Аннотация: Дорогой сердцу - Майами 80-х. С синтвейв музыкой, неоновыми огнями и безумными прическами. Город, в который хочется вернуться, даже если ты там никогда не был. И в городе этом живут не только люди.
Глава 1
Мой поезд прибыл на платформу как раз в тот момент, когда кроваво-красный диск солнца скрылся за горизонтом.
Весь мой взор был устремлен на медленно приближающийся бетонный павильон вокзала. И лишь малиново-алые отблески на небе, отражающиеся в квадратных окнах здания, говорили мне, что этот жаркий и душный день подходит к концу.
Как только вагон окончательно остановился, я поднялся со своей спальной полки, подхватил спортивную сумку со всеми моими вещами и вышел, оставив купе пустым.
Бетонная платформа встретила меня сгущающимися сумерками. Тепло-липкими сумерками, какие бывают только в южных городах.
Всё, за моей спиной был привезший меня Серебряный Метеор, а впереди ожидал незнакомый город, в котором я еще ни разу не бывал. И что меня в нём ждет - никому, даже Господу Богу не известно...
Впрочем, мне не впервой быть чужаком.
Первым делом я отправился в здание вокзала - бетонного куба с нависающей как у гриба крышей.
Внутри меня встретил оживленный зал ожидания на пару сотню человек, кассы и несколько ларьков с газетами и брошюрами. Вот последние-то мне и были нужны.
Я тут же прикупил карту города для туристов, где огромными значками отображались местные достопримечательности. Но для начала мне хватит и этого.
- Извините, - обратился я к продавцу, внимательно изучая карту, - а мы сейчас на каком вокзале?
- Амтрак Стейшен Майами, - ответил мне скучающий усатый латинос. Деньги с меня он получил, и больше я ему был не нужен и не интересен.
- Благодарю, - я проверил по карте, этот вокзал был чуть ли не за северо-западными границами города. - А как попасть в сам Майами, точнее в Майами-Бич?
- Если есть деньги - можешь взять такси, - так же безэмоционально ответил продавец. - А если с деньгами туго - дождись автобуса. Они приезжают сюда каждые два часа.
С деньгами было негусто, в кармане у меня лежала только двадцатка баксов мелкими мятыми купюрами, поэтому остановимся пока на последнем варианте с автобусом.
Для начала выбраться в город, а там найти себе крышу над головой, благо отелей и съемных углов в этом курортном городе должно хватать.
Прикупив у латиноса еще и сегодняшнюю вечернюю газету, я вышел на 'свежий' душный воздух.
За те несколько минут, что я был внутри уже окончательно стемнело. Южная ночь черна, и, если бы не уличные фонари и лампы вокзала, ничего увидеть было бы нельзя.
Я закурил. Из мятой пачки я достал последний белый цилиндр и подпалил его от своей бензиновой зажигалки.
Не то, чтобы мне хотелось курить, но это был хороший способ, чтобы оглядеться и не выглядеть белой вороной, на которую тут же налетят стервятники.
А стервятники были. На всех, кто выходил с вокзала и выглядел более-менее как турист тут же сбегалась толпа зазывал, которая, громко галдя пыталась утащить бедных людей в такси или порекомендовать отель. Были среди них и те, кто советовал девочек.
Мой же спокойный индифферентный вид интереса у стервятников не вызвал. Уже хорошо.
Но я ошибся. Только я хотел расправить газету и прочитать объявления, как за моей спиной возник высокий и накаченный негр.
- Мистер не желает развлечься? - сходу обратился он ко мне, с акцентом, в котором угадывался дитя Карибов, а не местных гетто. - Девочки. Если надо - мальчики. Если уж совсем интересно - найдем даже козу или собаку.
- Нет, спасибо, - я даже немного опешил от предложения мне животных. - У вас богатый ассортимент, но я воздержусь.
- Тогда может быть что-то, чтобы расслабиться? Есть хорошие сигареты, - лицо чернокожего расплылось в улыбке.
- Интересно, но не сегодня, - вновь отказался я.
Негра это не смутило, и он развалистой походкой пошел к следующему приезжему, видимо предлагая тоже самое. Но и второй приезжий видимо отказался, тогда негр пошел к третьему, которого широкий выбор удовольствий всё же привлёк, и они вместе ушли на парковку.
