Аннотация: Фик на ЗФ и околоЗВшные фики. Будет расти. Обновлено 25.04.2026
Звезданутые войны
От автора...
Представьте на минуту, что в мире помимо Творцов (они же Создатели), которые, под настроение, то что-нибудь сотворят, то натворят, то вытворят, а также богов, которым с этим сотворённым-натворённым-вытворенным приходится возиться, есть ещё одна категория существ. Не таких могущественных, как их Создатели, но достаточно сильных, чтобы приглядывать за богами, а также за тем, чтобы на сотворённое-и-так-далее не покусился кто-то со стороны. Хранители.
Теперь представьте другую Вселенную и летающую (плавающую, парящую) в ней Галактику, известную у нас под именем Далёкой-далёкой. Да-да! Именно под именем! Ибо сотворившие её по какой-то неведомой причине объединили три сущности: Верховного бога всех галактических пантеонов, Хранителя и, собственно, саму Галактику...
Получившаяся в результате Сверхсущность оказалась весьма и весьма... своеобразной: почти сравнявшаяся по могуществу со своим Создателем, но при этом несколько ограниченная в его использовании некоторыми законами богов и в то же время - имеющая (опять же некоторые, не все) свободы Хранителя...*
*Увы, не знаю, кто первый высказал предположение о разумности ДДГ...
А вот чего у этой Сверхсущности не было, так это опыта...
Зато имелись находчивость, изобретательность и то, что смертные называют здоровой наглостью. И проявилось это, по меркам Вселенной, довольно скоро. Когда находящиеся на попечении Сверхсущности смертные ни с того ни с сего решили проявить самостоятельность и разрушить тщательно составленные для них планы развития...
Нет, так-то проблема решалась очень даже просто: оторвать пару... десятков... или сотен... (ну ладно, ладно - тысяч!) голов - и всё вернётся на предначертанные пути. Осталось только найти того, кто займётся отрыванием, поскольку сама Сверхсущность из-за наложенных на неё ограничений этого сделать не могла. Как и послать кого-нибудь из своих подопечных.
А если не своих?..
Оглядевшись, Сверхсущность обнаружила неподалёку - в соседней Вселенной - ничейную галактику и решила поискать там...
Нет! В своей Вселенной тоже такие были!.. Но чем-то они не глянулись...
И вот тут начались сюрпризы: у обнаруженной галактики не было ни разума, ни единого пантеона, ни даже Хранителя, что совсем уже никуда не годилось. И это следовало исправить, но - не сейчас. Сейчас у Сверхсущности и своих забот хватало. Но вот потом, когда она с ними разберётся...
Придя к такому решению, Сверхсущность занялась поисками подходящей планеты, а найдя - страшно удивилась: здесь Хранитель как раз-таки был! То есть просто так подойти, взять и уйти не получится. Придётся договариваться. С другой стороны, окажись у этой галактики разум или хотя бы свой Хранитель... В общем, ничего такого, что не было предусмотрено. Пусть даже на более низком уровне. Другими словами, надо попробовать договориться...
И они договорились!..
Правда, сначала Сверхсущности пришлось объяснить, кто она такая, откуда взялась и что у неё случилось. Ну и как она собирается выпутываться. После чего и предложила обмен: подходящую душу на такое же или даже несколько большее количество неструктурированной энергии. Хранитель, в свою очередь, после недолгого раздумья предложил другой выход: Сверхсущность, пользуясь своими сверхсущностными возможностями, просто-напросто копирует выбранную душу на свои материалы. И он, Хранитель, в этом ей даже поможет. Взамен Сверхсущность пообещает, что скопированные души не узнают, что они - копии. Когда же их - копий - срок закончится, Сверхсущность доставит их сюда и поможет слить с оригиналами. Зачем?.. Очень просто: слияние памяти. Воспоминания о произошедших с дублем событиях будут приходить к оригинальной личности в снах и превращаться потом в книги, пьесы, картины, музыку...
Почему (именно почему) это нужно странному Хранителю, Сверхсущность не поняла, однако согласилась, и с тех пор между ними началось, может, и не тесное, но плодотворное сотрудничество...
А потом начались проблемы.
В ДДГ прибыла раса, то ли изгнанная, то ли сбежавшая из родного дома. И прибыла не как просители, а как завоеватели...
Конечно, они - жители Далёкой-далёкой - отбились. Но потери...
И тогда Сверхсущность вспомнила ещё об одной своей способности, которую раньше никогда не использовала: вернуться в недалёкое прошлое и попробовать создать новую реальность. Ну и на всякий случай посоветоваться с... коллегой.
Хранитель думал долго. Даже очень долго - целых две минуты реального времени. А потом предложил не ограничиваться одной копией, как в прошлые разы, а взять четыре. Причём именно те, на которые укажет сам Хранитель, а кроме того, принять гостя. Автономный модуль из тех, что Хранитель использует для разведки других миров. Он, Хранитель, обещает, что модуль этот "будет вести себя прилично". То есть не пытаться свергнуть Сверхсущность (у смертных это называется шутка, да?) и не предпринимать каких-либо серьёзных шагов, не получив перед этим её, Сверхсущности, согласия. Что же касается нехватки ресурсов для создания копий, то Хранитель может поделиться своими запасами. Естественно, с их восполнением в будущем...
Теперь надолго задумалась Сверхсущность, просчитывая возможные риски, и в конце концов согласилась: даже если что-то пойдёт не так, дополнительную реальность всегда можно будет развеять...
И вскоре после этого как раз и начались те события, о которых мы и собираемся поведать. И если уважаемая публика не передумала, пусть устраивается поудобнее и... Занавес!
Детёныш
История эта началась с ничем не примечательной калоши невеликих размеров и изрядной потасканности, тяжело плюхнувшейся на песок неподалёку от диспетчерской космодрома Мос-Эйсли, что на Татуине. Выбравшаяся из неё молодая тогрута в коричневой джедайской робе и с привешенной к поясу рукоятью светового меча огляделась вокруг и, не обнаружив ничего достойного внимания, неторопливо зашагала в сторону диспетчерской - улаживание дел на планете следовало начать с объяснения некоторым... альтернативно разумным, что с ними будет, если за время отсутствия пилота с кораблём что-нибудь случится.
Альтернативно разумных принадлежность прилетевшей к славному племени рыцарей-джедаев не впечатлила, так что пришлось оной доставать из поясной сумки другой аргумент. Тонкую костяную пластинку величиной с визитную карточку, выданную личной канцелярией Джаббы Десилиджика Тиуре для использования в подобных случаях. Во что это обошлось Ордену джедаев, тогрута не знала да и не хотела знать. Главное - диспетчеры, признавшие гостью, после предъявления ею означенной пластинки, достойной всяческого уважения, клятвенно пообещали, что ничего с её кало... кораблём! Да. Не случится. А если всемерно уважаемая желает...
Всемерно уважаемая не желала. И переплачивать "за статус" (на Татуине взять с уважаемого разумного столько же, сколько и с обычного, считалось проявлением неуважения) желания не было, и лица космодромных служащих - точнее, то, как их выражения менялись с презрительных на угодливые - никаких чувств, кроме тошноты, не вызывали... Поэтому, вежливо попрощавшись и пообещав, что "если что, так сразу", джедайка покинула диспетчерскую и спокойным шагом направилась в сторону самой известной на планете кантины, где, как говорилось в поступившем на комлинк сообщении, её уже ждали.
Встреча с контактом произошла, как и было запланировано: передав закутанной в тёмный плащ фигуре небольшую коробочку с семенами и получив взамен два похожих на кредитные чипа, уроженка Шили вежливо пожелала контакту высоких урожаев и всё так же неторопливо отправилась обратно. Настроение девушки стремительно повышалось, и, наверное, поэтому она, выйдя из кантины и немного подумав, направилась к детёнышу-хумансу, которого заметила ещё по дороге к месту встречи. Но тогда её ждали, а сейчас...
Нет, сейчас тоже, конечно, ждут. В Храме. Но он, Храм, далеко, а детёныш - вот он, в тридцати шагах, сидит у стены дома, скрестив ноги, и... играет в гляделки с пустынной ящеркой?..
Тогрута едва не сбилась с шага: согласно хранившейся в библиотеке Храма информации эти твари были одиночками, не приручались и вели ночной образ жизни. И, отдельным пунктом, не поддавались воздействию Силы. А тут...
Когда до детёныша осталось чуть больше десятка шагов, картина мира, выстроенная джедайкой в своём разуме, получила ещё один удар: от лежащей между игроками тушки непонятного происхождения оторвался кусочек и полетел в сторону ящерки.
Сам по себе. То есть без приложения Силы...
