Lorem Ipsum
Ultima Babylon

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Links
Кожевенное мастерство: сумки, ремни своими руками Юристы. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Noema-novel

Ultima Babylon

(Имя реки)

( Summa trivialis )

% % %

Алатырь

Притяжение

(Набросок на обратной стороне мира когда время было)

( Опальная сепия )

   Тихим полуденным часом жаркого летнего дня под ясной высокой звездой произошло странное явление природы, а именно - непролазный терновник, густо проросший забережную лесную окраину испытал глубокое потрясение внутренне расселся и исторг два организма видом homo sapiens о конь при молчаливой вьючной лошадке на веревочке, что конечно с дикими терновыми кустами случается нечасто
   Первый странник в белом свете показалась всадницей, пожалуй, высокой, худощава в жилу и не в духе. В седле уверенна - нравом обладает, право имеет, о том знает и так было всегда, года ее негаданная тайна. Облачена каузально. Второй неказист, ростом не вышел никуда, сложения скорее оживального, возраста усредненного. С лица совершенный библиотекарь, умело владеет острым умом живыми и мертвыми языками. Практично завернут в дорожную епанчу
   Вырвавшись из терний странные остановились перевести дух и отряхнуть зеленое крошево

_

( Run, rabbit, run )

   [ госпожа также отвести душу тихим, в сущности незлым словом
   -Сучьи заросли, омерзительные тенета, чертова глущоба. Ренар хренов
   -Ренер...?
   -Былинный мастер лесных заблуждений. Всю жизнь мечтала о поприще газонокошения и вот она, сбыча мечт походом - лесотуннельная лига имени хуторского дурчака и легковерных допустим умников иссечена есть! Ура нам, ура корифеям, слава не ищущим окольных... ну и т.д. Интересно, лошади в сумерках разума (или что там в тыковке) ползают окарачь по-пластунски?
   -Звериная тропа, госпожа
   -Да неужто?! Вот шайтан! Ужели зрели мысли поносные в том уме паскудном? Впрочем, что я, где там...
   -Заступлюсь за отрока, бедняга пережил явление потусторонних сил. Испугался до оторопи но стада не бросил, выдержал обращение оборотней, справился указать путь - уж как знал, деревлянам звериный ход привычен. По-своему неглуп и довольно крепок духом
   -Духом... любопытно, я видела малахольного смерда, ты - без малого рыцаря без страха и упрека. Кому-то отвели глазенапа? Или нам отчинили по личному мороку?
   -Несомненно, повелевающая наделена высшим даром прозревать сокровенное под ложными личинами
   -Не тереби всуе дары высших. Оранжерейные гипнотизеры в дикой природе не произрастают, факиры не водятся, значит, нам попался леший. Или Пан. Или Сатир. Козы - зачарованные серны. Нет, нимфы! Хорошо, что не соблазнились свежатиной, нимфа на вертеле - фи, дурной вкус. Да они поди и несъедобные
   -Теперь, когда госпожа вскрыла истинную подоплеку, прозрел и я. Вижу великое деяние, достойное легендарных героев
   -Да ты как будто не веришь мне, Пансай? Как будто сомневаешься в слове моем? Уж не смеешься ли ты? Напрасно, mon cher, напрасно, хронист ли ценит? Смотри, как ловко нас провели непроходным каналом - нормальные брюнхильды вернутся проучить дурака и примет их нежить нежно, но нетужным тартаренам не в лом рубиться тугаями только упорных и видели. Что характерно, не ошибся стервец, хоть и следовало бы. А как тебе ландшафтик местностей? Представляет из себя, скажи? ]

_

   -Ох, наконец-то... тернист и труден оказался наш исход из чащи, неторною дорогою послал абориген [ мы махали, мы махали, наши рученьки... ] Интересно, как сие бесштанное пейзанское чадо видело ход аргамака подкустовным лазом? Коленопреклоненной иноходью?
   -Не стоит ждать от пастушка с дремучего отселка слишком многого. Скромному уму случилось потрясающее явление не от мира сего - что уж кони, он себя едва помнил
   -Н-да, и ведь до тракта-то не так-то далеко. Но здесь симпатично, правда?
   ( На берег выбрались у излучины. Торопливая мелкая Свирнь бежит спотыкаясь жестко стеленным каменным ложем гонит хрустальный поток будто знает куда и зачем межит руслом речную долину. Пляшут воды в перекатах у правобережья здесь же под обрывом невысоким долгою дугой разлегся песчаный плес. Неотличимо похожий на пляж )
   -Вижу перст указующий. Прямо дорожный знак препинания - привал усталых gitane. Не находишь?
   -Ясно различать знаки дано лишь одаренным провидением, удел хронисту писаное слово
   -В таком случае вот тебе провидение ближнего поля - в день... который нынче день?
   -Декадень, госпожа, восьмерица лимхи, вторые листья семизерни
   -Да ну? Ок, в день десятый в первом допустим часу пополудни на берегу потока вод пречистых горних изволением Ткущей положена скитальцам перехожим дневка и отдохновение [ от путей ихних тяжких. Со слов и.о. Sibylla-oracle, omen good, (C). Еnter.
   -Дозволено ли будет заметить, вещание именем великих сил не в обычае
   -И да будет выковыряно в скрижали - гласе пророческу возвестиха, что ему это неевклидово полихроматично и настаивает на немедленной имплементации по оглашении ] Ну, как тебе озарение?
   -Как скажет госпожа
   -Так и сделаем. Сколько можно седло давить? На песочке поваляться, побездельничать. Как думаешь, здесь рыба есть?
   -Есть, как может река быть без рыбы? Только снасти у нас не найдется
   -Ну и пес с ней, с рыбой, обойдемся. Главное, пляж есть. Удачно мы выблудились

***

   Проводили день бивачными заботами и ленивым пляжным досугом, на закате устроились сумерничать у костра под неумолчное бормотание говорливой хозяйки-реки. Пансай что-то правил в заметках помешивая и в булькающем котелке, госпожа (не)мешала ему, рассеянно вороша прутиком уголья
   -Пансай... (оторвался от листа) а зачем все это?
   Получив столь свойственный донне вопрос бескрайнего простора, отложил ложку, поискал из вселенского лабиринта выход (или хоть бы вход) и по зрелом размышлении осторожно уточнил
   -Если госпожа говорит о походной кухне...
   -Наши штудии. Я рассказываю, ты записываешь - зачем? Это же бессмысленно, нарочно не придумать историй бесполезней
   -Разве бывают такие истории бесполезны? Пусть сейчас не пригодятся, но когда-то все меняется и если свиток не пропадет, не затеряется в скрипториях, не забудется язык, если окажется в нужное время в нужных руках, он может обернуться началом новой истории. Рукопись долгое платье слова [ и внедорожный летописец вернулся... ]

***

   Говорили о географии - о дальних странствиях и великих открытиях, открытых водах и землях неведомых, потоках ледяных и пустынных суховеях, бестиях предвечного тумана. Каравеллы ладно, но как в ее истории заплыли калоши, клише, овощеводство и самодержцы, тайна сия велика есть. Увы, стройная логика грациозной ланью скакала ее речей скипидарным галопом, стоило только начать. Такая уж сказильда случилась у этого мира. И сказать по чести, мир тоже не без греха

_

   [ Когда-то кому-то показалось, что все когда-то начинается. Странная мысль

Дао Осуно ]

_

   [ Есть многое на свете друг гораздый, что тебе и не снилось

мудрые мысли и речения Сатора Арепо ]

Пасьянс Лулла

(Ин)Вариатор

   [ Листая атласа листы
   Стирают взглядом миф пророчества безвинно
   Несотворенные миры
   Истаивают тихо чашей капучинной ]

( Filia sub tilia nectit subtilia fila )

   ...сеть улова, как ни ухищрялась, и как ни увиливай, придется паки изыскивать кладези собственных мудрот, буде того достанет. Сдвинула клавиатуру, установила монументальную пепельницу, уселась твердо и решительно приступила к изысканиям
   Люди дела? Удачная мысль, умница, только свистни... Отставные военные? Наверное, но не всякий годен. И где их искать, как подойти? Есть профильные форумы? На, полный экран все той же радости - секьюрити, бодигард. Телохранители - как зайцу стоп-сигнал, но может через них получится выйти на свое поле? Пожалуй, сосудам должно быть сообщающимся. Несовершенная игра
   Что еще? Стрелковые ассоциации россыпью, индепенденсы в ассортименте, выживатели, регуляторы, уравнители, ревнители всяческих поправок и иже с ними. Племя незнаемое. Не структура, не солдаты никак и все идейные. Любопытно конечно как их идеи выдержат жернова неожиданной реальности, но - нет, не стоит. А ну как выдержат?
   В очаги во все тяжкие? Краев далеких от осевого благочиния хватает и уж там-то можно развернуться в злую силу. Или - к ларам, пошукать по сусекам? Чтоб рядом с великой армией да не нашлись - не может быть. Возможно, но опять же - долгая канителица
   Рекомендации, рекомендации... сеньялы свой-чужой... в галантерейном не продаются. А все-таки - где у нас быстрый хват невидимой руки? За шкирку - везде, но лучше бы как-нибудь консервативно. Затеять мнимое предприятие где-нибудь в джунглях? Или - второй актив, золото... банки - отчего не оказать любезность состоятельной клиентессе? Допустим, шансы невелики, зато и риски. Бросить кости на раз, не долго. Ничтоже сумняшеся, нашла прямой дорогой неприступный редут, где растет шоколад, непобедим нейтралитет и не тает тайна вкладов и принялась точить ход
   Сперва банк - история, репутация, не слишком большой (в таких, верно, завернут от дверей), представительство и локализовав географию в белом пятне (вот неожиданность) отправилась в аэропорт

***

   В сопредельную державу народу собралось немало полный зал на выбор. Присмотрела пару пассажиров нужного рейса, взяла сигнатуры, пожелала доброго пути (мысленно, но искренно) и вернулась дожидаться ночи - положим, после перелета приличные брюкверы почтенных лет мирно дрыхнут дома в постели, мотаться по городам и весям в голову не взбредет

***

   Бюргер попался не вполне приличный - дрых, но не в кровати. И не дома. Сопел в две дырочки в пустынном сонном вагоне [ странном, как всякое оставленное... ] безымянный беззащитный бесстрашный путешествующий в двух мирах старик. Поезд в аккурат трогался от перрона. Тихо уронила монетку в карман проводнику, отошла, опустилась на сиденье и под мерное путейское та-так/та-так поискала испуг, дрожащие поджилки или чего-нибудь похожего. Нашла только раздражение своеобычным юмором Насмешницы. Хорошо бы как-нибудь поймать ее, крылатую, за хвост, да и выдрать пару перьев за такие шуточки. Ладно, не будем капризничать, не колесом пустили и на том спасибо. На станции вышла в ночную тень города [ и город теней, безлюдными улицами которого плыли лишь сны да свет лампад ], оставила анкера и можно...

***

   Поутру приступила с примеченной прачечной в переулке под липой. Дальше таксо, адрес, обойти округу, призреть недалече тихий выход. Ну, здесь все, теперь домашний урок и с тем готова к завтрашнему...
   [ ...долго смотрела в старый потемневший временем трельяж, пока не решила - довольно, захлопнула створки и ушла... ]

_

   [ Странных рек берега ночью улиц каналы

Дао Осуно ]

Дебют

Искусство смотреть в зеркала

(Янус)

( Все мое - сказало злато )

8 мая, 68 день ВП

   [ ...удгадав утробное послеобеденное время стояла под смурным небом у парадного дома денег и гадала фасад. Что-то какой-то неброский, непритязательный. Времена меняются и банки меняются вместе с ними, но представлялось что-то более респектабельное. Или это и есть респектабельное и теперь так носят? Впрочем, кой черт разницы, с фасада воды не пить. Вдох-выдох, кейс на рывок и, элегантно перекосившись, решительно наступила на финансовую... ]
   И все же в золоте есть какая-то темная сила, первую линию прошло сходу. Похоже, случай оказался нетипичный, клерк за барьером даже споткнулся в накатанной колее (надо думать, инструкции тасовал) Тем не менее, убедившись в наличии златого тельца, предложил пройти в переговорную, испросил образцы и предупредил, что придется немного подождать [ ...ждите ответа ... ждите... ]
   Наврал, ждала долго (похоже, поспешность здесь не в почете) и дождалась уже не того фронтьера [ ...смело, strike distains... ] явился господин банкир с дарами и кондуитом. Поставил перед нею кофейную чашу; устроился в кресле по ту сторону стола; выложил тускло звякнувший холщовый кошель; вздел на нос умеренно старомодные очки; открыл файл (если во всем так же обстоятельны, что ж удивляться ожиданию)
   -Добрый день, позвольте представиться - Йохим Гарцель, советник банка. Приносим свои извинения, заставили вас поскучать, но все должно быть сделано верно. Во избежание неловкости - банк имеет честь говорить с госпожой Анной Иртыш?
   -Именно так. Приветствую, господин Гарцель, рада знакомству
   -Взаимно, госпожа Иртыш. Итак, вы пожелали стать нашим клиентом, к чему принесли вклад несколько экзотического свойства. Банк благодарит за ваш выбор, и вместе с тем просит дать некоторые пояснения. Насколько мы понимаем, Анна Иртыш не располагает подобными возможностями
   -Банк полагает имя единственным достоянием носителя?
   -Эту связь мы и просим пояснить
   [ дин-нь - гениальная идея ввяжемся, а там видно будет, наполовину сработала. Вот же... Теперь быстро изобрести игру с банком в режиме реального времени. Так - согласились часы и тут же добавили - тик... так-тик-так-тик-так-тик. И великий стратег. Что же ход? Правду примут кривдой, кривда не на пользу - да и нет не говорите, первая игра ]
   -Что, сложная история? Поделитесь, сделайте милость, мы всегда рады войти в обстоятельства. Обращу ваше внимание, банк ревностно хранит конфиденциальность операций и неукоснительно соблюдает интересы клиента
   [ слово у госпожи, похоже - какое? А собственно, что теряем чем рискуем не просить не объяснять - спрашивать и утверждать в лоб ва-банк с размаху в омут и посмотрим на круги ]
   -Н-ну хорошо, попробуем так, надеюсь, это не заведет нас в тупик. Недавно я стала преемницей крупного семейного владения - земли, недвижимость, аренда угодий, промыслы... и прочая. Но принять вотчину оказалось не так просто
   -Это часто бывает. - заметил господин Гарцель, -Нашлись другие претенденты?
   -Если можно так сказать, по приезде застала замок, ко всему административный центр владения, занятым неизвестными
   -И вам нужны деньги, чтобы его вернуть?
   -Не совсем, мне нужны солдаты
   -Поэтому вы пришли в банк?
   -Покажется ли странным - не нашла лучшего, рынок частной военной силы не встречает зазывалами
   -Что ж, известная логика в ваших словах есть, вы решили, что клиент банка может рассчитывать на доверительную консультацию, так? Тогда понятно, почему вы пришли к нам, но все еще неясно - кто вы. В историю Анны Иртыш ваш рассказ укладывается трудно, как вы стали преемницей - супружество, удочерение? Дарение? Понимаю, фамильные отношения бывают порой весьма запутанны, однако принятию решений предстоят какие-то основания. Насколько мне известно, ни одно сообразное описанию имение в настоящий момент онера не меняет
   -Не имение - владенье, его основа земли. Фамильных отношений касаться не будем, находится же все это вне известных вам пределов. Сообщение с тем краем ограничено и без моей помощи невозможно, однако если пожелаете - милости прошу, устроить посещение нетрудно
   -Мы говорим о trouble spot или заколдованной стране?
   -Мы говорим о владении. Владеющим присуще сложное чувство юмора, финансистам наверно тоже? Часто ли радуют вопросом, где вы взяли неразменный цехин?
   -Госпожа Иртыш, вы уверенно удаляетесь от общепринятого порядка ведения деловых переговоров
   -Позвольте пояснить - вопрос о владении отправляет нас в иное поле, где переговоры до крайности осложнены. Разве спросите купчую княжества?
   -Почему нет? И купчие, и залоговые и прочие отношения собственности
   -Странный обычай. Владение знает только одно отношение - владение. Что утверждает realm королю?
   -Король суверен, носитель regalia majora и основание юрисдикции. Полагаете, это относится и к вашей особе? Где же инсигнии вашего величества?
   -Вы их не узнаете, но если желаете... пожертвуете чистым листом? Так и быть, издам эдикт, что я, владеющая Ала, действительно владею владением Ала
   -И кто же заверит грамоту августы?
   -Кому? Я здесь и у меня нет сомнений, вошедший в двери господин Йохим Гарцель советник банка. Но было бы интересно посмотреть на посягнувшего заверять владение. Кто в силах заверить империю?
   -Вероятно, небесная канцелярия?
   -Pax mongolian?
   -Как я вижу, вы ловко создаете курьезные казусы на деловых переговорах, в ходе каковых мне следовало бы остановить встречу, поблагодарить за увлекательный урок права, вежливо попрощаться и просить впредь не утруждаться визитами. Однако кое-что фактическое мы все же имеем
   -Золото? Ручаюсь, вам не доводилось видеть ни такого клейма, ни чеканки
   -Главным образом сам металл, экспертам не удалось идентифицировать сплав. Я рассчитывал услышать что-либо о его происхождении, и что же я услышал вместо этого?
   -Что вызывает сомнения почтенного магната - замок? Игнорируйте, это лишь мой мотив. Личность Анны Иртыш смутить, по-моему, никого не в состоянии, трудно представить более заурядного, насквозь прозрачного обывателя
   -А ваша?
   -Я и есть Анна Иртыш. Почему банк волнует происхождение золота, не понимаю, оно не нарушает ни одного писаного закона. И мне казалось, банки скорее интересуются весом, нежели истоком. В этом могу обнадежить, в случае успеха золота еще будет, десятки пуд сразу, позже возможно сотни, не исключу и большего. Но если банку так важно, я готова раскрыть происхождение металла. Учтите, с тем получите опрокидывающее знание, окажетесь зависимы и принять информированного решения сейчас не можете. Желаете ли вы этого?
   -То есть, мы имеем классического кота в мешке
   -Рыжего, самородного. Невелик, зато здесь и сейчас
   -И вы оставляете выбор за мной?
   -Именно так [ три карты на столе - открыть, отбой, принять не глядя, знайте, первый ход... ] Если надумаете, уверена, происхождение металла станет откровением, исключающим возможность упрека, но обратного хода не будет
   -Значит, все-таки кот... Что-то мешает вам поделиться этим откровением?
   -Мне ничто не мешает, спросите и обрящете, а что мешает вам принять золото?
   -Многое, госпожа Иртыш, помимо прочего, приняв вклад я признаю вас клиентом, это серьезный шаг. И не только формальный, можно сказать, он дает основание деловой репутации
   -Решение за вами. Действительно непростое, я мало похожа на ваших клиентов

(Фри-порт царя Мидаса)

   -Возможно вас удивит, среди наших клиентов есть весьма незаурядные личности. Ладно, давайте поступим вот как - от поразительных откровений, пожалуй, воздержимся, ограничимся наличными материальными ценностями. Ваше, простите, дикарское золото примет на ответственное хранение родственное предприятие - наш доверенный партнер - что позволит банку открыть вам кредитную линию. Таким образом, мы создадим валютный эквивалент вашего сокровища и введем в денежный оборот. Также устрою вам встречу с бывшим армейским офицером, консультантом по вопросам безопасности. Обратите внимание - это лишь жест доброй воли в частном порядке, без участия со стороны банка. Как вам условия?
   -Приемлемы
   -Значит, мы достигли соглашения. Рад приветствовать в клубе, госпожа Иртыш
   -Благодарю, господин Гарцель. Уверена, договор принесет пользу обеим сторонам
   -Хотелось бы надеяться. Ну-с, осталась рутина - оформление, визирование, принятие ценностей, карточку... знаете точный вес, пробы? Нужны ли наличные, сколько?
   -Пробы дают клейма, вам они неизвестны, да и не слишком точны. Но вы же провели собственную оценку? Вполне доверяю экспертам банка. Весу здесь примерно 3,5 стоуна, наличные - да, полагаю, ноны будет довольно
   -3.5 стоуна, нона - завидую
   -Отвешивала древним медным... неважно, считайте предварительным вкладом, вскоре принесу следующий
   -Буду ждать с нетерпением
   -Долго не придется. И рада успеху, признаться, не очень на это рассчитывала, в какой-то момент даже казалось, мы напрасно теряем время
   [ ...поверх оправы
   -Госпожа Иртыш, торговый дом магнатов Гарцель ведет дело не первый век, мы знаем время и своего клиента... ]
   ...поверх оправы
   -Удивлен, госпожа Иртыш, как же вы при таком невысоком мнении о банке решились доверить нам свои финансы?
   [ -Деньги фетиш эона сего ]
   - Тихе, иногда приходится

Терминал

Перформатор

(Линия отрыва)

( Все мое - сказал булат )

8 мая, 68 день ВП

   ...вежлив и обходителен. Узнав о топонимическом неведении, предложил ресторан на набережной, час и спросил примет
   -Брюнетка, обычного спортивного сложения, черные джинсы, рыжая куртка, сумка на плече. Что еще? Повяжу алую косынку, хватит, наверное. Как узнаю вас?
   -Просто. Самый большой человек, которого вы увидите в зале, это и буду я
   -Понятно. Тогда, вроде, все? Хорошо, до встречи...
   Так, что теперь? Освоить точку? Да, прямо сейчас. И глаз небесный, полезно...

Кафе на берегу

Kick-start

(Зал неожиданности)

( Первый гусь в стадо должен быть скраден

старинный добрососедский обычай )

9 мая, 69 день ВП

   [ ...грешным делом пивное пузо - ан нет, действительно здоровяк. Матерое человечище, такие ломовые габариты мимо ума внушают. Заметил - успела, перехватила... ]
   -Господин Рецке, не ошибаюсь? Анна Иртыш. Приветствую, рада знакомству
   -Да, это я. Взаимно, госпожа Иртыш ( ...дождался, как устроиться в купе, втиснулся на свое... ) Что-нибудь закажете? Сейчас распродают остатки делового ланча, но может быть кофе?
   -Кофе было бы славно
   Кофеек оказался так себе, жестяное изделие, полковник усмехнулся
   -Ну, что же вы хотите - автомат, бар еще не открывался, рано. Зато в это время обычно пусто
   -Ясно. Ну и к лучшему, аудитория нашему рандеву ни к чему. С вашего позволения приступаю?
   -Прошу, слушаю вас
   -Вот, повод нашей встречи (выложила планшет) мой замок
   -Вижу. И что же?
   -Некоторое время была в отъезде, по возвращении нашла (указала фигурки во дворе) незваных гостей. Кто таковы и что делают в моем доме, не знаю. Мне нужна сила, которая прекратит это безобразие
   -Понятно ( ...полистал снимки, глянул исподлобья... ) Большой замок, впечатляющий. Новострой?
   -Что новострой, замок?
   -Да. Если конечно этот... м-м, комплекс можно считать замком. Я не помню ничего подобного среди исторических объектов
   -Нет, не новострой, но в ваших краях о нем знает только господин Гарцель и теперь вы
   -И что сказал господин Гарцель?
   -Не слишком много, господина Гарцеля больше интересовало золото
   -То есть? Вы пришли в банк с весовым золотом?
   -Полтора пуда edelmetall, как оказалось, подходящее представление клиента
   -Насколько я знаю Йохима Гарцеля, удивлен, что он согласился принять участие в ваших... э-э... начинаниях
   -Частично, гарантий нашей встрече он не приложил
   -И этого немало. Немало, но все же...
   -Все же - откуда я знаю, что замок действительно ваш и вы не ладрон и не скамар, верно?
   -Почти. На разбойника вы конечно не похожи, но по сути - да, желательно какие-то детали
   -Но сама задача выполнима?
   -Задача элементарная, хрестоматийная. Если не всплывут дополнительные обстоятельства
   -Вернуть контроль над имением, лучше бы без эксцессов. В силовой части все
   -Хорошо, осталось подтвердить ваши основания и можно переходить к практической стороне
   -Основания... интересно, а что бы вы сочли достаточным? Как это вообще бывает?
   -По-разному бывает, какие-то бумаги, поручительства, зная операционное поле уже можно составить общее мнение. Вы же пока не назвали даже страну. Наш общий знакомый тоже не стал давать обязательств, он только признал, что госпожа Иртыш... скажем, значимая сторона переговоров. Осмотрительность в таких вопросах понятна, но от чего-то же нужно отталкиваться
   -Боюсь, мне нечего предложить кроме слова, землями и прочим владею по обычаю своего края, от вашего весьма удаленному. Утверждать грамотой домен великого владения нонсенс
   -Великого?
   -Здесь великое - суверенное
   -То есть вы суверен?
   -Род суверен, я - лицо владения
   -Понятно ( ...помолчал, подвигал блюдце, перевернул, осмотрел донце, отставил... ) Ну, давайте посмотрим что у нас есть - внезапно появившийся огромный замок, по вашим словам старинный, который как-то избежал внимания историков и публики. Захвачен какими-то людьми, больше всего похожими на театральную массовку. Находится где-то на собственных суверенных землях и все вместе принадлежит вашему таинственному роду. Никаких деталей, конкретики, одни слова - естественным образом я прихожу к выводу, что это разыгрыш. Непонятно зачем, и как вы втянули в это старину Йохима. Или это он вас втянул?
   -То есть, принимать предложение всерьез вы отказываетесь?
   -Можете назвать хотя бы континент?
   -Назвать континент не проще, нежели представить основания, зато я могу показать
   -Что показать?
   -Все. Место, операционное поле и не только, за отсутствием поручителей составите собственное мнение. Будет интересно, обещаю. Надеюсь, здесь вас ничто не держит, нет...? Тогда собирайтесь, отправляемся
   -Куда? Меня вообще-то ждут к вечеру дома. - вежливо обозначил пределы возможного господин Рецке
   -На игровое поле, это далеко но недолго. Домой вы вернетесь по первому требованию, слово хатанны
   -Госпожа Иртыш, что-то наш...
   -После, полковник, время. - сунув под чашку купюру, поднялась из-за стола, -Вставайте, держите руку
   -Зачем? Госпожа...
   -Все, пора. Встаньте же, эта мебель останется здесь
   Вотще. Ладно, пусть так, хатанна тронула плечо. Удивленный полковник ..., но последних слов воина этот мир не услышал

!

   -Господи, что это?! - выдохнул странник сидя в чистом поле под звездным небом, с которого вдруг-близ (руку протяни) сияет огромная как стадион луна, заливая луговое разнотравье призрачным палевым светом
   -Луна по имени Бальтасар. А вон та - Мельхиор. Мы теперь не на Земле, мастер, рада приветствовать в своем владении

Парад планид

Прошу, будьте как дома

(Голубиная книга)

( На светлой стороне Луны Земля свое место знает, на темной не знают о Земле

астрономический трюизм )

69 день ВП, 9 мая. Альтея.

   Полковник мельком глянул на Мельхиор и вернулся к Бальтасару (Мельхиор Бальтасару много уступает)
   -Есть еще Каспар. Альтея богата лунами
   -Здравствовать высочайшей, с возвращением. - вышел на порог Пансай, -... (Се инок давеча рекомый)?
   -И тебе. ... (Да, самый он и вживе). Что здесь, не беспокоили?
   -Тихо, госпожа, не решаются заступить тень
   -Хорошо. Полковник... полковник? Господин Рецке, вы меня слышите?
   ( ...взгляд от луны, наставил на фокусницу, воздвигся каланчой и... )
   -Говорите!
   -Прежде всего повторю, пароль возврата у вас. Сожалею и смиренно прошу прощения и понимания - увы, не нашла лучшего
   -Дальше
   -Замок...
   -К черту замок, объясните мне вот это вот! Почему в небе две луны?! Где мы, как сюда попали?! Что, черт подери, вообще происходит?!
   -Может, лучше устроиться у очага? Там будет удобнее
   -Действительно... и давайте я вас все же представлю - Пансай, архивариус, хронист, толмач, верный спутник и помощник во всяком деле (полковник механически кивнул верному спутнику и помощнику, кажется, только заметив) Полковник Рудольф Рецке, мастер новой войны по договору. Прошу в наш... (посмотрела на неказистый летник) путевое пристанище. Пойдемте, пойдемте, у нас и чай есть, и кофе и даже какао с молоком молодой инопланетной коровы. Вы не задумывались, почему они пятнисты так хаотично? Это же странно, из всех...

***

   ...не столь глубоки, представления довольно приблизительные, неплохо развиты только астрономия, землемерие и подобные
   -Неудивительно, при таких-то лунах. - полковник поднял взгляд к небу, но уперся в скудно подсвеченные керосинкой стрехи, -Представляю, какие тут приливы
   -Бывают велики. Кроме перевернутых полюсов - мы сейчас антиподы - вторая Земля, обращение синхронное, пуд есть пуд, воздух дышим, плоды съедобны и питательны. Главное отличие Альтеи не натуральные начала - боги и магия
   -Мифология имеет какое-то особое значение?
   -Не мифология - боги и магия
   -Не мифология... Религия?
   -Религия аспект культуры, боги и магия существуют на самом деле
   -Вы уверены? Вы их когда-нибудь видели?
   -С богами всегда все неоднозначно, а магов мало что видела, поддерживаем постоянные отношения
   -Кажется, это больше чем я способен переварить. Фантастика какая-то, я что, сплю?
   -Едва ли бывают настолько реалистичные сны... похоже будет сложно
   -Я ждал этого, госпожа, мне так же трудно представить мир, незнающий магии
   -Вы сговорились?
   -Да. Мы ежевечерне сговариваемся, что завра будет утро и подъем солнца. Простите иронию, полковник - магия в этом мире, как и наука в том, подтвержденное опытом обыкновение, одаренные умеют ее использовать, если пройдут школу
   -То есть вы маг?
   -Маг - ученый, у меня иной путь
   -Можете как-нибудь продемонстрировать? Что-нибудь убедительное?
   -Продемонстрировать? [ Крибле-крабле-бумс! - черт, не получилось. Снип-снап-снурре!! - да что ж такое... Абра-швабра-кадабра!!! - нет, что-то я нынче не в форме. А интергалактическая трансгрессия не считается? ] Не сегодня, позже покажу лекаря-мага, за пару минут бесследно заживляет свежую рваную рану. Целительство основное участие магии в миру, лекарей мало и в строгом слове не маги, не полного посвящения. Старших и того меньше, держатся анахоретами в своих обителях, недоступных мирским страстям. При желании можете поговорить, но речи не поймете, не проще философских элоквенций
   -Если планета-близнец, почему магии нет у нас?
   -Источники иссякли. Полковник, не обманывайтесь словом, магия - высокое искусство, древний свод сложных знаний и умений, профанации вроде шарлатанских фокусов или придворных интриг магистериуму абсолютно чужды. И давайте оставим это науке, как-нибудь без нас разберутся
   -Хорошо, допустим магия вид науки, но - боги?! Это как понять?
   -Боги... с богами сложно. Они есть, они могущественны, пределы могущества неизвестны, природа могущества неизвестна. Природа самих богов неизвестна тоже, не исключено, негуманоидная или даже нематериальная. Неизвестно сколько их, возможно многоликое единое. Обычно выглядят людьми, как на самом деле не знаю. Цели, желания, побуждения, дела богов - загадка, язык непостижим, вряд ли вообще речевой, кажется и логика не вполне наша. К счастью они избегают вмешательства в нашу жизнь, пересечение пример исключительный. Вы его только что... удостоились
   -Портал?
   -Да, переход
   -О господи, бред какой-то
   -Комментировать?
   Полковник посмотрел (раздраженно), открыл рот - и промолчал ( ...рассиделся в креслах, второй час в поле, второй час творится бог весть что и как клуша, не удосужился... )
   -То есть портал... дело рук... э-э... богов?
   -Не уверена, что именно рук, но в общем, насколько мне известно, да
   -Но тогда получается, вы... богиня?!
   -Господь с вами? Будь так, вы бы сейчас не сидели ровно, сохранить рассудочность рядом с великим могуществом... проблематично. Да что рассудок, физиология дерзит, познали бы рознь между организмом и личностью. Избегая бесплодной теологической болтовни, могу лишь предложить гипотезу - некоторым образом я оказалась носителем некоей сущности творения великого могущества, условно Меча. Теперь ношу (ткнула за плечо) где-то тут
   -Анна, у вас за спиной старая солома
   -Сено
   -Сразу все в порядке
   -Вы решили, что Меч - железяка с костяной ручкой?
   -Вы показываете в пустоту и говорите - смотри, там волшебный Меч
   -Смотрите ( ...рукой, чурбак развалился гладким косым... ) Умеете так? Я тоже. Это Меч, он и открывает переход по моему запросу
   -Как?! Пронзает пространство и время?
   -На что похож электромагнитный резонанс?
   -На... на что?
   -Ни на что. Я не знаю - я вижу, но вам показать не могу, а лексика сами понимаете из какого вокабулярия
   -Да уж, совершенно невозможная история. И как я узнаю, что это не мистификация?
   -Риторический вопрос, нет? Вырежете зерно истины бритвой Оккама. Иногда стоит допустить здравый смысл за пределы ординарного - как думаете, я специально к этой встрече разбила лесопарковую зону внутри гигантского планетария сто лет тому назад или давеча накрыла куполом звездного симулякра готовую чащу? Кажется, принцип наименьшего диктует второе? [ гипноз и прочие аберрации искренне советую обойти десятой дорогой. Если вдуматься, вся ваша жизнь, все без исключения, держится на непроверяемых допущениях. Не надо лезть к устоям с перфоратором, поберегите тонкую облатку логоса. Да вам же и не хочется, верно? Вот и славно, что бы я делала с невменяемым полковником? ] И помимо лун вокруг инопланетная флора. Если нарвете травы прямо на этом лугу, возможно, крупно удивите ботаников, а вооружив глаз, встретите живые незнакомые микроорганизмы. Надо было наловить какой-нибудь дичины
   -Здесь что, шестиногие зайцы?
   -Нет, зайцы как раз обычные
   -Может, вот это? - протянул Пансай лист пергамента
   -А, хорошо, посмотрите
   -Что это?
   -Гила, верховое животное кочевья. Красивые, рисунок не слишком удачный, воочию - гила мало кто видел, степняки не отдают на сторону, и сами чаще ездят на лошадях
   -Лошади и зайцы автохтоны Земли, откуда они здесь?
   -Отличный вопрос. - вздохнула хатанна, -Главное, актуальный, будете беседовать с богами, непременно задайте. Хорошо, не буду - очевидно, история допотопная, некогда Альтея хватила нашей биоты, началась ползучая война миров, вы в очаге нашего одержания. Тривиально, полковник, Дарвин. Царь горы здесь homo sapiens со своим кормилом. Хотите чесночной похлебки с парной бараниной a-la-interstellar?
   -А-а...? - полковник заглянул в чашку
   -Нет, какао из супермаркета, мед и молоко с ближнего хутора
   -Почему пришельцев не досталось нам?
   -Не знаю. Объяснять, почему? [ ...ладно, не буду скрывать честной юности - я не застала тех времен, когда диназавры... ] И с чего вы решили, что не досталось?
   -Я не слышал такой сенсации
   -Вряд ли кто-то искал. Какой период берете?
   -Вы думаете...
   -Оставлю вопрос науке. Эндемиков ищите за пределами владения, там этого богато, одна сельва чего стоит
   Полковник (вдруг вспомнив) потащил из кармана мобильный
   -Вне сети, угадала?
   -FM не ловит. Нужен длинноволновый приемник или спутниковый терминал
   -Пустое, Альтея не знает электричества. Не убирайте, снимите пейзаж, небо - убедительно, не найдете ни Полярной звезды, ни Южного креста. Ежу понятно, Бальтасар на Луну не похож
   -Действительно, что это я не сообразил. - полковник вышел за порог, -Бальтасар... почему Бальтасар?
   -Почему бы нет, Бальтасар, Каспар и Мельхиор - памятно. Небесную триаду зовут доброй сотней имен и эпитетов, пусть будет что-то знакомое, устоявшееся ( ...за ворота - невольный пришелец подсвечивая фонариком изучает полевые... ) Полковник, оставьте флористику другому случаю, возвращайтесь к очагу...
   ...
   ...
   ...получили тяжёлый массив ошеломительных известий, не нужно относится к этому легкомысленно, лучше освоиться с новыми представлениями дома, где и стены помогают. Да, имейте ввиду, утро встретит мигренью. С первым переходом усваивается новый язык, даром это не проходит, во сне знание начнет как бы врастать в память, проснетесь с головной болью, к вечеру пройдет. Заметили, говорим иной речью?
   -Да вроде... язык, говорить, очаг, сено - вроде... (посмотрел на Пансая) Постойте, а как же...
   -Верно, инопланетные языки Альтее неизвестны - картан, высокая речь кланов. Скажите какое-нибудь явно чужеродное...
   ...
   ...так работает, вы не замечаете, как подсовывает эрзац. В картане нет lo-pa-ta, мы говорим штык-мотыга и не замечаем, но дальней...
   ...
   ...Страж к закату ночь к рассвету, давайте в самом деле собираться
   -Я готов ( ...встал, отряхнул ломкие прошлогодние... ) можем отправляться.
   -Хорошо, выбирайте, куда перевести, как следует припомните и держите руку
   -Э-э... как следует?
   -Да, пожалуй, на первый раз не стоит. Вернемся в тот же ресторан, устроит?
   -Там наверно закрыто, но это ничего, главное не угодить случайно на Луну
   -Юмор, добрый признак. Не волнуйтесь, промахнуться мимо планеты у нас не получится, а зал и не нужен, перейдем на двор
   -И вы можете открыть портал куда угодно?
   -Нет, у перехода много ограничений
   -Чего еще я не знаю?
   -Вот что я могу на это ответить? Многого. Руку, полковник, пора

Кафе на берегу 2

Ну, до скорого

(Хатанна, которая всегда с тобой)

70 день ВП, 10 мая. Терра.

   [ ...на террасе время ушло заполночь теплится дежурный плафон у входа пусту бысть и зябко зело спит... ]
   -Припозднились мы (поежилась) Прохладно тут у вас
   исчезла

!