Хорошо меня встречает Майами. Город порока, как его часто именуют в газетах. Я тут не пробыл и десяти минут, а мне уже предложили косяк травы. В Нью-Йорке за этим богатством нужно еще побегать.
Впрочем, мне нужно выбираться в сам Город, точнее на Южный Пляж Майами-Бич, район на острове отделенного от 'большого Майами' заливом Бискейн, с шестнадцатью километрами пляжей с гудящей, карнавальной атмосферой клубов и баров, как называл это место купленный путеводитель.
То, что нужно туристу! Вот только я приехал не отдыхать...
- Ах ты тварь! - донеслось до меня на дальнем конце парковки, - Тебе надо выбить все зубы!
Вечер перестаёт быть томным. Но и мне нечего стоять скучать - нужно поглядеть на это веселье.
Быстрой походкой я оказался за последним рядом автомобилей и застал следующую картину - тот самый третий приезжий турист со спущенными штанами стоял у распахнутого автомобиля и требовал от негра-верзилы деньги.
- Верни десятку! Твоя корова чуть не откусила мне причиндалы! - верещал турист низким фальцетом.
- Не орите мистер, - негр был угрюм и насуплен.
- Это не стоит десятку! Верни деньги!
- Она старалась! Дайте ей еще попытку, - чернокожий махнул рукой, и тут я заметил, что в машине на переднем сидении сидит девушка.
- Она старалась оставить меня без наследников! - не унимался турист.
- Если не хотите продолжать, то можете идти, - негр медленно достал из кармана опасную бритву и раскрыл её. - Услуга оказана, деньги возврату не подлежат.
Только сейчас до приезжего туриста дошло, что он связался не с теми людьми. Он жалобно начал хватать ртом воздух, зацепил рукой свои спущенные штаны, и попытался убежать, но споткнулся и упал на четвереньки.
- Мистер, я думаю это вам не понадобиться, - чернокожий ловким движением вытянул из нагрудного кармана рубашки туриста бумажник, и смачным пинком по пятой точке придал тому ускорение. - Спасибо, что воспользовались услугами нашей компании, - после чего весело рассмеялся.
Из машины вышла девушка, стройная мулатка в ядовито оранжевом топе и зеленой короткой юбке. Она пыталась что-то сказать негру, но тут же схлопотала мощную пощёчину и злобный выговор на родном наречии.
- А вот этого не надо, - пришла моя очередь вмешаться. - Не трогай девушку.
- Мистер, идите куда шли. Это не ваше дело, - в руках сутенера вновь блеснула бритва.
- Нет, ошибаешься, - я сбросил свою спортивную сумку с плеча на асфальт. - Не в моих правилах наблюдать, как бьют женщин.
Негр выпрямился во весь рост и медленно пошел на меня. Между нами было метров пятнадцать.
- Не нужно драться. - попытался я решить дело миром. - Просто перестань избивать девушку.
Десять метров.
- Или ты боишься потерять авторитет? - пять метров.
Тут уже пришла моя очередь ухмыляться.
- Ну нет, так нет...
Я не стал дожидаться, пока он ударит меня первым, а сам, подскочив, пнул его в голень, одновременно с этим зарядив прямой правой в челюсть.
Негр попытался отмахнуться бритвой, но я уже отскочил на метр, и лезвие вспороло лишь липкий воздух.
Новый наскок. Пинок по яйцам, и удар с локтя по виску скрутившегося противника.
Всё - сутенер лежал на асфальте без памяти.
- Ублюдок! - в дело включилась девушка. Подбежав к лежащему 'начальнику' она с чувством начала пинать его бесчувственное тело, так, что пришлось оттаскивать её.
Тут же обмякнув в моих руках, она обхватила мои плечи руками и сказав: 'Спасибо!' - попыталась поцеловать меня.
Помня, что только что было во рту у неё, я ловко извернулся.
- Не стоит благодарности, - судя по расфокусированному взгляду, девушка была под кайфом. - Будь осторожна!
Я подхватил с земли бумажник недавно убежавшего на четвереньках туриста, раскрыл его и вынул все зеленные бумажки. Почти сто баксов. Неплохо, теперь хватит на такси.
В принципе за чем-то за этим я и пошел на крики. В мутной воде всегда ловится рыбка. Иногда даже очень крупная.
