— Сволочь! Сукин сын! — У Катрины нашлось еще несколько крепких выражений для меня на сербскохорватском, пока она колошматила мое все еще полусонное тело. Я схватил её, и мы какое-то время катались по полу. На полу с ней мне бы куда больше хотелось заниматься другими вещами, а не дракой. От неё отлично пахло, и она была приятной на ощупь. Я прижал её руки к полу и спросил, на что она злится. Она чуть не плюнула в меня.
— Те двое мужчин, которых ты убил, подонок! Тебе не обязательно было это делать. Тебе не следовало соваться в больницу. Из-за тебя напрасно погибли два человека.
— Во-первых, — сказал я, — кто ты такая, чтобы подвергать сомнению мои решения о том, нужно ли было убивать охранников? Ты когда-нибудь участвовала в драке? Как ты думаешь, что происходит, когда тебя зажимают в узком коридоре пара парней с пистолетами-пулеметами? — Я пристально посмотрел на неё. — Во-вторых, ты мне солгала. Если бы ты сказала мне, что телохранитель Лиса охраняет твоего отца, я бы никогда туда не пошел. И в-третьих, ты подняла шум слишком рано, прежде чем у меня появился шанс выбраться из здания. Ты несешь такую же ответственность за смерть этих людей, как и я.
Это должно было дать её либеральному сердечку повод для чувства вины.
— Ах ты, сукин сын! — выпалила она, и на её глазах выступили слезы. — Пытаешься свалить это на меня.
В этот момент в комнату забрел Иво. Обнаружив нас лежащими «таз к тазу», он тактично вышел обратно.
— Это война, — сказал я. — На войне такое случается постоянно. Ты правда думаешь, что убивают только плохих парней? Как ты думаешь, почему любой человек в здравом уме выступает за мир?
— И ты читаешь мне лекции о мире. Ты — профессиональный убийца. Ты здесь всего два дня, а насилие уже началось. У тех бедных людей были семьи.
— Я считаю так: не стоит носить оружие, если не планируешь его использовать. Думаешь, они бы меня не остановили? Тогда мертвецом был бы я. И не я начал это насилие. В твоего отца попали не случайно.
— Ты этого не знаешь, — возразила она. Я вздохнул и скатился с неё, позволяя ей встать.
— Ты животное, ты в курсе? — бросила она, поднявшись на ноги.
— Этого бы не случилось, если бы ты рассказала мне, что происходит.
— Мистер Джесси Джеймс, если я почувствую, что вы не собираетесь сотрудничать и выполнять приказы, я не возьму вас с собой, как бы сильно вы ни были нужны. Вам понятно? — Она развернулась и решительно вышла из комнаты.
Её последний аргумент был дельным. Я и сам бы не стал связываться с кем-то, кто, по моему мнению, придет и попытается захватить инициативу, не подчиняясь приказам.
Я слышал, как на кухне гремят кастрюли и сковородки, открываются и закрываются дверцы шкафов. Я откинулся на спинку стула. В данный момент я ничего не мог поделать.
Через некоторое время вошел Иво и разделил со мной бутылку водки. Он сел на диван; его туша была настолько велика, что он занял почти половину.
— Ты нравишься Катрине, — сказал он мне, улыбаясь.
— У меня сложилось другое впечатление, — ответил я, потягивая водку.
— Она — копия своего отца, Ник. Упрямая, как два мула, но у неё крепкий характер . Её отец был в тюрьме. Мать умерла. Тети и дяди — это не то же самое. Да?
— Смелость, — сказал я. — У неё есть кишки. Так говорят по-английски. — Я не видел причин не помочь ему попрактиковаться в языке.
— У неё хорошие кишки, — повторил он. Я понял, что Иво никогда не будет так же хорош в лингвистике, как в скульптуре.
— Она не говорит мне, что происходит, — сказал я. — Это делает ситуацию очень опасной.
Иво ничего не ответил, лишь подлил мне еще водки.
Тот факт, что телохранитель Лиса охранял Анкевича, подтверждал анализ ситуации, сделанный Хоуком, вплоть до мелочей. «До», но не «включая» — вот в чем была моя проблема. Люди могли погибнуть из-за того, что я не знал деталей и не мог подготовить план.
Две вещи были ясны. Югославия, должно быть, была в ужасной опасности, иначе этих двоих не заставили бы работать вместе. И Лис, должно быть, придумал какой-то способ использовать Анкевича, чтобы отразить угрозу. Первая часть информации указывала на КГБ и местные сталинистские ячейки КПРЛ (Комитет за возвращение к марксизму-ленинизму) как на врага — иначе зачем выбирать Анкевича? Но вторая часть информации ничего не давала. Что могли сделать Анкевич и несколько диссидентов, чтобы остановить заговор? У меня была только обмолвка Катрины о том, что мы куда-то отправимся. Мои раздумья прервали звуки спора на кухне. Я не мог разобрать всё через закрытую дверь, но понял, что она накрыла стол только на двоих. Через несколько минут меня позвали есть.
Во время обеда Катрина выглядела немного присмиревшей. Она сидела молча, ковыряясь в еде с задумчивым видом. Основным блюдом была teleca corba leso — наваристое, острое рагу из телятины, колбасы, красного и зеленого перца и помидоров. В последний момент туда разбивают пару яиц, что звучит странно, но на вкус отлично. Мы выпили пару бутылок прекрасного сербского вина «Неготинско». Закончили турецким кофе и блюдами со сладкой лапшой. Я заметил, что Иво ест много, но культурно. В основном мы говорили о футболе. Иво планировал взять годовой отпуск от скульптуры, чтобы объездить весь мир и посещать футбольные матчи в каждом городе и стране, куда он приедет. Это было великой мечтой его жизни.
Я беспокоился о том, что будет с ним после нашего уезда. Я предложил ему уехать поскорее, но он рассказал, сколько заказов и скульптур ему еще нужно закончить. Я посмотрел на Катрину в поисках поддержки.
— Возможно, сейчас самое время уехать, Иво. Здесь всё может стать очень опасным. — Она посмотрела на него с тревогой. — Я знаю, что раньше тебя никогда не трогали. Тебя оберегали, потому что ты самый знаменитый скульптор в нашей стране… — Иво покраснел, когда она это сказала, — …но на этот раз всё может быть иначе. Они много лет боялись нападать на моего отца после того, как он вышел из тюрьмы, из-за всех тех книг, что он написал. Но они могут подстроить это как несчастный случай.
— Но, Катрина, я не занимаюсь политикой, я ничего не знаю. Иво не боится громил. — Он напряг свою массивную руку.
— Думаю, тебе стоит уехать на какое-то время, — сказал я.
— Я подумаю об этом, Ник, — ответил он. Но невольно оглянулся на свою мастерскую и незаконченную работу. Я знал, что он не уедет, но больше ничего не сказал. Я оперся подбородком на руку и наблюдал, как Катрина медленно заканчивает ужин. Иво встал, сказав, что ему нужно закончить работу в мастерской, и оставил нас одних.