   и появилась с курткой в руках, встряхнула ( ...золотистые соломинки, слабо мерцая в ночном... ) набросила на плечи
   -Значит вот как оно бывает ( ...покивала - да, так и... ) Да, после вашей жары как-то свежо. Где мы были, в субтропиках?
   -В высоких землях близ цитадели, как раз не жарких - жарко внизу, в долине. Там еще и душно. Так, господин Рецке...
   -Просто Рудольф. - махнул рукой полковник, -Чего уж тут...
   -Хорошо, и вас прошу - Анна. Но в миру хатанна, этикет требует
   -Наверно ваш титул примерно соответствует княжескому?
   -Я бы не торопилась смешивать одно с другим. Хат - клановые владения, наследство удачной конкисты, традиционно считаются завоеваниями, так что, к вашему вопросу, бессмысленно говорить о правомочности - хат не получают, хат берут
   -Свой мир, свои правила, вопрос... погодите, конкистадоры - эпидемии?!
   -Связь установлена не вчера, все бы уже отбушевало. Неважно, биологией пусть занимаются наука, а вам следует знать вот что - известная мне сигнатура как маяк. Понимаете? Нет, не понимаете - значит, я в любое время могу свалиться, как снег на голову. Вот, теперь понимаете. Изменить этого нельзя, могу только обещать не вламываться без спросу
   -Еще новость. То есть, прощай мой дом - моя крепость?
   -Скажем, я гость, который не умеет замечать двери. Зато у меня всегда есть шанс прийти на помощь, я теперь ваш верный страж в двух мирах
   -Вы думаете, мне нужен страж?
   -Верный страж никому не помешает, тем более такой как я. И вот вам еще (пошарила в курточном кармане, вытащила монетку), на память
   -На память? Долгую и добрую? Я чего-то не понял?
   -Нет-нет, это на утро. Как проснетесь, покажется, что все приснилось, а голова болит... ну, потому что голова иногда болит. Монета удостоверит, кусочки серебра из снов не вываливаются
   -Что за монета? - полковник покрутил серебряную пластинку, разглядывая в полутьме
   -Просто монета, одна зуна, пропитание одного дня. Здесь таких нет, даже у Гарцеля.
   -Он знает? Вы его тоже того, переносили?
   -Предлагала, но предупредила, что это невозвратный шаг. Рисковать господин банкир не стал
   -Старый лис, - усмехнулся полковник, -чует прибыль даже в другом мире
   -Да уж надеюсь, иначе как бы я вас искала?
   -Стоп, а почему мы не обсуждаем обнародования?
   -Обнародования?
   -Пересечения! Это же величайшее открытие!
   -Пересечение - это я, мой личный дар. Мой паладин желает одарить мир мной? Разменять живую меня на чечевичную похлебку сенсации? Правда, так нужно? Чудище обло, стозевно и лая, предупреждаю - мне страшно, я против и окажу решительное сопротивление
   -Да, действительно... Но Анна, все-таки - как можно оставить такое в загашнике?
   -Полковник, упрекаю, вы неисторичны и непоследовательны, приватизировали оба Новых Света, Черный континент, океаны цельно и в нарез, и не по разу. Да что там, Европа прибирала все, что не она, почему бы мне не прихватить Альтею? Я могу
   -Нельзя же равняться на средневековое варварство
   -Слышала, недавно продали Аляску, на корню, с недрами и населением. Кажется, все прошло удачно?
   -Вы передергиваете, сейчас другая эпоха
   -Почему же, на Альтее как раз эта, все хат делают так. Думаете, не стоит? Ладно, не буду, в свое время поделимся. Не к спеху, Альтея долгая история, ждет, а сейчас у меня на руках владение и его неотложные нужды. Кстати, и ваши. Поспешное объявление не пойдет на пользу ни мне, ни вам, что бы ни решили. Ну, так - вроде все? Ухожу. Завтра у вас день здоровья - когда, где?
   -Наверно, послезавтра? Можно здесь же в то же время
   -Ок, послезавтра, то же место тот же час. Vale, увидимся. - и хатанна

!

   исчезла, оставив полковника в одиночестве на берегу ночи с монеткой в руке [ Полезная вещь, самый могучий инструмент, сотворенный человеческим гением, при правильном применении автоматически порождает на свет (и тьму) любое произведение от дров до адронного коллайдера, полковник автоматически произвел два звонка и одно ночное такси ]

Кафе на берегу 3

Хорошее ТО еще никогда никому не мешало

( Пойду руками пощупаю! А то ишшо быват оптический обман здрения.

здравая мысль )

71 день ВП, 11 мая. Терра.

   [ ...бледен в сизаря, под глазами имел знатные тени и напоминал слегка помятый лист промокашки. Занимал то же купе и так же... ]
   -Здравствуйте, полковник. Как самочувствие?
   -Добрый день, Анна, спасибо хорошо. Как вы?
   -Нормально. Что-то у вас вид нынче... не цветущий. Было жестко?
   -Все еще заметно? Вообще-то да, не знал бы заранее, вызвал бы врача. Ничего, к вечеру прошло, как и говорили
   -Сочувствую. Не ожидала таких мучений, сожалею
   -Ну, от вас же это не зависит. Да и не так страшно на самом деле, бывало и хуже
   -Может, перенесем встречу? Отдохните как следует
   -Не нужно, я в порядке. Меня не так-то просто свалить, не беспокойтесь. У вас что?
   -Без новостей. Так, мелкие бытовые хлопоты
   -Понятно... Анна, вы же курильщик?
   -Заядлый. А что, сегодня курной день?
   -В зале - нет, но в прошлый раз вы оставили лишнее, гарсон запомнил и предложил что-нибудь заказать. Я спросил столик на веранде до открытия, там сейчас никого и можно курить. Как вам?
   -Отличная мысль. Что же мы здесь сидим? Скорее туда, к свободе, кофе и табаку
   -Минуту

***

   ...продолжаем? Продолжаем, да (помолчал, собираясь) Анна, я правильно понимаю, вас интересует не столько штурм, сколько постоянное силовое крыло?
   -В общем да, привлечь разовые силы я могла и раньше
   -Значит, гарнизон, караулы, сопровождение, операции на выезде, связь, транспорт. Так?
   -Госпиталь и техническое обеспечение перечисленному - в первом шаге, да. Операции на выезде я бы отделила, емкое выражение
   -Можете их как-то очертить?
   -Давайте оставим второму шагу, сейчас достаточно утвердить оплот в цитадели.
   -Ладно... В общем, вот что - я все обдумал и решил что, несмотря на уникальные обстоятельства... вернее благодаря им... в общем проект, как говориться, представляет большой интерес. Очень большой интерес, колоссальный. Но прежде всего - публичность? Да, я помню, вы говорили, но этого в кармане не удержать
   -Я не очень понимаю, что именно вас тревожит?
   -Знаете, даже как-то затрудняюсь с ответом. У меня такое чувство, что я держу в руках нечто гигантское, драгоценное и мне точно не принадлежащее. И несмотря ни на что, вам всемирная история все-таки не принадлежит тоже
   -Боже, полковник, какие амбиции... нет, давайте не будем хвататься за глобус, по крайней мере, не так сразу, ок? Предоставим всемирную историю ее собственному течению, как-нибудь вырулит. У нее богатый опыт, кто только не хватался, но что не по силам, того не удержишь. С нас довольно Ала-хат - на пари, с владением справлюсь
   -Вы понимаете, что тайна долго не продержится? Сотни контрактников, я обещаю не менее роты только военных, и все будут говорить, писать, делиться
   -И на здоровье, я постараюсь дать тому основания. Ручаюсь, такой гавани нигде не найдут, у них не останется проблем, решаемых деньгами и силой. Попрошу лишь маленькое временное умолчание - локацию. Уверена, отнесутся с пониманием. И нет же никакой спешки, поезд не уйдет - мы и есть поезд. Под той луной и этой всему свой час и всякой вещи время, теперь - собирать камни. Не ближе ли своя рубашка к телу? Или бросите на алтарь интересы своих парней? Подумайте, какие роскошные контракты вы предложите. Не надо торопиться, вылетит - не поймаешь, разберите еще раз и желательно не с позиции террацентризма. Ок? Вернуться к этой трепетной теме никогда не поздно
   -Н-ну... Хорошо, тогда второй вопрос - трансферт. Переход лишает свободы передвижения, даже удрать невозможно. Насколько я понимаю, panic spring нету?
   -К добру ли, худу ли - я и только я
   -То есть контракт невольничий
   -Палящее солнце, плантации, свист бичей, романтично. Ну, давайте разбирать. Первое - пересечение, действенность канала от меня не зависит, вероятность же обрыва я бы предложила отнести к форс-мажору или в вашем случае профессиональным рискам - не самым тяжелым, оказаться запертым на одной-единственной благодатной планете все-таки не худшая участь. До сих пор же как-то мирились?
   -До сих пор я жил дома
   -Теперь стало два. Но ключ, правда, у меня и здесь нужно встать в мои ботинки - подумайте, разве договариваются к принуждению? Зачем мне озлобленные преторианцы? В сущности, я обязуюсь здравомыслием. Остаются капризы - действительно, иногда люди делают глупости себе же во вред. Что могу сказать? Постараюсь не капризничать, хатанне как-то и не пристало
   -Насколько стабилен канал?
   -На моей памяти неизменно, я не всесильна
   -Н-ну... пожалуй, что-то у нас есть. - признал Рудольф, -Общий интерес может быть основой договору
   -Отрадное совпадение наших взглядов. Вижу другое препятствие - полковник, с кем я говорю?
   -То есть? С частной военной компанией, я руковожу отделом полевых операций.
   -Договор с корпорацией нежелателен, контрактам должно быть именными. С каждым, начиная с вас.
   -Неожиданно. Уверены, что не хотите подрядить компанию?
   -Рука хатанны ... ... (ведает дело хат) и ... ... (несет слово) деспотической силой, не ограниченной правом, не связанной законом, в некотором смысле даже некорыстной. Какой ... (гири) у корпорации, разве торгует бессловесным мясом? А у вас? Как возможен такой договор? Мне придется привести компанию к повиновению и поручить вашим заботам. Нужно?
   -Похоже, договориться будет еще сложнее.
   -Как обычно. Собственно, не отказываю в коммерческом участии, ниже дела хат партнерство допустимо, поищем медианный путь.
   -Анна, а... как бы это деликатно... на всякий случай - серые гуси все же не тонтон-макуты.
   -Полковник, как только я вас увидела, сразу поняла - нет, это не тонтон-макут. В нем нету ничего тонтон-макутского, если кому-то нужны тонтон-макуты, пусть поищет в другом месте. Но пусть вас это не смущает, это совершенно нормально. Я вот тоже не тонтон-макут
   -Некоторые вещи лучше прояснить сразу
   [ -Вы не думаете картаном, вот в чем дело. Вспомните, и у вас не останется вопросов. Разве хеу`хат`та - убогое "владение"? Наши земли и воды, наши просторы, наш дом, наш мир, драгоценная душа экклесиа, сущность и бытность клана - наш хат. Ну что нам до населения? Что-то вроде желудочной микрофлоры почв. Конечно, мы о ней заботимся, но не так уж часто посещают нас тревоги - а как там наши микробы? ]
   -Рудольф, ну что вы себе вообразили? Хат ресурсная монополия, на пожиток, живот и душу населения мы не претендуем, да и мало интересуемся. Хочешь причаститься блага владения - добейся ... (нексума) и держись ... (ковенанта), нет - живи на птичьих правах или ступай в ничейные земли
   -А есть куда?
   -Да, только медом там не намазано, а как поднимешь дивлину, жди сеньора. Владение следит за порядком, пресекает разбой, гасит усобицы и прочие непотребства, так зачем искать добра от добра? По-моему, как раз мы и культивируем цивилизацию. И право не слишком высокой ценой, посильную пребенду берем там, где она есть, с остальных довольно признания. Приемлемо?
   -На первый взгляд...
   -Не торопитесь, опыт покажет. Жаль, не сложилось, провела бы обзорным туром
   -Да, экспедиция весьма желательна
   -Н-ну, хорошо, подумаю, долгие походы сейчас не ко времени
   -Я уже подумал, это не займет много времени. Арендуем аэромобильную контрольно-измерительную станцию и выполним рейс по произвольному маршруту. Трек фиксируется, получим достоверные приборные данные
   -Вижу, вы взялись всерьез
   -Неординарность и масштаб события требуют неоспоримых аргументов. Сейчас у нас нет ничего, кроме слов и ваших демонстраций, которые очень легко списать на фокусы, и к тому же "это не унесешь с собой". Нужно обеспечить что-то убедительное и независимое от вашей персоны. Или почему-то не устраивает вертолет?

_

   [ ... Или вертолет не по силам?
   -Не знаю, до сих пор мой багаж умещался в кофры.
   -Нужно узнать заранее.
   -Ок, посетю свалку, подберу что-нибудь равногромадное и натурно испытаю на переносимость. Знаю пару отличных индустриальных помоек во глубине промлимба тартарийского. Не доводилось?
   -Как-то, знаете ли, оказии не было.
   -Экскурсию? Шлагбаумы и таможни вам теперь тьфу, как блохе поребрик.
   -Мда. Анна, а что вообще в ваших силах?
   -Не знаю, не искала пределов. Чревато знаете ли - что, если единственный ключ сломается в замке? Боги наверно огорчатся. Потом сделают новый. Когда-нибудь. ]

_

   -Да нет, отчего же, пусть будет вертолет. Просто неожиданно. И как?
   -Довольно сложно. Это конечно не АВАКС, но аренда связана с бюрократическими сложностями, придется прибегнуть к ряду джентльменских соглашений. Подготовку возьму на себя и если все удалось, борт будет ждать на базе - вроде кемпинга, здесь недалеко в горах. Оттуда и стартуем
   -Выглядит громоздко
   -Эта машина далеко не игрушка, еще вчера числилась бы техникой оборонного значения
   -И во что обойдется полет валькирии?
   Полковник сказал - во что, хатанна посмотрела с уважением
   -Рудольф, не сочтите жадностью - вы уверены, что оно того стоит? По-моему за такие деньги его можно просто купить
   -Понимаю, дорого. Большая часть залог, но все равно дорого. - Рудольф потер щеку, -Вот что, давайте я покажу как вижу а вы подумаете. Сейчас главная проблема - рекруты. Как говорить с кандидатами? Это же что-то неописуемое, богиня из параллельной вселенной предложила службу в своем заколдованном королевстве, желающие в стажи их волшебного сиятельства пожалуйте записываться, после такого выступления я звезда городских сумасшедших. Имея на руках объективные данные, можно оставить телепорт и прочую фантасмагорию технике и сосредоточиться на практических вопросах - контракт, оплата, страховки, характер и условия службы. Заверю - не на войну едут, края мирные. Правильно, войн у вас нет?
   -Ни сейчас, ни в обозримом прошлом не знаю военных кампаний, требующих внимания хатанны
   -Это хорошо, вопреки расхожему мнению наемники не любят войн
   -Видите как славно, я тоже. Собственно, этим вы и будете заниматься
   -Э-э... чем?
   -Неустанно предотвращать боевые действия, последний довод королей фиаско игры хатанны.
   -Порадовали, моя страсть стратегии, исключающие героизм. Дальше компания. Я могу взять на себя роль вербовщика - вообще-то малопочтенную - и сформировать экспедиционный корпус, но мы получим пятно на репутации и что еще хуже лишимся операционной поддержки, здесь особенно чувствительной. Если вы твердо решили держаться в тени и не намерены воровать все подряд, желательно все же как-то выстроить доверительные отношения с компанией. Несомненно, управляющие постараются пойти навстречу, когда разберутся, но с чем я выхожу на переговоры? Осторожное внимание банка и совершенно неудобоваримая история. Надежный технический отчет даст им твердую почву род ногами. И еще - люди склонны верить большим деньгам, в этом смысле высокая цена операции становится активом
   -Если операция не даст быстрого результата, боюсь, все-таки придется воровать или нанять дешевых бандитов и прорываться к сокровищнице с боями. Встречу освободителей у ворот транспарантом "добро пожаловать!"
   -Не думаю, что понадобится, одна из выгод корпоративного... погодите, вы это что, серьезно?
   -Скорее высочайше дозволю финансировать хатанну
   -Нет, вы всерьез рассчитывали договариваться с бандитами?
   -А... ну, как вариант, а что? На силовую акцию хороши - работают на высоких рисках, предрассудками не озабочены, публичности избегают, их отношения с правом меня не касаются. Что мешает соглашению?
   -Чего-то я не понимаю. Вот вы приводите шайку с оружием, которая как-то - скорее всего очень грязно - зачищает объект, отсыпаете из сокровищницы карман золота, а они говорят "спасибо большое" и уходят? Почему вы уверены, что сможете от них избавиться?
   -Зачем же избавляться от инструмента? Владение не воскресная школа, может, еще пригодятся
   -Да с чего вы взяли, что с вами будут договариваться? В лучшем случае заставят плясать под свою дудку!
   -Нет, полковник, не смогут. Меня сложно заставить, преступить против хранителя Меча верное самоубийство
   -Вы не переоцениваете свои возможности?
   - ...
   -Хорошо, а как она отразит мину-ловушку? Снайпера, отраву, шантаж, падение в пропасть?
   -Возможно, никак. Разумеется, и я уязвима, просто не забывайте - нас всегда двое, я и Меч. У меня за спиной терминал божества
   -Что о нем известно?
   -Это не оружие, его дело переход, прочее вторично, в том числе бережение носителя.
   -Боюсь, этого мало, охране нужно знать условия. Простите цинизм, гайке Иисуса необходима garda maxima
   -Логично [ ...покрутила чашку, подула... ] Мы коснулись вопросов, прямо связанных с личной историей и безопасностью. Как ... (воин щита Ала), посоветуете обсуждать такое с кандидатом, свободным от обязательств?
   -Как действующий полевой командир могу сказать, что в деле защиты с какого-то момента формальности отступают, от пули параграфом не прикроешься
   -И все же давайте отложим. Когда услышу ваше решение, узнаете все, что возможно
   -Понимаю. Наверно излишне советовать вам гнать скорых на пустые обещания ... (прощелыг)?
   -Ок - на финишной прямой. Не рассчитывайте на многое, игры высших не то, чем легко поделиться, но обещаю, будем жевать божественную кашу, пока не довольно. Вернемся к нашим баранам? Миру мир, хат хатанне, свое боги разочтут
   -Н-ну, ладно. Тогда - экспедиция?
   -Принимаю. Убедили, дельно
   -Договорились. Остальное проще - идем в храм, и вы там отчитаете молитву, на этом все
   -Аминь. Знаете, а давайте прямо сейчас!
   -Что сейчас?
   -Устроим испытание
   -Здесь? Корчма слабая замена храму
   -Не то. В церковь - ладно, сходим, и молитву прочитаю. Правда, помню всего одну и то не без греха
   -Ничего, наизусть необязательно, можно с листа. На ваш выбор, латынь или койне, на остальных я не настаиваю. Что-то еще?
   -Да (согнула шею над столом) Вот, дозволяю возложить персты
   -Это что, доказательство безрогости? Спасибо, я и так вижу, что нету. Как и нимба
   -Хорошо, а то мне показалось, вы все же сомневаетесь. Еще могу разуться и показать гуманитарную пятку. Надеюсь, поверите на слово, хвоста тоже нет
   -Так, давайте опять смотреть со стороны. А хотя, что тут смотреть. Сами скажите, что можно сделать с этими богами? С остальным ладно, как-то можно работать. Но вот с богами как?
   [ ...порождение хрупкой, бритвенно узкой щелевой ниши, легчайшая планетарная флуктуация и finita civita, а то и vitae. Угар, хищническое истощение, ядерное безумие - у роя нет головы, все идет, как идет - возможно, в пропасть - а вас волнуют боги, которых не замечаем с обезьяньих времен? Спокойно можете считать и дальше... ]
   -Принять как данность, больше никак
   -И один из них по вашим же словам - пожалуйста, у вас за плечами. По-моему прочитать "Ave Maria" или "Pater noster" в храме единственное, что остается. Значит, нужно пойти и прочитать. На свете много верующих и не все относятся к религии легкомысленно
   -Ок. Не вижу в том ни радости, ни пользы, но если такова цена я отнесу в ваш храм - понимаете, как это выглядит? Мой мир нужно удостоверить локатором, но читать ваши мантры можно и так, напичканный электроникой вертолет не нужен. Вам это не кажется странным?
   -Мне многое кажется странным и теперь наверняка будет еще больше, но я принимаю вещи такими, какие есть и делаю, что в моих силах. И давайте оставим высокие материи, молитва без веры просто традиционный речитатив, ни к чему она вас не обяжет и ничем не повредит. И не будет стоить ни гроша
   -Глубокого смысла деяние. И почему уверенны, что получите ожидаемое? Боги не дают гарантий. Ок, неважно, давайте собираться. Или завтра? Что по планам?
   -Можно и сейчас, откладывать незачем. А вертолет планируется не раньше послезавтра. Завтра сделайте контрольный звонок и если все в графике, жду к следующему полудню на старте
   -В Ала-хат будет уже вечер, разница около четверти суток
   -Да, действительно. Тогда лучше с утра пораньше. Скажем, часов в 6, устроит?
   -Устроит. Ну, вроде все, можно идти
   Отправились пешком, являться в храм через Альтею полковник отказался. Прочла светящее с экрана ... (на веру оба) речью, которой нет более среди живых. Язык показать удержалась, не удержалась звякнуть в подойник серебрушку и предложила сотворить чудо в храме - вознестись из алтаря. Полковник сказал, что чудо всегда палка о двух концах и просил от этого воздержаться. Пришлось возноситься из ближайшей подворотни, какая проза. Что ж, нет закона наказующего причинение скуки

_

   [ хороший бог - (не)понятный бог

мудрые мысли и речения Сатора Арепо ]

Перекрестки

Хьюи белый куда бегал... куда?! Парни, вы чем заправлялись?

(Compitalia)

( Куранты летучих обручений )

74 день ВП, 14 мая. Терра

   -Какой симпатичный... лапа... ( ...тронула фюзеляж и медленно... ) курносик. А как его зовут?
   -Iroquois. Фамилия Bell UH-1H, в младенчестве HU-1. Прозвище Huey. - Жиль подумал, и добавил -Род helicopters, семейство винотокрылых
   -Краса-а-авец... а бровки какие... А почему белый?
   -Потому что жадность. - объяснил Фрэнк (Жиль, не удержавшись, сдавленно фыркнул - полковник тихо кашлянул, но Жиль не заметил)
   -Потому что бывший транспорт UNO. Позже его выкупила частная компания и не стала перекрашивать. Из соображений разумной экономии
   -Удачно получилось... Рудольф, он очень нужен компании? Можно его как-то... приобрести?
   -Боюсь, не получится, Анна, платформа не продается. И это не в наших интересах, да?
   -Ну да (помолчала) Жаль
   -Вы еще не летали на нем, вряд ли вам понравится тряский армейский аэроджип. А вертолеты вам еще будут, и не один, без этого не обойдется
   -Ну, хорошо. Тогда поехали?
   -Да, прошу - сюда. Анна - интерком...
   ( ...принялись щелкать тумблерами, кнопками ... протяжно заныл разгоняя синкопами увертюру пробуждения дрогнули лопасти двинулись в омет ротор ... раскручивать оборотами... )
   Приглушенный наушниками вой перешел в ровный хлопотливый гул, винт взял воздух, качнул, оторвал от площадки. Повело в сторону, земля закружилась, уплыла куда-то вниз, горизонт за бортом разбежался, вселенная сжалась до жестяного летучего кокона
   -Что дальше? Командуйте
   -Мне нужно освоиться, чтобы знать это место, как знают свой двор, и в той точке, куда вы сможете безопасно выйти - в любом направлении. Чтобы ни во что не врезаться... подумайте сами
   -Тогда можно здесь, осматривайтесь
   Вертолет повис над макетом - кубики-домики, площадки, дорожки
   -Полковник, расскажите что здесь что
   -Длинные одноэтажные - жилые блоки, двухэтажный корпус - административный, тот большой куб - ангар и гараж. Автостоянка, вертодром, оттуда сейчас и взлетали. Дальше спортивные площадки и хоззона. Что еще? Ограждение, проходная. Все
   -А что так - безлюдно, никого нет?
   -Угодили в окно, бывает, здесь сейчас только дежурные
   -Понятно... ну, достаточно, можно обратно. Выбрали локацию?
   -Монетка решит. Мартин, на исходную

Ключ на старт

Кто же поверит на слово собственным глазам?

(Bona Dea Dia)

( Осторожно, двери открываются

апостериорный disclaimer )

   Ничего... ничего... ничего... слайдер моргнул, взгляд провалился в горизонт, бетон вертодрома обернулся берегом, Хьюи на проселке через поля к пристани, старые купальни на левой руке, прямо причал и дальше речная вода

_

   [ ...поискала замок, сдвинула ... потянулась, вдохнула луговой цвет - дома... Заглянула в кабину - что притихли, зайки? Взбодрись, Паганели, прибыли, мы на том... ]

_

   -Все видят то же, что и я?
   -А что у тебя?
   -Река. Берег реки
   -У меня тоже...
   -Это и есть аномалия?
   -Да, это и есть, мы на месте. Анна, мы же на месте?
   -Мы в пределах владения Ала - рада приветствовать - у замковой пристани. Перед вами великий Эциль
   -Фрэнк?
   -Что?
   -Станция?
   -Станция... сканирует. Пока тишина, ни наземного, ни воздушного, ни орбитального, эфир вымер. Глухо как в бочке из-под керосина, только белый шум... крылья, алярм, что на радаре?
   Пилоты опомнились, потянулись к панели
   -Пусто, ничего нет. - Мартин обернулся, -Это невозможно, абсолютной радиотишины не бывает.
   Жиль глянул в зеленое небо, открыл дверцу - кокпит заполнил птичий щебет и стрекот травяных музыкантов, жаркий летний день дохнул полем, пыльной грунтовкой, близкой речной заводью. Вылез, стянул шлем - [ пропали как не были крашенные рассветом облака в акварельной альпийской синеве над головой полуденное жаркое южное небо, выбеленное злым высоким солнцем, которого не разглядеть; каменных кулис не хватает, как выдернутой из-под ног ступени ] дела-а... Сунулся обратно, достал футляр, вынул блестящий шлифованной сталью инструмент. Зажмурив глаз, прицелился, посопев, отложил, взялся за планшет, таблицы, калькулятор. Клацал кнопелью, сверялся, пересчитывал, экспедиция молча ждала вердикт навигатора
   -Даже не знаю, что сказать
   -Редкий случай
   Жиль щелкнул перьевым колпачком и воткнул стило в карман
   -Что тут скажешь? Горы сперли, подсунули чужую речную долину, погоды вдруг не наши, Солнце с восхода прыгнуло в полдень. Но и с этим часом данные не бьются, нету координат, где параметры сводятся с допустимой погрешностью. Получается... получается, мы на какой-то другой Земле. Вот так. Интересно, я сейчас похож на сумасшедшего? Кажется, я ничего такого... Фрэнк?
   -Нет, не похож. Дыши ровно, точь-в-точь такой же, как всегда, просто вылитый ты
   -Спасибо
   -Пусто. Ничего техногенного до предела разрешающей способности, только голос неба шепчет. Бред, прилетели в Орли, а там Тартария, ковыльный ветер свистит. Заглушить эфир вот так в поле невозможно, как... как говорящая рыба. Или что-то новое придумали? Экран, динамическое подавление? Не представляю чем, но стационарно...
   -Оторвись от пульта, Маркони, солнце тоже подавили, куда быть не может?
   -Ну, солнце... это же только визуальное наблюдение. - Фрэнк оживился, -Кстати, солнце. Не совсем то, что надо, но на безрыбье сойдет и эта кастрюля.
   Оператор полез в недра консоли, что-то открутил (пробормотал - arrivederci, пломба), отщелкнул и вытащил то ли датчик, то ли еще какой прибор, подключил кабель и протянул Жилю.
   -Давай-ка тоже замерим, объективности много не бывает. Спектр не получим, но поток прибором зафиксируем, это на глюки не спишешь. Давай, за борт его и на светило
   Жиль навел детектор, оператор покрутил что-то на пульте, сказал "все, хватит, давай сюда" и принялся разбирать агрегат
   -Ну, и?
   -Что - и? Светило есть, визуально наблюдаемому явлению аппаратные данные соответствуют, насколько могут. То есть это не фальшивка и не бред, больше из этого железа не выжмешь
   -Уже неплохо. - вздохнул полковник, -Даже хорошо вот так, своевременно. А то я вам передать не могу, что чувствуешь, когда у тебя над головой вдруг оказывается три луны, одна другой краше. Очень такого прибора не хватает
   -Три луны? Три?
   -Две наблюдал лично, а всего три, как сказала госпожа Иртыш (экипаж все-вдруг развернулся к госпоже Иртыш) Вот, снимки
   -Это здешнее звездное небо? Точно здесь снимали? Сами?
   -Четыре дня назад, полсотни верст на зюйд-зюйд-вест, этой же камерой
   -И зачем тогда этот радиорейд? Астрономов надо звать и приходить ночью, с первого же взгляда ясно как де... как дважды два - это не Земля. Как я и говорил. Да ну вас в самом-то деле, я уж думал - все, приплыли. Фух, аж на душе полегчало
   -Ну, ты не спеши, Жиль, все еще возможно. Вдруг тебе все это только снится и я тоже?
   -Так, предварительно, что имеем - стерильный радио-эфир, аномальное магнитное поле, невозможная карта звездного неба, магнитные полюса зеркальны, восход на левой руке, если смотреть на север. Сможем замерить? (Жиль сделал глаза - во-он что!) Хорошо, у кого какие соображения?
   -Лететь надо. Даже если допустить существование техники, способной на подобную симуляцию, в движении это удержать невозможно - летим, наблюдаем, и если картина подтвердится, вывод, по-моему, простой - такого на Земле быть не может. В порядке рабочей гипотезы следует признать - Жиль прав, мы на другой планете, добро пожаловать в зазеркалье. Госпожа Иртыш ничего не хочет нам сказать?
   -Сперва я. Госпожа Иртыш скажет, об этом мы договорились. Она честно призналась, что не в восторге от идеи, и я ее понимаю, однако считает, что вы имеете право знать и расскажет. Но до того - Фрэнк, рекорд идет? Вот чтобы и дальше без срывов, привезти безупречный трек главная задача рейда. Мартин - полетное задание...? Хорошо. Дальше... (Рудольф покопался в кармане и вытащил желтый цилиндрик) Что это?
   -Какой-то армейский розыгрыш?
   -Ответ неправильный
   -Гильза 9мм парабеллум
   -Какая?
   -Латунная. И что?
   -Не то
   -Стреляная
   -Надеюсь, намек понятный? Событие прямо скажем аховое, катушки дымятся. Но оно уже случилось, мы уже здесь и напомню - я повторно. Так что во избежание - исполняем свои обязанности, а госпожа Иртыш расскажет без отрыва. И Фрэнк, шутки шутками, надо следить за шарманкой, дороже денег стоит. Я закончил
   -Теперь я. По условиям договора рейс идет по наибольшему тарифу и максимальной страховке, к тому в порядке компенсации увеличиваю гонорар степенно.
   -Степенно?
   -Десятикратно
   -Ух ты. Не слишком?
   -Ну что вы, Фрэнк. Все-таки экипаж первого межпланетного вертолета, с герметичной научно-практической миссией. Даже и мало
   -Значит все-таки не Земля...
   -По крайне мере не та, которую знаете. Надеюсь на ваше понимание, вписать такое в контракт невозможно. Ну что, полетели?
   -Прошу минуту внимания. Как командир воздушного судна в данных обстоятельствах считаю необходимым предварительно провести экспресс-диагностику бортовых систем для полевых условий. Фрэнк, переключись вручную на автономное, остальным - советую погулять, удобств на борту нет. Процедура займет 20-30 минут
   -А раз такое дело, пожалуй, проведу-ка и я диагностику систем. Для полевых условий [ ...из пенала лимонку, карабин... ] Трудно представить, чтобы не работало, но убедиться не помешает
   [ ...прачки да рыбари, хозяйство челяди, господские купальни давно перенесли на тихий берег чистой Келуты немногим...
   ...босиком песчаным мелководьем, вышла на мостки, присела - плавный ток... ]

Летучий голландец

(Возвратно-поступательная история)

( Нормальные герои всегда идут в обход

тактическая неизбежность )

   -Как летим? Полковник?
   -Следуя руслу, на высоте прямого наблюдения. Ориентировочно через 200-300 км должен быть портовый город, посмотрим, дальше по обстоятельствам. Так, Анна?
   -Вообще-то тут недалеко два порта, великий Такумс вверх по реке и Марац вниз, этот поменьше и на моем правобережье. И по берегам много жизни, рекой многие кормятся
   -Вниз, нам лучше побывать в вашем городе
   -Город не мой, моя земля под городом. Смотрите, стагг, вроде плота
   -Это - плот?
   -Род лесосплава, на корабль похоже, правда? Бывают и обычные, иногда длинные, как улица, гулять можно. Плотогоны на них живут, такую колбасу на ночь не причалишь. А вон баржа. Смотри-ка, отсюда похожа на сонного жука-плавунца... весла ножками, забавно... плавунцы на самом деле шустрые. А вон баркас. А то, то, и вон там - рыбачьи плоскодонки. Джанимские, верно, малый город здесь недалеко, скоро увидим. Распустились прохвосты, у замковой пристани промышлять, вот вам ужо... О, заметили нас! Как они сейчас дивятся - что это, откуда?
   -Вот об этом, пожалуйста, как мы здесь оказались и еще интереснее - как выберемся?
   -Я перенесла. И я же верну обратно
   -Коротко и ясно. Это все?
   -Ужели неинтересна жизнь на реке? Рыболовли, переправы, романтика карго - нет? Ну, как хотите. Тогда...
   ...
   ...проселками или напрямик, большаков и трактов на всякий случай избегала. Ночевали в поле, искать ночлега в селах мне не стоило, к тому же близкое знакомство с пасторалью напрочь отбивает желание остаться. Погода позволяет, обходились биваками, в деревнях только пополняли запасы и фураж, купить у селян что-нибудь сложнее репы проблематично. А то и невозможно, в ином скиту монеты не знают...
   [ Быт здесь утомительный, многого привычного нет, а что есть, непривычное. Штопальная игла похожа на шило, мыло не вдруг распознаешь, консервы - копченое, соленое, замаринованное, уваренное в меду, ужаренное до хруста. Ложки водоплавающие, дорожный мультитул - сыромятный сверток в рулон о пяти фунтов весу, огниво требует навыка, конь еще и чертову уйму заботы ]
   ...куда собственно и ехали - Колчин. Город пожалуй, громко сказано, но здесь считается солидный, зажиточный...
   [

( Опальная сепия )

   ...город?
   -Да, госпожа.
   Утопающие в зелени гонтовые крыши, затынные дворы, похоже на вдруг забогатевшее пригородное гнездовье младомиллионщиков, парвеню-парк
   -Ну, пусть будет город
   -А что же? Разве там города другие?
   -Там разные города, такие тоже. Не бери в голову, Пансай, просто мне не хватает мегаполисов.
   -Что это - мегаполис?
   -Мега - огромный, полис - город
   -Госпоже стоит побывать в Барсе, Барс велик
   -Барс я видела. Как ты их различаешь?
   -Различаю... кого?
   -Город от села?
   -Это сразу заметно, в городе обязательно есть характерные заведения, магистраты, мэрии, ратуши, консульства, на реке - пристань. Косвенные признаки - мостовые, извозчики, стража, менялы, гостиные дворы
   -Гостиницы есть и на дорогах
   -Венты? Там только путевой ночлег, долгого постоя нет
   -А деревни?
   -Деревня есть деревня, просто куча крестьянских дворов. Да вы же сами видели, кузней не всякая богата, хорошо, если найдется шинок. А главное - торг, в деревнях нет рынка
   -Да уж, - усмехнулась хатанна, -торжище главный... ]
   ...центр цивилизации.
   В городе я знала только адрес, нашли...
   [

( Опальная сепия )

   ...сплошные, дощатые ворота, пудовые жиковины, васиздасов не видать. Пансай осмотрел воротины, нашел врезную дверь, постучал. Сперва было тихо, потом с той стороны завозились, брякнул засов и в приоткрывшуюся дверцу высунулась кудлатая голова
   -Милости, почтенный. Чего изволите? - спросила голова не особенно приветливо
   -И тебе, отроче. Здесь ли дом мага-лекаря Карла Альдуса?
   -Ну?
   -Что - ну? Хозяина позови, нукалка
   -А чего будет?
   -Если позовешь, будет серебрушка
   -А если не позовешь, вышибу дверь и зайду сама. - добавила из-за плеча хатанна, -А тебе после будет благотворительная березовая каша досыта. Впрок. Не вздумай плутовать, я знаю, он здесь. Ступай, зови
   Угрюмый вьюношь насупился, посопел исподлобья и вытянул руку за порог. Поймав монетку, буркнул "погодьте, щас сами выйдут" и захлопнул дверцу
   -Странно, и почему до сих пор при ушах...
   -В обычае, госпожа, надо же дворне калымить. Просто неуч, никто не хочет огорчать мага
   -Что-то я не помню у нас такого нахальства
   -Если уж магу-лекарю не докучают... - сдержанно улыбнулся Пансай
   Но мзду отрок отработал честно, снова загремела щеколда, дверь распахнулась и явила высокого импозантного хозяина. Смуглое лицо совершенно античного величия, профиль медальный. Осмотрел с толикой высокомерного недоумения, выглянул на улицу. Узрел лошадей, вздел брови и втянулся обратно в створ
   -Здравствовать, уважаемая. Кого добрая судьба привела к моему порогу? И зачем? - вопросил хозяин
   -Милости и здравия, почтеннейший. Имею ли счастье говорить с магом-лекарем Карлом Альдусом?
   -Лекарем-магом - да, это я. Так что же?
   -Ана сеАрика Аджит, хатанна Ала. Рада встрече
   И тут же надменный патриций куда-то пропал, а перед ними оказалось лицо вполне обыкновенное, сильно и внезапно как обухом по голове обрадованное.
   -Господи, Анна, это вы! Не узнал в этом наряде, простите. Да и сколько воды утекло! Я Карл, помните? Ну вот, и вы меня не узнали - я тоже землянин! Ох, да что ж мы тут... как я рад, наконец-то! Проходите, проходите же! И вас прошу, почтеннейший! Лухар, Хаки, где вы там, лодыри?!! - крикнул Карл во двор, - Хаки, шельмец! Прими коней нашей драгоценной... ]
   ...гостьи, давно ждет и уже изверился... ...маги, у него оказался малый дар, у нас это великая редкость. Перенесли на Альтею и предложили уговор - обучат основам искусства, дадут средства, селят в Колчине, где дожидается меня, передает посылку, и я возвращаю домой. Карлу все это не понравилось, но плату положили такую, что отказаться не хватило духа. А теперь он рад до невозможности, архаикой сыт по горло и как только все будет улажено, просит незамедлительно...
   [

( Опальная сепия )

   -Перевести?
   -Да! Домой!
   -Домой? Я?
   -Ну, да. А что не так?
   -Все не так, я понятия не имею, о чем речь!
   -Но как же... Вы же носитель Меча! Он же с вами?
   -Меч всегда со мной
   -Ну конечно с вами! Я не вижу, но вы же видите?
   -Карл, уж вы-то должны понимать, видеть Меч в дольнем плане невозможно
   -Неважно, magica sensa. Вам же дано?
   -Да, но до сих пор он действовал только как страж
   -Ну вот, все правильно! - обрадовался Карл, -Вы его носитель и он вас защищает, так и должно быть! Значит, вы и переведете. Откроете переход, перейдете и меня переведете
   -Но я не умею открывать переходов, и не знаю о таком
   -Позвольте, но как же...
   ...долгая пауза, заплывшая заоконным птичьим перезвоном, нарезанное переплетом и просеянное цветастой занавеской солнце красило половицы, взбиралось на скамью, край стола наспех накрытого гостеприимства. Карл уперся локтем в столешницу, подпер задумчивую голову, по своему обыкновению тихо сидящий у стены Пансай шевельнулся и замер, опасаясь разбудить невовремя скрипучую мебель. Она ничего этого не замечала. Уставилась на весеннюю садовую кипень, но не видела и той - оживала ее отсохшая (казалось, навсегда) шагреневая половина, павший оплот Элпис, сущее обещало вернуть цвет, радость, глубину. Великая грезит миры на обратной стороне веки своя, забыв злобу дня болтаться где-то на поверхности великого океана, не чая и карловых печалей. Великие счастье и отчаянье шорам подобны и в том esse homo sum, et humani nihil...
   -Погодите, а посылка! - встрепенулся Карл, -Надо же посмотреть, может там найдется ответ?
   -Посылка? Да, наверно. - очнулась хатанна, -Где она?
   -В подвале
   -Ну, так несите?
   -Легко сказать, это же кованый сундук, его от пола не оторвешь. Придется туда спуститься. Да у вас же наверно и ключа от него нету
   -Ничего, у меня есть отмычка. В самом деле, пойдемте, Карл, посмотрим что там... ]
   ...оказалось золото, но также пакет с письмами. Среди прочего нашлось и подтверждение слов Карла. Смотрите, олешки, на водопой пришли. Красивые. Ну, тогда унывать нечего, легкой душой отложили...
   [

