человека целой и невредимой. Было лучше позволить ему делать то, что он хочет, и уйти невредимым. “Я могу доставить тебе удовольствие. Если ты развяжешь меня, мы сможем немного повеселиться. Делай, что хочешь, но, пожалуйста, не делай мне больно”.
“ О, Сара, ” улыбнулся Джек. - Как бы мне ни хотелось побаловать себя, боюсь, ты принадлежишь другому мужчине, или будешь принадлежать, как только он мне заплатит.
“ Что ты имеешь в виду? Сара пыталась сохранять спокойствие. В этом человеке было что-то по сути своей плохое, действительно очень плохое. Холодные мурашки пробежали по ее спине, а желудок сжался от страха. Сара хорошо знала страх. Он сопровождал ее по жизни. Страх всегда был ее спутником. Она помнила ночи, когда ее мать ходила играть в бинго и оставляла ее на попечение отчима. Она боялась услышать, как закрывается входная дверь и звук его шагов, поднимающихся по лестнице. Когда поворачивалась ручка двери в ее спальню, в животе у нее завязывался узел до такой степени, что она едва могла дышать. Она хорошо, очень хорошо помнила чувство страха. Она почувствовала страх, когда он пришел к ней, и она почувствовала страх, когда он оставил ее лежать в своих липких жидкостях. Страх того, что ее мать обнаружит его пятна на ее постели, был почти таким же сильным, как то, что он сделал с ней. Саре был знаком страх, она знала вину и отвращение к себе. Они были постоянными в ее мире. Именно страх перед тем, что он будет причинять ей боль ночь за ночью, выгнал ее из дома на улицу. Теперь она была напугана, ужасно напугана. - Что ты собираешься делать?
“ Продать тебя, дорогая. Я вроде как твой новый менеджер, - Джек снова улыбнулся. Он снова заклеил ей рот скотчем и заткнул нос тряпкой, пропитанной хлороформом. “Ты продаешь себя за несколько фунтов то тут, то там, но ты не понимаешь, насколько ты ценен, дорогой. Спи крепко, прелестная Сара. - прошептал он ей на ухо, прижимая к себе, пока слабая борьба не прекратилась. Сара погрузилась в сон, в котором она была дома после обычной ночи, долго принимала душ и думала о тарелке томатного супа. Они помогли ей почувствовать себя более человечной. Шоколад "Гэлакси" тоже сработал. Больше всего ей нравился батончик cookie crumble. Он не избавил от тошнотворного ощущения, но стал для нее маленьким кусочком здравомыслия в безумном мире.
Джек наблюдал, как ее глаза закрылись, и когда борьба прекратилась, он забрался обратно на водительское сиденье. Он открыл дверцу и вышел в ночь. Пока он ждал, было холодно, и начал накрапывать легкий дождик. Температура падала день ото дня, осень сменилась зимой, и наступили темные ночи. Джеку нравились зимние месяцы, потому что темнота скрывала множество его грехов, не то чтобы он считал их грехами, бизнес есть бизнес. Фары освещали ночное небо и деревья на краю автостоянки. С ветвей падали листья, и земля была покрыта толстым слоем опавшей листвы. Джек наблюдал из-за деревьев, выжидая, пока не убедился, что в машине находится его клиент. Это может быть ухаживающая пара, ищущая уединения для занятий любовью, или это может быть случайная полицейская патрульная машина, разыскивающая наркоторговцев, которые часто посещали это уединенное место. От главной магистрали к этому парку вела длинная подъездная дорога. У него было достаточно времени, чтобы убедиться, что машина именно та, которую он ждал. Он не мог быть слишком осторожным.
Джек договорился о сделке через Интернет. Его клиент сказал, что будет ездить на темно-синем пикапе Nissan с закрывающейся крышкой сзади. Для такой работы лучше подходили фургоны и кемперы, но вполне хватило бы закрытого пикапа. Девушку можно было запихнуть в него за считанные секунды, и тогда она больше не была бы проблемой Джека. "Ниссан" затормозил, и водитель трижды включил фары, как было условлено, пока все в порядке. Джеку приходилось быть осторожным. За ним охотились. Полицейские силы по всей Европе и Африке хотели удалить его из общества, а его ремесло прекратить. Когда машина остановилась, Джек подошел к пассажирской дверце и открыл ее. Он взобрался на подножку, чтобы запрыгнуть на переднее сиденье.
“Приятная ночь”, - усмехнулся он. Его зубы были почерневшими и кривыми. Он думал о том, чтобы починить их, чтобы дети не так остерегались его, но у него еще не было времени на это. В любом случае, ему очень нравилось выражение отвращения на их лицах, когда он улыбался. В наши дни стоматологи хотели знать слишком много личных данных, прежде чем принять нового пациента, а столь частая смена личности также означала, что ему приходилось постоянно менять свои документы. Джек не мог слишком долго оставаться на одном месте. Если они поймают его, то упрячут за решетку на всю оставшуюся жизнь. У него было несколько стычек с законом, и больше ему ничего не требовалось. В последний раз, когда полиция поймала его, они приковали его наручниками к больничной койке, пока лечили его травмы. Джеку пришлось отрезать себе большой палец скальпелем, чтобы снять наручники. С тех пор он был особенно осторожен, никогда не оставался на одном месте слишком долго, постоянно меняя свою личность. Клиент выглядел взволнованным, крепко держа руль. Джек подул на руки, чтобы согреть их, пока говорил. Шрам на том месте, где когда-то был его большой палец, заныл от холода. - Она спит как младенец, милая и послушная, если ты понимаешь, что я имею в виду.
“Сколько ей лет?” Клиент спросил, не глядя на него и не выпуская руль. Он оглядел пустую парковку, выискивая в тенях опасность. Джек мог сказать, что это был первый раз с его клиентом, и ему нравился его дискомфорт.
“ Она сказала мне, что ей по меньшей мере шестнадцать, ваша честь, ” пошутил Джек. - Ей столько лет, сколько вы хотите. Какое это имеет значение?
“У вас должна быть идея”, - с любопытством сказал клиент. Он почувствовал, как его нервные окончания затрепетали при мысли о том, что он собирался сделать. По дороге на встречу он дважды останавливал грузовик. Часть его была взволнована. Часть в ужасе. “Я бы чувствовал себя не в своей тарелке, если бы она была слишком молода”.
“Вы купили девушку на содержание. Насколько это может быть правильно?” Джек рассмеялся над запутанными моральными устоями клиента. “Чего вы хотите, документов на удочерение?”
“Конечно, нет, но я не хочу, чтобы кто-нибудь думал, что я педофил”.
“ Мне похуй, кто ты. Ты просил подростка, - Джек пожал плечами. - Это то, что у меня есть. Ты хочешь ее или хочешь немного обсудить более глубокие моральные проблемы похищения и изнасилования и их влияние на современное общество?”
“Не нужно прикидываться задницей, я нервничаю, вот и все”. Лицо клиента потемнело. Он был зол и смущен прямотой Джека. Он кашлянул и спросил: “Могу я увидеть ее?”
“ Боюсь, что нет, ” прошептал Джек. “ Вы просили девочку-подростка, по которой никто не будет скучать, и это то, что у меня есть. Как только оплата будет произведена, ты сможешь смотреть на нее сколько захочешь. Она вся твоя”.
“ Откуда она? Он не знал, почему хотел это знать, но это было так.
“ Что? Джек нахмурился.
“Мне просто интересно, откуда она”. Клиент чувствовал себя глупо, задавая этот вопрос. Продавец заставлял его нервничать. В нем было что-то жуткое.
- У нее в сумочке бумажник, мобильный телефон и водительские права. Джек улыбнулся.
“ Неужели? Брови клиентки удивленно приподнялись.
- Конечно, - Джек снова улыбнулся, - и пижама у нее в сумке.
“Вы издеваетесь?” Клиент понял, что то, что говорил Джек, было нелепо. “Нет необходимости издеваться. Я не дурак.
“ Тогда не задавай глупых вопросов, ” Джек перестал улыбаться и уставился на него. Его глаза были темными и пронзительными, клиент оторвал взгляд и отвел глаза. “Давайте перейдем к делу, хорошо?”
- Что вы имеете в виду?
-Покажи мне деньги.
Клиент повернулся на стуле и потянулся за сумкой. Когда он подошел ближе, Джек почувствовал запах алкоголя от него, виски и пива. Он положил сумку между ними и расстегнул ее. В сумке были пачки двадцатифунтовых банкнот. Цена за девушку составляла пять тысяч, но в сумке было гораздо больше; намного, намного больше. Клиент посмотрел на Джека, ожидая реакции, и Джек увидел, что в его глазах застыли слезы. Его клиент был пьян и обкурен. Мужчина был дураком. Он ехал в нетрезвом виде, чтобы забрать случайно похищенную девушку с сумкой, полной денег. Если полиция остановит его, ему придется что-то объяснять. Джек был раздражен и хотел уйти от клиента. Пьяные люди совершают ошибки, и Джеку приходилось быть осторожным.