- Ты бросишь меня здесь? - внезапно взорвалась мулатка. - Оставишь на растерзание ему? Он же убьёт меня, когда очнется.
Я поднял с асфальта свою сумку, вновь оглядел девушку, а потом мой взгляд упал на видавший виды автомобиль Форд Маверик с распахнутыми дверями.
- Где ключи от машины? - спросил я, кивая на этот ржавый кусок мотора с колесами.
- У него! - девушка вновь с силой пнула своего сутенера, склонилась над ним, и, похлопав по карманам, достала связку ключей. Передав их мне, она продолжила проверять содержимое карманов 'работодателя', вытянув несколько непонятных свертков и пару десятков долларов.
- Деньги не трогай, - посоветовал я. - Иначе потом у тебя с ним будут проблемы.
- Не будет! - вновь очередной пинок. - Я к нему не вернусь! Я уеду с тобой! Ты ведь меня увезешь?
- Куда тебя девать? - пришлось согласится мне, усаживаясь за руль. Сидение было просижено, а передняя панель вся замызгана не пойми чем. Однако завелся Форд довольно резво. - Садись. Поедем побыстрее отсюда.
Дважды говорить не пришлось. Секунда и довольная мулатка уже сидела рядом со мной на пассажирском сидении.
- Будешь показывать мне дорогу, я впервые в Майами, - уведомил я попутчицу, выезжая с парковки и пропуская вперёд автобус, который так и не дождался.
- Конечно покажу! - радостно согласилась она. - Вот сейчас налево, потом прямо три мили, потом направо...
- И куда мы приедем? - прервал я своего уверенного штурмана.
- В Маленькое Гаити, куда же еще, - девушка посмотрела на меня непонимающими глазами, как будто другого ответа не могло и быть.
- А если мне надо не туда, а скажем на Южный Пляж в Майами-Бич?
- А что там делать? - на полном серьезе не поняла она.
- А что делать в Маленьком Гаити? - поинтересовался я в ответ.
- Найдём что, - её рука опустилась мне на колено, а сама она прошептала мне на ухо. - Я тебя отблагодарю за всё.
- И где будешь благодарить? Прямо в машине? - ехидно заметил я.
- Зачем? Я знаю несколько недорогих мотелей, где можно зависнуть на пару дней.
- А знаешь, давай! - согласился я. - Показывай куда ехать.
Вечер, хотя и окутал своей темнотой всё вокруг, но ночью еще не стал, и на улицах было достаточно много людей, которые шли по своим делам по тротуарам, освещенных желтым светом фонарей.
- Как тебя зовут, - внезапно спросила попутчица.
- Это имеет значение?
- Нет, - чуть подумав ответила она. - Но как мне тебя называть?
- Зови меня Джо.
- Хорошо, Джо. Сейчас на светофоре поворачивай налево.
- Ну а тебя как зовут?
- Матильда.
- Матильда, - повторил я. - Красивое имя.
- Спасибо, - улыбнулась она.
Через тридцать минут мы подъехали к бетонному двухэтажному, но сильно обшарпанному зданию с неоновой вывеской, на которой горело лишь половина букв слова 'Мотель'.
Внутри за стойкой нас встретил неприветливый толстый и лысый негр, который лишь кивнул на ценник на стене. Ночь здесь стоила всего семь баксов. Очень бюджетно, надо сказать.
Без разговоров заплатив за двое суток, мы с Матильдой поднялись на второй этаж в наш номер.
Небольшая комната с двуспальной кроватью, один прикроватный столик, один стул и крошечный туалет совмещенный с душем. Но честно говоря - большего и не надо.
- Вот мы и одни, - Матильда вновь обняла меня и прижалась, стараясь поцеловать.
- Давай сначала я в душ. А то я пропотел, пока ехал в этом чертовом поезде без кондиционера, - нежно отодвинув её, я начал раздеваться.
Если бы я знал, чем закончится, то скорее всего даже согласился бы на тот злосчастный поцелуй.
Через пятнадцать минут, когда я вдоволь оттер своё тело от дорожной грязи, и вышел в комнату, на кровати меня встретила Матильда, пускающая в конвульсиях пену из-за рта.
Я ринулся к ней, но было уже поздно. Она умерла, как только я оказался рядом. Пульс не прощупывался, а глаза остекленели.
На прикроватном столике лежал вскрытый пакетик, из которого на столешницу просыпался серый порошок. Один из тех пакетиков, которые она забрала у своего сутенера.