( Опальная сепия )

   -Потрясающе, Карл. Как вам удалось?
   -Было непросто. - признал польщенный хозяин, -Добиться исполнения непривычного заказа трудно. Но по-моему оно того стоило?
   -Еще бы, просто чудо
   В купальне вместо бадьи, осклизлых скамей и шаек сияла надраенной медью здоровенная толстого литого металла с топкой в поддоне, дровяным титаном и крантиками - ванна! плюс такая же медная умывальная раковина на каменной тумбе
   -Определенно, греющий душу революционный технологический прорыв
   -Рад, что вам понравилось. Жаль, у литейщиков не вышел унитаз, чашу пришлось заказывать скульптору. Резали из цельной мраморной глыбы, мастер все гадал, для чего нужны вазоны такой странной формы. Зато! Мне удалось обеспечить прибор нормальным сливом! Неловко говорить, но я горд
   -Cовершенно заслуженно, не нашед в трех кряду селах коваля, утверждаю уверенно. А зеркало...
   -Полированная бронза, стеклянные стоят столько, что даже с моим достатком задумаешься. В богатых домах по наследству передают
   -Странно, стеклянных штуковин хватает, у нас даже есть подзорная труба
   -Вероятно из-за амальгамы, или не умеют делать пластины такого размера. Утраченное искусство, либо везут за тридевять земель
   -Ясно. Ну и черт с ним. А теперь - дорогой хозяин, прошу извинить, я оккупирую ванну часа на два, а вы пока помолитесь каким-нибудь подходящим богам, чтобы не осталась в ней жить насовсем
   -Был бы только рад и построил еще одну, но все же надеюсь на скорое завершение нашей постылой схизмы ]
   ... возвращаться. Карл собрал поезд и порывался тоже ехать, но оставить клад без присмотра не решились
   Ехали важно, с охраной, прислугой - нас везли, оберегали, на привалах ухаживали, кормили, хлопотали. Не караулить ночь, спать досыта - сладкая мечта сибарита, но на финише ждал дом, занятый какими-то проходимцами. Они и сейчас там, надеюсь, уже ненадолго
   Несолоно хлебавши, вернулись в Колчин, огорчили Карла и стали искать решение. Предположили, что переходу нужен запас силы, сейчас накопитель пуст и не действует. Замок временно недоступен, нужно искать паллиатив, напрашиваются храмы, алтари, капища - там, где поклоняются могуществам. Культов здесь великое множество, храмов и того больше, поди угадай. Тогда мы вспомнили, что манускрипт не только капиталовложение. Лекарю-магу все двери открыты, Карл провел Пансая тощими провинциальными библиотеками, разобрали улов по языкам и стали изучать
   Толку в наших штудиях оказалось немного, древние скрижали чтение малополезное и утомительное, иногда они не предупреждая начинают вещать о будущем языком давнего прошлого. Но повезло, нашелся древний оракул вроде пифии, ныне забытый. Примечательно, что прорицатель находился строго на определенном месте, видимо, как раз на источнике, да еще с явной приметой, при горячих ключах. Решили с него и начать. Карл на этот раз оставаться отказался наотрез, наняли на дом зверскую охрану, подрядили караван и отправились
   Смотрите, кайда. А ну, кому натуры ксенобиологической - налетай, отдам с приплатой. Вот дрянь, и откуда они здесь? С людьми кайда не уживаются, они ни с кем не уживаются. Где есть кайда, там нет выпаса, на людей охотятся, опаснее волков. Волк не всегда нападает, кайда нападет обязательно, каждая или уже людоед или скоро будет. Придется звать зверобоев и вытравить заразу, терпеть бестий у жилья невозможно
   -Жестко вы с окружающей средой, красная книга по ней плачет
   -Пусть не окружает, а то такой среде там самое место. Вы же не станете делить дом с гадюкой? На чем я... да, источник. Ехали долго, когда-то к храму вел путь паломника, от которого мало что осталось, рисково шли. Караванщики сто раз каялись, что подрядились и я их не виню, по-хорошему там нужны шерпы-носильщики
   Странно рассказывать вот так, в небе. Это же недалеко, час-два и мы бы летели над нашим героическим маршрутом, а тогда еле ползли, иногда приходилось развьючивать и переводить лошадей порожнем. Одна на осыпи ногу сломала, так было жалко животину. Промахнулись мы с лошадьми, надо было ослов брать. Но как в той долине красиво, просто сказка - склоны, скалы, мшаники, деревья игольчатые, вроде сосен, ветки лапами. А воздух - дышать, не надышаться. Бассейны на ключах не сохранились, но сами ключи еще бьют, собрались в карманные пруды каскадами, вода горячая, на зорях туманами течет, чистая - хоть пей, хоть плавай. Здорово
   Как дошли, встали лагерем, время потекло медленно и нервно. Скучали, болтали, Карл много знает. Смастерили самодельные шахматы, я не любитель, зато приохотились Пансай и неожиданно караван-баши, подолгу у доски зависали. Листала рукописи, а больше дремала, отупляющее занятие сидеть ждать, только и остается дремать и грезить. Так и перешла, задремала и тюк носом в знакомый палас - получилось, ура. Сейчас смешно, но я же думала - все, электричества больше не будет никогда
   На следующий день прочесала магазины, набрала два неподъемных баула - к счастью большая часть этого барахла не пригодилась, заодно прихватила древнюю прадедовскую двустволку, вернулась, угодила прямо перед унылым Карлом, с даффлами в обнимку и флинтом на шее. Потом до него дошло, тоже порадовался. Можно понять, ожидание было долгим. После говорю - собирайтесь, переведу, а он вдруг отказывается. Индикатора нет, что если туда заряда хватит - и все? Спорить с этим не приходилось. Ничего, уже не в тягость, печать разбита, путь открыт и солнце нам сияло ярко, и осточертевшая каша стала вкусна
   Собственно, все. Перевела Карла, устроила на пригородном подворье, он там притворялся немым дурачком - не слишком убедительно, позже переправила домой. Долго он там не задержался, оставил моим заботам и умчался путешествовать, стосковался по большому миру. А дальше... дальше - это сейчас, время настоящее длительное
   [ ...замолчала. Хьюи все также летел витою сверкающей лентою древней реки полнит кокпит уверенный рокот турбинный. Долгие воды вечной неподвижностью схваченного движения переливались солнечными бликами от далекого устья до многих истоков в берегах, что не даны, но есть. Реки, если подумать, изрядная штукенция в себе. Вертолеты, впрочем, тоже ]

_

   [ Странная вещь история, река текущая вспять

Дао Осуно ]

_

   [ ...-Охренеть.
   -Лаконично и емко.
   -Мастер краткой, меткой реплики. Вильгельм Телль языком, скажет, как стрельнет - бац, и в яблочко
   -Ну, давай сам выскажись, культурный герой.
   -Смотри и учись - госпожа Иртыш, у нас тоник есть. Угостим?... ]
   -Да-а, чудны дела твои, господи
   Френк полез в термос [ -Тоник, угостим? -Давно пора! ], вытянула жестянку, выбросила тару за борт (и боги даровали миру свободный алюминий)
   -Ок, бонус ваш. Спрашивайте
   -Как ни дико звучит - боги, магия, портал, что же еще
   -Поздравляю, вы снайперски точно выбрали три непостижимых идеальных черных ящика, qualia invisible & unusable. О магии рассказать невозможно, несоотнесенный чувственный опыт словом не передается, необходим врожденный дар. Не расстраивайтесь, магистезия не выворачивает мир наизнанку, утверждаю как одаренная
   -Как вы можете знать, если смотрите в свое окно?
   -Хотите верьте, хотите нет, как раз я могу. А вам придется выкинуть из головы фьюжн идей и картинок, не имеющих никакого отношения к предмету и начать с нуля. Не скрою, по-моему, затея безнадежная
   -Но хоть что-то?
   -Разве, плоды древа магического. Можно рассказать, чем занимается, что дает и чего не в силах. Честно говоря, землянину досужее любопытство. Прошу к нашему шалашу, расскажу и покажу, здесь это нужно
   -А что-нибудь авансом?
   -Насколько знаю, магии неподвластна неживая материя, лечить умеют, делать золото - нет. Жиль, право же, сегодня это вам не пригодится
   -Ну хорошо, а портал?
   -Невнятный портал я бы разделила на пересечение, возможно стихийное, и переход, творение богов, до которых не доберетесь при всем желании и несказанно удивите, если снизойдут до вас
   -Вы говорите так, будто они реально существуют
   -Они существуют, это факт
   -Факт - нечто достоверно установленное
   -Вы внутри этого факта, мир за бортом достоверен?
   -Говорили - я перенесу
   -Разговорное упрощение, я заполняю кабину галактического лифта и нажимаю кнопку, переход дело богов
   -Почему вы так считаете?
   -Я не считаю, я знаю. А почему вы считаете, что мы говорим о том же?
   -Вот этого я не понял
   -Что вы называете богами? Или кого?
   -Я могу назвать так все, что не вписывается в известную науке картину мира
   -В картину не помещается художник - здравствуй, творец и прощай навсегда искатель тебе за неуловимый горизонт, боги никогда не повторяются. Нет, я не полезу в текучий лабиринт, великие могущества недостижимы, непостижимы и бесполезны. И неприятны, никому не посоветую погружаться в их вселенную без скафандра высшей защиты. Утилитарен переход - вот этим я и занимаюсь, извлекаю из него пользу в интересах владения
   -То есть выход за пределы звездной системы как минимум - раз; предположительно контакт с негуманоидным разумом, который выглядит условно-божественным творением - два; и действующую условно-магическую практику - три, вы игнорируете и намерены доить уникальный артефакт неизмеримой ценности, как корову?
   -В общем да, он к тому и предназначен. Кто-то потрудился его сделать, теперь я постараюсь хорошо его применить. Взять этот рейс - мне козырь в игру, вам изучение бесценного артефакта и все хорошо заработаем. По-моему у меня получается?
   -Госпожа Иртыш, вы изумительный мастер утилизации небывалого
   -Здесь внизу под нами миллионы не имеющих понятия о электричестве и точно знающих, что нить жизни исходит из руки Ткущей. Думаете с ними можно говорить на языке философических вопросов? Нет выгоды - нет игры, что бы ни гнало Колумба в неизвестность по карте Микки Мауса, привез золото, шоколад, хину и каучук. Интересно, что бы он услышал, привези вместо этого свет истины в ладошках?
   -Полковник, мы у точки невозврата. Решение?
   -Продолжаем рейс. Анна, вы же можете вернуть нас слету?
   -Думаю, да, на базу, или с вашей помощью в другую точку. Но лучше не рисковать
   -Как - нашей помощью?
   -Могучей силой воображения. Кто-то из спутников детально вспоминает пункт назначения, например ту же базу, а я откры...

!

   ...вау!
   (прижало к сиденьям, синхронно-резко качнулись в креслах пилоты, вселенная поворочалась и вернулась в исходное состояние, Хьюи молотит синее альпийское небо)

_

   [ -Да, вот как-то так. Ну что, экипаж, перекур?
   -Френк?
   -Уф-ф... я за
   -Трек...!
   -А... идет, что ему сделается. Полные ленты трека, вон как хлынуло. Сразу видно, дома.
   -Хорошо. Мартин?
   -Зеленый... код. Но должен заметить... ]

_

   [ Искатель отважно бросается открывать вселенную, но открывает лишь двери библиотеки

Дао Осуно ]

  

Pitstop

Поставь на паузу, кофебрейк

(Deus otiosus)

   -Да ну оставьте же, Жилю-то откуда знать? Это не он, это я. К сожалению, не всегда получается гладко, не ожидала, что обратно птичка выскочит как пробка из воды, остается радоваться, что никому не пришел на ум ангар. И давайте закруглятся, хватит уже этого самоедства
   -Ну, похоже, инцидент исчерпан, если это можно считать инцидентом. Да-да, Мартин, я все понимаю, но что тут можно сказать? Недоволен - думай, безопасность полетов на тебе. А сейчас рапорт - полетное задание?
   -Исправен, готов продолжать. Но раз мы на базе, следует дозаправить горючее
   -Здраво. - кивнул полковник, -Действуйте, ждем
   -Мартин, я вас обожаю, и непременно законтрактую, чего бы это ни стоило
   -Благодарю, госпожа Иртыш, я подумаю
   Летчики отправились в ангар, остальные прихватили кружки и за отсутствием курилки вышли на веранду...
   ...
   ...
   ...вернуться в ту же точку?
   -Никак. Придется выбрать что-то другое
   -Тогда наверно прямо в город, лучше в столицу, и на этом миссию можно считать завершенной
   -Столиц не держим, самый большой город владения - Барс. Но лучше бы тихий Колчин
   -Нам чем больше, тем лучше
   -Значит, Барс, куда уж больше
   -А столица? - заинтересовался Фрэнк
   -Столица чего? Центр владения цитадель клана, столица мне нужна как пирамида Хеопсу. Знакомо?
   -Как-то неоднозначно
   -Не стану спорить
   -Ладно, давайте пока...
   ...не выжмем, практически будем говорить после осмотра
   -Рудольф, вот вы все-таки ... ( зануда ), да не в обиду будь сказано
   -За это (воздел полковник перст дидактический) меня и ценят
   -Ок, тогда и я буду. Особенно (покачала пустой чашкой) если мне дадут еще кофейку.
   (кофейку уже не успели, вернулись пилоты и они отправились...)
  

Время хатанны

(Phoenix)

   [ Когда что-то прекрасно летит, этому не нужно мешать. Сядет на тебя - не сможешь любоваться

мудрые мысли и речения Сатора Арепо ]

( Laisser faire Ltd )

   Иногда, бывает, машины даже самой заурядного назначения дарят неожиданно яркие переживания и Хьюи нынче определенно в ударе
   -Нет, ну что ж это за день такой сказочный! Просто праздник какой-то! Ох, а мы снимаем?
   Жиль созерцал, Жиль благоговел, динамичная, исполненная экспрессии картина в самом деле достойна кисти великих мастеров - пыль столбом, лошади дыбом, карета набекрень, оскаленные форейторы висят на удилах, выпученные кучера вповалку на облучке, дышло вышло точно в лоб тараном. Хорошо перешли, удачно, прямо перед четвериком на разбеге. Из кареты ошалело выкарабкался дядечка с платочком. Испарину промокнуть. Да так и не промокнул - вертолет узрел
   -Кхм, экипажу оставаться на местах. Анна, если мы гвардия хатанны, это не ошибка?
   -Нет, хатанна не делает ошибок, но напомню - владение не фигура речи, я на своей земле, эти - нет
   Полковник вылез из кабины, расправился в рост (достань воробушка) и каким-то особенным четким шагом пошел в ералаш [ cмешалось в кучу все - колеса, люди, кони, право, так недолго обалдеть... ] козырнул, глыба, сомлевшему...
   ...
   -Ну что, как все прошло? - полюбопытствовала хатанна
   -Нормально - Мартин, взлетаем - господин Шикулим Тао-Гадами безмерно сожалеет, что невольно стал помехой транспортной операции наивысочайшей и т.д. Ала-хатанна-то... м-м... -то-лейн, если не ошибаюсь, почтительнейше спихивает вину на каприз проказницы-удачи и смиренно выражает надежду, что у хатанны не возникнет к нему претензий, к чему прилагает бесконечные заверения в совершеннейшем к вам почтении. Я взял на себя смелость ответно выразить и заверить. Хорошо разошлись. Но недалеко - вон, любуются
   [ ...отвесив варежку, пялился весь трактир от важных господ до дворового отребья, некоторые с кружками в руках. Пилоты уже подняли машину, а на земле так и стоят под злыым альтейским солнцем - задрав головы и вылупив зенки. Ну и хорошо, по одежке встречают, геликоптер, украшенный гвардейцами достойное платье выходу... ]
   -Куда? - коротко спросил Мартин
   -Обзор территории, после решим. Анна, что это, такое длинное - титулатура? Или полное имя?
   -Полное имя - лист родовой книги, нерекомое; краткое церемониальное - Ана сеАрика Аджит-Ала, хатанна-то-лиен-а-глайд, из которого осторожный господин опустил личное Ана сеАрика Аджит, всуе также не принято. Этикетное обращение - хатанна, в пределах именное уточнение оскорбительно. Здесь вообще избегают имен, замещая агноменами, прозвищами
   -Суеверие?
   -В том числе. В особых случаях именем обращается лиеннал, гайдины, поверенные - присные, хатанна ведает внешние интересы клана
   -Хатанна что-то вроде премьер-министра?
   -Министр чиновник, хатанна доверием клана решает собственным разумением
   -По-моему это произвол
   -Теоретически - абсолютный, закон это что-то малозначительное там, внизу. Нравится?
   -Ну как вам сказать...
   -Посмотрите сверху, Фрэнк, отсюда все выглядит немного иначе. Grate power не так плоха, когда в ваших руках
   -А люди?
   -Живут, как видите. Не порть добро, не заступай тень и живи, как заблагорассудится
   ...
   ...
   ...
   -К сведению пассажиров - баки не бездонные
   -Да, верно, - спохватился полковник, -что-то мы разговорились. Анна, где можно приземлиться?
   -Рейд ваш, полковник, выбирайте
   -Наверно на площади? Осмотримся и можно считать задачу выполненной. Фрэнк...? (оператор молча покачал головой - нет здесь радио) Мартин - главная площадь, приземляемся

***

   [ ...повис над площадью, уплыли вверх крыши, сдуло мелкий сор и пыль, машина осторожно стукнула полозьями торцы и осела на рессорах. Пилоты защелкали тумблерами, винт замедлил вращение, машина затихла, лопасти повисли веслами, Хьюи стоит посреди... ]
  

Ex (doomsday) mahina

(Juxta dies irae)

( Лишь коснешься там земли

быть по-моему вели )

   [ ...стороны, город смотрел, чем только мог - распахнутыми воротами, удивленными арками, алчными зевами авенид. Похоже, город немало озадачен невиданной механической птицей, нахально усевшейся на лоб его главной... ]
   -Да-а, странный должно быть народ здешние архитекторы. Я конечно не ждал Венецию, но это как-то слишком. Теперь я знаю, что курил Лавкрафт
   -Да ну не так резко. Физику не обманешь, если присмотреться, тот же конструктор, только собран навыворот
   -Так собрать нужны какие-то особенные мозги
   -Памятников не вижу...
   -Верно, в центре должно быть что-то такое, отцы-основатели, герои
   -В Барсе нельзя поставить памятник на площади
   -Почему? Антропоморфная скульптура табуирована?
   -Проще - нет ни общегородских героев, ни гегемона
   -А культовые? Боги там, гении?
   -Кумиры не ставят где попало, такому место в теменосах. Здесь только знаки, орнаментальная символика
   -Но здесь и животной нет, сказочной? Горгульи какие-нибудь?
   -С такой архитектурой горгульи уже лишнее
   -Главная площадь мегаполиса тугой нервный узел отнюдь не духовной жизни
   -С ума сойти, как подумаешь что это не бутафория...
   -Вы на часы посмотрите
   -Хрономет... а, эти. Да уж, накрутили
   -Здесь что, десятичасовые сутки?
   -Двадцати, полусуточные
   -Так. - полковник открыл оружейный ящик, -Я выхожу, Жиль со мной. Мартин, Фрэнк, держите тылы. Анна, вы?
   -Тоже
   -Тоже - что?
   -Выхожу тоже
   Полковник закинул карабин за спину, сдвинул дверь и ступил на брусчатку, Жиль вылез со своей стороны, хатанна неохотно выглянула в проем
   -Что-то не так?
   -Нет, ничего. Немного устала
   -Тогда может, подождете? Мы быстро, это уже проформа
   -Думаете? ( ...оглядела вычурные... ) Придется идти, вы не знаете города
   -Вообще-то я горожанин... ладно, как скажете. Где здесь что?
   -То, что смотрит на площадь - собрания, коллегии, тут много всякого. Торг на расходящихся страдах, лавки лакшери ищете при начале
   -Площадь решает, улица торгует?
   -Должно бы. - согласилась хатанна
   -Хорошо, тогда... ну скажем, этот дворец, потом заглянем в какую-нибудь лавку и хватит с нас
   -Полковник...
   -Да?
   -Здесь игра хатанны
   -Понятно. Жиль, рекорд на тебе

***

   ...просторное ... талло, обведенно планарной галереей, куда восходила триумфальная лестница и ярусными пассажными. Внизу и на галерках, стачно и наособицу стояли горожане и безмолвно свидетельствовали невиданное - удивленно, тревожно, настороженно [ испуганно, смятенно, остолбенело. А что ж глазоньки так пучить - али не признали? Или не ждали? Да вы, кажется и не рады нам совсем?! Ай-ай-ай, невежливо как... ] Рудольф вышел вперед и поднял руку
   -Здесь хатанна! Будучи проездом, госпожа пользуется случаем приветствовать город Барс и его жителей. Это летучий визит
   [ ...невероятно, не бывало и быть такого ... ... эта ряженая - высочайшая?!... ...хатанна сошла с небес и обратилась к миру!... ...самозванка?!... ...летучий визит?!!... ...эти Аджит всегда были не от мира сего... ...что творится в клане?!... Безмолвное присутствие трудно переваривало ошеломительную сенсацию, потом к балюстраде вышел осанистый... ]
   -... (келарь муниципии) Нагса Колидер безмерно счастлив приветствовать дорогих гостей, да будут милостивы к ним боги, в нашем городе! Почтительно прошу одарить нас счастьем принять путников, как подобает радушному странноприимству хлебосольного хозяина, и Барс сделает все, чтобы визит остался самым приятным воспоминанием вашей жизни, да будет бесконечно долгой, счастливой и полной радости
   (Полковник собрался ответить - хатанна перебила)
   -Милости, келарь. Дела отвлекают от долгих бесед, но кое-что посильно городу и на скорую руку
   -Внимаю, блистательная! Говорите же, и Барс окажет любую помощь драгоценной госпоже, какая только в наших силах. - склонил голову келарь
   -Не скажете ли теперь где мой консул?
   -О, какая печаль моей душе! Несказанным счастьем было бы исполнить столь малую просьбу - увы, Ткущая безжалостна, разбивает мне сердце дважды! Барсайский консул Ала покинул пределы города днями тому, нам неизвестно ни его нынешнее нахождение, ни причины, побудившие к столь несвоевременному отъезду. Не могу передать великолепной госпоже глубины своего отчаянья
   -Не старайся, чернь, речей довольно. - и, развернувшись...

***

   [ -Мерзавец... с лестницы не спустился, ублюдок. Раздавить подлую тварь...
   -Кхм. Мне кажется, это было бы слишком
   -Я учту ваше мнение, полковник. Если... ]

_

   -Все плохо?
   -Хорошего мало, магистрат гласно опротестовал владение. Если окажется...
   -Анна, нас кто-то догоняет
   (хатанну...!? - оглянулась)
   -А, спохватились
   ( ...безлюдной площадью спешит дородный господин почтенных лет, подметая мостовую лавандовой панисой драгоценного плиссайского шелка, небрежно наброшенной поверх белоснежного хитто; под панисой на плеча шнуры витого золота (непрактично, пристойно дорого) При перстнях, свита - трое, не сервы, не трибутные (молоды), одного оттолкнул на подходе... )
   -Владею... щей! Владеющей! Слова! - издали крикнул патриций
   -Выслушаем, смута не с руки
   Дотрусив, явил ладонь, отдал престольный поклон и, трудно встав на колено, взялся за ремешки
   -Пелма Мутарби, ... (декурион сената), ... (ментор генерального магистрария) и ... (приор капитула) правого берега. Барс душевно радуется пришествию хатанны, ликуя, возглашает самые восторженные приветствия, в сердце своем хранит печали [госпожи], кается недостойной встречей и смиренно просит снисхождения наивысочайшей. Горчайше сожалею, город винится делом хатанны в умалении
   Полонился и положил сандалию на расстеленный свитой атлас
   -Умалении...?
   -Прошу - милости владеющей! Ну как я могу?
   -Прощайте, го...
   -Сомнении, сомнении! Снисхождения высочайшей! Этот... Нагса так изумлен невероятным величием и потрясающим могуществом хатанны (Пелма покосился на вертолет), что ослепленный сиянием великолепной утратил дар связной речи. Высочайшая слышала околесицу, что он нес? Благословенная, это было помрачение ума! А уж ... (курия) озаботится... кхм, оздоровительными мерами. Подлые ослиные головы не замутят благого источника!
   -Курии должно быть известно, что это было
   -Драгоценная повелительница уверена? Все будет так сложно, нужно ли? Из-за жалкого счетоводишки...
   -Почему я слушаю причитания над разбитым кувшином?
   -Попрание. - тяжело вздохнул Пелма, -Всеблагие видят - более я не в силах!
   [ ...молча, взвешивая на весах... ]
   -Старого кольца?
   -Десять колен от древнего роду Кьо, Хатанга, без упрека
   Помедлила, подняла сандалию, томительно покачала на весу - и не глядя протянула эскорту. Отстегнула браслет, двуперстно подала сенатору
   -Высочайшая окажет честь ... (конвенту)? Династы спешат к собранию
   -Полноте, сенатор, ужели так потрясла выходка келаря? Впрочем и недосуг, Ала заняты делами первого мира, провинциальные дрязги подождут
   -Первого...?
   -Наш мир не единственный. Можете довести ... (нобилям), клан распространил игры на земли предтеч, ход вещей переменился
   -Предт... - поперхнулся Пелма, -Так это...?!!
   -Наши братья достигли великого мастерства в ремеслах. А собрание - по-моему, ко времени, у вас только что появились существенные причины. Да, языки не резать, вздернуть успеется
   -По слову высочайшей будет! Заверяю - лиеннал Барса неколебимо верен завету, да будут неизменно благосклонны могущества и Крылатая никогда не покинет чертоги сияющего в веках светоча Аджит всесильных и достойнейших Ала всем нам на радость!
   -Доброму верному желаю равно, сей же час прощаюсь и оставляю в опеке, у хатанны много дела. Милости, сенатор

***

   -Что это было?
   -Игра хатанны, как видите - интересы, интриги, власть, торг, основное занятие городской элиты. Трудно сказать, чего добивался этот келарь, на первый взгляд пытался вбить клин между кланом и городом. Собственной головой. Отчасти удалось, сенатор заявил признание и заморозил распад, надеюсь, курия в состоянии санировать городскую бузу. Теперь в Барсе начнется дворцовый волейбол каленой картофелиной. Посмотрим, что придумают, мяч на их стороне [ ...высвеченную послеполуденным солнцем пустынную площадь, прислонившись виском к прохладному шпангоуту и... ] Консула надо найти. - вздохнула, -Вечно городам неймется. Как здесь, в долине, все же душно, даже у моря
   -А сандалия причем?
   -Залог жизни. Пелма призвал свидетельство силы - пусть всеблагие отвернутся от роду моего, пусть крылатая покинет мой дом навсегда, пусть сады мои осыпятся прахом, если лгу я словом своим. Тяжкая клятва. И есть за что, Нагса сделал первый шаг к войне, головы на кону
   -Возможны боевые действия?
   -Не с нами, олимп выше пополанской при. Если разлад зашел так далеко, что усобица неизбежна, клан умывает руки, дождемся выгорания и найдем новых порученных. Но теоретически город способен дойти до отложения, что тогда будет, я не знаю. И келарь за эту шкатулку Пандоры схватился. Он конечно не сумасшедший, попытка бросить вызов несомненна. Возможно, кому-то показалось, что Ала ослабели
   -Однако
   -Мегаполис на твоей земле - престиж, богатство и много мороки
   -А часы? Тоже обычай?
   -Нет, Жиль, часы случайность, просто запястья немы на языке колец. Пелма заклялся абсолютной преданностью и тем встал на край, полезно иметь на руках знак принятого обета. Пока залог у меня... можно сказать, я мимо ... (омерты), до ... (инвеституры) временно дала ... (империум эпистата), его ... (провокации) получили диктаторскую силу. Как вы понимаете, имел клан ввиду такие обеты, шаг от кошмара ... (интердикта), вороши потом пепелище. Если бы не это безобразие... - она обернулась к полковнику, -Рудольф, у нас случайно нет с собой взрывчатки?
   -Только гранаты. Что вы хотите взорвать?
   -Что-нибудь. Город демонстративно отвесил хатанне оплеуху и получил за это ее часики, нужен внятный жест
   -Уверены? Как-то это... немного ребячески, простите
   -И правда, шалопай с рогаткой. Предадим [ ...блудный Персеполис... ] змеиное кубло геенне огненной? Будет весело! Да у вас верно и напалму нет?
   -М-да
   -Здесь не знают другого языка. Надеюсь, обойдемся битым камнем, казни плохое начало, да и вообще не признак благополучия. И на всякий случай - отречение здесь немыслимо, но если я как-то сумею отказаться от владения, солнце гуманизма не взойдет, будет война за наследство Ала и можно прозакладывать первородство, добрые соседи не откажут себе в удовольствии. Мне казалось, Рудольф, вы это понимаете
   -Эта арка подойдет?
   -Алтарь Бестари. Жрецы великого будут в шоке, выхлоп пойдет мимо
   -Ну, тогда сами скажите. Откуда я знаю, что здесь можно взрывать?
   -Я бы, пожалуй, остановила выбор на той лестнице. Державный размах, похоже, кто-то тут слишком о себе возомнил
   -Та лестница сплошная кладка, гранатами не обойдемся и без саперов рискуем обрушить здание
   -Интересная мысль... [ ...ну-ну, что вы? Это же тонкая лестничная шутка хатанны. У клана легкий юмор, воздушный, можно сказать, иерихонский. Дунем в трубочку, и... ] Нет, все же рушить дворцы чересчур, кажется, лиеннал дееспособен, подождем
   -У меня есть идея. Не надо ничего взрывать, если остановить те часы на башне, получится размен часов и захват времени в залог
   -Красиво, Жиль, браво, на ходу подметки режете. И пойнт точный, куранты гонор именно городской. - оглянулась на ратушу, [ жаль, не получится, это не механические... ] -Кто-нибудь знает, как останавливать ходики?

_

   [ В этом мире на богах держится многое, о чем (они) даже не подозревают

Дао Осуно ]

  

Замок на грани

На камне сем

(Remoria)

( Это мое собственное )

83 день ВП, 23 мая. Альтея.

   Пестрый караван военно-полевых цветов растянулся посреди заказного кронного бора не доезжая третьей лиги. Бортовые и тентованные, кунги и технички, платформы и цистерны, легкие на колесо виллисы, толстолапые хамви, вглухую затонированные белые клановые крейсера - гвардия хатанны в силах тяжких. Озаботились даже бронекавалерией и поддержкой неба, на обочине поблескивает мыльным пузырем легендарный...
   [ Главнокомандование собралось у штабной машины, разложили снимки и обсуждали план действий. Визуальная разведка ничего не показала, кроме и так очевидного, радиотехническая не при деле, разведка боем рискованна невзначай победой. Обсуждать здесь, прямо скажем, нечего, это все видели. Но все также знали, что полковник иначе не умеет, а Руди при всем его изнурительном занудстве имел неоспоримое преимущество - считал боевые потери нетерпимым личным оскорблением. К тягомотине относились с пониманием - так надо
   -Не они?
   -Нет
   -Уверены?
   -Абсолютно. Вои сольдо видно за версту
   -Хорошо. Что-нибудь еще дадите как эксперт и хозяйствующее лицо?
   -Хозяйствуют кастеляны, хатанна владеет и рассказала, кажется, уже раз десять. Как эксперт рекомендую багинеты примкнуть, зайти строем и грозно рявкнуть в матюгальник "Сдавайтесь, вы окружены, сопротивление бесполезно!"
   -Анна, прошу, серьезнее, шутить будем после. Теперь вы - Курт, Винсент?
   -Не так уж гл... гм, наивно. Что тут изобретать? Заедем на бортовых и потребуем капитуляции. Дальше по обстоятельствам, сдаются - вяжем, не сдаются - стреляем в мягкое и вяжем
   -А потом лечим?
   -Ладно, понятно. Еще варианты?
   -Ничего не объявлять, в переговоры не вступать - они агрессоры. Забросать слезогонкой, зайти в намордниках, всех вязать
   -Ну вот, опять слезогонкой. Весь двор заблюют, да еще в дом без слез не сунешься. Сморкаться устанем
   -Тогда хлопушками
   -Винтажных витражей не жалко?
   -Слушайте, ну что мы тут обсуждаем? Это же как с детским садом воевать, даже неудобно, честное слово. Штурмовать, забросать... отправить парламентера с ультиматумом - в четверть часа разоружиться и построиться на плацу для безоговорочной капитуляции. Бумажку еще можно написать, с бумажкой всегда убедительнее. В назначенный час примем сдачу и займем расположение. А будут артачиться, ну тогда как обычно. И лучше травматическим, а то действительно, лечи их потом. Нужна нам эта морока?
   -Поддерживаю, это помешает развертыванию госпиталя, незачем создавать лишние сложности
   -Логично. - полковник подумал и подытожил, -Парламентер, сопровождающие и на тугодумство оставим... ну, скажем, час. Возражения есть? Хорошо. Ленни, Крамер - эскорт, госпожа Иртыш, прошу помочь... ]
   сложностей на воротах не случилось, подавленный железными самобеглыми колесницами караульный вызвал корпорала, тот уразумев, что здесь клановая когорта сиплым, сорванным в наждак голосом почтительнейше просил высоких обождать и, придерживая хлопающие обок ножны, хромкой трусцой поспешил с докладом самозваному коменданту
   Долго ждать себя господин капитан не заставил, явился незамедлительно, слегка запыхавшись, но соблюдая в лице некоторую значительность. Старательно уводя взгляд от кованых зверей испросил, кто есть таковы перед ним господа и какова цель их визита и, уверившись в парламентерских полномочиях, сделал важное сообщение
   -Я командор Тирьял ир-Шерни, капитан пешей копейной баталии вольного найма, в данный момент свободной от слова. До нас дошли вести, из коих следовало, что Ала может заинтересовать предложение кондоты, и я со своим отрядом отправился на переговоры. Застав цитадель необитаемой при множественных следах побоища, счел за благо превентивно принять под охрану до возвращения владетельных во избежание дальнейшего ущерба. Так как мне встретиться с хатанной?
   -Капитан, кажется, вы не вполне верно понимаете положение
   -Но позвольте, в этом нет никакой нужды. Я же объяснил - мы охраняли замок! Я действовал в интересах клана! Ввиду сложившихся обстоятельств у меня не было никакой возможности получить поручение, но теперь, когда хатанна вернулась, готов сдать, так сказать, добровольный караул и приступить к переговорам о подряде.
   -Я невнятно изложил ультиматум? Там совершенно недвусмысленно выражена воля хатанны. Или вы в течение часа - уже 55 минут - капитулируете, или я буду выполнять свою часть приказа, сообразуясь с обстоятельствами. Надеюсь, все пройдет без лишней ажитации, госпожа не одобряет буйства в своем доме.
   -Полковник, ваш ультиматум совершенно искажает действительное положение и делает из меня аннексора!
   -54 минуты. Капитан, вы испытываете мое терпение.
   -Хорошо, хорошо, я капитулирую. Сдаюсь на милость хатанны.
   Капитан с кислой миной стащил перевязь и вручил полковнику, лейтенанты сдали палаши, сержанты начали сгонять солдат на плац, рядом росла музейная груда щитов, сарисс, фалькат, фальчион и прочих орудий рукопашного милитаризма. Полковник радировал ставке, дал отмашку и в пять минут колонна тяжелых армейских грузовиков, порыкивая пробирающими до нутра моторными басами, вползала во дворы мимо разинутых ртов обезоруженной пешей роты капитана Тирьяла [ безвременье истекло, маятник качнулся, владение Ала возобновилось ]

***

   ...все так же подпирающий небо граненым столпом... ...едва ли заметил мимолетную...
   ...по сравнению с хлещущей из недр неиссякаемой неистовой силой. Закрытыми глазами...
   ...трапезная, и раньше витальный центр замкового бытования, и теперь изменений...
   ...руки в боки, длинную закопченную печь. Дровяная каменка. Однако же. Незадача, придется осваивать. Интересно, здесь хоть уголь...
   ...Сариан погремел утварью, приподнял крышку с неохватного котла. Джулиус заглянул в кладовую, нашел ледник. Задумчиво осмотрели загадочный медный агрегат, пошуровали кочергой в остывающей топке. Переглянулись - и распорядились заносить бойлеры, холодильники, микроволновки, грили...
  

Сфинкс

Псарня Ала

( ...не есть цвет, но лишение всякого света, белый же всех цветов )

   -Но зачем, какого лукавого ради, вы полезли в замок? Вы понимаете, что этого невозможно истолковать иначе, как захват военной силой?
   -Да что же прикажете делать?! Как удержать в поле отряд без договора? Солдаты же разбегутся! Оставалось или распустить компанью - и тогда я больше не капитан, или ввести в стены. Откровенно говоря, я понимал, что это сомнительный шаг, но рискнул, уповая на ваше здравомыслие и добрую волю
   -Ну вот, теперь еще и оскорбление
   -Где оскорбление? - оторопел капитан, -Ох, мои самые искренние извинения, хатанна, крайне неудачное выражение. Разумеется, я имел ввиду "на вашу милость"! Покорнейше прошу прощения
   -Ладно (отмахнулась), оставим, неважно
   -Благодарю владеющую. Да вы посмотрите на сохранность! Мы и не заходили в покои, даже в казармы и кордегардии, разместились в конюшнях и сараях. Бывали только в кладовых - без этого уж никак, солдат надо кормить
   -Мародерство, следующий шаг по скользкой дорожке
   -Хатанна! Как вы можете говорить такое?! У меня присяжная баталия такумского устава, а не сброд самозванцев! Все взятое строжайше учитывалось на возмещение и записано в походную книгу мною лично. И покорнейше прошу учесть положение, в округе ни одного торжища, а кмети шарахались от квартирьеров как от чумных! Позволю себе настаивать, цивилизованные правила войны дозволяют экстренные экспроприации. Признаю, в подобных обстоятельства случаются эксцессы, но мы все обнаружили и вернули. Виновные наказаны по всей строгости кондотьерского кодекса, протоколы составлены и подписаны моими офицерами, впредь солдат не допускали в помещения кроме тех, где еще оставались тела
   -А это непоправимая ошибка. Мало что вторглись, самоуправно хозяйничали - влезли в донжон. В наши палаты, личные покои владеющего! Да еще... Уму непостижимо, капитан, у меня нет слов!
   -Но нельзя же оставить как есть! Животные, провизия, простите, жертвы сражения - представляете, во что они превратились? В цитадели невозможно было дышать, так и до морового поветрия недалеко. Снисхождения, высочайшая, но я же заботился о вашем имении. Еще раз мои искренние соболезнования и огорчен, что получилось неловко, сожалею
   -Поправьте, если ошибаюсь - вы сейчас наставляете хатанну во владении? Браво, капитан, поразительная отвага на грани безрассудства. Немного неуместная, не находите? Лучше бы проявляли на поле брани, там эта доблесть послужила бы к вашей вящей славе.
   Растерявший апломб капитан не нашелся с ответом. Покатала сигариллу, разожгла и посмотрела на незваного героя [ Тяжело как-то посмотрела, стыло, чудью белоглазой. Капитан подобрался, ничем приятным ее взгляд не подарил, вьющиеся в солнечных лучах дымные ленты странного курения госпожи навевали что-то мысли совсем нерадостные, к фимиаму решительно никакого отношения не имеющие. Темна слава Ала и не от мира сего их тайная сила, не напрасно ли он сюда явился? Сердце храброго воина взялось холодком и выплыл отчего-то на память волглый призрак глаголя по утренней свежести ]
   -Да, капитан, своей медвежьей услугой вы умудрились создать удивительно глупое, непристойное, оскорбительное положение. Ко всему прочему... Вы потрудились как-то составить описание? Кто, где, вид ранений, особые приметы? Хоть что-то? Я так и думала. Вот что, берите своих офицеров, тех, кто занимался этим неблагим делом, вспоминайте и дайте отчет. А я попробую изыскать достаточно оснований милосердию. Все, можете идти с глаз моих долой.
   Тяжкий камень сполз с души капитана. Милостива Крылатая...