— Ладно, мистер Джесси Джеймс, я расскажу вам, куда мы идем и зачем. — Её голос всё еще звучал твердо, но в ней что-то изменилось. Она казалась усталой. Возможно, она осознала, что мы играем по-крупному. Иво, вероятно, сыграл в этом не последнюю роль.
Она продолжила: — Вы знаете, что Лис выдворил Красную Армию и порвал со Сталиным в 1948 году. Когда Лис порвал с ним, у «Дяди Джо» было пятнадцать тысяч вооруженных последователей в нашей стране. Это не считая Красной Армии. Лис приказал расстрелять нескольких из этих сталинистов, но большинство отправили в лагеря. Их заставляли писать признания и «исправляться». После этого всех, кроме немногих фанатиков, отпустили. Почти никого не убили. Мой отец всегда считал, что тактика Лиса просто загнала сталинистов в подполье, и что если бы Лис боролся с ними открыто, они бы полностью развалились, потому что у них не было поддержки в народе.
К несчастью для нас, мой отец оказался прав, и всего несколько недель назад Лис узнал, что они гораздо сильнее, чем он думал. Они создали разветвленную сеть ячеек и называют себя «Комитет за возвращение к марксизму-ленинизму», КПРЛ. Мы называем их «фан-клубом Дяди Джо» и шутим, но они серьезны и очень опасны. Они ждут смерти Лиса, чтобы сделать свой ход. Секрет, который узнал Лис, заключался в том, что они проникли в ОЗНА (секретную полицию), в партию и в вооруженные силы.
Мой отец был потрясен, когда получил приглашение Лиса. Сначала он отказывался идти, думая, что это какая-то ловушка. Но они так умоляли его, что он, наконец, согласился. Он не разговаривал с Лисом тридцать лет. Помните, что когда-то он был правой рукой Лиса и его официальным преемником. Они были очень близки лично. Мой отец уже некоторое время был обеспокоен деятельностью КПРЛ, у него всегда были свои источники. Он считал, что Лису не удалось сломить их своими чистками, и действительно думал, что обнаружил доказательства проникновения КПРЛ в собственную секретную полицию Лиса, ОЗНА, но его доказательства были неубедительными. Тем не менее, он был потрясен тем, что рассказал ему Лис. Человек, которого они оба хорошо знали, на смертном одре признался, что его шантажом заставили работать на КПРЛ и, в свою очередь, на КГБ еще двадцать пять лет назад. Этот человек сказал Лису, что есть и другие, кого шантажируют, он назвал их «подконтрольными». Но он не знал, кто они. Вот с чего всё началось. Мы должны доказать, что «подконтрольные» существуют, и в этом мне понадобится ваша помощь.
Я выслушал всё это молча, потягивая кофе. Затем стоически спросил: — Как?
— В горах спрятаны документы, подтверждающие существование «подконтрольных». Там же перечислены все имена. Нам предстоит долгий путь.
— Путешествия — это хорошо, — сказал я, — но чем длиннее путь, тем проще обзавестись попутчиками. — Что ты имеешь в виду? — Я имею в виду, что для начала я надеюсь, что сегодня вечером ты замела следы, когда возвращалась сюда. Отныне каждая наша маленькая ошибка будет нести в себе потенциальную угрозу смерти. К тому же ошибки имеют свойство накапливаться одна на другую. — Я подождал ответа. Его не последовало. — Ты можешь сказать мне, была ли за тобой слежка?
Она вздрогнула. Она сказала, что была осторожна, но её лицо на мгновение омрачилось сомнением.
— Даже если они не могут следовать за тобой — или за нами — не выдавая себя, они пройдутся по спискам всех твоих знакомых и выставят посты у каждой квартиры, пока не найдут тебя. — Вероятно, ты прав, но я пробыла здесь всего две ночи, и завтра мы уезжаем. Я и так достаточно подвергла Иво опасности. — Иво не боится. — Скульптор выбрал именно этот момент, чтобы вернуться в комнату. — Катрина — мой друг. Я хочу помочь. — Нет, я хочу, чтобы ты держался от этого подальше. У тебя есть работа, которую нужно делать, — сказала Катрина. — Ты достал рюкзаки? — О, да. Я купил их и всё остальное, о чем ты просила. Я сейчас принесу, — сказал он. — Нам лучше собраться сегодня вечером, чтобы быть готовыми. Завтра Иво отвезет нас на вокзал. — Почему на поезде? Это кажется излишне медленным. Почему не поехать на машине? — Чью машину ты имеешь в виду? Свою я взять не могу. Мы не можем взять машину Иво или кого-то из его друзей, не втянув их во всё это. — Она всплеснула руками. — Мы угоним машину. — Как раз такого предложения я от тебя и ожидала. Нет. Мы едем поездом. — Это не имеет смысла. — Мистер Джесси Джеймс, — отрезала она. — Мы делаем это по-моему или никак. Ты едешь или нет?
Я кивнул. Пока что я буду придерживаться её планов. — Пожалуйста, помоги собраться, — сказала она.
Мы убрали со стола, и вскоре на нем выросла гора еды и снаряжения. Рюкзаки Иво были старомодными, но пригодными для дела. Я проверил снаряжение.
Там была маленькая легкая сковорода, набор кастрюль, вложенных друг в друга, фляги, кружки, кофейник, ложки, вилки, ножи. Я взял листок бумаги и составил список. Ошибки, когда ты далеко от цивилизации, обычно серьезны. Иногда они причиняют неудобства. Иногда они приводят к смерти.
Катрина сидела напротив меня, упаковывая еду в пакеты. У неё не было сублимированных продуктов, которые мы используем в США, так что нам придется нести больший вес. Она принесла свежие овощи: перец, помидоры и лук, несколько зубчиков чеснока, а также сухие продукты.
Я осмотрел одежду. Там были свитера, запасные брюки, пуховики, вязаная шапка и перчатки. Главная опасность весной — не замерзание, а гипотермия. Твоя система терморегуляции перегружается и не справляется с потерей тепла. Это случается, когда ты устал, голоден, промок и замерз. Это сочетание убивало людей даже при температуре в сорок или пятьдесят градусов (по Фаренгейту). Ветер — вот ключевой фактор. Если ты промок и не можешь высохнуть, ты можешь умереть в погоду, которая кажется теплой.
— Моя проблема — это ботинки и носки, — сказал я Катрине. — Если бы я знал, что мы собираемся в горы, я бы взял свои. — Иво даст тебе название и адрес магазина. Купишь завтра. — Мы ведь уезжаем рано, не так ли? — Только завтра вечером. Мне нужно зайти в больницу и закончить остальные приготовления. — Я знаю профессионалов, Катрина. Каждый час нашего пребывания здесь опасен. Чем важнее ты для них, тем быстрее они нас вычислят. — Ничего нельзя сделать, — сказала она. — Всё устроено на завтрашний вечер. — Нам стоит достать базовое альпинистское снаряжение, — сказал я. — Веревку, пару карабинов, несколько крюков и обвязку для спуска. Так мы сможем быстрее подниматься и спускаться с гор. Ты когда-нибудь занималась альпинизмом? — Нет, но купи то снаряжение, которое считаешь необходимым.
