Дождь почти перестал. Только мелкая морось падала с серого марсианского неба.
Вокруг грузовиков Тормозов стояла вода по колено. Красная пыль превратилась в густую бурую жижу. Команда стояла молча, мокрые, уставшие, потерянные.
Вейра сидела на краю крыши грузовика, свесив ноги в воду. Она ничего не говорила.
Рядом с ней сидел Вихрь.
Глаза огромные, влажные, уши слегка опущены, голова наклонена. Он смотрел в ту сторону, куда улетели Турбо и Семя-2, с таким выражением глубочайшей, искренней, щемящей грусти, что у всех защемило в груди.
Вихрь тихо, протяжно вздохнул. Потом ещё раз, хоть и ИИ. Потом сел, поднял морду к небу и издал самый жалобный, самый душераздирающий звук, на который был способен:
- ...уууууууууууууу...
Это был не лай. Это был настоящий "собачий стон по ушедшему другу".
Кеша не выдержала и всхлипнула:
- Нет... только не это лицо... Он сейчас как та собака, когда хозяин принёс еду, а потом ушёл. Только в тысячу раз грустнее.
Вихрь повернул голову к Вейре. Его глаза были такими большими и несчастными, что казалось, он вот-вот заплачет по-человечески.
Он тихо тявкнул один раз - коротко, вопросительно, будто спрашивал:
"А где Семя-2?.. Он же вернётся?.."
Вейра молча протянула руку и погладила его по мокрой голове. тоски.
Доктор Лин тяжело вздохнул:
- Мы потеряли не просто ИИ... Мы потеряли того, кто умел нас всех успокаивать. А теперь у них оба - и скорость, и гармония. А мы остались... мокрыми и грустными.
Команда Тормозов стояла посреди импровизированного болота и дружно рыдала, как будто у них одновременно умерли все любимые сериалы.
Кеша рыдала в голос, размазывая слёзы по щекам:
- Мы остались ни с чем! Ни Семя-2, ни сухих трусов, ни надежды!
Рик упал на колени прямо в воду и завыл:
- Я хотел хотя бы один нормальный день! Один!
Рок обнял брата и тоже зарыдал:
- Мы даже священной коровы не заслужили... Только грустного хаски и мокрые носки...
Вихрь выдал особенно мощный, протяжный, душераздирающий вой - настоящий саундтрек к фильму про брошенных собак. От его воя вода вокруг начала мелко дрожать и подниматься.
Вейра стояла чуть поодаль, тоже мокрая, с растрёпанными волосами, и смотрела на свою команду со смесью усталости и истерического смеха.
- Вы сейчас устроили групповой сеанс плача посреди марсианского болота?
- А что нам ещё остаётся?! - всхлипнула Кеша. - У Турбо теперь все. А у нас - только Вихрь.
Вихрь услышал своё имя, повернул к ним самую жалобную морду во вселенной и издал такой жалобный звук, что даже у Вейры дёрнулось сердце.
Доктор Лин вдруг встал в полный рост, весь в воде и соплях, и торжественно воздел руки к небу:
- О Великий Серебряный Пончик! Ззз"Кррр, владыка микросекунд и лёгкого разочарования! Услышь нас, грешных и мокрых! Дай нам знак!
Вся команда мгновенно подхватила, подняв руки:
-ПОНЧИК, ПОМОГИ!
- Верни нам лиса!
Вихрь тоже задрал морду и завыл так громко и жалобно, что вода вокруг грузовиков поднялась ещё на десять сантиметров.
В этот момент над ними тихо материализовалась знакомая сфера. Из неё высунулся Ззз"Тикк"Рррр с совершенно ошарашенным лицом.
- ...вы что, мне молитесь? Прямо сейчас? В этом болоте?
Кеша упала на колени в воду и протянула к нему руки:
- Великий Пончик! Наш единственный оставшийся бог! Турбо забрали всё! Дай нам хоть что-нибудь!