“ Ты взбешен, ” прошипел Джек. Неудивительно, что клиент задавал глупые вопросы. “Я предупреждал тебя, никакой выпивки или наркотиков перед передачей”.
“Послушайте, если она хороша, там, откуда взялось это, есть еще много чего”, - клиент кивнул и улыбнулся. Ему пришлось выпить, чтобы успокоить нервы. “Я получил большое вознаграждение от армии. У меня есть деньги, и я хочу получать их регулярно”.
“ Из армии? - Спросил Джек. Вид пачек банкнот заставил его на мгновение остановиться. В голове у него тикало.
“Да, они выгнали меня, но я получил хорошую выплату”, - сказал клиент, пытаясь обратить все в шутку.
“ Очень хорошо, ” Джек наклонился к нему и снова ухмыльнулся. Он не думал, что ему удастся заключить сделку так, как было условлено. Он подумал о накачанной наркотиками проститутке в своем фургоне и снова посмотрел на пакет, набитый банкнотами. Этой суммы денег хватило бы надолго, и он мог бы оставить девушку себе на несколько дней, пока она ему не наскучит. Он почувствовал, как учащается его пульс, когда он подумал о том, чтобы причинить ей боль. Это была отличная возможность, а он никогда не упускал ее. Его рука скользнула в карман и сомкнулась на рукоятке коврового ножа. “Я думаю, мы можем завершить наше дело без дальнейшей болтовни, не так ли?”
“Да, все в порядке”, - пробормотал его клиент, заикаясь. Он попытался улыбнуться, но это не скрывало его нервозности.
“ Черт! - Прошипел Джек, кивая головой в сторону подъездной дороги и указывая своим тонким пальцем. - Полицейская машина, - солгал он.
Клиент повернулся, чтобы посмотреть, куда он показывал, и Джек быстро переместился, откинув голову клиента на спинку сиденья. Лезвие блеснуло в темноте, и на горле его клиента появилась рана в форме полумесяца. Мужчина дернулся и замахал руками, пытаясь остановить струю крови, но Джек крепко держал его голову, пока булькающий звук не стих и густой медный запах крови не наполнил воздух.
Глава Первая
Сержант Алек Рамзи
Детектив-суперинтендант Алек Рамзи уже собирался надеть пальто и отправиться домой, когда раздался стук в дверь. Красивое лицо инспектора Уилла Нейлора появилось вместе с ароматом лосьона после бритья Armani. Уилл был одет в строгий черный костюм с накрахмаленной белой рубашкой под ним. Его шелковый галстук стоил дороже, чем весь костюм Алека. Алек редко застегивал верхнюю пуговицу в офисе, но он застегивал воротничок и аккуратно завязывал галстук всякий раз, когда имел дело со своими младшими детективами. В том, что касалось их стиля одежды, они были похожи на мел и сыр, но когда дело доходило до раскрытия преступлений, они мыслили в одном направлении и составляли хорошую команду. Уилл был необработанным алмазом, но Алек сделал из него прекрасного детектива. Он прикрывал его, когда тот совершал ошибки, и давал ему пространство, необходимое для того, чтобы он дорос до роли ведущего детектива. Добиться его повышения до инспектора было непросто, поскольку Уилл не всегда был самым политкорректным офицером в полиции. Несмотря на его неосмотрительность, Алек видел в нем долгосрочный потенциал и не покладал рук, чтобы помочь ему прогрессировать.
“ Значит, вы все еще здесь, шеф? Уилл улыбнулся. У него были ровные белые зубы. Некоторые люди восприняли его элегантную внешность как признак слабости, но они ошибались. Уилл никого не боялся, и его навыки детектива были такими же острыми, как и умение одеваться. Несколько криминальных авторитетов города годами угрожали его жизни, но он никогда не колебался и не просил о переводе. Его позиция была "что будет, то будет".
“ Нет, это голограмма. Я ушел десять минут назад, болван, в чем дело?
“ Нам только что звонили из полиции. Они нашли тело женщины в заводском помещении недалеко от реки.
“ Когда это было? - Спросил Алек. Его лоб прорезали глубокие морщины. Его кожа никогда не была идеальной, но с возрастом покрылась язвами и морщинами, как будто он провел десятилетия под солнцем пустыни. Он вообще не проводил много времени на солнце; это было генетически. Алек выглядел на десять лет старше своего истинного возраста.
“ Они нашли ее четыре часа назад, и полицейские немедленно сообщили в полицию нравов. Уилл видел, что его босс пока не впечатлен его подачей. “У меня такое чувство, что они собираются передать это нам”.
“Это была долгая неделя для Массачусетского технологического института, и у меня отпуск на несколько дней”. У Алека Рамзи всегда были глубокие морщины на лбу и вокруг глаз, но сегодня они казались еще глубже. Его пронзительные голубые глаза потускнели из-за недостатка сна в предыдущие дни, а седеющие светлые волосы были взъерошены. - Ты уверен, что этот направляется в нашу сторону?
“ Думаю, да, я знаю, что ты не дома, шеф, но, судя по всему, это неприятный случай. Я думаю, это будет зависеть от нас, поэтому я подумал, что ты захочешь знать. ” Уилл видел, что Алек устал и напряжен. - Вы хотите, чтобы я осмотрел место происшествия и позвонил вам, когда закончу?
“ Не знаю, разумно ли отпускать тебя одну, ” пошутил Алек. Он вздохнул и посмотрел на часы. “Гейл ждала меня домой два часа назад, ее мать приехала погостить на несколько дней, которые обычно превращаются в неделю, что доводит Гейл до предела, и я получаю по шее”.
- Я удивлен, что старая птичка все еще кудахчет, шеф.
“ О да, набираю силу, ” покачал головой Алек. “Она немного раздражительна в лучшие времена, в остальное время она несносная старая ворона, но что поделаешь? Что у нас есть на данный момент?”
Он решил выслушать то, что скажет ему Уилл, прежде чем звонить домой. Это мог быть либо звонок типа ‘Я задержусь’, либо ‘Меня сегодня не будет дома, дорогая’. Ни то, ни другое не прошло хорошо.
- Тело было найдено четыре часа назад в неиспользуемом здании на Джамайка-стрит.
“ Ямайка-стрит, - присвистнул Алек на выдохе. “Если бы я получал фунт за каждый раз, когда слышу, что эта дорога упоминается в отчете о преступлении, я бы уже ушел на пенсию”.
“ Я знаю, шеф, но этот выделяется. Уилл поднял руку, показывая, что это еще не все. Джамайка-стрит была одним из самых известных районов красных фонарей Ливерпуля. Обнаружение там мертвой женщины было обычным явлением, но, очевидно, жестокость этой смерти была необычной. “Ее подвесили вниз головой и замучили до смерти, шеф”.
“ Она известна в отделе нравов? Алек встал и надел пальто. Не было никаких сомнений, что им придется осмотреть место преступления, но Уилл был способен сделать это в одиночку. “Мне интересно, достанется ли это им”.
В его сознании происходил прекрасный баланс между семейной жизнью и рабочими обязательствами. Дома царила напряженная обстановка. Его команда провела последние четыре недели, расследуя двойное убийство. Полиция в форме обнаружила двух мужчин, братьев из известной местной криминальной семьи, в туалетах большого супермаркета. Их соперники прострелили им затылок в стиле экзекуции. Эти убийства вызвали череду ответных нападений между городскими гангстерами, оказав давление на его команду с требованием быстро найти убийцу, чтобы положить конец насилию. Использовались взрывные устройства, и Контртеррористическое подразделение занималось всем этим. Алек отменил все отпуска до тех пор, пока они не арестовали подозреваемого и не предъявили ему обвинения в обоих убийствах. Он руководил своей командой с фронта, что означало, что он почти не бывал дома в течение месяца.
“ Они пока не могут ее опознать, шеф. Уилл пожал плечами. “Судя по всему, она пробыла там некоторое время, но доктор Либби уверена, что за этим кроется нечто большее, чем просто случайное убийство”.
“Если она известна в Vice, возможно, было бы лучше дать им посмотреть, каков результат, прежде чем мы начнем действовать обеими ногами”, - вздохнул Алек. Если бы она была известной проституткой, то детективы отдела нравов в первую очередь занялись бы этим делом. Если бы они знали жертву и оказалось, что это сексуальное преступление, они должны были бы разобраться в нем до того, как оно поступит в Массачусетский технологический институт. “Я думаю, нам все равно стоит взглянуть”. Алек вздохнул. - Я могу проехать по док-роуд, осмотреть место преступления, а затем вернуться домой по прибрежной дороге.