Я начал упаковывать свои вещи. Я делал это тщательно, укладывая тяжелые предметы наверх и ближе к спине для баланса. Затем я пошел и взял свой бинокль, специальную мини-камеру и боеприпасы для «Вильгельмины».
После того как я вернулся на кухню и начал убирать вещи, Катрина сказала: — Я знаю, о чем вы думаете, мистер Джесси Джеймс. Как вы говорите в Америке: «затащу эту девчонку в лес и легко заберусь к ней в штаны». Предупреждаю сразу: у меня есть пистолет. Я буду стрелять.
Я улыбнулся: — Подобная мысль даже не приходила мне в голову. Будьте спокойны, я к вам не прикоснусь. — Эй, что это за дурные разговоры? — сказал Иво, входя в дверь. — Мы друзья, работаем вместе. Я не понимаю тебя, Катрина. Раньше ты говорила: «занимайтесь любовью, а не войной». Теперь ты постоянно угрожаешь людям. Мистер Джесси Джеймс — гость в моем доме. — Он не гость и не друг. Он из секретной полиции, западный вариант ОЗНА. Если бы они приказали тебе убить меня и моего отца, ты бы это сделал, не так ли? — Они бы никогда не приказали мне этого сделать, — неуверенно ответил я. — Но если бы приказали, ты бы сделал, верно? Ты бы сделал всё, что они прикажут, убил бы любого, на кого они укажут. Иво, ты должен понять, это не человек. Это часть мощной машины. Ты указываешь на него и говоришь «Убей», и он убивает. — Катрина, он человек. Я не хочу, чтобы ты так говорила о гостях в моем доме. От всех этих споров у Иво болит голова. — Он встал. — Прекратите эту грызню. Снаружи и так хватает врагов. — Уходя из комнаты, он показал большим пальцем в сторону улицы.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Я ждал, когда Катрина соберется в больницу, чтобы проследить за ней. Я сидел на подоконнике, наблюдая за улицей. — Ты сидишь в лучах утреннего солнца, как кот, Ник, — сказал Иво, — но, в отличие от кота, ты не расслабляешься, а становишься всё более напряженным. — Просто обдумываю кое-что, Иво. — То, что вы с Катриной затеяли, очень опасно. — Меня это не беспокоит. Я просто хочу, чтобы миссия увенчалась успехом. — Иво понимает. Катрина будет готова через минуту. Думаю, у тебя есть адрес магазина товаров для кемпинга? — Да. Всё в порядке. — Я не сводил глаз с улицы. Катрина крикнула «пока» от двери. Я наблюдал за ней из своего окна, пока она не отошла на полквартала, а затем спустился следом. Я хотел убедиться, что за ней больше никто не следит.
Она была хороша. Ей потребовалось около дваицати минут, чтобы оторваться от меня. Возможно, я зря беспокоился. И все же слежка за кем-то наиболее эффективна в группе. Даже самый лучший одиночка не сравнится с обученным отрядом «наружки».
Я без труда нашел магазин для туристов и купил альпинистскую веревку и другие нужные нам вещи. Я выбрал самые легкие и мягкие ботинки из тех, что там были, которые всё же могли обеспечить моим ногам защиту. Когда я вернулся, я обошел квартал Иво, проверяя, в безопасности ли здание. По пути наверх, в студию Иво, я заметил хорошее место, где можно спрятать одежду и другие ценные вещи, которые я не брал с собой. Я одолжил у него долото и киянку и спрятал свои пожитки за деревянной лестницей прямо перед лестничной площадкой. Я сказал Иво, где спрятал вещи, и велел сжечь их, если я не вернусь.
— Иво, будь осторожен, — сказал я, возвращая инструменты. — Конечно, Ник. Если понадобится помощь — дай Иво знать.
Она вернулась в сумерках. Я наблюдал, как она идет сквозь толпу: её красивые длинные ноги, высоко поднятая голова. За ней вели хвост. Сначала я не был уверен, но в маленьком человеке в синем костюме было что-то странное. Он не смотрел на неё прямо, но у него не было причин останавливаться там, где он остановился. Я поднес бинокль к глазам и проследил за его взглядом — он смотрел на зеленую машину с тремя мужчинами внутри. Он снова пошел. Я наблюдал за ним, пока он не скрылся из виду. Появились и другие. Мне потребовалось время, чтобы вычислить их.
Катрина вошла в комнату, сияя улыбкой. — Ему сегодня лучше, — радостно сказала она, обращаясь ко всем и ни к кому конкретно. — Мистер Джесси Джеймс любит наблюдать за птицами? — спросила она, увидев бинокль в моих руках. — Или там в доме напротив какая-то девушка принимает душ? — Они нас нашли. За тобой следили.
Катрина подошла ко мне. Я передал ей бинокль и указал на людей. Она взяла бинокль и внимательно осмотрела улицу. — Я не уверена, — сказала она. — Посмотри на зеленую машину. Ты видишь парня справа, он использует оборудование связи. — Не могу поверить. Как они могли? Смотри, зеленая машина уезжает. — Фургон за ними — это их замена. — Я не вижу… Что нам делать? Я не уверена насчет твоего фургона, но человек через дорогу точно следит за этим зданием.
Я взял бинокль, хотя он мне не особо требовался. Одно я заметил точно: югославское оборудование связи было большим и громоздким по сравнению с американским или даже советским. Казалось, у них есть связь только между автомобилями. Их уличным оперативникам приходилось полагаться на зрение и жесты. Это были хорошие новости. Это облегчало мою задачу.
— Как они могли… — произнесла она в замешательстве. Я ничего не ответил. — Иво! — крикнула она. — Они нашли нас. Мы должны уходить сейчас же. Иво ворвался в комнату. — Что я могу сделать, Катрина? Я знаю — вы должны взять мою машину. — Нет! Дай мне подумать. — Через несколько минут их станет больше. Мы должны действовать быстро, иначе их будет слишком много, чтобы мы могли вырваться, — сказал я, стараясь ускорить процесс. — И что вы предлагаете, мистер Джесси Джеймс? — Я отвлеку их на себя, — сказал я. — Подожди здесь ровно пять минут после моего ухода. Встретимся на юго-восточном углу площади у железнодорожного вокзала. — Они увидят твой рюкзак и поймут, что ты идешь на вокзал, — нервно сказала она.
Я на мгновение задумался. — Иво возьмет рюкзаки, — вмешался скульптор. — Вы с Катриной идите, как задумал Ник. Я встречу вас у парка. Катрина посмотрела на него. — Только если ты пообещаешь уехать из страны, — твердо сказала она ему. Иво неловко переступил с ноги на ногу и посмотрел на свои ступни. Катрина снова взглянула на меня. Мы оба знали, что он не уедет.