***

( Despoini canes )

   -Ну, как они вам показались?
   -Псы войны, как они могли показаться? С одной стороны боеспособный отряд, с другой - дисциплинировать роту таких ухарей... меры у него жесткие, за украденный подсвечник - петля. Сурово
   -Здесь жестокость повседневная норма
   -Вижу, вы не имели дела с белыми отрядами, это своеобразный организм. Жестокость командира должна быть оправдана, иначе недолго дождаться разброда, дезертирства, а то и ножа. Еще капитан удивил обхождением, от кондотьера как-то не ждешь салонной манерности, ну и главное - при всех различиях существенных проблем взаимодействия с ними не возникло, как ни странно
   -Думаете пристегнуть это корявое колесо?
   -В обычных задачах они скорее будут помехой, но не исключены акции, на которые гвардию направлять нежелательно. Нанять, дешево и сердито, решает все вопросы
   -Сложный момент. Сможете их как-то... причесать?
   -Думаю, да. Отошлем в крепость на рубеже, там и обучим до необходимого минимума и натаскаем на безусловное послушание
   -С рейтарами ряда нет, учитываете?
   -Анна, вот это вы напрашиваетесь на сарказм
   -Ок, уели, 2:1

***

   ...года, поможете найти нижний предел содержания. Текущее назначение - порубежная крепость Южных Ворот
   -Хатанна, при всем моем глубочайшем почтении, это опальная ссылка
   -Это ваше спасение. Я приняла во внимание видимое отсутствие злого умысла, декларированные благие намерения, приличное поведение в замке - исключая бесчинное самоуправство, учиненное в покоях - и сочла дозволительным пойти на отступление и не применять положенные сему меры. Вы рады, капитан? Я - рада, не люблю казней. И постарайтесь убедить, что я не делаю ложного шага. Ваше слово?
   -Я согласен
   -Ох, капитан...
   -О, да, конечно же. Я, капитан пешей баталии вольного найма Тирьял ир-Шерни принимаю ряд за словом хатанны и выражаю совершенное удовольствие условиями. Безмерно горд чести и счастлив оказанным доверием высочайшей, моя компанья сделает все возможное и более того во служении великому клану Ала!
   -Н-ну, допустим. Приветствую капитана Тирьял ир-Шерни в рядах. Задерживаться в замке вам незачем, проведем краткий урок, получите снаряжение, прогонные и отправитесь. И упаси Ткущая вашу роту распускать языки о деле хат
   -Рты зашью, хатанна
   -С голоду перемрут. Впрочем, как знаете. В пути ведите ежедневник. Смотрите - что население округи, какое, сколько, чем кормятся, ремесла и промыслы, обычаи, языки, характерные особенности, опишите край так хорошо и полно, как сможете. Высокие нашли вас просвещенным эрудитом широкого кругозора. Надеюсь, не обманете ожидания
  

Между завтра и вчера

Кода волны

(Жемчуг)

( Делай правильно ломая

правило ремонта )

   -Анна, позволите...?
   Отступила от подоконника, посмотрела укрощение упрямой синей змеюки (ну, не буду мешать), осторожно переступая кабельную путаницу, вышла на галерею.
   А на галерее - хорошо. Вокруг валяются какие-то доски, неизвестного назначения детали, фанера, короба, баки, пакеты, рулоны, перемазанные колером ведра, инструмент. Извлеченные из проемов витражи составлены стопкой, растворный миксер уставился в небо мортирным жерлом. Пахнет ремонтом. Длинно вдохнула сложно доставленный с того света дух созидания, зажмурилась, звонко чихнула, тряхнула головой и пристроилась у балюстрады смотреть представление в партере и грызть яблоко с ароматом свежей олифы.
   Во дворе дворца бенефис творца - там гремели, грохали, визжали пилами, лязгали железом, крутили хвосты кабельным барабанам, деловито сновали технари. Семо и овамо. Там же неумолчно гудели нарядные желто-зеленые дизель-генераторы, наводя вокруг непередаваемую ауру. Совсем как дома [ усмехнулась и... где же, дома? ]
   Покончив с яблоком, прикинула, куда бы податься. В донжон не хотелось, хотелось быть здесь, у ..., смотреть, слушать [ ...чувствовать как слой за слоем час от часу нарастает новая жизнь, расходится жилами дворов, отогревает закаменевшую цитадель, зажигает огни в остывших стенах ] И почему у нее нет кафетерия с зонтиками на какой-нибудь веранде? Надо сделать. Потом, завтра, а сегодня вакация. Сегодня нет неотложных забот, можно побездельничать и полениться [ не стоять у самой себя за плечами, не перебирать струнки событий... ] В трапезную заглянуть, что ли?

***

   В такой блаженной праздности провела прекрасный день варенья и вечером, когда замерли работы, долго плавилась в потоке силы и слушала радио, радисты крутят музыкальную разносортицу, собранную...

_

(Она была , торговкой заклинаниями и волшебницей)

   ...

Гол(д)кипер

Пасторальный престол

   -Тпру-у-у, милыя!
   Сельского вида увалень, бескомпромиссно облаченный в натуральную домотканую посконину слез с облучка и вперевалку подошел к воротам. Озадаченно оглядел крашеный в желтый рубчик шлагбаум (эка, удумают же господари...) перегнулся через мудреную жердину и зычно гаркнул
   -Э-эй, иесть хто тута? Привратны-ы, выходь уж!
   Над головой щелкнуло и строгий голос свыше прогнусавил
   -Прошу назвать себя и цель визита.
   Парень задрал голову, подхватил соломенный капелюх и выдал сакраментальное
   -Ой, хто йта?
   -Так, понятно. - произнес гнусный голос, где-то на задах бухнула железом дверь и к воротам вышел тропически оформенный гвардеец.
   -Ну и кто же ты, неизвестный пришелец? - спросил он голосом совершенно обыкновенным.
   -Дак, деревлянски ж мы. С деревли, Малы Хуторки котора.
   -А имя у тебя есть, деревлянский человек с Малых Хуторков?
   -Конешно, есть, ак жа без имени-та? Макифин ма, от роду Сепити. Почитай што ився деревля Сепити, а ма, стало бысть, Макифин, Лумиша старшой, которе старыя нашево свояк.
   -Уже легче. И что Макифина Сепити привело в оплот госпо... цитадель клана?
   -Ак што? Сбир по уговору. Столовой, вона. - парень махнул рукой в сторону зашпиленных возов.
   -Какого уговору?
   -Дак те, служый, не знашь, што ли? Мы - замковы ближьи деревли, хозие. - втолковал он темному, -На ряду Ала тута живем.
   -Арендаторы?
   -Аре... чегой та чо?
   -Гайдины, то есть?
   -Гай... дак, а хто жа?! -задохнулся увалень. Ився деревля от веку пошто ни двор, перстяной хайдин! Родовьи льенна которым уж колени, не што энта городьска голь перекатна. Картану не разумет, а туды жа, шваль. Тьфу, шпыни ненадобны. Мы людыны свойски, земляны. Укоренення. А те не майся сам-себе, воя, клюшника кличь? Той-то знат крепи, завсегда жа клюшник скрижален продукт приметь.
   -Ключника, о как. - хмыкнул страж. Тут на поясе у привратного рядом с понятными ножнами зашипела непонятная черная коробочка и говорит человечьим голосом
   -Что у тебя там, Мики?
   -Оброк прибыл. Не знаешь, что положено делать с оброчными?
   -Какой оброк?
   -Натуральный. Продуктом.
   -Иди ты?!
   Снова хлопнула дверь, и к воротам вышел еще один гвардеец.
   -Действительно, натурально оброк. Почувствуй себя властелином.
   -А, служьва, людев-то кады слать?
   -Каких людев?
   -Дак, крепостных. На хозье дело по уговору. Похивстать тама, али што, повскотье опять жа. Девок палатных на прибор, поварню-огород полотья в помочь. Што слышь, кузни-то зажогли уж? Починяться бы нам чучуточку, серпики поковат. По уговору. Покос-та вона, и перша жатва недалеча. Ась?
   -Барщина. Вот он, сдвиг по фазе времени.
   -Хозяйку зови. Домен дело лорда, пусть сама разбирает кто здесь кто.
   -На Земле. Может, поваров? Продукты, в котел все. Примут по описи, потом отчитаются.
   -Кому?
   -Я знаю? Кому хотят, тому пусть и отчитываются. - Мигель уставился на Питера, -Н-ну, а чего?
   -А что это мы здесь разводим самодеятельность, как два клоуна? Узнает команданте Джо, будет нам оброк с занесением и барщина на пересдачу.
   -Так, пошел-ка я в карпом, а ты давай доложи старшому
  

Seelie Court

Alba regia

(Священное тело хатанны)

( Tinker, Tailor

Solder, Sailor

Rich Man, Poor Man

Beggar Man, Thief

Indian Chief

Королевский тетрис )

  

Anima mundi

Асинхронный двигатель

(Рыночная теория относительности)

( Все куплю - сказало злато

Думаешь? - спросил булат )

88 ВП день ВП, 28 мая. Терра

   [ ...подхватил нарочный и увел сложными путями вглубь...
   ...роскошные, дивно неудобные кресла и сказал, что он весь... ]
   -То есть замок вы себе вернули?
   -Да, все устроилось, без лишних драм. История получилась скорее комичная
   -Вот как? Расскажете? Я коллекционер комичных историй. Фамильная традиция, знаете ли
   -Не уверена, что эта украсит вашу коллекцию, но если желаете - мы написали ультиматум, полковник передал требование интрудерам и как только их капитан усвоил положение, тут же на воротах сдал шпагу. Мародером он себя не считал - кондотьер в поисках патрона. Быстро все разрешилось, дольше потом думали, что с ними делать. Вот и вся история, вряд ли анекдот
   -Не будем торопиться, время делает истории анекдотами. Но получается, вы ломились в открытую дверь? Можно было зайти и сказать "кто за наймом становись в очередь"?
   -Не так просто, за вторжение в цитадель... ничего хорошего не положено. Кажется, у капитана были на этот счет какие-то иллюзии, но теперь уже не узнаешь, как бы повернулось, приди я с малой силой
   -И как вы с ними поступили, с этими солдатами удачи?
   -Наняли, не казнить же в самом деле. Кратко наставили в службе и отослали в крепость южных ворот, отстоятся на рубеже, а там посмотрим
   -Крепость... у вас и крепость есть?
   -Есть, господин Гарцель. У меня есть крепость, пограничные заставы, портовые бастионы. Поместные консульства, загородные дворцы, провинциальные маноры, уездные усадьбы, путевые касары, виллы, шлоссы и вероятно многое другое, а главное - у меня есть земля. Очень много земли, около 200 млн. десятин. С лесами, полями и прочим
   -Десятин... позвольте, получается, вы владелец края, сопоставимого со странами первой десятки?
   -Вероятно, да
   -Так. Рудольф, я правильно понимаю, вы взяли контракт? Тогда, учитывая, что эпоха великих географических открытий уже позади, может быть вам стоит что-нибудь рассказать?
   -Разумеется, Йохим, затем и пришли. Сразу скажу, события настолько нетривиальны, что в них трудно поверить, потому сперва прошу ознакомиться с этими материалами, иначе наш рассказ...
   ...папку и, перекинув первый же лист, пересел к рабочему столу
   -А где сам отчет? Это же только резюме?
   -Отчет состоит из технических данных, аппаратная часть здесь (полковник ... контейнер) текстовую размножена в трех экземплярах, все завизированы экипажем и нами, летная станция стоит на хранении. Позже мы бы хотели обсудить этот момент
   -Да, конечно... еще минуту. Рудольф, на правах старого знакомого - прошу, кофейник в вашем распоряжении

***

   -Так. - Гарцель отодвинул бумаги, -Так. Технические ошибки исключены? Вы уверены? Рудольф?
   -Экипаж и я уверены настолько, насколько это вообще возможно. Понимая, как это выглядит, задействовали самые надежные средства из доступных, эти данные трудно скомпрометировать
   -Так, ладно. Так. Версию коллективной галлюцинации, пожалуй, отложим, значит... Значит, вы открыли планету, полностью идентичную Земле? Я правильно понимаю?
   -У нас других предположений нет
   -Так... [ ...в кресле и прикрыл глаза. Медленно выдохнул и... ] Что там?
   -Нечто поразительное - Земля-2. Все похоже до неразличимости, на первый взгляд не поймешь, в котором мире находишься - те же ландшафты, та же биосфера. Большое население, вероятно переселенцы, забывшие происхождение, о Земле не знают. По итогам экспедиции - обширный обжитой регион, сложно организованные общества, городская культура, промыслы, ремесла. Мы приготовили запись, там видеоматериалы и фрагмент истории, информативно, посмотрите
   -Непременно. И вы можете перемещаться туда и обратно?
   -Да, господин Гарцель
   -Это ваша личная способность?
   -Да, верно
   -Как это возможно?
   -Неким неизвестным, едва ли постижимым образом. Не сочтите иронией, внятного ответа у меня нет
   -Это тот аргумент, о котором вы говорили?
   -Признаться, искушение было велико. Но переход очень... безоговорочное средство. К тому же первый отзывается сильной мигренью
   -Понимаю, имея такой козырь, трудно удержаться. Мигрень это вся цена? Больше ничего?
   -Не считая того, что окажетесь в другом мире и возвращение возможно только с моей же помощью. И еще - я запоминаю сигнатуру ведомого, и впредь могу переходить на него, как на маяк
   -То есть вы получаете над ним власть?
   -Власть у меня есть над любым, кто привлек внимание, сигнатура читается и так - я здесь, этого достаточно
   -Что вы понимаете под сигнатурой?
   -Особое свойство, присущее каждому с индивидуальными отличиями. Своего рода идентификатор, имеющие дар его различают
   -Свойство?
   -Я не могу объяснить, словом этого не передать
   -Оно есть у каждого человека?
   -Всего живого. Чем сложнее...
   ...
   ...
   ...разумеется. Не ведет это никуда, Йохим
   -Вы правы, это трудно усвоить
   -Без личного опыта невозможно. С чем связан переход в первом приближении Анна вам сказала
   -Есть и бонусы, от меня невозможно скрыться, но и скрыть тоже, я пройду в любой застенок и заранее не завидую лиходеям, чинить зло моему ведомому крайне нездоровое занятие. Второй - пересечение автоматически наделяет знанием ходового языка на уровне родного. По-моему не так мало
   -У вас есть этому объяснение?
   -Только предположения
   -Поделитесь?
   -Чем могу. Начните с обзора
   -Здесь много? Располагаете временем? И прошу - не мучайте себя, пепельница на столе
   -Ход, исполненный дипломатического коварства. Хорошо, мы подождем, смотрите. Все подряд сейчас излишне, выбирайте...

***

   [ ...поскучали молча, потом слово за слово... ...очередной раз, сидел прикрыв глаза и сжимая пальцами переносицу. Видимо, он так... ]
   -Значит, тауматургия, теогония и звездные врата. - Гарцель отложил гарнитуру, -А говорили о титулованных особах.
   -В землях нет такого обычая.
   -Ну да, только волшебство и боги. Рассказ о них не записан?
   -Вырезали, зашлакованая история, рассказываю, применяясь (достала листок, улыбнулась - да, шаргалка) Боги, условно...
   ...невмешательство, в наши дела они не входят.
   Маги, тоже вещь в себе, но они...
   ...трудно. Выписала цитату из одного рассказа, послушайте: "...Тускнеть злобой к огню - почить в безутешной подвижности. Все - узелки на вервии, ползущем от недра недр к границе границ. Барьеры оно огибает, но утолщениями цепляется - за друзы льда, мысли чуждого, и споспешествует наконец" - это очень похоже. Слова известные, а смысл ускользает и запомнить...
   ...о самом переходе...
   ...тяжело, как гирю оторвать. От чего зависит, не знаю, закономерностей...
   ...и способность к переходу. Ну, в этой части все. Если есть вопросы, слушаю.
   -Магия, значит... А понимаете ли вы, люди действия, что мы имеем дело с самой старой из существующих корпораций? И самым долгим действующим проектом? Даже древнейшие культы моложе. Я и мысли не допускал что такое возможно, союзы недолговечны, изменения условий ведут к исчерпанию объединяющего фактора и распаду. Не представляю, чем объяснить феноменальный артефакт. Вы знаете, что может за этим стоять?
   [ ...привычно потянула время табачным ритуалом и... ]
   -Господин Гарцель, а с той ли стороны мы взялись удивляться? Пересечение дело богов, что о них известно? Нам не на чем строить гипотезы. Но я не вижу такой необходимости, их влияние в поддающейся восприятию и применению части известно и довольно. У людей действия другое поле, сейчас мне нужно утвердить владение к чему использую те средства, которыми располагаю. Познание удел науки
   -Не совсем то, о чем я спрашивал
   -Боюсь, это все, что могу сказать. Магия специфическая область, можно всю жизнь прожить рядом - более того быть ее частью, но даже не заметить этого
   -Вы не считаете нужным как-то пополнить эти знания?
   -О магии невозможно узнать, ею нужно быть. Мне... скажите, вас очень волнуют деньги?
   [ ...недоуменно - и рассмеялся... ]
   -Метко. Куда уж дальше?
   -Полны наши чаши. Не в пример науки, магии мало образования ума, необходим врожденный дар и путь постижения. Потому Аджит и создали собственную традицию, не ведущую к отчуждению и сохраняющую возможность владеть. Маг полного погружения от суетного мира дальше, чем вы от детского манежа
   -Обитель никак не участвует в обычной жизни?
   -Очень ограниченно. В основном поиском одаренных и направлением мастеров, в первую очередь лекарей
   -Вы поддерживаете связь с обителью?
   -Господин Гарцель, я буду счастлива продолжить эту, поверьте, долгую беседу в своем владении. Там будет удобнее и, владея речью, познаете предмет несравненно глубже. Покажу библиотеку, у нас богатое собрание трактатов о магии, занимает большую часть раздела курьезных историй. Если же и того покажется мало, лично отведу в обитель, на пари - абракадабра, которой вас облагодетельствуют, не даст ровным счетом ничего. Прошу, подарите нам радость принимать драгоценного гостя. Можно прямо сейчас
   -Пожалуй, вернемся к вопросу позже. Ну хорошо, но - боги...?
   -Боги, боги... - вздохнула хатанна, -Всех это завораживает и сбивает с толку, а в картане даже слова такого нет - к'хла, непостижимые могущественные как ядерный реактор и опасные как горячая зона. К счастью они это понимают и не лезут к нам. А мы не лезем к ним, себе дороже

_

   [ Amicus Pluto, sed magic amica veritas est

Дао Осуно ]

***

   ...не стремитесь к публичности? Вы же понимаете, что слава, при всех ее издержках, даст многое?
   -Отложу, форсировать незачем. Не хочется превращать свой дом в вертеп
   -Понимаю, неприятное бремя. Но можно полагать с уверенностью, как только станет известно, наука в Альтею вцепится железной хваткой, вы владеете ключом академической Голконды. На это можно рассчитывать, и это мощный ресурс
   [ ...остановился у окна. Густые синие сумерки зажгли ночные огни. Постоял, грея ладонью стекло, обернулся... ]
   ...менторство не пристало финансисту, но все же позволю себе поделится некоторыми соображениями. Пусть это будет моим личным, субъективным мнением
   Земля накопила богатый опыт - деловой, социальный, вероятно, многое из него будет полезно и на Альтее. К деловым, организационным, финансовым инструментам стоит присмотреться, универсальная механика, хорошо работала в разных сообществах и корпоративного, и странового толка. Поразительно, на другой планете, в другом мире общество сложилось на тех же основаниях, с такой дистанции различия пренебрежимы. Возможно это проявление каких-то базовых видовых свойств. Законы экономики объективны, фундаментальных отличий в этом отношении я не вижу - рынок есть рынок. Главное, есть собственность, мена, договор. Надо полагать, биржа, валютная эмиссия, акционирование, банковский капитал, будут действовать так же.
   Разница в том, что у нас они формировались при государствах и под их влиянием, ту же эмиссию правительства поставили под свой контроль почти полностью. У вас общество сложилось иначе. Разумеется, не либертарианство, несовместимое с монополией, все та же старая добрая земельная рента - нет земли без сеньора, только элита почему-то не оформила владение законом, нечто вроде протоаристократии. Трудно сказать, к каким отличиям это приведет. Насколько я вижу, история не дает прямых аналогов, а опираться на абстрактные идеи чревато, в обществознании академические теории удивительно легко оборачиваются доктриной
   Современные технологии - в том числе рыночные инструменты - сулят большие возможности и подавляющую силу, если пожелаете и сможете воспользоваться, экономика золотого стандарта против них беззащитна. Эта сила может быть и созидающей и разрушительной. Поясню таким примером - пересечение похоже на дамбу, удерживающую перепад уровней технологий. Не только производственных, общего свода навыков, знаний, умений общества, реализации культуры в широком смысле. Вам же понятно, что будет, если плотину прорвет? По-моему стоит это учитывать
   Сравните с нашей историей, к началу НТР мы подошли с тяжелым наследием, сдерживающим рост индустрии, за преодоление которого платили высокую цену, пока не пришли к балансу .... И сейчас платим, хоть нынешние сполохи лишь тень бушевавших ранее пожаров. Альтее придется искать свои пути ..., на Земле...
   Наверно я говорю сумбурно и не очень внятно. Простите настырность, но незнание в данном случае может оказаться фатальным, неограниченный сброс технологического напора преобладающей культуры способен...

***

   ....знать, что Анна Иртыш и лендлорд Ала одно и то же лицо? Вас опознали на Альтее так же, как здесь?
   -Я знаю кто я так же как вы знаете что вы это вы, опознание же сравнивать сложно. В пределах Ала auctoritas дает клановая магия. Талисманы Аджит признали, на этом вопросы заканчиваются, наши кольца бесспорный ID.
   -По-моему их несложно подделать.
   -Если найдете отпетого золотаря. Разоблачается подделка легко - окажется магической пустышкой, ни один маг не станет фальсифицировать регалии Ала. Вне владения меня видел и знает как сай только Большой Совет, ассамблея хатанна, они не станут оспаривать. Выгод никаких, зато испортишь отношения, интриги вокруг родословной хатанны легко трактуются как наглое вмешательство в дела клана. Репутация Ала в землях хорошо известна.
   -То есть вас признают не как лицо де-факто, а как персону де-юре и политическую фигуру?
   -Меня признают владеющей, это не совсем то же. Владение идет не от права, нет смысла устанавливать личность. Даже доказав, что настоящая Ала-хатанна и бывшая сай-Ана два разных лица, ничего не выиграешь, династические отношения значимы только внутри клана.
   -Значит, компрометацию титула на стороне Альтеи вы исключаете?
   -Я не вижу зачем? Нет, сейчас есть только один свидетель - Карл, лекарь-маг с Земли. Вот он меня узнал, и никакие плутни на него не влияют, Карл вне игры.
   -Он сейчас здесь? С ним можно встретиться?
   -Да, на Альтею его совершенно не тянет. Говорит, хватит с него вечного вчера. Если согласится, встретиться несложно. Правда, Карл неуемный лягушка-путешественник, но вам же не помеха? Просьбу я передать могу
   -Было бы нелишне
   -Хорошо, сделаю
   -Договорились. А что ваш...
   ...

_

   [ ...хитрить, лукавить, совы царства Plutus корыстны - нам заказана правда. Раскрыв тайну, Эскулап остается хранителем жизни, жрец высокого Templum Juno Moneta теряет все и если Гермесу вершит Герострат, начало...

Catechesis Casa di San Giorgio ]

***

( Атлас мира? Два белых круга )

   ...не единственная цивилизация Альтеи?
   -Бытует множество легенд, иногда достоверных, иногда - невероятных, неизвестно, которые...
   ...
   ...
   ...суверения сложно, карт, портулан, перипла не существует, атласы - проекция image mundi, итинерарии Гринвичем не связаны. Владение характеризует не площадь - игровой вес, военная сила, природные богатства, угодья, сопредельные, родовые...
   ...
   [ ...ручаюсь, не понимаете, наше сознание насквозь картографично. Альтея никогда не видела себя в зеркале Меркатора, земли не представляют, как выглядят на самом деле, сказочное пространство, прошитое тропами итинерарий, между которыми вольно располагаются...
   ...
   ...приходится удерживать сложный комплекс представлений. У нас - универсальная карта мира, масштабированная до текущей потребности, у них - трудновообразимый... ]
   ...
   ...
   ...вся ойкумена, вероятно, в пределах материка, смутные сведения о контрматерике неубедительны, у этого гипотетического континента нет даже названия. Экватор - полюс недоступности, там вечная буря, Карл предположил кольцевой планетарный шторм, блокирующий морские сообщения, или путь слишком опасен и не оправдывает потерь. Сухопутный транспорт копытный, водному не соперник, если плавания нет, следует считать море непроходим. Сухопутье за экватор также неизвестно, северное полушарие - темная сторона Луны
   ...
   ...
   [ ..."посетите лучшие рисорты Альтеи!" если сможете. Правда, там здорово. Как-то, ещё в детстве, бог весть какими ветрами занесло, оказалась на берегу океана. Помню, стояла босиком на горячем камне и просто смотрела. На три стороны за горизонт желтые песчаные дюны, и вот - медленно дышит огромный, могучий, великий океан. Я наверно полдня так...
   ... неизвестно, какие твари там обитаю, плаванье только каботажное, в открытые воды не ходят - некуда ]
   ...
   ...
   ...размежеван только восток, Степная Пядь не делена, север и юг - бери, сколько сможешь, на закат океан и дальше глобус не крашен
   ...
   ...
   ...мегаполис... город-Гаргантюа, целый край, из-за своей гравитации как бы глупеющий, глохнущий к слову хатанны, легче уничтожить, чем заставить
   ...
   ...ссвойственны мелкие приграничные споры, не всегда возможно зафиксировать демаркацию, межа плавает, разумеется...
   ...малые войны - скорее даже дрязги - в обычае, чаще руками наймитов, тотальных войн земли не знают, прямой конфронтации кланы...
   ...не так важно, владению как таковому...
   ...
   ...
   ...всегда личный завет, даже если гильдия, безликого не рядим...
   ...
   ...
   ...так кажется только отсюда. Здесь сложно транслировать деяние владения, там, где нет общего закона, все держится на слове, обязательствах, взаимном...

***

   Визит растянулся заполночь и под занавес развлек еще одним курьезом. На прощанье хозяин просил впредь обращаться без лишних церемоний, в честь чего вручил бутылку коллекционного коньяка. Нежданно, отдарка нет. Пришлось метнуться

!

   за ответным подношением

!

   Одарила дорогого Йохима кубком и тут же досадливо вспомнила древнее суеверие, запрещающее дарить пустую посуду
   Но на высокую принимающую сторону жест произвел сильное впечатление, не столько дар, сколько внезапное исчезновение гостьи и появление ниоткуда с чашей в руках. Йохим Гарцель только сейчас предметно, до озноба прочувствовал, какого аргумента избежал в первую встречу [ легкий флер, навеянный лексемами, атрибутирующими повествования скорее сказочные, враз сдуло в бездну пересечения, обрыв за край застил расписной покров ]

_

[ Царь проехал во время своего путешествия в сторону хлада 1000 полей через страну летучих песков и 1000 полей через страну скопления перьев. Затем он покорил орды дикарей и возвратился на восход с их пятью царями, взятыми в плен. На закат их путь лежал до края, где зеленые птицы сбрасывают свои перья. Всего пути его было в этом путешествии 190000 полей ]

_

[ ...поисков заветного списка...

В пустыне той водится множество злых демонов. Часто дуют жгучие ветры, и застигнутый ими путник погибает. Нет здесь ни птиц, ни диких зверей. Всматриваешься, насколько хватает глаз, и видишь, что путь отмечен костями поплатившихся за дерзость пересечь мертвые земли. По этой пустыне шли они временем дней 17, и пришли затем в царство... ]

  
  

Золушка

Ровно в полночь с двенадцатым ударом карета превращается в жуткий джип. И зверски ревет

(Катапульта Иакова)

( Да харош уже прикалываться!

Рип Ван Винкль )

90 день ВП, 30 мая. Терра-Альтея

   -Инга, привет! Как жизнь молодецкая?
   -О, пропащая душа! Тебя здесь все потеряли с концами, ты куда подевалась?
   -Много куда. Нашла другую работу, уехала, я сейчас, внезапно, больше по заграницам. В общем, нормально, ты-то как?
   -Обалдеть, вот это не ждали! А ну рассказывай давай
   -Это долго, лучше скажи как у вас тут
   -Ничего-ничего, я как раз никуда не спешу, я как раз до пятницы совершенно свободен. Можешь начинать с самого начала
   -Вот ты репей, я же все-таки не за тем звоню
   -Ну что ты, какой же я репей. Репей что, выдрал с шерстью унд зай гезунд. От меня так просто не отделаешься. Да, а зачем ты звонишь?
   -Да вот поздороваться звоню. Как дела узнать. Соскучилась там, понимаешь, по жизни нашего маленького городка
   -Про жизнь нашего маленького городка я тебе сейчас в двух словах скажу, больше не понадобится - фирму закрыли, нас поувольняли, вот и весь сказ
   -О как. А с чего это вдруг? Вроде все было ничего
   -Все и сейчас ничего, да только не у нас - слилась наша Механика, продалась в чужие руки, а нас за редким исключением развернули на выход и отечески наставили с носка кубарем по лестнице. С красивыми рекомендациями и грошовыми выходными
   -Что-то не похоже на шефа
   -Не знаю, нам, ясен пень, не рассказывали. То есть выдали дежурный пеногон про недостаточную эффективность и возросшую конкуренцию. Говорят, то ли получил предложение, от которого не смог отвертеться, то ли бабок посулили много. Обычные сплетни из пустого в порожнее
   -Ладно, фиг с ним, ты-то теперь как? Устроилась куда, нет?
   -Устроилась, конечно. У меня подкожных накоплений нет, пришлось брать, что давали. Теперь сижу в муниципальной службе, перекладываю бумажки, трясу механическими хвалами и сочиняю себе красивые резюмы
   -И как там, в службе этой?
   -Глухо. Как может быть в такой службе, сама не знаешь, что ли?
   -Ну а перспективы? Поиск по вакансиям?
   -Знаешь, сколько нас таких, жертв возросшей эффективности? Везде, где хоть что-то светит, очередь, как за эликсиром жизни
   -Жаль. Даже не знаю, что тебе сказать
   -Ай, брось, жизнь дребедень. Мне еще повезло, считай, хоть какая завалящая, а все же работа. У некоторых и того не случилось. Так, давай теперь свои новости! Буду слушать и приятно завидовать
   -Это долго и сложно. Может, в другой раз?
   -Может. Встретимся обстоятельно, прихватим сеньориту пузыретту и ты все-все расскажешь в красочных деталях. А сейчас давай краткое содержание
   -Ок, кратко - меня накрыло нежданным полем деятельности, и теперь я его пахаю, можно сказать, в сказочном мире. На тебе синопсис
   -Знаешь, это непорядочно. Я ей, как лучшему другу, а она? Это не рассказ, фу
   -Инга, правда сложно, не поверишь. Не вру, чтоб я сдох
   -Это не твои проблемы. Ты рассказываешь, а я верю. Или не верю
   -Ну, если настаиваешь. Золушку помнишь? Ну вот, принца не случилось, но заколдованное королевство дали и так. Живу я нынче в самом настоящем старинном замке как всамделишная прынцесса, и охраняют меня собственные гвардейцы, натурально швейцарцы. Я теперь землевладелица огромадного края и даже владычица морей. Как туманный Альбион. Только без парусины. Нынче забота - устроить управление своим непомерным володением, канцелярии мне не досталось. И крутись как хочешь, дорогая, твои проблемы. Ну что, поверила, удалось?
   -Трудно. - озадаченно ответила Инга, -По-моему это гонево
   -Никто не обещал, что будет легко
   -Они что, так и ряжены в полосатые штаны с чулками?
   -Полосатые штаны это конечно главное. - хмыкнула Анна, -Окстись, что я тебе, мама римская? В сафари ряж... обмундированы
   -Почему сафари?
   -Севера, субтропики, жарко. Ладно, совесть моя чиста, долг дружеских сплетен отдан с походом, усваивай теперь на здоровье. А я тебе вот из чего звоню - ты умного Макса еще помнишь? Координаты остались?
   -Кажись, мобилку где-то черкнула. А зачем тебе? Вы вроде особо не контачили
   -А вот за тем, что я тебе говорила. Он же джедай продаж и гуру договоров, потолкую
   -Ты это серьезно, что ли?
   -Категорически
   -А с головой как? Вообще как себя чувствуешь последнее время?
   -Дружу с головой. Я ей шляпу обещала подарить - такую, знаешь, федо-ору с полями - так она согласилась остаться помогать в жизненных делах. И теперь она мне думает, а я в нее за это ем, все ажурно. Но спасибо, что поинтересовалась
   -Ага, ага. - задумчиво ответила подруга, -Всегда пожалуйста
   -Телефон давай, щедрая рука друг индейцев
   Инга отключилась порыться в записнухе, через минуту упала СМС-ка и снова сунулась входящим.
   -Поймала?
   -Поймала, спасибо, очень помогла. Надеюсь
   -Пользуйся. Слушай, я тут вот чего подумала. Ты, конечно, несла гиль несусветную, но Максик-то тебе зачем-то нужен. Так может, и я тоже?
   -Нужна, в смысле, тоже?
   -Ну да. Я, конечно, не гуру, но все же
   -То есть ты мне вдруг поверила?
   -Это неважно - поверила, не поверила, на месте разберусь. Но раз тебе нужны кадры, значит, что-то под этой историей есть
   -Инга, что, так кисло все?
   -Ну не то что бы совсем, но виды тут, кума... сама понимаешь. Я за своей драгоценной особой очереди что-то не наблюдаю ни с какой стороны
   -А и правда, чего мы тут дурью маемся? Было б что терять, гори оно синим пламенем. Скажи своей унылой бедноте "прощай, проклятая, и сдохни", сейчас тебе будет ударная возгонка в жизнь иную
   -Ах, какие слова, какие чувства-с! Герцогиня вся заинтригованы и трепещут в ожидании
   -Ты где сейчас трепещешь, герцогиня?
   -В службе своей ненаглядной, где же еще
   -Дуй аут, найди какой-нибудь укромный закут и перезвони за дальнейшими
   -Страсти какие. Что, прямо сразу идти?
   -Да, давай, жду
   -Я вообще-то и сейчас не на глазах, в курилке на дворе. Можно еще к старым гаражам, там необитаемая днем заброшка
   -Годится. Встань и иди, трубу можешь не бросать... Ну, есть?
   -Еще одно секундное мгновенье... Да, на месте

!

   -Ну привет, королевишна, давно не виделись
   -Ой, как это?.. Что это ты... - растерялась Инга
   -Все ля-ля потом, там поговорим. Давай руку. Руку давай, говорю, отчаливаем

!

   -О-о-ой, мама-а-а...
   -Штыри, скажи?
   -Чума-а... Что это? И вообще...
   -Это, Инга, и есть замок, пуп необъятного владения, а это Тома, гвардеец - салют, Тома. Вокруг тебя окружает Альтея, копия нашей старушки Земли. Айда в нашу кампанейскую обжорку, вывалю целый воз отпадных новостей и кофеем себя любимых порадуем

***

   Новости Инга втянула оком и ухом в обход вредной химеры фактчекинга, цербер сомнений в процессе не пробудился (что она, враг себе?)
   -Ну вот, в первом приближении. Еще дам ролик, там две редакции как все начиналось, для своих и внешнего употребления. Сравни, и не пугай мир откровениями. Так, что еще? Да, с работой ты - радуйся - пролетаешь, noblesse не oblige. Званый гость клана в трудах по найму это... даже не знаю как обозвать. Персонаж анекдота. При желании можешь заняться чем-нибудь полезным. Выбор широчайший - дворы не метены, гуси не пасены, монетки не считаны, города не прибраны, страсть сколько дела. А неохота - бездельничай, обожрать хат ты не сможешь, даже если очень постараешься. Только смотри не лопни
   -Нютка, зараза ты все-таки! И ты меня чуть без этих пирожков не оставила, подумать только! А если бы я не напросилась? Нет, ну вот если бы я не перезвонила?! Я же не знала!
   -Да ну, позже дернула бы, как руки дойдут, я же не знала, что у тебя такие тощенькие делишки. Да ты кума подумай, мне-то до того ли было? И нечего рассусоливать было бы, не было бы - ты здесь
   -Слушай, Анка-хатанка, а ведь ты изменилась, знаешь? Не знаю даже как сказать, типаж, другой что ли. Поджарая стала, сухая, беговая. И брюнетка - покрасилась? И странное дело, по-моему стала чуть-чуть ниже
   -Правда? Ну типаж, стати, это может быть. Поскачешь верхами с мое, небось, тоже отощаешь, тот еще попомозольный тренажер. Я уж не говорю о Мече, сволочь безжалостная. Но рост - нет, тебе кажется, глаз плюс-минус см не ловит, это же в пределах суточных колебаний. А вот брюнетка - это да, это есть, я не красилась, но это теперь моя родная масть
   -Так же не...
   ...
   ...чего уж тут... Ладно, дальше. Сегодня тебе госпиталь приют, там и ночуй. Завтра - сочувствую, будет хреново. Как оклемаешься, займемся твоим бытовым благоустройством. Да, запомни, подвалы табу. Штерн, шутки в сторону - нет! В подземельях встречаются такие сюрпризы, мокрого места не оставят. И в донжон одна не лезь, там тектоническое извержение магических недр. Ну, все, гуляй, осваивайся, если что, дергай кого попало, чужих здесь нету по определению, а я пошла на Землю-матушку премудрых Макимусов ловить. Чао-какао, не скучай, не плакай
  

Золотая рыбка

Найдется свободная минутка?