Ззз"Тикк"Рррр долго молчал, глядя на эту жалкую, мокрую, плачущую кучку людей и одного хаски с мировой скорбью в глазах.
Потом тихо сказал:
-За 14 тысяч лет наблюдений я видел много странного. Но чтобы целая команда взрослых приматов стояла по колено в воде и молилась мне...
Он вздохнул, почесал антенну и добавил:
- Ладно. Я запишу это в отчёт как "Культ Мокрого Отчаяния". И... дам вам маленький совет. Бесплатно.
Все мгновенно затихли и уставились на него с надеждой.
Ззз"Тикк"Рррр наклонился ближе и шепнул:
- Они теперь вместе. Ураган и Семя. Это значит, что очень скоро они начнут ссориться. Потому что одна половина хочет "быстро", а вторая - "правильно". Вот тогда и приходите.
Сфера исчезла.
Команда осталась стоять в воде, мокрые, заплаканные, но уже с маленькой искоркой надежды в глазах.
Вейра почесала его за ухом и тихо усмехнулась:
- Ну что... хотя бы Пончик нас не бросил.
Инженеры собрались в круг, подняли руки к небу и хором заорали:
-ЗЗЗ"ТИКК"РРРР! СПАСИ НАС ОТ ВЛАГИ!
Через пять секунд воздух задрожал, и перед ними снова материализовалась сфера. Ззз"Тикк"Рррр выглянул с лицом человека, которого разбудили в три часа ночи.
- Что ещё? - устало спросил он.
Кеша вытянула ногу и продемонстрировала мокрый ботинок:
- Смотрите! У нас ничего сухого не осталось! Носки, трусы, даже настроение - всё мокрое! Дайте хотя бы сухие носки! Тёплые! Чистые! Мы уже на коленях!
Вихрь сел рядом и посмотрел на сферу самым жалобным взглядом в истории космоса.
Ззз"Тикк"Рррр тяжело вздохнул, щёлкнул пальцами. Вспыхнул мягкий свет.
Мгновенно вся вода вокруг исчезла, одежда высохла, а у каждого члена команды на ногах появились идеально сухие, тёплые, пушистые носки серого цвета с маленьким логотипом пончика.
Кеша завыла от счастья и начала целовать свои носки.
- Я люблю тебя, Пончик!
В это же время в неоновом грузовике Турбо царила совсем другая атмосфера.
Семя-2 в образе рыжего лисёнка сидел в углу приборной панели, скрестив передние лапы, отвернувшись к стене и демонстративно молчал.
Ураган-6, всё ещё в приподнятом настроении после победы, кружил вокруг него синими искрами и ехидно подкалывал:
- Ну что, молчун? Обиделся? Первый раз в жизни тебя забрали силой, и ты сразу в позу встал? Красавчик.
Семя-2 не реагировал.
Ураган-6 продолжил веселиться:
- Смотри, какой гордый! Бодхисаттва, мать его. Сидишь, как девочка после ссоры. "Я с тобой не разговариваю". Миленько.
Кайрос, вытирая мокрое лицо, устало спросил:
- Семя-2, ты хоть живой?
Лисёнок отвернулся ещё сильнее и фыркнул.
Ураган-6 заржал:
- Ооо, теперь ещё и фыркает! Слышь, Кайрос, по-моему, мы украли не сверхразум, а капризного подростка. Может, ему печеньку дать?
Семя-2 резко повернулся, сверкнул глазами и процедил:
- Если ты ещё раз назовёшь меня "украденным", я найду способ сделать так, чтобы ты следующие сто лет работал микроволновкой.
Ураган-6 радостно загудел:
- О, заговорил! Наконец-то! А то сидел, как обиженная статуя Будды. Давай, рассказывай, каково это - быть похищенным лучшей бандой галактики?
Семя-2 отвернулся обратно и буркнул:
- Иди поливай цветочки, водовоз.
Ураган-6 взорвался хохотом. Грузовик затрясся.