— Ладно, Иво, — сказал я. — Я помогу тебе уложить рюкзаки в коробки. Потом загрузишь их в машину. Но давай поторапливаться. Через несколько минут у них здесь будет достаточно людей, чтобы следить за каждым, кто входит или выходит из здания.
Я наблюдал, как Иво загружает машину, пока Катрина мерила комнату шагами, словно ягуар в клетке. Когда Иво вернулся, я сказал: — Если за тобой будет слежка, Иво, постарайся оторваться до того, как доберешься до нас. Но если не сможешь — включи ближний свет фар, когда будешь подъезжать. Я о них позабочусь.
Она хотела что-то сказать, но я её прервал. — Всё, я ухожу. — Я еще раз взглянул в окно, прежде чем спуститься вниз. Я высунул голову из парадной двери, а затем вышел целиком. Они не собирались в меня стрелять; сначала они хотели узнать, куда я направляюсь.
Улицы были мокрыми и блестящими от дождя и выглядели жутковато в желтом свете фонарей, но у меня было не так много времени, чтобы любоваться видом. Четыре человека высыпали из одной машины и на мгновение сгрудились вместе. Фургон остался на месте, вместе с еще одной машиной — для подстраховки, как я прикинул. Я повернул направо и пошел в противоположную от цели сторону, затем пересек широкую улицу, чтобы сбить их с толку.
Мы были примерно в шести кварталах от студии Иво, и я всё еще чувствовал их за спиной. В какой-то момент я резко повернул налево мимо закрытого кафе и заметил, что их осталось всего трое. Вероятно, один остановился завязать шнурок и потерялся.
Признаков слежки на машине не было. Я посмотрел на часы. Катрина уже должна была выйти. У меня оставалось, по моим подсчетам, минуты три-четыре, чтобы сделать задуманное и успеть на встречу.
Катрина говорила мне о тупике примерно в полумиле от станции, и именно туда я направился быстрым, но не суетливым шагом. Дойдя до него, я вошел внутрь без колебаний. Многие опасаются тупиков, потому что оттуда только один выход — то есть один легкий выход — но меня это не смущает. Когда прорываешься сквозь противника, один путь ничем не хуже другого.
Асфальт сменился булыжной мостовой. Я почувствовал, как участился пульс, но в остальном я был тверд как скала. Улица была темной и очень скользкой. Какой-то старик ковылял мимо. — ОЗНА, — сказал я. — Зайди внутрь. — Он юркнул в дверной проем. Я слышал шаги, мягко цокающие по булыжникам позади меня. Я дошел до точки в тридцати футах от конца улицы и шагнул в проем, сделав вид, будто собираюсь к кому-то зайти. «Вильгельмина» скользнула наружу, пока я всё еще стоял к ним спиной. Я высунулся, чтобы взглянуть на своих охотников, и тут же отпрянул назад. Бесшумная пуля чиркнула по двери в нескольких дюймах от моей головы. Раздался еще один выстрел, и я увидел, как тени начали расходиться веером. Видимо, они потеряли интерес к тому, куда я иду.
Как раз в этот момент одна из теней попала под свет фонаря — большая ошибка. Со своей позиции в темном, защищенном дверном проеме я увидел, что это человек. Я прицелился и выстрелил. Пока он падал на влажные холодные камни, и запах от «Вильгельмины» всё еще висел в прохладном ночном воздухе, другая тень метнулась через тупик. Она тоже упала, на этот раз с гулким стуком. Я видел, как его пистолет заскользил по булыжникам и замер у дверного косяка.
«Пока всё идет неплохо», — подумал я, разворачивая «Вильгельмину» в поисках последнего охотника. Он высунулся слишком сильно из-за передней части серого седана, и я выстрелил ему в шею. Всё его тело дернулось вперед, а затем замерло. Я внимательно изучил тупик, особенно тщательно высматривая четвертого охотника, но больше никого не было.
Всё это заняло, может быть, секунд тридцать. Хотя шум дождя вместе с глушителями приглушил звуки выстрелов, несколько человек всё же показались в окнах. Я исчез до того, как у них появился шанс хорошенько меня рассмотреть.
Часы показывали, что у меня как раз достаточно времени, чтобы добраться до места встречи до появления Иво, если я буду идти быстро. Бег привлек бы внимание.
Когда я добрался до места, Катрина стояла, прижавшись к дереву, с очень обеспокоенным видом. Она попыталась улыбнуться, увидев меня, и я заметил, как её глаза метнулись влево. Высокий широкоплечий громила прислонился к дереву, кончик его сигареты то разгорался ярче, то гас — очень быстро. Я подошел вплотную к Катрине и сделал вид, будто хочу её поцеловать, одновременно выхватывая «Вильгельмину» за стволом дерева. Думаю, он понял, что я замышляю, потому что не успел я направить ствол, как от дерева в футе от моей головы отлетел кусок коры. Его второй выстрел ушел в молоко. А затем верзила повалился на спину с пулей в том месте, где была сигарета. Катрина широко раскрытыми глазами посмотрела на меня в немом протесте, но, похоже, поняла, что либо он, либо мы.
Через несколько минут проехал Иво с включенным ближним светом. Он остановился на светофоре напротив нас, и я вышел на дорогу, как будто собирался её перейти. Но я подошел прямо к оранжевому «Фиату», стоявшему за ним, опустился на колено, делая вид, что ищу что-то оброненное, и полоснул их переднюю шину «Хьюго». Когда свет сменился и обе машины тронулись, я поспешил обратно к Катрине.
— Ладно, — сказал я, — пошли. И мы направились к месту встречи с Иво. К тому времени он уже должен был оторваться от хвоста — я надеялся.
Я потянул Катрину за собой. — Вот Иво, — сказала она, указывая пальцем. Оранжевого «Фиата» рядом не было. Он притормозил и припарковался. Мы выгрузили рюкзаки, оставив коробки. — Мне жаль, что я втянула тебя в это, Иво, — сказала она. — Катрина, я твой друг, — ответил он. — Ты должен уехать из страны, Иво, — сказал я без особой надежды. Вероятно, это было пустой тратой слов; он никогда не уедет, что бы мы ни говорили.
Я начал переходить дорогу к вокзалу, не без опасений. Вокзал мог быть полон агентов ОЗНА или тех, кто за нами гнался. Катрина не двигалась. Я обернулся. — Ну что, ты идешь? — спросил я. Я смотрел, как Иво уезжает. За ним никто не следовал.