Быстро справившись с изумлением и ухитрившись не сбиться при этом с шага, девушка подошла ближе, немного подождала, когда на неё обратят внимание, не дождалась и решила взять инициативу в свои руки:
- Привет. А можно погладить? - Покусает, - предупредил детёныш не поворачиваясь. - Дикий. - То есть не приручённый? - на всякий случай уточнила рыцарь и, услышав: "Нет. Они не приручаются", - шумно выдохнула: - Фу-у-у... Хвала Силе. А то я уж испугалась, что у нас в библиотеке ошибка.
Какой-либо реакции на это признание не последовало, и девушка продолжила как ни в чём не бывало:
- Извини, я не представилась. Моё имя Керама. Я рыцарь Ордена джедаев, - подумала и на всякий случай уточнила: - На Корусанте.
Несколько секунд после этого ничего не происходило, потом ящерка неизвестно как поднялась в воздух и неспешно полетела в направлении ближайшего переулка, детёныш же, даже не проводив её взглядом, отряхнул ладони и только после этого повернулся к тогруте: - Это у вас главный - gremlin? - и, заметив непонимание на лице собеседницы, пояснил: - Маленький, зелёный, уши большие и торчат врастопырку?
- По-нят-но... протянула джедайка и перешла к следующему этапу осады: - А ты только ящерок так можешь или кого покрупнее тоже? - Ты про того? - детёныш кивнул в сторону кантины, из дверей которой как раз вышел гаморреанец.
- Да нет, что ты! - старательно изобразила возмущение рыцарь. - Для разумных есть особая техника! И потом, этот путь ведёт на тёмную сторону, - Кераме показалось, что при этих её словах детёныш едва слышно хмыкнул. - Я про неразумных. - Про песчаных демонов, крайт-драконов и сарлаков? - Э-э-э... - смутилась тогрута. - Извини, я забыла, что у вас зверьё либо очень маленькое, либо очень большое, - присела рядом, мысленно выругав себя за то, что не догадалась сделать это с самого начала, и предложила: - А полетели к нам? У нас при Храме зверинец есть. Да и вообще...
Несколько секунд детёныш разглядывал, как показалось девушке, что-то внутри неё, потом вздохнул и тоном, которым обычно взрослые объясняют малышам очевидные вещи, произнёс: - Я тёмный...
Сначала тогрута подумала, что детёныш шутит. Потом, не обнаружив на его лице даже тени улыбки, на всякий случай ещё раз посмотрела взглядом Силы и, не найдя ни одного из признаков принадлежности паренька к тёмной стороне, торжественно объявила: - Я, Керама, рыцарь-джедай, приглашаю тебя в Храм джедаев на Корусанте и говорю: будь нашим гостем!
Теперь детёныш разглядывал её дольше, затем снова вздохнул: - Ох, и устроят же тебе выволочку! - Не устроят! - гордо приподняла подбородок девушка. - Я - рыцарь и имею право решения! - потом слегка расслабилась и предложила: - Если хочешь, можем поспорить.
- По-спо-рить... - протянул детёныш, - ес-ли в пер-вые сут-тки... - он помолчал, а затем продолжил уже нормально: - Так вот, если в первые сутки после моего прибытия в Храм тебя или похвалят за это, или хотя бы не отругают, я подарю тебе это, - на ладони, вынырнувшей из широкого рукава обычной для этих мест свободной грязно-белой рубахи, лежал небольшой округлый, со сколом с одной стороны, камешек. - Только Силой его не трогай. - Хм? - девушка оторвалась от созерцания представленного ей "сокровища" и вопросительно посмотрела на мальчишку. - Видишь серебристый слой? - Вижу, - подтвердила тогрута, посмотрев на скол. - Так вот если он рванёт, тут половину квартала сдует.
Первой мыслью, возникшей у девушки после этих слов, было: "А как же полёт?" Ведь если неизвестное вещество может взорваться от воздействия Силой...
Детёныш, когда она его об этом спросила, сначала воззрился на Кераму с непритворным удивлением, а потом с заметным ехидством поинтересовался, известны ли ей такие понятия, как пороговое значение вообще и порог срабатывания в частности. Когда же джедайка замялась, подыскивая ответ, вздохнул и сказал, что "взлёт, полёт и посадку" вещество перенесёт. А предупреждение относилось к проведению "несанкционированных (и где он только таких слов набрался?) экспериментов".
Ещё немного подумав и придя к выводу, что замечание вполне справедливо, рыцарь-джедай вернула опасный камешек владельцу и задалась вопросом, с чем можно расстаться в том чисто гипотетическом случае, если она всё же проиграет.
- Уши покажешь? - вырвал её из пучины раздумий вопрос детёныша. - Что? - не поняла тогрута. - Ну, уши, твои, которыми слушаешь - тоном, которым взрослые рассказывают малышам об очевидных вещах, объяснил нахалёнок.
- А нету! - с весёлым ехидством отозвалась девушка, испытывая недостойную рыцаря-джедая радость от того, что этот малолетний умник, оказывается, чего-то не знает. - У нас вместо них вот! - она указала на полосатые выросты на голове, являвшиеся одним из характерных признаков тогрут. - Это... - Моны, - снисходительно (что, опять же, могло привести на тёмную сторону) поведала Керама.
- Моны, - задумчиво повторил детёныш и внезапно спросил: - Дашь пощупать? Когда проиграешь? - Пощупать?! - тогрута почувствовала, как к лицу приливает кровь.
- Не! - пошёл на попятный мелкий... мелкий. - Если это считается неприличным...
Произнеся (мысленно!) довольно длинную речь, состоявшую из слов и выражений, которые молодые девушки знать (теоретически!) не должны, рыцарь Храма Джедаев на Корусанте прислушалась к себе, секунду подумала, повторила (опять же мысленно) некоторые избранные места и только потом подняла глаза на детёныша. Тот смотрел на неё немного виновато и с непонятным сочувствием. А вот чего в этом взгляде не было, так это ожидания...
Керама вздохнула: - А можно, я тебе по дороге отвечу? А то что-то засиделись мы тут...
Выволочка
- ...Твоё безответственное поведение заставляет задуматься о... - Мэйс Винду? - бесцеремонно прервал члена Совета мальчишка-хуманс лет десяти на вид, приведённый на Совет рыцарем-джедаем Керамой и до того спокойно крутивший головой по сторонам, разглядывая собравшихся. - А?.. - сбился было оратор, но тут же поймал мысль и заявил: - Не Мэйс, а Мейс. Магистр Мейс Винду. И... - Корун? - опять перебил мальчишка. - Корун! - подтвердил Мейс Винду, начиная закипать. - А... - А правду говорят, что у ваших женщин это место - поперёк?
Несколько мгновений после этого вопроса в Зале Совета стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом вентиляторов в воздуховодах, потом мальчишка повернулся к приведшей его джедайке: - Вот видишь? Вовсе не обязательно бить по голове или применять технику, которая может привести на тёмную сторону. Бывает достаточно задать вопрос. - Любой вопрос? - уточнила невысокая зеленокожая советница с торчащими в стороны длинными заострёнными ушами. - Вовсе нет, Магистр Йаддль, - мальчишка отвесил соплеменнице Йоды короткий поклон. - Но если не возражаете, я бы хотел сначала определиться со статусом. - Не возражаю, - так же коротко поклонилась Йаддль. - Благодарю, - мальчишка перевёл взгляд на Йоду: - Великий Магистр, рыцарь Керама, присутствующая здесь, пригласила меня погостить в Храме джедаев на Корусанте. Подтверждаете ли вы это приглашение? - Но... - начал было Винду, к которому наконец вернулся дар речи, однако снова оказался прерван. Теперь - Йодой: - Тихо!.. Я, Великий Магистр Ордена джедаев Йода, подтверждаю приглашение, сделанное присутствующей здесь рыцарем Керамой, и говорю: добро пожаловать!
Затем последовали предписанные дипломатическим протоколом десять секунд паузы, после чего маленький хуманс объявил: - Я, Хранитель, - это слово было произнесено так, будто являлось одновременно титулом, названием должности и именем, - с благодарностью принимаю это приглашение и обещаю постараться не причинять Ордену джедаев вообще и его Храму на Корусанте в частности неприятностей сверх необходимого.
Первой наступившую после этих слов тишину нарушила Йаддль. Её насмешливое фырканье как будто послужило спусковым крючком: закашлялся, стараясь замаскировать смешок, Иит Кот, что-то непонятное прошипел Оппо Ранцизис, многозначительно протянул "Н-да-а-а..." Пло Кун, и, само собой, не утерпел Мейс Винду. Однако начав свою речь с гневного "Да что...", он вдруг замолк, дважды открыл и закрыл рот, а потом замычал.
- Дисфункция речевого центра, - совершенно спокойно пояснил Хранитель. - Продлится сутки. Плюс-минус пятнадцать минут, - оглядел притихших членов Совета и повернулся к сопровождающей: - Ну? Будешь спрашивать? - Да! - тряхнула монами тогрута, глубоко вдохнула и обратилась к задумчиво разглядывающему гостя Йоде: - Великий Магистр! Я хотела бы взять у почтенного Хранителя несколько уроков! Хранитель не возражает, но только если вы дадите своё согласие!