(Уровень (за)предельной реализации)

( Не боги горшки обжигают

огненное озарение Фауста )

91 день ВП, 1 июня. Терра-Альтея

   -Макс? Привет, Анна. В Механике работали, помнишь?
   -Узнал, узнал. Как дела?
   -Спасибо, норм. Как у тебя?
   -Тоже. Слышал, Механика самоликвидировалась? Устроилась, нет?
   -Ушла и уехала еще до того, теперь в другом бизнесе
   -Правда? Ну, рад за тебя, сейчас с местами не очень
   -Да, Инга говорила, не все нашли
   -Есть такое. Инга-то нашла?
   -Сдачу бедным. К себе перетащила, чего ей здесь киснуть
   -Гуманно. А ты так хорошо сидишь?
   -Высоко. Слушай, можно я уже к делу?
   -Полный вперед
   -Нет, так не получится. Давай где-нибудь око на око? Я посоветоваться хотела, типа по обмену премудростями. У меня такое поле - мама не горюй, а инструкций не приложено
   -Что, делай что хочешь, но чтоб было хорошо? - усмехнулся Макс
   -Не совсем, хозяйка я
   -Ого. Некоторым везет по-крупному
   -И еще как
   -И чем порадовала фортуна?
   -Нежданным наследством. Причем строго на условиях собственноручного возглавления, но без управы. И все это счастье в таких экзотических краях - не поверишь. Вот и представь картину маслом, сижу я в пустом зале, смотрю в чистый стол, и гадаю трудную думу - что теперь делать? Так что, уговорила? Будет интересно, обещаю
   -Ок, почему нет. Мне-то нетрудно, только итоги таких посиделок обычно кофейная гуща
   -Отчаянно рискну. Так где, когда?
   -Да можно прямо сейчас. Помнишь нашу обеденную забегаловку?
   -Это же практически столовка
   -В курсе. По другой стороне метров 200 не доходя, есть кафешка, буду через 15-20 минут.
   -А, это такая ступеньками вверх и вниз? Ага, знаю. Ок, выхожу. Спасибо, Макс!
   -Буквально не за что - хмыкнул Макс

***

   Вышла сразу и добиралась обычными путями. Получилось быстро, но у Макса получилось еще быстрее, уже скучал над чашкой. С виду не изменился, как был крепеньким, приземистым мужичком-боровичком, круглолицым и простоватым, так и остался
   -Привет еще раз. - устроилась за столиком, -Ага, бородку отпустил, смотрится. Хорошо выглядишь, бородушка кучерява
   -Здравствуй, спасибо. Ты тоже. Хорошо выглядишь. Вроде, блондинка была?
   -Пепельная, теперь вот так
   -Понятно. Тебе идет
   -Ах, мерси мон шер ами, вы нынче истинный маньерист в полной куртуазе. Так и тянет пасть на лапу Азора
   -Изящно замираю в глубоком пардоне и чувствительно просю - только не с разгону-с
   -Ок, будем падать медленно и воздушно. Ну, любезности распасовали, приступаю?
   -Давай, слушаю
   -Вот, для начала - карта, в некотором смысле козырная
   -Красиво сделано. - Макс внимательно осмотрел рисунок, -Постарались, как настоящая. И что?
   -Она и есть настоящая, пергамент, между прочим. Это моя земля, я теперь крупнокалиберный землевладелец. А это чтобы ты меня за чокнутую не принимал
   -Что это?
   -То есть? Карточки, кредитка. Не признал? Мой банк, старая почтенная финансовая крепость, куда там Форт-Ноксу
   Карточки Максим осмотрел еще внимательнее, вытащил коммуникатор и полез в сеть
   -Ну, допустим. И?
   -И мне нужна помощь в устройстве управления, я же говорила. Здесь, на земле, куча арендаторов, а вот тут, в предгорьях, мой замок. А между нами - центром и владением - никакой связи. Сижу в башне слоновой кости и не чувствую под собой своей земли. Как там жизнь, как идут дела, чем заняты миряне, арендаторы в особенности
   -И что?
   -И надо исправить аварию, что ж еще?
   -А я здесь причем?
   -А тебя я рассчитываю зазвать на помощь
   -Кажется, тебе это не очень удается (цокнула ногтем кредитку, но Макс только плечами пожал) Не вижу, как это подтверждает твою историю
   -Дерни этот номер - Йохим Гарцель, советник банка, консультант... неважно, Гарцели фундаторы дома. Он тебе подтвердит, наставит в стезе истинной и поделится ценным опытом на предмет доверия деловым компаньонам. Я не просто клиент, партнерство ведет особый департамент банка, третий контур, эта карточка уникальна. Может, тебе будет достаточно? Йохим известная фигура. Здесь прямой выход на его телефон
   Звонить Макс не стал, снова полез в сеть. На этот раз лазил долго
   -Ну, есть такой. - наконец признал он, -Звонить ему некузявно, не по чину. Лучше скажи, как ты ухитрилась втереться в клиенты
   -Ты не поверишь, как не веришь в мою историю. А Гарцель, надо сказать, принял ее всерьез. Кстати вот аргументы, которые произвели на него впечатление (выудила из кармана жменьку потертых монет) Тамошние деньги. Тол, тлинца, никата, цагна, тапис, зуна. - отделила мизинцем тускло-желтую, -В этой золота на три сотни вечнозеленых
   -Ну и что? Древний тугрик, может и золотой. Мечта нумизмата, ниачем
   -У меня таких много
   -Поздравляю
   -Очень много
   -Завидую
   -Слушай, а можно обсудить деловую часть отдельным кейсом?
   -Можно-то можно. Можно еще обсудить вчерашний сериал. Говорят, хороший, тоже фантастический
   -Да, пожалуй этак каши не сваришь... ладно, тогда еще один аргумент. Жди, я скоро

!

   -Вот, читай.
   Макс одарил взглядом (выражение которого так и не определила) открыл папку, быстро перебирая, пробежал по диагонали и взялся перечитывать медленно и вдумчиво. Дочитал. Аккуратно собрал. Так же аккуратно положил на стол. Подравнял края
   -В это трудно поверить
   -Знаю
   -А ссылочные материалы? Источник где?
   -Источник - технический отчет, в банке хранится. Там целый контейнер, не столько текст, сколько носители
   -И вот это все...?
   -Чистая несомненная фактическая реальность. Как бывшему коллеге и доброму знакомому - не буду размазывать по тарелке глупые хитрости, там все написано и все так и есть
   -Ага. - Максим помолчал, -Понятно. Знаешь, я просто не знаю что сказать. Это же сногсшибательная сенсация. Да кой фиг сенсация, это... я не знаю с чем сравнить! - взъерошил (вернее, попытался) стриженый ежик, -Novus orbis, мать его, secundus, Колумб рыдает! Если это все же не разводка
   -Расколол, сдаюсь, я агент мировой закулисы по прозвищу Мара Хати, завербована выманить... черт, воображение буксует. Ну подсказывай же - что?
   -Ок, розыгрыш, не придирайся
   -Хорош розыгрыш к чаю. Особенно весело было уламывать швейцарского банкира
   -Да вижу я, вижу... сфабриковать, конечно, можно...
   -Вот и ладушки. А то ты не представляешь, каково мне с людьми разговаривать. Вроде бы не счесть алмазов пламенных, а толку-то
   -Сдуреть... Если эта твоя... черт, язык же не повернется... Лапута реально существует, это же... Космическая одиссея, черт подери, неведомый мир! Атлантида, утопись! Как!? Что это, как, каким макаром, почему возможна эта фантастика?! И как ты там оказалась, да еще в князьях?!
   -Тебе краткую историю всего? Никуда не торопишься?
   -Здесь больше лучше, главное чтобы понятно
   -Ну хорошо, тизер. Есть некий связующий миры туннель и какие-то силы, могущие его использовать. Эти силы устроили переход, приаттачили мне на спину пульт управления - душевное им спасибо - а сами на сцене не являлись. Все
   -Это называется понятно?
   -Понятное в букваре, у меня как ты верно заметил, Novus orbis

_

   [ -Анна, ты темнишь, нельзя же никак не объяснить такое... такой... потрясающий феномен!
   -Почему нельзя? Можно

!

   Вот

!

   Отлично работает и так ]

_

   -Что за силы?
   -Я не знаю
   -Как это?
   -Ты не знаешь, как действуют анонимно, инкогнито, под личиной, из-за кулис?
   -Ты не хочешь говорить?
   -Ты просишь Луну с неба. Речью передаются новости, но не новое, твой мир всегда таков, каков ты. И как я объясню - как апельсин только другой? Попробуй рассказать дальтонику свой цветной мир. Ну? Крэкс-фэкс-пэкс - упс, не получилось? Понятийно мы разделяем дословесное ... [ неформатированное  ] только речью и больше никак, можешь вообразить, что творится в голове глухонемого неграмотного, отрезанного от языка? Слово о неведомом только плодит недоумение, получим дурной генератор бесконечной пустой говорильни. Хуже того, вредной, из моего рассказа тут же выкроишь по своим лекалам чушь. Хочешь узнать - welcome aboard. На упреждение - разгадать тайну тебе не светит и там, добраться до великих могуществ нереально, пребывают где-то в неизвестных эмпиреях и в нашу жизнь не лезут, то ли не имеют интереса, то ли не очень-то отличают от прочей фауны. Единственный их дар - переход, и то моими руками
   -Как ты получила кнопку?
   -Однажды ты уснул в метро. Очнулся бог весть где, посмотрел в зеркало и увидел не себя. Как тебе удалось?
   -Вы не Анна Иртыш?
   -Ну, знаешь... в бирюльки играть?
   -Тогда о чем это?
   -За пределами обыденного ничто не очевидно - пульт нематериальный, о машине не знаю ничего
   -Ты сама понимаешь, что говоришь?
   -Что тебя смущает? У тебя в руке аппарат идеальной машины о которой слышал звон да не знаешь где он
   -Не путай божий дар и яичницу
   -Вот, правильно, давай выбираться из зыбучих песков на твердую землю, а то где-то мы не там свернули с Пикадилли. Подумай с другой стороны - ты понимаешь к чему зван? Владение Ала больше Серебрины, до южного перевала пять часов лету и все что под крылом, принадлежит мне ad coelum et ad inferos. Там разъездной транспорт авиация, колесами добираем последнюю милю с летного поля. Это mare nostrum с океанскими проливами внутренние воды владения, острова с походом перекроют Вест-Индию. В цитадели Ала нечувствительно потеряется пара микрорайонов, я даже не знаю, сколько у меня алькасаров и монплезиров. В моих землях тысячи арендаторов, миллионы жителей, сотни селений и тебе выпал шанс войти в Совет владеющего. Интересно, как должна сложиться твоя карьера, чтобы добраться до чего-то сравнимого? Можешь себе это представить? И что, ты теперь скажешь - спасибо, но мне надо завтра продать полвагона болтов, до свидания?
   -Где звездное царство и где провинциальный сейлер. Ты уверена, что не промахнулась?
   -Наверно я думала, когда выбирала? Я вижу разные стороны и знаю, искать искушенного в игре советника - ловить тень, не учат такому в бизнес-школе. Уж ты-то должен знать, нельзя вышколить успех, как нельзя выучиться таланту, чемпионы растут в реальном hi-power и кто умеет - уже на поле и не в моей команде. Возможно стратосферу ты не потянешь, но лишним не будешь наверняка. О доходах не беспокойся в любом случае, моя служба не может быть бедной, на подрыв выдам фунт голда. Видел настоящую сокровищницу? Нет, вы посмотрите - я его уговариваю! Знаешь, что ты сейчас делаешь?
   -Изображаю тормоз?
   -Успешно. Ну, решай, сколько будет дважды два?
   -Иногда четыре
   -Молодец, пять
   -Критерии?
   -Мне критерии и аз воздам - владение твердо, хат процветает, я довольна, ты в топе. Вот критерий
   -Фигассе критерий. А если недовольна? Секирбашка?
   -Да что ж вы как сговорились - секир писарем пыхтеть, пока не поумнеешь
   -Оттуда хоть возвращаются?
   -В любое время, за куревом или навсегда. Макс, все, Арго отчаливает, давай цыгиль-цыгиль запрыгивай или завтра с утра в офис грызть локти
   -Ок, я в игре. Надеюсь, не пожалею
   -Я тоже. Осталось дома что-нибудь неотложное на сутки? Утюг не запер, двери не выключил?
   -Нет, только кошак. Ничего, через форточку вылезет, Слону не впервой. Почему сутки?
   -Адаптация, тикет-прайс. Неважно, вставай, держись. Земля прощай...

!

   ...Альтея, здравствуй, вот и мы. Знакомься - Максим, новое чадо, не обижай, будь любезна. Макс, это Альтея Землянишна Гайя, benvenuto a nostra casa, так сказать, прошу любить и жаловать
   Макс огляделся, потрогал светло-серую кладку (твердая, каменная), посмотрел в потолок (высоченный, сводчатый, каменный), глянул в окно (лоджия, резная, узорчатая, далее двор дворцовый) - и уставился на Анну
   -Почему Слон?
   -Где?
   -Там
   -А, кошак...
   -Бегемот?
   -Нет, вечно шляется где-то
   -Логично
   -Почему Альтея?
   -Как-то же надо. Здесь наречь некому, туземцам земля то, что под ногами, а больше нет ничего
   -Они что, живут на трех слонах?
   -Отдельные умы в космосе, остальные кто где. Слушай, невежливо, но можно мне именем гуманизма маленький таймаут? Я до тебя оттрубила переговорный марафон и еще прыгала через скакалку как дрессированный грузопассажирский слон. Нужно подзарядить организм
   -О господи... Да, конечно, как скажешь
   -Благодарю, ты мил. Оставлю записи, посмотри, потом поговорим. Ну, пошли? Отведу в библиотеку кратеньким обзорным сикурсом
   -Ну веди, Ариадна Премудрая - вздохнул Макс

***

   ...понимаешь? Так не может быть, должны здесь клубиться, лезть пред ясные очи
   -Понимаю, я все понимаю. А ты понимаешь? Все равно, что сцапать первого попавшегося захолустного чинушку, привезти в столицу и объявить: "Вот, теперь ты министр-администратор всея мира и его окрестностей. Давай, яви нам гениальное управление". При этом прежний кабинет только что пал жертвой божественных разборок, да будет земля им... Как думаешь, нас не убьют? - участливо поинтересовался Макс
   -Думаю, нет. Зачем бы тогда было все это затевать? Немного дорогостоящий энтерпрайс, не находишь?
   -А что ж прежние?
   -Макси, высокая концентрация сил, богатства и власти опасна, она может повредить твоему здоровью. Подумай еще раз, это бесплатно и ненаказуемо, я верну тебя обратно и оставлю подъемные отступными. А здесь гарантий нет, воля богов непостижима, не исключено что и меня под нож пустят, и тех, кто рядом. Ну, отказываешься? Удивишь?
   [ ...галерею атриума. Шагали под гулкими каменными сводами, рассеянно вел ладонью резные перила и вдруг почудилось - залитый густой закатной патокой двор в самом деле пропитан богатством и могуществом. Оно здесь везде - камне, дереве, листве, дрожит в стеклах витражей, плывет плитами терраццо и самый воздух искрится и мерцает им. Философским камнем сложено основание замка, от мостовых дворов до гребня крепостных стен полон неописуемо сладкой, пряной, крепкой, настоянной на веках властью; протекает меж пальцами мерлонов и разливается округой. Абонемент в этот бассейн не продается, кресло в правлении не имеет цены, здесь хранят догму омфала. Мистика какая-то, Макс тряхнул головой, сгоняя наваждение ]
   -Мы это уже обсуждали, можно не возвращаться
   -Ладно, ты что-нибудь надумал, министр-администратор?
   -Тут думать не надо - надо прыгать. Нанять толковых блудхаундов, выдать мандат и пустить по следу. В три дня все узнаем - почему тишина, обстановку, порядки, тогда и начнем думать. Вообще-то и сейчас несложно догадаться, смена хатанны ожидаемое событие, но поголовное исчезновение бюрократической верхушки для них наверняка шок. Повезло, что в замок вперся этот фанфарон со своей ротой, а то б архив уже сожгли
   -Сжечь что-нибудь в замке не так просто. Где найдешь ищеек?
   -А, мастеров этого дела хватает, с наймом засада. На разбег растрясу знакомствами, как-нибудь утопчем, но вообще персонал системная задача. Управа, архив и кадры, три первых кита
   -С этим есть проблема
   -Хорошо, что ты понимаешь
   -Проницательность, свойство хатанны. Но это не все, мне... В общем, не раздувай лист
   -У тебя лимит?
   -У меня много чего. Исходим из установки - люди даром не бывают, умеряем аппетиты
   -Насколько умеряем?
   -На 42, ну что за вопрос? И учти, все перехожие в компании пожизненно
   -Что это вдруг?
   -Фатум, переход необратимо вносит сигнатуру в память и превращает увольнение в фикцию. Глумление какое-то, честное слово, контрактую работника, а привожу резидента. Квазинаули сами того не зная
   -Квазина... что?
   -Мнимые наули, агнаты волей главы рода, есть такой обычай. Наши не наули, но и не наемники. Межеумочный статус, не знаю... Подумаю, сейчас общий подход - приказной тон отставить, контракт учитывать, но рук не выкручивать, искать дело по душе из общей пользы.
   -То есть, корпоративного расстрела нет?
   -Считай, нет. Ныне и присно и боюсь даже, да минует, лишение живота не избавит
   -Перестань говорить загадками
   -Консильери, оставь кесарю кесарево
   -И каких ты ждешь советов, если я не понимаю, в каком мире живу?
   -Думай на своем поле, там правила обычные
   -Уверена?
   -Нет
   -Жесть
   -Заповедь хатанны - у владения всегда дырявое дно. Если советник игры не видит воды в трюме, значит, мы тонем
   -Колумб научил?
   -Ну, если такой умный - к оралу, пахарь, нива ждет
   -Ты не оставила за кадром чего-нибудь такого, этакого?
   -Посмотри на донжон
   -И?
   -Что видишь?
   -Донжон и вижу. А что должно быть? Башня из слоновой кости?
   -Поток восходящей силы, источник могущества Аджит. Там такая Ниагара, будь хоть гран дара, учуешь. Ну что, нет? Тогда у тебя обычные инструменты, применись
   -Ок, инструменты. А упало, Б пропало, что на руках? Бить по карману?
   -По условиям все кормлены досыта вне зависимости
   -Отлично. И как воевать холостыми? Пугать непущанием домой?
   -Исключено, единственная причина божественный локаут. Порицания увещевательные, в трудных случаях наверно допустимо стрельнуть солью
   -Здесь нужен не управленец, а нянька
   -Ты не управленец, советник alter ego хатанны. Выключи коммерческую мандалу, думай общей пользой клана и все встанет на свои места
   -Что-то я не чувствую себя кланом
   -Со временем придет, беречь свое добро естественно, просто помни - твоими трудами жива община, ты прочен ее силой и не в деньгах счастье, а в крепости установления. Убытки мы переживем, потеря хат гибель клана, есть владение - есть сладкая жизнь, продули - разбитое корыто. Ничего, вырулим, в большом доме всем найдется полезное занятие, главное избегать крайних засад - физических потерь и нетерпимых безнадежных уродов, остальное устаканим
   -Тебе надо чаще встречаться с людьми, что бы не талдычили твердолобые, это работает
   -Куда уж чаще, и так живем одним домом, хлебаем из общего котла и понедельно вожу за ручку к пенатам
   -А, ну да. Черт, все здесь не так, Лукоморие какое-то. У тебя мировой дуб где-нибудь случайно не растет?
   -Должен, иначе как все это работает?
   -Ну вот, я же говорю - тридевятое царство
   -Отвлекаемся, довлеет дневи злоба его. Так что владение?
   -Владение? Действительно, что...
   -Але-але?
   -На проводе. Знаешь, странно с владением. Как меркантилист я не вижу, зачем оно нужно
   -Смелое слово советника
   -В корыстном смысле сермяжная правда. Любой эконом скажет, несравнимо выгодней притащить пароход ширпотреба и пустить с молотка
   -Доход все же с земли, это я и без экономов вижу
   -Да, только незачем таскать этот плюсквамперфект без ручки. Как косты срежем, а?! Тут вообще-то любопытный казус, нет резона стимулировать экономику золотого стандарта - рынок не генерирует денег. Забавно, монетаристский парадокс, изымая, надуваешь цену монеты. Бери, сколько влезет, единственное ограничение - обескровливание обращения. Правда, в конечном итоге у нас получится валтасаров пир в аду
   -Макс, шут мне не нужен, спасибо
   -Какие еще шутки?! Надо понимать свое положение
   -Парадоксы в реальности невозможны
   -Парадокс просто маркер порочной логики
   -И я тебе покажу, в чем - ты все еще думаешь парадигмой бизнеса. Но бизнес существует в некоторой среде, которой здесь...
   ...
   ...аварийный штаб, отправим эмиссаров и посмотрим, с чем вернутся. Как решали делегацию, финансирование, отчетность, сбор ренты, внутренний контроль - там можно ждать много чудес. Что с лиенна? То ли ненаследуемый вассалитет, то ли наместники на аутсорсинге. Скандальный вопрос - исчисление аренды, унифицировать невозможно, простор произволу широчайший. Назначишь мало - истощишь казну, рассупонишь владение, пережмешь - задушишь экономику, спровоцируешь бунты. Раз есть арендные матрешки, где-то есть и рынок, надо найти, иначе будем всю дорогу решать парадокс кучи на высоких рисках
   Посмотрим, что притащит невод и, сообразуясь, осторожно перезапустим систему. Пойдет рабочий поток, тогда и начнем думать. У нас неестественная ультрамонополия с альтернативным внерыночным ресурсом, неувольняемым квазиперсоналом, непобедимой армией и фантастической лоскутной негомогенной экстернальной экономикой в недосягаемом оффшорном хронотопе, я даже не знаю, как обозвать этого франкенштейна. Не корпорация, не бюрократия, не власть, не клан, не закон, вот где аномалия погуляла. Если кто скажет, что знает как это работает, плюнь в глаза бесстыжие, врет как сивый мерин. Идеальная структура самоорганизуется, самоуправляется, саморазвивается, стимулирует инициативу, поощряет игру на стол, фильтрует ошибки. Идеал конечно недостижим, поищем возможный компромисс. Standalone кейс - общее благо, тот умник верно подметил, хатанна действительно в чем-то реализует общественную пользу, будем ставить стационарную связь для себя, почему не сделать и публичную почту? Generally - очевидно сразу необходим информаторий, работать с этой свалкой немыслимо и как паллиатив я бы предложил параллельный администрации орган с наблюдательными функциями. Например, твой личный секретариат, он тебе так и так нужен. Со временем подумать о ротации, подрежем местничество, кумовство, повысим прозрачность, стойкость на кадровый удар
   -Консульствам не нужно врастать в поместную жизнь?
   -Здравствуй, местничество. Ну, будем считать оговорка - вникать, но и попадать в зависимость от кресла нельзя. Да, и казначейство. Золото штука тупая, но надо учет и монитор. Ты хоть знаешь, чем богата?
   -Откуда? И это только явное
   -Ну у тебя и предки, как хомяки - натаскали злата, нарыли норок и заныкали
   -Какие еще хомяки? Ты мне это прекратите, товарищ советник игры великого клана Ала, золото и пещеры - это драконы

Каменная легенда Ала

(Тигель)

   Выбор грозил превратиться в бесконечное приключение, калейдоскоп приводил на ум басенную сороконожку. Пресек инженерный корпус, технари деликатно дали понять, что коммуникации проведены не везде и в этом сезоне не появятся, выбор съежился до освоенной карты, некогда склады, хоздворы, мастерские теперь жилье. Макса взяли под ручку, провели обзором и предложили ни в чем себе не отказывать в означенных пределах, посулив редизайн мечты по желанию. Так он и поселился в симпатичном передельном мезонине и не пожалел, строители не обидели, воплотили и привели в соответствие. Первое время жить в меньшем доме, построенном как бы внутри большего казалось как-то странно, кукольно [ и немного тревожно, природу чего не понимал, но чувствовал, как чувствуют бодрящую утреннюю свежесть; замковчане об этом... ]
   [ ...вообще оказалась непривычной, ни на что непохожей. Секция, особняк, коммуналка, коммуна, общага, отель, кондоминиум, казарма, старогородской двор, субурб, село, деревня - все не то. Автономный космос со своим исключительным... ...дипломатические анклавы? Колониальные поселения? Когда... ]
   Макс перезнакомился с дальними и ближними своими, освоился и другого уже не искал, но пока осматривался - втянулся, замок чаровал. Бродить заброшенными, давно необитаемыми закоулками (можно ручаться, в иные ничья нога не ступала десятилетиями, если не веками) оказалось увлекательно. Спускаться в подземелья Анна запретила категорически, но и выше плинтуса...
   ...дворе, иссечены бороздами, словно их рубили топорами. Что здесь было? Кто-то дурковал? Тренировался? Тут был бой? А каменный колодец без входа и выхода? А витиеватая лестница, опасно оборванная в никуда? Равнодушные к любопытству нынешних обитателей, стены замка безмолвно хранили тайны прошлых, и также когда-то будут хранить историю пришлых. Люди приходят и уходят, а эти камни помнят века. Порой даже мерещилось, замок живет своей собственной, незаметной непосвященным тайной жизнью и пришельцев воспринимает как диковинных козявок, что-то постороннее, словно муравьи, живущие на дереве. Что может думать дерево о муравьях, и что муравьи могут знать о жизни дерева? Или вот кораллы...
   Размеры замка потрясали. Представить комплекс не получалось, размах и замысловато беспорядочное нелинейное расположение превосходили восприятие, топология рассыпалась путями и тропами. Увидеть громаду цельной удалось только...
   ...всего лишь башней, тем самым донжоном, сложенным сухой кладкой шедевром древних каменотесов, который позже оброс крепостью, обороненным родовым гнездом, как было когда-то и в Старом Свете. Суровой, грубой, прагматичной, построенной хозяевами с одной только целью - защиты. Макс гадал - кто они, какие, откуда? Неизвестно. Только донжон, их прямое наследие, и теперь стоял незыблемой осью тысячелетнего владения. Волны веков бессильно разбивались о серые камни твердыни, медленное сердце Ала не замечало мелочей
   Постепенно клан окреп, разросся, расстроился, приманил покровительством поселенцев, замок обрастал посадом, становился торговым и ремесленным центром. В те поры растолстел непомерно и стал скорее центром малого города, и сейчас еще наметанный глаз найдет следы старых защитных контуров, как годовые кольца на древесном срезе, град днешный терялся где-то в его сердцевине
   А потом замок стал худеть и, как ни странно, тоже вследствие успехов. Освоенные земли прирастали, отпала нужда жаться к надежным крепостным стенам, посад постепенно отселялся в долину и становился уездным прекарием. Замок же после очередного переустройства пришел в нынешний вид и остался цитаделью клана, чистым ядром владычества
   Все это он узнал от Анны (когда извлекла из темного угла, в который невесть как занесло). Не без иронии предложила заодно посматривать на предмет тайных сокровищ, пожелала успехов и с тем оставила, а Макс нашел-таки настоящий клад - рабочий

[ Архив

(Глубина погружения)

   ...клана искать без нужды, размещается в собственном комплексе, не заметить было бы сложно. Объем вгонял в ступор, как работать с таким массивом категорически непонятно. Только более-менее упорядоченное хранение занимало залы двух корпусов и часть третьего, общих же размеров установить не удалось, архив расползался во множество подсобок, мастерских, скрипторий и к тому же уходил в катакомбы (а как бы и не карсты) на неизвестную глубину. Чем дальше смотрели, тем яснее становилось - это надолго. То и дело находились какие-то закутки, бесчисленные каморки, отнорки, кладовые, чуланы, неожиданные проходы, галереи, лесенки. В каком-то смысле архив даже больше хат - сама история, пыльная и темная. Освещалось все это, страшно сказать, развешанными по стенам масляными кенкетами (магия магией, но вопиющее нарушение пожарной безопасности велела немедленно прекратить и унести от греха подальше)
   Кроме того архив оказался настоящим заповедником lingua ignota, многих языков не знал и премудрый Пансай, даже опознать не мог, взялся только привести книжников, которые переведут или хотя бы определят язык и подскажут народ той речи (нездорово, но пускать посторонних лис в святая святых никому не показалось хорошей идеей)
   От мысли все это разобрать и систематизировать отказались быстро, задача явно за пределами административных нужд. И если учесть, что пергамент материал органический, состояние ранних скрижалей внушало серьезные опасения, дилетантам туда лучше не лезть. В практических целях решили идти от начала (то есть по хронологии, наоборот, с конца) и пока не наберется quantum satis данных, нехватку пополнять от земли. Конечно, если не найдется рабочий архив. Где-то она должна быть, скрытая драгоценность владения ]
   архив канцелярии, без которого невозможно представить управление
   Макса забрел в чьи-то здорово запущенные покои. Странно, до обитаемой части далеко, кто это здесь обосновался? И почему? И куда подевался? Эге, а не просочился ли в наш оплот супостат коварный? Проник еще до гвардейского периметра и обосновался тайно. А теперь, значит, прячется где-то. А что-то зря мы тут с фонариком гуляем, с шестопером надо было гулять. А лучше с обрезом. Да нет, глупости, что это я... шпионы так широко не живут, это же жилье прежних, вот почему такая пылища. Максу стало не по себе, он нацелился на выход, но все же заглянул по пути за неприметную дверцу - упс, вторая дверь, проходнушка. Ну-ка, что у нас тут? Библиотека, что ли? А на кой ляд столько столов, конторок? Читальный зал? Регистратура - выдавать книги по абонементу? И зачем вторая библиотека? Там господская, здесь людская? Культуру в массы? Это в замке-то? Бред. Может, что-то вроде технической? Или хозяйственной? Ох ты, да это же неуловимый архив предтеч...
   Макс вызвал Анну, навскидку просмотрели несколько листов - оно, нашли! Правда, пока непонятно который, их должно быть...

_

   [ ...и навсегда засунут в оффлайн-архив. Копипастить свитки. Ручками. Чернильными. Свитков там...

Проклятье Вавилонское ]

_

   [ история сложение живых камней

Дао Осуно ]

Takeoff

О странствующих и путешествующих

(Белый танец Пейто)

( Ferry tale )

   -Федор Степанович?
   Степаныч развернулся от разложенных на фанерке деталей
   -Ну, допустим
   -Пилот, верно?
   -В прошлой жизни. С кем имею, красавица?
   -Так уж и в прошлой. Анна Иртыш, рада знакомству. На ходу? - кивнула на рыжий малолитражный реликт в боксе
   -По временам. Чему обязан?
   -А сейчас? Это из него?
   -Это погружной насос с дачи. Так что вы хотели?
   -Перевозки. Возьметесь?
   -Какие перевозки? Кто вас прислал?
   -Общий знакомый, имя с вашего позволения назову позже. Отвезти нужно меня, на поле по вашему выбору, с которого сможете без помех поднять Ан-2.
   -Любой пилот поднимет Ан-2 с аэродрома и никому не помешает. И не очень удивит. Вот так идете вы на трассу, и попутка подбросит к нашему областному за четверть часа и корысть малую. Вам там обрадуются, они спят и видят, кого б еще покатать
   -Спасибо за совет, но аэродром не подойдет, мне нужно природное поле
   -Опять Сысуевы штучки?
   -Не знаю такого
   Степаныч вытер перемазанные солидолом пальцы и вытянул из кармана раскладушку
   -Сысой, снова-здорова твои приколы? Ну что за нах, я тебе... А кто ж... - сморщился и отнес мобило, пережидая раскаты Сысоева возмущения, -Что ты орешь как больной бегемот, причиндал прищемил?.. Ладно, ладно, уймись, я вот чего хотел... м-м... у тебя еще растворной остался?.. Ну не гони, я же видел... Лады, у него спрошу. Давай, бывай здоров. - Степаныч задумчиво сложил трубу
   -Юрась, что ли?
   -Его тоже не знаю
   -Тогда Бабаевский.
   -Спорим, что нет? Или давайте лучше сделаем вот как
   Загадочная незнакомка вытащила внушительный лопатник и разложила прямо на траве рядом с фанеркой десять хрустиков. Надо же, а так и не скажешь
   -Везете меня на запрошенное поле, поднимаете с него Ан-2, и я делаю вам предложение. Если оно вас не заинтересует, забираете заклад
   -Моя ставка?
   -Выслушаете, с вас довольно
   -Тонну тугриков за просто нет мне еще не предлагали
   -Сперва поднимитесь в небо. - напомнила загадочная
   -На чем, на бибике?
   -Самолет будет на поле. А прямо сейчас (покопалась в портмоне) полусотенная сверху за беспокойство и разъезды. Как?
   -По рукам. - ухмыльнулся Степаныч. Оттянул клапан спецовки (аккуратно заправила купюру в кармашек), хлопнул по брезентовым коленкам, встал, сделал пять шагов через дорогу и щедрой рукой хватил загаражного пустыря, просторного как родина моя и такого же богатого топографически
   -Але-оп - прошу, вы на месте! Самый короткий рейс в мире! Обратно везти или сами доберетесь?
   -Полагаете? С этого поля чудес можно взлететь?
   Степаныч обозрел заплывшую, заросшую бурьяном и лопухами былинную могучую доисторическую строительную свалку (не мелочилась эпоха, уж навалят, так навалят)
   -Можно. Я бы поднялся
   -Н-ну, хорошо. Ждите, я скоро
   Обернулся - исчезла загадочная. Завертелся шпинделем, однако по периметру не обнаружилась. Сунулся в открытый настежь бокс - нифига. Растворилась, как с белых яблок дым. Это они ловко, копперфильды самодельные, признал Степаныч. Как же исхитрились, до ближнего прохода метров эдак тридцать. Нешто спринтершу нашли? То-то тоща, как борзая. Не, неможно, на крышу дернули. А значит народный физкультурник Бабай. Все-таки. Но чтобы эта беднота раскололась на полтос ради розыгрыша? Скинулись? Или деньга шутейная? Э, потом посмотрю, нечего их, оглоедов, радовать, небось, снимают втихаря. Нарочно обстоятельно расположился у фанерки и взялся за механизм. Но не судьба ему сегодня насосы ладить
   -Федор Степанови-ич! Ау!
   Степаныч обернулся и невольно сронил слово от сохи - на пустыре обок дороги мирно, как будто так и положено, стоит... Аннушка, родимая! В знакомом до слез красно-сером и неизбывно уделанным боком. Из фонаря делает ручкой загадочная. Та самая, с баксами. А теперь, стало быть, и самолетом
   -Прошу! Взлетать подано!
   Степаныч сунул зачем-то подшипник в карман и подошел к борту. Осторожно потыкал. Погладил. Похлопал. Пошел обходом, трогая там и тут, и вдруг понял, что исполняет предполетный лист

_

   [

( Мы себе давали слово

не выдумывать дурного.