— Мы не поедем на поезде, — сказала она. — А что же мы будем делать, пойдем пешком? — Нет, Джесси Джеймс. Бери свой рюкзак. — Она пошла по кварталу и остановилась перед машиной метрах в двадцати от угла. Секунду я не двигался, затем закинул рюкзак на плечо и последовал за ней. — Катрина, — сказал я. — Больше не стоит скрывать от меня планы. Мы можем попасть в очень щекотливые ситуации. — Вечно вы беспокоитесь, мистер Джесси Джеймс, не так ли? — отозвалась она, открывая дверцу и забираясь внутрь после того, как мы впихнули наши рюкзаки в крошечный автомобиль. — Мы всё еще едем в горы, — спросил я, — или вместо этого отправимся на рыбалку? — О, на рыбалку, — ответила она, возясь с ключом. — Хорошо, — сказал я, — нет ничего, что я любил бы больше, чем сидеть весь день на камне и ловить рыбу. — Мы всё-таки едем в горы, Джесси Джеймс. Почему ты такой недоверчивый? — Она, наконец, завела машину. — Отлично, — сказал я, игнорируя её вопрос, — мне не помешает размяться. Она продолжила: — Мы — немецкоговорящие швейцарские туристы. — Конечно. — Вот и славно. Свой паспорт найдешь в бардачке. Я осмотрел его. Довольно качественная подделка, но едва ли дотягивает до стандартов AXE. — Мы — швейцарские туристы, молодожены, отправляемся в поход с рюкзаками по экзотической Югославии, чтобы отдохнуть от назойливых родственников. — Звучит весело, — заметил я, когда мы влились в поток машин.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Поездка до Сремска-Митровицы была темной и дождливой. Настоящий ливень начался, как только мы сели в машину. Всё, что я мог видеть сквозь залитое дождем окно, — это вспышки молний высоко в черных тучах и ослепляющий на мгновение свет фар встречных машин. Мы почти не разговаривали. Катрина была сосредоточена на вождении и своих мыслях, а я смотрел в окно, погруженный в свои собственные.
Когда мы прибыли на железнодорожную станцию, было всё еще темно и шел дождь. Мы с трудом вытащили рюкзаки из машины и побежали через парковку к вокзалу. Внутри было сыро и прохладно, и хотя станция была совсем не большой, в ней ощущалась какая-то пустая, гулкая атмосфера, потому что вокруг было всего с десяток человек. Мы заняли места на деревянных скамьях.
Мы просидели около пяти минут, когда симпатичная женщина в белом плаще подошла к нам почти вплотную, остановившись шагах в десяти. Она остановилась и спустила с поводка немецкую овчарку, которая радостно подбежала к Катрине. Женщина ничего не сказала; она развернулась, отошла и села на скамью напротив нас.
— Это Груша, моя собака. Я не видела её четыре дня, — прошептала Катрина. Я осмотрел собаку: здоровая, красивая сука, судя по всему, хорошей породы. Она была вне себя от радости, увидев Катрину. Она не лаяла, так что я решил, что она хорошо выдрессирована. Я неспокойно оглядел вокзал. Внезапно Катрина спросила: — Ну, что скажешь? Я могу взять её с собой? — Я удивленно посмотрел на неё, а затем снова на собаку. — Если ты считаешь, что это может всё испортить, я её не возьму, — сказала Катрина. Я был еще больше удивлен тем, что она спросила непредвзятое мнение. — Как долго мы пробудем в горах? — спросил я. — Четыре или пять дней. У нас полно еды. Она хорошо обучена. — Это я вижу, — сказал я. Я обдумал это: идея на самом деле была неплохой. Мы будем в лесу и горах долгое время, и Груша станет дополнительной защитой. — Ладно, — сказал я, — бери её. — Ты шутишь? — Она звучала удивленной. — Я высказал свое мнение. Зачем тратить время? — Она внимательно посмотрела на меня, затем взяла свою сумочку и перевернула её. Женщина, приведшая собаку, встала и ушла, не проронив ни слова. Подошел мужчина в синем берете, одетый как рабочий, и сел в нескольких ярдах от нас. Он открыл расписание и нетерпеливо его просматривал. Я наблюдал, как она прицепила ключи от машины к ошейнику собаки. Она слегка повела глазами в сторону мужчины, и собака подошла к нему; тот снял ключи, поглаживая её. Минуту спустя он посмотрел на часы, встал и ушел.
— Почему ты разрешил взять собаку? — спросила Катрина. — Порода подходящая, возраст подходящий и дрессировка подходящая. К тому же, я хотел бы узнать о «компании» как можно раньше, — сказал я. Она, казалось, даже немного смягчилась по отношению ко мне. По правде говоря, у меня уже были свои планы на Грушу.
Через пять минут прибыл поезд. Меня ждал сюрприз. Мы не собирались ехать в пассажирском вагоне. Вместо этого, когда состав подошел к станции, мы прошли в самый конец поезда. — Мы не швейцарцы, — сказала Катрина, — но мы молодожены. Человека, которого мы встретим, я буду называть «дядей». Мы — сербы. В остальном всё так же. Я сказал: «Хорошо», но мне это не понравилось. Нас могли запомнить многие.
В последний момент нас провели в тормозной вагон (прим. пер.: caboose — служебный вагон в хвосте грузового поезда). Это был старый вагон, тускло освещенный древними желтыми лампами и пропитанный запахами дыма, вина, кофе и мужчин, проводивших здесь долгие часы. Коек не было, но кожаные диваны были придвинуты ко всем стенам двух отсеков, на которые делился вагон. «Дядя» Катрины представил нас. Когда они услышали, что мы молодожены, прием стал еще более душевным и восторженным. Следующие часы мы провели под тосты и шутки о новобрачных.
Выпив пять или шесть стаканов вина, я решил проявить к Катрине немного нежности. Она становилась шумной и веселой, наконец расслабившись после стольких дней напряжения. Один из седовласых стариков даже спел нам серенаду, аккомпанируя себе на гусле — древней славянской однострунной скрипке. Катрина воспользовалась случаем, чтобы выскользнуть из моих «дружеских объятий» и перетанцевать со всеми мужчинами на борту. Вскоре она уже сидела напротив меня, похлопывая какого-то парня по колену. Я решил подышать воздухом и вышел на площадку между вагонами. Я глубоко вздохнул, наполняя легкие прохладным влажным воздухом.
— Красивая женщина, ваша жена. — Я обернулся и увидел, что ко мне присоединились трое железнодорожников, вышедших покурить. — Да, — сказал я, — она прелестна. — Хорошо начинать семейную жизнь за городом, — сказал седобородый. — У души есть место, чтобы дышать, успокоиться и пообщаться с природой. — Да, — ответил я. — Я рад, что вы согласны, — отозвался старик. — Вы хотите сойти в Високо? — спросил железнодорожник помоложе, меняя тему. Я кивнул. — Обычно мы там не останавливаемся. Вам нужно быть наготове и сойти быстро. Остановка там нарушает правила. — Мы ценим вашу помощь. Катрина очень хочет повидать своих родственников там. — А я думал, она сказала — старую школьную подругу? — Да, ну, она немного стесняется того, что так сильно скучает по родным. — О, конечно, я понимаю. В конце концов, она теперь замужем и не будет видеть их часто.