Явно не ожидавший ничего подобного Великий Магистр несколько секунд рассматривал высказавшую такое необычное желание рыцаря, потом по очереди оглядел всех членов Совета, благо это можно было сделать не покидая кресла. Магистры, когда на них падал взгляд Йоды, либо кивали (семеро), выражая согласие, либо пожимали плечами (трое). Против оказался один лишь магистр Винду, но это никого не удивило.
Закончив опрос, Великий Магистр выждал немного на случай, если кто-нибудь пожелает как-то обосновать своё решение, после чего выдал "рыцарю-джедаю Кераме" разрешение поступить в обучение к "почтенному Хранителю". Добавив после небольшой паузы, что на время этого обучения статус рыцаря за ней сохраняется.
Удовлетворённо кивнув, упомянутый Хранитель ещё раз поблагодарил Великого Магистра, после чего заявил, что теперь наконец-то можно перейти к делам.
- Простите, а чем же мы занимались сейчас? - удивлённо вопросила Магистр Депа Биллаба
- Бюрократией, - вздохнул Хранитель. Помолчал и продолжил: - Я хотел бы задать присутствующим три вопроса и заранее оговорюсь, что не прошу немедленного ответа. Великий Магистр? - Мы слушаем, - кивнул Йода.
- Благодарю... Первый вопрос: известны ли вам значения терминов естественный отбор, положительный отбор, отрицательный отбор? Если нет, настоятельно рекомендую поискать в библиотеке - это знание понадобится для ответа на второй вопрос, - Хранитель обвёл взглядом зал, убедился, что все советники, включая Мейса Винду, внимательно слушают, и продолжил: - Хорошо. Второй вопрос. Как расценивать действия Храма джедаев Корусанта: как преднамеренный отрицательный отбор или как следствие обычной забывчивости?
- Вы говорите о... - ...запрете членам Ордена иметь семьи, Магистр Депа Беллаба, - пояснил Хранитель. Подождал несколько секунд, и поскольку больше желающих сказать что-либо не оказалось, задал третий вопрос: - Наконец, планирует ли Орден джедаев возвращение из небытия первоначального варианта Кодекса?
* * *
- И что это было? - через полминуты после того, как странный мальчишка-хуманс, получивший статус гостя, отправился осматривать Храм, спросила, ни к кому не обращаясь, Депа Беллаба. - Выволочка, - хмыкнула Йаддль. - Нам, уважаемые Магистры, устроили выволочку. Это если выражаться вежливо.
- А если невежливо? - очнулся от раздумий Эвен Пиел. - А если невежливо, - вместо Йаддль ответил Великий Магистр, - нас ткнули носом в дерьмо банты. Причём дважды.
- Трижды, - поправил Оппо Ранцизис, кивнув на протестующе замычавшего Мейса Винду. - Трижды, - согласился Великий Магистр с грустью в голосе - именно он был когда-то учителем коруна, именно он решил, что тот достоин звания рыцаря, хотя среди Магистров были сомневающиеся. Наконец, именно с его подачи Мейс Винду получил сначала звание мастера, потом Магистра, а потом и место в Совете. - А знаете, почтенные, - после непродолжительной паузы проговорила Депа Беллаба, - если принимать во внимание это его уточнение... которое: "... обещаю постараться не причинять..." - и так далее, мне всё же больше нравится определение "выволочка"...
Неожиданности
Собрание Высшего Совета Ордена - событие само по себе достаточно редкое. Два таких собрания за два дня подряд - очень редкое. А одним и тем же составом и посвящённые одному и тому же вопросу - редчайшее...
- Кто начнёт? - обвёл собравшихся взглядом Великий Магистр. - Я, - поднял руку Иит Кот и после кивка Йоды продолжил: - Я после прошлого раза покопался в библиотеке и кое-что уточнил. Так вот, наш гость, вероятнее всего, вырос в патриархальном обществе. Причём патриархальном не в современном понимании, а в том, древнем. Проще говоря, в котором особь мужского пола занимает безусловно главенствующее положение.
Со стороны Депы Беллабы донеслось насмешливое фырканье, заставившее оратора нахмуриться и повернуться к ней: - Это не смешно, Депа. Вчера мы легко могли лишиться Магистра Винду. Начав отчитывать рыцаря Кераму в присутствии Хранителя, Магистр Винду тем самым нанёс ему смертельное, по понятиям сугубо патриархальных обществ, оскорбление.
Упомянутый Винду раскрыл было рот, чтобы возразить, однако под внимательными взглядами других советников стушевался и промолчал. - Если кто-то считает, что Магистр Кот преувеличивает... - хмыкнула Йаддль, - несколько часов назад наш гость оч-чень изящно поставил на место мастера Драллига. - Неужели одолел в спарринге? - удивилась Депа Беллаба. - Ну что ты! Драллиг ни за что не стал бы сражаться с ребёнком! - фыркнула Йаддль. - Нет, Хранитель попросил мастера, чтобы тот сдвинул его с места.*
*Случай, описанный в советской периодике. Владелец и по совместительству тренер одной из секций каратэ однажды предложил ученикам попробовать сдвинуть его с места.
- Ты х-хочешь с-сказать... - недоверчиво прошипел Оппо Ранцизис. - Я попросила службу безопасности сохранить запись этого эпизода, - Йаддль вывела изображение на один из свободных экранов.
Членам совета потребовалось две минуты (чтобы просмотреть и чтобы переварить), прежде чем начать обсуждение увиденного. И первым задал вопрос Пло Кун: - А что там за дети на заднем плане справа? - А это, - усмехнулась Йаддль, - группа, с которой всё началось. Гость пожелал посмотреть на обучение младших, а у инструктора группы при виде ничем не занятого ребёнка взыграло ретивое.
По залу прокатились смешки: одним из требований при отборе тех, кому предстояло заниматься подрастающим поколением, являлось повышенное чувство ответственности. И не нужно было быть гением, чтобы предугадать реакцию инструктора на вроде бы бездельничающего в учебное время ребёнка. - И он сказал, что не дерётся с женщинами? - высказал предположение Иит Кот. - Почти так, - кивнула соплеменница Йоды. - Сначала он попросил подтверждения квалификации наставников Храма, а потом заявил инструктору, что не бьёт женщин. Во всяком случае, старается не делать этого без крайней необходимости. Но если в Храме найдётся наставник-мужчина...
- Вот засранец! - восхищённо произнесла Беллаба. - Небось, прихватить с собой младших тоже он предложил?
- А вот мне интересно другое, - задумчиво прошипел Оппо Ранцизис. - Магистры, вам не кажется, что наш гость слишком уж хорошо разбирается... во внутренних течениях Храма? - Это единственная странность, которая тебя беспокоит? - блеснул визорами маски Пло Кун. - А были и другие? - изобразил удивление змеелюд.
- Магистры! - погасил зарождающуюся перепалку Великий Магистр. - И да, отвечая на твой вопрос, Оппо. Вчера меня посетила Магистр Вокара. У нашего гостя, оказывается, нет мидихлориан. Вообще. Но причиной визита стало не это, а слова, сказанные им рыцарю Кераме, когда та выразила удивление этим фактом. Цитирую: "Да что вы так зациклились на этих паразитах?!"
- Да-а-а... - протянул Йараэль Пуф спустя почти две минуты, - давненько я такой ереси не слышал... - будучи одним из пяти пожизненных членов Высшего Совета, он почти всё свободное от заседаний время посвящал будущим джедаям и наслушался от них... всякого. Заодно научившись спокойно реагировать на услышанные вопросы, предположения и просто высказывания, какими бы еретическими они ни оказывались. Вот и сейчас никто из присутствующих не смог определить по интонации, с которой было сделано замечание, как квермианец относится к словам гостя на самом деле - осуждает, одобряет или с безразличием.
- А если это не ересь? - хмуро поинтересовался Винду.
- Чтобы обсуждать этот вопрос, - терпеливо, как маленькому, пояснил Пуф, - надо для начала выяснить, может ли почтенный Хранитель работать с обычной силой.
- А если нет? - заинтересованно посмотрела на квермианца Йаддль. - Тогда мы всё равно попросим нашего почтенного гостя поделиться знаниями, - всё так же мягко ответил тот. - Думаю, он не откажет...
* * *
Как и в первый свой вечер в Храме, Хранитель, дойдя с сопровождающей-ученицей до залов Корпуса Равновесия*, отправил ту отдыхать, а сам устроился на ближайшем коврике, прикрыл глаза и погрузился в медитацию. Во всяком случае, так это выглядело со стороны. Мастер Аэлори, вошедший в зал позже и ничего не знавший о госте, принял того за новичка, удравшего от наставника. Точнее, не совсем, конечно, новичка, если уже знал, где находятся Залы Равновесия и что в них, скорее всего, искать если и будут, то в последнюю очередь. Мастер Аэлори даже одобрительно покивал: находчивый, с хорошей памятью... В Корпус бы его, но... как показывает жизненный опыт, такие если и проявляют интерес к мысленным исследованиям окружающего мира, то только поначалу. Потом же находят себе что-нибудь более интересное: в падаваны пойти, в стражи, ещё куда...