“ Звучит сложно, шеф. Уилл нахмурился. “Я не могу получить прямой ответ ни от кого на месте происшествия, вот почему я подумал, что вы захотите это увидеть”.
“ Все это сложно, Уилл. Алек посмотрел в окно на реку. День был пасмурный, и на улице было холодно. “Что доктор говорит на данный момент?”
“Полиция нравов говорит, что пока слишком рано говорить, кто она такая, но Грэм Либби говорит, что это была длительная атака, возможно, совершенная более чем одним злоумышленником”.
- Должна же быть причина, почему он так думает, что он сказал?
“Все, что он сказал, это то, что на месте происшествия множество луж крови”, - пожал плечами Уилл. “Он думает, что на месте происшествия была по крайней мере еще одна жертва, возможно, больше, хотя тело только одно”. Мобильный Уилла запищал, и он достал его из кармана. “Текстовое сообщение от Брюса из отдела нравов, согласно судебно-медицинской экспертизе, жертв определенно больше, чем одна. Я разберусь с этим, если хотите, шеф, я просто подумал, что вам следует знать, что доктор Либби поехала туда.
Грэм Либби возглавлял криминалистическую лабораторию Ливерпуля. “Если он лично отправится на место преступления, значит, оно плохое, и в мозгу старого Рамзи зазвенели тревожные колокольчики”. Алек вздохнул. “Господи Иисусе, больше, чем одна жертва. Звучит как-то сумбурно, ” Алек снова вздохнул. Он встал и посмотрел в окно на англиканский собор, возвышающийся на холме над районом Ямайка-стрит на берегу реки. Это было примерно в полумиле от центра города. “Я помню, в юности станция "Лайм-стрит" была районом красных фонарей в городе. Где-то между тем временем и сегодняшним днем проституция переместилась через весь город в район собора. Почему, я не уверен ”.
“Вероятно, на нас оказывали давление, требуя вывезти девочек из центра города, чтобы мы могли притвориться, что его не существует”. Уилл рассмеялся. “Не имеет значения, что мы делаем, это всегда будет там, шеф”.
“ В этой части города, вероятно, произошло больше убийств, чем в Уайтчепеле. Алек задумался.
“ Я думаю, Джек Потрошитель уже немного староват для возвращения. Разве вы не работали над этим, шеф? - Поддразнил Уилл.
- Забавно, инспектор, - рассмеялся Алек.
Уилл поддразнивал своего босса всякий раз, когда тот упоминал преступников прошлого, несмотря на то, что восхищался его знаниями о них. “Даже йоркширский Потрошитель слишком стар для меня”.
“Ну, если ‘Возьми это’ может вернуться, кто знает?” Алек повернулся к своему детективу. - Итак, если есть только одно тело, что заставляет их думать, что у нас больше одной жертвы?
“ Он сказал, что в отделении есть несколько луж крови, - пожал плечами Уилл. “ Ты же знаешь, что это за врач, шеф. Он ничего не отдает, пока не будет готов к этому”.
“ Да, его можно назвать эксцентричным, ” рассмеялся Алек. Это было самое вежливое слово, которое он смог придумать, чтобы описать доктора. “Заноза в заднице более реальна”, - пробормотал он, но вынужден был признать, что доктор Либби был проницателен, а его команда криминалистов - скрупулезна.
“ Я мог бы придумать несколько слов получше, чтобы описать его, шеф. Уилл приподнял бровь и улыбнулся. У него были проблемы с доктором, но они были личными.
“ Я думаю, вам следует держать свое личное мнение при себе, инспектор, - улыбнулся он, протягивая руку к телефону. - Я вернусь через пять минут, мне нужно позвонить домой. Он закатил глаза к небу в ожидании взбучки, которую собирался получить от своей жены. Он был рад, что ему не нужно было ехать прямо домой, если честно. Свекровь действовала ему на нервы.
“ Удачи с этим, шеф. Уилл улыбался, закрывая за собой дверь. В его походке чувствовалась пружинистость, когда он направился в комнату для совещаний. Новое убийство всегда вызывало у него прилив адреналина.
Глава Вторая
Ночной клуб connections
Джинкс зажгла сигарету с ментолом и глубоко затянулась. Запрет на курение не распространялся на это собрание. Мятный дым прожигал путь в его легкие, а никотиновый коктейль из токсинов всасывался в кровь, успокаивая нервы. Он снова вздохнул, когда четвертая карта легла рядом с флопом, и ему потребовалось все его мастерство и опыт, чтобы сдержать волнение. Это была семерка пик. На флопе была сдана семерка, и он держал в руке пару карманных семерок, что давало ему в своем роде четверку. Потребовалось бы чудо, чтобы победить его сейчас, а на столе уже было больше тридцати тысяч. Он не хотел давать другим игрокам никаких сигналов о том, что у него непобедимая рука.
“ Шах, ” сказала Джинкс. Он блефовал. В этом и заключался весь навык игры - поймать их на крючок, а затем направить на убийство.
“ Чушь собачья, я сбрасываю карты. Один из игроков бросил свои карты в середину.
“ Я тоже, я выхожу. Остальные игроки сложили свои карты, оставив Джинкс и Леона Таннеров в раздаче. Они посмотрели друг на друга сквозь сигаретный дым.
“Поднимаю штуку”, - прорычал Леон. Он бросил черную фишку в банк. “Тебе решать, Джинкс”, - сказал Леон, нервно постукивая рукой по зеленому сукну покерного стола. Он был толстым, и верхняя часть его тела подрагивала, когда он двигал рукой. Капли пота блестели на его черной коже. Пальцы украшали тяжелые золотые кольца, а с запястья свисал толстый браслет. Он с опаской посмотрел на Джинкса, пытаясь прочесть его мысли, не выглядя слишком неуверенным в собственных картах. У него была хорошая рука, но ничего особенного. Он ненавидел сбрасывать карты Джинксу. Он ненавидел Джинкс, точка. Это чувство было взаимным. Они шли встречным курсом, и все это знали.
“ Думаю, Леон, я знаю, чья это ставка, ” блефовал Джинкс. Он хотел, чтобы тот подумал, что тот не уверен в своих картах. У Леона был хороший хэнд, Джинкс мог сказать это по поту на его лбу, но он никак не мог победить four of a kind. Неважно, что было у Леона, Джинкс был непобедим в этой раздаче. Он играл со стопкой покерных фишек, и они раздражающе щелкали. Чем дольше он откладывал колл, тем больше Леон недоумевал, насколько сильна его рука. Атмосфера в клубе была напряженной и насыщенной тестостероном. Сигаретный дым клубами поднимался вверх и закручивающимися завитками цеплялся за пожелтевшие плитки потолка. В комнате в задней части ночного клуба, где проходила ежемесячная карточная школа, стоял едкий запах. Это была игра только по приглашениям, в которой каждому из восьми игроков требовалось поставить двадцать тысяч фунтов наличными. Не разрешались ни маркеры, ни чеки, строго только в фунтах стерлингов. Между игроками в покер не было доверия, потому что все они были гангстерами того или иного типа. За столом сидели вооруженные грабители, мошенники, торговцы наркотиками и людьми. Они не любили друг друга, но, безусловно, были полезны друг другу. Преступный мир похож на любое другое бизнес-сообщество, важно не то, что вы знаете, а то, кого вы знаете. Игроки в покер за этим столом были ответственны за девяносто девять процентов всех преступлений в городе.
“Я назову твою сумму. Рейза не будет”, - снова блефовал Джинкс. Он хотел, чтобы Леон думал, что у него ничего нет, и тогда он собирался заманить его в ловушку. Джинкс Коттон был там самым молодым человеком, но он заслужил свое место среди них, потому что был безжалостным ростовщиком и сборщиком долгов. За последние годы он вернул тысячи фунтов для людей, игравших в покер, и в процессе заработал себе устрашающую репутацию. Джинкс одалживал деньги только тем, у кого были деньги и кто мог их вернуть. Он никогда не давал взаймы беднякам из общины, в которой жил. Большая часть его бизнеса была связана с торговцами наркотиками, которые искали крупную сумму наличных на короткий период, пока они проводили сделку. Джинкс предоставлял им ссуду по грабительской процентной ставке, и если сделка сорвалась или произошла задержка с погашением, его темная сторона брала верх. Джинкс был богоподобным персонажем на улицах Токстета, одного из самых печально известных районов Ливерпуля. Молодежь боготворила его, в то время как взрослые, замешанные в преступлениях, боялись и уважали его. Джинкс был современным Робином Гудом, наживающимся на своих богатых клиентах, но часто раздающим наличные менее удачливым членам чернокожего сообщества. Хотя он вел с ними бизнес, он ненавидел наркотики и наркоторговцев, сутенеров и проституцию. Леон Таннер был одновременно сутенером и дилером, питавшимся за счет того самого сообщества, которое Джинкс пытался защитить.