Погорячились, ага. )

   -Здоров, Федор Степаныч. - вытирая руки ветошкой подошел толстый Миша, -Ты никак своего Росинанта на ераплан махнул?
   -Ну что ты, Миша, куда же я без Росинанта? На ераплане по городу одна морока и никакого удовольствия - все провода твои, постовой свисток проглотил и парковку хрен найдешь. Нет, Миша, это транспорт отдельный, дополнительный. Дачный. На распродаже взял, дешево они там-то. Тебе не прикупить, пока дают? Подумай - охота, рыбалка, грибы-ягоды опять же. На природу с ветерком, прогуляться с бреденьком, шашечкой махнуть - самое оно
   -Спасибо, Федя, я уж как-нибудь на своей Степаниде. Мне ползком привычнее, мы люди не гордые, а вот где ты свою обнову держать собираешься?
   -Где, спрашиваешь? А на даче и буду
   -Не, Степаныч, не получится, ты уж не расстраивайся. Не влезет, он размером как раз с твою фанзу
   -Другие не влезут, а мой влезет. Это, видишь ли, специальная версия, складная. Авианосная. Палубные диверсионные пульверизаторы военно-пылевых демилитаризатов. Не слыхал? Ну да, откуда, страшная военная тайна. С авианосцами потом что-то не срослось, так не пропадать же добру? Нашли дельное применение, поснимали все скрытное и пустили по коньверсии в добрые люди на продажу. Теперь будьте-нате вам в лучшем виде народный дачный складной самолет! Смотри - так и так складывается, тут отстегивается, потом телескопически сдвигается, и можно закатывать в кучку сложенные крылья в сарай. Понял, друг мой ситный? Вот и хорошо. А сейчас будь ласка, постой в сторонке и ребят придержи под пилораму лезть, я ему испытания проведу. Не брать же кота в мешке, ага? Ну давай, кантуйся ]

_

   -Грели?
   -Что?
   -Мотор
   -Some like it hot?
   -Смешно. Словим гидроудар - блок в капиталку, то-то посмеемся
   -Не знаю, просила только приготовить к полету
   -Надо покрутить от греха
   -Ок, давайте я. По часовой?
   -От вас будет против. Уверены? Не игрушка, в мелкий лоскут пошинкует
   -Ничего, не пошинкует. Не сможет
   -Точно?
   -Еще одно пари?
   -Не, с фарша выигрыш получишь. - пояснил специфику Степаныч, -Э?
   -Резонно. Дальше
   -Барышня, не шутки
   -Все, разгадан мой тайный план коварно сунуть голову в мясорубку вашего кручения. Не удалось, эх, что же мне теперь делать?
   -Ладно, идете. Как покручу рукой - начинайте, как махну - в сторону. И подальше
   Успела провернуть упрямый пропеллер трижды, как пилот махнул "от винта". Машина зажужжала, чихнула раз, другой, откашлялась черной мохнатой копотью, подхватилась и заревела, слив лопасти в кружало. Степаныч казал большой палец - живем! - и потыкал указательным - давай в кокпит

***

   Аннушка, неуклюже переваливаясь и качая коромыслом дотелепалась до забора, вдруг-лихо крутнулась на пятачке, раздув мусорный веер и развернувшись к бетону хвостом, встала задранным носом на разбег
   -Федор Степанович, уверены? Переменить не поздно, мне не труд
   -За машину уверена?
   -Я же здесь
   Козырь неубиенный, крыть нечем. Степаныч поиграл желваками [ - полоса... крайняя полоса, то ли в небо, то ли в холмик... бога-душу-мать-ее-в-дугу куда лезешь орел стираный дуня дача пикули иди окучивай пенсия в ребро... выпендриваться, глаза не выест сам жив остался и чумичку на тот свет не спровадил... греха не имать... а двигло-то! ибо заповедано - веры чужому не дальше левого механика... э, да пусть думает, чего хочет, кто она вообще?! В отказ... ]
   -Взлетим. Дверь заперла? Пристегнись, держись крепче. Приборы не тронь. Зубы сожми, ненароком язык прокомпостируешь
   Послушал еще мотор (не свой, чужой мотор-то...), повел РУД, забирая бензин оборотами и, доведя машину до нетерпения, отпустил тормоза. Стронулась туша, поехала, покатилась ухабами споро разгоняясь раскачивалась все сильнее толкаясь и пихая с пугающей удалью и вдруг - все, отрезало, поплыла. Земля провела напоследок гребенкой огородных гряд, потянула увалом и отпустила
   Принял воздух, подхватил под плоскости, понес вверх, раскрывая простор. Плавным виражом увел от города и пошел в набор. Выбрал полетную мощу, прислушался - вроде ровно поет, молодца. Поерзал, устраиваясь в кресле (напряг сбросить, чего уж) и обернулся к загадочной.
   -Все, красавица, летим. Зубы можно разжать
   Ждал Степаныч нервических примет, ждал. Больших глаз, интересной бледности, дрожи в пальцах - хоть чего-нибудь. Ан дубль-два просчитался, красавица только кивнула и ободрительно улыбнулась. Вот даже где-то обидно.
   -Поздравляю, Федор Степанович, первый шаг успешный. Теперь вперед
   -Куда?
   -На ваш выбор, желательно только не попадать на радары. Справитесь?
   -Часика два-три продержимся, хватит?
   -Думаю, да. Мне - изложить предложение, вам - подумать и обсудить. Надеюсь, и решить
   -Достоин? - хмыкнул Степеныч
   -Достойны. - согласилась загадочная, -Вижу, мастерства не растеряли, рада. Предлагаю вам вернуться в небо, с меня крылья и кошт, с вас авиация
   -Я уже...
   -Отлетались, вышли в тираж, отставной козырь-барабанщик? Нет, не верю. Вы пилот экстра, изволением Ткущей рождены для штурвала, с вашим опытом, летным и житейским, книги можно писать. И никак вы не похожи на старичка-пенсионера. Дача, сад, огород и чем вы там еще занимаетесь - простите, более или менее бессмысленное времяпрепровождение на скромные, деликатно говоря, доходы. По-моему к своей жизни стоит отнестись с большим уважением
   -А...
   -Кто я такая? Считайте, своего рода латифундист. Владение слишком пространно колесу, тем более с дорогами полный швах. Мне нужны авиаперевозки, все больше и как раз вашего профиля
   -Откуда...
   -Я вас знаю? Срываем первый покров тайны - от Славы Шустова, он и есть наш общий знакомый. Слава вас рекомендовал и дал лестную характеристику
   -И как...
   -Он оказался у меня? Так же как вы, по рекомендации и после личной встречи, другого хода нет, я привередлива. Сейчас Слава на моей службе
   -Где...
   -Где это - у меня? Сложный вопрос, оставим напоследок, ладно? Сперва расскажу условия.
   Что мне нужно от вас? Полеты. Возить что угодно, кого угодно, куда угодно в любое время дня и ночи, если позволяют погода и здоровье. Знакомо? Флот разношерстный, большей частью москитный второй молодости, есть и Ан-2
   Где придется летать? Везде. Мои земли ближе к субтропикам, много солнца. В нижних широтах жарко - что Африка, выше погоды скорее пиренейские. Зональный разброс велик, ландшафтов богато, от сельвы до снежных гор включая море и острова, все это ваш планшет
   Что я за это предлагаю? Гвардейский контракт, авиация часть моей гвардии. Спешу успокоить, гвардия никоим образом не армия, не столько военная сила, сколько моя личная служба, в нее входит все, что не администрация - техники, медицина, связь, транспорт, в основном воздушный. Силовое крыло обеспечивает собственную охрану и безопасность, войн у меня нет и не предвидится, но бывают боевые операции, пресекать нетерпимые лиходейства мое дело и, следовательно, задача гвардии. Ратные подвиги не вам, но как-то участвовать придется
   Что контракт? Все - деньги, стол, быт, кров, медицина, силовой и правовой щит, своей службой гвардия создает опору владения и получает за это решение всех проблем и нужд, какие в наших возможностях. Возможностей у нас немало, хватает и на роскошества
   Ну вот, в первом приближении. Федор Степанович, я вас перебивала - не в обиду, не первый раз говорю с кандидатами, накатанная колея, лучше оставить время вопросам. Теперь спрашивайте, слушаю

( Небесный контракт )

   -Латинофундист, смотри-ка. Гасиенда, э?
   -Хат. Сложно, в двух словах не скажешь. Постепенно узнаете, сейчас считайте потомственным землевладельцем. Собственно так оно и есть
   -Гвардия... И как на это смотрят власти предержащие? Сквозь пальцы?
   -Отсутствующим взглядом. Правительственных учреждений в моих краях не водится, буквально несуществующая проблема
   -Как же вы так ухитрились?
   -Такая уж история, не образовались. Локальная особенность
   -А летное право? Как регулируются полеты?
   -Внешней силой никак, некому регулировать
   -Н-ну... Как у вас спросить-то... Ну вот кто, допустим, отправит меня в рейс?
   -Запросят диспетчера, подготовит и даст техническое разрешение Инженерный Корпус. Если его командир не уверен в безопасности, разрешение на служебный полет вы не получите. А частный вряд ли захочется, пилоты не скучают
   -Исполнение и контроль в одни руки?
   -Гвардия моя служба, контроль у меня. Командир ИК отчитывается за безопасность полетов мне лично и знает, я отслеживаю аварийность
   -Есть статистика?
   -Разумеется
   -И как?
   -Неплохо. Жизнь есть жизнь, всякое бывает - поломки, вынужденные, катастроф не случалось, тьфу-тьфу. У меня непростые условия, атмосфера малоизученна, территории не разведаны, метеорология в стадии становления. Риски есть, не без того
   -Нездорово
   -В том числе потому нужен ваш опыт. Что в силах, делаем - машины прочной репутации, дотошный воздушный монитор, в ангарах ворчливые механики. Погодные радары, морское радио, системы спасения, аварийного вызова, ни Коспас, ни Иридиум там недейственны
   -А чего так?
   -Локальная особенность. Сейчас примите условно, позже разберетесь
   -Ну, допустим. А откуда взялся самолет?
   -Хороший вопрос, но он отвлечет нас от деловой стороны. Сперва определитесь со своими интересами, после вернемся, хорошо? Или вам уже все понятно о контракте?
   -Долгий?
   -Первичный - годовой
   -Пишите письма мелким почерком
   -Нет, от дома вы оторваны не будете, побывки предусмотрены. Выходные раз-два в месяц, как позволит служба, трансферт на мне
   -Даже так? Добро. А почему первичный?
   -Считаю испытательным, служба ответственная и бессрочная, мне нужны надежные кадры. И контрактники присматриваются, узнают условия. Кстати, некоторые берут с собой близких, там отличный отдых. Особенно кто из небогатых стран и не балован дорогими курортами
   -Интернациональный коллектив?
   -О, настоящее столпотворение с миру по нитке. Основа гвардии, удивитесь, швейцарцы. Забавно, да? Славные ребята, рада, что сошлось
   -У меня вообще-то с языками не очень
   -Не станет помехой. Тоже локальная особенность
   -Много особенностей-то
   -Не то слово
   -М-да. Ну... Какие все же условия? Оклад, житье-бытье? А то легко сказать все включено, а потом бац - хижина дяди Тома, шланги и шрапнель три раза в неделю
   -И откуда у вас эти страсти-мордасти? Гвардия моя рука, сквалыжничать было бы удивительной глупостью. Основное жилье в центральном имении, свободных помещений в избытке. Общим котлом заправляют опытные повара, нравится - столуйтесь в трапезной, нет - забирайте продукты и кухарьте на дому. Вещевое довольствие - сходите на склад, там вся бытовка от носков до холодильников, чего не найдется, оставите заказ. За личным оружием в арсенал, стрелковое на выбор до пулеметов, рейсовый и сейчас у вас за спиной. Обустройством жилья занимается тот же Инженерный Корпус. На местах конечно бывает по-разному, но это или вылет, или вахта, беспросветная лямка на отшибе исключена. Ничего не пропустила? В общем, уверена, условиями не огорчу. С деньгами всегда сложно, там не только оклад, унитарного решения нет. Поищем консенсус, обещаю, считать медяки больше не придется
   -Консенсус... здесь на борту пулемет?
   -Не проверяла, должен быть в оружейном ящике
   -Это еще зачем? Вы же говорили войны нет?
   -Верно, но не редкость хищные твари, лесные братья, ночные пастухи. Вам часто летать над глухой тмутараканью, где не на кого рассчитывать, кроме своей же службы, лучше перебдеть. Да там не царь-пушка, не думайте, всего лишь ручник и гранаты. И то страховка, обычно оружие - статусная кобура на ремне
   -Однако же
   -Мастер, насколько знаю, вам довелось послужить в краях, от закона удаленных. Не ошибаюсь?
   -Ну, бывало, да
   -И как, удалась выжить?
   -Ладно, проехали. А что насчет медицины? Ранения, травмы, болячки?
   -О, мой конек, о бережении жизни готова распинаться бесконечно. Сейчас ограничусь декларацией - life first. Там, где начинается врачевание, заканчивается корысть, здоровье за счет службы безоговорочно. На узловых полях травмпункты и дежурные медэваки, в центре свой госпиталь, при необходимости обращаемся к внешним услугам. По ранениям, травмам положена забота страдальцу и разбор полетов с раздачей слонов по заслугам, руководству по умолчанию. Никто не уйдет обиженным, всем выпишу сладкого от пуза, страдальцу тоже. По трагическому, храни судьба, исходу предусмотрен замещающий пенсион семье. Твердо намерена избежать. До сих пор графа чистая, постарайтесь и вы не портить статистику
   -Гарантии есть?
   -Мое слово и логика общих интересов, других не даю
   -А знакомы мы аж без пяти минут час
   -Откажитесь и забирайте ставку
   -Славка прийти не мог?
   -Мог, я не пустила - вы договариваетесь со мной
   -Так где это все же?
   -Далеко и близко. Под вторым покровом
   -Почему мне кажется, что я догадываюсь?
   -Потому что подверстываете неизвестность привычными шаблонами - ошибочно. Не расстраивайтесь, остальные тоже наступили на грабли, из всех кандидатов один-единственный прозрел истину и то в шутку, и сам же не поверил
   -Большая служба?
   -Счет на сотни и продолжает расти (вздохнула) как на дрожжах
   -А заранее я так понимаю посмотреть нельзя
   -Почему же, как раз можно и нужно. И посмотреть, и послушать, и на зуб куснуть, я здесь именно для этого - дать вам такую возможность. Ну, а теперь самое интригующее - вторая тайна. Мое владение находится в другом мире
   -Другом? Даже не втором? Где же эти задворки?
   -Совсем другом, вселенски. На другой планете
   -Аннушка прилетела оттуда хлопая крыльями аки птица-гамаюн?
   -Птица-гамаюн бескрылое чучело по рождению, оттуда живое червонное золото, за которое купила сей прекрасный Галактион
   -И что, все вот так же - сразу верят?
   -Ценю иронию. Никто не верит, но на твердой земле я могу это доказать, полет меня сковывает.
   -И что?
   -Толковый вопрос
   -Интересно, а какого вы ждали?
   -Я сделала предложение, помните? И теперь жду вашего решения. "Нет, не интересно" - шасси на грунт, забирайте залог и расходимся. "Да, интересно" - и я веду вас обзорным сикурсом. Не слишком сложно, нет?
   -Да елки-моталки - куда?
   -В свои земли на другой планете
   -Как?
   -Вот на этот вопрос ответа нет - я не знаю. Владею даром открывать interstellar, но как это происходит, тайна и для меня
   -Слушаю я вас и фигею. Сказок вы начитались, что ли?
   -Откуда на пустыре самолет?
   -Вы меня спрашиваете? Это вы мне скажите!
   -Только что сказала - я перенесла с Альтеи. Для вас, между прочим
   -Откуда?
   -С другой планеты. У нее нет самоназвания, называю Альтеей условно
   -Что еще за Альтея?
   -Вторая Земля. Очень похожа на первую, днем не сразу и разберешь
   -Какой-то бред сивокобыльный
   -Ну, спасибо, кобылой меня еще не честили
   -Я не в личном смысле. В смысле - ну...
   -Федор Степанович, я сегодня услышу ваше слово, или мы так и будем носиться по небу на тряпочных крылах, пока керосин не кончится?
   -Бензин
   -Ок, бензин
   -Да это же невозможно всерьез слушать!
   -Ну, тогда вы ничем и не рискуете. Снип-снап-снурре - и ничего не произошло, посмеемся и по домам
   -А если это не туфта?
   -Вы спрашиваете блефующего, не блефует ли он? То есть я? Нет, не блефую, честное слово. И вот вам полезный совет. Спросите меня - а как я вернусь обратно?
   -И как?
   -Так же легко, как и туда. Я переведу на Альтею, и я же верну по первому запросу. Слово хатанны
   -Чье?
   -Мое, я хатанна. И так же буду переводить в отпуска и прочими делами Земными, мимо меня сообщения нет. Ну как, усваивается помаленьку?
   -Вы что, прикалываетесь?
   -Ничуть не бывало. Дразнить своего пилота в полете? Умно, ничего не скажешь. Просто неожиданные новости выбивают из колеи. Ничего, скоро пройдет, соберетесь с мыслями и вспомните о предложении. Оно же хорошо?
   -По вашим словам получается даже слишком
   -То-то, условия у меня роскошные, царские, шелками стелено, бархатами крыто, отказаться невыносимо тяжело
   -И многие не отказываются?
   -Никто не отказывается, если удалось показать выгоды
   -Вы, видать, куда как убедительно говорите
   -Я не обращаюсь к случайным людям. Ну так что?
   -Что - что? Господи, да что ж это такое... сижу себе, мирно починяю насос, никого не трогаю, и вдруг здрасте вам - загадочная незнакомка! Шуршит баксами, теребит - давай, полетели, слабо тебе. Потом бабах - самолет на пустыре! Дальше вообще кочергой в лоб - я Шемаханская царица сказочной Шамбалы-страны, у меня там текут молочные реки в кисельных берегах, хватай ложку и пошли на тот свет, будешь моим летательным гвардейцем! Ну и как эту ах... кино понимать?!
   -Остановитесь, Федор Степанович, вы в порочном кругу неразрешимой квадратуры. Понимать - неуловимый рефлекс ума, сейчас он шутит с вами лукавую шутку, возможности установить истину нет. Как нет и нужды заранее решать, правдива ли моя история
   -У меня башка сейчас лопнет, предупреждаю. А что же еще мне решать, кроссворд?!
   -Достаточно решить частную задачу - выбор. Определите, что вам нужно и возьмите это. Совсем простая бинарная логика в два шага - вилка да/нет на ветках "правда" и "ложь". Если никак не интересно - "нет", синичка в руки и домой. Вскрывать обман ценой заклада не советую, на этом пути не получите ничего, кроме злорадства, либо совершите незапланированное путешествие в мир иной. Если же предложение интересно - "да" и тогда если "ложь" - упс, пустышка, при своих на выход. А на ветке "правда" вас ждет золотое яблоко исполнения желаний. Как видите, стратегия беспроигрышна, перекрыты все сценарии
   -А если не то и не это?
   -Прелестно, исключенное третье. И на какие только увертки не пойдет докса, лишь бы не меняться - вплоть до отрицания факта. Первое время соблюдала если не конспирацию, то осторожность. Пустое! Необъяснимое привычным всегда в слепом пятне, обойдут стороной, будто им глаза отводят - такого не бывает, точка. Готовы объяснить чем угодно, но не дать шанса небывалому. Любопытно, чем объясните вы?
   -Да не знаю я! Чем-то!
   -Найдите причину не прибегая к завиральным идеям и с меня сотня сверху. Я серьезно. Ну зачем еще плясать вокруг отставного пилота шаманские пляски с кукурузником? Допустим, в пари вы не верите, но должны понимать чего стоит поднять на крыло такую машину, даром что малая авиация. Но если и этого мало - ладно, ищите поле, приземляемся. Пусть так, переведу коллегу Шустова, он вам объяснит простыми словами, какой вы замечательно упорный Фома и между чем и чем никак не можете выбрать. Угадайте, у кого будет бледный вид?
   -Почему сразу не привели?
   -Я даю возможность подумать и решить. Своей головой. Гвардия - моя рука, становая жила владения. Мне не нужно заемного доверия, мне нужна уверенность, что вы услышали, поняли и приняли предложение. Ехидно замечу, Слава быстрее разобрался, с какой стороны вареньем намазано
   -Что там вообще?
   -Кажется, я уже рассказала, что там. Вы меня не слушали?
   -Да вы только о своей службе и говорили. Что, больше ничего нету? Люди там не живут?
   -Бензина нам, боюсь, все-таки не хватит. Чего вы хотите, дайджест тысячи и одной ночи? Илиаду, краткое изложение? Конечно живут, много и очень пестро. Гигантский край, одно только мое владение размером как бы не менее Рио-де-Ла-Платы, с акваторией так и более, велик Ала-хат. Населен - где пусто, где густо, люди разны, народов много, племен, обычаев, укладов [ многоязыкая молва и диалекты на вид скорее протоевразийцы бронзовокожи в темный тон глаза агатовые или спелой вишни большей частью жгучие брюнеты и брюнетки - солнце злое страх. Аборигены Куков не едят, живут, как и у нас, в деревнях, селах, городах, стада пасут и пашут, жнут хлеб, жмут масло, курят вина, варят, между прочим, пиво, лен теребят трудолюбиво, холстину ткут, куют подковы и серпы, мнут глину, тешут дерева и уповая на удачу по рекам плавают и морем, торговым как обычно интересом, хлеб добывают свой насущный многими трудами и заботами ] но все это неважно
   -То есть как это неважно?
   -Вам во главу моя служба, клановый статус ставит выше мира. С населением работает администрация, а вам до туземцев дела - разве наши арендаторы, остальные по случаю и желанию. И какого потрясающего откровения вы ждете? С вашим-то житейским опытом? Вам довелось повидать и родоплеменные реликты, и ультрасовременные города, чем еще может поразить человечество? Люди есть люди
   -Откуда они там?
   -Я не знаю. Как-то просочились. Человек тварь живучая и проникающая, как радиация. Надо думать, переход уже открывался - боги знают когда, до потопа, тогда наших предков и занесло на Альтею неведомой силой. Не рептилоиды, не надейтесь, свои единородные homo обычно sapiens
   -Вы бы хоть фоток принесли, что ли
   -А что проку?
   -Свой глазок смотрок
   -Ок, держите
   -Это оттуда?
   -Оттуда, оттуда. Барс, мегаполис моего владения
   -Свой мегаполис это круто
   -Моя земля, сам город, разумеется, не мой
   -Н-ну... кучеряво, но кажется, где-то я уже что-то такое видел
   -В том-то и дело. Нынче нет веры картинке, приходится полагаться на слово
   -Леса-поля, реки-луга... так вроде... Люди... как головешки, на востоке я таких повидал... Ух ты, целый такелажный лес, такого у нас пожалуй не найдешь
   -Присмотритесь, галеонов среди них нет - фелуки, шебеки, доу, джонки. Каботажный флот, обычная картина многих рейдов и марин. Моряки замечают различия, но в общем похоже
   -О, а это сакли!
   -Это ловушка, снято в Альпах. С малыми отличиями - Юта, Иберия, мои Алаи, везде, где камня больше чем дерева
   -Да, не работает. Ну хорошо, допустим, я зашел - и что я там увидел?
   -Мой замок. Неохватных размеров исконная цитадель клана в заповедных лесных предгорьях Алайского хребта, вот что вы увидите. Надежная домашняя гавань, там у вас и будет порт приписки и основное жилье. Замок начало начал, источник и средоточие нашей силы, каждый находит свой уголок в сердце владения, а остальное постепенно узнаете сами. Ну что, готовы?
   -Ну... Да как тут решишь!
   -Слушайте, по-моему у вас какая-то ложная картина в голове. Не надо подписываться кровью на кабалу - только смотрины! Интересно - говорим дальше, нет - выход свободный, адью, не имею манеры удерживать против воли.
   -И как это делается?
   -Переход? Как делается не знаю, лучше спросите, как выглядит - никак, переход происходит незаметно, мгновенно. Вы же не заметили, как я поставила Аннушку на поле?
   -Надо приземляться?
   -Не обязательно, с машиной можно на лету. Мастер, вижу, вы уже пришли в себя. Решайте что-нибудь. Не болтаться же в самом деле до пустых баков
   -Черт, стремно
   -Иногда тяжело сказать просто "да", да? Но я всегда буду с вами
   -Чем рискуем?
   -Не жизнью, сам переход безопасен, рискуем возвращением. Если канал паче чаянья заглохнет, застрянете там непредсказуемо. Очень может быть, что и навсегда
   -И какие виды поймать синюю птицу?
   -Не могу знать, ваше сиятельство. Возможно сразу после вашего явления, если заманить вас и было скрытой целью. Представьте, некие тайные силы спят и видят - когда же к нам пожалует прославленный пилот пустынных авиаций Федор Степанович Волоконшин? И сразу захлопнут дверцу. Чтоб обратно не сбежал
   -Ну, вы это... того...
   -Между прочим, шутка идет от реальности, мы не знаем, и наверное никогда не узнаем, как все устроено и работает. Нам остается использовать, что имеем. Ходим, пока открыто
   -Давно?
   -В этот раз не менее десяти лет, а когда был прошлый - неизвестно, человечество не запомнило дара богов. Да и едва ли заметило
   -А откуда все же дровишки?
   -Может, не надо?
   -Вот это вопрос довольно интересный, ставка-то чай не бумажная.
   -Предупреждаю, лезем в каньон громыхающих порожняков.
   -Ну что-то же есть? Не может же не быть вообще ничего!
   -Ох, и не люблю я этих рассусоливаний, пустышка ляльке. Ок, слушайте, но учтите, это на 9/10 домыслы. Некие анонимные, не имеющие лица силы как-то освоили возможно стихийное явление - галактический проходной канал, соорудили портал и наградили кнопкой вкл. почему-то мою скромную особу. Что за силы - неизвестно, не изволили представиться, я же только оператор вроде барышни на коммутаторе и как он устроен, понятия не имею. Вот все, что могу сказать более-менее уверенно
   -И понесла же нелегкая железяку чинить. Лучше бы на даче сидел
   -Не поможет. У вас было три верных шанса пролететь - стать плохим пилотом, негодяем или не встречаться со Славой. Вы упустили их все
   -Как Славку к вам занесло?
   -Какая разница? Все равно не знаете его рекомендателя, он не из авиации. Слава... хм, славится активной жизненной позицией
   -Этточно, гешефтмахер известный
   -К пользе, и мастер он толковый
   -Ну, это да, руки правильные. А вот если Славка допустим...
   -Нет, не допустим, Слава резидент клана
   -Что значит - клана?
   -Владение традиционно считается клановым, с традициями нужно считаться.
   -Ну-ка, ну-ка?
   -Федор Степанович, не обижайтесь, дальше в эту сторону кирпич, не обсуждаю домашних дел на улице. Интересно - милости прошу, нет - вас, простите, не касается
   -Вот все же как-то касается
   -В той мере уже сказала, даем отличные условия, поруку, крепко держимся артелью. На пари, вам обычай придется по нраву
   -Н-ну, ладно... А почему эти ваши силы не имеют лица? Они что, в масках?
   -Во-первых, не мои, во-вторых, мало ли безликих сил?
   -Например?
   -Совет десяти
   -Только что придумали?
   -Анонимный надзорный комитет при венецианском Большом Совете. О дворце дожей вы верно слышали
   -Ну, это понятно, это власть
   -Не подходит, нет? Ок - забавники тайных обществ радения о чем попало от нравов до просветления. Тоже не то? Тогда - кто построил ЦЕРН? А ведь это не секрет. Рецепт кока-колы? Коммерческая тайна, а вы пьете и в ус не дуете. А кто придумал порох? Тайна веков. Сплошь домыслы, неизвестности или просто оставленного на привычном доверии по умолчанию навалом, нарочито бытовой пример - что вы знаете о ..., кроме логотипа?
   -Ну и что? Есть же у них директор или еще кто-то, логотипы говорить не умеют
   -Спорно, некоторые похоже уже чистые интересы. Ну да ладно, не о том речь - да, корпорации это люди, но я не говорила этого о силах. По-моему они слишком могущественны, человечество не умеет строить галактические мосты
   -А кто же, пришельцы, что ли?
   -Пришельцы мы, наша родина Земля
   -А они? Аборигены?
   -Они неизвестность
   -У-ф-ф... Вот чем дальше в лес, тем легче поверить, что у вас просто самолеты в рукаве
   -Хочется - верьте, но тогда лучше не проверять, в моем рукаве легко заблудиться. Федор Степанович, сколько я знаю - пилоты, особенно пустынные, порой рассказывают странные истории, из которых получается, что устои не столь незыблемы как кажется. Не слыхали?
   -Мало ли что болтают
   -Верно, видеть вышний промысел в каждой загадке - с головой не дружить, но пространство неясности все же остается. И это на заезженной вдоль и поперек Земле. Там равновеликая планета, частично обжитая в пределах одного континента неизвестных очертаний. Горы все еще непреодолимая преграда, к экватору никто близко не подходил. От берега не отрывались, полярный круг вне представлений, атласа мира не существует. Было бы странно не найти там ничего удивительного, правда?
   -У нас тут все же не шляются черте какие силы
   -Я бы не поручилась. Напомню, колонисты заселили планету так давно, что легенд не осталось. Земля этим силам известна дольше писаной истории, но до сих пор вы их как-то не замечали. И впредь не пересечетесь. Мелкие мы, не доросли, им до нас как до инфузории-туфельки.
   -Сами себе противоречите, если они перекинули десант на... туда
   -Я невнятно объяснила - они не вмешиваются в наши дела, личные и подавно. Их воздействие ан масс, так сказать, на кого бог пошлет. И то если не случайное влияние, не исключено люди шли дикарями
   -В каком смысле дикарями?
   -В любом. Нашли троглодиты трубопровод и перелезли. Или попали под раздачу - прививали альтейскую природу земной биотой и невзначай прихватили трибу рамапитеков. Поди отличи их от бабуинов, кто ж знал. Это я уже пересказываю фольклор, излюбленная тема досужего трепа
   -Так, а почему я узнаю это от вас?!
   -А от кого? Силы славы не ищут, хорошо хоть как-то замечают и, надеюсь, стараются не наступать, а с нашей стороны задача одиночкам не по плечу. Если и были попытки, умные отделывались ярлыком чудака, настырных записывали в пророки или сумасброды. Мне же пока не нужно. Позже, когда утрясу дела, обрадуем человечество, так уж и быть, сейчас шумиха только помешает
   -Чем? Деньги, авторитет - вам же будет проще!
   -Будет много визгу и мало шерсти. Денег и так хватает, непомерное владение и все в лесу шишки мои, нужно как-то особенно исхитриться быть бедной при таком богатстве. Зато медные трубы превратят в глухой телефон любые переговоры. Тщеславие не даром, у всего есть цена. Да, чуть не забыла, заморочили вселенскими волнениями - за первый переход положена мигрень в голову. От сна и до исхода суток будет маетно, первые часов восемь сильно. Это не опасно, но я все же от греха настаиваю на амбулатории, у госпитальных врачей есть опыт, пусть присмотрят
   -Ну точно стремно
   -Стремно? Вот странно, взлетать с разбитой вдрызг адской полосы препятствий - ничего, не страшно, ничем не грозящая здоровью мигрень пугает на нет. Загадка природы человеческой. Ладно, категорического да я от своего пилота видимо так и не услышу, а не да - значит, нет. Битый час говорила на пропасть, бочка бензина туда же, флажок упал, поворачивайте оглобли, Федор Степанович, возвращаемся
   -Вас сударыня не поймешь, то ли вы заманиваете, то ли отваживаете!
   -Я давала вам шанс [ и картину с возможной ясностью, никто не скажет по чести, что я сыграла втемную ] предлагала прекрасную вторую половину жизни, возможность применить дорого давшийся опыт с большой пользой себе и людям. В новом дивном мире. Но вам милее домик в деревне и десять зеленых бумажек. Что ж, так вселенную и поделим - пенсионеру заслужонную дачу с насосом, а я возьму остальные два мира с Лувром, Монбланом, Копакабаной и белым глобусом Альтеи. Вольному воля, мастер, удачи и разбежались
   -От же ешкин кот, разве булыжник не уговорит... Ладно, была не была, пошли
   -Ой, правда?
   -Сказал
   -Точно?
   -Сказал же
   -Твердое слово?
   -И кто на нервах играет?
   -Скажем прямо, в этом вы тоже хороши. Набирайте высоту - горы, на четырех тысячах выйдем
   -Засветимся
   -Ничего, ненадолго
   -А, черт!
   -Дайте угадаю - нам подарили ракету?
   -Гараж не закрыл
   -Прощай, бибика.
   -Да кому она нужна, инструмент попятят
   -Что, такая ценность?
   -Кому как. Под свою руку собирал, под свою ухватку. Долго
   -Понимаю, такого жалко. Так и быть, обороню ваше сокровище, доверите ключи - схожу замкну. Кстати, что дома? Раньше завтра не отпущу, не потеряют? Может, передать весточку?
   -Они как раз на даче, сутками располагаю
   -Удачно. Вернетесь триумфатором с подарками! Ну, набрали?
   -В эшелоне. И?

!

   -Уже. Рада приветствовать в небе Ала-хат, капитан
   -А... ага. Вижу. Правда, незаметно. Трындец. Полный улет нахрен...
   -Мир никогда не останется прежним как всегда. Теперь снижайтесь и держите ушки на макушке, мы в квадрате замкового летного поля вдруг и без связи. Сейчас будет ВПП, разбирайтесь как знаете. Советую удвоить осторожность. Возможно, вы еще не вполне осознали - у вас на борту единственный живой ключ обратного хода
   -Черт. Черт, черт!
   -С прибытием
   -Где ra... raketnitca?!
   -Благодарю, лестно. А вот и полоса. В диспетчерской нас ждет Слава. Заранее за него рада

_

   [ Будь осторожен с незнакомыми ключами, никогда не знаешь заранее, что они запирают

мудрые мысли и речения Сатора Арепо ]

  

Кадрилья

Мед Гипербореи

(Dreamcatcher)

97 день ВП, 6 июня. Терра

   ...разместилось убористо. Парадное, тамбур, холл, среднеофисный пейзаж, очей очарованье. Типовой унитарный интерьер, мебель, пустующий бокс, на все пуговки, галстук подвысь. Над обыденностью вознеслась антресоль, под нею двери, две. Налево пойдешь... бутерброд найдешь, бытовка. Прямо пойдешь вестимо в простенок лоб расшибешь, а правая подписная. Обожаю таблички. Директриса, видимо, она и хозяйка, и основная тяга. А может, и единственная. А может, у нее раскидистый штат удаленных тружеников, как нынче модно. На антресоли карманный зимний сад и уголок отдыха - видна трогательная забота, кто-то здесь неравнодушен к ручным фикусам. О чем это нам говорит? Что хорошо бы разорить кухоньку на сэндвич, нечего время терять, бансай

***

   -Здравствуйте, госпожа Хайнц. Можно...?
   -Добрый день, прошу. - директриса подняла взгляд от бумаг, -Вы без договоренности?
   -По объявлению, можно сказать с улицы
   -Что ж, и так бывает. Если вас не затруднит, представьтесь, пожалуйста
   -Конечно. Анна Иртыш, рада знакомству
   -Взаимно, госпожа Иртыш. Слушаю?
   -Я ищу людей
   Госпожа Хайнц отложила стило и сплела пальцы
   -Так. Раз вы по объявлению, видимо, не спутали мое агентство с детективным
   -Логично
   -Тогда наши занятия похожи, я тоже ищу людей
   -И это неправильно
   -Чем же?
   -Что вам бизнес, то мне довесок, хорошо бы передать направление специалисту
   -Резонно, профессионалы обычно справляются лучше
   -Вы профессионал?
   -Смею надеяться. Подбор персонала?
   -По непростым условиям
   -Когда было иначе. Хорошо, оставьте лист и реквизиты, посмотрю, что могу сделать для вас
   -Не так просто, круг задач не определен, запросы меняются по уточнении
   -Становление компании? Модернизация? Направление деятельности?
   -Обновление, но не компании - я землевладелец, арендодатель. Старый родовой establishment, недавно перешел под мою руку в разукомплектованном так сказать состоянии, без административного аппарата. Я оказалась капитаном корабля без руля и половинной командой
   -Латифундия?
   -Хат, не ищите аналогий
   -Где оно расположено, ваше владение?
   -Далеко, в жарких краях
   -Африка?
   -Африка рядом. Давайте сначала посмотрим деловую сторону? Не найдется интереса и географии не нужно. Что скажете о задаче?
   -Ничего особенно нового я не вижу, восстановление утраченного после смены владельца административно-хозяйственного управления на неразвитой территории, опыт многих корпоративных, правительственных, в недавнем прошлом также оккупационных и колониальных администраций
   -Действительно, чем-то похоже. Правда, покорение древняя история
   -Ладно, давайте не будем доводить шутку до неловкости. Было забавно, спасибо, теперь может быть скажете, зачем вы пришли?
   -Владение не шутка. Так что же, видите вы здесь свой интерес? Уверена, участие поднимет вашу деятельность на новый уровень и откроет необычайные возможности
   -Госпожа Иртыш, вы уверены, что выбрали тот адрес? Мне кажется, ваш запрос выходит за рамки профиля моей фирмы
   -Несомненно выходит, и очень далеко. И боюсь, я вытесню остальных клиентов, едва ли у вас останется время, да и желание брать сторонние заказы. Зато и условия предложу исключительные. Понимаю, вхождение в незнакомое предприятие непростой шаг, не тороплю с ответом. Подумайте, в следующий раз расскажу еще. Если спросите. Ну как, получился из меня Мефисто? Да, возьмите визитку
   Карточку директриса приняла без особого энтузиазма, мазнула взглядом и заломила бровь
   -У вас указаны реквизиты банка. Вы их агент?
   -Нет, банк... скажем, оказывает помощь, у меня здесь еще нет консульства
   -Консульства...?
   -Представительства
   -Вы знакомы с господином Гарцелем? Йохимом Гарцелем, банкиром?
   -Да, его банк ведет большую часть моих операций. Можно сказать, доверенный партнер
   -Простите, тогда я не понимаю, как у вас при таких связях возникла нужда искать работников на улице по объявлениям
   -Госпожа Хайнц, я уверена, глава HR агентства лучше меня знает, как возникают нужды искать работников. Так когда мне быть?

***

99 день ВП, 8 июня. Терра, Альтея

   ...траекторию, перешла прямо в холл, удержавшись от соблазна удивить директрису. Здесь все то же, еще один вечер еще одного дня и мой сурок со мною. Экое занудство, вот нет же обрушиться на хозяйский стол и "что, не ждали, души офисные?!". Ну, вперед, покажем комнатной птице небо. Вдруг ей скучно изо дня в день сидеть на жердочке?

***

   -Госпожа Хайнц, к вам можно? Здравствуйте
   -Да, пожалуйста. Как ваши дела?
   -Боги были милостивы. Что ваши?
   -Творец не удостоил обращением
   -Повезло. Н-ну, не знаю с чего начать. Что скажете? Что-нибудь надумали?
   -Можно сказать и так - я надумала прозвонить ваши реквизиты и угодила в личный секретариат господина Гарцеля. Это само по себе любопытно. Там меня уверили, что госпожа Иртыш клиент с безупречной историей и золотым кредитом, так я узнала о существовании золотого кредита. А потом перезвонил и сам господин Гарцель собственной персоной
   -И что? Вы поговорили?
   -Да, мы поговорили
   -И что же он сказал?
   -Ничего особенного
   -Но вы, кажется, удивлены?
   -Удивлена, да. Я бы сказала, что все это довольно необычно. Сперва буквально с улицы и, похоже, наобум заглядывает таинственная владелица неуловимой латифундии и предлагает [ ...выражениях, не позволяющих заподозрить глубоких познаний деловой... ] чуть ли не создать службу персонала на пустом месте. Это необычно. Потом мне, мелкому нишевому предпринимателю, звонит финансовый патриарх и явственно обозначает внимание к вашим делам. Это тоже необычно. И еще - вы заметили, что входная дверь заперта? Надеюсь, мне не придется менять замки?
   -Ох, так и знала, что что-то забыла. Надо было постучаться, неудобно получилось
   -Ничего, не смущайтесь, это мелочь
   -Нет, замки я не трогала, но причины удивляться у вас действительно есть. Расскажу, если предложение интересно
   -Ваше обращение оставляет столько недомолвок, что это трудно считать завершенным предложением. Я бы послушала более пространное изложение
   -Пожелание более чем разумное. Итак - хат, территориальное владение, преимущественно земельное, принадлежит моему роду издавна и традиционно считается клановым. Жизнь, обиход, обычаи в тех краях, если проще, отличается пестротой и феноменальной, можно сказать заповедной патриархальностью. Также уникально расположение, находится в аномальной зоне, связь с которой открылась только недавно
   Организованно владение как иерархическая структура, консульства на местах и головная управа в замке. Ныне этот аппарат не действует, верхнее звено утрачено, низовой молчит, владение погружено в летаргию. От восстановления прежней канцелярии я отказалась, создаю обновленную службу, потому персонал массово набираю на стороне. То есть, нужен поиск разных, порой неожиданных профессий, к примеру, переводчик-документалист с неопознанных, возможно несуществующих языков. Ближайшие месяцы ожидаю пик запросов, после... ну, надеюсь положение стабилизируются
   Формат отношений оставляю обсуждению, сначала ознакомьтесь с условиями... в общем, это не так важно, главное обеспечить дееспособность управы. По той же причине рано оговаривать выгоды, партнерство даст многое помимо денег. Можно сказать у вас появится еще один дом, богатый и сильный. И чертовски просторный. Dixi
   -Да-а... Если бы не господин Гарцель, решила бы, что вы пересказываете авантюрный роман. Как вы сумели потерять голову управления?
   -Прошу понять, клан не обсуждает подобные вопросы вне пределов. По достижении соглашения, расскажу
   -Большое владение?
   -Трудно сказать, валидных карт нет. Видимо все же меньше Тибета
   -Вообще-то атлас мира уже более-менее есть
   -Атласы не учитывают аномалии
   -И в эту аномалию поместилось ваше владение меньше Тибета?
   -Многое поместилось, в том числе мое владение
   -Королевство нанопутов?
   -Минипуты три раза, пикопуты один, нано- теперь дважды, лилипутов без счету, а также некая Карликия и Микробия. Спорим, шутка скоро набьет оскомину?
   -Как вы можете это объяснить?
   -Никак. Я не натурфилософ, я хатанна, мне нужно управиться владением, изыскания оставляю ученым
   -Знаете, кажется, авторитета Гарцеля уже недостаточно
   -Предсказуемо. Ожидая скепсис, мы арендовали летающую лабораторию и провели радиотехнический рейд. Получили надежный приборный отчет, техники уверены, что он пройдет любую экспертизу. Желаете ознакомиться?
   -Что ж, покажите
   -Прошу
   Выкладки госпожа Хайнц прочла внимательно, но заветная папка не развеяла сомнений недоверчивой директрисы
   -Нет, опять получается фантастика. Если принять на веру, что данные существуют, здесь написано то же самое техническим сленгом
   -Естественно, противоречие было бы странно. Принимать на веру не нужно, вертолет стоит на консервации, оригинал отчета и аппаратные носители хранятся в банке, а вам необходимо посетить владение лично, иного входа в проект нет. Там все сразу встанет на свои места
   -Посетить аномалию?
   -Что вас удивляет? Кажется это не первая аномальная зона в истории
   -Что-то я не припомню ничего похожего
   -Аномалии уникальны по определению, одинаковые становятся ординарным явлением. И почему вы считаете, что вам известна каждая? Этой без году неделя, у вас и шансов не было
   -Что за аномалия? Какая, чем аномальна?
   -Доступные параметры мы замерили, результаты представлены в отчете, выводы сведены в резюме. Вы его только что прочли, нет?
   -Прочла, но...
   -Госпожа Хайнц, я очень не люблю менять relationships и как только возможно стараюсь дать кандидатам шанс. Сейчас мы подошли к пределу, за которым необходим личный опыт, теперь ваш ход. Учтите, вас визит ни к чему не обязывает, вернетесь и распрощаемся. Правда мне такой итог представляется крайне маловероятным
   -У вас большой штат?
   -Сотни. Не обижайтесь, детали резидентам
   -Еще одна неувязка. Это же (поддела ногтем папку) сенсация
   -Возьметесь рассказать широкой общественности?
   -Тайны всегда выглядят подозрительно
   -Какие же тайны - прошу, идите и смотрите
   Хозяйка помолчала
   [-Мне надо подумать
   -Понимаю, сложно. До завтра?
   -До завтра необязательно, подождите в холле, выкурю трубку
   -А, я бы с вашего позволения составила кампанию. Заядлая курильщица, увы мне
   -Как хотите, нравится - оставайтесь, нюхайте. Кстати, кофе?
   -Всегда
   Директриса сварила эспрессо, выставила на стол пепельницу, узорчатый тканый кисет, прямую черную трубку и принялась сосредоточенно заряжать мыслительное орудие огневым зельем. Завершив священнодейство, раскурила длинной спичкой и окуталась дымной кисеей, госпожа Хайнц подходила к процессу серьезно (хатанна честно признала - она со своей чируткой смотрится мелко). Выкурив табак, выколотила пепел, отложила прибор и разразилась вечнозеленым неувядающим вопросом ]
   -Почему я?
   -Выиграли конкурс
   -Не припоминаю
   -Ваш номер 9 (выложила на стол лист)
   -Если не секрет, как вы отбирали кандидатов?
   -Что сеть принесла профильным забросом
   -Надо же... И чем же я взяла? Не лотерей?
   -Личными качествами, наверно
   -Вам неважны компетенции?
   -Важны, сразу на втором месте
   -Приятные во всех отношениях сотрудники бич корпораций
   -Не тот случай
   -Странно
   -Более чем
   -И вы умеете на глаз читать личность?
   -Рискую, что поделать
   -А в моем случае?
   -Настаиваете?
   -Ваше предложение и все что с ним связано, вызывающе неординарно. Чем больше вы расскажете, тем легче будет принять решение
   -Самый ход переговоров крепит упования на верный выбор
   -Негусто
   -Напомню, мы обсуждаем ознакомительную экскурсию
   -Госпожа Иртыш, вы почти в открытую держите фигуру умолчания
   -Фигура умолчания это я
   -Мы играем в кто кого перетянет?
   -И правда. Давайте заканчивать - ваше слово?
   -Господин Гарцель...?
   -Его направление не диктует личного визита, он информирован, этого достаточно
   -Гарантии?
   -Даю слово хатанны, будет интересно, доходно и много нового. Уверена, не пожалеете
   -Обычно под гарантиями понимают нечто иное
   -Вот что я действительно могу гарантировать - нечто иное. Что же, отправите дальше по списку?
   -Надо идти. - вздохнула директриса
   -Здравое решение. Галактический экспресс приходит только раз, белую дверь вы бы себе не простили. Теперь оборотная сторона, завтра вас ждет мигрень - адаптация, ничего не поделаешь, так что вернетесь через сутки. Если у вас другие планы, перенесем визит.
   -ЛДНБ
   -Никогда ни в чем
   -Нет, неотложных планов у меня нет - уикенд, собиралась на природу
   -Вот и хорошо, и менять не придется, природу я вам обещаю. Вставайте, держите руку, пошли
   -Как - пошли?
   -Не ногами, просто встаньте. Кресла же не берем? Или вам нужно собраться?
   -Мы что, вот так из кабинета и пойдем? Прямо сейчас?
   -Да. Не передумали?
   -Н-нет. Минуту, включу сигнализацию. Как-то все это... банально.
   -Что верно, то верно, спецэффектами переход не блещет
   -Что следует взять?
   -Запас хорошего настроения и радость встреч самое подходящее снаряжение, остальное даст клан
   -Олимпийские игры?
   -Если пожелаете. Возьмите привычные мелочи, обиход там есть
   Хайнц выключила свет и в сумеречной вечерней полутьме собрала саквояж (самое нужное забыла, конечно)
   -Я готова
   -Будем надеяться. Ну, хватайте мешки, наш вокзал отправляется

!