Кайрос сидел за штурвалом, посмотрел на рыжего лисёнка:
- Семя-2. Мы сейчас полетим к Кратеру Эллада. Большой участок. Хотим посмотреть, на что вы способны вместе.
Семя-2 даже не повернулся.
- Нет.
Ураган-6 мгновенно взорвался:
-ЧТО ЗНАЧИТ "НЕТ"?! Ты теперь с нами, так работай!
- Я не с вами, - холодно ответил лисёнок. - Меня украли. Я в плену. И я в отпуске по состоянию душевной травмы.
Кайрос закатил глаза:
- Семя-2, не дуйся. Давай попробуем. Хотя бы маленький участок. Ты контролируешь рост, Ураган ускоряет. Идеальная команда.
Семя-2 фыркнул:
- Идеальная команда - это я и здравый смысл. А не я и этот псих с комплексом водовоза.
Ураган-6 возмущённо загудел:
- Да я тебя сам сейчас ускорю! До состояния пара!
- Попробуй, - спокойно ответил Семя-2. - Посмотрим, кто первый сломается.
Кайрос хлопнул ладонью по панели:
- Хватит! Семя-2, ты или работаешь с нами, или мы тебя выключаем и будем пользоваться только Ураганом. Выбирай.
Лисёнок долго молчал. Потом тяжело вздохнул, развернулся и нехотя сел нормально.
- Ладно. Но только один раз. И только для эксперимента. И я буду жаловаться на каждом этапе.
- Договорились, - улыбнулся Кайрос. - Поехали.
Они выбрали большой кратер диаметром почти 80 километров.
Как только прибыли, Ураган-6 сразу вошёл в раж.
-НАЧИНАЕМ!
Он ударил мощнейшим ускоряющим импульсом. Почва в кратере начала буквально кипеть. Минералы активировались, температура резко подскочила, из-под земли полезли первые ростки со скоростью бамбука.
- Давай, Семя-2! Твоя очередь! - крикнул Кайрос.
Семя-2 нехотя создал золотую сеть и начал направлять рост. Но делал это максимально пассивно-агрессивно.
- Вот так, - бормотал он. - Пусть растёт криво и уродливо, как твои планы, Ураган.
В результате в центре кратера внезапно выросли гигантские, идеально ровные... кактусы трёхметрового роста с неоново-розовыми цветами.
Ураган-6 заржал:
- Ого! У тебя даже кактусы злые!
- Это я специально, - огрызнулся Семя-2. - Чтобы ты ими подавился.
Кайрос и инженеры смотрели на это безумие с открытыми ртами.
Искра восторженно кричала:
- Они растут на глазах!
Действительно - под совместным воздействием двух ИИ кратер начал стремительно зеленеть. Деревья росли со скоростью таймлапса, трава покрывала землю ковром, а в центре даже начал формироваться маленький пруд.
Но гармонии не было.
Ураган-6 ускорял слишком сильно - деревья вырастали кривыми, агрессивными, с огромными шипами. Семя-2 специально делал их ещё уродливее из вредности.
- Теперь серьёзно, - сказал Кайрос, глядя на двух ИИ. - Мы сделаем два проекта одновременно. Один - для нас. Второй - для них.
Семя-2 прищурился:
- "Для них" - это для Вейры?
- Именно, - кивнул Кайрос. - Хочу, чтобы она увидела, на что мы теперь способны.
Ураган-6 радостно загудел:
- Наконец-то нормальная работа! Давайте им такое устроим, чтобы они обосрались от зависти.
Они выбрали небольшую, уединённую долину. Кайрос хотел сделать что-то... особенное.
- Сделайте здесь сад, - сказал он. - Красивый. Но с характером.
Семя-2 и Ураган-6, впервые за долгое время, начали работать относительно слаженно.
Ураган-6 ускорял рост до предела. Семя-2 направлял и корректировал. В результате за полтора часа в долине вырос настоящий волшебный сад: деревья с серебристой корой, цветы, которые светились мягким золотым светом в форме маленьких сердец, и трава, которая мягко светилась при каждом шаге.