“Ре-рейз. Олл-ин”, - Леон вытер пот со лба и ухмыльнулся, выкладывая все свои оставшиеся фишки на стол. Золотые зубы блеснули в свете лампы, висевшей над столом. Он подумал, что побил Джинкса парой тузов, которые были у него в руке. С семерками, которые были на столе, у него было две пары очков выше, но был шанс, что у Джинкса на руках окажется еще одна семерка. Вот почему Леон вспотел. Когда Джинкс не сделала рейз, это дало понять Леону, что он недостаточно уверен в себе, чтобы ставить на свои карты, чтобы выиграть, но это был блеф.
“ Колл, ” Джинкс набросилась на него и захлопнула ловушку. - Сколько у тебя осталось?
“ Пошел ты, Джинкс, ты блефуешь, - сердито прорычал Леон. Его челюсти задрожали, когда он в смятении покачал головой. Он уже жалел, что сделал такую импульсивную ставку. Как только ставка игрока в двадцать тысяч фунтов заканчивалась, он выбывал из игры. В игре не было ни повторных покупок, ни вторых шансов.
“Посмотрим, блефую ли я, сколько у тебя есть?”
“Шестнадцать тысяч, ” Леона затошнило до глубины души. Было очевидно, что у Джинкса на руках еще семь, или так и было? Он мог блефовать, но в любом случае было слишком поздно, поскольку ставка была олл-ин, и он не мог ее изменить. Джинкс позвонила ему.
“ С этим я справлюсь, ” Джинкс отсчитал эквивалентное количество фишек и перевернул свои карты. “У меня четыре семерки; ты проигрываешь, Леон”.
Оставалось еще разыграть карту, но сейчас это не имело значения; Леон не мог выиграть. Джинкс встала и посмотрела Леону в глаза, пока он убирал у него фишки. Леон был плохим человеком. Он был крупнейшим сутенером в городе и за неделю перевез больше кристаллического метамфетамина, чем большинство импортеров перевезли за год. В нем было больше двадцати стоунов веса, большая часть которого располагалась у него на талии, но он не был бойцом. Его охранники сражались за него, но когда началась игра в покер, в комнату не допускались надзиратели. Это было одним из правил игры. Джинкс, однако, был бойцом. Он был выше шести футов четырех дюймов и весил примерно столько же, сколько Леон, но с трудом заработанная мышечная масса укрепляла его фигуру. Он выглядел как чемпион в супертяжелом весе в расцвете сил. Если Леон хотел чего-то добиться, победитель был только один.
“ Вчетвером, Джинкс? Леон откинулся на спинку стула и расслабился. Его многочисленные подбородки втянулись в шею. “На этот раз твоя очередь быть везучим, в следующий раз все будет по-другому, парень”. Леон произнес последнее слово своей фразы, чтобы усилить ее уничижительный смысл.
Пока Джинкс пересчитывал свои фишки, за столом воцарилось молчание. Он ненавидел Леона за то, что тот превращал красивых девочек-подростков в больных оспой наркоманок, а затем заставлял их заниматься проституцией, чтобы оплачивать счета за наркотики. Джинкс положил глаз на империю Леона и намеревался выбить толстяка из бизнеса в ближайшем будущем. Другие попытались бы вмешаться и надругаться над молодыми и слабыми, но он мог бы разобраться с ними, когда они придут. Он хотел, чтобы Леон и его приспешники убрались из Токстета, и чем скорее, тем лучше.
“ Что ты сказал? Джинкс перестала считать и посмотрела на Леона. В его глазах была тьма, которая пугала должников, с которыми он имел дело. Леон знал, что у него нет ни единого шанса в кулачной драке с Джинкс, но молодой щенок наступал ему на пятки, и он намеревался очень скоро окончательно сбить его с ног. Джинкс была в его списке подозреваемых. Тишина в комнате была осязаемой, пока двое мужчин смотрели друг на друга. Назвать Джинкса мальчиком было не лучшей идеей. “ Я спросила тебя, что ты сказал, Леон. ” Медленно повторила Джинкс. Он толкнул Леона, пытаясь спровоцировать его на ответ.
“ Я сказал, что в следующий раз все будет по-другому. С этими словами Леон встал. Он не мог ударить в грязь лицом перед этим юнцом, но на этот раз он опустил слово ‘мальчик’. В их бизнесе главное - уважение и репутация. - Тебе повезло, вот и все.
“ Садись, Леон, ” сказал Дава. Дэвид Лоримар был жилистым мужчиной лет пятидесяти. Он был бывшим десантником и наемником. Он участвовал в боевых действиях в Косово, Боснии и сражался за самую высокую цену во время нескольких африканских конфликтов. Дава зарабатывал на жизнь продажей восстановленного оружия и исчезновением людей. Некоторые клиенты Джинкса думали, что убить его было бы проще, чем вернуть ему свой долг. Когда это случалось, Джинкс нанимала Дэвида Лоримара, чтобы уладить дело. Дава был профессионалом. Он был тихим человеком, но с ним никто не связывался. “Ты был побежден честно, давай не будем устраивать сцен”. Сказал он тихо, но с резкостью в голосе. Некоторые игроки неловко заерзали на своих местах. Ситуация могла вспыхнуть в любой момент.
“ Как я уже сказал, на этот раз ему повезло, ” Леон ни на секунду не сводил глаз с Джинкс. Начинать не было смысла. Он определенно проиграл бы бой с Джинксом и в процессе потерял бы всякое уважение со стороны своих сверстников.
“В следующий раз, когда ты увидишь пару на столе, это будет означать, что твои две пары ни хрена не стоят, Леон”, - Джинкс сменил свирепый взгляд на широкую улыбку и рассмеялся. Он был умным человеком и знал, что, проявив великодушие, другие сочтут реакцию Леона грубой. Он превратил это в шутку. Мужчины за столом поняли, что он заводит Леона, и разразились смехом. За столом было чувство облегчения, но Леон выглядел смущенным. Джинкс протянул Леону руку размером с лопату для рукопожатия, но в его глазах не было дружелюбия. “Давай, Леон, шестнадцать штук на две пары? Ты сам нюхаешь свои наркотики?”
Леон ухмыльнулся, а затем начал смеяться вместе с остальными. Его глаза обежали сидящих за столом, всматриваясь в их лица в поисках любого признака того, что они смеются над ним. Была тонкая грань между тем, что они смеялись, и тем, что они смеялись над ним. Он решил, что будет разумно пока принять рукопожатие. Ему хотелось выстрелить Джинкс в лицо. Однажды Джинксу понадобится услуга, и это будет стоить ему вдвое больше, чем он выиграл сегодня вечером, когда придет время. Тот факт, что Джинкс был черным, не произвел впечатления на Леона; его карта была разыграна на будущее. Смех достиг полной громкости.Никто не услышал, как дверь пивного погреба со скрипом отворилась, когда двое мужчин в масках прокрались внутрь, неся УЗИ.
Глава Третья
Ямайка-стрит
Сержант Алек Рамзи нажал на ручной тормоз и заглушил двигатель. От его серебристого BMW пахло полиролью для кожи и освежителем воздуха. Неделю назад его почистил парковщик на автомойке, где работали восточноевропейцы. Они проделали хорошую работу, и он был впечатлен, пока один из них не предложил ему кокаин. Он предупредил Отдел по борьбе с наркотиками, и они наблюдали за заведением в течение трех дней, прежде чем совершить налет. Полиция арестовала четырех сотрудников и допросила владельцев за то, что они нанимали нелегальных иммигрантов. Владельцы закрыли бизнес на следующий день. Это был позор, потому что это была самая дешевая автомойка в округе. Ему придется найти другую. Таковы были цены на наркотики, но в наши дни они были повсюду, куда бы он ни посмотрел. Город был завален наркотиками, подпитывающими рост преступности и оставляющими за собой полосу разрушений. Статистика показала, что восемь из десяти убийств были связаны с наркотиками и их торговлей.