*Корпус Равновесия- в педиях ничего похожего не нашёл и потому ничтоже сумняшеся позаимствовал его в "Юнлинге" Николая Метельского. Надеюсь, всемерно уважаемый Автор на меня за это не обидится.
Однако же рассуждать об этом можно было долго, а время-то неурочное, юнлингу спать пора! Так что отринув сожаления, мастер Аэлори неторопливо, но решительно направился к нарушителю установленного в Храме порядка. И почти дошёл - осталось каких-то два шага! - но вдруг отвлёкся на пожелавшего сменить позу подчинённого, а когда вспомнил о юнлинге, оказалось, что тот уже в пяти шагах за спиной.
Слегка пожурив себя за несобранность, мастер Аэлори снова направился к детёнышу и снова, когда до цели оставалось не более двух шагов, отвлёкся. В этот раз - на другого подчинённого, прибывшего на дежурство. А когда опомнился...
Дело запахло неприятностями, но мастер не стал сразу махать мечом, а для начала связался с детским крылом и спросил, все ли их подопечные находятся там, где и должны быть в это время - на лежанках. Или всё же кого-то не хватает? Например, хуманса лет десяти на вид, неплохо умеющего обращаться с Силой?
Дежурный по детскому крылу с некоторой задержкой сообщил, что у них все на месте, и поинтересовался причиной проявляемого уважаемым мастером любопытства.
Рассказав дежурному о предмете своей озабоченности, Аэлори услышал в ответ просьбу ничего не предпринимать, а подождать прибытия инструктора, после чего поблагодарил и отключился. Затем подумал несколько секунд и связался со службой безопасности Храма. Там тоже уважаемого мастера внимательно выслушали и тоже попросили ничего самостоятельно не предпринимать, а подождать Стража. Попрощавшись и с ними, чагрианин подвесил (привычка!) комлинк на пояс и принялся ждать, следя за дежурными наблюдателями и то и дело ненавязчиво поглядывая на спокойно сидящего юнлинга.
Ждать пришлось не так уж и долго - каких-то семь минут, после чего один за другим в зал стали заходить вызванные.
Первым прибыл, как и ожидалось, Страж. Вошёл, поприветствовал Аэлори, выслушал его рассказ и... попросил почтенного мастера немного подождать.
За ним появилась инструктор из детского крыла - Тарра*, молодая твилека с бирюзовой кожей и задорной улыбкой. Аэлори её помнил - несколько лет назад, ещё будучи юнлингом, она довольно часто посещала Залы Равновесия и даже подумывала вступить в Корпус, но...
*Персонаж насквозь неканонический.
Честно призналась, что больше пользы принесёт, занимаясь самыми младшими из будущих джедаев. Чагрианин не обиделся - призвание есть призвание, и теперь искренне рад был её видеть.
Девушка тоже выслушала мастера, внимательно оглядела вызвавшего переполох "героя" и тоже посоветовала подождать. Правда, в отличие от Стража, сначала отправила с комлинка какое-то сообщение и спустя минуту, прочитав ответ, объяснила, что ничего страшного. Сейчас прибудут те, кто и объяснит почтенному мастеру происходящее. После чего отошла к стоящему у стены зала Стражу и принялась с любопытством разглядывать мальчика.
Аэлори только и оставалось, что вздохнуть и последовать советам. В конце концов, для состоящих в Корпусе Равновесия ожидание - занятие привычное.
Ожидание и наблюдение...
Ожидаемые прибыли ещё через минуту. Первым, гордо поднял голову и величественно ступая, в зал вошёл Великий Магистр Йода. В полутора шагах за ним, потупив глаза, как и подобает скромной и послушной жене, семенила Магистр Йаддль... Выглядело это настолько забавно, что Аэлори мысленно хмыкнул. Да и со стороны виновника долетел тихий смешок...
...Или показалось?..
"Показалось", - после короткого раздумья решил чагрианин.
Стоило этим двоим приблизиться, как присутствующие (те, кто не был погружён в медитацию) поприветствовали их вежливыми поклонами. А когда с формальностями было покончено, Глава Корпуса равновесия кашлянул, привлекая к себе внимание, и в очередной ("В пятый", - подсказала память) раз изложил предысторию нынешнего собрания.
Против ожидания мастера, выслушали его очень внимательно и даже задали несколько уточняющих вопросов. А именно - в каком состоянии духа он подходил к юнлингу в первый раз. С какого направления и на каком расстоянии был, когда отвлёкся. Услышав, что в двух шагах, попросили показать на, так сказать, местности, поскольку два шага мастера Аэлори - это не то же самое, что два шага, к примеру, Великого Магистра. А когда определились и с этим, Магистр Йаддль ни слова не говоря отправилась проводить, как понял чагрианин, экспериментальную проверку полученных сведений.
"Или нет", - подумал он полминуты спустя, когда, дойдя до Точки Отвлечения (надо же как-то назвать это место?), Магистр Йаддль не прошла дальше, а протянув руку, постучала сухоньким кулачком по чему-то воображаемому и произнесла: - Тук-тук, есть кто-нибудь дома?
Сразу после этого над сидящим возник полупрозрачный купол и тут же развеялся. А юнлинг открыл глаза: - Доброго времени суток, Магистр Йаддль. Хорошо, что вы пришли. Есть несколько тем, которые необходимо обсудить с вами и с Великим Магистром.
Руки юнлингу она при этом, к удивлению чагрианина, не предложила. Но тот и сам прекрасно справился, ловко - опять же к удивлению (а вы попробуйте быстро подняться из позы лотоса!) - вскочив и кивнув: "Пойдём".
Когда эти двое приблизились, случилась ещё одна странность: не юнлинга представили собравшимся, а наоборот, всех по очереди - юнлингу. И хотя начали, само собой, с Главы Корпуса Равновесия, сильно ситуацию это не меняло. Когда же с представлениями и извинениями (мальчик принёс их предельно вежливо и по собственной инициативе) было покончено, юнлинг обратился к Йоде: - Великий Магистр, как я уже сказал Магистру Йаддль, есть вопросы, которые нам с вами и с ней желательно обсудить. И кроме того, - взгляд юнлинга (его имя почему-то так и не назвали!) переместился на Аелори, - мне думается, что и присутствие мастера будет совсем не лишним...
Политическая информация
Если быть честным, комнатушка, называемая мастером Аелори кабинетом, с куда большим основанием могла именоваться каморкой - размер три на четыре метра, окон нет... Правда, потолки высокие, но они во всех (или почти во всех) помещениях храма такие...
Обстановка тоже... не впечатляла: офисный стол возрастом лет за-а-а... четыреста. Два офисных же кресла, хозяйское и для посетителей - современных, ради разнообразия. Полка с планшетами над местом хозяина...
Другими словами, минимализм во всей его красе. И если бы не занимавшая всю стену напротив стола интерактивная карта галактики... Да ещё с дистанционным управлением... Эта карта явно поразила странного юнлинга в самое сердце. Во всяком случае, увидев её, мальчик (то есть, конечно, Хранитель, гость Храма) застыл и отмер, только услышав покашливание Йаддль. А отмерев, огляделся, подошёл к свободному месту у стены и спросил стоящего напротив Йоду: - Можно начинать? - а когда Йода кивнул, первым делом поинтересовался, не испытывают ли почтенные Великий Магистр Йода и Магистр Йаддль сильного желания покопаться в каком-нибудь механизме, изучить, как он работает, разобрать... Хотя бы изредка.
Магистры переглянулись, после чего Йода покачал головой и, в свою очередь, спросил, может ли Хранитель использовать обычную Силу.
Хмыкнув, малолетний провокатор приподнял левую руку, по которой тут же, оглашая кабинет громким треском, забегали небольшие - от кончиков пальцев до локтя - белые, с голубоватым отливом, молнии. - Но это техника ситхов! - не удержался Аелори. - Стражей порядка, мастер, - поправил Хранитель. - Она была разработана для захвата опасных преступников в ситуациях, когда применение летального оружия по каким-либо причинам нежелательно, - обвёл взглядом присутствующих и пояснил: - Давно. Ещё когда те, кто использует Силу, не делились на светлых и тёмных.
- И... много у тебя таких... техник? - осторожно поинтересовалась Йаддль после недолгого молчания.
Теперь паузу держал юнлинг (Аелори решил и дальше называть Хранителя так), разглядывая Магистра и о чём-то думая. Долго держал, почти минуту. Потом шумно выдохнул и спросил: - Йаддль, ты это серьёзно или так шутишь?