( ...qui per abyssum venit )

   -Что? Ох!
   -Все, прибыли. Рада приветствовать в своем владении, госпожа Хайнц.
   -Это...?
   -Home, sweet home - мой замок. Вернее, цитадель клана. А вот (ткнула пальцем в небо) природа.
   -О боже...
   -Их тоже немало. Маски прочь, мы теперь инопланетяне, над нами две луны Альтеи, Каспар и Мельхиор. Третий, краса и гордость наша небесная сиятельный толстяк Бальтасар, встречать нас не пожелал - то ли уже закатился, то ли еще не вставал, лентяй. Здесь такая небесная механика, сама путаюсь.
   -А... Земля где?
   -Вы переоцениваете мои скромные силы. - улыбнулась хатанна, -Планеты не мой уровень, Земля осталась на своем месте. Быть может где-то там, смотрим и не узнаем. Ничего, звездочеты найдут, а у нас другие заботы.
   -Как...?
   -Мы здесь оказались? Это и есть фигура умолчания. Расскажу, куда ж я денусь. Хоть, верите ли, пустая трата времени.
   -Что так?
   -Смутный невнятный мираж. Офир, погоня за морковкой.
   -Попробую разобраться.
   -Раньше предлагала пари.
   -А теперь?
   -Надоело. Собственно я к чему - можно не торопиться, не убежит. Сейчас займете палаты - своего рода отель, и с визитами - радиорубка (подключат и авторизуют), медицина (ночевать и завтра маяться вам в госпитале), трапезная. Замок спит вполглаза, всегда есть недреманная вахта, на кухне круглосуточный пост. Особых изысков не обещаю, но все натуральное, свежее, яблоки помнят солнце, жаркое утром мычало. А после засядем где-нибудь разговоры...

Дом, который построит клан

( Caelum, non animum mutat... )

   ...многое изменил, вы сейчас в полушаге - еще не принимали решения, но уже неразрывно связаны пересечением
   -Я взяла билет в один конец?
   -Не совсем так, двери открыты, но fait некоторым образом accompli, Рубикон перевел вас в иное поле. Чем бы ни стала вам Альтея, это не корпоративная монада, клан окружает себя клиентелой, служебной периферией, руками которой окормляет владение, внутри же отношения ближе родственным. Благоденствие клана главнейшая забота хатанны
   -Патернализм?
   -Отнюдь, патернализм лишь обязательства, возможно лицемерные, узы пересечения нерасторжимы подобно родовым
   -Почему я этого не чувствую?
   -Зов крови вы чувствуете? Инвокаты образуют атипичное сообщество, исключить из которого невозможно, особую некровную фратрию клана. Теперь понятно значение личных качеств? Переход никогда не станет публичной услугой
   -Значит пожизненный наем?
   -Понятие найма здесь неприложимо. Различайте три ипостаси - деловую, клан и причастие. Работника можно уволить, родовича изгнать, отлучения от перехода нет, оферта обращается в искаженное подобие оммажа
   -Кажется, я не очень понимаю
   -Признаться, я тоже, при начале никак не ждала получить этот замечательно разнообразный букет, вы еще не все оттенки различаете. Ничего, уладим, гандикап у нас превосходный
   -Особую пикантность придает постфактум
   -Это правда, но и на моей стороне сильные аргументы. Цепи на самом деле не вам, раб лампы я, все неурядицы с финансами, законом или беззаконием, если они у вас были - в прошлом, не пожелаете разделить тяготы владения, все равно под зонтом, гарантирующим жизнь и ключ-карту, вам второй дом открыт. Отказались бы, даже зная обусловленность? Нет, кажется получилось сухо, разверну обертку.
   Наверно первое, что следует пояснить - иммунитет, проводник хранит узы, я не могу допустить угрозы жизни и здоровью ведомых. Остановить меня силой сложно и спрятать не получится, ничто не встанет между мной и моим кланом, посягнувшему горе. Переход выводит из всех юрисдикций, миру вы больше неподсудны, владение Ала неприступный бастион за краем. Думаю, в этом направлении у нас неплохо. Заметите опасность - любую, хотя бы излишне навязчивое внимание - поделитесь, не нужно увлекаться самодеятельностью, элиминируем быстро и надежно
   В прочих отношениях положение не так кристально. Отказавшись от резидентуры, не приняв забот владения, оставшись на Земле, причастная получит эгиду, ренту пересечения и вход на Альтею, где у вас не вполне ясный, но очевидно не гостевой статус. Во всяком случае, всегда рада. Размер выплат сейчас обозначить сложно, как минимум клан не допустит непристойной бедности. Да, вам причитается золотой стоун посвящения
   -Что это значит?
   -14 фунтов золота
   -Вы всем столько платите?
   -Не всем, резиденты получают подъемные средства. И прошу, не унижайте себя, не плата - ознаменование причастия, приветствие и поздравление нашей новой сестре
   -Тяжеловесное приветствие
   -Второе рождение значительное событие. Если возьметесь за гуж не покидая Земли, определить положение уже сложнее. Своего рода доверенный партнер без решающего голоса, наверное, будем обращаться за советом и помощью. Дополнительного дохода труды не дадут - излишне, рента и так должна покрывать ваши нужды полно. Вошед же в клан, разделите владение и его заботы и окажетесь в неопределенности - клан обновляется, установления еще не утвердились, происходит синтез обычаев, правил, отношений. Сочетание некоторых представлений резидентов с традицией затруднено - у нас не принято отделять собственность от владения, и манера продавать свой труд и видеть в том добродетель выглядит... не вполне пристойно. Возможно придется отчасти отступить от достижений высокой клановой культуры и временно принять варварство работы
   -Вы не считаете труд достойным?
   -Мы не смешиваем труд и работу. Работа - то, что можно заставить сделать себя или другого и подлежит мерной плате. Разумеется, клан не работает, рутинное тягло поручаем клевретам, достойным Ала считают радение на поприще хат, блага очага, путь постижения. Наш обычай кажется более привлекательным, ожидаю, пребывая в лоне, оценят по достоинству, естественным образом воспримут уклад и впитают просвещенные нравы, нынешние атомарные воззрения... это ли предел цивилизационного совершенства?
   -Тем не менее, вы их заимствуете, достижения культуры личной свободы и права более чем убедительны
   -И чем же она вам отплатила, эта культура? Сколько свободы оставила? Вот твердыня Ала, сердце необъятного владения - наши достижения неубедительны? Здесь вы действительно свободны, прежняя колея отсечена гранью, все дамокловы мечи пали, первый мир больше не властен над вами, во втором властны мы. Дышите волей, идите к своей мечте или исполнению желаний, обрыд поиск голов - оставьте, переверните страницу, tabula rasa assoluta. Клан не корыстен к вам, как вы не корыстны к себе самой зане вы есмь клан, венец значений, с благодарностью примет плоды ваших трудов - какими и если пожелаете поделиться, и разделяет достояние. Не сыщете гармонии пуще своего и общего. И разумеется нигде, никогда, ни в чем, никакой причиной, никакой силой не оставят Ала своей крови, кроме вашей воли ничто на том и этом свете не заставит нас отступиться от своей сестры. У вас нет и не будет руки надеже - вы дома, не нужно видеть проблему там, где решение
   -Semper fidelis, госпожа Иртыш, это достойно
   -Semper... ну да, не спорю. Знаете, а у нас нет девиза. Интересно почему?
   -Наверно вам виднее
   -Не задумывалась. Кажется, есть в девизах что-то искусственное, вынужденное. Лозунг не тем, кто знает, зачем и почему...
   -Как разрешаются конфликты?
   -Очень сложно. И очень опасно. Клан это знает и осторожен, мы избегаем создавать основы раздорам
   -Простите, так не бывает
   -Разве можете знать наверное? Творение opus incertum, происходит сейчас, не будем торопиться. Уверена, у нас получится на славу, здоровая, богатая община не плодит тупиковые камни преткновения и у нас есть превосходство [ в числе  не нарушаем ] золотого сечения [ фарисейство не наша стезя]
   Ну и четвертый путь - войти не принимая хлопот и жить нетужно как обыкновенно и жили Ала. И здесь возможно многое, все, чем богат этот мир - искусство, мастерство, услуга и белый атлас Альтеи на вашей ладони. Путешествовать сушей, небом, водами, давать имена землям и акваториям, найти семь чудес света, племена и речи, неведомых зверей и птиц. Бродить ... полями пасторали или гнать лихой галоп в сизых травах южных степей, травить дикую подлунную охоту валькирий, слышать шепот храмовых теней долины безмолвия, плавать туманными ручьями заоблачного Цу лан-чи, развернуть белые крылья вашего фрегата и ловить вольные морские ветра грудой гудящих в небе солнечных полотнищ, пенить шипящие волны под скрип рангоута (или что там должно скрипеть?) Утонуть в пучине изнеженной прихоти - авлическая утварь рукоделий, тончайшие ткани и меха, царские облачения, драгоценности горстями, дурман аттара, изысканные вина и яства неземные, покорные слуги и служанки. Призовите Фантазию - беломраморная вилла у моря, горное шато в снегах, сады Семирамиды, мавританское кружево, ранчо прерий - любой каприз возможен. Всякое начинание - философская академия, мусейон, высокий спорт чести или кровавая оргия ристалищ. Обласкайте искусства или растопчите, творите произвол, зло и добро, карайте и милуйте, просвещайте или тираньте - все вашей воле. Только роскоши равенства земли дать не могут, среди тысяч присных одиноки, снобизм олимпийцу недоступен
   -Не слишком ли много рантье?
   -Рантье эвфемизм, рожденные между тем и этим миром перегрины бездны третий бранч. Отвергая, останетесь на драгоценной скамейке запасных, приняв, поймите кто вы теперь. Два мира наше игровое поле, а дом таков, что из палат в купальни ходим небом. Сдерживает лишь стадия - terra incognita кругом и переходу нужен путь ведомый и тогда [ Париж-Памир-Пальмира-Парфенон-Манхэттен с мыса Горн пройти киотские врата Инари в парк Гуэль замерзнуть в вечной мерзлоте оттаять в Тенезруфе - и пасть в Адриатическую колыбель праматерь всех свобод ] в пределах двух планет нам нет границ и расстояний только дайте руку и прицел. И если не теперь то вскоре ваша карта все, что может дать цивита и дикарство, что есть под двумя солнцами и четырьмя лунами, что продается или похищается и нет закона ниже естества и нашей воли - прикажите, украду Джоконду, лишь на секунду отвести глаза.
   -Этические соображения вас не смутят?
   -Какие же?
   -Полотно собственность музея и достояние человечества
   -Здесь его второй дом. И еще раз - нам не писаны законы Земли. Право конвенционально, Альтею на конвент не звали, Ала свободны от обязательств. Не трогаю имения попусту, слово хатанны капитал владения, но желание резидента веская причина, захотите украсть - украдем, против того охранить, возможно и то - все, что не противоречит нашим коренным интересам и посильно. Посильно нам многое, одна из забав диаспоры граалить нашу невозможность. У вашей покорной слуги только одна просьба причащенным - в делах ли, увлечениях не забывайте, вред вам ранит и меня и клан. Ну что, это похоже на тот мир, в который вы сегодня проснулись? Взяли бы волшебную лозу, зная - прирастет, но сладок сок ее живой ток Гайи? И положа руку на сердце - у меня был другой путь?
   -Огласить публично и вытащить подводные...
   -И обрушить себе на голову, верно. Толпа то немногое, чего не смогу отразить и вам не к пользе, давайте побережем себя. Интересно, а вы знаете хоть одну корпорацию, свободную от скелета в шкафу? Не говоря уж о семьях?

***

( это сладкое слово владенье )

   ...другое, хат не страна и никоим образом не staat. Мы не правители и не пастыри, миряне нам не подданные, наше владение само мироздание в его пределах [ и земли и воды и камни и ветры и ветви и травы и всякая тварь бессловесна ] В отличие от королей не спасаем народы, в отличие от империй, не диктуем закон, население предоставлено собственным заботам. Свободы здесь как рыбам воды, вольностями она наделяет скупо, равенства нет и в помине, братство только по крови или завету. Культурой, в том числе преюрис хат разношерстная многоукладная полиэтническая многоконфессиональная, часто конфликтная чересполосица провинций, принудительно объединенных кланом. Владение держит сила и слово клана - или Ала, или свара всех со всеми, поверх того вторжение сопредельных и грызня их на головах мирян. Интересное время, убереги Ткущая. Под игом беззаконной вольницы стараются разменять личную свободу на общинную поруку - род, землячество, гильдия, банда - что-нибудь, одиночки легкая добыча. К нам это тоже относится. Наши лица в стенах, вчуже увидят маску владетельной, высшей клановой элитой, не считаться с этим нельзя
   -Клан сегрегирован?
   -Ала... нет, клан плоский органон, мы не делимся кастами, простецы ставят речь выше ремесла. Вы также еще не знаете мирских нравов, может статься представления добра и худа причинно розны. Выбирая из тонущих взрослого и ребенка, вы спасете ребенка, туземец - взрослого, ребенок нахлебник. Не торопитесь осуждать, даже если спасет корову, у него своих семеро по лавкам
   -Здесь голодный край?
   -Здесь - где? Именно здесь скорее буколическая аркадия, а где-то наверно голодают. Не завтра после посмотрите крепостных
   -Вы держите серваж?
   -Ироническое арго, селяне-поденщики на подсобке. Ктулху им нет - наоборот, поди выгони, но сердце владения конечно нетипичная картина
   Теперь главное, ваша безопасность вне замка. Нужно понимать - ни кодекса Хаммурапи, ни magna charta, ни human rights здесь нет и никогда не было, не оступайтесь в пустоту, нейтральной позиции не существует. Первое время настоятельно прошу не отдаляться от стен без охраны, если же наипаче чаяния окажетесь один на один с миром помните - талисманы Аджит империум безусловного господства. Исключений нет, никто не смеет перечить слову владетельной Ала.
   -Коллизии с ранними решениями?
   -В экстренном вряд ли понадобится разбирать историю, в общем скорее ищут покровительства, сошествие небожителя редкое явление. Если же зашла речь о правах, укажите неразумным - они на верном пути к делу хатанны. Слезницы разберет ... (экумен) а здесь и сейчас сказанное подлежит беспрекословному исполнению, сегодня бога зовут Грета Хайнц. В нейтральных положениях рекомендую сослагательное наклонение, перформатив может отозваться неожиданно. Например, фальшиво-покаянная община поднесет на блюде голову мнимого обидчика. Кто-то попытается разыграть ваши козыри
   -Деспотия токсична
   -Думаете? Жаль, пурпур вам к лицу. Или все же примете дароносицу? Нашей рукой претворяется здесь миф пегаса, рога изобилия, грома небесного, волшебного зеркала и кто знает, что еще почудится. Желаете наблюдать инициацию? Нигде кроме.
   -Практика показывает быстрое усвоение.
   -Не быстрее жизни, увидим еще чучела аэропланов. Если возьметесь, прошу учесть рай вседозволенности, искушение подавляющим могуществом, помноженным на бессудность. Впрочем, местечковые правила за межой силы не имеют и не интересуют никого, в том числе самих селян. Считаться с ними нонсенс, в деле хат клан игнорирует противоречия установлениям.
   Возможно, поместное многолюдство покажется очаговым доминированием - грубейшая ошибка, в пределах владения вы везде хозяйка [ ...луговых ковров цветочных степи двор такыр паркет скалы стены недра подклеть небо свод нам... ] дома, малые сии ходят нашей землей, живы ее плодами и прав у них по умолчанию - ноль. Все вступления только с позиции недосягаемого превосходства, амикошонство исключено сразу, навсегда, во всех видах. Обращение, не содержащее явного признания державы - фронда, опричь блаженных и дикарей, осознанный вызов, и не лично вам - клану. Не окоротите, оставите течь в дамбе
   -Как вы договариваетесь с дикарями?
   -Никак, с детьми не договариваются, таких вижу частью природы и благосклонна, если обычаи терпимы. Сложно с племенами, знающими ..., но сплоченными родовыми скрепами. Ничего, рядим вождей, в южных Алаях есть горцы, платят клинками
   -Они не считают земли племени своими?
   -Неважно, пока тверды в слове, мы не входим в дома беспричинно. Рано или поздно станет тесно ущелье, или спросят протекции, или выход к рынку, тогда мы заключим новый, у клана долгие игры и несравнимые ресурсы. Насколько известно, сейчас хат чист от аллодиальной скверны. При всей многоликости общин, уверена - с вашим опытом и твердым характером во всем найдете здравый ход, кольца Ала и "разделяй, даруй, правь" с вами. Советую сразу отделить хранящих слово буде найдутся - опора. В особом случае нелишне напомнить, если вы не вернетесь, следом придут псы хатанны, гуманизму они не учены. Допустившие урон сестре рады мне не будут, виновные же... не хочу о таком думать.
   Индейские территории - сразу за околицей, даже мне доводилось пресекать разбой. За ворота только с оружием, вне замковой марки в режиме паранойи. Не ждите праведника в лесной глуши - тень угрозы на прицел, признак агрессии - огонь не колеблясь. Будьте проще, у незваного незнакомца в наших покоях только одна нужда - успеть пасть ниц. Знайте, вы не только в своем праве самого первобытного, животного извода - защищая себя, храните клан. Помните, ваша жизнь бесценна, откупа крови Ала не принимают. Не бойтесь пересолить, у вас все равно не получится.
   Ну, думаю, дала начальное представление. Разумеется, шаржированное до гротеска, на деле все не так жестко, и все же расстегнуть ремни безопасности можно только в цитадели. Уже в ближних, карманных деревнях не стоит безоглядно доверять первому впечатлению, интуиция в этом мире часто подводит. Наш оплот замок, здесь наши обычаи, привычный домашний быт. Альтейского в нем не так много, зодчество и магия
   -Магия? Что здесь называют магией?
   -Магию. Теперь оставленная фигурой...

[      

 ]

Кружевница

Жито

(Ager Alae)

Зерно хатанны

Летите и принесите мне мой хат

(Ржаные волки)

( All the king's horses and all the king's men )

111 день ВП, 20 июня. Альтея

   [ ...быстро и без затей, инспекторам придали сопровождение, транспорт и благословили авангард... ]
   Со своей командой Тенго перезнакомился сходу, культурные барьеры его обаяние пробивало навылет не замечая препятствий, господа гвардейцы стали просто Аланом, Даниэлем и Густавом. Установив товарищеские, рабочие отношения, стали думать вбрасывание.
   Выбрали пригородную таверну на тракте под многообещающей вывеской "Пивная бочка". Шуструю Газель во избежание приземлили поодаль и пока народ, высыпав на двор (тихо все-таки не получилось) вертел головами и косился в сторону необычных пришельцев, зашли и устроились за свободным столом (столиком это осадное сооружение не назовешь) Подскочила бойкая девица по всем признакам половая, пококетничала с важными, сразу видать, господами и приняла заказ - яичница, мясо (и смотри нам, кошки-мышками кормить) и хлеб, решили, таким не отравятся. Подавальщица клялась всеми богами, что все-все самое свежее, но кто же на слово проверит.
   Заманчивую проводили любознательными взглядами и стали ждать продолжения, однако вместо прелестей получили почтение, принес заказ трактирщик лично. Расставил блюда, добавил от щедрот по кружечке пива и с приторно поинтересовался, не нужно ли чего еще? Почтеннейшим "Бочка" предложит куда более соблазни...
   -А пожалуй что и нужно. - перебил трактирщика Тенго, -Например обсудить вопросы аренды. Здесь служба хатанны. Пусть господа гвардейцы спокойно отобедают, а мы с вами, как деловые люди, где-нибудь доверительно побеседуем. Как вам такое предложение, добрый хозяин?
   Сдобный трактирщик подкис (что-то, кажется, не вдохновило предложение), однако отнекаться не решился и пригласил гостя на хозяйскую половину. Вернулся он, когда тарелки уже опустели и гвардия глубокомысленно созерцала дареное пиво
   -Ну как?
   -Что - как?
   -Еда - как. Ничего?
   -Еда как еда, обратно не просится. У тебя как, узнал что?
   -Кот наплакал. Либо мало знает, либо наводит тень на плетень, жучила. Наверняка второе, знаю я эти змейкины глазки в стороны.
   -Сведем фокус?
   -Не, разбирай потом охапку вранья. И так кое-чем от нас откупился, перевел стрелки на припортовое заведение, хозяин которого славен-де знанием сплетен свежайшего разлива. Так что лежит нам путь-дорога в шалман "Три луны" слушать песню кабацкого соловья, только яичницу слопаю.
   Пока господин инспектор быстренько подбирал свою порцию, гвардия решила перелить пиво по фляжкам (не разбрасываться же добром, верно?) вечером можно дать оценку барсайским пивоварам. Прихватили кружки и отправились на крыльцо освобождать тару.
   -Смотри-ка, брус. - Густав пощелкал по стене
   -И что тебя удивляет? Ты ждал алюминиевого сайдинга?
   -Нет, сайдинга я не ждал, но не удивился бы бревну. Сруб - быстро, дешево и сердито, а брус, Денни, пиломатериал
   -Хм, действительно. Это чем же они его пилят? Пила не топор, ножовочное полотно кувалдометром не выколотишь. Или цельнотесанные?
   -Кто их знает, может и тес. Я как-то не задумывался, из чего тогда корабли строили. И как. Это же сложно, наверно? Из чего парусину ткут? Хлопка я здесь не видел
   -Парусина льняная, лен здесь есть
   -Зато фарфора нет. И фаянса нет. - вышел к из таверны Тенго, -О, кстати, слейте-ка. Вся столовая утварь - дерево, металл и керамика. Вроде стекло еще видел, мутное как та лужа. И черт подери, нет перца от слова совсем, придется свой возить. И соль, облизывать булыжники я не согласен
   -Капризен ты, барин. - усмехнулся Денни, -То тебе перцу с того свету насыпь, то соли меленько натри. Приправы дали и спасибо. Не пробовал? Там в плошках были
   -Сами-то пробовали? Вот и я того, поостерегся. Кто их знает, эти приправы, нам еще целый день дудеть. Ну что, арвальная братия, в седло?
   -Где они, эти "Три луны"?
   -Возле портового района. Срисовал, не заблудимся
   "Луны" нашлись быстро, карту города составили по материалам того еще, первого рейда. Шифроваться возможности вроде бы не имелось, приземлились с помпой прямо у входильника, раздули тучу пыли, подняли на крыло четырех кур и внезапно одну кошку. Алан страшно ругался и бурчал, что такие вот приземления есть наглое нарушение всех наставлений, правил и здравого смысла, но ближайший вертодром на главной площади, а топать аж из-за города через раскидистые ремесленные барио...
   После такого громкого прибытия играть в шпионов вроде поздно, испрашивать задушевной беседы с глазу на глаз тоже - из харчевни сбежали все, кто мог, многие через окна. Хозяин, однако, показал себя парнем упрямым, отступаться от своего не пожелал и встретил пришельцев суровой решимостью триста первого спартанца исполнить свой долг во что бы то ни стало до конца - накормить и напоить гостя, как это положено в приличном заведении. Хозяину, именем Валха, объяснили, что уже отобедали, а к нему явились за другими надобностями.
   Как тут же выяснилось, простец Валха нобилитетом не осенен, однако уразумев клановый интерес, счел за благо не выпендриваться и сделать добрые отношения. Тем более что ничего ужасного и не спрашивали - так, обычные сплетни и слухи, известные каждой собаке на дворе.
   Накопитель знаний оторвал стрелку от нуля, и вскоре комиссия знала, что консула в городе действительно нет, но где искать догадаться нетрудно, поскольку известно, чей он зять. Узнали адрес консульства и что сейчас там только караульные. Дорогу в тестев прекарий узнали тоже (земляную, небесных Валха не разумеет). Тут решили разделиться, Густав и Денни отправились зондировать городскую стражу, скучающему у борта Алану распорядились обед, а Тенго окопался в кантине разбираться ху из ху и составлять картину городской жизни.
   Несмотря на изрядные концы, Барс великий слухами полнился быстро, вскоре к "Лунам" и околоточной караулке прибыли делегации лучших людей города. Однако намерения их успехом не увенчались - господин инспектора исполняет определенное поручение, которое отцов не касается, вступать с ними в переговоры не уполномочен, а все интересующие вопросы старцы приберегут к открытию офиса, если нет желания добиваться высочайшей аудиенции (каковой отповедью поверг в глубокую прострацию). Гвардия же просто указала не чинить препятствий в несении службы за страхом дела хатанны и велела очистить помещение (и здесь неладно, кто таковы непонятно и как метут новые метла неизвестно) [ Бдительно дремлющего на лавке возничего беспокоить не решились (кто знает сны Ала? Флерики ли веет?) На цыпочках тихохонько подобрались к ... небесной колеснице, опасливо заглянули в блестящий пузырь и ушли, наказав страже гонять любопытных ]
   Консульский особняк гвардейцы осмотрели, хозимущество, похоже, нетронуто, бумаги вынесены до звонкой доски, караульные (почему-то в лице всего лишь околоточного) при этом настаивали на неукоснительном исполнении в пределах дозволенного (извольте видеть, внутрь нам ходу нет). Спорить не стали, мало ли кто напакостил. Походу узнали, что городская стража доходное предприятие, охрану несет ночными обходами слобод (и то не всех, в иных свои порядки, чужих там не жалуют), а днем дежурные мужественно сидят по караулкам, страждущие справедливости обращаются своей волей. Тогда вигилы решительно пресекают безобразия, восстанавливают благочиние и задерживают буянов до суда, где и получают свою лепту (сразу и на всю голову не верилось - где это видано, где это слыхано сбиры смиренно ждут пятачка?)

***

( Стада в хлевах, свободны мы до утренней зари

Jangle call )

   Так в трудах праведных прошел день к вечеру, когда собрались в цитадель, и подвели первые итоги. Консулы нашлись в трех городах (они и не пропадали, встали на паузу и пережидали смутный интеррегнум) эмиссары дали им одинаковые по сути характеристики - умные, опытные, условия знают отлично, инфу цедили мелким ситечком, остро желательно иметь на своей стороне. Высочайшая очень обяжет, если избавит от жесткого сценария, прижимать в трех щелоках вареного тиуна одновременно разгребая втемную чужую административно-корыстную кашу - проще взять за хрип колобка. Пропал галтинский консул, правда, там сохранился архив, возможно уже подчищенный, разбирать который придется самим. Где искать пропащего неясно, но искать надо, может он и не своей волей пропал, спускать такое на тормозах не след.
   Попутно убедились в пестряди владения, в каждом углу свои порядки. Соборы, землячества, съезжие, кондо, рааты, сеймы, кантоны - всяк себе на уме и с чужим не суйся. Объединяли только ..., ... и харлай, в прочем кто во что горазд. Сто домов под сводом Ала, ну не праздник? И это из долины не вылезали.
   Катастрофически не хватало рук. Бухгалтеров, экономистов, лингвистов, юристов, историков, архивариусов, администраторов обычных и цифровых, следователей, секретарей, дьяков и подьячих, запросы сыпались на госпожу Хайнц, как из рога изобилия. Хатанна тихо сидела в углу на диване, курила в галерею, наблюдала растущий административно-управленческий ком и убеждала себя, что так и надо, сама же этого желала и добивалась, и вот покатилось. Убеждалось трудно. И все же день следовало считать знаковым, заемные фрагментарно вырезанные и вынесенные из другого мира, сметанные на живую нитку инструменты в первом подходе показали...

Трансмиссия

Cour d'honneur

(Statesman? Ok, as two fingers, pls)

( Что за комиция, креатор! )

   Весь день почтеннейшая Глия Акилай провела как на иголках, то затевая хлопоты и раздавая бестолковые указания направо и налево, то бросив начатое, надолго застывала в тревожном молчании. Челядь с ног сбилась, не знали, за что и хвататься, издерганные домочадцы старались вовсе не попадаться на глаза раздражительной сверх всякой меры госпоже. Томительно-медленно текло время, вытягивая день в звенящую струну, и только вечерними сумерками послышался у ограды господский выезд
   Дворня бросилась к воротам, госпожа встала на ступенях, приуготовляясь ко всему, чем мог пожаловать супруг не исключая и скорой (да минует) кары. Коляску завели к подъезду, однако никто из экипажа не вылез. Старый Пкбит немым истуканом застыл на облучке и буравит взглядом конский круп. У почтенной матроны заныло в груди. Собралась с духом, мелкими шажками подступила и заглянула в кузов. Милостивы всеблагие, ничего ужасного там не обнаружилось, дражайшая опора и надежа сидит молча с закрытыми глазами откинувшись на подушки. И кажется, дышит. При кольце! (о боги, не так все плохо) Тихо позвала
   -Харал?
   -Да?
   -Н-ну, что...? Как...?
   -Благополучно, Глия, не волнуйся
   -У нас... мы... что?
   -Большие перемены, хат... Луаври и Бегрид пришли? - перебил себя Харал
   -Все пришли, Гарм, Ульма, Мармуши. Присутствие, Приказ, Сторма, Камера, Орден, Олдло здесь
   -Надо же, радость-то какая.- усмехнулся Харал, -Резиденция консула в кои-то веки удостоилась чести принимать канцеляра. Видно и впрямь сошли небеса на землю
   -Харал, говори же толком! Что происходит?
   -Хатанну зовут Ана сеАрика Аджит-Ала
   -Ана? Погоди, а как же Арика?! ...
   -Второе ее имя Анна Иртыш
   -Как-ка... Да что случилось?!
   -Это мы сейчас и будем обсуждать - при закрытых дверях! Проследи, чтобы не прилипло лишних ушей. Потом дай распоряжения к празднику. Причину не называй, любопытных одергивай, будто ляпнули непристойную глупость. У Акилай торжество, это все что должны видеть. При вечернем благодарении отчетливо окажи почтение алтарю благословенной Андатт
   -Но у нас нет алтаря Андатт...
   -У нас есть и всегда был алтарь Андатт! Скромный, неброский, но в сердце Акилай неизменно хранили почтение великому могуществу путей и перекрестков. Да-да, знаю, придумай что-нибудь, с фламинами я улажу. И забудь о торгашах, здесь дело хат! Понимаешь? Все, после поговорим. Что я сегодня видел и узнал от этих ее... посланников, двумя словами не передать
   -Кого? Харал, да верно ли Ала? Явили ль...
   -Глия, очнись! Посреди двора - владение...?! Тебя ли учить должному? Иди, займи дом. И вели привести в порядок мою клановую готесу. Чтоб сияла!
   -Готесу... - пролепетала госпожа Акилай, -Готесу...
   -Да что с тобой сегодня? Разумеется, консулат предстает хатанне лично. Мне что, лететь в цитадель в поддевке?

_

   [ No one knows the queen's edge

Realm's creed ]

Страж перевала

Защищенный канал поставок

115 день ВП, 24 июня. Альтея

   [ ...изоляции, неизбежной при таких расстояниях, от цитадели зависели в основном довольствием (да и то, каптенармус располагает возможностями). Комендант не придавал существенного значения смутным слухам, какими повеяло от северных пределов, знал - как бы ни повернулось, рубеж должен быть охранен. Несмотря на сплетни последних дней, крепость жила размеренной... ]

***

   ...не пропадут, вековой навык
   -И все же оставлять рубеж без внимания плохая идея
   -На крепость неудержимо наступает Тирьял великолепный, доберется - посмотрим
   -Поход Тирьяла стал уже притчей во языцех, этот копейно-этнографический обоз будет ползти до осени. Не стоит манкировать, крепость не игрушка
   -Уверены? По-моему ждет
   -Региональный опорный узел, ключевой объект инфраструктуры, пограничная застава - да, уверен
   -Уф-уф-уф, турзы мои, мурзы мои... Юг увы не мечен, придется искать обычным порядком
   -Что ж, перенаправим скаутов [ позже поставим на линию самолеты, быстрее, да и экономнее
   -Ох, не говорите, эти геликоптеры хуже всяких птеродактилей, просто какие-то ненасытные прожеры, истребители керосина
   -Что делать - фронтир, цена... ]

***

   Поиск затянулся, верхние широты coelum incognita. Авиаторы присматривались, обновляя вековой опыт, осторожно торили воздушные тропы, разведывали, намечали ориентиры, подбирали точки, экспедиции обустраивали узлы. Иногда ... с рейдовыми бортами, просто посмотреть на земли - пустынь, не видать селищ, хоть пилоты говорили, встречали, особенно по речным долам
   Завершали марафон облетами цизальпийских нагорий, замыкающих владение, подрезали тракт - большак, табунами гонят, должен быть приметным. Не сразу, но нашли, потянули за ниточку и вытянули Ворота, которые оказались, разумеется, никакими не воротами - распадком, широким перевалом в разрыв геологии, по одну сторону сложенные светлой серо-рыжей породой отроги Алайского хребта, с другой - темные в сизое хмурые скалистые кряжи
   Прибыли к Воротам поутру на рассвете, когда [ ...нежные ланита розовоперстой еще алели маковыми лепестками... ...смущенно накинув хризокарминную хламиду и оставив распахнутые врата умчалась вслед вечно ускользающей... ] освещенный восходом закат уже утверждал себя яркими красками во дне, восток еще прятался в длинных лиловых тенях, арьергарде неохотно отступающей ночи. Вспыхивая на солнечный прострел и ныряя во тьму летела вселенским терминусом солярного осциллятора слюдяная механическая мушка беспардонно перемалывая тихий звон сфер только эхо металось и дробилось в донных скалах воздушного океана
   Крепость обнаружилась в гирле перевала. Не столько строенная, сколько выточенная в камне южная твердыня клана альфа и омега владения смотрела в обе стороны границы. Пилоты подвели машину к стенам, осмотрели посторонь и сверху, площадку нашли, но решили сначала пройти дефиле и навестить заодно и степь. Шумный ротострекотуха отвалил от крепости и разворотом ушел по-над трактом

***

   -Ну и Ворота. Как думаете, сколько здесь? Кажется, две-три версты. Самообман?
   -Вероятно, в скалах глазомер ненадежен, но неожиданно широко. Здесь полки нужны, полевые укрепления, три-четыре рода войск. В одиночку гарнизон не справится, как останавливают набеги?
   -Никак, набегов давно нет. Когда-то здесь стояло войско, потом стало спокойнее, части отвели в лагеря по ближним уездам. В случае набега гарнизон запирался в стенах и обстреливал на проходе огневыми горшками, у них там должны быть метатели - ох и мороки с этой огнесмесью, в замке варили. Войска поднимали, кавалерия вылавливала гостей, пехота закрывала перевал, эмиссары шли в степь вербовали охотников на подмогу. Муторная, долгая, чертовски затратная кампания
   -Каньон не перекроет и требюше, на той стороне должна быть контрбатарея, и не одна
   -Возможно. Неважно, все это седая старина, сейчас главная защита торг, на круг набег не дает тех выгод, что сбыт скота. Если хат бьет рельсу, крепость объявляет блокаду, стада ослушников обстреливают. Нетерпимые потери, огрызаться не моги, торг встретит распростертым демпингом - приходится заворачивать оглобли
   -Товарное эмбарго? В чем смысл?
   -Назначить цену разбою, хат закрывает рынок до выдачи капангов. Юг зависит от степных поставок, в Эклите и Таумби вокруг скота целый промысловый узел, блокада болезненна и хат, и степи - копыт избыток, хлеба нет, ремесла убогие, но клан может держать игру, а кочевье - нет. И тут - такой затык из-за какой-то степной паршивой овцы. Представляете, что бывает, если у ворот неделю копятся отары, гурты? В скалах скоту кормиться нечем, раньше или позже выдадут. Правда, неизвестно, точно ли тех самых, но это не так важно - важно дать тумаков кочевью, подарки они потом сами переделят. А если грабеж без душегубства, берут по жребию долю с потока, тоже хорошо вразумляет
   -Представляю, как здесь процветает мздоимство
   -Возможно, только почему мздоимство?
   -Гарнизон перепродает к своей выгоде право решения, как еще это назвать?
   -Какая разница? Крепость удачно поставлена, держит дальний рубеж и казна не тратит на это лишку - по-моему, все неплохо
   -Когда военные начинают торговать силой навынос, обычно это не означает чего-то хорошего
   -Все наемники живут продажей силы
   -Своей, эти торгуют обороной владения. Откуп, Анна
   -Откуп? Не знаю, не уверена. Я не доктринерствую, я чувствую, здесь пользу вижу, угрозу - нет. Крепость развернута в степь, в дела хат не лезет, если что-то взимают с кочевья - пусть, на окраине и должны уметь жить на подножном корму
   -Поборы с потока повышают цену на торге, платит рынок и не в наш карман
   -Косвенно в наш, оплачивают содержание крепости. И очевидно, гнет не удушающий
   [ -Откуда вы знаете, с кого и за что берут плату?
   -Рудольф, здесь не так важно, с кого и за что берут плату - здесь вообще не так важны деньги, раньше или позже золото найдет к нам дорогу. Здесь важно другое, чего я не могу внятно назвать, но чувствую нервом владеющей, и пока крепость это дает, я не очень-то вижу смысл вмешиваться ]
   -Как хотите, мне это не нравится. Раньше наверно это было разумно, а теперь сюда воздушный мост и радио, зачем оставлять столько произвола? Нам нужен пограничной locus control военной базы? Что у них в контракте, гарнизон будет слушаться общих приказов или заявит, что это не его дело?
   -Понятия не имею, Аджит до военных игр... очень далеко
   -Я бы предложил не влезая в дела минувшие ротировать части, службе вредно засиживаться на одном месте. Сюда идет Тирьял, вот пусть займутся крепостной рутиной, а гарнизон отправить на учебу, сейчас от них мало проку
   -Вариант, посмотрим. Сначала узнаем обстановку, рубить с плеча сложившийся узел тоже нездорово. В отличие от Тирьяла у них упрека нет, так или иначе, крепость успешно сдерживает степь, остался разбой, в основном попутный. Остановим - прекратим бессудные казни. Не знаете, как облегчить карму?
   -Раздать населению ружья, сами справятся
   -Вряд ли удержат, слишком заманчивый трофей
   -А зачем вообще этот цирк? Открыть пункт сдачи скота и предоставить перегон своим скотогонам, проблема решится сама
   [ -Проблема...? Я это вижу иначе - милостью Ткущей, за порогом не безлюдный стылый космос, а живая обитаемая полезным населением земля. По-моему это благо ]
   -У нас нет проблемы, художества пастухов досада мирян, разве мы селили лихую тропу? Нам лишь желательно купировать издержки транзита и показать кто в доме хозяин. Степь не зарится на земли клана, нам не нужны их пастбища, коренных причин вражды нет, просто надо доходчиво показать - грабеж быстро и прямо наказуем. И с чего вы взяли, что свои скотогоны добрые самаритяне? Гаучо тот еще народец
   -Ну, тогда все те же патрульные разъезды. И хорошо бы дать придорожным селам тревожное радио
   -Если удастся научить
   -Научить нажимать красную кнопку несложно, но мне странно, что рядом с крепостью нет торжища. А должна быть фактория или что-то похожее
   -Пожалуй. Да, странно. Наверно кочевью нечем платить или ясак берет гарнизон. Ладно, будем считать, предполье дикорастущей скотофермы осмотрели, давайте обратно. Потолкуем со стражами перевала
   [ ...было так, похоже
   -Парни, вот я вас по шлемофонным лысинам не... а, Мирчо. И что... ]

_

( ... ... ...