Возле одноэтажного промышленного объекта были припаркованы бок о бок две полицейские машины и фургон из морга. Это было серое сборное здание с крышей из гофрированного железа, наклонное к реке. Бетонная кладка обветшала и крошилась, обнажая ветрозащитный блок под ней. Зеленые пятна плесени и сырости змеились по внешней стороне здания, а сорняки пробились сквозь асфальтированный двор перед домом. Река была в пятистах ярдах ниже по склону. Вдоль дороги, ведущей к воде, выстроились похожие заводские здания. Над металлической опалубкой свободно висела выцветшая вывеска, но годы воздействия непогоды сделали ее нечитаемой. Огромный англиканский собор, возвышающийся выше по склону, возвышался над горизонтом, готический титан из песчаника, окруженный жилыми домами. Алек посмотрел на часы. Он обещал Гейл, что будет дома в течение часа. В ее голосе не было радости, но в последнее время она редко выглядела такой. Это его рук дело. Работа всегда была для него приоритетом. Алек снова проверил время и вздохнул, открывая дверь и выходя на холодный морской бриз. Ветер дул с Ирландского моря и легко проникал сквозь его одежду. Он засунул руки поглубже в карманы и трусцой перешел дорогу к отделению.
Офицер в форме приподнял оградительную ленту на месте преступления, когда он приблизился. У него на носу и рту была белая защитная маска, защищающая от приторного запаха смерти, распространяющегося из здания. Пока не было никаких признаков присутствия прессы, но прошло совсем немного времени, прежде чем они появились.
“Настолько сильно пахнет, да, Джордж?” Сказал Алек, ныряя под ленту. Он взял за правило по возможности называть полицейских в форме по именам.
“ Хуже, сэр. Голос констебля звучал приглушенно. - Она пробыла там некоторое время.
“ Вы были первым полицейским, прибывшим на место происшествия? Алек сморщил нос.
“ Да, сэр, - он указал на свою патрульную машину. - Я завтракал за углом, когда поступил звонок.
- Что ж, надеюсь, ты закончил, - улыбнулся Алек.
“Я так и сделал, сэр, но это сразу вернулось обратно, когда я увидел ее”, - офицер кивнул в сторону заводского подразделения. - Не волнуйся, я выбросил его прямо здесь.
Алек похлопал его по руке, когда он проходил мимо и наклонился под рольставнями. Офицеры, проводящие расследование, оставили их открытыми на уровне пояса, чтобы обеспечить легкий доступ сотрудникам полиции с места преступления. Запах гниющей плоти стал намного сильнее, когда он выпрямился по другую сторону ставен. Бетонный пол был заляпан машинным маслом, а в стенах, где когда-то были шурупы и крепления, зияли дыры. Несколько крепких побегов чертополоха пробивались сквозь трещины в полу, напоминая о том, что Мать-природа постоянно пытается вернуть то, что мы у нее отняли. Уилл Нейлор помахал нам рукой из задней части помещения. Он стоял рядом с криминалистом, сотрудниками полиции с места преступления и доктором Грэмом Либби. Позади них висели останки бедняги, который привел их в это уединенное место. С такого расстояния она едва походила на человека. Она напомнила Алеку копченую ветчину, которую он любил, когда отдыхал в Испании. Мысли о празднике напомнили ему, что он должен вернуться домой, к своей жене.
Когда Алек приблизился, мужчины оторвались от своей работы, чтобы поприветствовать его. Они были одеты в белые бумажные костюмы и синие пластиковые галоши. Уилл дал ему маску, чтобы помочь справиться с гнилостным зловонием, исходящим от трупа. Алек молча приложил его к носу, но тошнотворный запах застрял у него в ноздрях, и он знал, что он останется с ним на несколько дней, сколько бы раз он ни принимал душ. Алек часто говорил друзьям, что в запахе гниющей человеческой плоти есть что-то такое, что заставляет его задерживаться, обычно за обеденным столом, в тех редких случаях, когда они с Гейл развлекали ‘ее’ друзей. Она называла их "своими" друзьями, но Алек их почти не знал.
“ Алек, ” поздоровался Грэм, пока старший инспектор надевал свой костюм. Он всегда был краток и говорил по существу. “Это кровавое месиво, извините за каламбур”.
“ Док, - произнеся эти слова, Алек оценил обстановку. - Что нам известно?
“ Труп подвешен вниз головой к анкерному кольцу, прикрепленному к металлическому стропилу, ” начал доктор. Стропила были открыты и поддерживали гофрированную крышу. Когда-то они были выкрашены в бледно-зеленый цвет, но теперь металл покрылся ржавчиной, и преобладающим цветом стал оранжевый. С кольца свисала тяжелая черная цепь, конец которой был продет в веревки, связывающие ее лодыжки. Цепь покрылась коркой масла и нагара.
“ Это захват блока цилиндров, ” Грэм кивнул на кольцо и цепь. “Я думаю, что это уже было здесь, еще с тех времен, когда это место было специализацией по радиаторам автомобилей”.
“ Что мы знаем о ней? Алек обошел висящий труп. Веревки вокруг ее лодыжек глубоко врезались в распухшую мягкую плоть. Тело было черно-синим от ушибов, голова распухла до неузнаваемости. Крысы съели часть ее плоти и обглодали, местами виднелись пожелтевшие кости. Запекшаяся кровь запеклась на ее длинных каштановых волосах. Под ней была лужа различных телесных жидкостей, там, где ее тело начало разлагаться.
“ Тело принадлежит женщине в возрасте примерно от двадцати до тридцати пяти лет. Врач указал на ее рот. “Я предполагаю ее возраст по состоянию ее зубов. Я думаю, что причиной смерти были шок и кровотечение, вызванные этими ранами вот здесь, на запястье”.
На спине и груди были глубокие порезы, а вокруг сосков и бедер - более мелкие раны. Раны почернели от времени, и в них копошились личинки, питаясь плотью. Левой руки не было, и доктор указал на культю.
“Рука была отрезана пилой определенного типа, и, к несчастью для нее, ее удалили перед смертью. Убийца наложил жгут, чтобы остановить потерю крови. Я не могу быть уверен, но я бы сказал, что жгут не сработал. Я думаю, что потеря крови из-за этой травмы, вероятно, стала последней каплей ”.
- Есть какие-нибудь признаки руки? - Спросил Уилл. Если это было доступно и разложение не было слишком продвинутым, был шанс, что они могли распечатать это, пока криминалисты работали. Уилл прилагал усилия, чтобы все оставалось между ним и доктором-профессионалом, но на лице ученого появлялось выражение неприязни всякий раз, когда он задавал ему вопрос.
“ Нет, это не здесь, ” доктор покачал головой, отметая вопрос, не глядя на Уилла. - Если это и так, то мы его еще не нашли.
“ Может быть, мы ищем охотника за трофеями? Уилл размышлял вслух. На месте преступления были все признаки серийного убийства из телевизионных криминалистических шоу. Он прочитал несколько учебников по профилированию и наслаждался возможностью использовать знания, которые почерпнул из них.
“Я не уверен, что нам пока следует думать об охотниках за трофеями, инспектор”, - сказал доктор. Он посмотрел на Уилла и покачал головой, как будто его теория была нелепой. “Скорее всего, крысы уже съели это”.
Доктор Либби не был ни поклонником Уилла Нейлора, ни любителем составлять профили. Он предпочитал следовать уликам такими, какими они ему представлялись, вместо того, чтобы рисовать портрет подозреваемого и пытаться подогнать фрагменты под этот профиль. Следователи в прошлом допустили слишком много ошибок, привлекая к своему делу профайлеров.
- Есть ли какие-либо свидетельства сексуального насилия? Алек снова обошел труп.
“ Думаю, да, но опять же, пока я не положу ее на стол, я не могу быть уверен. Ни одно из ножевых ранений не было нанесено ее женским органам, так что на данный момент я думаю, что это было либо наказание, либо, возможно, просто ради забавы ”.
“ Мило, ” сказал Уилл. Это была не первая женщина, которую замучил до смерти сумасшедший убийца. За годы службы в полиции он повидал нескольких. - Как долго она здесь, док? - спросил я.
“Трудно сказать, потому что здесь холодно, что могло бы замедлить процесс разложения. Тот факт, что убийца оставил тело висеть, означает, что воздух циркулировал вокруг плоти, вызывая ее высыхание. Ее тело прошло несколько стадий гниения. Отек или синюшность начинается примерно через четыре часа после смерти; в данном случае все это происходит в голове и туловище, потому что красные кровяные тельца опустились в самую нижнюю часть ее тела. Тело покрыто пятнами и начинает раздуваться, так что это займет как минимум неделю, но определенно не больше двух недель, даже с учетом температуры ”.
“ Как ты можешь быть уверен? Уилл нахмурился. Он задавал столько вопросов, сколько мог, что некоторых людей раздражало, но доктору нравилось демонстрировать свои навыки криминалиста. Они не поладили, но доктор хорошо справлялся со своей работой.
“ Вот в этих ранах есть личинки. Это личинки синеглазки третьей стадии, и через двенадцать дней они превращаются в мух. Доктор Либби ухмыльнулся. “Эти маленькие красавицы все еще извиваются”.