Негр держал её в подчинении за эту наркоту, отсыпая немного за каждого клиента.
Немного...
А теперь она добрался до того количества, которое не смогла переварить. И в результате схватила передоз.
Ей было лет девятнадцать-двадцать. Еще совсем молодая. Вся жизнь еще была впереди.
Грустно наблюдать за смертью такого молодого создания.
Никогда не смогу к этому привыкнуть... Никогда...
Ну а я сейчас оказался в трудном положении. С мертвой проституткой в номере дешевого мотеля в полностью неизвестном мне городе.
Хороший расклад для начала игры.
Глава 2
Ситуация не из приятных, ничего не скажешь...
Но и паниковать смысла никакого нет. Бывал я в переделках и похуже. Намного хуже.
Поэтому сейчас нужно спокойно и взвешено обдумать свои дальнейшие действия.
Я сидел на стуле и смотрел на мертвое женское тело. Как же жаль, что она умерла вот так...
Что мы имеем?
Сто сорок четыре доллара, включая те, которые Матильда забрала у своего сутенёра.
Ржавый Форд Маверик, который вполне сможет довести меня до нужного места.
Ну и один из свёртков с серым порошком. В этом чертовом Городе он может пригодиться.
Ну а Матильда... Матильда умерла сама. Нет следов физической смерти. Да, остается кровоподтек, оставленный сутенером на парковке, но причиной смерти является передозировка наркотиков. Ко мне претензий быть не должно.
А значит я могу сейчас спокойно покинуть мотель и ехать дальше. Причем покинуть не через окно, а вполне открыто через дверь и официальный выход.
Ну а куда мне сейчас надо, я сейчас и уточню в той самой газете, скрученной свертком в моем кармане еще с вокзала.
На Южный Пляж прямо сейчас ехать уже смысла нет, так как деньги у меня появились, а это значит, что нужно отметиться по поводу моего визита.
На предпоследней странице газеты где было много всяческой рекламы была и нужная мне, сообщающая, что фирма 'Герцог из Майами' оказывает комплексные услуги для путешественников. Внизу был записан номер телефона.
Я оборвал страницу, чтобы осталось одно нужное объявление, и, захватив свои вещи - вышел из номера.
Спокойно спустившись вниз, я двинулся к выходу.
- Уже уходите? - толстый лысый негр без интереса смотрел на меня из-за стойки. - Сделали всё нужное?
- Да, - ответил я, поправляя на плече ремень сумки. - Номер оплачен, так что не беспокойте девушку до утра. Часов до десяти. А то она просила разбудить её в это время.
- Хорошо, - так же без интереса ответил он и уставился в журнал, который читал до этого.
- А где здесь можно позвонить?
- Будка на улице в квартале на юг, - уже не отрывая глаза от чтения ответил негр.
- Спасибо
Всё, я покинул мотель и уже шагаю по грязному потрескавшемуся асфальту к припаркованному неподалеку автомобилю.
Теперь мёртвую Матильду обнаружат только утром. И там, если даже и выйдут на меня, я всегда смогу сказать, что оставлял её живой, и что наркотики она принимала без меня.
Форд бодро завелся, и уже через минуту я был у телефонной будки. Найдя в кармане четвертак, я опустил его в монетоприёмник и набрал номер из объявления.
- Алло, это Герцог из Майами?
- Да, - поступил односложный ответ.
- Мне нужны услуги для туристов.
- Когда приехали в Майами?
- Пару часов назад.
- Тогда записывайте адрес и приезжайте.
В сумке нашелся блокнот с карандашом, куда я быстро накарябал нужный адрес.
Сравнив его с путеводителем, я определил, что мне нужно в Коконут Гроув - исторический центр в южной части непосредственно Майами, где были узкие улочки и фешенебельные заведения.
Надеюсь не заблужусь.
Я взглянул на свои наручные часы. Стрелки с люминесцентной подсветкой показывали половину двенадцатого ночи. Оказывается, я не пробыл в мотеле и часа. А это значит, что вся ночь была у меня впереди.
Я вновь уселся в ржавый Маверик и двинулся по дорогам в южную сторону. Дорожные указатели не должны дать мне возможности заблудиться.