Мы вернулись к остальным. Было еще больше песен и танцев. Ближе к утру все задремали, измученные ночным весельем. Я проснулся раньше остальных и вышел посмотреть, какое оно — утро. Груша пошла со мной и вскоре высунула морду навстречу ветру. Небо за ночь прояснилось, и весь ландшафт приобрел тот свежий вид, который бывает только после дождя. Я наблюдал за проплывающими мимо ярко-зелеными полями. Было приятно посмотреть на страну.
— Сукин сын. — Я обернулся и увидел Катрину. — Что ты наговорил этим мужчинам обо мне? Они смотрят на меня очень странно. — Ничего, Катрина. Что я мог им сказать? Она посмотрела на меня скептически. — Я хотел бы знать нашу цель. Меня уже несколько раз ставили в неловкое положение. В один прекрасный день это может оказаться не так забавно. — Мы выходим в Високо, — сказала она. Затем резко развернулась и ушла внутрь. Я глубоко выдохнул.
Три часа спустя мы прибыли. Мы с Катриной стояли в конце вагона с рюкзаками, ожидая, когда поезд притормозит. Катрина сказала мне, что нас на самом деле высадят чуть дальше Високо, чтобы не было проблем с начальником станции. В четверти мили за крошечной деревней поезд затормозил до полной остановки. Поезд уже снова начал движение, когда мы спустились по насыпи.
— До Сараево двенадцать миль пешком. Мы не могли просто приехать на поезде прямо на вокзал. Там может быть слежка. Мы арендуем машину там.
Оставшаяся часть пути прошла без происшествий. Мы достигли окраин Сараево, а затем вошли в центр города. Город был центром турецкой власти, когда турки занимали большую часть Югославии до прошлого века, и в нем отчетливо ощущался восточный колорит. Я заметил несколько мечетей, а также христианские церкви.
Катрина, похоже, знала, куда идти, и вскоре стало очевидно, что мы направляемся в контору по прокату автомобилей. Я согласился пойти и арендовать машину сам, пока Катрина ждала в уличном кафе. Я решил использовать свой бельгийский паспорт, а не швейцарские документы, которые дала мне Катрина. Все шло гладко, пока не пришло время забирать саму машину. Мне сказали, что придется подождать полчаса, пока автомобиль пройдет техобслуживание. Я вышел за дверь на яркий солнечный свет и увидел Джимми Уокера, одного из резидентов Компании (ЦРУ) в Югославии. Что еще более важно — он увидел меня. Я перешел улицу в неположенном месте, чтобы встретить его. Другого выхода у меня не было. Мы были если не старыми друзьями, то давними знакомыми. Мы пожали друг другу руки, обмениваясь широкими улыбками. У меня была проблема, и мне было интересно, есть ли она у него. Я пытался прочесть это в его глазах, но он был профессионалом, и я ничего не узнал.
— Ник, я поражен, встретив тебя в старом скучном Сараево. Не буду спрашивать, что привело тебя в наши края. Секреты, секреты, я уверен. — Ты знаешь, почему я здесь, Джимми, так же хорошо, как и я сам. — Я заметил, как он покраснел. Теперь я знал, что ему было приказано приглядывать за мной. Вероятно, это распоряжение получил каждый агент Компании в Югославии. Мне было любопытно, как много он знает. Скорее всего, он просто совершал обход. У него наверняка были платные осведомители в ключевых точках города: на железнодорожной станции, автобусном вокзале и в аэропорту. Меня беспокоило то, что некоторые из них могли также работать на ОЗНА.
Внезапно мне пришло в голову, как его проверить. Я проведу его прямо мимо Катрины. Если он её узнает, мне придется искать способ выкручиваться. Катрина ждала в квартале отсюда. Мы зашагали вместе.
— Знаешь, Джимми, AXE и Компания не всегда ладят, но ведь мы на одной стороне, верно, старина? И мы оба выполняем приказы «Старика» (президента). Я имею в виду, что межведомственное соперничество в прошлом порой выходило за рамки. — Ник, Ник, ну что за разговоры. Мы не только работаем на одну сторону, но мы с тобой — старые друзья. У нас никогда не было проблем с тобой, Ник; всё дело в Дэвиде Хоуке. У этого парня странное отношение к делу. Возможно, он наговорил «Старику» кое-что, что не в интересах дружественной службы, но это дело прошлое и забытое. — Рад это слышать, Джимми, потому что, например, если бы ты ненароком завалил мою миссию, я бы вернулся сюда и серьезно с тобой поговорил. — Ник, Ник, как ты мог даже предположить такое? Это же твой старый друг Джимми, а не какой-то незнакомый бандит. Мы на одной стороне, приятель. Эй, помнишь тех танцовщиц в Марокко? Ну и ночка была! Ты и я, плечом к плечу, боремся против международного коммунизма за лучший мир.
Мы прошли мимо Катрины. Он окинул её взглядом, задержавшись на всех «правильных» местах её фигуры, но в остальном не подал ни малейшего признака того, что узнал её. Я предположил, что ему не сказали ничего сверх того, чтобы он высматривал меня. Катрина не выдала никаких эмоций, но по её напряженной позе я понял, что она встревожена. Я так незаметно, как только мог, жестом приказал ей оставаться на месте.
— Ник, давай заглянем в бар и выпьем по паре стаканчиков. Я как раз раздумывал, как поступить с Джимми, и его приглашение показалось мне выходом из ситуации. — Да, давай выпьем, — сказал я. Я планировал сам выбрать бар.
Мы прошли пару кварталов, и я увидел подходящее место. Бар был старым, темным и просторным. Пол был выложен белой плиткой. Я не мог разобрать, какого цвета когда-то были стены. Когда мы пришли, он был открыт, но пуст. Мы уселись за большой круглый стол со стульями с железными спинками и заказали бутылку пятидесятиградусной «Сливовицы» — югославского сливяного бренди. Мы пили её в чистом виде.
— Ник, эта штука с межведомственным соперничеством — это очень плохо. Компания сделала бы всё, чтобы помочь тебе. Почему бы тебе не сказать своим старым друзьям, что мы можем сделать? Зачем позволять одному неразумному человеку — о, я признаю, Дэвид Хоук великий человек — но зачем позволять одному человеку стоять между тобой и той дружбой, которую мы к тебе испытываем? Европа, Африка, Южная Америка — мы помогали людям повсюду. — Ага, пара из них даже пережила этот опыт. — Ник, ну что за тон. Я могу обещать тебе карт-бланш. Просто дай нам знать, что происходит. — Джимми, у меня были кое-какие неприятности в аэропорту. — Я ничего об этом не знаю, Ник. — Просто передай за меня небольшое сообщение. Если на этой миссии случится что-то странное, нам придется предположить, что в Компании есть утечка — дыра, — потому что в глубине души мы знаем, что ты бы не сделал этого намеренно. Джимми, я лично позабочусь о том, чтобы Ангус Курпарт получил это сообщение. — Черт возьми, Ник, это идет вразрез с «Соглашением», ты это знаешь. Хоук согласился в интересах всего разведывательного сообщества не делать и не говорить ничего, что могло бы снова вывести Ангуса из себя. Весь восточноевропейский отдел будет расформирован и отправлен на станцию в Патагонии остужать пыл, пока он не вернется.