Алек кивнул в знак согласия. Он мысленно сопоставлял доказательства. Сцена представляла собой гораздо больше, чем просто изуродованный труп, оставленный висеть в заброшенном здании. В этом подразделении произошло нечто ужасное, и это случилось не с одной жертвой. Доказательства были повсюду вокруг них.
“ О чем вы думаете, шеф? - Спросил Уилл.
“Под ней значительное количество крови, но там есть и другие лужи, и они выглядят старше”, - Алек посмотрел на Грэма, чтобы узнать его мысли.
“ Я согласен, Алек. Доктор кивнул головой, его водянистые глаза смотрели на жертву. “Не может быть, чтобы у этой женщины было достаточно крови, чтобы образовалось несколько луж такого размера. Пока я не получу результаты, я предполагаю, что в прошлом были и другие жертвы”.
“ Почему ты думаешь, что нападавших было больше одного? - Спросил Алек.
“ Взгляните сюда. Доктор обошел висящее тело. “В крови есть две пары следов, и когда мы их измерили, оказалось, что они разного размера”.
“ Что здесь произошло? Алек нахмурился, и морщины на его лице стали глубже. Он больше походил на знаменитого шеф-повара, с которым каждый день делился своим именем.
“ А как насчет стульев? - Спросил Уилл.
Рядом с самой свежей лужей крови стояли два деревянных стула. Подлокотники были в пятнах крови, а накладки на сиденья были мокрыми и пахли, как в уборной.
“Я взял мазки с сидений, и мы их проверим, но мой нос подсказывает мне, что они испачканы мочой и фекалиями”. Доктор посмотрел поверх очков.
“ Либо кто-то был связан там долгое время, либо они были так напуганы, что описались? Алек поморщился. “Здесь есть следы, вероятно, принадлежащие жертве, потому что на них не было обуви”.
- Рядом с другим креслом их нет, - указал Алек.
- Нет, и это самое тревожное во всей этой сцене, - лицо доктора потемнело.
“ Почему? - Спросил Уилл. - О чем ты думаешь?
“ Думаю, мы столкнулись с головоломкой. Я узнаю, когда вернут анализ ДНК. Это может быть ее, но что-то подсказывает мне, что это не так. Доктор улыбнулся, но это была грустная улыбка.
“ Ну же, Док, выкладывай все начистоту, ” подтолкнул его Алек. Доктор улыбался только тогда, когда был умен.
“ Посмотри сюда. Он указал на темное пятно спереди на обивке сиденья. Еще одно темное пятно было на полу под ним. “Это пахнет мочой. Судя по расположению на подушке сиденья и пятнам на полу, я думаю, что это выделил мужчина. Женская уретра находится гораздо дальше по отношению к этому пятну ”.
Алек поднял брови, подумав об этом. Доктор был прав. Пятно было спереди. Пятна указывали на то, что к стулу был привязан мужчина. “ Хорошо, я куплю это. ” Алек придвинулся ближе ко второму стулу. “А как насчет этого, что вас беспокоит, Док?”
- Здесь нет следов крови, но подушка сиденья все еще испачкана выделениями.
“ И что? - спросил Уилл.
Доктор поднял брови и снова нахмурился. “Кто-то был привязан к этому стулу, но его ноги не доставали до пола”.
Алек почувствовал, как холодная дрожь пробежала по его спине, а желудок сжался. “Даже маленький взрослый человек касался бы пола ногами”.
- Совершенно верно, - медленно кивнул доктор.
“ Ребенок? Уилл почувствовал себя глупо из-за того, что не заметил этого раньше.
“Отличная работа, инспектор”. - сказал доктор Либби. “В конце концов, вы добились своего. Посмотрите сюда”.
Они отошли от висящего трупа, и доктор опустился на колени возле конусообразного надгробия. “Как и следовало ожидать, повсюду следы шин, но эти более свежие”.
“ Убийца пригнал сюда машину? Алек проследил глазами за отметинами на ставнях.
“Мы думаем, что да”, - кивнул доктор. “Теперь послушайте сюда”.
Алек и Уилл потрясенно посмотрели друг на друга. Они обрабатывали улики, пытаясь осмыслить то, что видели. “ Это значит, что их увезли отсюда живыми? - Спросил Алек.
“ Возможно, ” доктор колебался. Рядом со следами шин были следы. Маленькие следы, измазанные кровью. “Вероятно, их сняли со стула, а затем положили здесь на пол, пока злоумышленник открывал дверцу автомобиля”.
“ Сколько времени потребуется для получения предварительных результатов? - Спросил Алек. На данный момент он увидел достаточно. Им предстояло опознать пропавшего ребенка и мертвую женщину, а также поймать жестокого убийцу.
- Кровь будет готова завтра, а ДНК - в течение нескольких дней, если мы будем работать как следует.
“ Уилл, у нас уже есть список пропавших без вести? Алек повернулся, чтобы уйти. Вонь разложения преследовала его. “Почему мы ничего не слышали о пропавшем ребенке?”
“Смити проверяет все сообщения о пропавших людях, к которым мы можем получить доступ, ” Уилл последовал за Алеком. - Это уже должно быть у вас на столе, шеф.
“ Ладно, отмените все отпуска и соберите команду. Я хочу полный брифинг, когда поступят результаты анализа крови. Алек знал, что ему придется вернуться прямо в офис. Его теще и жене пришлось бы обедать без него. Это вызвало бы напряженность дома, но у него была работа, которую нужно было выполнять. Он вышел из отделения и подумал о том, чтобы позвонить домой, но решил, что может сделать это позже. Он глубоко вдохнул свежий воздух через маску. Выйдя на улицу, Алек снял маску и глубоко вдохнул морской воздух. Это не могло стереть зловоние разлагающейся плоти. Морской бриз проникал сквозь одежду и пробирал его до костей.
Глава Четвертая
Ночной клуб connections
Когда появились люди в масках, смех за покерным столом прекратился. Один из них прикрывал игроков в покер своим оружием, в то время как его сообщник продевал толстую стальную цепь через дверные ручки, ведущие в клуб. Он возился со звеньями, закрывая их на висячий замок. Он плотно задвинул засовы в верхней и нижней частях двери, чтобы убедиться, что их никто не потревожит. По другую сторону дверей находилось по меньшей мере с дюжину надзирателей, ожидавших своих боссов, пока те играли в свою игру. Они, должно быть, пили бесплатные коктейли и разглядывали молодых женщин, заполнявших танцпол. Последнее, о чем они думали, было благополучие их работодателя. В покер-руме не разрешалось носить оружие; во время игры настроение могло испортиться, особенно когда уровень алкоголя падал.
“ Ты хоть представляешь, кто мы такие? Леон зарычал. Он скривил рот в сердитой гримасе. Мужчины за столом переглянулись, ожидая от кого-нибудь безмолвного сигнала. Знак сделать ход и броситься на боевиков, но они были прикрыты автоматами. Одно неверное движение, и восемь самых плодовитых преступников города будут корчиться в собственной крови на ковре. На данный момент лучшим вариантом было подождать и посмотреть, чего хотят люди в масках.
“ Мы знаем, кто ты, Леон. Первым заговорил тот, что повыше ростом. Он подошел к Леону сзади и ткнул дулом автомата в жировые складки на его затылке. - Ты толстый сутенер, питающий слабость к мальчикам-подросткам, но держу пари, что твои друзья об этом не знают, не так ли, Леон?
Все взгляды обратились к Леону. Несмотря на обстоятельства, это был очень неожиданный фрагмент информации. Несколько человек подняли брови и странно ухмыльнулись за столом. Леон зарычал и пожал плечами, как будто не понимал, о чем говорит стрелок. По его пухлым щекам струился пот. У него действительно было пристрастие к мальчикам-подросткам, но он думал, что это строго охраняемый секрет. Кто-то из его команды проболтался.
“ Итак, вы знаете, кто мы. Почему бы вам не рассказать нам, почему вы наводите на нас Uzis, и тогда мы сможем вернуться к нашей игре в покер? Леон попытался восстановить хоть какую-то самооценку.
“ Я думаю, ты проиграл все свои фишки, не так ли? Две пары - дерьмовая комбинация, Леон. Мужчины за столом нервно рассмеялись. “Чего мы хотим? Это просто. Нам нужны деньги для ставок в напольном сейфе под покерным столом. О, и у нас будут припрятаны пять килограммов кокаина под автоматом со льдом”. Он взмахнул "Узи" и согнал игроков в покер с их мест. “Подвиньтесь туда”.