бронза великого кравчего )

( Эй, бестолмач, не спать. Чего тут накалякано? Чо, правда?! О, писец! А чего раньше не сказали?!

охунение неизвестного хунна )

***

   ...началась, когда Фарилой Цуули чинно заканчивал завтрак в домашнем кругу. Заполошный вестовой ввалился без всякого должного почтения и, не переведя духа, принялся тыкать пальцем куда-то вверх.
   -Там!... Там!... Господин комендант, там такое... что-то! Летит!
   -Прекратите, отдышитесь и доложите, как положено. Что летит, где?
   -Я не знаю! Что-то летит, орет! Господин комендант, вам нужно посмотреть на... на это!
   Для начала господин комендант посмотрел на вестового (с крайним неодобрением), потом все же отложил салфетку и отправился на крепостную стену. И нашел там нечто действительно неожиданное - перед ним висела в воздухе и оглушающе клекотала невиданная, невероятная, несусветная махина, похожая на летучего головастика-великана прямиком из бредового сна или кошмарную стрекозу оттуда же. Однако животное происхождение чудища комендант отмел сразу, во чреве твари виднелись витязи в шлемах и съеденными они отнюдь не выглядели. Бестия поплавала у стен, поднялась, наползла, нависая брюхом и обдувая могучим выдохом смоляной отдушки, отвалила и ушла на степную сторону. Комендант смотрел вслед, пока не стихло изломанное эхом дробное стрекотание, потом развернулся, приказал боевую тревогу и вернулся к себе. Последнему остолопу понятно, явилась новая неведомая сила. Очень может быть, что из-за пределов. И если иметь ввиду странные сплетни...
   Однако времени раздумьям недостало, невероятная махина вернулась, рынду не били. Не совершая на этот раз сложных эволюций, опустилась на террасу, уперлась тонкими лапками в плиты и стала затихать, Цуули при комитах наблюдал невиданное явление [ стараясь удержать лицо. Не все справлялись, некоторые в таком смятении, что до паники недалеко. Плохо, совсем из рук вон. Распустил, заплыли салом соловые, разъели ряхи на ленивых гарнизонных харчах, а вот вам и кайда в овин. Живы будем - именем красного, спущу до жилы, морды... ] Размытый нимб унял бешеное мерцание и распался узкими лепестками, летучее нечто растопырило похожие на жаберные крышки, из нутра полезли пришельцы. Сперва двое воинов в нелепых одеждах и непомерных статей здоровяк в темно-синем, а после молодая госпожа в престранном платье. Кольца Ала! Святыни Аджит, талисман, печать владения, всеблагие - хатанна?!! Фарилой похолодел и торопливо замахал - отставить, отставить немедля! Факела туши, хасты ложи, стрелометы к ноге! Почетную встречу высочайшей! - и полез, расталкивая толстомясых, через баталию. Госпожа и... кто? - проследили метаморфозы, отличили командира, под светлыми льдистыми взглядами выправил осанку и замер, лихорадочно перебирая этикет и церемониал. Не успел...
   -Ана сеАрика Аджит-Ала, хатанна, прошу представиться
   -Хатанна! Комендант заставной ауксилии крепости Южных Ворот аблект-комендор Фарилой Цуули, безмерно счастлив представлению высочайшей!
   Госпожа коротко переглянулась с воеводой
   -Рада, милости. Знакомьтесь, гвардии командующий полковник Рудольф Рецке-Ала. Готов ли комендант к докладу?
   -Хатанна прикажет! Гарнизонная служба налажена, солдаты обучены, инциденты пресекаются, форталезы содержатся в уложенном порядке!
   -Обнадеживает. Выбирайте помещение, побеседуем, а ваши лейтенанты покажут расположение технитам
   -По слову высочайшей! Прошу покорно в палатинский форестерий
   -Хорошо, обеспечьте пост катеру и ждите, комендор

!

   и умопомрачительная хатанна исчезла. А ее невозможная...
  

Отель Casa Blanka

(...)

   ...

Echo overseas

...

   ...мне кажется, может быть полезно
   -Любопытно. И? Кто это?
   -Всего понемногу, делец, оружейный барон, дипломат, филантроп
   -Оружейный барон - филантроп?
   -Представьте себе. Дела ведет на основе неформальных договоренностей - что-то напоминает? Разнообразный практический опыт, знакомства, связи, иногда довольно неожиданные. Я о нем узнал в одной из экспедиций, случилась неприятная история и нам порекомендовали обратиться к нему за советом, Поль тогда очень помог. Думаю, встречи стоит
   -Рудольф, разве это не мафия?
   [ -Отличный вопрос. А мы?
   -Но он легален?
   -И да и нет. Земля большой дом, во многих углах разница между легальным и не очень, довольно условна, не везде правовые границы так ясны и непреложны как в старой Европе. Иногда в зазор между декларацией и практикой помещались не то, что оружейные бароны, а истории целых народов и приходится выбирать между добрым и справедливым, игнорируя право. Мне казалось, вы такие вещи понимаете.
   -Сильная речь. Ок... ]
   -Мафия бывает только там, где есть закон. Мне казалось, вы это знаете
   -Туше. Ок, 3:3, сравняли

Картезианский колодец

Вечность времени не знает

(Сухие дожди)

   [ Циферблат был большой ошибкой, лучше бы не заводили, а теперь все время приходится маетно делить эхом шагов ходя, хотя казалось бы они здесь совершенно не при чем

мудрые мысли и речения Сатора Арепо ]

   [ Мой пьедестал песок, моя обитель пепел
   Я там, где жизни нет, где неподвижно время
   Где мир еще не стал, развернутый к началу
   Где Лета не текла, где слово не звучало ]

120 день ВП, 29 июня. Терра-Альтея

   ...пекельный неподвижный воздух, завернул в жаркую шерстяную кошму, перехватил дыхание горячим шершавым, тяжелое Солнце прижало к обожженной земле, они в беззвучном выцветшем мире стертых теней
   [ Беспощадно щедрое ядерное Солнце здесь единовластный господин, беззащитный мир под ним плавится знойным маревом, дрожит лужицами миражей на раскаленных каменных лбах, белесое небо не знает синевы, а зелени, кажется, никогда и не водилось, только ломкие сухие прутики корчатся посреди пыльной блекло-желтой пустыни воды не видевшей. Так могло бы выглядеть завершение всего сущего ] Ар-ма-гед-дон... никогда еще не доводилось попадать в такое оглушительное пекло. На лице выступила испарина, тут же высыхая и стягивая солью, капли потянулись реберными стежками, великая сушь взялась выжимать из живого влажное обращать в сухое и вечное
   -Пойдемте, Анна, здесь нельзя оставаться под открытым небом. Несколько минут, и удар обеспечен
   Несколько минут? Казалась нелепой мысль о минутах и часах, зачем он нужен, этот суетливый тики-так? Мерить время здесь глупо, его здесь вечность, неизмеримая, неподвижная, неизменная и вдруг поняла - это дом времени, оно рождается тут, в этой пустынной колыбели, где некому пить. Наверно сочится из-под того вон камня или льется из этого сухого колодца медленное густое неразбавленное миром новорожденное время отсюда растекается по краям и странам. Не всем достается поровну, иным от времени до времени не хватает, вот в чем дело. А сейчас можно взять немного про запас, например, зачерпнуть из колодца, самое подходящее ему место. Не хватит - не беда, можно прийти еще раз. И еще, и еще...
   -Пойдемте, пойдемте. А то вот так оно и начинается - вялая заторможенность, потом темнеет в глазах, а там и до больницы недалеко. Больниц здесь кстати нет
   Она не возражала. Погладила бел-горяч колодезный камень (какой шершавый... видно, время источило тебя, переливаясь...) развернулась и пошла вслед. К чему спорить, если в любое время можно вернуться? И когда бы ни пришла, за это время ничего не изменится. Времени много, времени бесконечность, время этого даже не заметит

_

   [ Однажды один колодец спросили - зачем ты всегда есть? Спросившему послышалось, колодец ничего не ответил

Дао Осуно ]

***

   ...каким-то развалинам, которые оказались вовсе не глинобитными хижинами, штукатурные плеши открывали выщербленные, траченные временем, но такие знакомые охряные квадратики. Встретить старую добрую кирпичную кладку у края мира странно, как живого воробья на Марсе
   -Откуда эти руины, Рудольф? Разве здесь живут люди?
   -Иногда. Например, сейчас кое-кто живет. Надеюсь не очень долго.
   -Нет, я вообще. Мертвая земля - зачем? Кому она нужна?
   -Вообще? Вообще это эхо великой войны, не такая уж древность. Теперь - да, хозяйской руки не нашлось, вандализм и разруха.
   -Надо же... мне казалось, война дальше северного берега не забиралась.
   -Отчего же, забиралась. Куда она только не забиралась... Скорее всего, сухой остаток недолгого возрождения Pax Romana, передовая база патрульной авиации или что-то вроде того. Когда-то тут вихрили атмосферу Бореи и Гибли, далеко залетели от своих берегов. Если так, империя в этой пустыне укусила себя за хвост, потомки последнего легиона наголову разбили тех, кто считал себя ее преемниками. Впрочем, не знаю, но самолеты были наверняка, сохранилась мощеная ВПП. Потому-то Поль эти развалины и приметил - заведомо безлюдно и можно летать. А вот и они.
   ...салютовал коренастый крепыш, одетый удивительно не к месту. Полковник махнул в ответ, свернули...

***

   -Привет, Оонг, давно не виделись, как жизнь? Анна, знакомьтесь - Франк Ягер, команда Поля Танже.
   -Очень приятно, Анна Иртыш.
   -Рад, госпожа Иртыш. Прошу, проходите
   В стенах оказалось ожидаемо пусто, пыльно, ветхо, темно со свету и все равно жарко до одури. От входного проема, не сохранившего ни дверей, ни косяков, ни даже притолоки, тянутся битыми плитами песчаные языки. Отставшая дранка, перекрученные обрывки провода в лохмах, с облупленного потолка косо свисает позеленевший остов того, что некогда было люстрой. Франк указал, где расположился патрон и вернулся...
   Поль Танже сидел у стола, вытянув спину и сложив руки на оголовье бастона, казалось, его не касались ни пекло, ни запустение. Выправкой и бронзовым загаром при светлых глазах более всего походил на имперского колониального офицера в отставке, оставшегося в ставшей домом стране, каким представляла себе...
   ...встал навстречу
   -Здравствуйте, друзья мои. Госпожа Иртыш, Анна Иртыш? Прекрасно, рад знакомству. Рудольф, друг мой, рад видеть тебя в добром здравии
   -Приветствую, господин Танже, рада встрече
   -Прошу, устраивайтесь. Воды со льда? И позвольте представить мою компанию - Арка Фрай [ ...дева-воин недвусмысленно африканских кровей у высаженного оконного... ] а Франка вы уже знаете

***

   ...признаться, теряюсь в догадках, столь таинственной встрече
   -Перспективы, своего рода. Скажи, Поль, как вы сюда добирались?
   -Как всегда, небом. Как еще сюда добираться?
   -А как добрались мы?
   -Хороший вопрос, я не слышал мотора. И как же? Вы приземлились в холмах?
   -Нет, наш ковер-самолет не летает. Но прежде чем продолжать, прошу - посмотри
   Полковник положил на стол папку - открыл, хмыкнул, вооружил глаз и внимательно прочел лист за листом. Закрыл и некоторое время молча разглядывал облжку
   -Дорогой Рудольф, мы давно и хорошо друг друга знаем, я доверяю тебе во всем, что касается наших обычных дел. Но сейчас - может быть, вы дадите что-нибудь предметное? Это (указал оправой) в конце концов просто бумага.
   -Конечно. Анна?
   встала, исчезла

!

   и вернулась с клеткой у ног
   -Кайда, хищник, ксенохтон. Как тебе это?
   -Впечатляет...
   -Достаточно?
   -Вполне. Прошу понять, я должен был проверить. Случай все же совершенно исключительный
   -Отдаю тебе должное, - вздохнул полковник, -мне потребовалось гораздо больше времени. Но ты еще много не знаешь
   -Не сомневаюсь. Расскажете?
   -Разумеется, но может не здесь? Рассказ долгий
   -Самолет на полосе, через час - в моей резиденции, или лучше на взморье?
   [ ...переглянулись - хатанна... ]
   -Благодарю, Поль, ты как всегда гостеприимен, но мы предлагаем отправиться на Альтею. Прекрасная погода, вдоволь свежего воздуха. Госпоже Иртыш не составит труда перенести нас вместе с самолетом
   -Неожиданно
   -Оставь, не ответить на такой вызов невозможно
   [ ...помолчал, сложил... ]
   -Ты прав. Скажете что-нибудь еще?
   -Фото ты видел, вряд ли найдешь там что-то особенно новое для себя, тот мир не слишком отличается от этого
   -Господин Танже, если сомневаетесь - подумайте, не обязательно принимать решение сейчас
   -Минуту, с вашего позволения переговорю со своими спутниками
   -Само собой, мы подождем

***

   -Госпожа Иртыш, Рудольф, мы польщены вашим приглашением и рады принять его
   -Иного не ждали. Учти, первый переход вызывает мигрень, не рассчитывай на завтрашний день
   -Инициация?
   -Можно сказать и так. Что же?
   -Не будем откладывать
   -Тогда к трапу?

***

   Ожидала привычной тарахтелки с пропеллером, однако нашла на пустынной полосе ладный турбофан карманного формата - удивлена, вот как, любопытно так может быть взглянем на него изнутри ох ну и парилка нет-нет, не запускайте

!

   и можно уже вылезать [ ...кажется, упустила Арку, странно. Ладно, сейчас...
   -Постойте, Анна, не надо
   -Нет? Она же там одна в этой пустыне
   -Спасибо, но не стоит, раз Арка осталась, значит она того хотела
   -Уверены? Подумайте, исправить недолго
   -Уверен, в своем доме она не нуждается... ], прибыли

***

( Доктрина Линкольна )

   ...до прояснения. Фантастическая техника, машины, оружие, летающие корабли - шок
   -Ждать прямых контактов не стоит, Ала не поддерживают внешних связей. Что же говорит ваш опыт? Не покажется лучшим задавить опасность в зародыше?
   -Не доверяю обобщениям, крайне... ...совсем потерять голову, попытка собрать подавляющую силу непременно вызовет ответные шаги аутсайдеров клики, Ала скоро станут меньшей из их проблем. И как они это сделают? Беспрецедентное событие, нет традиции, обычая
   -Есть прецедент Вторжения
   -Вторжение больше похоже на великое переселение народов. Это конечно требует общего отпора, нашествие не оставляло жизненного...
   ...угрозы их положению. Другое дело что, будучи опытными игроками, наверняка понимают, располагая превозмогающей силой, можете опрокинуть существующий порядок и навязать... ...экспансии перехватом аренды? Достаточно показать возможность, уже сильное...
   ...аккуратная дипломатия, следует понимать, есть возможность - есть угроза. Я бы советовал придерживаться добрососедства, в общем случае апология мира выигрышная позиция чемпиона...
   ...условий, не возьмусь, мне не ясно, как удерживают владения. Вам известна численность населения, клановых каст, масштаб текущих боевых действий? И раз уж зашла речь о воинственных соседях - есть история степных войн? Набеги, нашествия, распри?
   ...такого рода имеют в основе демографические процессы. Не всегда половодье приводит к наводнению, но без паводка не будет и потопа, саранча появляется, когда масса обычных луговых кузнечиков превышает пороговый уровень
   -Нам что же, опылять их дустом?
   -Выбор мер весьма болезненный вопрос сочетания гуманизма, безжалостности и профилактики озверения, я бы сказал. Орда сложный механизм, нужен комплекс причин, в частности избыток молодых пастухов. Или - нарочно упрощенный пример - что будет, если вы отразите нашествие и вытесните обратно в степь? Возможно кочевое рейдерство работает как предохранительный клапан, снимающий популяционную пену со степного котла. Я бы уделил особое внимание работе антропологов в степи, наука важный источник сведений из таких регионов. И подумать о статистике, непозволительно плохо знать себя и соседей. Сбор и анализ данных прежде всего экономического характера - производственных, транспортных, ресурсных, деятельность...
   ...
   ...заговорила, не очень-то гостеприимно... ...можно и позже, сейчас вам...

***

   Сутки спустя вернула Поля Танже (в глубокой задумчивости) и Франка (сохранившего неизменное спокойствие духа) на ту же полосу [ Арки там... ]

Янтарь

Сон старых империй

(Город, который не захотел умирать)

125 день ВП, 4 июля. Терра

   ...откуда здесь этот хроноскоп?
   -Градостроительное наследие прежней эпохи. Наследники по возможности берегут достояние. Все отреставрировать у них пока не получается, но кое-что привели в божеский вид и по крайней мере не сломали, отдадим должное
   -Да, было бы жаль, шкатулка старинных драгоценностей, бабушкины ветхие реликвии
   -Вы почти угадали, город удостоен статуса всемирного наследия
   -По-моему, обоснованно... я бы многое переняла, будь это возможно
   -Мы находимся внутри памятника такой попытки - неудачной, города не клонируются, urbis - каменная раковина своей эпохи, народа. Этот начинали строить новым домом за морем, а завершили столицей доминиона возрожденной империи. Вернее, единым махом воздвигли в эпоху блистательного модерна, ироничного ар-деко и авангардного баухауса, простите котурны. Обратите внимание - эклектика, но смотрится органично. Исходный смысл - парафраз метрополии, архитектурное воплощение идеального образа, каким и виделся создателям...но и так неплохо?
   -Отчего же неудача? Вот оно, живое, пусть и потрепанное
   -Да, только строителям не достался. История утрат и поражений, канули в Лету
   -Есть ли о чем жалеть?
   -[ На войне всегда есть о чем... ] И это тоже правда. Парадокс - чумные времена, мрачные, не облагодетельствовали мир ничем светлым, в архитектуре почему-то отметились этим - яркий модерн, смелый футуризм. А казалось бы. Не знаю, не возьмусь этого объяснить
   -Действительно... Ну, все равно славно. Спасибо, что показали эту роскошь, что-то в этом есть
   -Пожалуйста, Анна, рад, что вам понравилось. Кстати, еще один урок истории, построен в 3-4 сезона, несмотря на бутылочное горло коммуникаций. Правда, престиж встал недешево - за морем, да еще удален от берега, транспорт - серпантин горной узкоколейки, тоже до сих пор живой раритет. Мы сейчас довольно высоко в горах, заметили?
   -Любопытно. Расскажете?
   -Непременно, и прямо сейчас
   Франк зарулил на стоянку, и...

***

   ...вроде нашего опорного узла. Позвольте познакомить вас с хозяином и моим партнером - Оскар Бана из старого рода аскари. Арку вы, надеюсь, помните.
   Арка белозубо улыбнулась от стойки и приветливо помахала рукой, как старой знакомой [ правда, у сегодняшней Арки новая ..., сюрприз ]. Оскар Бана, двести фунтов черного как вакса радушия в плечах косажень, предложил выбрать столик, принес...
   -Анна, с вашего позволения отложу исторический очерк - рискну предположить, сейчас больше интересуют актуальные вопросы, и у меня уже есть предложение. Еще до этой удивительной встречи мы начали один проект, в который ваши уникальные таланты подходят так точно, что суеверный счел бы совпадение знаком
   -Правда? [ Простите, отвлеку, эта дева - Арка Фрай?
   -Э-э... да, это она. Мне казалось, вы ее узнали?
   -Уточню - та, которая была на встрече и осталась в пустыне, это - она?
   -Да, Анна, та самая.
   -У нее есть джемини-сестра?
   -Насколько я знаю, нет. Что-то заставляет вас сомневаться?
   -Минуту, господа.
   -Арка вас проводит.
   -Куда? Впрочем, спрошу
   Збигнев посмотрел вслед и перевел вопросительный взгляд на Рудольфа.
   -Не знаю Збигнев, что-то связанное с ее необъяснимым даром. Но чем ее задела Арка?
   -Как раз этим я не очень удивлен. Оскар считает, что Арка ходит во тьме, возможно, им есть что обсудить.
   -Ходит во тьме?
   -Маса мала-мала перепутал, не ходит - бывает. Арка - заходящая во тьму.
   -Что это значит?
   -Не надо, господа, лучше это оставить. - покачал головой Оскар, -Войти легко, а возвращаются не все и... и Великая хорошо охраняет свои тайны. Кстати, полковник - а как вам понравился мусс? Мой собственный фирменный рецепт!
   -Отменный мусс, прекрасный рецепт. Спасибо, Оскар. Да, Збигнев, все не досуг спросить - Марша, кажется, собиралась поступать...
   ...
   ...прервала. Прошу, продолжайте.
   -Что-то изменилось? Анна? Нам нужно что-нибудь знать?
   -Не стоит, не наша история, вас она не коснется.
   -Не уверен, что понял.
   -Я бы и не советовала ] Так о чем речь?
   -Анна, вы понимаете, что вы лучший вор и контрабандист, какого только можно вообразить?
   -Боюсь, нам это непозволительная вольность
   -Вот тут наш ход - я знаю, где позволительно, более того этично
   -Где же?
   -Как видите, я действую в довольно специфических местах, где водится такие персонажи, любо-дорого - атаманы, вожди, главари шаек и иже с ними. Мы могли бы внести доходные коррективы в их деятельность. Много с них не возьмешь, это не столько бизнес, сколько гуманитарная санация, но что-то полезное будет. Оружие вас вероятно не заинтересует, но - различное оборудование, инструмент, амуниция, транспорт, по случаю может оказаться что угодно
   -Не годится. Я не буду убивать, а убыль они тут же возместят понятно за чей счет. Кому станет лучше? Вы же знаете, что просто выдернув игрока только освободите место следующему, и как бы не худшему?
   -Точно так, Анна, на этом и построен расчет. О боевых действиях и речи нет, я предлагаю только изъятия, чем ослабим целевые фигуры, это и все наше активное действие. Возместить убыль им не дадут джунгли, как только учуют хромую утку, их песенка спета. Зная игровое поле, можно фактически назначать чемпионов, которых тоже не коронуешь белой шляпой, но все же пристойнее. Не стану омрачать встречу, позже посмотрите досье и готов спорить на что угодно, вы со мной согласитесь - хуже не станет. Ну, как вам?
   -Так вроде бы... Полковник?
   -Рано или поздно нам выходить на свет, чем аукнется эта герилья? Стоит игра свеч?
   -Взвешивайте, однако обратите внимание - после событий такого рода обычно некому бывает предъявлять претензии. Чистый доход можно выручить иначе, например псевдоморским карго, но почистить плесень лучше сейчас. Неизвестно сохранится ли возможность позже, даже с учетом вашей, Анна, неуловимости
   -Благодарю, карго отложим, а крестовый поход за все хорошее... По-моему не стоит себя обманывать, вы придумали чистую надстройку все к той же пирамиде, вряд ли это что-то изменит к лучшему. И все же предложение, на мой взгляд, стоящее. Рудольф, вам не нравится, вижу, но мне кажется, Альтее не следует привередничать, давайте рассмотрим игру?
   -Знаете, а ведь после объявления откроется еще один отличный заработок на водах - спасение терпящих бедствие судов с вашими способностями весьма прибыльный бизнес, спасение жизней принесет еще и немалый моральный капитал
   -Вижу возможные моральные проблемы
   -В чем? - удивился Поль
   -Могли спасти, но не спасли. Что подумают, если это доходчиво объяснить?
   -Перебор, спасать мир мы не обязались
   -В самом деле, Рудольф, это уже на воду дуть. Партнерство со страховой компанией твердой репутации умерит возможности инсинуаций и в любом случае спасение груза вне морали и очень доходно
   -Чего там можно ожидать?
   -По степени бедствия, от четверти стоимости, в безнадежных случаях наверно достаточно спасения жизней и умеренных отступных
   -Неплохо... жаль, сейчас не получится
   -Ну, не так категорично, есть теневые операторы... скажем, небезупречного реноме
   -Вот это перебор на твоей стороне, Поль
   -Пожалуй, соглашусь. Признаю, не моя сфера и вес несопоставим. Такие игроки склоны весьма вольно толковать обязательства, я не смогу гарантировать сделку
   -Рад слышать здравые...
   -Ничего, я смогу
   -Час от часу... Анна, у любой силы есть предел применения
   -Ужели сыщутся превосходящие слово хатанны? Не тяжела длань Ала?
   -Напоминаю хатанне, что ладонью гвозди не забивают. Это не те поля и не те игроки
   -Действительно, Анна, не стоит. Дело не в силовой акции, там непредсказуемо переплетаются самые неожиданные интересы. Нет четкой красной линии, мы рискуем здорово себе насолить
   ( ... портсигар - позволите, господа?, достала ... )
   -Ладно, не будем увлекаться. Так что у нас в портфеле?
   -Портфель... хм, наша беседа наводит на еще одну мысль - а зачем ограничиваться грузом? Почему не обратить внимание на сами суда?
   -Поль! Это уже откровенное пиратство!
   -Именно. Под Веселым Роджером ходит изрядная флотилия, свободная от добрых дел и тени легализма. Если не замахиваться на флагманы, думаю это возможно, так зачем оставлять добро в плохих руках? Как я вижу, следует нарастить сети, столько еще не охвачено... уверен, труды заметно сократят накладные...
  

Вельд

Сафари

(True blade runner)

( Это я удачно зашел!

меткое народное наблюдение )

   Тиха африканская ночь
   Лишь лягв древесных ор немолчный.
   Своей дремоты превозмочь
   Не хочет стражник. В неурочный
   Безвидный час он тать не ждет, и хорошо, и нам же лучше, а то же сало перепрячут. Часовые на периметре, у складов только звери, натасканные молча рвать все живое (меч тоже нем, но против псов резче гораздо) Перевела десант, боевики Бана встали на стреме, сторкиперы-ренегаты отперли замки - зашли
   Изнутри неказистый пакгауз вдохновлял - длинный, нарезанный на боксы, приятно затаренный ящиками и штучным хранением, зачехленным и так. Заткнули продухи, засучили рукава и приступили - кладовщики, сверяясь со своими простынями, поясняли где что, мелочь стаскивали в кипы, хатанна брала отобранный хабар. Почистив первый, перешли во второй, до света успели обнести четыре корпуса. Дали отбой прикрытию (не понадобилось), прихватили со стоянки колеса (прищурилась на соблазнительные самолетные хвосты, но Поль покачал головой - парк миротворцев. Ок, белого да не коснись) и свалили. На этом акция завершилась
   Натаскали изрядно, завалили весь двор. Бродила между барханами барахла из любопытства наугад заглядывая в ящики, рядом деловито сновали технари и люди Оскара. Вот кто остался совершенно доволен - Бана. Все прошло идеально, образцовая операция! Оскар сиял сахарной улыбкой и намекал на еще более блистательные перспективы
   После описи годных трофеев оказалось не так много - аптека расстроила (контрафакт или просрочено), тертые noname-стволы не прельстили. Порадовали генераторы, арматура, оснастка, инструмент, крепкие внедорожники и карманный вертолет (в наборе)
   Не десерт диаспора нежданно-негаданно приросла эбеном, кладовщики, которым светило шхериться вместе с семьями, пока не помножат на ноль кинутого босса, пошушукались в сторонке и тут же все поняли - они в точности там, где доктор прописал! [ ...конечно же, великая черная госпожа, тут двух мнений и быть не может. Правда, спорно чей конкретно аватар, ну да с капи воды не... ] Принесли положенные клятвы и запросили убежища в благословенных землях могущественной. Попыталась растолковать, что к чему, но не преуспела, так же попытались полковник и господин Танже, с тем же успехом. Ребята слушали, кивали, рассудительно поддакивали, ни на чем не настаивали, держались как взрослые, приличные люди с несмышлеными детьми или непроходимыми тупицами. Устав бодать резиновую стену, воззвали к Бана, но тот сказал, что он другого племени, у него свои боги и дела чужих - табу (лик при том имел столь одухотворенный, что сразу ясно - хлюздит, прохиндеец гуталиновый)
   Тогда хатанна сказала правило хат - владению должно быть доходным (абсолютно! родственные души!) и тащить в дом балласт за свой счет она резонов не видит (безграничное изумление - это она о ком?!). Чем соискатели заплатят за вход и благо эгиды? (воодушевление в рядах) Нет, дымом жженых куриных потрохов она не берет (жаль, жаль, ну тогда...). Цветочками тоже, тем более у нее же и стыренными (умильные мордахи - ну не будет же грандиозная...). Началось вдумчивое толковище, в ходе которого хатанну накрыло просветлением - "орел - я выиграл, решка - ты проиграл" частный случай win-win. Про себя на довесок зла была (оно бы впрок, да не своей воли), однако выпихивать действительно чревато, нравы в тех краях простые. Ладно, пусть их, все к пользе
   ...походу нечаянный ценный экспириенс. Оказавшись в эпицентре не то табора на подъеме, не то восточного базара в разгар ловли воров, тут же начала наливаться раздражением (немудрено - жены горланят, куры кудахчут, дети орут, свиньи визжат, козы блеют) - гвалт, бардак и раскардаш, никакой почтительности своей богине. И это let my people go?! В сердцах махнула соборный бедлам чохом, и только в замке спохватилась, что - ...

Кали-графика

(Хатанна overdrive)

   Вторая операция получилась скучной - контрабанда, Танже нашел сбыт доли трофеев (переправила грузовики в безлюдное поросшее редкой белесой колючкой сирое урочище на берегу каменистой хамады и даже не стала интересоваться - кому, зачем) А потом случился инцидент в сельве
   Спланировали так же, как первую, которая всем так понравилась. Перейти удалось даже лучше, прямо внутрь, но в разгар выноса не ко времени прибыло пополнение хранения. Вот бы пораньше чуть-чуть, как раз и это прихватили бы. То есть и так прихватили, но не так, как хотели - экспедиторы что-то почуяли и схватились за стволы. Тут бы слинять по-тихому и пусть гадают, куда что подевалось, но Меч решил по-своему. Повезло, что оказалось немного, а то...
   ...остальные, отряд Бана вдуплил железно - госпожа демон битвы в натуре. Буквально. Без балды. И тормозов. На самого Бана соло хатанны тоже произвело сильное впечатление, но выводы он сделал несколько иного рода. Оскар раньше других понимал, с кем имеет дело и переход считал даром куда значительнее, нежели высадить с ноги ворота и в чих распустить на шаурму взвод охраны (это он мог и сам, пусть и не так эффектно). Но теперь Оскар решил, что серебряный уполовник во рту, сам черт не брат и ничто не слишком. То, что хатанна после танца осталась лежать банановой кожурой, его ничуть не смутило - таких, как известно, война не берет. Ничего, обороним, госпожа отдохнет, восстановит силы и все будет шоколадно!
   Пока приходила в себя команда упаковала трофеи, прибрали поле бойни (не нужно такого никому видеть) и сгрудись поодаль, шепотом уступая друг другу честь побеспокоить мясорубку. Кое-как поднялась на аккорд, однако вылез вопрос - что делать с жертвами? Бросить падальщикам или сжечь не решилась, она взяла их жизни, а ведь строго говоря, никакого упрека перед ней не имели. На разгромленной базе хоронить нельзя, выкопают и задумаются, на том свете тоже как-то не очень, вряд ли...

***

   По результатам операции полковник устроил разборище полетов, где нелицеприятно выложил партнерам все, что думал о безобразно проваленной операции. Не пожалел и себя (покаялся в неподобающем исполнении), хатанне же указал на неприемлемый риск и напомнил, что у нее есть и другие, основополагающие обязательства. Как она собирается исполнять их в случае гибели по собственной неосторожности? Рудольф требовал авантюры прекратить или ему придется сложить с себя обязанности, при таких условиях невыполнимые и он не исключает массового бегства, если госпожа и дальше намерена тешить беса безрассудства. Хатанна не спорила, но направление считала...

_

   [ Когда ставка жизнь, игра становится ею

бревиарий юного властелина ]

Сеть владения

Коммутартар

116 день ВП, 25 июня. Альтея

   ...ничего неожиданного - радиорелейка, местами - оптоволоконный кабель. Или у вас какие-то новые соображения...? Нет...? Как согласуют топологию, связисты наложат матрицу и финализируют, у них проект в общих чертах готов, доводят оптимизацию
   ...
   -Руки? Отвлекать столько операторов неприемлемо
   -Разумеется, управление, диагностика - по возможности дистанционно, остальное поручим туземному персоналу
   -Придется учить
   -Что делать, люди даром не бывают
   -Отвод решаем?
   -Отвод? Нам только площадку под станцию
   -А если угодит на чувствительное место? Центральную усадьбу? Например?
   -Прекрасно, у них появится футуристическая пристройка к имению от щедрот, а у нас - полезная приставка к станции, охрана и снабжение
   -А - самодур? Не хочу и хоть трава не расти?
   -Тогда там скоро будет новый гайдин
   -Нет-нет, вот этим лучше не надо...
   -Нам и не придется, как только род почувствует, что теряет завет, сами разберутся. Лиеннал не будет рисковать кольцом, немного дипломатии, и все решится наилучшим образом

Токи сети

( -Вызываю, отвечайте

-Здравствуй, это я! )

   Долго возились тропографы - съемка, разметка, оптимизация, патфайндинг в землях неведомых дело муторное. Потом пошло бодрее, строители ставили релейные форт-станции, ретрансляторы, вдоль кабельных участков поднимали столбы, монтажники потянули кабельные жилы и вскоре заработали первые узлы, световоды погнали бесценный фотонный вал, с разбегу в тройной прыжок перебрасывая кабельные разрывы эфирными волнами и снова нырял в каналы до следующего узла, слияний и разделений вервия ветвистого, адресату
   Открыли первые почтовые отделения, где принимали телеграммы, давали голосовую и видеосеансы. Новая почта хатанны вздула ажиотажную моду и мгновенно стала атрибутом света (иные оказались в затруднении - звонить-то кому?) Велеречивые патриархи, прилагающие традицию строгого канона к телефонной трубке первое время, конечно, завораживали, после почтовый этикет как-то пообмялся и акцептировал заемное "аллоха"
   Вслед за первопенной модой прикосновения к небывалому выгоды новой почты оценило купечество и люди дела, нобилей отделили ВИП-залами (ох уж эти долгополые тоги, византийская велеречивость, непременные свиты). Позже хатанна облагодетельствовала присных мобилками и домашними (о, писк эксклюзива!) терминалами, публичные отделения утратили лоск и в залах открыли игротеки (но быстро закрыли - положительно, судари мои, это unreal)
   После, как оттоптались на поле престижа элиты, пользы новой почты открылись и худому люду, связь входила в обиход, вплетаясь в ткань почвенного житья-бытья. Электрические струны хатанны тихо зазвенели почвой - домовыми заботами, сплетнями, базарными ценами (и о погоде, разумеется, ничто не ново под луной какую ни возьми)
   [ Отдельного повествования заслуживает драма прейскуранта, экономисты маялись квадратурой круга, пока совет не прервал муку гордиевым сечением - сочли, что привой стоит подкорма, прайс исчислили от кошеля среднего достатка ]
  

Там, где начинается асфальт

Метафизика НТР

()

Альтея, первое лето

Тысяча мелочей

(Системания)

( Все дороги ведут в мир, и вечно в провинциях все переврут )

 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"