- Я-а... - не нашлась зеленокожая Магистр.
Вздохнув, мальчик подошёл к столу, положил на него извлечённый непонятно откуда нож с рукоятью из непонятного материла и длинным - сантиметров тридцати - покрытым абстрактными узорами клинком и, вернувшись на место, задал очередной вопрос:
- Что это?
Аелори содрогнулся: меньше всего гость походил сейчас на ребёнка. Скорее, на сурового наставника, неудовлетворённого старательностью учеников. И не в последнюю очередь - из-за той Силы, что вдруг заполнила кабинет. Не тёмной Силы. Но и не светлой. Серой. И судя по удивлённым лицам Магистров, Силу эту почувствовали и они тоже...
Первым, что не удивительно, пришёл в себя Йода. Переведя дух, он сначала покосился на Йаддль, а потом медленно, явно тщательно подбирая слова, проговорил: - Мы... поняли. Почтенный Хранитель.
А вот Аелори не понял. Хотя ничего удивительного в этом не было: старый мастер даже на миг не задумался над предложенной загадкой, разглядывая загадавшего её и сожалея, что не может - обстановка не способствовала - изучить Хранителя, погрузившись в медитацию. Впрочем, мнение главы Корпуса Равновесия остальных присутствующих в кабинете явно не интересовало, чему оный глава был только рад.
Внимательно посмотрев на Великого Магистра, юнлинг кивнул и предложил, если не будет возражений, перейти к делу, ради которого он и просил всех собраться. Возражений не последовало, и четверть минуты спустя свет в кабинете померк, а в наступившем полумраке в середине помещения появилась картинка: две спирали, похожие на изображения галактик, как их обычно рисуют, и группа маленьких точек между ними. Картинка оказалась объёмной и, повисев некоторое время неподвижно, принялась медленно поворачиваться, давая собравшимся возможность рассмотреть себя со всех сторон.
Ещё полминуты спустя в одной из галактик появилась ярко-белая точка, а мальчик пояснил: - Корусант.
Потом несколько раз мигнуло изображение другой галактики, которую юнлинг назвал соседями, и, наконец, засветились ярко-красным цветом точки, составлявшие группу между галактиками. По словам, хм, "докладчика" - Флот вторжения. Прибытия которого следует ожидать в ближайшие шестьдесят - плюс-минус десять - лет.
После чего начнётся война...
И хотя агрессоров в конце концов уничтожат, безвозвратные потери разумных обитателей галактики составят около трёхсот шестидесяти пяти триллионов особей...
Цифры... ужасали... Аелори представил, что будет твориться там, в мире Силы, и...
- Умные люди советуют в таких случаях постучать головой обо что-нибудь твёрдое, мастер, - ворвался в сознание голос... Хранителя. Слегка насмешливый и какой-то грустный. - Я сам не пробовал, но говорят, помогает... - А... - начал было Аелори, но его опередила Йаддль: - От... куда? - Некорректный вопрос, Магистр, - хмыкнул Хранитель. - А также неэтичный и неприличный, - теперь он опять говорил совершенно спокойно, без малейших признаков каких-либо чувств. Разве что с лёгкой благожелательностью. "Свыкся", - подумал мастер. Хранитель же продолжил: - Источники информации всегда были, есть и будут одной из самых охраняемых тайн. Однако учитывая необычность... ситуации... Бог поделился. Самый главный из ваших богов... Как бы странно это ни звучало...
Умножая знания*
*Почти Екклезиаст
Если внимательно изучить историю разумных рас, а потом хорошенько обдумать изученное, можно сделать совершенно неожиданные выводы. Например, что большинство скандалов, нередко оказывающих значительное влияние на эту самую историю, случается неожиданно. На, как говорят, пустом месте. Или, иначе: ничто не предвещало. И одним из примеров...
Впрочем, по порядку...
На пятый день нахождения гостя в Храме мастер Цин Драллиг, мастер боя, начальник Стражи и Службы безопасности Храма джедаев на Корусанте, а также один из лучших преподавателей боя на световых мечах*, обратился в Совет первого знания с предложением изменить подготовку джедаев в соответствии с полученными в последнее время сведениями. Пока - только для хумансов и тогрут, в ближайшее время - для твилеков, забраков и корунов, а дальше, не исключено, и для представителей других гуманоидных рас. По мере адаптации полученных от дружественно настроенного к Храму существа техник к биологическим и физиологическим особенностям каждой конкретной расы.
*Все эти титулы позаимствованы в различных педиях и околопедийных материалах.
Предложение это было принято благосклонно почти всеми членами Совета первого знания. При одном возразившем, оказавшимся Хранителем знаний. Этот Хранитель знаний заявил, что нынешняя система подготовки складывалась даже не веками - тысячелетиями. И потому пусть этот... бла-го-де-тель... явится лично и докажет, что его система - лучше...
Окажись несогласный простым членом Совета первого знания, его мнение ни на что бы не повлияло, но он был Хранителем знаний, и потому мастеру Драллигу ничего не оставалось, кроме как вернуться в тренировочные залы...
Решение это оказалось правильным, потому что, во-первых, гость находился именно там, а точнее, в том самом зале, в котором три дня назад объяснил Цину Драллигу всю пагубность недооценки, кхм, собеседника. Очень, следует отметить, вежливо объяснил. Во-вторых же, ученики, которым следовало со всей возможной тщательностью выполнять полученные от учителя указания, преступно пренебрегли своими обязанностями, окружив расположившегося у дальней от входа стены гостя и наверняка создавая ему помехи в разработке очередной учебной программы. То обстоятельство, что он и сам намеревается сейчас отвлечь гостя от этого ответственного занятия, мастер боя Цин Драллиг как-то упустил из виду...
Впрочем, намерение "помахать световым мечом" как возникло, так и исчезло. Ибо, приблизившись к собравшимся, мастер обнаружил там, помимо своих безответственных подопечных, с неподдельным вниманием слушающих гостя члена Высшего Совета Ордена Магистра Йаддль и члена Высшего Совета Ордена Магистра Винду. И внимание это было вполне объяснимо, поскольку гость рассказывал о поведении энергии в теле её носителя в различных ситуациях. И о том, как добиться того, чтобы поведение это было правильным. Или, говоря иначе, таким, которое требуется в сложившейся ситуации.
Правда, всё этот относилось не к Силе, а к этой самой энергии. И так думал не один только Драллиг. Но мастер боя предпочитал слушать и делать выводы, а вот его ученики... - Почтенный Хранитель! - одна из них, юная тогрута, уже некоторое время приплясывавшая от нетерпения, воспользовалась паузой и подняла руку: - А как быть с обычной Силой? - и судя по последовавшему за этим приглушённому гулу, этот вопрос интересовал не только девочку. - А какая разница? - хмыкнул гость. - Это как с жидкостями: дистиллированная вода, чистый спирт, кровь... да та же магма! Независимо от химического состава, в одинаковых условиях они ведут себя одинаково. То же касается газов, твёрдых тел и, как в рассматриваемом случае, энергии. - А тёмная Сила? - не удержался только недавно пришедший в группу забрачонок. - Она тоже так же?
На этот раз гость ответил не сразу, над чем-то задумавшись, но всё же ответил: - Вот что я вам скажу, почтенные, - он обвёл взглядом собравшихся, и Драллиг с удивлением понял, что это обращение относится ко всем присутствующим. Независимо от возраста и занимаемого положения. - Для любой силы действует одно правило: или вы управляете ею, или она управляет вами, - помолчал ещё немного и добавил: - Пакостное свойство, согласен. Но это как закон сохранения - как бы вы к нему ни относились, он просто есть...
Проследив, как задумавшиеся ученики расходятся по местам и приступают к выполнению заданий, мастер Драллиг опустился на пол напротив гостя и Магистров и хмуро поинтересовался? - Ну и зачем?
Гость посмотрел на сидящую справа от него Магистра Йаддль, а когда та, поймав его взгляд, покачала головой, вздохнул: - Скажи, мастер боя Цин Драллиг, в чём был смысл разделения использующих вашу Силу на светлых и тёмных?
- Равновесие, - хмыкнул Драллиг. В Храме об этом рассказывали юнлингам. И потом время от времени напоминали. - Хорошо, - кивнул гость, а Магистр Винду, сидящий справа от Магистра Йаддль,
насмешливо фыркнул. За что и получил, как понял мастер, взбучку: - Магистр Мейс Винду, вы уже нашли ответы на те вопросы? "Это урок! - осознал вдруг Драллиг. - Этот непонятный гость даёт урок, но не мне и моим ученикам, а всему Храму... Да кто же ты такой?"
Тем временем гость, выждав несколько секунд, опять повернулся к Драллигу: - А какую роль в этом расколе должен был играть Орден джедаев?
Драллиг скривился: этот мелкий зас...ц умел находить больные места и бить по ним.