“ Вы, должно быть, сумасшедшие, - с этими словами Джинкс поднял руки, и кривая ухмылка появилась на его лице. Он возвышался над людьми в масках, но пока что ничего не выигрывал, становясь мертвым героем. Джинкс оглядела гангстеров в комнате, ища в их глазах хоть какой-нибудь признак узнавания.
“Это внутренняя работа”. - прошипел Гас Рикман. Бандиты знали, где они держали деньги для ставок, пока игра была в разгаре. “Только люди, которые играли с нами раньше, могли знать это”.
“Заткнись”, - рявкнули бандиты.
- Что касается пяти килограммов кокаина под автоматом со льдом, то только Джесси и его люди могли знать, что в помещении дохрена наркотиков, а, Джесси?
“ Кто еще мог знать? Джинкс, конечно, до сих пор не подозревала о его существовании.
“ Закрой рот, Джинкс, ” высокий бандит взмахнул оружием. Кожа под маской вокруг глаз была белой, а в голосе чувствовался легкий акцент, но Джинкс не могла определить, что именно. Он не был ни черным, ни иностранцем.
“ Если ты знаешь, кто я, тогда ты знаешь, что я найду тебя, ” Джинкс снова улыбнулась и отошла от группы за столом. “Это то, чем я занимаюсь, - нахожу людей, которые берут деньги”.
Десятки его клиентов скрывались, когда им приходило время возвращать кредиты, но Джинкс всегда находил их. Он использовал передовые технологии для отслеживания людей. Он устанавливал датчики на автомобили или мобильные телефоны клиентов, прежде чем выдавать какие-либо кредиты наличными. Если они и прятались, то понятия не имели, что их прослушивали, пока Джинкс не постучала в их дверь.
“ Всем встать на колени лицом к стене. Заложите руки за голову и заткнитесь. - Приказал стрелок.
Гангстеры медленно отошли к стене и последовали указаниям стрелка. Джинкс неохотно опустилась на колени. Менеджер ночного клуба опустился на колени рядом с Джинкс. Это был крупный валлиец, которого его коллеги звали Джозеф Джеймс, или Джесси. У него была репутация человека, который носил шестизарядный "Смит-и-Вессон" как ковбой, отсюда и прозвище. Джесси вращалась в криминальных кругах, и большинство лиц в городе использовали ночной клуб как питейный притон. Клиентура клуба состояла из наиболее нечестных членов из всех слоев населения. Джесси был хорошо известен и его все любили, но все знали, что он был марионеткой турецкой мафии, которая прибыла в город пять лет назад. Пять килограммов кокаина были выше сил Джесси. Он прятал это для турок. Джинк посмотрела на его лицо, пытаясь уловить реакцию. Джесси пожала плечами, глядя на Джинкс, нервно дрожа.
“ Не смотри на меня так, Джинкс, ” прошептала Джесси. “ Я ни хрена не имею к этому отношения. Он был в растерянности. Джесси знал, что подозрения будут направлены на него, и турки будут искать кровь, если боевики примут наркотики. Они прольют его кровь первыми в качестве урока для всех. Турки были жестокими боссами и не терпели неудач.
Джинкс видела страх в его глазах, и он исключил Джесси как виновницу на данный момент, но он знал, что один из мужчин в комнате был замешан. Они должны были быть. Ни у кого другого не хватило бы наглости провернуть подобное дельце. Это была внутренняя работа. В этом не было сомнений. Стол для покера легко сдвинулся в сторону, и фишки со звоном рассыпались по полу, когда бандиты передвинули его. Джинкс выиграла сорок шесть тысяч в последней раздаче у Леона, и два маппета собирались улизнуть с жребием. Наркотики его не волновали, о них должен был беспокоиться кто-то другой, но его тошнило от того, что у него отобрали выигрыш под дулом пистолета. Ему придется чертовски дорого заплатить, когда он узнает, кто несет за это ответственность.
“Какой код безопасности, Джесси?” Спросил один из боевиков. Его голос звучал спокойно и собранно.
“ Тридцать два, двадцать шесть, - солгал Джесси, крепко зажмурив глаза. Он ввел неверный код, потому что сейф был на сигнализации. Если бы они ввели неправильный код, зазвонили бы колокола. Джесси надеялась, что сигнал тревоги насторожит небольшую армию вооруженных хулиганов, выпивавших в клубе, и они придут им на помощь и уничтожат стрелявших. Это был просчитанный риск.
“Ты лжешь мне. Я знаю код сорок шесть, тридцать два, Джесси”, - поправил его человек в маске. Это был вопрос с подвохом, чтобы проверить, скажет ли Джесси правду. Он подошел к большому валлийцу сзади и достал из его кармана секатор. Он держал "узи" в левой руке, а правой приложил ножницы к уху Джесси.
“ Какого хрена ты делаешь? Прошипела Джесси. Ножницы щелкнули и отрезали ему верхушку уха. Джесси не ожидал такой боли; он упал вперед, крича. Кровь потекла между его пальцами и вниз по запястью из разорванного придатка. Удар под ребра выбил воздух из его легких и заставил замолчать. Музыка в клубе заглушила все звуки из покер-рума. Гангстеры беспомощно посмотрели друг на друга.
- Вы покойники, - прорычал Леон.
“Потратьте деньги с умом и уезжайте из страны”, - посоветовал им Дава. “Поверьте мне, я найду вас”.
“Забирай деньги и отваливай!” Джинкс зарычал. Он был ближе всех к Джесси. Бандит схватил раненого мужчину и поднял его на ноги. Джесси умоляюще посмотрела ему в глаза, но Джинкс пока ничего не могла поделать. - На твоем месте я бы потратила их побыстрее.
“ Заткнись, Джинкс, или я пущу тебе пулю в лоб. Я могу вспомнить нескольких твоих клиентов, которые устроили бы вечеринку, если бы ты это сделал, а? Он ткнул "узи" в спину Джинкс. “Джесси солгала мне, поэтому мне пришлось объяснить ему, что у этого есть последствия. Следующая ложь будет стоить ему еще одного уха, затем носа, затем пальцев и так далее”.
“У меня есть деньги для ставки в сейфе. Здесь сто шестьдесят тысяч”. Сказал второй человек в маске, запихивая пачку пятидесятидолларовых купюр в свою сумку. Джинкс определила его акцент как местный. Он был из Ливерпуля, что означало, что его будет легко найти. Кто-то продал им Uzis. В городе было несколько торговцев оружием, которые могли приобрести автоматическое оружие. Несколько из них уже были в комнате. Это сузило бы круг его поисков.
“Хорошо, а теперь, Джесси, мне нужен код от сейфа под автоматом со льдом, пожалуйста”. Человек в маске спокойно сказал: Он был настолько спокоен, насколько это было возможно.
“Если я дам тебе этот номер, я все равно считай, что мертв”. Джесси глубоко вздохнул и, собравшись с духом, ответил. “Делай то, что ты должен сделать”.
Бандит снова шагнул вперед и приставил ножницы к уцелевшему уху Джесси.
“Последний шанс, Джесси”.
- Пошел ты, - прошептал Джесси и закрыл глаза.
Ножницы разрезали хрящи, как сыр. Они сомкнулись, когда лезвия сложились, и Джесси попыталась закричать, но рука в перчатке заглушила крик.
“Код, Джесси, или следующим будет твой нос”.
“ Скажи ему код, Джесси! Леон крикнул с расстояния в несколько ярдов. Он увидел достаточно. “В любом случае, это не ваше снаряжение, и мы разберемся с турками. Просто скажите ублюдкам код!”
“ Леон прав, Джесси, ” кивнула Джинкс. “ Скажи им код, и мы разберемся с турками. Мы скажем им, что оборудование было украдено.
“ Они убьют меня, Джинкс. По лицу Джесси скатилась слеза. Ему было больно, но он не собирался позволять им видеть в нем бормочущую развалину. Он изо всех сил старался не плакать, но ему было больно.
“ Джесси, послушай меня. Скажи им код, и мы разберемся с турками. Я обещаю тебе. ” Джинкс говорила медленно и спокойно. Он посмотрел Джесси в глаза, чтобы убедить себя, что это единственное, что можно сделать. Чем скорее бандиты получат то, за чем пришли, тем лучше. Он хотел, чтобы они ушли.
“Это тот же код, что и в сейфе”, - прошипела Джесси сквозь стиснутые зубы. При других обстоятельствах было бы неловко признаваться, что он использовал тот же код, но прямо сейчас ему было все равно. Память у него была неважная, поэтому он использовал одни и те же четыре цифры для обозначения всего: сейфов, своей кредитной карты и pin-кода, даже замка на своем велосипеде.
“Понял”, - крикнул второй боевик из-за машины со льдом. Он засунул пакеты с белым порошком в спортивную сумку и двинулся так, чтобы прикрыть коленопреклоненных гангстеров, когда они попятились к двери в подвал.