Скорость я не превышал, ехал аккуратно. И не зря - дважды мне на встречу попадались полицейские автомобили. Но даже с учётом того, что на дороге я был совершенно один - интереса я не вызвал.
Да, эта северная часть города ближе к полночи была пустынна. Прохожих на улице не было совсем, а открытых магазинов и подавно. Ну а дорожный трафик был максимально скудным.
Не поменялась ситуация и в Даун-Тауне, в центральной части города. Да, меня стали окружать небоскрёбы, но праздношатающихся людей на улице не было, а проезжающих мимо автомобилей по ощущениям стало еще меньше.
Но вот стоило мне приблизиться к туристическому кварталу - как тут же мне стали попадаться яркие неоновые вывески клубов и кабаре, рядом с которыми весело кучковались отдыхающие люди.
Я приближался к Коконут Гроув.
В открытое окно я наконец-то вдохнул солоноватый запах океана. Он был всё ближе.
А вот и нужный мне адрес. Я сверился с записями. Всё верно - это он.
По нужном мне адресу находился ночной клуб 'Бабилон Бич'.
Ничего не скажешь - скромно и незаметно.
Я запарковался в квартале от него, кое-как найдя пустое парковочное место. Видимо клуб был очень популярным.
Сумка на плечо, руки в карманы - можно идти.
У входа в клуб, в фиолетовом свете ламп стояли охранники, здоровенные бугаи, почти под два метра ростом. Видимо их специально подбирают таких, чтобы сразу внушить посетителям почтение.
- В таком виде нельзя, - сказал один охранник, обращаясь ко мне еще до того, как я подошел.
- Я к Герцогу, на запись, - от них неуловимо несло псиной. Точно - это же цепные привратные псы.
- Ах, ты из этих... - лицо говорившего скривилось. - Подойди.
Меня тщательно обыскали, забрали сумку и приказали следовать за еще одним подошедшим охранником.
Мы пересекли основной зал - огромное пространство, залитое пурпуром, аквамарином и бирюзой. Большой танцпол был полон веселящихся людей, на которых с кожаных диванов взирали другие отдыхающие, попивая алкогольные коктейли и оживленно разговаривая, пытаясь перекричать музыку.
У барной стойки мы свернули в неприглядную нишу и поднялись по лестнице на второй этаж, где нас встретила еще одна пара охраны. Вновь досмотр. И только сейчас я оказываюсь в ВИП-ложе. В отличии от основного зала - цветовая гамма здесь - золотисто-молочная. Белые диваны, золоченые столики. В лицо бьёт нарочитое богатство.
За диванами сидят человек пять и о чем-то вяло разговаривают, еще человек десять трутся где-то неподалеку, явно ожидая приказаний.
Меня заметили, прекратив разговор, в мою сторону обернулись все, явно напрягшись.
- Кто такой? - спросил невысокий пухлый и лысеющий брюнет с пышными усами.
- Гость в Вашем Городе, - киваю я приветственно. - Как подобает правилам - пришел представиться.
- Это правильно. Правила спасают нас от ада анархии, - усмехнулся усач. - Ты разговариваешь с Герцогом Майами. Представляйся.
- Джозеф Рубин, - еще раз кивнул я, - Прибыл в ваш город на неопределенный срок сегодня вечером.
- На неопределенный? - глаза усача пристально уставились на моё лицо. - С чего такая честь?
- Я услышал, что сейчас в Майами взлет уличной преступности. Перестрелки из-за кокаина на улицах происходят чуть ли не ежедневно. Это значит есть что делить. И я хотел бы подбирать крошки с этого праздничного стола, - развел я руками.
- Еще один, - Герцог расхохотался, подбивая локтем сидящих рядом соседей, которые тут же начали смеяться следом. - Вас таких уже, наверное, сотни четыре прибыло за последние пару месяцев. Еще никогда в Майами не было такой концентрации 'наших'. Того и гляди - учините чего нехорошее. Привлечете ненужное внимание полиции и властей.
- А сколько всего 'наших' в городе? - проигнорировал я последний фразу Герцога.
- Скоро будет две тысячи, - глаза усача были серьезны и проницательны. Он заметил, как я ушел от его нотаций. - И почти каждый день прибывают новые. Как ты сейчас.
- И всем хватает 'пропитания'? Никто не 'голодает'? - продолжал я расспросы.