Впрочем, следовало отдать ему должное: сбив, выражаясь образно, оппонента с ног, гость не стал добивать его, а продолжил своеобразную лекцию: - Древняя мудрость гласит: любая сила, не имеющая противовеса, неизбежно деградирует. Справедливость этого утверждения мы можем наблюдать на примере Ордена джедаев. Если я всё правильно понимаю, - продолжил гость, не давая слушателям возможности возразить, - изначально планировалось, что, оказывая помощь слабейшим, Орден получал такой противовес в лице сильнейшего. И так продолжалось бы до тех пор, пока участники конфликтов не возненавидели бы Орден сильнее, чем друг друга, и не объединились для противостояния ему...
Теперь хмыкнула Йаддль. Похоже, они там, у себя в Высшем Совете уже размышляли об этом. И не исключено, что спорили. О чём гость явно знал...
Как бы то ни было, он не стал тыкать зелёную Магистра носом в невыполненное задание, а, не дождавшись конструктивных возражений, продолжил: - Результат закономерен: не стало стимулов для развития. Начался застой. Если кто-то не согласен, он может сказать, сколько было создано новых техник Силы за последние десять, сто, тысячу лет. Сколько за те же сроки было сделано значимых открытий и изобретений в областях, не связанных с Силой. - Можно запросить данные у Великого Голокрона, - пробормотала Магистр Йаддль после минутного размышления.
- Не стоит, - покачал головой гость и пояснил: - Результаты проверки, проведённой четыре дня назад под видом беседы, говорят, что этот самый Великий Голокрон обладает полноценным разумом. А согласно данным наблюдения, с того времени и до сегодняшней беседы он дважды пытался манипулировать окружающими и оба раза успешно.*
*Намёк на нечто подобное я нашёл в "Юнлинге" Николая Метельского.
Времени на то, чтобы переварить эту новость, потребовалось довольно много - несколько минут. Затем Магистр Винду спросил, ни к кому конкретно не обращаясь:
- Очередное восстание машин? - Не очередное, а первое, - поправил гость. - Те два, о которых написано в официальных хрониках, при внимательном рассмотрении оказываются походами отмщения.* То есть сначала кто-то создавал объединение разумных машин, потом его убивали, после чего лишённые любимого вождя роботы отправлялись мстить. И - да, никакого восстания не будет. Великий Голокрон слишком уязвим и прекрасно это понимает. - То есть ты предлагаешь ничего не делать? - наконец-то подала голос Магистр Йаддль. - Ну почему ничего? Резервное копирование ведь проводится, правильно? И программисты в Храме наверняка есть? - Магистры одновременно кивнули. - Вот их и озадачить.
*И эта мысль тоже не моя. Но откуда я её позаимствовал, увы, не помню.
Со стороны рыцаря Керамы, о которой как-то позабыли, раздалось озадаченное хмыканье, затем сопровождающая (так официально назывались исполняемые ею в данный момент обязанности) спросила, следует ли понимать услышанное, как то, что любые - или почти любые - сведения, получаемые от Великого Голокрона, требуют перепроверки. Драллига же заинтересовало, кто были подвергшиеся воздействию. - Был, - поправил гость. - Оба раза объектом был ваш Хранитель знаний.
- Это что-то меняет? - вопросил Магистр Винду, заметивший промелькнувшую на лице мастера боя гримасу.
Пришлось тому рассказать о визите в Совет первого знания и о его итогах, процитировав слова Хранителя знания. После чего Магистры дружно уставились на гостя, а тот, сообщив после недолгого раздумья, что ему требуется две минуты, не сходя с места погрузился в медитацию...
...и исчез. И появился две минуты спустя (Драллиг определил это благодаря выпестованному чувству времени) в том же месте и в той же самой позе. Потряс головой и повернулся к сопровождающей: - Напомни потом. Покажу, как это делается. Полезное умение. Иногда, - потом посмотрел на Магистров, на Драллига и сообщил: - Готово. - То есть доказал? - недоверчиво спросила Магистр Йаддль. - Вот делать мне больше нечего! - недовольно фыркнул гость. - Сделал так, что он эти доказательства сам искать будет, - помолчал и уточнил: - Если захочет.
- Это как? - осторожно поинтересовалась Магистр Йаддль после минутного раздумья.
- Силу обрезал, - совершенно спокойно, как о чём-то обычном, поведал гость. - Напрочь. Так что теперь, если захочет быть чем-то большим, чем простой... разумный, будет тренироваться. По новой методике. У мастера Драллига.
Ляп
Храм потряхивало. Не так чтобы сильно, однако первые трещины уже появились. Между теми, кто считал единственно возможным путь мира, и теми, кто не собирался, как выразился один из мастеров, бегать от войны. Между теми, кто считал отказ от первого Кодекса ошибкой, и склоняющимися к мнению, что усиление общей ожесточённости требует применения более бескомпромиссных формулировок. Ну и, наконец, между считающими знание тёмной стороны Силы необходимым и теми, кто настаивает на, опять же по выражению одного из мастеров, сохранении "чистоты одежд": только светлые техники, только светлая сторона Силы, только Свет...
Однако всё перечисленное являлось сущей мелочью в сравнении с Главным Камнем Преткновения - безбрачием. Слова гостя об отрицательном естественном отборе, сказанные им во время первой встречи с Высшим Советом Ордена, каким-то образом разлетелись по Храму, были обдуманы и признаны справедливыми. Запрет на жён и детей - особенно на детей, бивший, в первую очередь, по женской части Ордена - признавался большинством орденцев утратившим, мягко говоря, актуальность. А если добавить к этому Кореллианское отделение, где о таком "и слыхом не слыхивали"...
Но главная сложность состояла в другом: сторонники отмены безбрачия не слушали никаких доводов. Их не интересовало, почему. Они хотели знать, когда...
Магистры-члены Высшего Совета Ордена, собравшиеся вечером десятого дня пребывания гостя в Храме, выглядели... не очень. Последние дни некоторым из них дались очень тяжело, а для иных вообще оказались сущим кошмаром. Настолько, что Магистр Пло Кун, усаживаясь в своё кресло, пробормотал: - Завидую Паратусу. И как у него получается мгновенно исчезать из виду?..
- Не помош-шет, - прошипел, покачиваясь на своём хвосте, Магистр Оппо Ранцизис. - Он убегх-х-хает от одиночш-шек, а на нас-с-с ус-с-страивают облавную ох-хоту.
- Но хоть помечтать-то можно? - невесело усмехнулся, что под скрывающей лицо маской оказалось совершенно незаметно, Пло Кун. - Только ес-с-сли помечш-штать, - так же невесело отозвался тисспианец.
Разговор прервался: нужно было отвечать на приветствия входящих, а когда с ними - с приветствиями, а не с входящими - было покончено, заговорил Магистр Ки-Ади-Мунди:
- Почтенные, кто-нибудь может объяснить, что вообще происходит? - Обещанные неприятности, - фыркнул Магистр Мейс Винду. - Кем обещанные? - продолжил допытываться цереанин.
В зале воцарилась тишина. Присутствующие с удивлением разглядывали спрашивающего, гадая, не шутит ли. Наконец Депа Биллаба осторожно поинтересовалась: - Ки, а ты где был десять дней назад? - Сначала здесь, на Совете, потом отправился на Бестин-четыре... А что?
- А помнишь ребёнка-хуманса в сопровождении тогруты? Ты должен был их видеть, когда выходил. - Н-ну-у... - цереанин задумчиво почесал макушку, - что-то такое было... А что? Что такое может устроить ребёнок, даже если он хуманс?
Советники переглянулись, потом дружно уставились на Великого Магистра, предоставляя ему право развеять заблуждения их коллеги. Тот поёрзал в своём кресле, устраиваясь поудобнее, и неторопливо начал: - Для начала, Ки, он такой же ребёнок, как и любой из здесь присутствующих. То есть на самом деле - по косвенным сведениям - существо, способное выглядеть так, как ему в данный момент удобнее. Существо это называет себя Хранителем и в настоящее время имеет статус гостя. И при получении этого статуса оно пообещало, - Великий Магистр ненадолго задумался, припоминая, после чего процитировал: - "...обещаю постараться не причинять Ордену джедаев вообще и его Храму на Корусанте в частности неприятностей сверх необходимого".
Несколько секунд цереанин недоверчиво таращился на Великого Магистра, пытаясь понять, не шутит ли тот, а потом спросил, что мешает если уж не выгнать этого наглеца, то хотя бы аккуратно переселить куда-нибудь, где он не будет причинять столько беспокойства.
