- Что, ягненочек, тебе приятно, когда тебя поджаривают? - Просипел инквизитор. Затем герцог аккуратно повернул щипцы, зацепив кожу и вывернув ребра.
Не смотря на все усилия воли, из глаз мальчишки невольно полились слезы. Было очень больно. Пожалуй, больнее, чем когда прижигали пятки. На стопе много нервных окончаний, но у Эдмонда Д"Артаньяна она закаленная и набитая, он даже бегал по углям. Правда, очень быстро. Ребра не столь привычны к огненным процедурам, вопль рвется из горла. Сорванец Эдмонд Д"Артаньян до скрежета сжал зубы. Попытался отвлечься, думая о приятном.
Переключил внимание на своих палачей. Истязатель - мужчина видный; высок, руки толстые и мясистые, плащ с кровавым подбоем, и сам он весь одет в красное. Это понятно - так и страшнее, и кровь на одежде меньше видна. Тяжелые сапоги с серебряной подковой. А вот и сам герцог - в короне, он ее не снимает, даже планируя заняться грязным делом. Изувер. На груди висит орден. Непонятный знак, вроде свастики, только пятиконечной и рогатой, из чистого золота в обрамлении бриллиантов.
- Ну, чего тебе надо? - Несмотря на дикую боль Эдмонд Д"Артаньян придал себе угрожающий вид, сдвинул брови.
И дернулся босой ногой, которую недавно гладила по круглой детской пятке раскаленное железо.
Герцог, вопреки ожиданиям, не вышел из себя. Он по-прежнему хладнокровно выкручивал ребра. Ребро уже было готово треснуть, когда в зал прополз трусливый слуга. Он дрожал, словно кролик.
И его голос прерывался:
- Ваша великая светлость, в зале кипит битва. Две ваши девушки и толпа рыцарей сцепились.
- Вот как. - Герцог отбросил щипцы. - Я не потерплю подобного обращения с моей любовью.
Погрозив кулаком пленникам, он добавил:
- Я еще вернусь. А вы смотрите, без меня серьезно не пытайте. Главные мучения они познают от моей руки.
Герцог оставил помещение. Истязатель приблизился к спутнику Эдмона Д"Артаньяна.
Сладким голосом кат проворковал:
- Теперь можно поджарить вторую пяточку. А ты, - он кивнул Эдмонду Д"Артаньяну, - смотри. То же самое и с тобой будет.
Палач раскалил железо. В помещении и впрямь стало трудно дышать. Засвистела плеть, удары бича обшились на голый торс Эдмонда Д"Артаньяна. Мальчик содрогался от ударов, но упорно молчал. В голове вновь пронеслись не очень приятные школьные воспоминания.
А к босой пятке истязатель приложил широкую полосу красного от жара железа.
И Эдмонд Д"Артаньян передернуло от жуткой боли. Но сумел сдержать. Хотя мускулистое тело мальчишки стал блестящим от пота и крови. И мутная жидкость капала на костер, вызывая шипение.
Мальчик терпел и даже напевал, одну из любимых своих песен: