Особняк старый, времён ещё первых фильмов. Смотрится он так, будто давно нуждается в ремонте ( если не в сносе ). Краска со стен в некоторых местах облупилась, сработали дожди и грады. Он походит на старую фотографию, будто бы выцвел под палящим солнцем. И главное, кругом разросся вьюн. Каждая стена дома оплетена и розовые цветы словно смотрят со стен на всех кто входит и выходит, просто проходит мимо или внимательно разглядывает особняк. Кажется, если оборвать вьюн дом рассыплется, как карточный домик.
Но это только видимость. Стоит войти ( минуя розовые взгляды, похожие на глаза кроликов ), как сразу кажется, будто очутился в древнем бастионе - то же ощущение надёжности и, как ни странно, уюта царит внутри. Тёмная, но приятная гостиная, несколько глубоких кресел, стол из красного дерева, мохнатые ковры и камин, в котором уже наверное лет десять не горел огонь. Столовая, светлая и просторная, с огромными окнами, где утром непременно солнечно, днём приятно прохладно, а вечером всегда неповторимо и сказочно. Спальни, все разные, как драгоценные камни. Переходя из одной в другую кажется, будто путешествуешь из истории в историю, которых здесь рассказывали немало. Ну и, конечно, библиотека. Огромное помещение без окон, где как будто вместо стен дубовые стеллажи полные книг, до самого потолка.
В центре стоит старый круглый стол на одной ножке.
И за этим столом сейчас сидят люди. Они похожи на рыцарей из какого-нибудь древнего ордена, но помыслы у них далеко не рыцарские.
- Итак, как я понял, мы сейчас думаем о том, как отнять игрушку у ребёнка. Это изрёк Виктор - молодой человек, чьё лицо всегда выглядело немного растерянным. Виктор отрастил-таки усы ( чтобы выглядеть взрослее ) и они смотрятся на лице лишними. В костюме и при галстуке Виктору явно неуютно, и это заметно ( словом, обычно он предпочитает джинсы и свитер ).
- Я бы не стала так вот громко обвинять всех в... в таких вещах, - заметила Изабелла ( что за имечко! ). Несмотря на все косметические потуги в шестьдесят восемь лет её давно уже называли старушкой. Судя по лицу она привыкла всеми командовать, главным образом своим мужем. Её-то как раз сложно себе представить в джинсах и свитере.
- В самом деле, мы просто хотим узнать содержание завещания.
А это муженёк Изабеллы, Каспер ( имечко ещё лучше! ). Подобострастно посмотрев на жену, снизу вверх ( он заметно ниже её ростом и это заметно даже сейчас, когда они сидят ) он перевёл взгляд на Виктора. Каспера можно охарактеризовать пятью словами: потный, лысый, толстый, завистливый, пугливый. И в костюме он смотрится, как в броне.
- Как банально... - пробормотал ещё один молодой человек, выше и старше Виктора. Несмотря на торчащие вверх волосы ( спасибо гелю ) он походил на кота. Изабелле, которую он не знал, он представился Теодором, а когда услышал что Каспера зовут Каспером, представился ему Изидором ( во имечко выискал, думал, наверное, что Касперу станет легче, если он узнает, что не один он тут с дурацким именем ) в результате супруги провели остаток вечера споря, кто из них ослышался. На самом деле его звали Гектором ( тоже неплохо... ).
- И типично для вас всех. Покойный же, похоже, управляет вами даже с того света. Ахилл в последний раз придумал забавную историю...
- А мы, значит, персонажи? - Блондинка, которую на фоне всех можно было бы назвать красивой, неприятно улыбнулась. А её муж ( который настолько обычен и сер, что будь на его месте просто тёмный силуэт, этого бы никто не заметил ) сидевший дотоле со скучающим видом повернулся к своей жене, как растение поворачивается к источнику света. Её зовут Лолита а его имя настолько обычно, что нет и необходимости его упоминать.
- Вы-то что тут делаете? - Сказала Лолита Гектору. - Вас ведь, наверняка, и в завещании нет.
- Ну это-то вам не известно, - ухмыльнулся Гектор, чем изрядно позлил собравшихся. - Просто Ахилл попросил меня приехать, "если что". Ещё при жизни. Вот это "Если..." и случилось. И теперь я вижу, почему. Завещание огласят только через неделю, а копия зашита в плюшевом мишке его одиннадцатилетней дочери. Хотя зачем такой взрослой девочке мишка? Так или иначе, вы вознамерились достать его. Я бы этого не делал, на вашем месте.
- Я бы тоже, - прошелестел Виктор тоном человека, которого тошнит от собственных слов. - Но Ахилл же не предсказуем, было бы полезно узнать, что ему взбрело в голову перед смертью.
- Так! Ну будет, - сказала Изабелла. Она уже приняла решение за всех.
- Кто-то из нас просто выманит Кассандру из дома а остальные вынут из игрушки бумагу и аккуратно зашьют. Девочка ничего даже не заметит.
- И как её выманить? - Спросила Лолита.
- Просто узнайте, не хочет ли она куда-нибудь съездить. Девочки её возраста всё время чего-нибудь хотят. Вы, - взглянула Изабелла на Лолиту и её мужа - и поедите куда-нибудь с ней.
- План прост, - заметил Гектор. - Не странно ли? Ахилл не отдал бы вам копию так просто...
Глава 2, огонь и вода
В гостиной особняка висела фотография Ахилла. Она не очень удалась, но почему-то повесили именно её. Голова Ахилла внимательно взирала со стены красными ( плохая плёнка ) глазами. Каспер смотрел на фотографию и ужасно, просто фантастически всегда в этот момент трусил.
В гостиной, в кресле расположилась Кассандра, поджав по себя ноги, и просто смотрела телевизор. В руках у неё была кружка ледяного кофе а между колен - маленький плюшевый медвежонок.
Лолита с мужем много раз проходили мимо, не зная, как начать "соблазнять" малышку. По тв крутилась реклама нового аквапарка.
- А это недалеко, нужно будет съездить туда как-нибудь, - пробормотала девочка.
- Ты хочешь туда?! - хищно осклабилась Лолита, чувствуя, что почва вновь нашла её ноги.
- Да, а вы там были? - Кассандра лениво повернулась к Лолите.
- Нет, но мы могли бы с тобой туда съездить. Я понимаю, что мы не очень хорошо знакомы с тобой, хоть мы и сводные сёстры, но мы можем с тобой начать... налаживать отношения. Лолита наклонилась к креслу и нацепила добродушную улыбку.
- То есть вы хотите отвезти меня в "А-парк"? Правда? - Радостно воскликнула Кассандра.
- Конечно, почему бы и нет?
И вот, Изабелла, Каспер, ВИктор и Гектор ( смешно звучит, да? ) столпились возле окна в столовой ( оплетённого вьюном ) и наблюдаали за погрузкой вещей в машину.
Кто бы мог подумать, что столько всего нужно для поездки в аквапарк?
Кассандра снова и снова бросалась в дом чтобы принести какую-нибудь вещь, стояла возле багажника с раздумчивым видом и относила что-то обратно.
У окна же столовой бушевали страсти.
Изабелла шёпотом, едва слышно попискивала "давай же, давай..." с очень напряжённым лицом. Каспер вспотел как никогда, таращил глаза, плотно стиснул губы, его руки алчно тряслись. Виктор руки заламывал и выглядел растеряннее обычного. Зато Гектор был спокоен. Он, похоже, наслаждался зрелищем.
Прошёл час.
- Всё!!! - Воскликнула Изабелла. - Я больше не могу. Давайте вскроем его!
- Подожди, - сказал Гектор. Пусть всё же уедет, а то застанет нас... то есть вас... Изабелла издала звук очень похожий на рычание.
- Ну всё, - донеслось с улицы. - Я готова отправляться в путь.
- Наконец-то! - Сказала Лолита. - То есть это... залезай! Лолита распахнула дверцу машины.
- Ой! - крикнула Кассандра! - Я же Адольфа забыла!
- Адольфа?
- Это мой талисман.
И девочка повернула к дому. Секунды спустя Кассандра возвращалась к машине со злокозненной игрушкой в руках.
Ночью, Кассандра достала из ящика стола дневник и стала писать аккуратным подчерком:
"22 августа.
Липких взглядов на мне становится всё больше.
Лолита пыталась продемонстрировать мне свою грудь вчера ( когда наклонялась к моему креслу ) а сегодня всю дорогу пялилась на мою ( ха-ха... ).
Когда же я переоделась в закрытый купальник, на меня стал пялиться её муж. Он просто не отводил глаз от моих детских бёдер.
Изредка он косился на мою "зону бикини" и каждый раз вспыхивал ярко красным румянцем.
И никогда он ( кстати, как его зовут? всё время забываю его имя... ) не упускал возможности прикоснуться ко мне: к плечу, к икрам, к ляжкам, к руке, к спине...
Погладил меня по волосам и даже применил известный во всём мире метод "А щекотки боишься?". В глазах его в этот момент светилось такое желание, что меня чуть не вырвало прямо на него.
А потом меня стала лапать и Лолита.
Для начала она помогла мне вытереться полотенцем ( я и сама могла бы, так что это было совсем не нужно ). Затем осматривала меня и проверяла, почему-то наощупь, не ударилась ли я, когда слетела с водяной горки ( высота её пол-метра ). И всю дорогу оба так однозначно пялились на меня что ещё чуть-чуть, и прожгли бы глазами..."
Закрыв дневник, Кассандра положила его в ящик стола и двинулась обратно к постели, пнув по дороге свой талисман, который валялся на полу.
Глава 3, Солнечный Свет
А ещё у особняка есть лестница на второй и третий этажи.
Сколько людей переломали себе части тел спускаясь и поднимаясь по ней! На стенах воль неё висят картины и фотографии. Одна из фотографий - чья-то улыбка. Просто ухмылка плотно сжатых женских губ. Что-то вы этой улыбке!.. Люди разного пола и возраста, социального статуса и уровня интеллекта пытались понять... Что-то в этой улыбке не так! Что же?
А улыбку словно повторял кривой изгиб лестницы.
Утром 23 августа по этой лестнице спускался Гектор. Сначала сверху появились его ноги, затем шорты, потом майка с Black Sabbath и наконец голова Гектора увенчанная неизменными взлохмаченными волосами. Гектор очевидно решил плюнуть на официальность.
- Сегодня слишком уж жарко!
- Объяснял он Кассандре, которая взирала на него снизу вверх так, словно в первый раз увидела.
- То, что надо. Чтобы позагорать. Присоединишься?
- Ммм… - протянул Гектор. - Вообще-то я не в плавках...
- Ну так просто полежишь, - сказала Кассандра, потащив с собой Гектора.
Они вышли на задний двор, там стояло несколько шезлонгов ( смотрится довольно странно, рядом ни бассейна, ни даже простого озера ). Кассандра стянула с себя майку и вылезли из шорт, оставшись в одном купальнике ( уже заранее надетом ). Она забралась на шезлонг, Гектор просто присел на другой, рядом.
- Ммм… - протянул вновь Гектор, не зная, что сказать.
- Дай мне тёмные очки, пожалуйста...
Гектор взял ее очки, которые лежали на столике рядом ( ближе к нему сантиметров на 20 ) и протянул их Кассандре.
- Спасибо. Отец просил тебя приехать... ну ты знаешь... как ты думаешь, зачем?
- Без понятия, - сказал Гектор, а сам думал, сколько глаз сейчас следят за ними?.. - Может, чтобы я увидел его родню?
- Может... А может ты есть в завещании?
- Вряд ли. Да мне и ничего не нужно. Мы были с твоим отцом хорошими друзьями...
- И что вас объединяло?
- Ну... мы оба, на самом деле, любили пошутить.
- Отец был большой шутник! - Без тени грусти в голосе заметила Кассандра. - И он часто говорил, как интересно выставлять людей идиотами... Так ты думаешь, тебя там нет?
- Думаю, нет. - Значит, он просто пошутил, приглашая тебя.
Воцарилась тишина.
Кассандра перевернулась на живот.
- Кстати, я вспомнила. Каспер вроде тебя искал.
- Он-то? Зачем я ему?
- Вот уж не знаю... но вид у него был какой-то... озабоченный.
- Что ты говоришь? Пойду, тогда, найду его.
Кассандра пробурчала что-то среднее между "угу" и "ну-ну".
В столовой за чашкой чая сидели Изабелла, Каспер и Лолита. Муж Лолиты тоже присутствовал, но уже без чая и без чашки, маловразумительной тенью застыв где-то у стены.
- Ну? Вы видели? - Взволнованно воскликнул Каспер.
- Да, он на столике, рядом с ней.
- И что же нам делать? - Спросила Лолита.
- В первую очередь достать надо всё-таки так, чтобы девочка не заме...
Снизу послышались шаги и в столовую вошла Кассандра, не потрудившись надеть что-нибудь поверх купальника.
- Извините, что помешала вашим "взрослым разговорам", - улыбнулась она. - Но в такую жару лимонад это жесткая необходимость.
С этими словами она достала из холодильника бутылку лимонада, затем влезла на стул и взяла с верхней полки стаканчик с соломинками, пробормотав "кто их вечно ставит туда?" Выбрав наконец себе соломинку Кассандра удалилась.
После минутной паузы ККаспер испуганно произнёс:
- Как вы думаете, она нас слышала?
- Не думаю, иначе она бы проявила любопытство, - заметил Виктор, и стал не просто растерянным на вид, но очень грустным.
- В любом случае, официальное прочтение завещания состоится уже очень скоро и было бы... - Начала Изабелла, но Гектор её перебил:
- Да-да, полезно и всё такое. Но как вы собираетесь это сделать?
Снова воцарилось молчание. Все кроме Гектора погрузились в мысли, а он с нескрываемым удовольствием разглядывал сосредоточенные до смешного лица.
- Может, просто случайно порвать?
- Чтобы девочка не заметила, Виктор, - сказала Изабелла.
- А может, украсть его?
- … Чтобы девочка не заметила, Лолиточка.
- А может подменить?
- Чтобы де... подменить? А это мысль, Лолиточка! Гектор, посмотри, чем она там занимается?
- Её там нет.
- Извините опять, но лимонад в такую жару исчезает быстрее, чем кажется.
Кассандра в том же купальнике прошествовала к холодильнику и обратно, под молчаливыми взглядами сидящих в столовой.
- Да она же наверняка нас слышала, - сказал дрожащим голосом Каспер, но Гектор поспешил ( с самым ехидным видом ) успокоить его.
- Каспер, не бойтесь, думаю, Кассандра вновь ничего не услышала, кроме, может, этих ваших последних слов...
Гектор поднялся, подошёл к окну и сказал:
- Загорает, сейчас, во всяком случае...
- Вот и хорошо! - Торжествующе произнесла Изабелла и поспешила направить разговор в нужное русло. - Значит, кому-то придётся ехать в центр и искать там копию. Ну, кто смелый?
Присутствующие глубоко вздохнули - никому почему-то не хотелось уезжать отсюда.
- Ну что ж, тогда едешь ты, Каспер...
Каспер судорожно сжал кулаки и поднялся со стула. Он решил совершить этот подвиг.
- … и вы, Лолита. Вы ведь хорошо разглядели игрушку, когда были с девочкой в аквапарке?
- Как смогла, - огрызнулась Лолита.
Когда машина уехала, на кухне вновь появилась Кассандра.
- А куда это Каспер и Лолита уехали?
- Неважно, это неважно, деточка, - отвечала Изабелла.
- Да я и не допытываюсь, - сказала Кассандра и скрылась с третьей бутылкой лимонада.
- Пойду ка я к себе, почитаю.. - пробормотал Виктор.
- Да-да, я тоже пойду, - произнёс Гектор. - А вы, Изабелла, оставайтесь. Позовёте нас, когда они вернутся.
А уже после обеда, когда девочка вернулась на шезлонг, Каспер подошёл к ней и сказал:
- Ты всё ещё загораешь? Это не вредно?
- Не-е-е, - невнятно ответила Кассандра, теребя в руках свою любимую игрушку. - Бедный мой талисман, я, вы знаете, случайно оторвала ему пол-уха. Думаю, после такого обращения он перестанет приносить мне удачу...
Глава 4, Дневник
Камин в гостиной особняка сейчас похож только на тень. Но когда-то там горел огонь, освящающий тёмную большую гостиную золотистым светом.
Ахилл, сидя в кресле, строчил свою последнюю историю. Его вторая жена, Прозерпина, собирала на полу листы, которые разбрасывала годовалая Кассандра. Потом Прозерпина исчезла, огонь потух. Кассандра стала собирать листы за собой сама, а Ахилл дописал свою прощальную историю. И сейчас пыль покрыла обугленные каминные камни.
24 августа, за пять дней до вскрытия завещания произошло то, что перевернуло миропонимание почти всех постояльцев.
- Вы случайно не видели такую черную записную книжку? Это мой дневник, я его где-то тут... - спрашивала всех Кассандра и все как один отвечали "нет".
- Вы превзошли все ожидания, ребята, - произнёс с отвращением Гектор.
- Сначала хотели уукрасть девушки талисман, теперь утянули её дневник.
- Спасибо за верную оценку, Гектор, - холодно произнёс Виктор.
Они снова собрались в библиотеке, сели вокруг круглого стола, а в его центре лежала черная книжица. Собравшиеся поглядывали на неё так, словно она ядовитая.
- Мы не крали, мы её нашли!.. - Визгливо вскрикнул Каспер.
- … и не вернули, - добавил Гектор.
- Мы бы её вернули, если бы не то, что там написано, - сказала Изабелла.
- Украли и прочли, - ответил на это Гектор ( по его мнению это должно было звучать как приговор ).
- Там могло быть что-нибудь о завещании. Она наверняка знает! - Холодно сказала Лолита.
- Но вместо информации о завещании мы наткнулись на... другое, - произнёс со страдальческим видом Виктор.
- Ну вот, послушайте... - сказала Изабелла, протянув руку к дневнику. - Вот, хм-м-м... "21 августа. Виктор не упускает случай заглянуть мне под юбку, когда я поднимаюсь по лестнице... Изабелла направила свой фен ( якобы случайно ) на меня так чтобы маечка плотно обняла мою детскую грудь..." Как вам это нравится? Лично я отвергаю все обвинения в... в... тут и про вас есть, Гектор.
Гектор выхватил дневник из рук "чтицы". Спустя минуту громко расхохотался и прочитал вслух:
- "Я растянулась на шезлонге, Гектор стал разглядывать моё тело, лоснящееся под лучами августовского солнца. Я просила его подать мне очки и он "случайно" коснулся моей руки... Когда я подставила солнцу спину, он бросил взгляд мне пониже спины..." Да-а.
Гектор развёл руками в шутовском театральном жесте.
- Ну... я хотя бы не подсматривал ей под юбку.
Казалось, происходящее его очень веселило.
- А она немало успела понаписать за те десять дней, что мы здесь, - добавил он. И, полистав дневник, прочел:
- О-о, Каспер! " Все видят, какие взгляды бросает Каспер на зад Виктора..." Да-да, Каспер, все знают о ваших... наклонностях.
- Я не гей!! - Закричал Каспер, окропляя стол потом.
- Конечно-конечно, Каспер, вы не гей. Вы педик!
Каспер в свою очередь выхватил дневник и мгновение спустя воскликнул: "Ага!". С обличительным пафосом Каспер прочёл:
- "... А ночью, когда я вышла за стаканом воды, я услышала вполне однозначные звуки. Мне не нужно было подслушивать. Я и не собиралась. Сквозь приоткрытую дверь было видно как Гектор и Лолита стремительно избавляют себя от одежды. Они были так заняты друг-другом что мне удалось увидеть всё шоу..." Тут есть и полное описание этого шоу, - заметил Каспер. - Дать почитать?
- Ну, а вы что ж молчите? Как будто вас это тоже как-то касается? - Виктор обратился к лолитиному мужу с ноткой укоризны в голосе.
- Если у тебя есть бабочка... - начал было тот, но Лолита зажала ему рот ладонью.
- А вот ещё... "Лолита пыталась продемонстрировать мне свою грудь вчера... А Сегодня всю дорогу косилась на мою..." Ну как вам?
Лолита вскочила из-за стола и выбежала из библиотеки, пересекла гостиную и выбежала на улицу, скатившись по лестнице. Она набрала полную грудь свежего воздуха.
- Маленькая...
Глава 5, тот же день
Жаркий летний ветер растрепал волосы Лолиты. Едва она выбежала за порог дома он накинулся на нее, забрался под платье; глоток воздуха показался ей ледяным. Злобно и затравленно оглянувшись, Лолита зашипела:
- Маленькая...
Лолита успела высказать лишь половину того, что она хотела бы о Кассандре. И, словно в такт ветру, с крыши сорвался тяжелый стебель вьюна. С тяжестью он обрушился на спину Лолиты.
От удара она покачнулась и рухнула на колени. Вслед за первым стеблем полетел второй и ладони Лолиты коснулись травы, в которой скрутились бесконечные стебли. Платье на спине было распорото в двух местах. С крыши полетел третий...
После крика Лолиты те, кто только что скурпулёзно изучал дневник одиннадцатилетней девочки, спустились вниз, посмотреть, куда же она делась.
Нашли её около дома, на четвереньках, с разорванным на спине платьем и в бешенстве.
- … вьюн! Сколько можно разводить эту пакость? - Лолита подала с земли голос.
- Ну, ещё отец говорил, что сам не помнит, когда вьюн здесь появился, я никому не позволю ободрать его.
Кассандра стояла на крыльце и ей хорошо было видно всё действо.
- Мои волосы застряли!! - Призвала всех на помощь Лолита.
Гектор оглядел её.
- Придётся обрезать, Кассандра, у вас дома есть ножницы?
- Где-то были... - Кассандра пожала плечами и скрылась за дверью.
На поиски ножниц ушло полчаса.
- Вот, - сказала Кассандра, протянув ножницы Гектору. - Хотя было бы легче взять на кухне нож и обрезать ей волосы им.
- Мы об этом не подумали.
- Значит, думали о чем-то другом.
- Ну скорей же!! - Закричала Лолита.
Когда её волосы были безжалостно обрезаны не теряющий самообладания лолитин муж сообщил:
- Я отнесу бедняжку в нашу комнату.
По дороге он пытался ей втолковать:
- Каждому человеку нужна разрядка. Я понимаю, что ты поддалась каким-то желаниям, увлечениям. Нет ничего постыдного в этом, и может быть было бы проще...
- Заткнись, пожалуйста.
И он действительно заткнулся.
Войдя в комнату Лолита увидела, что вьюн оплел окна, оплел подоконник и теперь несколько цветов повернулись в окно, словно подглядывали...
- Ты не принесёшь мне... воды? - Сказала она мужу и тот безропотно скрылся за дверью.
Душ, принять душ...
Лолита скинула с себя платье и подошла к зеркалу. На спине кровоточило несколько неглубоких царапин. И снова бросила взгляд за окно.
Розовые "глаза" неустанно следили за ней...
Глава 6, Фотография
Коридоры дома тоже были украшены картинами и фотографиями. На полу были расстелены пушистые ковры. Ступать по ним можно было совершенно бесшумно и казалось, будто идёшь по снегу. Из-за отсутствия окон тут и там царил постоянный полумрак. Некоторые рамки с картинами или фотографиями, казалось, намертво прилипли к стенам. Они напоминали окна в разные комнаты, на разные улицы, на ворота и дороги в другие дома, они словно гипнотизировали каждого, кто начинал их рассматривать. В коридорах этого дома можно было затеряться на целые часы.
- И зачем он тебе? - Послышался голос Гектора.
- Ну... попользуюсь ещё немного и выброшу... Виктор поднялся на второй этаж и увидел Кассандру, беседующую с Гектором. - Этот видеомагнитофон очень старый. Нужно будет заменить его на что-нибудь новенькое.
- Беседуете?
- Да, - ответил Гектор. - И разглядываем старые фотографии.
На одной из них, как раз рядом с Гектором, были запечатлены Ахилл, Прозерпина и маленькая Кассандра. Ахилл держал годовалую девочку на руках, Прозерпина положила ему голову на плечо. Её волосы, заплетённые в маленькие косички, рассыпались по ногам Кассандры.
- Мне здесь всего год, - сказала Кассандра, показав на фотографию. -Но мать и отца я хочу помнить только такими.
- Гектор, там Изабелла ждёт вас по *очень важному делу*. Виктор неприятно улыбнулся.
- Это было правильно, для Ахилла, выбрать себе спутницу жизни старше себя - во второй раз, в отличие от первого. Она была очень умной... - Сказал Гектор Кассандре, покидая лестницу.
- Они были молодыми и красивыми.
- Изабелла в столовой. Гектор ушел, Виктор и Кассандра сели на ступени.
- Чаю вы, конечно, не хотите, Гектор? - Спросила Изабелла.
- Обойдусь.
Изабелла держала в руках дневник Кассандры. Все кроме Виктора уже расселись по своим привычным местам, когда Гектор вошел.
- Узнали что-то новенькое?
- Отчасти, - сказал Каспер. - Как видите, в дневнике написано про каждого из нас такое, что... В общем, всё это неправда, и...
- Нам нужно это обсудить, чтобы больше не было конфликтов, - закончила за него Изабелла.
Гектор взял дневник из рук Изабеллы и открыл его на произвольной странице. - "Вчера, когда я принимала душ, Каспер "случайно" "вошёл не в ту комнату". Он вошёл так далеко что добрёл до ванны и не затруднил себя немедленными извинениями". Надо же, Каспер, а я думал вас только мальчики интересуют, - весело сказал Гектор. - Продолжим сглаживать углы?
- Я не гей, Гектор! Прекратите называть меня так!!
- Я и не называл вас не геем ни педиком, - отмахнулся Гектор. - Нам давно бы стоило заметить, что эта маленькая черная книжка вносит хаос в ваши, Изабелла, планы. Планчики даже, я бы сказал. Идейки...
- Хаос вносит не книжка, хаос вносит эта маленькая... Стол вдруг вздрогнул, дрогнули и руки Изабеллы и чай, от которого валил пар, пролился ей на ключицу и грудь. Изабелла вскочила, отшвырнув движением ног стул, и зарычала от боли, обиды и злости.
- Вы что тут, животных мучаете? - Войдя сказала Кассандра. - Такое рычание!.. На весь дом.
- Не животных. Мучаемся сами! Изабелла обварилась чаем, - ответил за всех Гектор.
- Чаем? Это надо же суметь! - Серьёзно сказала Кассандра. - Скорую, надеюсь, вызывать не надо? Изабелла вышла из столовой.
- Похоже, скорая не нужна, - резюмировала Кассандра.