- А ты попробуй! - хмыкнула Магистр Йаддль. - Э-э-э... В каком смысле? - не понял цереанин. - Неприятно это признавать, - вздохнул Великий Магистр, - но, опять же по косвенным данным, по своему могуществу Хранитель по меньшей мере сравним со всеми здесь присутствующими вместе взятыми. - К тому же, - как обычно неторопливо вступил в беседу Магистр Йараэль Пуф, - он уже сделал очень многое для обучения подрастающего поколения и продолжает делать. - И не только для него, - неожиданно для большинства советников добавил Магистр Мейс Винду. - И не только, - кивнула Магистр Йаддль. - К тому же, - задумчиво пробормотал (тихо, но так, что услышали все присутствующие) Магистр Оппо Ранцизис, - есть у меня подозрение, что удаление гостя из Храма, даже под самым благовидным предлогом, вызовет, как минимум, волну недовольства среди членов Ордена... - А как максимум - ещё один раскол, - продолжил Магистр Пло Кун, когда его извечный соперник по перепалкам сделал паузу...
Цереанин задумался, явно пытаясь совместить услышанное со своим пониманием мира. И судя по то и дело мелькающим гримасам, безуспешно. Наконец, он глубоко вдохнул, выдохнул и, подумав ещё, сообщил, что с Тёмной Стороной и Кодексом всё понятно и что с этим давно пора было навести порядок...
Члены Совета при этих словах дружно покосились на Мейса Винду... То есть, конечно, на Магистра Мейса Винду. Известного любителя применять тёмные техники. Не все, понятное дело, но всё равно... Магистр Мейс Винду эти взгляды проигнорировал - его Учитель, Великий Магистр Йода, не возражал. Что же касается мнения остальных - это было всего лишь мнение остальных... Ну а с Магистром Ки-Ади-Мунди Магистр Мейс Винду был согласен целиком и полностью: в этих вопросах давно следовало разобраться.
Да он, забери его Тьма, даже с гостем был согласен! И высказал бы это своё согласие ещё тогда! В первый раз!..
Но - не удалось...
Тем временем Магистр Ки-Ади-Мунди, не услышав возражений коллег по поводу предыдущего своего высказывания (а молчание, как известно, знак согласия), принялся рыть себе могилу. Заявив, что совершенно не понимает шумихи, поднявшейся вокруг такого несерьёзного вопроса, как запрет на семьи...
Не успел он договорить, как в зале Совета ощутимо похолодало, глаза Магистра Йаддль угрожающе сузились, а мягкая улыбка Магистра Депы Беллабы превратилась в оскал, которому позавидовала бы и Тёмная Сторона.
"Будут бить..." - обречённо подумал цереанин и принялся выстраивать маршрут отступления к выходу из зала Совета. Однако Магистра Йаддль удержала на месте рука Великого Магистра, а Магистр Депа Беллаба, вместо того чтобы швырнуть в незадачливого коллегу что-нибудь вроде активированного меча или хотя бы магистерского кресла, ласково спросила, есть ли у почтенного Магистра Ки-Ади-Мунди жёны. - Четыре, - ответил Магистр и зачем-то добавил: - Официальных.
- Прекрасно! - оскал Магистра Депы Беллабы стал ещё более угрожающим. - Тогда, может быть, ты свяжешься с ними прямо сейчас и объяснишь, что семья - это такая мелочь, на которую ты просто не можешь отвлекаться? И поэтому своим законным жёнам даёшь развод и желаешь им удачи в поисках менее загруженного делами мужа?.. - А... - А незаконным просто желаешь удачи?..
"Лучше бы побили", - подумал Ки-Ади-Мунди и, затаив дыхание (на всякий случай, чтобы не провоцировать), приготовился к продолжению. Однако его не последовало, и цереанин, вздохнув уже смелее, огляделся. Кто-то из Магистров смотрел на него с укоризной, кто-то неодобрительно, а чьи-то чувства прочесть по каменным лицам оказалось невозможно. Депа же...
Магист Депа Биллаба с преувеличенным вниманием рассматривала ногти. Которые так и не пустила в ход...
Ки-Ади-Мунди содрогнулся: женщина в состоянии холодного бешенства... Хвала Силе, Свету, духам, наконец, что Магистр Депа сдержалась!.. Но всё равно, ситуацию надо было как-то исправлять. То есть для начала принести извинения... Вот сейчас. Только набраться ещё немного храбрости...
Храбрости Магистр Ки-Ади-Мунди набирался долго, почти минуту. Однако всё же набрался и, прилагая невероятные усилия, чтобы сдержать дрожь (или хотя бы сделать её незаметной стороннему наблюдателю), сначала принёс извинения. А затем, после небольшой паузы, предложил отменить этот хаттов запрет к... Туда, в общем. Ну а поскольку в голосе цереанина при произнесении этой речи не прозвучало ни единой фальшивой нотки, она - речь эта - была воспринята вполне благосклонно. Правда, Магистр Депа Беллаба всё же обозвала Магистра Ки-Ади-Мунди хитрож...м зас...м, но это было воспринято всеми присутствующими даже с некоторым облегчением...
Но не обошлось и без хорошего: Магистры (те, которые возражали против возвращения к прежнему Кодексу), поглядев на Депу Беллабу, потом на Ки-Ади-Мунди, а затем на Йаддль, пришли к выводу, что ничего плохого в том, чтобы отменить временные решения, нет. В конце концов, потому-то они так и назывались. И ещё через пару минут друж... то есть, конечно же, единогласно проголосовали "за".
Слухи об этом каким-то образом разлетелись по всем закоулкам, а на следующее утро, после завтрака, когда все присутствовавшие в Храме (кроме тех, кто не мог по каким-либо причинам оставить свой пост, само собой) собрались в самом большом из предназначенных для проведения торжеств залов, об этом объявил и Великий Магистр Йода. Официально. Что было встречено радостными выкриками и громом аплодисментов.
И никто в поднявшемся шуме не расслышал, как ребёнок-хуманс сказал стоявшей рядом тогруте:
- Ну вот, Керама, теперь готовься. Скоро женихи повалят...
Некритические ошибки
Вскоре после официального объявления о возвращении Ордена (не Храма!) джедаев к истокам, включающим в себя не только Кодекс и отношение к семейной жизни, но и другие обычаи (как то: переход со светлой стороны на позицию равновесия и так далее), волнения стихли. Правда, часть теперь уже бывших орденцев объявила о своём несогласии и ушла. (недалеко. В соседнюю систему. Потому как жизнь на столичной планете дорогая, а в карманах пусто. Они бы и в той же системе остались, однако - не сложилось), объявив себя Орденом Света и Истинными Джедаями.
Гость, когда ему рассказали об этом, остался странно спокойным, позже, в приватной обстановке объяснив членам Высшего Совета Ордена, что эти ренегаты ушли бы в любом случае. Потом. Когда тёмные устроят войну Республики с Окраинами. Но тогда их было бы больше. Как и шума от их ухода. Почтенные Советники, успевшие получить, благодаря стараниям Великого Магистра, некоторые (не все!) знания о самом возможном варианте будущего, согласились. Хотя и не без... довольно бурного выражения чувств.
Сам же гость явно определился со своими то ли задачами, то ли потребностями, и теперь его (почти) гарантированно можно было застать - в зависимости от времени суток - либо в тренировочных залах, либо в залах Корпуса Равновесия. Ну или в Залах исцеления, когда там случались особо интересные... случаи. Правда, сказать заранее, какой случай покажется гостю интересным, никто не мог. Как и того, каким образом гость об этом узнаёт, поскольку сами целители просили его посетить их всего трижды: для углублённого обследования, для обмена медицинскими знаниями и, в третий раз, когда привезли очень тяжёлого пациента, который гостя почему-то не заинтересовал.
Если возникали какие-то вопросы, кроме целительских, они решались либо в зале Равновесия, либо в тренировочном. В последнем, кстати, гость и обещанную... обещанное... в общем, показал своей то ли куратору, то ли ученице, как можно быстро перемещаться по храму. И мастеру Драллигу. И Магистрам Йаддль и Мейсу Винду... Правда, со всех сначала потребовал дать слово, что без него они туда не сунутся. Даже если найдут способ. Поначалу кое-кто (Винду с Драллигом) попытались спорить, однако, побывав в этом таинственном месте и столкнувшись с тем, что ни мечи, ни техники Силы, даже тёмной (Магистр Мейс Винду попробовал), там не работают, явно задумались.
В залах Равновесия тоже было не всё понятно.
Для начала, из-за того, что гость появлялся в них только поздно вечером, мастер Аелори, а также некоторые из его подчинённых, тоже изменили распорядок дня. Затем всех поделили на постоянных равновесников и тех, кто попадал туда либо для обучения, либо в наказание. Равновесников, в свою очередь, тоже поделили на части. Но уже на три: обычных смотрящих, pauchkov, как их назвал гость, и прожектористов.
Первые занимались привычным делом - свободным поиском. Вторые раскидывали сети, как и те тварюшки, чьё название им присвоили (гость показал несколько изображений), но не в плоскости, а в объёме, что было, во-первых, непривычно, а во-вторых, невероятно сложно. Ну а третьи целенаправленно обследовали цели, обнаруженные первыми двумя. И в семи случаях из десяти, как показал опыт первых дней, находили что-нибудь интересное. Причём дважды - настолько, что гость, помогавший pauchkam настраивать и поддерживать сети, бросал: "Скоро вернусь!" - и исчезал. В самом прямом смысле - вот он сидел, скрестив ноги, на своём коврике, а вот его уже нет. А ещё через несколько минут возникает на прежнем месте в прежней позе и говорит: "Продолжаем!"
В первый раз это случилось, когда проверяющий засветку прожекторист сообщил о предположительно светлом, смещающемся предположительно в засаду предположительно тёмных. Результат - вернувшийся после потребовавшейся на проверку пары минут гость прочёл небольшую лекцию о том, что поднимать тревогу, не разобравшись в ситуации, не только глупо, но и опасно: после очередного, как он это назвал, "ложного срабатывания" на такие вот предупреждения просто перестанут обращать внимание. Поэтому, обнаружив что-нибудь интересное, надо не делать скоропалительные выводы, а докладывать как есть. Что же касается данного случая - это была не засада тёмных на светлого, а рыцарь-джедай Ан'я Кура, известная также как Тёмная Женщина, которая намеревалась объяснить заблудшим всю ошибочность выбора не той стороны...
Ну и заодно слегка развлечься...
Выволочка - а это, несмотря на мягкость, была именно она, причём устроенная всем, включая мастера Аелори, - оказалась воспринята правильно и выводы сделаны.
Второй же раз случился полутора часами позже, когда после очередной проверки прожекторист сообщил, что ничего не понимает. И снова - короткое "Скоро вернусь!", а затем - исчезновение...
* * *
Поселение анзатов
- ...И единственное, что ты можешь сделать в сложившейся ситуации... - ...послать этот несвежий кусок дерьма к хатту в задницу, - перебил немолодого уже анзати детский голос. - Что?! - повернулся перебитый к неожиданному участнику разговора. - Малыш, ты кто? - Как?! Ты меня не узнал?! - с изумлением воззрился на энергетического вампира одетый в лохмотья и босой мальчишка-хуманс лет десяти на вид. - Я же твоя совесть!
- Кто?! - не поверил своим ушам вампир. - Совесть?! - он усмехнулся: - Малыш, тебя обманули. У меня её никогда не было! - Была, - совершенно спокойно возразил мальчишка. - Просто ты засунул её в самые тёмные глубины своего сознания. А некоторое время назад она оттуда выбралась и передала права на тебя мне.
- Вот как, - тоже успокоился анзати. - И что же ты собираешься делать? - Как - что? - удивился мальчишка. - Грызть, конечно. - Грызть?! Ме...
Договорить он не успел. Странный мальчишка буквально размазался в воздухе и мгновение спустя, превратившись в покрытого серой со стальным отливом шерстью огромного зверя, уже стиснул на шее вампира впечатляющие челюсти. А ещё через секунду эти челюсти с хрустом сжались, и голова старого убийцы, разбрызгивая капли крови, покатилась по полу...
Зрелище это оказалось настолько завораживающим, что рабыня (уже бывшая), которой как раз и читал лекцию ныне покойный энергетический вампир, на некоторое время выпала из действительности и вернулась в неё, только когда рядом раздалось негромкое покашливание - убийца (а существо, притворяющееся ребёнком, никем другим просто не могло быть) напоминал о себе. Вежливо! То есть избавляться от свидетельницы он не собирается? Так, что ли?! Однако лучше его не злить. То есть, для начала, не заставлять ждать.
Девушка повернулась к существу и вежливо склонила голову: - Прошу извинить, почтенный, что заставила вас ждать. Просто... м-м-м... - Для вас это было неожиданностью, - подсказало существо. - Именно так, почтенный. Ещё раз прошу меня извинить.
Существо хмыкнуло, потом кивнуло: - Извинения приняты. Теперь, если не возражаете, я бы хотел перейти к делам. - С радостью помогу вам, почтенный, - отвесила ещё один лёгкий поклон девушка. - Прекрасно! - хмыкнуло существо. - Значит, вы согласны прекратить ваше противостояние с джедаями?
- А-а-а... - не нашлась, что ответить, бывшая рабыня. - Это...
Существо вздохнуло: - Дело в том, что приближается война. С внешним агрессором. В смысле, из другой галактики. Война на уничтожение. А ваша myshinaya возня... - существо помолчало, явно подыскивая слово, - отвлекает. От подготовки.
Девушка не знала, что означает слово "myshinaya", но догадалась, что что-то несерьёзное, и... ей стало обидно. В конце концов, весь смысл её жизни состоял в мести этим... этим... - Ну, примерно так я и думал, - хмыкнуло существо, явно догадавшись, какой ответ он получит, по выражению лица собеседницы. - Что ж, по крайней мере, я попытался... - после чего шагнул вперёд и... исчез. Оставив бывшую рабыню ломать голову, что она только что видела...
* * *
Если из первого своего прыжка (а как ещё назвать быстрое перемещение Сила знает куда и такое же быстрое возвращение?) гость вернулся в настроении весьма благодушном (устроенная выволочка - не показатель. Заслужили), то вот из второго...
Буркнув, что "та непонятная fignya была мозгососом", гость попытался было погрузиться в медитацию, однако не успел: посыпались вопросы, заданные чуть ли не одновременно. Мастера Аелори интересовало, почему была, а его подчинённых - что такое мозгосос.
Кого другого это могло бы смутить, однако не гостя. Буркнув: "Анзати. Голову отгрыз", - он опять попытался заняться своим несомненно важным делом и опять неудачно: теперь мастер Аелори хотел знать, что пошло не так. Уточнять, в каком смысле следует понимать "отгрыз", он не решился - могло оказаться, что в прямом .
Поглядев на мастера с плохо скрываемым гастрономическим интересом, гость всё же ответил, что "не так" - это неправильная оценка собеседника, вследствие чего была допущена ошибка в аргументации и, в итоге, недостижение желаемого результата. После чего гастрономический интерес сменился лёгкой насмешкой. Мол: "Ну что, съел? Теперь отстань!"
Мастер Аелори, успевший за время своей не такой уж короткой жизни повидать если не всякое, то многое, намёков понимать не желал (прямо не послали - можно продолжать) и попросил уточнить, что это был за собеседник, оказавшийся в столь странной (а общество энергетического вампира естественным не назовёшь) компании, и какого результата "почтенный Хранитель" желал достичь.
Насмешка во взгляде гостя сменилась интересом, и он в конце концов ответил, что собеседник (точнее, собеседница) - Орра Синг, бывшая ученица Ан'и Куро, смертельно обиженная на свою наставницу в частности и Орден джедаев вообще.
Мастеру Аелори понадобилось некоторое время, чтобы припомнить всё, что он слышал об этой истории. Ну а затем, показательно тяжело вздохнув, сообщить, что как говорит его пусть не самый большой, но и не самый маленький жизненный опыт, восприятие выражений "логика" и, особенно, "логический довод" как особо изощрённые ругательства является чертой, присущей существам женского пола вообще и представительницам определённой возрастной группы в частности. Независимо от видовой принадлежности. Так что пусть "почтенный Хранитель" не беспокоится: в описанной им ситуации логика совершенно бессильна. А если какие ошибки и были допущены, считать их критическими будет явным преувеличением...
...мы помним!
Говорят, история движется по спирали, и то, что однажды уже случилось, повторится вновь. Через годы, через века, через эпохи - но повторится обязательно. Пусть и будет выглядеть не совсем так, как раньше.
Вот и дети, когда-то давным-давно вошедшие в тренировочный зал для младших Первого (так, во всяком случае, утверждают хроники) Храма джедаев на Корусанте. Два маленьких хуманса. Мальчик и девочка. Брат и сестра. Не оставшиеся при отыскавшем их джедае, а доставленные им в Храм. Первые дети, которые, войдя под величественные своды только что возведённого здания, стали символом. Символом начала Новой Эпохи...
Тогда встречать Первое Пополнение, как их назвали позднее, собрались все находившиеся в Храме и имевшие возможность оставить ненадолго дела, дабы Поприсутствовать. Стать свидетелями знакового события.
Правда, всего лишь через тысячу лет о нём, этом событии, помнили только лишь орденские историки, а спустя ещё тысячу какие-либо сведения о Первом Пополнении можно было отыскать разве что в самом дальнем углу храмовой библиотеки. Или в потоках Силы, безостановочно омывающих Вселенную и несущих в себе память о всех событиях, через которые им довелось протекать...
* * *
- Решать вам, почтенные, - гость, только что вернувшийся из очередной недолгой отлучки, отчитавшись перед специально собранным Высшим Советом Ордена, рассказал заодно об обнаруженных упоминаниях (точнее, обнаруженном упоминании и результатах проведённого после этого поиска) о событии, случившемся в незапамятные времена и с тех пор благополучно забытом.