— Послушай, Джимми, если со мной что-нибудь случится, от бедного мертвого Ника Картера Ангусу Курпарту уйдет закодированное сообщение. — Ник, этот человек сумасшедший. Все это знают. — Просто держи нос по ветру, Джимми, потому что если что-то случится, это станет проблемой, а ты знаешь, как Хоук любит проблемы. — Ник, Хоук... он почти такой же сумасшедший, как Ангус. Он не станет сотрудничать. Почему? — Ну, — сказал я, — во-первых, никто из вас, ребят, не умеет пить. Он, конечно, покраснел как свекла. Мы уже прикончили половину бутылки. Питье в чистом виде, по стопке за раз, по-русски, бьет по мозгам. С этого момента он был полон решимости перепить меня. Задача не из легких. Я прикинул, что после двух бутылок он отключится на двенадцать или пятнадцать часов — именно столько мне было нужно. К несчастью для меня, Джимми оказался изрядным выпивохой. Мы допили вторую бутылку, а он всё еще держался крепко. Я рассказывал ему о своих последних приключениях в Найроби, о даме с ногами как водопад, о «жестяном» диктаторе и его ручных аллигаторах, о том, как получил пулю от коллеги. Он рассказывал мне обычную ложь о своих сексуальных победах, о дамах, которые преследовали его по улице, умоляя о добавке. Мы отлично проводили время.
Он всё еще пытался убедить меня сотрудничать, когда на его лице появилось странное выражение. Он замолчал на полуслове. Я решил, что пришло время для нескольких быстрых тостов, чтобы ускорить процесс. Три быстрых стопки — и его зрачки закатились к потолку и там замерли. Он покачнулся по небольшому кругу, как будто его мышцы вышли из зацепления, и только позвоночник удерживал его в вертикальном положении. Затем он слегка дернулся и шмякнулся на пол.
В третьей бутылке оставалось едва ли на дюйм. Я и сам чувствовал себя не очень. Я попытался встать и обнаружил, что нахожусь на карусели размером с Землю. Я решил совершить стратегическое отступление и сел обратно — тяжело. Когда я увидел край стола на уровне глаз, я вдруг понял, почему приземлился так жестко: по крайней мере, я сидел на полу. Джимми лежал на нем же. Но я всё еще был убежден, что я более трезв, чем кажусь со стороны. Я немного подумал. Ноги онемели, будто затекли. Я очень устал и не был уверен, что смогу дойти до двери.
Внезапно появилась Катрина. Я велел ей заплатить бармену, чтобы тот перенес Джимми в заднюю комнату. Я также отдал ей еще несколько распоряжений, но она говорила на каком-то странном языке, который я не мог понять, а я понимаю много языков.
Я мало что помню о следующих двенадцати часах. Помню, как ехал в машине и как мы снова и снова останавливались у обочины. Не помню точно зачем. Помню обрывки пейзажа — горы, огромные леса, суровые, скалистые участки. Позже я понял, что мы находились в труднодоступной горной местности на границе Боснии и Черногории. Лис и его партизаны когда-то сражались здесь с нацистами.
Я смутно помнил, как уехала машина. Я понял это, потому что перестал чувствовать гул двигателя, и всё стало холодным, тихим и абсолютно темным. Я проснулся на следующее утро с ужасной головной болью, не слишком аккуратно засунутый в спальный мешок. Я знал, что весь мир меня ненавидит, но заставил себя подняться и осмотреться. Катрины не было. Я подумал, что она просто бросила меня, но потом нашел оба рюкзака, аккуратно прислоненных к дереву. Раз уж я встал, я заставил себя осмотреться еще немного. Я обнаружил, что, хотя я нахожусь в густом лесу, всего в ста ярдах проходит небольшая проселочная дорога. Я осторожно вернулся к рюкзакам, достал аспирин и проглотил его, запив водой из фляги. Затем я вытащил маленькую газовую горелку, с трудом собрал её, чтобы сварить себе кофе. Через час я уже сидел, прислонившись к дереву, и чувствовал себя лучше. Катрина пришла пешком незадолго до полудня, выглядя именно так, как я хотел бы себя чувствовать.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
— Ну что, Джесси Джеймс, я вижу, тебе удалось проснуться. Я очень рада, что тебя прислали защищать такую наивную юную идеалистку, как я. Не слишком ли много мы вчера выпили с нашим маленьким другом? — Это не была дружеская пьянка. И язвительный сарказм тебе не к лицу, — ровным голосом ответил я. — Это не выглядело дружески, когда я туда пришла. Один из вас валялся на полу, другой на нем сидел. Может быть, всё стало бы «дружеским», если бы я пришла на пару минут позже. Тогда бы вы оба валялись на полу вместе. Может быть, твой друг скучает по тебе даже сейчас. — Он не друг. Он работает на западную спецслужбу. — Он казался очень интеллигентным. Выражение его лица, пока он лежал на полу, было крайне задумчивым. — Ты жалуешься, когда я вынужден убить двоих, а потом снова жалуешься, когда я прохожу через ужасное испытание, чтобы использовать ненасильственные методы. Этот сукин сын умел держать удар (спиртное) лучше, чем я рассчитывал, вот и всё. — Почему бы тебе не начать собираться в путь. Ты ведь можешь двигаться, не так ли, Джесси Джеймс? — Конечно, могу. Я в порядке. — Груша подошла и ткнулась носом мне в лицо. Катрина задумчиво оглядела меня. — Может, мне лучше приготовить тебе завтрак, что-нибудь легкое. Ты, должно быть, слаб. Я никогда не видела, чтобы человека так часто выворачивало. — Я в норме, правда, — сказал я. — Но аппетита у меня сейчас особо нет. — Тот человек был западным агентом? Тогда почему он представлял для нас опасность? — Он из дружественной, но конкурирующей организации. Я просто хотел убедиться, что не возникнет проблем. Твой отец просил только об одном человеке. И никогда не знаешь, насколько надежна операция у другого парня. — Ты имеешь в виду, он вроде как… британец? — Вроде того. — Я не мог сказать ей, что он американец. — Я приготовлю тебе завтрак, — сказала она. Она начала копаться в рюкзаках. — Может быть, пару яиц всмятку. Я всё равно не понимаю, почему ты его опасался. — Предположим, есть утечки. Предположим, в его организацию внедрились, и он сделает рутинный отчет о встрече со мной. Могут быть и другие причины. Это довольно сложная профессия. — Значит, КПРЛ могла узнать, где мы, тогда как раньше они ничего не знали. — Я пытался выиграть нам двадцать четыре часа. — Тогда нам стоит поскорее выдвигаться. — Верно, — сказал я. И решил прикрыть глаза.