- Хватает. Крошек со стола сейчас действительно много, каждый может урвать своё. Но только то, что обронили другие. Понял? Самому искать себе 'хлеб насущный' с нуля нельзя. Только по моему благословению, - Герцог отхлебнул из стакана виски. - У нас договорённости с местной властью. Пока всё в рамках - нас не трогают. И я не хочу ломать наше хрупкое перемирие. Понял?
- Понял, - подтвердил я. После двух таких вопросов - не подтвердить было нельзя. Возможно со стороны наш разговор выглядит глупой светской беседой. Но Герцогами просто так не становятся - если ему что-то не понравится во мне, то живым меня отсюда уже не выпустят. - А как получить ваше благословение?
- Прийти ко мне и взять лицензию. Всего двести баксов, и я скажу тебе где, когда и какую свинью ты сможешь распотрошить.
- Ясно, значит будем копить деньги на лицензии, - улыбнулся я.
- Копи, копи, - усач наклонился в мою сторону, не отрывая взгляда с моего лица. - И запомни, что если ты что-то замутишь без такой лицензии, то следующей свиньей для потрошения станешь ты.
- Запомню, - принял я к сведению эту информацию.
- Откуда ты прибыл к нам в город?
- С севера. Пару месяцев жил в Филадельфии, потом поскитался по одноэтажной Америке в поисках удачи, и вот кривая дорога вывела сюда.
- Хорошо, я спрошу Герцога Филадельфии за тебя, - толстяк вновь отхлебнул из стакана. - А где был до неё?
- А до неё пару лет жил в Европе, во Франции и Германии. Искал себе там угол, но не сложилось.
- В Европе... Европа - это хорошо... Давно там не был... Ну а теперь можешь быть свободным, - Герцог махнул мне рукой в стиле 'проваливай' и снова развалился на диване. - Можешь даже закупиться в нашем баре для своих. Разрешаю.
- Благодарю, - действительно у дальней стены был небольшой бар, где стаканы натирал тощий и бледный бармен.
Я тут же без промедления направился к нему.
- Что есть и почем? - весело сказал я, присаживаясь за барный стул.
- Кровавая Мэри, - получил я меланхоличный ответ. - Двадцать баксов.
- Ну и цены у вас, - я даже присвистнул от удивления.
- Не нравятся наши цены - не покупайте у нас. Всё просто.
- Хорошо, давайте тогда одну порцию, - мятые зеленые купюры упали на барную стойку. Секунда, и бармен подхватил их ловким движением, одновременно поставив передо мной пустой стакан.
- Лёд нужен?
- Нет, друг, давай без льда. Хочу насладиться вкусом Мэри, или как там её звали? - пошутил я.
- Мэри, Мэри, - согласился бармен, выливая бардовую жидкость в стакан. - Я лично спрашивал. Прошу.
- За ваше здоровье! - поднял я стакан и сделал большой глоток.
Дело здесь сделано, я отметился перед местными власть имущими как того требуют правила. Теперь можно было не опасаться их недовольства, и спокойно оглядеться в поисках своих целей.
Пора двигаться дальше...
Глава 3
Я бросил Форд Маверик у 'Бабилон Бич'. Даже не стал возвращаться к нему, как только вышел на улицу из клуба.
Деньги были, и эта ржавая развалина мне сейчас не особо нужна. Тем более нет никакого желания петлять на ней по хитросплетениям местных улиц и дорог.
Мне нужно на Южный Пляж Майами-Бич - поэтому я просто поймал такси и поехал туда.
Вез меня смурной загорелый тип с рыжими усами, пробитыми сединой.
- Недавно у нас? - спросил он, периодически поглядывая в зеркало заднего вида в мою сторону.
- Да, приехал сегодня вечером, - поддержал я беседу.
- И сразу в клуб? - наличие моей дорожной сумки не осталось незамеченным.
- Да, пришлось заехать уточнить по поводу работы, - объяснил я эту странность. - Теперь можно искать ночлег.
- Ночлег на Южном пляже - это для туристов. Но вы как я понял, приехали не отдыхать. Для жизни ищут места в совершенно других частях города.
- Совершенно не спорю с таким замечанием, - согласился я. - В Майами-Бич у меня обитает мой старый приятель, который давно звал меня к себе. Я у него переконтуюсь пару дней. Обживусь. А там и работу начну искать.
- В клубе с работой не срослось?