Глава 7, Полный Дом
Изабелла лечит ожег в своей комнате. В ней же Каспер нервно слоняется из угла в угол. В своей Гектор расхаживает, о чем-то размышляя. У себя Виктор что-то зарисовывает в альбомчик. Лолита занята лишь тем, что старается не смотреть в сторону окна, а её муж со скучающим видом листает крохотную книжицу ( не в черной обложке ). А где Кассандра? Кто-нибудь её видел? Её нигде нет. Библиотека, её комната, столовая, гостиная пусты.
И всё-таки Кассандра в доме.
Глава 8, Огненная Комната
Помимо спален, в которых часто останавливались гости Ахилла, в особняке была ещё одна. Хозяева дома называли её Огненной Комнатой. И любой вошедший понял бы, почему. Тёмно-красные стены, тяжелые алые шторы едва прикрывают окна, в которые заглядывают розовые колокольчики вьюна, пушистый бордовый ковёр на полу и кровать под красным с золотым балдахином. На стене висит картина - девушка с правильными чертами лица и хрупкими плечами держит в ладонях огонь, и он отражается в её глазах
( Лет десять назад в этой комнате можно было бы услышать диалог хозяев о огненной девушке.
- Тебе ещё никто не говорил, что она, - Ахилл кивает в сторону картины. - Очень похожа на тебя?
- Похожа на меня? - Прозерпина удивлённо вскинула брови. - Нет. Она похожа на Кассандру. Вот увидишь, когда она вырастет...).
Хозяева почти никогда не селили здесь никого. Любой, кто переночует здесь, меняется навсегда. Впрочем, были известны и исключения... "Но если уж ты решил переночевать здесь, не бери книг, которые стоят на полке. Стоит только начать читать хоть одну, и разрушающий, ненасытный огонь поселится в твоём сердце навсегда".
Глава 9, Лучики
За сутки до вскрытия завещания августовская жара достигла пика.
Воздух в столовой превратился в глухое изумрудное марево, отчасти из-за стеблей вьюна, которые ничуть не заглушали солнечный свет, отчасти потому, что окна совершенно невозможно было открыть.
Гектор, с видом героя, выставлял на показ свое перебинтованное предплечье. Ещё вчера он демонстрировал свою обособленность от людей, пытавшихся похитить у ребёнка игрушку ( правда, когда Гектор проговаривал про себя эту фразу, он ощущал какой-то вопросительный укол в мыслях, будто бы он ошибался, отвечая на банальный вопрос, и никак не мог понять, в чём заключается ошибка ) и украли у неё дневник. И Гектор помнил, что от этой маленькой чёрной книжицы члены семьи Ахилла, а значит и Кассандры, натерпелись многого, хотя бы потому, что их тайная ненависть друг к другу наконец стала явной. И если то, что написано в дневнике про них правда... Да если хотя бы половина этого правда ( а ведь о его ночи с Лолитой Кассандра написала *всю* правду ) - нет, об этом сейчас лучше и не думать. Но уже *сегодня* его мучала совесть: нехорошо было с его стороны измываться над старушкой Изабеллой, у которой и радостей-то в жизни нет, кроме ссор, подлостей и постоянного состояния настороженности по отношению ко всем вокруг ( некоторым людям, надо признать, это состояние постоянной войны даже доставляет удовольствие но, конечно, не Гектору ).
Первый укол совести Гектор получил после того, как Изабелла выбежала из столовой с ожогом на груди...
Поднимаясь к себе в комнату, Гектор почувствовал, как что-то полоснуло его по руке. Из царапины на предплечье сочилась кровь.
Кассандра искала бинты и йод добрых полчаса.
- Может лучше сразу врача вызвать? - Спросила она с вроде бы искренней заботой.
- Нет, спасибо...
Едва Гектор забинтовал себе рану, как это невидимое что-то распороло бинты и сделало второй надрез. Кровь брызнула с новой силой.
- Это всё гвозди, они торчат здесь где-то... Тут в коридорах очень темно... - Говорила Кассандра. - Куда я там девала бинты?..