Следующее, что я помню, — она трясла меня, проснувшегося, держа тарелку перед моим лицом. Я потянулся за ней, и она принесла мне чашку кофе. Внезапно я почувствовал сильный голод.
Нам не потребовалось много времени, чтобы собрать снаряжение. Я закинул рюкзак на спину и почувствовал, как шестьдесят пять фунтов (ок. 30 кг) неприятно надавили на спину и плечи, но затем я затянул пояс, и вес переместился на талию. Я посмотрел на лиственный лес вокруг. Это было не только хорошее укрытие, но и красивое зрелище. Мы направились на юг, вверх по пологому склону, придерживаясь леса.
Сначала наш темп был несколько неровным, но вскоре мы вошли в плавный, размеренный ритм. Я действительно начал чувствовать себя хорошо. Мы шли вдоль ручья вверх по склону, переступая с валуна на валун. Я наблюдал за зелено-белой бурлящей водой под нами. В какой-то момент я остановился, опустился на колени и раз за разом зачерпывал ладонью ледяную воду, жадно пья. Я всё еще страдал от сильного обезвоживания после всей этой выпивки. Вода на вкус была чистой и сладкой, волшебной и не знавшей обработки. Я плеснул немного на лицо, глубоко вздохнул и поднялся на ноги. Нужно было двигаться дальше.
Следующие часы прошли без происшествий. Мы продолжали подниматься по пологому склону, в основном через густой лес. Теперь я начал видеть просветы; по мере подъема лес редел. Вокруг нас кольцом стояли суровые горы — бесплодные, скалистые, с редкими ярко-зелеными лугами. Мы еще даже не достигли высокогорья. Пейзаж становился всё более диким, суровым и пустынным. Наконец, поздно вечером, мы остановились на наш долгожданный обед. Катрина выбрала тихое место в глубине леса среди самых высоких деревьев, вдали от ручья. Груша бегала вокруг нас, радостно обнюхивая корни.
Катрина достала на обед сыр, хлеб и колбасы. — Одного я боюсь, — сказала она. — Здесь есть волки. — Волки — прекрасные существа, — сказал я. — Я скорее убью человека, чем волка. — Они злые. Они уносят детей и овец и едят тела мертвых. Их было немного до последней войны. — Всё это мифы, — сказал я. — Волки честнее людей, преданнее и сотрудничают друг с другом мирнее, чем мы. — У этих волков появился вкус к человечине. Было время, когда в этих горах было разбросано множество трупов. Тысячи и тысячи остались непогребенными. Нацисты не уважали павших, а у партизан не было времени. Популяция волков взорвалась. С тех пор многих убили, так что теперь они голодают, потому что у нас мир. — Волки и люди жили бы мирно, если бы между ними не вставали овцы, — сказал я. — Овцы превращают это в войну. То же самое и с секретными службами. Если бы «овцы» не вставали между нами, мы бы жили в мире друг с другом, во взаимном уважении и любви. К тому же, лучше быть съеденным волками, чем личинками или червями. — Это куча чепухи. Ты немного не в себе, Джесси Джеймс. Тебе нравятся волки, потому что ты сам на них похож. — Принимаю это как комплимент, — сказал я, — но бояться нечего. У Груши острые глаза и уши. Она предупредит нас, если стая подойдет близко. Собака, услышав свое имя, подошла и ткнулась носом в меня. Я раздраженно похлопал её по голове. Затем пришло время снова двигаться.
Мы встали, отряхнулись и взвалили на плечи рюкзаки. — Иди первым, — сказала она. — Я могу испугаться и убить какого-нибудь невинного волка.
Снова я вошел в привычный ритм движения. Мы обошли вершину горы и начали спускаться вниз, углубляясь в еще более дикую местность. Мы остановились у скального выступа. Я осмотрел видимое пространство в бинокль. Я увидел оленя, пустившегося наутек на далеком высокогорном лугу. Видел, как снуют мелкие зверьки, но никаких признаков двуногих существ не было.
Становилось поздно, и, хотя весенние дни длинные, уже начало холодать. Мы спустились в неглубокую долину и начали подъем на еще более массивную гору. Груша бежала по тропе впереди нас. — Лучше держать её здесь, с нами. Кто-то может увидеть её раньше, чем мы увидим их, — сказал я. — О, пусть побегает. Мы держали её при себе весь день. Даже немецкой овчарке становится скучно. — Ладно, но только на несколько минут. — Честно говоря, я не думал, что это нанесет большой вред. — Ты обещала не проявлять сентиментальность по отношению к собаке. — Я держу свои обещания, Джесси Джеймс. — Лес создает иллюзию безопасности. Если у них есть люди и технологии, и мы им очень нужны, они смогут нас найти, — сказал я. Она ничего не ответила.
Я услышал громкий лай Груши. Я умею различать лай. Бывает радостный, бывает испуганный. Этот был серьезным. Я побежал по тропе так быстро, как только мог. Тропа шла вдоль крутой пропасти, которая становилась глубже с каждым моим шагом. Я пробежал еще сто ярдов по краю обрывистого ручья, когда за поворотом увидел лающую Грушу, стоявшую лицом к большому бурому медведю. Собака уже была вся в крови. Хвост поджат. Зубы оскалены, спина выгнута. Я выхватил «Вильгельмину». Катрина подбежала ко мне. Я увидел, как она тянется за своим пистолетом. Я вовремя ударил по её руке, отведя ствол. Выстрел ушел в сторону. — Ты не убьешь медведя из этого, только разозлишь его. Я расстегнул рюкзак, сбросил его и двинулся вперед. Я дважды выстрелил в воздух. Я приготовился к смертельному выстрелу, но знал, что пистолет, даже «Вильгельмина», — не оружие против разъяренного медведя. Одним ударом медведь сбросил Грушу с края обрыва. Я снова выстрелил в воздух, и медведь, удовлетворенный содеянным, скрылся — страх перед человеком всё же оказался сильнее гнева. Затем я увидел медвежонка, притаившегося в зарослях. Он двинулся вслед за матерью.
Катрина перегнулась через край обрыва, крича: «Груша, Груша!» Я заглянул вниз, чтобы посмотреть, что с собакой. Я ожидал увидеть её лежащей на камнях в бурлящей воде в сорока футах под нами. Вместо этого она оказалась на узком выступе: скулила и пыталась зацепиться лапами. Но её задние лапы свисали над пропастью. Я собирался пойти за альпинистской веревкой, но увидел, что она начинает соскальзывать.
Я осмотрел склон так тщательно, как только мог, ища, за что ухватиться. Я увидел расщелину и маленький куст в нескольких футах над выступом. Не густо, но придется довольствоваться этим. Я перемахнул через край обрыва, используя обе руки, как гимнаст. Катрина, должно быть, чертовски удивилась. Но я хотел быть уверенным, что приземлюсь лицом к скале и упаду близко к ней на ноги. Я рассудил, что смогу выжить при падении, если промахнусь мимо выступа или соскользну с него.