- Нет, не получилось, - начал выдумывать я. - В объявлении было одно, а как приехал - совершенно другие условия. Так что я лучше поищу что попривлекательнее.
- А какую работу искали, если не секрет? - продолжал расспросы таксист.
- Водителем. У меня очень неплохо получается крутить баранку.
- И где думаете искать работу? - усач был флегматичен, и неторопливо выруливал на перекрестках.
- Да хоть у вас в Таксопарке. Нужны вам водители?
- Водители всегда нужны, - подтвердил таксист. - Но об этом надо разговаривать с начальством.
- А куда подъехать? - тут же поинтересовался я.
- Просто позвоните нашим диспетчерам, номер указан на автомобиле, и там уже договоритесь о собеседовании. Я лично так устроился сюда.
- И как? По деньгам нормально выходит?
- Вполне, на съем нормальной квартиры хватает. Не шиковать - семья будет довольна.
- Спасибо, приятель! Значит я первым делом, как отлежусь - приеду к вам устраиваться.
- Велкам, как говорится, - впервые за разговор улыбнулся собеседник. - Ну а мы собственно приехали. С вас одиннадцать долларов.
- Неплохо, - присвистнул я, отсчитывая купюры.
- А то! Что я говорил! И заметь - всё по счётчику!
Я выбрался из желтого Чекер ТаксиКаба, махнул рукой таксисту и огляделся.
Я был в центре порока и разврата.
За моей спиной бушевал океан, соленый бриз которого трепетал мои волосы, а спереди в неновых огнях утопала Оушен-Драйв, переполненная людьми.
Эти люди, не смотря на поздний час гуляли, весело переговаривались, и выпивали. У ночных клубов, кафе и ресторанов концентрация таких отдыхающих была наиболее высока.
Я словно оказался в другом мире, и не было смерти молодой девушки на грязных простынях замызганного мотеля пару часов назад. Никто из встречных полуночников даже и не догадывался о трагедии, которая недавно произошла.
Впрочем, пора отогнать о себя грустные мысли. Я стал слишком сентиментальным в последнее время. Это может помешать моему делу.
Сейчас мне был нужен бар 'Синяя Барракуда' расположенный на второй линии от пляжа. И как следствие идти мне до него не меньше полумили.
Я специально остановил такси подальше от этого заведения, чтобы если что водитель не смог указать куда я на самом деле приехал.
Неспешным прогулочным шагом через двадцать минут я был у входа в бар, где меня встретил бородатый пузан, сильно смахивающий на байкера.
- В таком виде нельзя, - процедил он мне и стал демонстративно смотреть в другую сторону.
- Да что ж такое... - вздохнул я. - Уже во втором месте меня не пускают. Я что плохо одет? На мне же обычная одежда, и мы в туристическом месте.
- Нельзя, - лишь повторил пузан.
- А знаешь, у меня нет времени спорить...
Более ничего не говоря я всадил кулаком прямо в солнечное сплетение бородача, отчего он как мешок с картошкой повалился на бетонный пол. Перешагнув через тело, я зашел внутрь.
Небольшой предбанник, отделанный стеклянными кирпичами квадратной формы, вестибюль, и собственно сам бар с небольшой деревянной стойкой, с десятком столиков, и маленькой сценой с шестом посередине.
Сейчас сцена была пуста, из колонок на ней играла танцевальная музыка, а посетители, которых было не мало, вовсю веселились и отдыхали.
Я уселся на барный стул, бросив сумку к своим ногам.
- Чего желаете, - тут же материализовался рядом бармен. - Плесни мне виски со льдом, и позови сюда хозяина.
- Хозяина? - брови бармена выгнулись в удивлении.
- Хозяина... Хозяина... Старину Барбару. Скажи, что приехал его старый приятель, его ночной кошмар. Он поймёт, - улыбнулся я.
Более бармен, не говоря ни слова, поставил передо мной квадратный стакан с янтарной жидкостью, забитой кубиками льда, и исчез в подсобке.
Буквально через минуту из этой подсобки вылетел, весь дрожа бледный коренастый шатен. Увидев меня он еще сильнее задрожал и побледнел.
- Привет, Поли. - махнул я ему рукой, отчего он съежился еще сильнее.
- Я д..д..думал т..т..ты - начал блеять он, как только подошел ко мне на своих отнимающихся ногах