Спокойной ночи, джентльмены. Вы, мужчины, торгуете грязью в моем городе, и поэтому можете рассматривать это как компенсацию за то дерьмо, которое вы натворили. Мы заберем ваши акции и деньги и заберем богатство, которое вы заработаете на продаже этого дерьма. Было эмоционально, но также приятно иметь с вами дело. Кстати, дверь в подвал заминирована, так что на вашем месте я бы не пытался следить за нами. Да, и к твоему сведению, я еще увижусь с тобой”.
Дверь захлопнулась после того, как боевики и бандиты двинулись как единое целое. Они подбежали к двери и начали в нее колотить. Они отомкнули замки, дернули за цепи и закричали, призывая своих надзирателей прийти на помощь. Двери начали сильно вибрировать, когда с другой стороны на них посыпались тяжелые удары. Теперь между дверями образовался трехдюймовый зазор, только цепи держались крепко. Дерево раскололось, но охранники не смогли войти.
“ Отойдите от дверей! ” проревел чей-то голос. Бандиты отступили в сторону. Раздались три выстрела, и ручки, удерживающие цепь, сорвало. Огромные рваные дыры появились там, где гильзы от дробовика двенадцатого калибра пробили двери, и небольшая армия тяжеловесов ворвалась в комнату.
-Что случилось? - спросил я.
“ Двое мужчин уходят через заднюю дверь клуба с нашими гребаными деньгами! - Крикнул Леон. “Иди туда и останови их!”
- В какую сторону они пошли? Другой охранник вытащил "Глок-17" и помахал им вокруг, выискивая цель.
“ Через подвал, ” прокричал Леон сквозь царивший хаос. Там были люди, бегавшие взад и вперед, задававшие вопросы и ожидавшие торопливых инструкций. Послышались громкие голоса, и начался настоящий бедлам, поскольку было выдвинуто несколько обвинений в адрес того, кто был ответственен за ограбление.
Джинкс наблюдала, как двое надзирателей побежали к двери в подвал. Леон ковылял за ними так быстро, как только мог, стараясь не отставать. Реальное время превратилось в замедленную съемку, пока он наблюдал за ними. Он вспомнил, что сказали боевики, уходя. Дверь в подвал была заминирована. Так ли это? Операция была гладкой и хорошо спланированной, так что у него не было причин думать, что они лгут. Мысленно он им верил, но его мозг никак не реагировал на информацию. Мимо прошли трое мужчин, волоча за собой Джесси, прижимая полотенца к его отрезанным ушам, чтобы остановить кровь. Джинкс хотела крикнуть предупреждение Леону и его надзирателям, но они не могли услышать его из-за этого бедлама. Он зажал уши и побежал к дверям, когда охранники потянулись к ручке двери в подвал, оглянувшись назад как раз в тот момент, когда они повернули ручку и распахнули дверь.
Раздалась ослепительная вспышка, когда взорвалась осколочная граната, сбив Леона и его людей с ног. Когда взрыв лишил Джинкса сознания, он увидел в своем сознании четыре семерки, и вокруг сгустилась тьма.
Глава Пятая
Геккон
Час спустя Геккон наблюдал, как его сообщник в третий раз пересчитывает украденные им деньги. Гекко знал, что с этим человеком что-то очень не так, но к тому времени, когда он понял это, он уже был связан с ним. Он был одержим, всегда мыл руки и протирал поверхности салфеткой, чтобы удалить пыль. Они вместе обедали в ресторанах, где он постоянно протирал столовые приборы салфеткой. Он начинал безмерно раздражать Гекко. Он становился обузой. Некоторые вещи, которые он совершил за последние несколько недель, были непостижимыми и абсолютно злыми. Когда они впервые встретились, Гекко нашла его забавным, и у них был общий враг, но со временем выяснилось, что он сумасшедший. Очевидно, он был умным человеком, но в действиях его партнера чувствовалось явное отсутствие здравого смысла, что Гекко с трудом переваривал. Идиоты раздражали его, но жадные идиоты были еще хуже, а беспечные идиоты - еще хуже. Становилось очевидно, что его партнер был шизофреником. У Гекко были серьезные сомнения относительно прошлого и настоящего этого человека. Его будущее не слишком беспокоило его, поскольку он не собирался быть его частью.
“Это оказалось проще, чем я думал”, - его сообщник кипел от возбуждения, снова пересчитывая пачки пятидесятифунтовых банкнот. Он облизал пальцы в перчатках, прежде чем пересчитать еще одну пачку. “Легкие деньги, легкие деньги, легкие деньги”, - усмехнулся он про себя, снова пересчитывая их. Внезапно он остановился и посмотрел на Гекко. Как будто что-то внезапно пришло ему в голову. “Что мы будем делать с наркотиками на этот раз?”
“ Тебе не стоит беспокоиться об этом. Гекко нахмурился. Он слышал смех с улицы внизу. Дождь барабанил по окну, и звук был такой, словно крошечные костлявые пальцы пытались проникнуть внутрь. Возможно, это были призраки тех, кому он причинил боль в прошлом, давая ему знать, что они были там, наблюдали. Они были там, ожидая, что он будет страдать так же, как страдали они перед тем, как умереть с криками.
“ Что вы имеете в виду? Его сообщник перестал считать. Его взгляд метался от денег к наркотикам, как будто он не мог решить, к чему прикоснуться в первую очередь.
“ Ты получаешь половину наличных. Таков был первоначальный уговор, и таковым он остается. Гекко зажег сигарету и затянулся. Он внимательно наблюдал за своим сообщником. Когда он возбуждался, его глаза остекленевали. Гекко видел это много раз раньше. Такой взгляд бывает у безумцев. Злые люди тоже страдали этим, но он знал, что злые люди не обязательно были сумасшедшими.
“Да, я знаю, что изначально такова была сделка, но тогда мы не знали о кокаине. Если бы не я, мы бы вообще не знали о наркотиках. Я заслуживаю по крайней мере половину.” Его партнер сердито посмотрел на него. “Мы договорились разделить деньги, но пять килограммов кокаина стоят больше, чем я могу заработать за несколько лет. Мне кажется справедливым разделить все пополам”.
“Наркотики попадают в мусор”. Гекко вдохнул дым и попытался сохранить спокойствие.
“Я рисковал всем, чтобы получить эту информацию, - говорил его сообщник со скоростью миллион миль в час. - Это моих рук дело - собрать информацию о наркотиках и игре в покер”.
“ Я видел дело твоих рук, как ты это называешь, ” Гекко снова выглянул в окно. - Ты упустил сюжет, Патрик.
Патрик хотел наркотики. Они стоили достаточно денег, чтобы снова раствориться и на какое-то время найти себя где-нибудь в другом месте.
“Вы потеряли сюжет!” Передразнил Патрик. Гекко надоел ему своим самоубийственным крестовым походом. Все, чего он хотел, - это немного повеселиться, повеселиться по-своему. Сначала он думал, что Гекко похож на него, но это было не так. “Я думал, мы были партнерами в этом деле?”
“ Нет. Я предложил тебе половину всех денег, которые мы нашли, и ничего больше. Наркотики не входят в сделку.” Гекко хранил некоторые ранее захваченные наркотики в камере хранения, но неделей ранее ее взломали. У него были подозрения относительно того, куда делись наркотики. Ситуация приближалась к апогею. “Я делаю это, чтобы убрать дерьмо с улиц и вышвырнуть подонков из бизнеса. Какой смысл позволять вам повторно распространять их?”
“ Всегда найдутся наркоторговцы, которых можно убивать, пока люди хотят получить кайф. Черт с ними, пусть получают. ” Его напарник покачал головой. Он не мог понять, почему Гекко не хотел получать доход от наркотиков. Это было бы компенсацией для его близких. Гекко потерял дорогих ему людей. Деньги могли бы смягчить удар. “Посмотри, что случилось с вещами, которые ты оставил в камере хранения. Ты оставил их валяться, и кто-то их стащил”.
“ Я думаю, ты забрал наркотики из камеры. ” Гекко пристально посмотрел ему в глаза, ожидая реакции. “Я думаю, ты вломился и украл их”.
“Пошел ты!”
- Кто еще мог знать, что они там были?
“ Любой мог взломать его, ” парировал его напарник. Его глаза расширились, когда он придумал ответ. “Вероятно, это была пара детей, которые искали инструменты для ограбления”.
Геккон встал и выглянул в окно. “Я миллион раз видел, как люди лгут. Некоторые мужчины лгут, чтобы защитить других, а некоторые мужчины лгут, чтобы защитить себя, в любом случае, я могу распознать их за милю ”.